Варя проснулась, вспомнила все. Стаса не было. Она выглянула в коридор… Никого. И сумки его тоже не видно. Неужто сбежал? Но почему? Ничего не понимаю! Может, перешел в другое купе, чтобы не тревожить меня? Она быстренько оделась и пошла к проводнице:
— Скажите пожалуйста…
— А он сошел полчаса назад. Странный он у вас… Правда, что ль, муж?
— Бывший!
— А чего разошлись? Пьет он, говорят?
— Нет, не сошлись характерами!
В купе она заметила, что мобильник подмигивает ей голубоватым светом. Эсэмэски. Она открыла. «Прости меня за все, я много думал, пока ты спала, ты права, нам не надо быть вместе». И еще сообщение от Димы. Он меня встретит? Вот и славно. Какое у него предложение? Наверняка что-нибудь хорошее.
Дима испугался, увидев Варю.
— Ты не заболела? Что с тобой?!
— Ничего, оклемаюсь. Просто…
— Послушай, ты прочла мое сообщение?
— Конечно. Что за предложение?
— В нашем театре срочно нужна актриса на роль…
— А я при чем?
— Нужна актриса на роль Элизы Дулитл! Я предложил тебя, и наш главный с восторгом согласился!
— Шутишь?
— Так шутят только кретины! Ты же идеальная Элиза Дулитл!
— А ты?
— А я, естественно, профессор Хиггинс!
— Дим, а меня в твоем театре не сожрут?
— А ты не давайся! Ну и я буду защищать! — ласково улыбнулся он. — Ну как новость?
— Димочка, это, конечно, мечта… А что это будет? Шоу в чистом виде или «Моя прекрасная леди»?
— Как ты изволила выразиться, Бернард Шоу в чистом виде. Главный давно носится с этой идеей…
— Но если петь не надо, то почему я?
— Совсем, что ли, дура? — взорвался Дима.
— Совсем, Димочка, совсем дура… — вдруг разревелась Варя.
— Так, что за дела? Опять, что ли, Стас?
— Да, — шмыгнула носом Варя. — Стас!
— Ну что опять? Опять отметелил?
— Он… сбежал… Из поезда выскочил…
— Вот горе мое! Как, почему, из-за чего? Рассказывай давай!
Варя рассказала.
— Струсил, — безапелляционно заявил Дима. — Ну и ладно. И бог с ним! Все равно у вас ничего не выйдет! И кончай нюниться! Такая роль тебе выпадает, артистка, блин! У тебя сегодня съемки есть?
— Есть.
— А завтра?
— Завтра только до обеда.
— Вот и отлично! Повезу тебя на дачу к главному! Хотя по-хорошему надо бы тебе отдохнуть… К сыну, что ли, съездить.
— Съезжу! Через неделю съемки кончаются. Шилевич еще не скоро снимать начнет, водевиль у Филиппа накрылся медным тазом… Мне сегодня, кстати, приснилось, что Толик Мартемьянов, озверев от космических закидонов Филиппа, кидается на него со шпагой… Я ору: «Не надо, Толик!» — и тут вдруг с колосников начинает литься вода…
— Я же говорю, отдохнуть тебе надо!
— А тебе, что ли, не надо?
— Надо, — вздохнул Дима, — но я как-то не умею. Ладно, куда тебя отвезти?
— Домой.
— А кстати, когда в гости-то позовешь?
— Когда хочешь. Только заранее предупреди, я что-нибудь вкусненькое сготовлю.
— Да вот еще! Поужинаем где-нибудь, а потом к тебе завалимся.
— На чашку кофе? — лукаво усмехнулась Варя.
— Кофе вечером не пью. На чашку чаю с лимоном.
Вениамин влетел в офис с криком:
— Шеф! Ты сидишь? Сидишь. Тогда выпей водички!
— Сдурел, да?
— Это ты сейчас сдуреешь! У меня такая новость! Зашибись!
— Установил факт прелюбодеяния? — упавшим голосом спросил Денис.
— Фига с два! Не знаю, когда у этих артистов время на прелюбодеяние находится! Вкалывают по-черному! Ты в курсе, кем наша Пирогова Лакшиной приходится?
— Похоже, соперницей… — изобразил неведение Денис.
— Фига с два! Сестрой! Такая милая младшая сестренка!
— А ты не брешешь?
— С какого перепугу мне такое брехать? И это еще мало! Она Пирогова когда-то знаешь, у кого увела?
— У старшей сестры?
— Фига с два! У их общей мамочки!
— Блин горелый! Вень, откуда дровишки?
— Из надежного источника!
— А поподробнее?
— Как известно старшему товарищу, я в Москве комнату снимаю.
— Ну и?
— А у моих хозяев родственница есть, из Украины. Так она одно время у Пироговых в кухарках служила. Такого про эту красотулю нарассказывала! Сука та еще! Она с матерью и сестрой отношений не поддерживала, а когда Варвару в кино позвали сниматься, она младшую сестренку нашла, та вроде даже обрадовалась, в гости позвала, а самого Пирогова тогда в Москве не было. Все вроде бы хорошо, а потом эта мелкая сестренке и заявляет — мол, давай я тебя с мужем знакомить не буду, он, видите ли, на всю нашу семью западает…
— Блин горелый! И что?
— Варвара оскорбилась и послала сестренку куда подальше. А когда она с Симбирцевым закрутила, мелкая решила назад отыграть, а не тут-то было! Варвара опять ее послала. Кстати, тетя Липа, эта кухарка ихняя, про самого Пирогова только хорошее говорит. И он подарил Варваре квартиру, ту, где она сейчас живет.
— Это я знаю.
— Так скажи мне, шеф, какого черта эта гадючка слежку за сестрой устроила? Чего хочет?
— Компру нарыть, чтоб потом Варвару шантажировать.
— Чепуха! Варвара свободная женщина, даже если будет давать всем и каждому, это ее глубоко личное дело!
— Тогда зачем?
— Сам не сечешь? Она хочет узнать достоверно, с фотографиями, спит ее благоверный с Варварой или же нет. За ним слежку пускать опасно, у него такие псы работают, мигом срисуют любого профи, а за несчастной замотанной артисткой — милое дело! И все же, допустим даже, он, Пирогов то есть, с Варварой переспит, мы этот факт установим…
— Как ты любишь выражаться — фига с два!
— Не понял!
— Да у них вообще никаких контактов за это время не было! Даже ни разу не пересеклись!
— Но ведь могут пересечься, теоретически хотя бы… И что эта гадючка будет с этим фактом делать?
— Знаешь, это уже не моя забота! Скорее всего, будет что-то с мужа требовать, мы ж не знаем, какой у них брачный контракт. А вообще меня от этого тошнит! Кабы не потратились, вернул бы ей бабки, и пусть гуляет!
— Так ведь потратились же!
— То-то и оно! А мне ей практически нечего предъявить. Ну не было ни одного факта…
— Слушай, а Бурмистров?
— Нет, брат Веня, нету у них ничего…
— Да если б и было, вряд ли эту гадючку Пирогову такой вариант устроил бы.
Варя летела домой. Она так смертельно соскучилась по сыну, что едва дождалась возможности уехать. Но времени у нее было катастрофически мало. Всего неделя. Ее взяли в театр на роль Элизы Дулитл, пока на договоре, но главный режиссер, знаменитый Михаил Маковский, сказал:
— Варвара Леонидовна (он всех артистов звал по имени-отчеству), я очень советую вам поступить в нормальный репертуарный театр. Вы созданы для театра! Я все понимаю, нужны деньги, а театр не то место, где их можно много заработать, однако пример Дмитрия Александровича позволяет сделать вывод — совмещение у нас вполне возможно! Если по зрелом размышлении вы решитесь принять мое предложение, то в следующем сезоне мы бы поставили с вами «Кошку на раскаленной крыше»! Надеюсь, вы знаете эту вещь?
— Конечно! — задохнулась Варя. — Но, Михаил Федорович, я боюсь загадывать…
— А я вот не боюсь! Я, дорогая моя, видел вас в «Песнях шмеля» в самом начале и вот совсем недавно. Вы сделали гигантский скачок! Если в начале это было очень симпатично и не более, то сейчас я сразу увидел в вас Мэгги! Вам непременно надо играть в театре! И кстати, ваш дуэт с Дмитрием Александровичем — это тоже особая тема. Впрочем, не в моих привычках кого-либо уговаривать. Но «Пигмалиона» мы застолбили! Кстати, мы намерены открыть сезон именно «Пигмалионом»! Езжайте отдыхать, наберитесь сил и учите роль!
И она учила! Господи, да мне и во сне не могло присниться — Элиза Дулитл, Мэгги! А личная жизнь… Значит, не судьба! Да нет, как я могу роптать на судьбу! Я все-таки стала актрисой! И не самой плохой, в профессии все у меня складывается лучше некуда, кто-то от зависти просто дохнет… И хватит с меня! Был еще такой подарок — полгода счастья со Стасом. И хватит!
— Господи, Варюшка, на кого ты похожа! — воскликнула мать, увидев ее в аэропорту.
— А где Никита? — испугалась Варя.
— Мамочка! Мамочка приехала! — раздался вопль.
— Ох, как ты вырос! Два месяца тебя не видела, а вымахал! Совсем большой стал, маленький мой! Как я соскучилась!
— А я как соскучился! Мам, знаешь, я из всего вырос! — с гордостью заявил сын.
— Не беда, купим все новое! Вот прямо завтра и поедем!
— Варь, ну что тут миловаться, поехали домой! — поторопила Анна Никитична. — Отпусти маму, Ник, она уж, по-моему, еле на ногах держится! Ну, Варюшка, сама за руль сядешь?
— Нет, мамочка, лучше ты, я плохо соображаю, не спала ни минуты, такой ранний рейс…
— Мам, чур ты со мной сзади сядешь!
— Мам, чур ты со мной сзади сядешь!
— Конечно!
— Мамулечка, знаешь, как мне все завидовали, когда я про Кинотавр рассказывал, только Диди Ридер сказал, что этот ваш фестиваль никто здесь не знает! А я…
— Никита, что за чепуха! — прервала внука Анна Никитична.
— Ничего не чепуха, а я ему сказал, что моя мама скоро вообще Оскара получит!
— Ну это вряд ли, — рассмеялась Варя. — Просто твой Диди завидует тебе, ему-то вряд ли светит пройти по красной дорожке даже самого захудалого фестиваля!
— Варь, ты часом не рехнулась? Что ты несешь?
— Ничего мама не несет! Она права! И вообще, бабушка, не мешай мне гордиться моей мамой!
— Да, Анна Никитична! Не мешайте внуку гордиться мамой! — смеялась Варя. Сейчас она чувствовала себя счастливой!
Вечером, когда Никита наконец заснул, Анна Никитична спросила:
— Ну, Варюшка, ты довольна жизнью?
— Мамочка, это сложно… Но я все-таки счастлива! Знаешь, мне на днях предложили сыграть Элизу Дулитл в театре!
— Да ты что? Опять у Рубана?
— Нет, у Маковского! И он зовет меня в труппу, обещает в следующем сезоне поставить на меня «Кошку на раскаленной крыше»! Это все как во сне, мамочка! И Шилевич скоро начнет снимать новый фильм…
— Да, кто бы мог подумать… Ну, а что с личной жизнью?
— Ничего, мамочка. Либо одно, либо другое…
— А Стас?
— Что Стас?
— Ты с ним видишься?
— Если только случайно…
— Жаль. Он мне очень нравился.
— Мне он и сейчас нравится, — грустно проговорила Варя. — Но у нас ничего не может получиться.
— А Бурмистров?
— Дима мой лучший друг… Кстати, он будет играть Хиггинса!
— Он тоже относится к тебе только как к подруге?
— Конечно! — Варе не хотелось рассказывать матери, что Дима уже давно относится к ней не только как к подруге.
— И что, ты даже не спишь ни с кем?
— Нет.
— Варь, скажи мне…
— Что, мамочка?
— А Пирогов… Он как-то проявляется?
— Мам, ты о чем?
— Он за тобой не ухаживает?
— Даже и не думает! Он очень мне помог, когда мне сожгли дверь! Причем по собственной инициативе! Узнал из Интернета, поднял на ноги всю Москву, отогнал на сервис машину, снял мне шикарный номер и буквально заставил меня переехать!
— Куда?
— В ту квартиру, которую он купил нам со Стасом.
— И ты согласилась? Переехала?
— Да! — решилась наконец Варя. — Там дом с охраной, подземный гараж, я там чувствую себя в безопасности. Он еще нашел мне домработницу, чудную тетку, она держит дом в порядке и очень вкусно готовит. Я теперь…
— Но Варюшка…
— Мама, он говорит, что чувствует себя виноватым и эта квартира — возмещение ущерба.
— И он к тебе не приставал?
— Да я его вообще не видела с тех пор, как переехала.
— Я всегда знала, что он порядочный человек. А твоя сестра… Но это все дела давно минувших дней. И я рада, что ты живешь в нормальных условиях. Но, как я понимаю, ты окончательно порвала со Стасом, раз согласилась перебраться туда? Мне жаль. Мы подружились с Мариной и вообще, я его полюбила. Он человек неординарный… Умный, добрый…
— Все так, но невыносимый. Знаешь, мы тут недавно случайно ехали в одном купе…
Варя рассказала матери, как Стас сбежал от нее.
— Бедолага, — покачала головой Анна Никитична, — мне его жалко.
— Мамочка, а может, ты все же приедешь на премьеру «Пигмалиона»? Неужели тебе не интересно посмотреть меня на сцене?
Анна Никитична поняла, что Варя не хочет говорить про Стаса.
— Интересно, еще как интересно! Но я умерла бы со страху! Знаешь, как я тряслась, когда смотрела «Марту»!
— Мамочка, ничего, лиха беда начало! И потом мне обидно, что моя любимая мамочка не видела меня на сцене. «Песни шмеля» такой спектакль, я его обожаю, и Маковский сказал, что я в нем неподражаема…
— Варька, не хвастайся! — улыбнулась Анна Никитична. — Надеюсь, ты не приняла всерьез эту чепуху насчет Одри Хепберн и Бэтт Дэвис? Он ненормальный, этот твой Рубан!
— Мам, ну как я могу принимать это всерьез? Просто мне приятно и все… А вообще он зря это сказал! Такая волна зависти поднялась…
— Ничего, Варька, завидуют, и слава богу, хуже было бы, если б жалели!
Стас начал сниматься в новом сериале. Он долго отказывался, но режиссер уговорил его.
— Пойми, чудак, это спокойная хорошая роль, не надо ни прыгать, ни кувыркаться — словом, роль нетравмоопасная. Передохни, а то спалишь себя раньше времени. И такая чудная девочка в главной роли, прелесть просто! Тебе понравится, я убежден.
— Девочки меня меньше всего интересуют!
— Я ж тебе в постель ее не подкладываю, но работать с ней одно удовольствие. Талантливая, хорошенькая, все хватает на лету, я уже ее снимал в небольшой роли. Серьезная может получиться актриса.
— Я подумаю, — сказал Стас.
— Только до завтра можешь думать. Дурак будешь, если откажешься. И меня подведешь.
— Артистов, что ли, мало?
— Таких, как ты, раз-два и обчелся. Твое имя — гарантия успеха. И, кстати, гонорар неслабый.
— А по-моему, слабоват.
— Да ты что? — Режиссер назвал цифру, вдвое превышающую первоначальное предложение. — Тебе этого мало?
Стас громко расхохотался.
— Ты хитер! Рассчитывал, что я, может, соглашусь на первое предложение?
— Рассчитывал, конечно, тем более, я знаю твою обычную ставку. Но продюсер уперся: только Симбирцев и точка. Вот и сделал такое щедрое предложение.
— Черт с тобой, и дело не только в деньгах, просто надо немного дать себе физическую передышку. А то уже нога болит, рука отваливается, а тут и вправду даже ни одной драки.
— Ну, одна все-таки есть, но ерундовая!
— Ладно, уговорил.
И он начал сниматься. Снимали, правда, по двенадцать-четырнадцать часов, но это обычная практика, к тому же других съемок у него сейчас не было, а рутинная, изо дня в день, хоть физически и несложная работа достаточно выматывала, чтобы не думать о Варежке. Девочка, Даша Деникина, и впрямь оказалась способной и милой. Стас играл хирурга с трудным характером, высочайшего профессионала, которому завидуют коллеги, такого одинокого волка, чье зачерствевшее сердце размягчает любовь молоденькой медсестрички, которую и играла прелестная двадцатилетняя студентка РАТИ. Уже через неделю съемок Даша без памяти влюбилась в Стаса. Хотя он частенько даже кричал на нее, вообще был очень раздражителен. Его выводило из себя любое проявление непрофессионализма. Впрочем, как и его героя. В группе многие его обожали, но кое-кто и терпеть не мог, к примеру, играющий его вечного оппонента и завистника Максим Шевелев.
— Ишь ты, звезда местного разлива, — фыркал он. — Тоже мне… гений! Что он из себя строит? Алкаш несчастный! Только недавно из белой горячки выбрался, а туда же, возмущается!
— Макс, зачем вы так? — вступилась за Стаса слышавшая это Даша. — Это же вранье было, никакой белой горячки…
— Много ты понимаешь! У него папаша крутой журналюга, сумел задурить всем головы… Сам давал за него интервью, пока сыночек анонимно лечился!
У Даши сердце обливалось кровью.
— А ты что, уже влюбилась в него? Это зря, Дашенька. С ним никто не выдерживает! Вон уж как Варька Лакшина в него втрескалась, а тоже сбежала. Он ее колошматил. Так что не советую!
— Максим, с чего вы взяли…
— Я же не слепой!
Пожилая актриса Лидия Борисовна Карпухина, игравшая опытного заслуженного хирурга, наоборот, безмерно восхищалась Стасом.
— Ай, какой артист! Даша, ты погляди, до чего он органичен в любой роли! Я, Дашенька, в своей жизни належалась в больницах, навидалась врачей! Ты обрати внимание, как на нем врачебный халат сидит! Как он идет по коридору с обходом! Как с больными общается! Думаю, благодаря ему наш сериальчик будут смотреть! Я сама всегда смотрю все фильмы с Симбирцевым! И ты не обижайся, когда он на тебя срывается, я тебе скажу, все его замечания по делу, справедливые…
— Что вы, я не обижаюсь, я понимаю…
— Только вот влюбляться в него не стоит… Хотя что я говорю, была б молодая, влюбилась бы до потери сознания.
Стас, конечно, быстро смекнул, что Даша Деникина в него влюбилась. Но она его не волновала совершенно. Однажды, когда их героям надо было поцеловаться, причем режиссер предупредил, что поцелуй должен быть настоящим и довольно долгим, Стас даже испугался. Он ровным счетом ничего не почувствовал, когда прижал к себе и поцеловал эту очаровательную девушку. А она по-настоящему трепетала в его руках.
Даша все поняла и безумно расстроилась.
Вечером она со слезами поделилась своим разочарованием со старшей сестрой. Та выслушала ее и сказала:
— Послушай, он тебе зачем нужен?
— Как зачем? Я люблю его!
— То есть ты хочешь с ним переспать?
— Нет, я хочу быть его женой! Хочу от него ребенка и вообще…