– Ага. Старая знакомая. Уж не ты ли?
– Я, – слабо пискнула Варя.
– И чем же ты больна? Хроническим враньем? – с сарказмом поинтересовалась доктор. – По-моему, еще совсем недавно ты была вполне здорова. Как я понимаю, Варвара Дурандина – ваша дочь? – спросила врач, обращаясь к родителям.
– Да. Это я вызвала врача. Утром она себя плохо чувствовала, – объяснила мама. – А в чем дело?
– Дело в том, что вызов – ложный.
– Почему? – оторопела мама.
– Потому что ваша так называемая больная провела сегодняшний день на другом конце города в компании мальчика.
– Какого мальчика? О чем вы говорите? – все больше недоумевали родители.
– Вам следовало бы получше смотреть за ребенком, – последовал резкий ответ. – Вот, кстати, у нее в карте написано, что она больна с 16-го. Так?
– Да. Я тогда первый раз врача вызывала, – нахмурилась мама. – У нее была температура тридцать восемь и три!
– Что, однако, не помешало ей оказаться в этот день в Юрове!
– Но этого не может быть! Это какая-то ошибка!
– У меня очень хорошая память на лица! К тому же трудно забыть приличную с виду девочку, просящую милостыню в переходе.
– Что? Просящую милостыню? – задохнулся отец. – Это что еще за новости? А ну-ка, – он повернулся к дочери, – изволь объясниться!
Лицо его побагровело, глаза вылезли из орбит, и Варя испугалась, что врач понадобится ему самому. И тогда, сбиваясь и путаясь, она начала рассказывать – честно и прямо, обо всем, начиная с того момента, как она узнала о музыкальном конкурсе.
Взрослые ошеломленно слушали, Степка прыскал в кулак, метель била кулаками в окна.
Варя закончила рассказ вместе с боем часов. Гулкие звуки заполнили паузу, после которой врач начала собираться.
– Ну что ж. Будем считать инцидент исчерпанным. За справкой зайдешь ко мне в понедельник, в 25-й кабинет.
Варя закрыла за доктором дверь, спиной ощущая гневные взгляды родителей. Это было как объявление приговора, и главная преступница – она сама. Именно она виновата во всех бедах этого мира, и придется держать ответ. То, что было раньше, просто цветочки по сравнению с тем, что ждет ее теперь.
Но она не собиралась больше трусить. Надоело. И Реймонта Обви она не станет перетаскивать из виртуала в реал. Хватит увиливать, врать и дрожать от страха. Пора встретить бурю самой, лицом к лицу, и стыдно молить о пощаде. Будь что будет, она заслужила и должна понести наказание достойно.
Она резко развернулась, расправила плечи и вскинула голову. В том, что расправа последует, сомнений не было: фигуры родителей стояли плечом к плечу, сурово, непримиримо, как римские легионеры. Две пары глаз сверлили ее гневными, угрюмыми взглядами. Лица были бледны и перекошены.
Но в тот момент, когда отец открыл рот, чтобы вынести вердикт, дверь за спиной Вари вдруг отворилась и негромкий мужской голос спросил:
– Извините, можно войти? У вас не заперто!
– Кто вы? Что вам нужно? – сердито вскричал отец, перенося часть гнева на незваного гостя.
– Меня зовут Роман Сергеевич Дурандин. Я написал о своем приезде, разве вы не получили письма?
Never fall in love,
always rise
Неожиданный гость стал громоотводом, и самый страшный удар бури прошел стороной. Варя сразу узнала старичка с портрета в кабинете отца, того самого, который в детстве казался ей знаменитым художником. Но сейчас она не испытывала никаких чувств, кроме невероятного, до слез, облегчения. «Как же вовремя он появился!»
Внимание взрослых вмиг переключилось, отец рассыпался в извинениях, мама пыталась приладить пальто на вешалке, и Варя наконец-то смогла улизнуть.
Степка догнал сестру у лестницы.
– Ты что, и вправду сама в Юров ездила? – как ни в чем не бывало спросил он.
– Ага. – Варя настороженно замерла, не доверяя «потеплению».
– И попрошайничала в переходе? – Глаза у Степки горели от любопытства.
– Ну да.
– Жесть! – восхитился братец. – Круто! Хоть ты и девчонка, а смелая!
– Степк, я… – заулыбалась было Варя, но брат вдруг ощетинился, отскочил.
– Все равно никогда тебе не прощу! – непримиримо прошептал он, сверля ее глазами.
– Но это случайно вышло, с копилкой!
– Я не только этого не прощу!
– А что?
– Ты в переходе сколько денег напопрошайничала, а со мной не поделилась!
Он круто развернулся и побежал к себе.
Варя смотрела ему вслед и подумала, какой же он, в сущности, ребенок. Себя она ощущала ужасно взрослой, едва ли не старухой.
Подниматься к себе расхотелось – пришлось бы снова пройти мимо Степки. Она прошла в гостиную, забралась в кресло у камина и сама не заметила, как задремала.
Из полусна ее вывел негромкий вопрос:
– Вы позволите?
Рядом с соседним креслом стояла невысокая фигура.
Варя очнулась от дремоты, отрешенно кивнула.
– А с вами я пока еще не знаком, – сказал мягкий спокойный голос. – Как вас зовут?
– Варя Дурандина, – неохотно представилась девочка – она не была расположена к беседе. В другое время ей было бы интересно пообщаться со знаменитым старичком, но не сейчас. Слишком много всего навалилось, на гостеприимство и любопытство не было сил.
– Родственница, значит.
Повисла пауза, во время которой мужчина встал, подошел к камину.
– Давно не топили?
– Давно, – вздохнула Варя. – Вернее, вообще никогда. Ну, сколько я себя помню. У нас электрическое отопление.
– Жаль, – вздохнул гость. – Так хорошо с мороза посидеть у горящего камина.
– Если хотите, попробуйте, – пожала плечами Варя. – На черной лестнице есть дрова. Принести?
Старичок с сомнением покачал головой.
– За камином нужен уход. Иначе будет дым и чад.
– Раз в полгода из Юрова приезжает трубочист и прочищает трубу. Папа любит, чтобы в доме был порядок и все работало, как и раньше.
– Надо же! Оказывается, за полвека здесь ничего не изменилось. И все благодаря вашему отцу.
– Дедушке и отцу, – поправила Варя. – Раньше директором музея был мой дед. Папа сменил его, когда дедушка стал совсем стареньким и ушел на пенсию. В прошлом году он умер. За особые заслуги его похоронили на фамильном кладбище Дурандиных. А вы здесь бывали раньше?
– Еще ребенком, – сообщил гость. – До того, как дом стал музеем. Однажды я целое лето жил в пристройке, во флигеле. Знаете, на втором этаже там была комната с тремя окнами…
– Она и сейчас есть, – улыбнулась Варя. – Теперь в ней живу я.
– Правда? – обрадовался старичок. – А можно посмотреть?
– Пойдемте! – Варе неожиданно стало весело. Она соскочила с кресла, направилась к лестнице.
Мимо брата они прошли вместе. Заслышав шаги, Степка резко обернулся, но, увидев постороннего, сдержался.
– Это мой брат, – представила Варя. – Степка, знакомься. Роман Сергеевич Дурандин.
– Вы наш родственник? – поинтересовался Степан, пожимая протянутую руку.
– Именно. – Гость улыбнулся в усы. – Именно родственник.
И снова эти странные слова! Но Варе не до загадок. Первый раз в жизни она была счастлива, что у нее так мало вещей. Иначе бардак был бы куда больше… А так достаточно скинуть на пол носки и апельсиновую кожуру – и порядок восстановлен!
Правда, старичку, похоже, все равно. В комнате он первым делом подошел к окну и долго молча стоял, глядя на закрывающие горизонт темные еловые вершины.
– Как быстро летит время. Когда я жил тут, елки были совсем маленькими, едва выше меня. А вон тех кустов вообще не было.
– Это смородина. Мама посадила. Ягоды крупные, сладкие. Мы каждый год варенье варим.
– Надо же! – удивился гость. – Не думал, что в век Интернета люди еще варят варенье, – проговорил он, усаживаясь на стул.
– Вы говорите совсем как один человек! – вырвалось у Вари.
– Тот, из-за которого выключен мобильник? – остро взглянул на нее старичок.
– А вы заметили? – смутилась Варя.
– Подросток с выключенным телефоном – большая редкость, – пояснил старичок. – Это сразу бросается в глаза.
– Да, из-за него, – потупившись, призналась Варя. – И еще куча проблем из-за него возникла.
Гость молчал, и Варя неожиданно для себя в который раз за этот день рассказала о романе Тургенева «Отцы и дети», о поездке в Юров, черепашьем гриппе, визите к Родиону, скандале с родителями, ссоре с братом… И, конечно же, о выстреле в музее.
– Так пистолет стреляет? – изумился гость.
– Ну да, – ответила Варя.
– Если бы вы знали, как я в детстве мечтал это проверить! – воскликнул старичок. – Но мне так и не удалось. А у вас получилось?
– Ну да. Но только это было ужасно. Я оглохла и сшибла люстру… Вот почему их осталось только две.
Она ожидала очередного нагоняя, но вместо этого гость уважительно произнес:
– Ого! Вот это меткость!
Он поднялся, собираясь уходить, и тут вдруг Варя вспомнила.
– Вы не знаете, что означает эта надпись? – спросила она, отогнув кусок обоев.
– Вы не знаете, что означает эта надпись? – спросила она, отогнув кусок обоев.
– Знаю, – улыбнулся старичок.
– Откуда? – удивилась Варя.
– Это я написал. Один знакомый отца был в Индии. Он рассказал, что в Гималаях есть местечко под названием Багсу с красивым водопадом, все склоны которого выложены каменными табличками с надписями на разных языках. Больше всего мне понравилась одна из них: «Never fall in love, always rise».
– Я плохо понимаю по-английски, – смутилась Варя – английский не входил в число любимых предметов.
– Это игра слов: to fall in love – влюбиться – в буквальном переводе означает «упасть в любовь». А само изречение гласит: «Никогда не падай в любовь, всегда поднимайся».
– А что значит – падать в любовь или подниматься?
– От настоящей любви вырастают крылья, – улыбнулся старичок. – От нее не падаешь, а взлетаешь. Даже если это любовь без взаимности.
Варя помолчала, а потом задала новый вопрос:
– Скажите, а почему вы нам со Степкой сказали, что мы ваши родственники?
– Потому что так оно и есть. Нашлись документы, подтверждающие наше родство. Именно об этом я и собираюсь сейчас сообщить вашему отцу.
После его ухода Варя долго сидела одна, приходя в себя. Событий навалилось слишком много, чтобы осознать их значение. Она решила оставить это на потом, а сейчас спуститься вниз, поискать что-нибудь поесть.
У дверей родительской комнаты она услышала голоса и остановилась.
– Я сегодня был в страховой компании, – сказал отец.
– Насчет люстры?
– Да.
– Сколько нам придется заплатить?
– Лучше не спрашивай. К счастью, основную сумму покроет страховка.
Варя знала, как небогат их семейный бюджет и как серьезно могут подкосить его непредвиденные расходы. И это она, своими руками, создала семье столько проблем!
Нахлынуло чувство вины. Варя рывком распахнула дверь и вошла.
– Мамочка и папочка, простите меня! – выпалила она. – Пожалуйста. Я не хотела, чтобы все так вышло. Я больше так не буду.
Родители молчали, и тогда Варя добавила:
– Понимаете, есть один человек… Дело в том, что я его люблю. А он меня – нет.
К глазам подступили слезы. Она развернулась, чтобы выйти, и почувствовала на плечах теплые мамины ладони. И тогда она заплакала, впервые за этот день – горько-горько и безутешно, но все же с невероятным облегчением – как будто долго сдерживаемая плотина наконец прорвалась.
– Не плачь, малышка, – мама и отец попеременно гладили ее по голове – совсем как в детстве. – Это такая ерунда. Пройдет, как грипп или ветрянка, вот увидишь.
– Я не хочу, чтобы как ветрянка! – всхлипывала Варя. – Мне и так нравится. Просто, просто… Просто все теперь так сложно!
– О! У вас тут весело! – заглянул в комнату Степка. – А меня почему не позвали? Ой! Варьк, ты че ревешь? Из-за копилки? Да ладно, забей! Я себе за неделю еще столько же накоплю. И тебе половину отдам, хошь?
– Спасибо, – улыбнулась Варя сквозь слезы. Какие же они все хорошие! А она… Она… Она такая плохая! И в самом деле лгунья и предательница. И не может ей быть никакого прощения!
Новый приступ рыданий был еще сильнее прежнего. Теперь уже успокаивали Варю втроем, но она осталась безутешна.
План из одного пункта
Она сидела в комнате одна и тупо смотрела на страничку «реального» дневничка, где только что вывела число и написала слово: «План».
Однако дальше этого дело не шло. Она никак не могла придумать, что бы такое написать. И это было необычно.
Наконец, тяжело вздохнув, она написала: 1.
Не помогло. Раньше планы составлялись быстро, едва только она ставила перед собой задачу. Но теперь… Задача была ясна: начать новую жизнь. Можно было, конечно, так и написать: «п.1. Начать новую жизнь».
Но как? С чего начать? С родителями и Степкой она помирилась, но особой радости это не принесло. Ее просто пожалели – бедную девочку с разбитым сердцем. Приласкали, утешили, как любого, кто несчастен и плачет – потому что ее семья добрая и чуткая.
Но ее личные проблемы это не решало! С ними она должна справиться сама. Разобраться с собой, своей жизнью и любовью, с «Отцами и детьми», Родионом Тереховым и Реймонтом Обви.
Вот интересно, а что он сам посоветовал бы ей?
Она зажмурилась, сосредоточилась…
И откуда-то из темноты пришел Голос.
«Отдай долги!» – сурово приказал он, и Варя, подпрыгнув на стуле, открыла глаза.
В комнате все по-прежнему. Но возникло ощущение, что рядом кто-то есть.
Она испуганно огляделась – никого. Тихо, только березовые ветки постукивают в окно, качаясь от ветра.
Неужели с ней и вправду говорил Реймонт Обви?!
Но ведь это – вымысел! Она сама придумала его, да что там, она сама и есть Реймонт Обви!
Стало страшно. Как будто нарушились какие-то основополагающие законы, где-то что-то сдвинулось, и вот-вот грянет что-то ужасное…
А может, это у нее в голове что-то сдвинулось?!
Варя вскочила, забегала по комнате. Надо что-то делать. Не хватало еще от переживаний окончательно сойти с ума!
– У тебя все в порядке? – Степка заглянул в приоткрытую дверь. – Ты так громко топаешь…
– Тренируюсь! – сообщила Варя. – Для физкультуры!
– Это правильно, – одобрил брат. – Я бы тоже сейчас пошел. В футбол. Хотел себе мяч купить… А теперь денежки тю-тю.
Дверь за братом закрылась, а Варя все не могла успокоиться. С чего она взяла, что это Реймонт Обви? Голос, который говорил с ней, вполне мог быть и ее собственным, внутренним!
Но что он там сказал, этот внутренний голос?
«Отдай долги!»
Вот! Именно! Это и есть то самое главное, с чего надо начать!
Она села за стол и вывела большими буквами:
1. ОТДАТЬ ДОЛГИ.
Вот и весь план.
Но прежде, чем отдавать, надо было посчитать, кому сколько. Поэтому она продолжила, написав в дневнике:
1. Степа – 300 р,
2. Доктор – 50 р.
3. Родители – 500 р.
По поводу последнего пункта возникли колебания. Варя понимала, что должна возместить весь причиненный ущерб, но она же не знала точную сумму… Пусть для начала будет 500, а там посмотрим.
Потом подумала и дописала:
4. Прочитать «Отцы и дети» И. Тургенева.
5. Сделать всем приятное.
Потому что это тоже долги.
Однако, как ни крути, начинать надо с первых пунктов. А они по большому счету все равно невыполнимы. Восемьсот пятьдесят! Огромная сумма! Где же взять такую в городе Баюкине?
Она долго ломала голову, пока не обнаружила ответ у себя перед носом. Серия ТДД! Можно продать книги и выручить деньги!
Мысль обожгла, как молния. Решение было единственно правильным, но в то же время абсолютно, категорически невыполнимым. Отдать любимые книги? Расстаться со своей гордостью, мечтой, сокровищем?!
Варя бросилась к любимой полке. Она гладила разноцветные корешки, целовала, шептала ласковые слова… И в то же время понимала, что другого выхода нет.
Итак, решено, она продает свою коллекцию. Как же это сделать? Варя перебирала в уме различные варианты, пока не поняла, что без помощи Даши не обойтись.
И тогда включила мобильник.
Эсэмэсок пришло около двадцати, из них половина – от Родиона. С ними Варя расправилась самым безжалостным образом: отправила в корзину, не читая. Остальные от Даши, и Варя мгновенно устыдилась, что со своими любовными делами совсем забыла о подруге.
«Куда ты пропала?» «Ты где?» «Отзовись!» «Ау!!!» «SOS!!!!»
«Тысяча извинений! – отстучала в ответ нерадивая подруга. – Только что из комы. Осложнение черепашьего гриппа. Что в мире?»
«Ой!!! Ты!!! Ну наконец-то! – ответ прилетел почти мгновенно. – У меня десять человек добавилось. Восемь девчонок и два парня. А тебя все потеряли. Я уже собиралась объявить в розыск! Это и есть главная новость».
«Даш, выручай! Решила продать книги. Не посоветуешь, как?»
«Какие книги?»
«Ну, наши. ТДД».
«Да ты чо!!! Не мб!!!!!!»
«МожетLL. Срочно нужны деньги».
«Не гонишь? Вправду продаешь?»
«Честно».
«А за сколько отдаешь?»
«По сто».
«Тогда семь чур мои! Мне вчера премию выдали. Денежную. За отл. учебу и прим. поведение».
Везет же некоторым! Варя вздохнула. Интересно, будет ли когда-нибудь и у нее «отл. учеба и прим. поведение»? И денежная премия?
Но вообще она была рада, что книги уйдут не куда-нибудь, а в хорошие руки. К Даше – это почти то же самое, что оставить у себя!
«Какие тебе?» – спросила она.
Даша перечислила, и Варя перевела дух – трех самых любимых в списке не было.
«Бери! А с остальными чо делать?»
«Предложи в школе и в группе».
Варя приободрилась. Голова все-таки Дашка! Про группу она сама не додумалась.
Однако одна загвоздка – до Интернета теперь не добраться. Она так и написала:
«Даш, выручай! Закинь в группу объяву, а? С моей страницы. Я без сети».
«Ок. Прям щас и сделаю. Тож по сто?».
«Ага!»
Подруга замолчала. От нетерпеливого ожидания Варя начала грызть ногти. С одной стороны, ей так нужны были деньги, что она мысленно торопила подругу и потенциальных покупательниц. Но с другой стороны… Отдать самое любимое! Книги, верные друзья, стояли на полке плечом к плечу, всегда готовые прийти на помощь, поддержать и утешить. Невозможно представить, что полка опустеет. Это будет просто ужасно, невыносимо!