Йога немного задумалась, затем, смутившись, отвечала:
– Я согласна и принимаю это. Только не могу понять, почему боги выбрали меня?
– Так было решено давно, еще задолго до твоего рождения. Боги продумали сценарий жизни на Земле, по которому сейчас все в этом мире происходит. И ты, и жизнь твоя – лишь часть его. Но если ты не хочешь – ты можешь отказаться. Только знай, что все пойдет совсем иначе, не так, как изначально задумано творцами. Сценарий можно изменить и можно все исправить, но есть из множества дорог всего одна из лучших, но самых, самых трудных.
– Нет! Нет, я согласна! Я не хочу ничего менять. Пусть будет так. Я принимаю это.
Побеседовав со своей душой и немного успокоившись, Йога решила все-таки идти в ближайшее селение и там остановиться навсегда. Но придя к людям, она не нашла ни поддержки, ни сочувствия, ни участия к себе. Его жители уже знали, что такое ненависть, злость, зависть, агрессия, и только тогда Йога решила уйти в лес. Там она нашла избушку с теплой печкой, запасом дров и утварью. После тяжелого и долгого пути жилище показалось ей идеальным.
Так, поселившись в лесу и обретя свой дом, Йога стала ходить по деревням и городам в поисках брошенных на произвол судьбы детей. Детвора с радостью шла к милой, доброй, заботливой девушке. Детей невозможно обмануть, и они чувствовали ее любовь к ним и отвечали Йоге взаимностью. Повзрослев, получив все знания от Йоги – они с грустью оставляли ее и шли туда, где больше всего в них нуждались, оказывая помощь тем, кому она была необходима.
Шли годы… Менялось все вокруг… Менялись и дети… Если раньше Йога находила мягких, уступчивых, полных доброты малышей, то с годами ей стали встречаться более жестокие, грубые и неблагодарные дети. Они не хотели делать что-то даже для себя, не говоря уже о помощи другим. И тогда Йога с грустью в душе решила прекратить делать то, чем занималась долгие годы.
Оставшись в лесу совершенно одна, она все меньше и меньше выходила к людям. Однако они сами приходили к ней, умоляли, просили помочь. И Йога помогала маленьким, слабеньким, только что родившимся младенцам, которые были обречены на смерть. Она топила печь, и когда печь слегка остывала – клала на нее больного ребенка. Тепло печи, молитвы Йоги и просьбы, посланные выше, – делали чудеса. Дети росли и набирались силы, из чахлых превращались в настоящих богатырей. Но это стало людям не по нраву. Они начали завидовать Йоге, осуждать ее и рассказывать о ней всевозможные небылицы. Йога не обиделась на них, нет! Она просто перестала открывать людям двери своего дома. И сама почти не выходила из него. Только иногда совершала редкие прогулки по лесу.
Со временем без любви и заботы о ком-то она стала старой, сгорбленной, седой и морщинистой старухой, которой родители пугали своих детей. Люди прозвали ее – Бабой-ягой. «Вот придет Баба-яга, заберет тебя, сжарит в печи и съест!» Так из милой и доброй девушки, когда-то готовой отдать свое тело и душу любому, кто в этом нуждался, она с годами превратилась в устрашающее существо в глазах людей. Но это не расстроило Йогу, не огорчило, так как в душе ее все еще жила БЕЗУСЛОВНАЯ ЛЮБОВЬ!
А в это время в некотором царстве, в некотором государстве жили-были король с королевой, и добрее их во всем мире никого не было. Жизнь в королевстве была веселой, раздольной, наполненной любовью. В королевстве было все необходимое для счастливой и беззаботной жизни, все жили как одна большая, дружная семья.
Король был веселый, внимательный, заботливый. Королева обворожительная и нежная. Король с королевой знали, что происходит в каждом доме их подданных, поданные же знали, что радует и тревожит короля с королевой. Видя счастье на лицах жителей королевства – они сами были счастливы. Тревожило их только одно – у них не было детей. В королевском дворце не было слышно детского смеха, несмотря на то, что давно уже была готова детская комната с игрушками, дети не торопились посетить этот дом. Ни усердные молитвы, ни поклонения богу, долгие годы не решали эту проблему. Король с королевой уже потеряли всякую надежду на то, что однажды по огромным залам дворца затопают босые детские ножки, и маленький ребенок, с радостным криком: «Мама! Папа!», – выбежит им навстречу.
Однажды поздно вечером в ворота королевства кто-то постучал… Стражники увидели старую, скрюченную, безобразную женщину в лохмотьях.
– Давай не будем открывать, – сказал один из них.
– Но ты же знаешь, у нас это не принято, – ответил второй.
– Ну ты видел, какая она…
И не успели они закончить, как услышали:
– Не откроете ворота, никогда ваша королева не сможет родить ребенка!
– Ты слышал, что она сказала?! – сказал один другому.
– Она знает, что беспокоит наших добрых короля и королеву, давай скорей ворота откроем, а вдруг она им поможет?
Они дружно распахнули ворота королевства и… окаменели, в полном смысле этого слова, открыв рты и выпучив глаза. Перед ними стояла женщина необыкновенной красоты, в нежно-розовых одеждах.
– Ну, что вылупили глаза?! Да ведьма я! Ведьма! – с улыбкой сказала она. – Закройте рты, ротозеи, и покажите дорогу во дворец!
Король с королевой очень обрадовались нежданной гостье. Они, следуя этикету, собирались начать с ней светский разговор, но посетительница остановила их жестом. Немного помолчав, она произнесла:
– Я здесь по вашей просьбе! Вы очень долго молились о ребенке. Бог услышал ваши мольбы, и он решил исполнить вашу просьбу – меня послал помочь вам! Я помогу вам, но плата за помощь будет слишком высокой. У вас родится девочка, и когда ей исполнится восемнадцать лет – она уйдет из дома, чтобы выполнить непростую для нее задачу, именно с ней она и придет на Землю.
– Мы готовы! – в два голоса воскликнули король с королевой.
– Не торопитесь! – вновь подняв руку, произнесла ночная странница. – Прежде чем давать такие обещания, подумайте три дня. Вы слишком легко соглашаетесь. Когда же придет срок и вы должны будете расстаться с самым дорогим, что у вас есть, – сделать это вам будет нелегко.
Задумались король и королева над ее словами, погрустнели их лица, три дня никто не видел на них улыбки. И когда к концу третьего дня ведьма вновь появилась в их замке, они все-таки вновь сказали «да».
– Ну что ж, хорошо! Я подарю вам три зернышка. Пусть королева сегодня вечером их съест и запьет водой из родника, что находится недалеко от ворот, у стен вашего замка, под одиноким деревом.
Девять месяцев тянулись невероятно долго. Очень часто можно было видеть короля и королеву грустными. Как ни старались верные подданные их развеселить – грусть все-таки не удавалось никому развеять. Пришло время родин. Все царство молилось о хорошем исходе. И вот, наконец, в один из летних дней рано утром на свет появилась девочка, как первая ранняя звезда. Ребенок был божественно красив. «Богиня любви!!! Венера!!! Венера!!!» – закричали все вокруг. А вслед за ней… О, чудо!!!.. Королева родила двух сыновей, настоящих богатырей. «Ай да ведьма! Ай да ведьма!» – разносилось целый день по всему королевству. Радости не было предела много дней и ночей.
Когда Венере исполнился год, ведьма появилась во дворце. Маленькая девочка на своих неокрепших ножках радостно побежала ей на встречу…
– Ты пришла ко мне! Не обманула! Ты сделала все, как обещала. Я так люблю тебя! Я помню, как ты провожала меня. А ты мне сказала тогда, что я тебя забуду. Видишь! Я вовсе не забыла тебя! И не забуду никогда! – залепетала она нежным голоском.
– Ты помнишь все потому, что ты мала, – ответила ведьма. – Придет день, и ты это забудешь. Только я не забуду тебя.
А в это же самое время… В сумерках шла по лесу одинокая Йога, вернее, теперь уже Баба-яга. Вдруг она услышала плач, раздававшийся из кустов, у лесной дорожки. Подойдя ближе, она увидела мальчика, лет пяти, который безутешно плакал и звал: «Папа! Мама! Мне страшно! Папа, приди ко мне. Папа, где ты?» – но ответом была тишина, да ветер шумел по верхушкам деревьев, нагоняя страх на ребенка. Он был нечесаным, неопрятным, грязным, лицо было в ссадинах, одежда порвана. Очевидно, он долго бродил по лесу, прежде чем нашел пристанище под кустом. Несмотря на его вид, от ребенка шел некий свет, и этот свет заставил сердце Йоги забиться от счастья. И еще одно непонятное ей чувство зародилось в ее душе, раньше она никогда не испытывала этого. Тогда ей было не понять, что в сердце ее проснулось чувство материнств, невзирая на то, что этого ребенка, как и других, она не рожала. Но к другим у нее чувств таких не было. Были жалости, желание помочь, согреть своим теплом. Но чувство материнства теперь она испытывала впервые. Этот ребенок в одну минуту стал самым милым для нее, самым родным. Йога подошла к нему и спросила:
– Что ты делаешь здесь, малыш? – ребенок перестал плакать и поднял на нее глаза. Вдруг она ощутила тепло, идущее от малыша, а взгляд его был таким нежным и проницательным.
– Что ты делаешь здесь, малыш? – ребенок перестал плакать и поднял на нее глаза. Вдруг она ощутила тепло, идущее от малыша, а взгляд его был таким нежным и проницательным.
– Я жду папу… – с удивлением ответил мальчик.
– А где твой папа? – с нежностью в голосе ответила ему женщина.
– Мой папа умер, – твердо сказал малыш. В его голосе не было той боли, которая бывает обычно в голосе того, кто потерял своего близкого. Было очевидно, что ребенок смерть принял иначе, чем взрослый человек: без боли утраты и с уверенностью в том, что рано или поздно он обязательно встретится с папой.
– Почему ты тогда ждешь его здесь? Его нет больше на Земле, он давно на небесах!
– Мама мне сказала, что папа ждет меня в лесу! Она и привела меня сюда вчера утром.
– Мама была одна? – спросила Баба-яга.
– Нет, она была со своим новым мужем. Он сказал, что я им не нужен, что я должен жить со своим папой. Когда они меня привели в лес и оставили, мама сказала: «Будешь терпеливым, папа обязательно придет и тебя заберет».
– Твой папа не может к тебе прийти, он далеко на небесах. А тебе еще туда очень и очень рано. Хочешь, пойдем со мной? Ты не смотри, что я такая старая и страшная. Я буду очень любить тебя, буду о тебе заботиться, ты ни в чем не будешь нуждаться. Я научу тебя читать, я научу тебя писать, я научу тебя играть на арфе. Пойдешь со мной?
– Да, пойду! И вовсе вы не страшная, вы очень добрая! Мне тепло и хорошо с вами!
Прижав к себе мальчика, Баба-яга со слезами на глазах сказала: «Господи, спасибо Тебе за этот подарок! Спасибо Тебе за это чудо, которое Ты мне подарил. Я так благодарна Тебе. Я обещаю, он станет хорошим человеком. Пожалуйста, только не забирай его у меня никогда, не разлучай нас с ним, не проси меня вернуть его к людям. Пусть мой ребенок будет всегда со мной».
Яга с мальчиком, крепко обнявшись, весело зашагали по лесной дорожке. Она нарекла его Святогором, в честь великана, по преданию стоявшего на страже мира и не пускавшего в светлый мир темные силы. И зажили они в радости и счастье. Баба-яга словно помолодела, душа ее пела. Она рано утром вставала, готовила кашу, стирала своему сынишке вещи, шила ему что-то, учила его читать и писать. Мальчик был очень смышленым и схватывал все на лету. Быстро обучился всему, что знала Йога. Вскоре он прочел все книги, какие только были в избушке у Яги. Они были счастливы, и казалось, их счастью нет предела. Думали, что так будет всегда.
Прошли годы. Когда-то несчастный и никому не нужный мальчуган, превратился в прекрасного и необычного юношу. Его необычность заключалась в его душе, когда он был спокоен, она была подобна бутону розы, но стоило ему увидеть что-то необычное и прекрасное, как душа его начинала петь и раскрывалась прекрасным белым цветком, а тело юноши начинало источать приятный сладковатый аромат цветов.
Он был высокий, стройный, широкоплечий, решительный и смелый парень, способный унести на плечах своих целого быка. При этом внимательный, заботливый и очень добрый. Его прекрасные голубые глаза были нежными и любящими, когда он смотрел на свою мать. Но стоило кому-то обидеть ее – его взгляд становился звериным. Уже не голубые, а темно-зеленые глаза смотрели на обидчика. Он был готов наброситься и разорвать любого. У того, кто однажды встретился с ним, больше не возникало желания вновь заходить в лес, а тем более оказаться рядом с избушкой Яги и ее сына. Вскоре люди перестали посещать лес.
А в королевстве, где всем правила любовь, случались вещи, которые к любви никакого отношения не имели. Как только маленькая Венера стала подрастать, вместе с ней стала расти любовь ее родителей и всего царства к ней. Глядя на нее, всем хотелось смеяться и петь. Она никогда не унывала и не плакала, чтобы не случилось, а неприятностей с ней случалось много. Подрастающие вместе с ней братья стали ревновать свою сестру. А ревность вызывала каждый раз желание ее обидеть, ударить, укусить, толкнуть в крапиву, окунуть в реку, испачкать грязью, и чего только два братца, словно два дьяволенка, ни предпринимали по отношению к сестре. Но каждый раз Венера их прощала. Королева, видя в очередной раз плачущую дочь, на свой вопрос каждый раз получала один и тот же ответ: «Мамочка, прости, я не хотела, я нечаянно упала, я постараюсь в следующий раз быть более внимательной! Я больше не испачкаюсь, прости, пожалуйста, меня!» И королева, видя глаза дочери, полные слез, даже не подозревала, что на самом деле произошло и кто был в этот раз виновен в том, что Венера был вновь в грязном платье. Терпению девочки и ее любви, наверное, позавидовал бы сам Бог, если бы он в это время жил на Земле, но пока ей завидовали только братья и при каждой удобной минуте пытались ей насолить, не думая ни о последствиях, ни о страданиях сестры, ее слезы их забавляли и разжигали еще большее желание обидеть и навредить. Их жестокость не знала предела, но и любовь Венеры тоже не имела границ!
Пятнадцать лет подряд в день рождения принцессы Венеры ведьма появлялась во дворце. С каждым ее визитом девочка привязывалась к ней все больше и больше. И иначе как крестной ее не называла. Стоило им вместе встретиться – разговорам не было конца. Венера была необычайно веселая в этот день, но стоило ведьме покинуть дворец – грусть появлялась на ее прекрасном личике. Королева всегда с ревностью и печалью наблюдала за ними, и как только крестная покидала дворец – у королевы вырывался вздох облегчения. Для Венеры приход крестной был самым радостным, самым счастливым моментом ее жизни. Она забывала о боли и обидах, о ссадинах и побоях. Она забывала обо всем, ее сердце наполнялось безмятежным счастьем и неиссякаемой любовью!
Когда Венере исполнилось шестнадцать лет, ведьма не пришла на день рождения, тогда у короля и королевы появилась маленькая надежда, что им не придется отдавать свою любимую дочурку.
На семнадцатилетние ведьма вновь не появилась во дворце. Впервые за много лет король и королева улыбались, они уже были уверены, что эта женщина больше не придет, и им не нужно будет расставаться со своим сокровищем. И только подросшая и похорошевшая Венера не испытывала радости в этот день. Ее мучил один вопрос: «Как могла ее крестная забыть о ней?» И только в душе ее теплилась маленькая надежда, что в год восемнадцатилетние, о котором они так много говорили с крестной, она обязательно появится. В этот же год веселье во дворце, как никогда, было шумным. Много гостей из дальних мест приехало на праздник. Приехали оттуда, где всем правила любовь.
Меж тем, даже там, где царила любовь, в некоторых душах уже зарождалось зло. Темные силы не дремали, они знали – на Земле живут два человека, которые способны их уничтожить. Зло собрало огромное войско, занявшее почти все пространство на планете. Темным силам было невыносимо знать, что где-то в лесу между матерью и сыном живет необыкновенная любовь. Она больше всего мешала покорить весь мир. Нечисти было ведомо одно: пока на Земле живет истинное чувство, в сердце хотя бы одного человека – мир им не принадлежит. Собравшись однажды вместе, они решили окончательно погубить любовь.
Горел костер, нечисть пустилась в пляс вокруг него, то завывая, то жутко плача. Пытались даже песни петь. Им всем было хорошо. Они наслаждались друг другом:
– Их нужно уничтожить! Их избушку нужно сжечь! – открыла первой свой беззубый рот Домовиха.
– Нет! Их избушку нужно залить водой! – незамедлительно прошамкал Домовой.
– Нет! Я сказала – сжечь! – не уступала супруга.
– А я сказал – залить водой! Когда ты перестанешь перечить мужу, проклятая старуха?!
– Это я-то старуха?! Это ты должен слушать жену, невыносимый старый придурок!
– Ты сама дура набитая! И к тому же бестолковая!
– Это я-то дура набитая?! Да я самая лучшая домовиха во всем мире! Вот сейчас как свистну, целая очередь за мной выстроится. А ты с носом останешься!
– Я? Да я в жизни никогда не пропаду! У меня тоже есть в запасе парочка молоденьких!
– Ах ты, старое чертило! Я-то ему всю жизнь верной была! А он молоденьких, а?!
Тут Смерть прервала их разговор:
– Да ладно вам! Кончай базар! А то ненароком окочуритесь. Тогда сразу станет видно – честная ты была, али нет?
– Ты что, на мою жену?! – набросился на Смерть Домовой.
– Ты что, очумел старый?! – отскочив от Домового, закричала Смерть.
– Это кто, старый?! – схватив палку, заорала Домовиха и огрела ею Смерть.
– Поговорить спокойно не дают супругам! Отойдем, милый, в сторонку. Поговорим полюбовно, без свидетелей. Надоела эта жизнь. Всюду все суют свой нос, нигде нет покоя!
Неожиданно из кустов выскочил вампир, вытирая свои губы от свежей крови:
– О чем базар? – спросил вампир у Смерти.
– Да вот, решаем, как старуху с сыном погубить… Я думаю, надо их убить… Да какой, правда, прок от этого… они смерти не боятся. Это людишки за жизнь трясутся, а при слове «смерть» в обморок падают. А эта больно мудра и сына научила, что смерть – конец одной жизни и начало другой. Вот шельма умная!