Я медленно встала.
— Когда ты его видела последний раз? — Я не услышала, как Борис подошел ко мне.
— Вчера утром в школе.
— Почему он тебя не убил?
У меня зачесался шрам на руке, и я машинально начала его тереть.
Мне все только кажется. Здесь не может быть Макса. Это проделки Дэнни, он снова меня разыгрывает.
— Сказал, что убьет сегодня.
— Вампир бросил жертву? — поморщилась Ирина. — Не может быть! Вампира от жертвы не оторвешь.
Шаги приближались. Бесшумные шаги в ритме сердца. В ритме моего сердца. Не топот каблуков по асфальту, не шуршание песка, не осторожное подкрадывание, а просто движение. Движение, отдающееся в моем теле. Неслышные шаги, которые заставляли меня трепетать. Так мог идти только Макс.
Что же я наделала! Он идет сюда? К Смотрителям?
Вдруг раздался еле уловимый сигнал наподобие тревоги — заработала коробка на столе у Антона.
— Что вы сидите? — Антон сделал последний шаг к двери, но я его остановила.
— Выключи, пожалуйста, — попросила я, показывая на аппарат. Визжал он и правда очень неприятно. Не закрыв дверь, Антон дернулся к своему компьютеру.
— Саша, он в гостинице, — с удовольствием произнес Борис. — Считай, что уже покойник. Ира, собирайся. Маша, он один?
— Сейчас посмотрю, — пошла я к двери.
— Куда ты? — попытался остановить меня Олег, но я выдернула руку.
— Он еще не так близко, — отмахнулась я от него.
— Маша, стой! — Ирина была настойчивей.
Я взялась за ручку двери, и шаги тут же прекратились.
— Подождите, — подняла я кисть. — Он остановился.
Все в комнате снова замерли.
— Олег, а ты пропустил самое интересное, — вдруг усмехнулся Борис. — Ты пропустил тот момент, когда вампиры убедили Смотрителя им помогать. Мы думали, вызовем Машу сюда, за ней увяжется вампир, мы его уничтожим, и все будут довольны. А на самом деле она специально привела к нам вампира. Осталось выяснить — зачем.
Я быстро глянула на него.
В следующую секунду я уже шагнула в коридор. И захлопнула за собой дверь.
— Маша! Маша! — неслось на разные голоса.
В темноте мне вдруг стало неуютно. Надо было проскочить коридор, дальше конференц-зал, первый этаж и улица. Я должна была посмотреть, кто идет.
— Я быстро! — прошептала я, успокаивая саму себя.
Короткий коридор показался мне бесконечным. Я бежала по нему, а он все не кончался. Оказавшись в конференц-зале, я задела стул, и тот с грохотом повалился, зацепив соседний. Дверь была передо мной, я видела торчащий в замке ключ.
Быстрее! Меня вот-вот догонят!
Я успела увидеть движение вдоль стены, может быть, даже подняла голову. Больше времени у меня ни на что не осталось. Наступила темнота.
Глава IX ОШИБКА ВО ВРЕМЕНИ
Закричать я не успела. Тень накрыла меня, взяла за руку и… оказалась Максом. Я во все глаза смотрела в родное лицо. Тонкая линия щеки, переходящая в подбородок, пунктир сжавшихся от ярости губ, белизна кожи, особенно видная сейчас, в темноте, алебастровый профиль носа.
Сжалась в холодных руках.
— Что ты здесь делаешь?
Голос его. Не может быть…
— Макс… — успокаиваясь, прошептала я.
Вечность, да что там вечность, триллионы лет прошли с момента нашего расставания. Родились и умерли галактики, загорелись сверхновые, вспыхнули и погасли солнца… А он все такой же. Здесь, в Москве?
— Ты должен уйти, — заторопилась я.
— Зачем ты сюда приехала? — Макс меня не слышал.
— Маша!
Голос Олега ворвался в звучащую у меня в ушах божественную симфонию тревожным набатом. Я успела закрыть дверь в конференц-зал, но скоро он будет здесь. Они все будут здесь!
— Ты с ним? — Лицо Макса было спокойным, но его спокойствие было для меня страшнее смертельного приговора.
Что за бред? Макс не мог такое сказать.
Я отстранилась.
Обман? Дэниэл все-таки поймал меня!
Макс снял с моего плеча руку и поднес к моим глазам. Я заметила странно сложенные пальцы, вспомнила, что однажды он их уже так складывал. Он мне показывал знак?
Стена с телевизионной панелью дрогнула.
Я быстро прижалась к Максу.
— Тебе надо уйти отсюда. Скорее! — Попыталась отстраниться, но сильные руки привычно приподняли меня, собираясь нести столько, сколько понадобится.
— Мы уйдем вместе!
— Триста двадцать второй номер… Третий этаж… — Я попыталась его оттолкнуть, но легче, наверное, было бы двигать скалу. — Макс, я тебя умоляю! Я туда сейчас приду!
Стена за моей спиной зашуршала, отъезжая в пазах, и я почувствовала, что рядом со мной пустота, осталось только ощущение холода в руках.
— Маша! — Олег споткнулся об опрокинутые мной стулья.
Я сделала шаг к двери. Макс так быстро ушел. Надеюсь, он меня послушается.
— Зачем ты побежала? Если здесь вампир, тебе ни в коем случае нельзя отходить от нас!
Кажется, он меня обнимал. Тело — плечи, руки, ноги — потеряло чувствительность. Я не смотрела на Олега. Все оглядывалась, желая убедиться, что Макса здесь нет.
— Мне надо в номер, — заторопилась я.
— Я тебя провожу, — согласился Олег. — А потом мы пойдем поедим.
— Я хочу принять душ и переодеться. Сами же говорили, что мне нужно отдохнуть.
— Хорошо, ты переоденешься, и мы сходим поужинать, — настаивал Олег.
Я была согласна идти куда угодно, только бы меня выпустили отсюда…
Триста двадцать два. Три. Два. Два. Вместе семь. Все будет хорошо.
Дверь наконец-то открылась. От свежего воздуха закружилась голова. На стойке портье лежал мой одинокий ключ. Я взяла его.
— Вы меня здесь подождите. Хорошо? — Я не хотела, чтобы Олег поднимался наверх. Нечего ему там делать. — Я постараюсь побыстрее.
И, не дожидаясь ответа, пошла к лестнице. Второй этаж, третий…
Черт! Что же я натворила! Я предупредила Смотрителей о вампире, и теперь они все вместе придут ловить… Макса? Сразу вспомнился сон, где я его убиваю. Вот он и сбылся. Я сама навела на любимого охотников на вампиров…
Я поднялась на свой этаж. Золотые циферки весело подмигнули мне с обитой коричневым дерматином двери.
Бегом к окну. Штора с треском отлетела в сторону. У края окна около стены тень.
— Заходи!
Рама пошла легко, без щелчка.
— Зачем ты сюда приехала? — Тень шевельнулась, но не более.
— А ты? — перегнулась я через подоконник. — Здесь же толпа Смотрителей! У них тут штаб!
— Значит, это правда? — Тень скользнула по стене, готовая раствориться во мраке.
— Зайди! — Я упала на колени, со всей силы ударив кулаками по полу. — Тебе грозит опасность!
И вдруг мне стало обидно. Пережить столько всего — страх, ожидание, хождение по краю, надежда, — и под конец увидеть только тень? Я была в шаге от своей цели: еще чуть-чуть, и Смотрители либо сами уничтожили бы Дэниэла, либо сказали, что мне делать. Но теперь надо думать, как спасти Макса… А он болтается где-то на улице и не собирается входить в комнату!
Слезы брызнули из глаз градом.
— Я больше не могу без тебя, — прошептала я в сторону окна. — Все что-то говорят, я делаю, делаю, и… ничего.
Я жаловалась своим ладоням, зудящим после падения. Кончику ковра, на котором сидела. Жаловалась шкафу, притихшей кровати…
— Я люблю тебя! Это же так просто, а все вокруг почему-то… так сложно. Я хочу быть с тобой, а мне достаются только самолеты. Ты же здесь, ты рядом — и не приходишь. А все чего-то от меня хотят, чего-то требуют… Зачем? — Слезы лились, я захлебывалась в них, но продолжала шептать: — Мне ничего не надо, только чтобы ты был рядом. Дэниэл сказал, что убьет тебя… А Смотрители… Смотрители сами ничего не знают. Я так устала! А ты не заходишь… И я не могу ничего сделать…
Я не заметила, как меня крепко обняли. Приложилась горячим лбом к холодной груди, теребила край рубашки, безжалостно отрывая пуговицу. Рубашка давно промокла, а я все что-то бормотала и бормотала, потому что так хотелось хоть кому-то пожаловаться на все беды, что на меня свалились.
Макс ладонями поднял мое лицо.
— Я совершенно не умею держать своих обещаний, — прошептал он. — Клялся, что ты больше никогда не будешь плакать, а вышло…
— Ты их не давай, — сквозь слезы пробормотала я. — Как ты здесь оказался?
— Пришел за тобой. — Макс отсел в сторону и стал придирчиво изучать последствия моего слезоизвержения на своей одежде, а сам искоса поглядывал на меня. — А вот зачем ты сюда приехала?
— Я? — Он еще спрашивает… — Тебя спасаю, между прочим.
— Очень интересно! — Макс сел ровно и уставился на меня. — Какое совпадение: ты спасаешь меня, а я — тебя.
— От кого? — В первую секунду показалось, что я ослышалась. От кого меня здесь можно спасать? Наоборот, его надо… — Макс, тебе надо срочно уехать. Я сказала про вампира, который меня преследует. Думала, что приближается Дэниэл, а оказалось — ты.
На губах Макса стало зарождаться презрение.
— Давно хотел с ним встретиться, — с ненавистью прошептал он. — Не люблю, когда меня не слушаются. Я же Олегу сказал, чтобы близко к тебе не подходил.
— Послушай меня! — Я подползла к дивану, на котором Макс сидел, положила ладони на его колени. — Ты ошибся. При чем здесь Олег. Речь совсем о другом. Тебе надо уходить. Я завтра же вернусь домой.
— Мы уйдем вместе. — Макс сжал мою руку.
— Я не могу! Эдгар сказал, что я должна разобраться с Дэниэлом. Обещал мне, что Дэн отправится за мной в Москву, а здесь его схватят Смотрители.
Макс усмехнулся. И непонятно, чего в его усмешке было больше — сочувствия или издевки. Потом он улыбнулся шире, еще шире и вдруг захохотал.
— Тише! — ладонью я пыталась закрыть ему рот, но не достала. — Тебе надо бежать, надо торопиться! А вдруг у них тут, у Смотрителей, какие-нибудь ловушки стоят, и ты не сможешь выбраться?
— Значит, Эдгар… — Макс мягко отстранил мои руки. Я почувствовала прикосновения холодных губ к тыльной стороне запястья. — Тихоня… Не волнуйся, это не ты меня позвала, я пришел сам. Перестал тебя слышать и заглянул в город за новостями. Узнал, что ты уехала, и пошел за тобой.
Он поднялся.
— Что ты задумал? — Я тоже подскочила, заранее боясь его решения. — Ты уходишь?
Все еще можно было уладить. Сейчас я поговорю с Олегом, и мы с Максом незаметно скроемся. Пускай они ловят, кого захотят. Полгода до окончания школы, и мы уедем куда-нибудь, где нас никто не найдет. Я постараюсь, чтобы рядом не было Смотрителей, а Макс — чтобы вампиров. Не надо больше рисковать, мы в шаге от счастья.
— Хочу посмотреть, что происходит вокруг, — легко бросил Макс.
От его слов у меня закружилась голова. Неужели он не понимает? Я потянула любимого к себе.
— Тебя ищут Смотрители. Они знают, что ты здесь. Тебе надо уйти.
— Без тебя я не уйду. Пойдем вместе.
Да что ж такое!
— Я не могу просто взять и исчезнуть. Если мы уйдем сейчас, то завтра Смотрители будут в моем городе. Этого нельзя допустить. Мне надо вернуться к ним и успокоить.
— Я подожду. — Макс был страшно упрям.
— Но ведь опасно же, как ты не понимаешь!
Макс молча посмотрел меня. Все ясно. Грозовую тучу легче убедить не проливаться дождем, чем Макса уговорить подумать о своей безопасности.
— Хорошо, — сдалась я, — давай сделаем так. Я сейчас иду с Олегом ужинать… — Макс недовольно зашипел, но я предпочла не обращать внимания, — а ты остаешься в номере. Я узнаю, что собираются делать Смотрители, какие они будут ставить ловушки. Может быть, узнаю, что мне теперь делать с Дэном.
— О нем можешь не беспокоиться. Его я возьму на себя.
— Ладно, — кивнула я. С Максом сейчас лучше не спорить. — Через час нас здесь уже не будет.
Макс вздохнул, и мне захотелось стать тем воздухом, что попадает в его легкие, — чтобы раствориться в любимом, чтобы он никогда-никогда не смог бы от меня уйти. Добраться до его головы и наконец понять, что он думает. Проникнуть в глаза, увидеть мир таким, как видит он. Стать его кожей… Стать чем-то, что принадлежит только ему.
— Было ошибкой уходить, — грустно произнес Макс. — Тогда, на море, я примчался предостеречь тебя, но когда понял, что Дэн опередил, решил скрыться из твоей жизни, убежать, чтобы увести за собой преследующие тебя кошмары, твои сны… Ты не видела себя со стороны, ты была так напугана. Я очень хотел помочь. Наверное, я поступил глупо. Думал, что Дэн пойдет за мной, оставив тебя в покое.
— Очень глупо! — Возглас сам вырвался из меня. — Хоть бы предупредил! Я так переживала!
Холодная щека коснулась моих волос, и я потянулась вверх, чтобы быть ближе, чтобы наполниться, насладиться…
— Прости, — прошелестело над головой. — Кажется, мы обречены делать друг другу больно. По крайней мере я уж точно. Мне хочется всегда быть с тобой, рядом, тогда каждая минута наполнена смыслом. Что-то происходит внутри, я как будто меняюсь. Но порой я чувствую, как во мне просыпается монстр, разрушитель. Получается, что любое мое движение причиняет тебе только боль. Если бы я был рядом с тобой вчера, ничего бы не произошло! Зачем я ушел…
Лицо все еще оставалось бесстрастным, но глаза вдруг запульсировали, впуская в себя черноту.
— Больно мне все время делают другие, не ты! — попыталась успокоить его я.
Макс стиснул меня, так что мне пришлось пискнуть, напомнив, что я не такая крепкая, как он.
— Никому тебя не отдам. Всегда буду рядом. — Он заглянул мне в глаза. — Кажется, мир и правда изменился. Старые правила больше не действуют. Раньше мужчины друг с другом выясняли отношения, не впутывая в свои дела женщин.
«Женщин…» Слово звякнуло у меня в ушах, застряло и еще долго звучало тоненьким колокольчиком. Я — его женщина…
— Ты знаешь, как остановить Дэна? — Похоже, я обречена задавать один и тот же вопрос весь сегодняшний день. — Скажи, как можно убить вампира? Я все сделаю! Обещаю больше никогда не использовать этот метод против тебе подобных. Я…
— Нет методов. — Макс недовольно поморщился. — Разорвать на части. Отрезать голову. Высушить. Выпустить кровь. Но сама ты не справишься.
— А Смотрители поступают как-то по-другому. Твоя мать…
Макс быстро перебил меня:
— Я ничего не знал про свою мать, пока она не погибла. Обыкновенная жизнь обыкновенных людей: театры, поездки на природу, верховые прогулки, походы по гостям… Смешно! — Он зажмурился, запрокинув голову. — Я со Смотрителем рассуждаю о том, как убить вампира!
— Посмотри на меня, — заставила я его открыть глаза. Взгляд был холодным. Напомнила, кивнула на дверь: — У нас мало времени. Мне надо узнать, что задумали Смотрители. Я постараюсь их убедить, что опасность миновала. Жди меня здесь, сюда они вряд ли пойдут. Станут искать рядом со мной, а я буду внизу.
Я очень хотела убедить его послушаться меня, хотя отлично знала, что он сделает по-своему. Но Макс обязан был меня услышать! И хотя бы раз сделать так, как надо, а не так, как ему хочется.
— Ждать? — Моя просьба его искренне удивила.
Как же я могла забыть о его неспособности сидеть без дела! Я быстро оглядела номер. Шкаф, кровать, коврик, тумбочка. Чем бы его занять?
— Всего полчаса! — И быстро поправилась: — Час. Узнаю, что они решили, и вернусь. Дай мне слово никуда не уходить.
Я чувствовала, как убегает песок времени. И еще мне казалось, что этого песка у нас осталось очень мало. Вот-вот должно случиться что-то страшное…
Как не хочется уходить! Опасно оставлять Макса. Надо все бросить и уезжать вместе с ним прямо сейчас. Зачем мне какие-то разговоры с каким-то Олегом?
— Хорошо, — вдруг согласился Макс.
— Один час! — напомнила я.
Крошечная песчинка в потоке времени. Судьба обязана подарить мне шестьдесят минут, чтобы потом навсегда соединить с любимым.
Как будто почувствовав, что мы закончили разговаривать, в дверь постучали.
— Маша!
Каким незначительным, неважным сейчас казался этот голос. Каким пустым. Каким далеким.
— Иду!
Я не могла оторваться от Макса. У меня было столько не насмотренных на него часов, столько слов я еще не успела ему сказать…
— Что делать потом, мы решим вместе. Ты обещал!
Я смотрела ему в глаза. Когда человек врет, он начинает отводить взгляд, наклонять голову, ухмыляться — редко кто умеет сдерживать себя. А вампиры? Макс смотрел, не отрываясь.
— Да.
Я глубоко вздохнула.
— Эй, ты же не ревнуешь меня?
— Брр, — шутливо поморщился Макс. — Вампиры не умеют ревновать. Они просто делают меню на ближайший ужин более разнообразным.
— Один час. — Я даже указательный палец вверх подняла, чтобы наглядней было.
Макс кивнул, развалился на моей кровати, потянулся к пульту телевизора.
Я зашла в ванную, плеснула в лицо холодной воды. Ну и видок у меня! Если я в таком состоянии появлюсь перед Олегом, он решит, что перед ним сумасшедшая.
Выдернула из сумки расческу, причесалась. Еще несколько взмахов рукой, и я почти готова.
Что Макс делает один? Сидит, лежит, ходит?
Я шагнула из-за двери.
Он стоял около распахнутого окна и смотрел на улицу. Мне показалось, к чему-то прислушивался. За спиной у него бормотал телевизор.
— Я быстро!
Что такое счастье? Это когда вот так неожиданно, вдруг — и все забывается. Есть только Макс, и не в моих воспоминаниях, а рядом, руку протянуть — коснешься.
— Откажись… — Макс не просил. Осторожно спрашивал.
— Надо, чтобы они перестали тебя искать.
Я держала Макса за руку и не могла оторваться. Может, он прав? Час — это вечность?
— Один час! — как заклинание, повторила я, силой заставляя себя отойти. Накинула куртку, провела руками по бокам. Пальцы за что-то задели. Брошь!
Я быстро оглянулась. Комнату надо было защитить. Я отколола брошку и воткнула ее в наличник двери. С недобрыми мыслями порог номера никто не переступит.