Солнце уже встало. Я лежала на песке в тени зонтика, и утренний ветерок покрывал мою кожу мурашками.
Море отступило, словно боясь: вот сейчас я встану и накажу его за то, что оно явилось свидетелем нашего с Максом разговора. Безмолвным свидетелем, который ничего не смог сделать.
Я сгребла в ладонь горсть песка.
— Пускай он вернется, — прошептала я, поднеся сжатый кулак к губам. — Приеду домой, и все станет, как раньше. Сделай так, пожалуйста!
Песок полетел в море, волна подхватила его и забрала с собой.
Я встала. Пора было идти в номер и как-то объяснять маме свое отсутствие. Она уже наверняка проснулась.
К пляжу тянулись первые отдыхающие. На меня никто не смотрел. Во мне не было ничего сверхъестественного — обыкновенная девушка, возвращающаяся с моря. Себе же самой я казалась почерневшей, и все вокруг стали вдруг какими-то далекими, такими другими. Я шла между ними, боясь случайного касания. Толкнут — упаду и разобьюсь.
«Шалтай-болтай сидел на стене…»
Я несла себя, как полную чашку воды, опасаясь расплескать.
Только не плакать!
«Шалтай-болтай свалился во сне…»
И никто меня уже не соберет.
Я побежала. Голым пяткам было больно, острые камешки впивались в ступни.
Больно… ну и пускай мне будет больно!
Взлетела на второй этаж. Дверь нашего номера открыта.
— Где ты была? — Мама уже переоделась в купальник и сарафан.
— На море.
Я попыталась спрятаться в ванной.
— В таком виде?
— Встречала рассвет. — Я потянула на себя дверь.
— Ты не взяла ключ. — Мама неумолимо шла за мной.
— Я знала, что ты уже встанешь к моему возвращению.
Запрыгнула в ванную комнату, щелкнула замком. Вода из крана вновь полилась теплая. Правильно, все правильно. Мне и хотелось сейчас согреться. Хотелось растопить застывший в груди ледяной комок. Я терла щеткой тело, но не согревалась. Холод цеплялся за каждую клеточку.
Что я тяну? Можно ведь позвонить домой и узнать, что там у них происходит…
Я вылетела из ванной, забыв закрыть воду и даже не прихватив полотенце.
— Что случилось? — застыла посреди комнаты мама. Шляпа, сумка, в руках темные очки — я ее задерживала. — Ты когда ушла-то?
Я выдвинула ящик прикроватной тумбочки. Задумалась, что ответить? Сейчас семь, проспала в номере часа два, еще час была с Максом, потом он ушел, я заснула на пляже…
— Недавно. Мне стало жарко.
В записной книжке сотового телефона я выбрала букву «К», третьим в списке стоял Колосов. Нажала на кнопку вызова и улыбнулась маме.
— Соскучилась по своим. Хочу домой. — Голос дрогнул, я почувствовала, что сейчас заплачу. Домой! К Максу!
Гудок. Щелчок соединения.
— Пашка! — Голос мой звучал фальшиво, как-то преувеличенно-радостно, так что я сразу отвернулась от мамы. Она легко могла обо всем догадаться. Вспомнился утренний пляж. В голове пронеслось: «Море, море, сделай так, чтобы мама сейчас ушла». — Привет тебе из Африки. Как дела?
— Мишлен! — Пашка орал так, словно хотел докричаться до Египта без телефона. — Черт возьми! Как ты там? Тебя еще не продали в рабство местному племени?
— Подумываю остаться. — Я покосилась через плечо. Мама не уходила. — Есть тут один местный принц…
Горло сдавило спазмом, я поперхнулась воздухом, запрокинула голову, чтобы не разреветься в трубку. Я была страшно рада слышать Пашку — его голос вернул меня в то далекое время, когда у меня все было хорошо.
— Что там у вас происходит?
— Все нормально. Снега ждем. А у тебя?
У меня? У меня все плохо! Так плохо, что выть хочется. Но ты, Колосов, мне не поможешь. Тем более на таком расстоянии. Ты не сможешь примчаться и успокоить меня. Даже если бы очень хотел, ты не обладаешь силой вампира.
— Пашка, у вас там ничего неожиданного? — Я сдавила пальцами переносицу, заставляя слезы уйти из глаз.
— Твои друзья появились, — кисло отозвался Колосов. — Макса видел.
Черт! Я отвела трубку, шмыгнула носом. Сейчас, сейчас, все пройдет… Глубоко вдохнула.
— Что еще? — выдавила я сквозь зубы.
— Готов разогнали, на кладбище милиция дежурит.
— А еще?
Пока все не то, не такие мне нужны новости.
— Приезжай скорее. — Голос Пашки стал глухим. — У нас тут без тебя снег никак не выпадает.
— Будет тебе снег! — буркнула я, давая отбой.
Дыши! Дыши глубже!
Я засопела и тут же почувствовала, как за моей спиной шевельнулась мама. Чтобы не встречаться с ней взглядом, я стала нажимать на кнопки телефона. Кому бы позвонить?
— Может, все же объяснишь, что у тебя происходит?
— А что происходит? Ничего не происходит, — пожала я плечами. — Все в порядке.
Звякнуть Лерке Маркеловой? Она знает Макса, она поймет, что мне надо.
Я успела набрать всего три цифры из нужного номера, как телефон у меня в руках захлопнулся — передо мной стояла мама. Ее голос не допускал возражений:
— Зачем ты звонишь?
— Домой хочу! — Я пыталась тянуть губы в улыбке, но неприятная судорога не давала мне это сделать. — Надоело мне уже море!
— Позвонил Максим, и ты бежишь к нему?
Я вырвала из рук мамы сотовый и отвернулась. Открыла телефонную книжку, пробежала по списку имен.
Репина! Вот кто мне нужен! Школьная радиостанция «Утренняя зорька». Галка Репина знает все.
— Репина! Привет! — заторопилась я, боясь, что опять вмешается мама или Галка не захочет со мной разговаривать и отключится. — Что у вас там творится?
— О, Гурьева, ты, что ли? Класс! Из Африки? Со своим красавчиком, да? Везуха — греетесь. А у нас холодрыга. Ща снег пойдет. Повымираем тут на фиг, как мамонты. — Репина не давала мне вклиниться в ее словесный поток. — А ты… Солнце у вас там, да? Загорелая приедешь, точно! Приедешь, а у нас минус двадцать. Сразу заболеешь на нашем дубаке. У Семеновой в аквариуме ящерицы подохли. Биологичка говорит — к заморозкам. Как раз к твоему приезду. О, у нас маньяк появился…
— Какой маньяк?
Репина неслась дальше, не слыша моего вопроса:
— Нас теперь никуда не пускают, комендантский час объявили. Он уже человек пять зарезал. — Галка заметно скисла. Видимо, маньяк здорово портил всем личную жизнь. — Помнишь, когда готы мутили, мы, типа, тоже должны были дома отсиживаться? Ну, вот, сейчас опять.
— Что за маньяк?
— Синицына уже пару раз дружинники ловили. — Репина слышала только себя. — Он, типа, с тренировки шел. Прикинь, за ним отец в милицию ходил. Крику было! А Малинина проскочила все посты. Говорит, что на нее маньяки и менты не действуют.
— Что делает маньяк? — рявкнула я так, что Галка на мгновение замолчала, кажется, впервые поняв, с кем говорит по телефону.
— Да фигня какая-то, — вздохнула Репина, утомившись — все-таки она выдала мне почти все новости за неделю. — То ли голову тупым ножом отпиливает, то ли животы вспарывает. Никто ж ничего не говорит. Каждый день по трупу находят. А пишут почему-то все время разное — то ли он бомжей чистит, то ли проституток, то ли еще кого. Чикатило, блин, Фредди Крюгер…
— Джек Потрошитель, — машинально поправила я. — Что еще?
— Твой вроде в мастерскую вернулся, Стешка его видела. Чего-то они там походили, поискали и опять уехали. — В телефоне повисла пауза. — Погоди, а как же ты там с ним, если он здесь?
— Все в порядке! — заторопилась я. — Не переживай! Ну, пока, до встречи, жди от меня сувениров.
Захлопнула телефон, провела по нему дрожащей рукой. Аппарат нагрелся, держать на ладони его было неприятно. Я бросила трубку на кровать, вытерла вспотевшую ладонь о простыню и пошла одеваться. На маму я старалась не смотреть.
— Что за маньяк? — Мама выдержала значительную паузу, надеясь, что я обернусь и встречусь с ее осуждающим взглядом.
Я не обернулась. Я хорошо знала все ее приемы.
— Да завелся у них там вроде какой-то, — пробормотала я, путаясь в лямках сарафана. — Репина без новостей жить не может, хоть маньяка да придумает.
— Это мы выясним. А что Максим?
Я застыла. Сарафан сам скользнул по рукам, лямки легли на плечи.
— Максим?
Закусила губу. До боли. До крови.
Я пыталась крепиться. Приказывала слезам замерзнуть, превратиться в камень. Умереть. Но они все же потекли по щекам, и я поняла, что больше не могу держаться.
Я нащупала за собой кровать, осторожно села на нее.
В памяти качнулась кособокая луна, заваливаясь за горизонт. Лунная дорожка погасла.
— Макс уехал. Мы больше не вместе.
Боль собралась в середине груди. Я опрокинулась назад, мечтая спрятать лицо в подушку.
Глава III ГОЛОСА И ПРИЗРАКИ
Оставшиеся три вечера я провела на берегу. Солнце быстро пряталось за зонтики, тени росли, и как-то незаметно подкрадывались сумерки. Пляж мгновенно пустел. Вроде люди еще были, виднелись головы плавающих над водой, а через десять минут по пляжу бродили только уборщики и припозднившиеся официанты. Но и они уходили.
Оставшиеся три вечера я провела на берегу. Солнце быстро пряталось за зонтики, тени росли, и как-то незаметно подкрадывались сумерки. Пляж мгновенно пустел. Вроде люди еще были, виднелись головы плавающих над водой, а через десять минут по пляжу бродили только уборщики и припозднившиеся официанты. Но и они уходили.
Никого. Я и море.
Приливная волна подбиралась к лежакам. Она настойчиво отгрызала берег, съедала песок, перемалывала ракушки в пыль.
Море…
Я не знала, о чем говорить с морем. Мне все казалось, что в плеске его волн я что-то услышу, что-то пойму. Это море такое древнее, на его берегах происходило столько событий, оно должно все знать. Здесь были древние греки, сюда высаживались римляне, по нему шли корабли варваров. Около него клялись в любви, совершали предательства и убийства. В волны этого моря Макс бросил обещание больше со мной не встречаться…
— Макс!
Слова падали на ветер, и он нес их, кувыркая, ронял в воду. Море шипело, набухая волной.
— Здравствуй, Маша! — говорило мне море.
— Макс, что случилось? — задавала я бесконечный вопрос. — Ты затеял очередную войну и не хочешь ничего мне рассказывать?
Призрачная фигура садилась рядом со мной, прибоем ластилась к ногам.
— Не хочу больше подвергать тебя опасности. Ты уже один раз чуть не умерла. Второго раза не нужно, — шептало море. Или все же Макс? Как же хотелось, чтобы это был он, подошел, сел рядом, взял за руку. Только видеть, только слышать его… Только жить, просто жить…
— Я не собираюсь умирать, — опускала я голову к плечу, и горизонт покачивался вслед за моим движением. — Нет ничего такого, что мы бы не могли преодолеть вместе.
— Есть много такого, что происходит из-за того, что мы вместе, — возражали волны.
— Ну и что! — Мне хотелось ударить упрямое море. Почему оно со мной спорит? Почему оно такое же скрытное, как Макс?
— Тогда учись ждать, — шелестело море. И призрак, полный звезд, становился похожим на любимого. То же лицо, та же фигура, тот же внимательный взгляд прозрачных глаз.
Значит, мне все кажется? Кому-то надо, чтобы я страдала. Кто-то хочет, чтобы… что? Чтобы мы расстались? Создает специальные трудности? И все мои сны — не сны, а попытки свести меня с ума.
— Кто ты?
— Учись быть вечностью! — Волна накатила и убежала обратно.
Я тряхнула головой, выгоняя из нее голос. Не надо мне ничего говорить.
Небо терлось о море, роняя скупые звезды. Казалось, они купаются в теплой воде, становясь от этого ярче.
— Лео?
Призрак на секунду дернулся, попытался быть похожим на высокого холеного мужчину в бежевом пальто, но задрожал и снова обратился в Макса.
Все вы врете! Макс ушел. Ну да, мне хочется, чтобы он оказался рядом. Хочется… И кто-то мое желание исполняет.
Воздух рядом со мной задрожал, стирая призрачную фигуру.
— Хватит!
Голос был настолько реальным, что я оглянулась.
— Кто ты? — прошептала я, начиная чувствовать себя неуютно. Я говорю вслух сама с собой. Это так страшно!
— Тень крови твоей, ее запах, ее суть.
Кровь? Связанное с кровью?
Несколько капель ее упало на пол мастерской в тот вечер, когда я пыталась помочь Максу. Пролилась кровь… Может, это что-то значит? Вампиры почувствовали, что кто-то пил человеческую кровь? Это нарушило их договор?
Не то. Мои две капли ничто по сравнению с тем, что творится на улицах или в больницах. Кровь льется постоянно. От женщин как минимум раз в месяц должно пахнуть кровью. Если бы вампиры так на нее реагировали, то им пришлось бы уничтожать города, чтобы убить ее запах. Но ничего подобного не происходит. Значит, кто-то идет за мной специально. Кто-то нарочно рождает во мне кошмары. Здесь никого нет, но кто-то настолько силен, что даже на расстоянии подправляет мои же собственные фантазии.
— Убирайся! — Я загребла песок и швырнула в призрака. Звезды на его теле зазвенели, видение начало таять. — Уходи! Ты ничего мне не сделаешь! Я тебя не боюсь! Ты ничто! Понял? Исчезни!
— Майя! Прекрати!
Меня обняли за плечи, дернули назад, потащили прочь от берега.
— Успокойся! Что ты?
Мама взяла мое лицо в ладони, пытаясь заглянуть в глаза, но я все отворачивалась. Я не хотела ее видеть! Я вообще никого не хотела видеть! Мне нужен был Макс. Сейчас! Сию секунду! Чтобы подошел, чтобы обнял крепко-крепко…
— Мама!
Мама еще держала меня, и я прижалась к ней.
Как хорошо, что она пришла. Как хорошо, что есть кто-то, с кем можно поделиться своей тоской.
Вернуть бы все обратно, в тот момент, когда не было этой боли… На год, на два месяца назад. Что я тогда делала? О чем думала? Какая я была глупая! Почему не запоминала каждый миг, каждую секунду? Тогда не было так больно. Не было, ничего не было…
— Все пройдет… потерпи… все пройдет…
— Не пройдет! Он не должен был так поступать! — рвалась я из маминых рук. Мне нужен песок, мое грозное оружие в борьбе с призраками.
— Не должен, не должен, — соглашалась мама. — Это очень больно. Он просто сам не знает, что творит. Мы завтра уже будем дома и все узнаем. Он еще пожалеет, что так поступил с тобой.
— Мама!
— Мы скоро будем дома. И всё станет так, как должно быть.
Я обессиленно опустилась на песок. Да, дома все определится. Станет, как надо.
Как надо… А как? Все забудут, что Макс вампир? Он и правда перестанет им быть? Мы навсегда останемся вместе… Нам больше никто не помешает… А кому мы можем помешать? Пока мы мешаем только друг другу. Не можем остановиться. Не можем договориться.
Путаница. Постоянная путаница. Я не знала, что такое «правильно» в нашем с Максом случае. Оставалось не думать. Оставалось доверять своим чувствам. А чувства… чувства раздавили меня.
Я не помнила, как собиралась домой, не помнила, как наши вещи погрузили в автобус. Все стало безразлично. Только нагретый бетон аэропорта заставлял неприятно морщиться, яркое солнце слепило.
Пять часов. Пять часов, и мы прилетим в Москву. Там пересадка, и через полтора часа я дома.
Я уже видела перед собой нашу белую двенадцатиэтажку, видела голые деревья вокруг нее, вечную лужу на въезде во двор, небольшую площадку для машин, детский городок с качелями, песочницей, спортивной лесенкой. Видела Макса, идущего мне навстречу. Нет, не навстречу. Он стоит во дворе возле неуклюжего пианино и пытается что- то сделать, чтобы втащить его в узкую дверь подъезда. Он склонился и сейчас выпрямится — спокойное лицо, прозрачные глаза, — улыбнется и скажет: «Здравствуйте!»
— Привет, Маша!
Голос заставил вынырнуть из воспоминаний, оглядеться. На меня обрушились звуки, запахи и краски. Я на секунду оглохла от гула бормотания диктора, от того, что вокруг столько людей, что они не в купальниках и шортах, а в куртках и пальто, что все не пыльно-желтое, а мрачно-черное.
— Олег?
Я привыкла, что меня последнее время посещают видения, поэтому не сразу поверила глазам. Передо мной стоял высокий красивый молодой человек с копной светлых вьющихся волос, с широкой улыбкой на открытом добродушном лице. Но потом в моей голове соединилось — Москва, Смотрители, Олег, и я поняла, что это не сон. Что все на самом деле.
— Ты чертовски хорошо выгладишь! — Олег сел рядом со мной в кресло.
Олег… Ах, ну да! Я сижу в московском аэропорту, жду пересадки на самолет до дома. Мама ушла по магазинам.
Я глянула на зажатый в кулаке телефон — с момента последнего разговора с Максом я каждую минуту жду нового звонка. Он должен мне все объяснить, должен избавить от страдания.
Экран телефона был чист, мне никто не звонил.
— Спасибо! — Я села ровнее, посмотрела по сторонам. Почему-то мне показалось, что Олег не может прийти один, что рядом с нами должны застыть грозные охранники. Ну, или как там у них в организации все выглядит.
— Не пугайся! — рассмеялся Олег.
Он был все такой же уверенный. Глядя на него, хотелось тоже улыбаться. И чтобы с улыбкой в меня вселилась такая же уверенность.
— Я знал, что ты будешь лететь домой через Москву. Послезавтра начинаются занятия, а самолет в твой город летает раз в день. Тебя несложно было найти.
Олег вновь одарил меня своей фирменной гагаринской улыбкой. Странно, но я о нем ни разу не вспоминала. Мы как расстались тогда во дворе моего дома, так я сразу же о нем и забыла. Он сказал, что не будет никакой охоты на вампиров, и я успокоилась. Сколько же с того вечера прошло? Неделя? Больше?
— Вы меня напугали, — пробормотала я, поняв, что мое молчание слишком затягивается.
— Хорошо отдохнула?
— Замечательно, — процедила я сквозь зубы. — А вы в Москве?
О чем с ним говорить, я не знала. Пускай сам выкладывает все, что нужно, и уходит.
— Где же мне еще быть? — снова расхохотался Олег. — Теперь ты у меня в гостях.
Циферблат на мобильном показывал четыре. До самолета еще два часа. Как долго. Как бесконечно долго!