Рорк внимательно посмотрел ей в глаза и погладил по щеке.
– Не сможешь, – ответил он, – ведь ты – это ты. Но мне это все равно не по нраву, и с этим ты уже ничего не поделаешь.
– Понимаю. И… – Ева взяла его руку в свою и ненадолго сжала, – спасибо. Просто доверься мне. Я сделаю свою работу, а вы – ты и все остальные – свою. Мы его в гроб положим и заколотим чертову крышку, он и опомниться не успеет.
– И пусть только попробует тебя укусить. Это моя прерогатива, – пошутил Рорк и, нагнувшись, нежно прикусил ее губу, а затем крепко обнял ее и поцеловал.
От неожиданности Ева сперва опешила, а потом растаяла, ощутив вкус его губ, окунувшись в таившееся в его поцелуе обещание большего. Она с легким вздохом отстранилась и улыбнулась ему.
– Отлично сработано.
– Я старался.
– Может, поработаешь вечером сверхурочно?
– Всегда готов. Я люблю свою работу.
– А сейчас мне нужно собрать команду на инструктаж. Надо заранее все обсудить, чтоб не было больше никаких накладок.
– Лейтенант, – окликнул ее Рорк, поймав за руку, и вновь притянул к себе. Он вынул из кармана серебряный крестик на серебряной цепочке и помахал им у нее перед носом. – Знал же, что о чем-то забыл, – объяснил он, подхватив цепочку, чтобы надеть крестик ей на шею.
– Что? Ты что, серьезно? – изумилась Ева.
– Сделай мне одолжение. – Рорк еще раз поцеловал ее в губы. – Я всего лишь логически мыслящий суеверный человек, которому в некоторых случаях логика изменяет.
– Ну, приятель, ты даешь! Ты меня удивляешь, – ответила Ева, недоверчиво покачав головой.
Инструктаж она устроила в конференц-зале. На экран был выведен план клуба и жилища Дориана – по крайней мере, той его части, где они побывали. Оба плана Ева составила по памяти и сверила с описанием своих коллег.
Как обычно и случается с подпольными заведениями, строительных планов или чертежей было не найти.
– Из клуба должны быть и другие выходы, – объясняла Ева. – Часть персонала наверняка в курсе и попытается через них скрыться. Официантки со стриптизершами – не наша цель.
– Насчет последнего говори за себя! – крикнул с места Бакстер.
– Приоритетная задача, – продолжила, не обращая на него внимания, Ева, – вывести гражданских, не спровоцировав беспорядков. Если захотите арестовать кого-то за наркотики, решайте на месте сами. Пара десятков задержанных операции не повредят, повесим их на Вадима как на управляющего клубом. Все, что сумеем повесить на него лично, абсолютно все, – жирный плюс нам в послужной список. Но только не в ущерб основной цели.
Ева внимательно оглядела присутствующих.
– Пока я не дам команду, никто не входит. Мы не должны его спугнуть. Мой коммуникатор будет включен на трансляцию, ждите команды. Запрещаю, повторяю – запрещаю вести запись трансляции. Не позволю этому подонку на суде выкрутиться за счет несоблюдения нами формальностей.
Ева прервалась, вывела на экран план клуба.
– Ордер дает нам право на обыск только этого помещения. Обыскивать или преследовать кого-либо за пределами клуба без достаточных на то оснований запрещено. Оружие на минимальную мощность. – Она включила следующее изображение. На экране возникло лицо Дориана. – Вот наша основная цель. Задерживать его или арестовывать без прямого приказа или разрешения запрещаю. Если мы провалим эту операцию, оснований для его ареста у нас не будет. Всем явиться к командирам групп для транспортировки к месту проведения операции. Полное снаряжение, бронежилеты.
Ева положила руку на рукоять оружия.
– Надерем кое-кому задницу, – подзадорила она товарищей и, нагнувшись, проверила вытяжное оружие в кобуре на лодыжке.
– Даллас, зацени презент, – хлопнул ее по плечу Бакстер.
– Чего? – выпрямившись, переспросила Ева.
Он показал ей подарок.
– Да уж, с тобой не соскучишься.
– С этим не поспоришь. – Довольный собой Бакстер бросил ей заостренный осиновый колышек.
Еву это даже позабавило.
– Пригодится, – сказала она, на лету поймала колышек и сунула за пояс.
Бакстер заморгал от неожиданности и тут же разразился хохотом.
– Ева Даллас, истребительница вампиров. Пять баллов!
10
Ева шла, как она и решила, одна: коп, женщина, идущая на бой с собственными демонами.
Она шла уже знакомой дорогой из мира живых в подземелье, шла сквозь зловонные тоннели, где в тенях прятались отбросы общества.
Она сама, думала Ева, когда-то жила в такой же тени. И знала, что скрывают тени, какая мерзость плодится под их покровом, кто наслаждается жизнью в тени. Но она-то уже давно вышла на свет.
Свет убивает тень, и он же ее порождает. Но те, кто любит тьму, всегда прячутся от света. Для самой Евы светом во тьме стало ее призвание, ее жетон полицейского. А потом в ее жизни появился Рорк и просто пронзил ее новым светом окончательно и бесповоротно.
Теперь ничто уже не могло против ее воли вернуть ее в прошлое. Ни кошмары, ни воспоминания, ни та грязь, что она вместе с кровью унаследовала от того, кто ее породил.
И то, что она собиралась сделать, сделать ради своего дела, ради двух убитых женщин, ради себя, было лишь еще одним способом разжечь этот свет поярче.
Она шла вперед – туда, где пульсировали красные и синие огни и где бешено ревела музыка.
По обеим сторонам сводчатой двери стояли все те же вышибалы. На этот раз на лицах у них были кривые ухмылки.
– Что, теперь одна?
Ева, не останавливаясь, въехала тому, что слева, носком ботинка прямо в пах, а второму локтем залепила в переносицу.
– Ага, – бросила она, проходя в открывшийся между осевшими на пол громилами проход. – Одна-одинешенька.
Она прошла сквозь толпу, сквозь едкий дым и стелющийся по полу туман. Какой-то юнец, на свою беду, попытался игриво ее облапать и в благодарность получил тяжелым ботинком в коленную чашечку. А Ева даже не замедлила шаг.
Подойдя к ступеням винтовой лестницы, она стала подниматься по ее круто закрученным кольцам.
Присутствие Дориана она сперва почувствовала – словно в ее кожу вонзились остриями сотни гвоздей. Он материализовался на верхней ступени, окутанный по-театральному эффектными клубами тумана.
– Лейтенант Даллас, вы к нам зачастили. На этот раз без сопровождения?
– Оно мне не нужно, – ответила Ева, остановившись ступенькой ниже Дориана, намеренно давая ему почувствовать преимущество. – Нам нужно поговорить. Наедине.
– Как вам будет угодно. Прошу за мной. – Дориан протянул ей руку.
Она вложила свою руку в его ладонь и пересилила дрожь отвращения, когда он сплел пальцы с ее пальцами. Дориан повел ее наверх, подальше от посторонних глаз, ввел код на двери в свою гостиную и образец голоса: «Здесь Дориан». Щелкнули, открываясь, замки.
Внутри горели свечи, десятки свеч. «Свет и тень», – снова подумала Ева. На настенные экраны было выведено изображение с камер в клубе, но без звука: люди на экранах танцевали, лапали друг друга, орали и слонялись по углам в абсолютной тишине.
– Хороший вид открывается, – небрежно заметила Ева, отстраняясь от Дориана и подходя к экранам, словно ее заинтересовало изображение.
– Так я решаю задачу, как одновременно находиться и среди людей, и в одиночестве, – заметил Дориан у нее за спиной и, направляясь к бару, походя слегка погладил ее по плечу. – Ты поймешь.
– Говоришь так, словно знаешь меня. Смотришь на меня, словно знаешь. Но ты ошибаешься.
– О, уверен, я тебя знаю. Ты понимаешь, в чем смысл насилия, власти, это твоя стихия. Я увидел это в твоих глазах. В этом мы с тобой похожи. Вина?
– Нет. Дориан, ты здесь один?
– Один, – ответил он и, не обращая внимания на отказ, наполнил два бокала. – Хотя сегодня у меня должна была быть гостья. – На этот раз он вызывающе окинул ее неспешным взглядом. – И надо же, оказалось, что ты! Скажи мне, Ева, это рабочий или частный визит?
Она позволила себе ответить на его взгляд, посмотреть в эти глаза.
– Еще не знаю. Видно будет. Но я знаю, что этих женщин убил ты.
– В самом деле? – медленно улыбнулся Дориан. – И откуда же тебе это известно?
– Я это чувствую. Я это вижу в твоих глазах. Расскажи, как это тебе удалось?
– С чего бы? С чего бы мне это рассказывать, лейтенант?
– Ордера у меня нет, – покачала головой Ева. – Ты это знаешь. Права я тебе не зачитала. Ни единого твоего слова против тебя я использовать не смогу, это ты тоже знаешь. Я просто хочу понять, что ты собой представляешь, почему рядом с тобой я чувствую себя так странно. Я ведь не верю в…
– Во что? – подойдя к ней почти вплотную, спросил он с нескрываемым вожделением.
В голове у Евы слышался шепот отца: «В темноте много чего обитает, девочка. Много всего страшного».
– В то, что ты им тут толкаешь. – Ева указала на экраны. – Можешь это отключить? Слишком людно.
– Не любишь наблюдать? – спросил Дориан завораживающим шепотом. – Или когда за тобой наблюдают?
– Не любишь наблюдать? – спросил Дориан завораживающим шепотом. – Или когда за тобой наблюдают?
– Смотря кто наблюдает, – ответила Ева с, как она надеялась, напускной храбростью в голосе.
– Отключить экраны, – отдал команду Дориан и улыбнулся ей. – Так лучше?
– Да. С выключенными лучше.
– А вот и наша команда, – кивнул Фини. – Всем отрядам: выдвигаться на позиции. Выдвигаться на позиции. Он у нее в руках, – бросил он Рорку. – Сам все расскажет.
– Или это она у него в руках, – пробормотал тот.
Голос Евы звучал у него в наушнике. Он бросился в тоннель. Навстречу тому страшному, что обитает в темноте.
– Не гони, – с едва уловимой дрожью в голосе Ева отстранила Дориана. – У меня есть обязательства, семья.
– И все это не приносит тебе удовлетворения. Тебе нужно иное.
– Откуда тебе знать, что мне нужно?!
– Расслабься на пять минут, позволь мне сделать то, что я хочу, и ты сама увидишь, чего ты на самом деле хочешь, – шепнул Дориан и ласкающим движением провел пальцем по ее щеке. – Ты же сама ко мне пришла. Ты хочешь познать то, что я могу тебе дать.
– Я пришла, потому что должна понять, что со мной происходит, – отступила, качая головой, Ева. – Я не могу спокойно работать, не могу сосредоточиться. Что-то во мне словно рвется наружу.
– Я могу тебе помочь.
– Ну да, конечно, – бросила она взгляд через плечо. – Я тебе не Тиара Кент. Я не ищу дешевых развлечений. И я тебе не Алессерия Картер. Я не ищу твоего расположения, и я тебя не боюсь.
– Не боишься? Не боишься того, во что я могу тебя превратить?
– Вот в это, что ли? – Ева кивнула на картину на стене. В голосе ее послышалась лишь едва заметная нотка неуверенности. – Я не настолько легковерна.
Дориан взял один из бокалов и жадно отхлебнул.
– В мире есть много того, что не укладывается в рамки реальности.
– Например?
– Сила и жажда, о которых смертные не имеют представления. – Он снова отпил вина, и глаза у него стали еще чернее прежнего. – Я могу тебе это показать. Ненадолго, так что с тобой ничего не случится. Выпей. Расслабься. Я не сделаю тебе ничего плохого. Это не в моих правилах.
– Ах да, ты же приходишь только по приглашению! Кент тебе чуть ли не цветами дорожку к своей постели выстлала.
– Теоретически я не могу войти без приглашения.
– Да, в дом, где живут люди, – кивнула Ева. – Но не в заброшенный. Типа того, куда ты затащил Алессерию, того, где ты ее убил.
– Тебя это возбуждает? Думать об этом, смотреть на меня и видеть ее смерть?
– Может быть.
– Ты сама ищешь смерти. – Дориан взял ее за руку. – Окружаешь себя смертью. Разве не это я почувствовал, разве не это увидел в тот самый миг, когда наши взгляды впервые встретились? В этом общем пристрастии к смерти наша с тобой связь. Тот, кому ты отдаешься… ему этого никогда не понять. Ему не раскрыть тот темный цветок, что растет внутри тебя. А вот мне это дано.
Ева позволила своим пальцам на секунду сплестись с его пальцами, но почти тотчас же отдернула руку.
– Не знаю, что меня с тобой связывает, но, когда мне позвонила Алессерия и в трубке я услышала твой голос, я что-то почувствовала. Напрасно ты так, Дориан, не нужно было ничего говорить, не убедившись, что звонок прерван и телефон выключился. Это была ошибка. К завтрашнему утру у нас будет положительный результат на совпадение с твоим голосом.
– Это невозможно. – Он отставил бокал, так и не донеся его до губ.
– Зачем тогда мне было к тебе приходить? Рисковать всем ради встречи с тобой? Завтра твой клуб закроется, и я свою роль уже сыграла. Сейчас мне нужны ответы для меня лично. Зачем мне предупреждать тебя об улике, по которой мы тебя арестуем? Зачем давать тебе время сбежать? Мне нужно знать. Мне лично.
– У меня есть алиби, – продолжал настаивать Дориан.
– Кендра Лейк? Очередная избалованная девчонка, обалдевшая от гормонов, тщеславия и наркоты? Она тебя не спасет. Она расколется, мы оба это знаем. Она под кайфом, она твоя любовница. В суде ее свидетельство не примут.
– Ты лжешь. – Он залпом осушил свой бокал и со стуком поставил его. – Ты все лжешь, сучка.
«Ладно, – подумала Ева. – Пора сменить тон».
За стенами квартиры в клубе царил сущий ад. Когда в помещение ворвался целый батальон копов, кто-то догадался врубить генераторы тумана на максимум, и теперь в молочной белизне раздавались истошные крики и вопли.
Рорк отшвырнул одного из нападающих и увернулся от второго, замахнувшегося на него ножом. Оружию он всегда предпочитал кулаки и теперь пустил их в дело. Несмотря на адскую какофонию, голос Евы в наушнике он слышал отчетливо.
– Она пошла ва-банк! – прокричал он Фини.
Крутанувшись на месте, Рорк метнулся к винтовой лестнице.
– Что ж, сознаюсь, – говорила Ева. – Я тебя обманула, я не нахожу тебя привлекательным. О неотразимости и речи нет. Это был предлог. Что до остального – все кончено. Телефон Алессерии не только твой голос записал. У нас в электронном отделе сейчас вовсю чистят и обрабатывают последние пару секунд записи, где ты сам попал в кадр. Но и это еще не все. Очень скоро мы докажем связь между тобой и Грегором Пенски… Помнишь такого? Не стоило толкать на кровь бывшего кореша. Он у нас и мертвым запоет. Мелкие ошибки, Дориан, они всегда самые губительные.
Ева огляделась по сторонам.
– Спорим, кровь Тиары Кент ты тоже забрал на память. Утром я получу ордер на обыск и обязательно ее отыщу. И брюлики, что ты, сволочь, с мертвой или умирающей снял. Пойдешь по трем делам об убийстве. Желаешь добавить что-нибудь в меню?
– Думаешь, меня можно запугать? – Глаза Дориана превратились в два черных колодца. – В игры со мной играть вздумала?
– Если ты об ошейниках и плетках – ошибся адресом. Ордер на твой арест по обвинению в убийстве Алессерии будет скоро готов. Все остальное само приложится. Тебе конец. Я просто хотела лично получить удовольствие, первой сообщив тебе об этом… А вот этого не надо. – Ева положила руку на оружие, прочитав в глазах его следующий шаг. – Разве что хочешь добавить к списку обвинений нападение на офицера полиции? Если так, то я лично тебя оттащу в обезьянник. Солнце-то уже зашло, Дориан!
– Вот именно, – улыбнулся он и, к ее полнейшему ужасу, обнажил клыки.
Дориан прыгнул, словно хищный зверь. Он буквально пролетел по воздуху. Ева выхватила оружие и попыталась увернуться, но не успела. Никто бы не успел. Она выпустила в него два заряда, прежде чем он швырнул ее в стену. Оба заряда попали в цель, но он даже не остановился. Удар об стену отдался в каждой клеточке ее тела, и, хотя при падении парализатор выпал из ее руки, ей удалось откатиться и обеими ногами со всей силы пнуть его в грудь. Сила удара отбросила Дориана и дала Еве возможность вскочить на ноги.
Ева приготовилась к следующему броску, но Дориан вдруг зашипел, как змея, и попятился. Ева проследила за его взглядом и поняла, что он уставился на выбившееся у нее из-за ворота рубашки распятие.
– О-фи-геть, – произнесла она, глядя, как он с рычанием кружит вокруг нее. – Ты что же, сам поверил в эту свою хрень?
«Что бы он там ни выпил, он сейчас на волне, – решила Ева. – На такой волне, что голыми руками мне с ним не справиться». Она подняла крест повыше, одновременно прикидывая расстояние до парализатора и шансы его достать.
– Я тебя высосу до последней капли, – проговорил Дориан, облизывая длинные резцы. Или до предпоследней. И заставлю выпить моей крови. Я сделаю тебя такой же, как и я сам.
– Сам-то слышишь, что несешь? С Тиарой фокус не удался.
– Она была слаба. Я выпил у нее слишком много крови. Но она умерла в блаженстве. И ты умрешь. Но ты сильная, тебе хватит сил переродиться. Я понял это, как только тебя увидел. Ты станешь первой, кто станет вровень со мной.
– Как же! У тебя есть право хранить молчание…
Он бросился на нее, одним прыжком преодолел комнату с одного конца до другого. Ева отбила первый удар, хотя сила его отдалась в ее руке и взорвалась болью в плече. Но вторым он сбил ее с ног. Ева с силой ударилась об один из металлических столов, со стоном перекатилась на спину, почувствовала во рту привкус собственной крови.
С безумным блеском в глазах Дориан стоял над ней, обнажив клыки.
– Это мой дар тебе, прощальный поцелуй.
Ева отерла с губ кровь.
– Ну укуси меня!
Ухмыляясь, Дориан набросился на нее.
Фини пытался открыть дверь сначала универсальным ключом, потом принялся пробовать одну за другой кучу электронных отмычек.
– Я сам! – крикнул Рорк.
Он приложил к уху записывающее устройство и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на звуке сигналов кодового замка, потом быстро пробежался по клавишам другого устройства в том же самом порядке. Из рваного разреза на его куртке сочилась кровь – кончик чьего-то ножа успел его слегка задеть. Затем он поднес устройство к замку и воспроизвел голосовую команду: «Здесь Дориан».