– Эй! Даллас же запретила записывать!
Рорк покосился на ухмыляющегося во весь рот Фини.
– Никогда не умел играть по правилам.
Они вместе налегли на дверь, Рорк тут же присел, зная, что Фини предпочитает стрелять стоя.
Ева лежала, распластавшись, на спине, ее рубашка была залита кровью. Но не успел Рорк к ней кинуться, как она уже приподнялась на локтях.
– Я в порядке! Я в порядке! Вызывай медиков, пока этот козел тут кровью не истек.
У Рорка сердце обмирало, он лишь на секунду обернулся и глянул на простертого на полу Дориана. Из живота у того торчал осиновый колышек. Он судорожно пытался зажать рану скользкими от крови руками.
– Твоей тут много? – спросил Рорк Еву.
Ева с отвращением оглядела заляпанную рубашку.
– Ни капли. Жаль – метила-то в сердце. Это все потому, что он на мне сидел. Ох уж эти ранения в живот! Залил всю меня своей кровищей. Фини?
– Звоню, звоню, – отозвался тот. – Внизу уже почти все под контролем. Да, круто мы зажгли на этой дискотеке. Но ты тут, похоже, всех обскакала. Господи, Даллас, ну ты даешь!
– Поверить не могу, что придется благодарить Бакстера за его подколку. Этот сукин сын выбил у меня парализатор. Если б не кол, он бы тут уже успел поураганить.
Она попыталась встать, и Рорк помог ей подняться. Очутившись на ногах, Ева закачалась и оступилась.
– Малость штормит. Стукнулась тут головой обо всякую мебель. Нет-нет, не надо меня носить!
Но Рорк, ничего не слушая, просто подхватил ее на руки.
– Ты навеки обречена терпеть мое непослушание, – сказал он и поцеловал ее в шею, где виднелись две небольшие ранки. – Что, он все-таки успел тебя распробовать?
Ева почувствовала в голосе Рорка вскипающий гнев и поспешила его подавить.
– Сказала ему: «Укуси меня». Впервые в жизни кто-то понял это в буквальном смысле. Кроме тебя, конечно. – Ева обхватила ладонями его лицо и повернула к себе, чтобы он не смотрел на Дориана. – Слушай, поставь меня, а? Ты меня перед подчиненными позоришь.
– Ну и ну! – присвистнул Фини. Склонившись над Дорианом, он прекратил слабые попытки остановить у того кровотечение. – У парня тут что, клыки?
– Наверное, подпилил их, – отозвалась Ева. – А потом сделал протезы. Легко снимаются, легко надеваются. Мы с этим разберемся.
В комнату ворвалась Пибоди. На скуле у нее наливался кровоподтек, на подбородке был порез.
– Выслала группу навстречу медикам. О, господи! – воскликнула она, увидев Дориана. – Ты в него кол воткнула. Ты в самом деле в него кол воткнула!
– Под руку подвернулся. Ну где они уже, а? Не хочу, чтобы он тут у меня до суда не дожил. Пусть получит, что заслужил. Сообщите, когда очухается. Думаю, нас ждут увлекательные признательные показания.
– Втыкать надо в сердце, – недовольно пробурчала Пибоди. – По правилам надо в сердце.
– Продолжай в том же духе, Пибоди, – усмехнулась Ева, – и будешь у Миры следующей в очереди на промывание мозгов после этого недоделанного Дракулы. Ну все, хочу уже свежий воздух глотнуть. Пора назад, в реальный мир.
Ева с благодарностью приняла от Рорка бутылку минералки и стала жадно пить.
– Сильно задело? – спросила она, кивнув на пятно крови на рукаве у Рорка.
– Чертовски. Это моя любимая куртка. На вот, прими таблетку. Если голова у тебя до сих пор еще не трещит, скажи спасибо адреналину. Глотай-глотай! Не дрейфь, истребительница вампиров! Если выпьешь, так и быть, не потащу тебя в больницу на осмотр.
Ева не стала спорить, сунула под язык таблетку и, раз уж представилась такая возможность, села прямо на пол полицейского фургона, благо дверца была распахнута настежь.
– А ведь он в это верил, – заметила она, немного помолчав. – Он и в самом деле верил в то, что он – вампир. Видать, от наркоты игра и реальность у него в башке окончательно перемешались. Мира – молодец, с ходу его раскусила. Он только прикидывался, что изображает из себя Князя Тьмы, а сам уже давно уверовал, что так оно и есть.
– Скорее он просто до последнего держался за свою роль. Надеялся, что на суде его признают невменяемым.
– Нет. Ты не видел, как он таращился вот на это. – Ева достала из-за ворота крестик. – Кстати, спасибо. Помог мне выиграть у него пару минут как раз тогда, когда они нужны были позарез.
Рорк опустился рядом с ней, похлопал ее по бедру.
– Иногда, как видишь, и суеверия помогают.
– Да уж. Думаю, он себе намешал какого-то мега-«Зевса». Дело не только в мозгах набекрень и силе как у быка, дело в скорости. Шустрый был сукин сын, не то слово. Все эти фокусы, богатый опыт, наркота… Интересно, когда же именно у него от всего этого крыша поехала? Когда это перестало быть всего лишь способом доить лохов?
– Ева, дорогая, – нежно укорил ее Рорк, проведя пальцами по ранкам на шее, – вампиры бывают разные, не так ли?
– Ну да, – отозвалась она и, поскольку никто из суетившихся вокруг полицейских не обращал на них внимания, позволила себе на секунду прильнуть к его плечу. – Но в душе, оказалось, на моего отца он не так уж и похож. Не так, как мне казалось. Отец сумасшедшим не был. А этот Дориан – натуральный шизик.
– Зло не обязано быть логичным.
– Да, ты прав, – кивнула Ева, а про себя подумала: «Я взглянула ему в лицо, я его одолела. Еще раз». – Что ж, жаль, что он очутится в психушке для буйных, а не за решеткой. Но, как говорится, надо уметь довольствоваться малым.
Рука Рорка лежала на ее колене. Ева накрыла ее ладонью и легонько сжала.
– Ну а теперь хочу обжигающий душ и чистую рубашку. Поеду в управление, приведу себя в порядок и заодно разберусь со всем этим бардаком.
– Я тебя отвезу.
– Тебе надо домой, – возразила, не отпуская его руки, Ева. – Выспись. Тут еще на несколько часов работы.
– У меня тут одна картина перед глазами стоит, никак не могу от нее избавиться, – признался Рорк, помогая ей подняться. – Восход, все небо в золоте и багрянце, и мы с тобой идем домой, освещенные лучами солнца. Но придется довольствоваться малым: встречу вместе с тобой восход.
– Это не так уж мало.
Не выпуская его руки, Ева вынула из кармана коммуникатор и связалась с Фини, Пибоди и остальными командирами групп, чтобы проверить, как идут дела в подземелье.
Пока она держит Рорка за руку, все преследующие ее демоны не посмеют к ней подступиться. До восхода солнца, решила Ева, они ее не потревожат. И после восхода тоже.
Мэри Блейни
Удивительное приключение Эми и графа
Майки и Дону,
Стиву и Лоре,
и 2006-му – году алмаза.
1
Музей с ярко-синей дверью
Лондон, апрель 2006 года
Всего через несколько дней мне придется покинуть город, который я успела полюбить всей душой. Так не хочется уезжать… Что же делать? – спросила девушка.
Экскурсовод внимательно посмотрел на нее и ободряюще кивнул. Эми Стивенс продолжила свой монолог, чему он очень обрадовался.
– Не представляю, как я буду жить не в Лондоне… От одной только мысли о родной Топеке, штат Канзас, у меня холодеют руки и ноги, и вовсе не потому, что весна в этом году поздняя.
Что заставило Эми задать столь сакраментальный вопрос: «Что же делать?» Она ведь видит, что перед ней экскурсовод из музея на Мейфейр[2]. При всем желании спутать его с сотрудником посольства невозможно. Но благослови ее за все Всевышний! Экскурсовод не знал об этой американке ничего, кроме имени и фамилии, – их он прочитал в паспорте. Хорошо хоть, что она не поинтересовалась, зачем у нее вообще спрашивают удостоверение личности при входе в музей.
Впрочем, экскурсовод и без имени знал, что она – ключевое звено в разгадке давно мучившей его тайны. Когда стало ясно, что американка вот-вот уйдет, экскурсовод испугался, что может навсегда упустить ее, и мысленно взмолился, чтобы она о чем-нибудь спросила. Пусть задаст вопрос – любой! Слава Творцу – девушка это сделала, более того, она задала очень правильный вопрос, который позволил экскурсоводу практически сразу приступить к делу.
– А почему бы вам не остаться в Лондоне?
– В июне я должна быть в Топеке на свадьбе. Обязательно. Конечно, Джим говорит, что потом я, может быть, смогу вернуться сюда, но…
– Джим? Кто это? – насторожился экскурсовод.
На горизонте совершенно некстати возник какой-то Джим и мог осложнить, если вообще не безнадежно испортить все дело.
– Мой приятель. Мы оба год учились здесь в магистратуре. Видите ли, он и есть тот самый жених, а его невеста – одна из моих лучших подруг. Впрочем, дома у меня еще и родители, и масса друзей. Все они не захотят, чтобы я снова уехала. Никто из них этого не поймет. Они думают, что Топека, штат Канзас, – лучшее место на свете.
– Может быть, так и есть. Для них.
Но не для нее, однако.
…Выслушав рассказ экскурсовода о волшебной монете, девушка спросила, была ли она первой, кому он поведал эту историю. И насколько можно верить тому, что она услышала? Американка из Топеки ни на минуту не усомнилась в возможности существования магии, не отнеслась к рассказу экскурсовода как к детской сказке, и это окончательно решило проблему. Экскурсовод без колебаний снял монету с выщербленным краем со стенда под стеклом и протянул ее девушке.
– Может быть, так и есть. Для них.
Но не для нее, однако.
…Выслушав рассказ экскурсовода о волшебной монете, девушка спросила, была ли она первой, кому он поведал эту историю. И насколько можно верить тому, что она услышала? Американка из Топеки ни на минуту не усомнилась в возможности существования магии, не отнеслась к рассказу экскурсовода как к детской сказке, и это окончательно решило проблему. Экскурсовод без колебаний снял монету с выщербленным краем со стенда под стеклом и протянул ее девушке.
– Возьмите на память и верьте в то, что на свете нет ничего невозможного.
– Вы не можете отдать ее мне… Это же музейный экспонат. – Эми спрятала руки за спину.
– Я имею право отдать ее тому, кому сочту нужным, – сказал экскурсовод. Это было правдой, а за ней последовала ложь. – Я легко могу раздобыть другую такую монету.
В глубине души Эми Стивенс очень хотела получить эту монету – сказочное напоминание о незабываемом годе, который ей посчастливилось провести в Лондоне. Неудивительно, что экскурсовод без особого труда уговорил ее принять подарок. Эми решила, что обязательно купит цепочку и всегда будет носить эту монету на шее.
Выйдя из музея, она направилась через Мейфейр в «Графский уголок». Это был паб неподалеку от Пикадилли[3], который они с Джимом считали своим – так же, впрочем, как еще сотня страстных любителей футбола, таких, как ее приятель. Паб был переполнен – телевизор и болельщики пытались перекричать друг друга. Эми поняла, что сейчас привлечь к себе внимание Джима – дело безнадежное. Пока не закончится матч, для него на свете не будет существовать ничего, кроме футбола.
Девушка прошла к стойке бара, села на высокий табурет, вытащила из кармана подарок и стала разглядывать его. Экскурсовод сказал, что монета сможет изменить судьбу трех людей, которые пожелают этого. И для всех – безусловно, к лучшему.
Но много ли на самом деле шансов на то, что монета действительно может исполнять желания?
Ноль.
И кстати, не причинит ли она кому-нибудь вред?
Нет.
Положив монету перед собой, Эми подумала о том, что бы ей пожелать. Затем взяла ее, крепко сжала в кулаке и прошептала:
– Хочу получить возможность остаться здесь…
Девушке показалось, что монета стала теплее на ощупь. Она хмуро смотрела на нее. Ничего не произошло. Паб был все так же переполнен болельщиками, которые все так же шумно переживали за свою любимую команду, и в нем было все так же жарко и душно.
К краю стойки, где сидела Эми, подошел бармен, которого она здесь раньше не видела. Может быть, его наняли на время, чтобы обслуживать набившуюся в паб толпу? Как на всех барменах в «Графском уголке», на нем были джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами. Несмотря на возню с бутылками и кружками, рубашка оставалась белоснежной – ни единого пятнышка.
«Это что, тоже магия?» – подумала Эми. Она стала следить за тем, как ловко бармен перемещается вдоль стойки. Ритм, в котором он принимал заказы, наливал напитки и рассчитывался с клиентами, зачаровывал.
Этот парень и без того был привлекательным, но когда он улыбнулся, его лицо стало просто сказочно красивым. При виде этой улыбки Эми подумала, что будет неплохо, если ее знакомство с новым барменом не ограничится несколькими брошенными через стойку дежурными фразами.
– Что вы желаете?
Услышать такой выговор в баре! Так разговаривать может только человек, учившийся в Итоне[4], а потом в Оксфорде[5]. Или еще где-нибудь на одном курсе с принцем Уильямом.
Эми показала на бутылку, которую бармен держал в руке. Глупо, конечно, но ей не хотелось раскрывать рот – по первым словам станет ясно, что она американка. Девушка забыла про монету, которую держала в руке, – та выпала, покатилась по стойке к бармену, а потом упала на пол.
Эми ахнула и перегнулась через стойку, пытаясь увидеть монету.
– Закатилась под холодильник, – сказал бармен. – Она вам нужна?
– О, да! Очень.
– Сейчас. – Он наклонился, пошарил рукой под холодильником и недовольно поморщился. – Здесь давно пора как следует прибраться.
Молодой человек просунул руку еще глубже и радостно воскликнул:
– Вот она!
Бармен выпрямился и взглянул на монету. Похоже, он был ошеломлен тем, что увидел, но тем не менее с улыбкой протянул монету ее владелице.
– Спасибо, – поблагодарила Эми. – Большое спасибо.
Он кивнул, поднял руку, в которой держал бутылку, и, когда Эми сказала: «Да», налил вино в ее бокал.
Девушка полезла в карман джинсов за деньгами, но бармен отрицательно покачал головой.
– Позвольте мне получше рассмотреть вашу монету, – попросил он. – Никакой другой платы не нужно.
Эми готова была протянуть монету бармену, но в этот миг стены паба задрожали от радостных криков – матч закончился. Очевидно, «наши» одержали победу, и, чтобы отпраздновать ее, толпа изнывающих от жажды любителей спорта ринулась к стойке.
– Я могу подождать, пока поток схлынет. Если вы не против, – предложила Эми.
Молодой человек наклонился, опираясь руками о столешницу, и ослепительно улыбнулся.
– Отлично. Это было именно то, на что я надеялся. В углу есть столик – там сейчас будет немного тише.
Эми кивнула. Она по-прежнему рассчитывала на то, что их разговор не станет пустой болтовней. Похоже, именно к этому все и шло. Девушка кое-как протолкалась сквозь толпу и села за столик, на который указал ей бармен.
Через минуту перед ней появился Джим.
– Ты видела последний гол, Эми?! Мы – чемпионы! Кубок мира будет наш!
– Перестань, Джим! Ты уже который год твердишь это, – отмахнулась Эми, желая немного унять его восторги.
– Вот увидишь! – Он посмотрел на приятельницу с сожалением и добавил: – Впрочем, ты, наверное, даже не знаешь, какие команды сегодня играли.
– Не знаю. И, что самое интересное, даже не желаю знать. Пусть это называют футболом, как в Англии, или кальчо, как в Италии, или соккером, как у нас в Америке, – меня эта игра не интересует ни под каким именем. По мне лучше самой поиграть в теннис или волейбол, чем смотреть, как другие бегают за мячиком.
Джим рассеянно кивнул.
«Пустая трата времени, – подумала Эми. – Никуда не денешься. Все равно придется слушать его футбольные баллады, пока не затошнит».
– Мы с парнями решили перебраться в паб напротив. Там бесплатные закуски. Пойдешь с нами?
– Нет, спасибо. Мне нужно здесь кое с кем переговорить.
– О? – Джим оглянулся. – Да, я видел, как ты болтала с барменом. – Он пожал плечами и добавил: – Только не забудь, что нам скоро уезжать. И знаешь, мне почему-то кажется, что этот парень не будет в восторге от Топеки.
– Я всего лишь хочу услышать, что он скажет о монете, которую я нашла.
– Ясненько, – Джим улыбнулся так, словно на его глазах в самом деле начинался роман. – Поступай как знаешь. Я буду недалеко. Мой телефон у тебя есть. Напиши эсэмэску, если вдруг потребуется помощь.
Он двинулся к двери вместе с остатками армии болельщиков. Уровень шума в пабе успел к этому времени упасть в несколько раз.
Эми помахала Джиму на прощание, а затем переключила все внимание на согревавшую ей ладонь монету. Впрочем, она переключила на нее не все внимание – как минимум половина мыслей была о новом бармене. «А может быть, он окажется владельцем паба? Или графом? Глупости! Хотя… Вдруг он действительно настоящий граф Какой-Нибудь-Там? Вот это будет номер!» Впрочем, шансов на такое развитие событий был один на миллион.
«Почему он так хочет увидеть мою монету? Потому что она старинная и очень ценная? Может быть, да. А может быть, нет. Хотя по виду она отчеканена из какого-то дешевого сплава. Или это не имеет значения?»
– Мисс, я очень хотел бы знать, где вы купили эту монету.
Бармен стоял рядом с Эми с кувшином чего-то горячего в руке, а взглядом провожал в это время исчезающую в дверях спину Джима. Вместе с Джимом шум из паба окончательно улетучился, но охватившее Эми возбуждение никуда не делось.
Дружелюбное выражение на лице молодого человека исчезло. Теперь он смотрел на Эми настороженно и с недоверием. Правда, его лицо от этого не стало менее красивым – четко очерченные, как у Кифера Сазерленда[6], губы и упавшая на лоб светлая прядь выглядели так же соблазнительно, как полчаса назад, когда он улыбнулся.
– Я ее не покупала. Монету мне дал один человек. – Эми видела, что эти слова ни в чем не убедили бармена, и кивнула. – Понимаю. Мне это и самой показалось странным. Но он просил ее взять. Даже настаивал. Вы знаете дом-музей девятнадцатого века на Норфолк-стрит? Это было там. Я, видите ли, увлекаюсь эпохой Регентства[7].
Бармен покачал головой так, словно все сказанное Эми ничего не значило. Она решила попробовать еще раз.
– Я говорю о музее возле Гайд-парка. С такой ярко-синей дверью. Сегодня я там провела полдня, а перед уходом дежурный экскурсовод подарил мне эту монету.