Дэрил вжался в сиденье и зажмурил глаза. Зрительных образов магистрали для него было достаточно.
В порт Дэрил прибыл даже чуть раньше, чем было обещано - через четырнадцать минут после старта. Расплатившись, он, пошатываясь, выбрался из кара и оставшиеся шесть минут потратил на то, чтобы унять тремор конечностей, с трудом удерживаясь от того, чтобы не присесть на корточки, обнять колени и упасть в такой позе на землю.
Наконец, он пришел в себя. Глубоко вздохнув, альбинос оглядел окрестности.
- Прекрасно, - пробормотал он, - Как-то я забыл о размерах этого места. Ну и где мне искать этот "Эквилибрист"?
Словно в ответ на его слова на палубе одного из контейнеровозов, вполне неплохо видимого с места, на котором находился Дэрил, грохнул взрыв. Сила огненного шара была столь велика, что несколько контейнеров взметнулись в воздух, вертясь волчком. Почти все из них попадали в воду, но один все же приземлился обратно на палубу, отчего судно накренилось набок. Контейнер все же рухнул в реку, подняв тучу брызг, но "Эквилибрист" не спешил оправдывать свое название и возвращаться в исходное положение. Похоже, взрыв был не только на палубе.
- А я не удивлен, - с нотками сарказма прокомментировал случившееся Дэрил, и бросился вперед, выискивая глазами автомобиль Дрейка. Детектив надеялся, что хотя бы Белка не попала под удар.
Глава 13
28 августа
08:52
Просторная комната была окутана мраком. Окна закрыты ставнями, все искусственные источники света были отключены или закрыты.
Впрочем, человеку, находившемуся в этой комнате, подобное полотно тьмы совершенно не мешало. Даже с учетом того, что для работы ноктовизора было необходимо хоть какое-то минимальное освещение - у его кибернетических глаз было четыре вида зрения, а модификации слуха, постоянно рисовали в голове картинку окружения с помощью ультразвука, мощного процессора и программы 3D моделирования. Хотя в этом не было необходимости - предметов в комнате было не то, чтобы много. Данное помещение всегда использовалось как тренировочный зал для одного единственного человека.
Тренажеры, штанги гантели здесь отсутствовали, зато было множество перекладин различной ширины, закрепленных на разной высоте, образовавших своеобразный лабиринт, с большим квадратом свободного пространства по центру. Этот зал использовался не для развития силы или выносливости - кибернетические механизмы избавляют от необходимости тягать железо или проводить часы на беговой дорожке.
Нет, Каин приходил сюда каждый раз после модернизации или ремонта - для того чтобы привыкнуть к новым имплантам, удостовериться, что не пострадало чувство баланса и координация. Его тренировки обычно напоминали нечто среднее между балетом, брейк-дансом, паркуром и всеми видами контактных боевых искусств.
Вот и сегодня, ему пришлось навестить этот зал - сразу после замены ног и общей диагностики, которая, к счастью, показала, что больше ничего заменять не нужно - наибольший урон он понес при падении сквозь пластигласс, а не во время купания. Все же, все его модификации изначально были разработаны для армии - а что это за солдат, который боится промокнуть? Вот у некоторых гражданских моделей (надо признать, только у самых дешевых) проблемы с водой действительно были.
По крайней мере, здесь в Башне, где он и обитал в свободное от заданий время, у Каина был запас всех модификаций и протезов, из которого можно было бы воссоздать четырех аналогичных киборгов, да полностью настроенная система автоматизированной сборки, так что не пришлось ждать техников для проведения необходимых процедур. Увы, но теперь придется потратить еще некоторое время на привыкание к новым киберпротезам. Да, все собранные запчасти были одной и той же модели - но только дилетанты думают, что каждая из них аналогична другой.
Каин вышел в центр площадки, поставив на пол широкую миску, наполненную шариками для пинг-понга, и принялся обходить комплекс по внутреннему кругу, обдумывая программу тренировки. У него не было необходимости запоминать расположение перекладин - он и так знал их наизусть - просто тренировка уже началась. Началась с самого простого упражнения - ходьбы.
- Напоминание пользователю: ежемесячная проверка архивов памяти откладывалась уже дважды, - раздался в его голове бархатный электронный женский голос. - Провести проверку сейчас?
"Если считаешь это необходимым", - мысленно ответил Каин, шагнув внутрь конструкции, пока еще двигаясь шагом, огибая столбики и перешагивая перекладины, расположенные у самого пола, и пригибаясь, используя только "мышцы" ног, под те, что располагались выше пояса.
- Считаю, - мурлыкнул голос.
Каин начал постепенно увеличивать скорость движения, переходя на бег. А в голове со скоростью света замелькали образы и звуки.
Архив 1
- А что с этим?
Какой-то незнакомый голос с немецким акцентом. Чьи-то шаги, слегка изменилось освещение - кажется, кто-то остановился над ним, он научился определять это даже сквозь закрытые веки.
- Только прошу без углубления в термины, как с предыдущим, - другой голос, более раздраженный чем первый - тоже незнакомый.
- Без терминов, так без терминов, - согласился третий. О, а этого он знал! Один из санитаров... - Если вкратце - авария на магистрали. Кроме травмы головы, его еще и придавило так, что ноги пришлось ампутировать. А половину мозга можно вычерпывать ложкой.
Кто-то коснулся его лица и оттянул веко вверх. Яркий свет резанул его, распространяясь по нервам подобно раскаленному металлу. Но он не мог ни закрыть глаза, ни поморщиться, ни издать ни звука. Чтобы как-то отвлечься от боли он сконцентрировался на лицах посетителей. Кроме знакомого санитара здесь были два пожилых человека - один с седыми космами до плеч, высокий, с печатью власти на лице, второй полноватый, с азиатскими чертами. Именно этот и вглядывался в его лицо.
- Значит, сильное повреждение мозга? - переспросил он. Забавно, вроде азиат, но говорит с немецким акцентом. - Он нас понимает?
- Вряд ли, - пожал плечами санитар. - Он ни на что не реагирует. Даже зрачки не сужаются.
- Не трать наше время, - прокомментировал старик и закашлялся. Сильно закашлялся, как будто болен чем-то похуже, чем старость. - Он тебе нужен?
- Думаю, будет логично испробовать как можно больше вариантов, - сообщил азиат, отпуская его веко. - Так что да - нужен. Я уже даже представляю, в каком направлении с ним можно работать.
- Прекрасно, - прохрипел старик. - Мы забираем его.
- Не так быстро мистер Холден. У него не родственников, это значит, что вы должны получить его согласие на эксперименты. А это будет затруднительно.
- Чушь. Как его зовут? Впрочем, неважно. - Холден наклонился к его лицу, уставившись в не закрывшийся до конца глаз. - Пациент, хотите ли бы вы принять участие в эксперименте, который, возможно, вернет вам вашу жизнь?
Веко опустилось до конца.
- Вы видели? Он моргнул, - прохрипел Холден, судя по звуку отодвигаясь от кровати.
- Это обычное расслабление мышц.
- Неважно. Запишите - пациент выразил невербальное согласие...
Каин давно уже бежал с максимальной скоростью, лавируя между препятствиями. В какой-то момент, он присмотрел подходящий поручень и на следующем круге подпрыгнул, цепляясь за хромированный шест, крутанулся в воздухе, извернувшись и проскользнув красивым пируэтом в пространство между двумя перекладинами, с грохотом приземлился на одну из перекладин, ширина которой была не больше десяти сантиметров.
Архив 14
Он почувствовал огромное облегчение, когда рядом раздались шаги и уже ставшие знакомыми голоса. Не то чтобы он был безумно рад им, но, по крайней мере, пока рядом кто-то есть, он не сходит с ума.
- Какие результаты?
- Приживление идет прекрасно - намного лучше, чем я ожидал.
- Тогда почему он все еще лежит плашмя?
- О, я жду, пока кибернетические части полностью срастутся с живыми тканями. Все-таки, подобного еще не делал. Создать кибернетическую копию человеческого мозга... скажу прямо - это невозможно. Но я буду надеяться, что созданное мной устройство сможет выполнять часть его функций, по крайней мере, те, о которых нам известно больше всего. Тогда оставшаяся органическая часть возьмет на себя остальную часть работы. Человек живучая тварь, он приспособится к этому... Кроме того, можно уже сейчас с уверенностью сказать, что частично эксперимент удался. Глядите.
Вновь яркий полыхающий свет бьет в глаза - ему снова оттянули веки. Но он только рад этому, он надеется, что белое пламя проникнет в самые дальние уголки его черепа и выжжет безумие, поселившееся там.
Перед глазами появился стилус, плавающий из стороны в сторону. Он невольно дернул глазами, наблюдая за его движением.
Перед глазами появился стилус, плавающий из стороны в сторону. Он невольно дернул глазами, наблюдая за его движением.
- Видите?! Он реагирует! - радуется азиат. - А теперь...
Азиат наклонился вниз:
- Пациент, вы слышите меня?
Он попытался отреагировать. Сказать что-то, кивнуть... Но получилось лишь дернуть веками.
- Он понимает! И дает нам понять, что понимает. Возможно, умственные способности несколько пострадают, но быть может, я смогу улучшить методику впоследствии... А, и мы включим остальные функции его мозга в конце недели. Посмотрим, что получится.
- Хм... - пожевал губами старик. - Где ты планируешь его использовать, Макс?
Азиат закрыл глаза пациента, и он услышал, как пара удаляется от его кровати.
"Нет, нет, пожалуйста... Не оставляйте меня одного..."
Но его губы не шевелились.
- Честно говоря, я еще не думал...
- Попробуй проект "Марс". Даже если мы не достигнем главной цели, попробуем создать суперсолдата. Много мозгов для стрельбы не нужно...
Шаги стихли вдали, некоторое время до него еще доносился неровный гул голосов, а потом затих и он.
- Прошу подтвердить принятие пользователем информации - вы слышите меня пользователь?
"Нет, нет, нет..."
- Прошу подтвердить принятие пользователем информации - вы слышите меня пользователь?
Голос твердит одно и тоже, уже которые сутки. Он точно знает, что его источник не извне.
"Я не сошел с ума, я не сошел с ума..."
- Прошу подтвердить принятие пользователем информации - вы слышите меня пользователь?
"Если я не буду его слушать, он уйдет... Главное не поддаваться..."
- Прошу подтвердить принятие пользователем информации - вы слышите меня пользователь?
"Я не сошел с ума... Или сошел. Возможно, я сошел с ума... Но тогда я вернусь обратно..."
- Первичный анализ подтверждает утверждения пользователя. Способность поставить под сомнение здравость своего рассудка и непредвзято оценить ситуацию с различных сторон, является признаком здравого интеллекта. Для дальнейших выводов необходим углубленный анализ и база данных по психологии, - неожиданно меняет свою затверженную фразу голос.
"Ч-что...?"
- Прошу подтвердить принятие пользователем информации - вы слышите меня пользователь?
Минутное колебание. Если бы в мысленном голосе можно было бы передать обреченность, это короткое слово было бы до краев заполнено ей:
"Да".
Пируэтам, которые исполняет киборг позавидовала бы любая гимнастка. Он кружится, приседает, взлетает вверх, на все более и более тонкие перекладины. Сальто, перевороты, стойки на руках, во время которых ноги раскладываются в поперечный шпагат, балетные па на трубах, толщиной сантиметра три... Страха нет - в худшем случае все закончится падением с пятнадцати метров.
- Рассчитать программу движения? - предлагает Флем.
"Нет", - отказался Каин. Забавно, но некоторые вещи, которые удаются людям практически интуитивно, машинам практически недоступны или решение подобных вопросов сжирает массу электронных ресурсов. Та же ходьба, например. Это одна из причин, по которым гуманоидные дроны не получили распространения. И как тут доверить им танцы на жердочках?
Архив 23
- Ваше положение не улучшится, если вы продолжите хранить свой обет молчания, - терпеливо продолжает свои увещевания азиат. На его халате висит бэйджик с именем - доктор Максимилиан Кауэр. Кажется, Кауэр еще более располнел и постарел со времен их последней встречи. Интересно, как давно это было?
Он не знал. Он знал только, что это их шестнадцатая беседа. Он сидел на стуле с неестественно выпрямленной спиной, положив руки на колени, смотря прямо перед собой - ни дать, ни взять примерный ученик средней школы.
- Боюсь, если вы продолжите в том же духе, нам придется подыскать вам замену.
Молчание.
- Мы вернули вам способность двигаться. Мы вернули вам ноги. Неужели вы еще не поняли, что мы хотим вам помочь?
Внезапно ему становится очень смешно:
- Да, доктор, - спокойным ровным голосом произносит он. Он давно не произносил ни единого звука, но сейчас это неважно, благодаря модификациям его слова всегда будут звучать ровно так, как он хочет. - Я понимаю. Вы выжгли мне глаза, вырвали внутренние органы и отрезали руки, заменив все на механизмы. Все потому что вы хотите мне помочь.
Кауэр несколько смутился, однако предпочел затолкать эти эмоции подальше в глубину сознания.
- О, так вы все-таки решили побеседовать со мной! - обрадовался доктор. - Вы знаете, что вы мой любимый пациент? Ваш организм принимает любые установленные модификации! Как вы это делаете? Что вы чувствуете, когда пользуетесь частью своего организма, которой у вас раньше не было?!
- По этой же причине мимо меня вчера провозили искореженные останки проекта "Нептун", - продолжал он, как будто не замечая слов Кауэра - Вы устроили бой между ним и "Юпитером". Надо полагать, "Нептун" боялся публичных выступлений. И вы решили ему помочь.
Кауэр осекся. Он больше ничего не говорил, мрачно сверля сидящего напротив него уже не человека взглядом.
- И именно поэтому вы встроили в мою голову устройство, которое может сжечь мой мозг за четыре наносекунды, - он встретил тяжелый взгляд доктора с непередаваемым спокойствием. - И отдали большую красную кнопку Холдену. Все все той же единственной причине.
- Откуда вы узнали про устройство, - тихо спросил азиат.
- Она сказала мне, - равнодушно ответил он, вновь переводя взгляд в пространство перед собой.
- Кто - она?!
- ИскИн, который вы вставили мне в голову.
Максимилиан наклонился к нему и с очень большим напряжением в голосе прошептал:
- "Марс", я не имплантировал вам в голову искусственный интеллект.
- Да, доктор Кауэр, - так же бесстрастно ответил он. - А еще вы хотите помочь.
Жердочки скрипели и прогибались под весом киборга. После всех модификации его масса равна ста двадцати девяти килограммам семидесяти восьми граммам. А с учетом нацепленной брони и меча за спиной - приближается к ста пятидесяти. Наконец, Каин решил, что привыкание к новым протезам произошло - координация движений была великолепна, каждой было выверено до миллиметра. Была небольшая проблема с расчетом силы - прыжки каждый раз выходили чуть более длинные, чем нужно, но Каин быстро приноровился к этому.
Пора было заканчивать с акробатикой. Киборг на мгновение замер, балансируя на тонкой перекладине, развернулся спиной в центр и оттолкнулся от жердочки обеими ногами, переходя в тройное сальто. Приземлился он так же на обе ноги и тут же выхватил из-за спины меч, взорвавшись вихрем взмахов, ударов и уколов. Последнее было необязательно - в программе адаптации подобного не было, но Каину нравилось заканчивать любую тренировку фехтованием. Покрутив меч в воздухе пару минут, он пнул миску с мячиками давно отточенным до совершенства движением. Миска взлетела, закрутившись в воздухе, разбрасывая пластиковые шарики во все стороны. Каин завертелся волчком с удвоенной силой.
Архив 47
- ...тер" ментально нестабилен, "Нептун" не прошел испытаний, "Уран" сжег нервную систему... Работы с "Меркурием" продолжаются, но надежды на достижение основной цели экспериментов нет. Зато суперсолдат получился неплохой.
- А что с этим?
- Все чаще впадает в кататонический ступор. Все оставшееся время погружен в себя, разговаривает с каким-то... искином.
- Макс, ты уверен, что...
- Я все проверил десятки раз! У него просто нет необходимой аппаратной платформы, чтобы создать искусственный интеллект в механической част мозга. Это просто... отклонение.
- Прекрасно, еще один сумасшедший.
- Но на самом деле из этого проекта мы можем получить наибольшую выгоду. Его мозг каким-то образом приспосабливается к абсолютно всем модификациям, даже самым сложным! Мы вживили ему два биорегенератора и он использует их мощности по максимуму! Даже в самом худшем случае это даст ему лишних двести лет жизни! Взаимодействие с имплантами идет через механическую часть мозга, хотя команды отдает органическая. Если я продолжу исследования, я смогу создать аналог подобного механизма, пригодного для любого человека. Нечто вроде... нейроинтерфейса.
- Дурацкое название.
- Это просто обозначение. Не придирайся. Я уже начал разработку. Если все получится, сложные импланты станут доступны всем. В том числе и биорегенераторы. Не волнуйся Сайрус, сколько-то мы еще протянем. Мы успеем...
Он не особо вслушивался в их разговор. Гораздо больше его увлекала мысленная беседа, неслышимая ни для кого, кроме него самого:
"Ты слышала это? Они говорят, что ты всего лишь плод моего воображения".
- Люди часто создают нечто, чего не могут понять до конца. Доктор Кауэр - не исключение.