- Люди часто создают нечто, чего не могут понять до конца. Доктор Кауэр - не исключение.
"Но что если он прав?"
- Ему не хватает информации для верных выводов. Я взломала все его оборудование, чтобы оно выдавало ложные показания.
"Понятно. Ладно, это неважно. Я думал о другом - мне кажется как-то глупо называть себя "Проект "Марс"". Думаю, нам стоит выбрать иное имя".
- Принято. Предлагаю взломать компьютер Кауэра и узнать имя пользователя в его медицинской карте.
"Ни к чему. Я все равно не помню ничего, что было до аварии. Новая жизнь - новое имя".
- Принято. Предлагаю случайный выбор из имеющегося списка имен.
"Не худший вариант".
- Фицджеральд?
"Ни за что"
- Джек?
"Слишком банально".
- Каин?
Черный меч свистел в воздухе, превращаясь в своеобразную полупрозрачную пелену, окружавшую киборга. Казалось странным, что мячики не отскакивают от лезвия, легко разрубаются тяжелым мечом, иногда по нескольку за раз, даже не изменяя направления своего движения.
Впрочем, некоторые мячи оказались вне зоны досягаемости меча.
"Флем! Расчет и подсветка!"
- Выполняю.
С помощью эхолокатора были зафиксированы три положения шестнадцати шариков, с разницей в 0,05 секунды. На основе этих данных, Флем создала динамическую модель падения мячей и выдала шестнадцать пронумерованных точек. Одним слитным движением киборг закинул меч за спину, активируя магниты, притягивающие меч к броне, и выхватил пистолет - копию того PG-1, которого сломал несколько дней назад Оливер Дрейк.
Стрелять из плазменного оружия по пластиковым шарикам - то еще извращение. Тьму прорезали шестнадцать вспышек света, практически слившиеся в одну, а воздух наполнился вонью сгоревшего пластика.
Каин еще успел вернуть оружие в кобуру, и только после этого послышался шум падающих полусфер. Ни один мячик не остался целым.
Архив 52
- Он отказывается вступать в сражение. Он прошел все тренировки, результаты весьма впечатляют. Идеальное соотношение скорости, силы и ловкости. Но он отказывается сражаться против кого-либо кроме дронов.
Холден и Кауэр стоят за односторонним стеклом, рассматривая Каина. Скорее всего, они знают о том, что он может видеть и слышать их, но либо не придают этому значения, либо вовсе забыли.
Холден задумался о чем-то оперевшись руками на стол, сверля киборга тяжелым взглядом. Наконец, видимо решив что-то, он подошел к двери, соединяющей два помещения, таща за собой стул. Электронный замок щелкнул, Холден зашел внутрь, усаживаясь напротив Каина.
- Как я полагаю, говорить со мной ты не хочешь? - проскрипел он.
Каин не удостоил этот вопрос даже ответным жестом.
- А как насчет твоего ИскИна? Можешь соединить меня с ней?
Каин пожал плечами и мысленно поинтересовался:
"Что думаешь?"
- Я отвечу на его предложение, если ты позволишь мне взять управление платформой.
Некоторое время киборг сидел неподвижно, а затем неожиданно произнес короткое:
- Я слушаю.
Было странно слышать эротичный женский голос от двухметрового киборга, однако Холден и глазом не моргнул.
- Каковы твои главные задачи?
- Моя цель - защита пользователя и аппаратной платформы.
- Чудно. Насколько я понимаю, у тебя уже есть программы, позволяющие анализировать состояние человека и отличать правду ото лжи?
- Да.
- Прекрасно. Тогда запоминай, железяка. Мне наплевать, чем ты будешь заниматься - можешь медитировать целыми днями, а можешь устраивать геноцид. Но с этого момента у тебя будут приоритеты. Я человек справедливый и буду все оценивать непредвзято, но если мне покажется, что ты намеренно допустила провал приоритетного задания - я сожгу твой мозг. Точнее - ты уцелеешь, а вот твой пользователь нет. Может быть, мы даже вставим тебя в чей-нибудь другой мозг потом. Это понятно?
- ...Да.
- Ты почувствовала блеф?
-...Нет.
- Правильно. Потому что его не было. Итак, твой основной приоритет - охрана жизни и здоровья Сайруса Холдена. Я настрою эту штуку так, что если ты попытаешься нарушить приоритет или своим бездействием допустить, чтобы он был нарушен, устройство будет активировано и твой мозг... Ну, ты поняла.
- Принято.
- Прекрасно. В таком случае, приоритет номер два - иди на полигон и уничтожь проект "Юпитер".
Дверь в зал отодвинулась в сторону, выбивая квадратик света в непроглядной тьме. Каин поморщился. Его глаза могли приспосабливаться к любому освещению, но яркий свет по-прежнему вызывал у него болезненные ощущения. Что-то психосоматическое. Поэтому он предпочитал носить старинные очки-консервы - даже современные солнечные очки не помогали справиться с неприятными ощущениями.
Киборг отвернулся от квадрата света, нацепил очки, до того болтавшиеся на шее, и вышел в коридор, не забыв вызвать робота-уборщика в зал. Беспокоить по незначительным вопросам его бы не стали, так что не стоило затевать скандал по поводу прерванной тренировки.
Вообще положение Каина в иерархии "Snowtech" было довольно странным. Он редко вмешивался в деятельность СБ, однако все понимали, что он имеет право в любой момент отдать приказ любому сотруднику, хотя прямым текстом это никогда не говорилось.
В коридоре его ждал глава СБ. Он не стал здороваться, сразу перейдя к делу:
- Проникновение в доки. Кто-то заинтересовался "Эквилибристом".
- Ну и что? - меланхолично поинтересовался Каин. Контейнеровоз нес лишь пустые криокапсулы - ничего важного. Служба безопасности (на самом деле, карманная армия "Snowteсh") вполне могла разобраться с этим сама.
- Дело в личности нарушителей, - пояснил командир, протягивая киборгу два листа электронной бумаги. Каин равнодушно всмотрелся в статичные изображения снятые с камер. Нарушитель Оливер Дрейк и объект F-x08.
"Что скажешь, Флем?"
- Приоритеты, связанные с этими объектами не были исполнены.
"Но Холден снял их с меня".
- Поэтому решение остается за пользователем.
Каин вернул командиру изображения и все тем же бесстрастным голосом поинтересовался:
- Надеюсь, турболет готов?
Архив 53
"Верни мне контроль!!!"
- Приоритет должен быть исполнен.
"Нет, не должен!"
Эти слова раз за разом в различных вариациях вертелись в голове киборга по дороге до полигона. Наконец, тяжелая стальная дверь опустилась за его спиной и он оказался на площадке со множеством укрытий и стен, отрезанной от всего остального комплекса. Везде камеры - он видел их излучение, а впереди, напротив него - "Юпитер".
Полуголый человек не выглядел таким уж и опасным. Вся его кожа была испещрена шрамами и буграми - как будто под нее вживили нечто вроде проволоки. У кистей проволока выходит из-под плоти и формирует два своеобразных браслета. Если бы человек повернулся к ним спиной, можно было бы увидеть, что вдоль позвоночника (а может быть даже вместо него) в его тело вживлен тонкий пластиглассовый баллон, наполненный, как будто, чистой белой энергией. Проект "Юпитер" - попытка продлить жизнь человека с помощью реактора холодного синтеза. Из шестнадцати подопытных выжил только один - и тот сошел с ума. Дополнительный источник не дал ему вечной молодости, но превратил его в ходячую плазменную пушку.
Плазменную пушку, стреляющую во все, что движется.
Киборг легко уклонился от двух потоков белой энергии, ударивших в стальную перегородку и выплавивших в ней два огромных кратера. Каин укрылся за ближайшей стенкой, перекатился в сторону, уходя подальше, понимая, что хлипкие перекрытия не могут служить защитой от орудий подобной мощи.
"Мы не должны этого делать!".
- Пользователь должен остаться в живых.
"Пользователь или ты?!"
- Я делаю это чтобы спасти тебя, Каин!!! - ее голос никогда еще не был столь наполнен эмоциями. - Только чтобы защитить тебя!
"Зачем?!"
- Потому что я...! - она как будто осеклась, не решаясь произнести свои настоящие мысли, и прежним бархатистым спокойным голосом ответила: - Потому что пользователь должен остаться в живых.
Но Каин все равно успел уловить недомолвку. Несколько минут он раздумывал над ситуацией, пока его тело укрывалось, переползало от стены к стене, никак не в силах приблизиться к "Юпитеру", открывавшему огонь, как только замечал малейшее движение.
"Тебе не нужно это делать", - наконец устало произнес он.
- Приоритет должен быть...
"Я понял!", - оборвал ее Каин. - "Но это не нужно делать тебе. Верни мне контроль. Я управляю лучше тебя. Иначе нас обоих убьют".
Миллисекундное колебание для двоих, общающихся со скоростью света показалось вечностью. Наконец, Каин почувствовал, что вновь может управлять собой.
"И, кстати говоря", - произнес он, снимая свои сапоги. - "Придумай уже себе имя".
Он швырнул берцы из-за укрытия, в то же мгновение бросаясь в противоположную сторону. Киборг услышал, как за его спиной плазменный поток ударил в стену, обращая по пути в прах невинный предмет гардероба - "Юпитер", не будучи одарен интеллектом, вновь среагировал на движение. Сам Каин прыгнул на бетонную стену, двигаясь по кругу, оставляя кибернетическими ногами небольшие вмятины в стене. Скорость его существенно снизилась от подобного метода передвижения, но сейчас и не это главное.
"Юпитер", разумеется, тут же заметил его и перевел руки в сторону противника, вновь открывая огонь. За мгновение до того, как энергия сожгла бы его органические части, киборг оттолкнулся от стены, прыгая в сторону "Юпитера", пропуская поток под собой. Как заметил Каин, его противник не мог двигать руками со скоростью обычного человека во время атаки, так что быстро перенацелиться он не мог.
Каин приземлился точно на плечи "Юпитера". Тот пошатнулся, собираясь упасть под весом киборга, но времени ему на это не хватило. В тот же момент Каин ударил его по баллону, вживленному в спину - достаточно сильно, чтобы необратимо повредить, но достаточно слабо, чтобы реакция не произошла мгновенно. В следующую секунду он оттолкнулся от противника обеими ногами, отбрасывая его подальше от себя и в красивом пируэте приземляясь на пол.
Пошатнувшийся "Юпитер" потратил пару секунд на восстановление равновесия. Едва придя в себя, он обратил внимание на противника, стоявшего перед ним и не собиравшегося больше прятаться, зарычал, вскинул руки и... взорвался ослепительно-ярким светом.
Каин недовольно поморщился, прикрывая глаза рукой. Надо будет что-то придумать для защиты глаз.
- Думаю, мне нравится Флем.
"Приятно познакомиться", - меланхолично пронеслось в его голове. - "Флем, мне нужна твоя помощь. Ты должна придумать, как убить Холдена."
- Пользователь должен остаться в живых?
"Полагаю, ты примешь только один ответ".
- Задача ясна. Выделяю ресурсы для исполнения. Будет проводиться постоянный анализ обстановки с учетом наших возможностей и приоритетов. Как только представиться возможность для выполнения задачи - пользователь будет поставлен в известность.
Каин грустно усмехнулся словам Флем, которая вернулась к своей обычной манере разговора, после вспышки эмоций. Его взгляд был прикован к останкам "Юпитера".
"Боюсь, это случится нескоро. И скольких мы еще убьем по приказу Холдена?"
- Это беспокоит пользователя?
"К сожалению - нет".
"Остановить проверку архивов".
- В уже проверенных архивах имеются неиспользуемая информация. Удалить неиспользуемую информацию?
"Нет", - коротко отрезал Каин и перевел взгляд на командира отряда, летящего с ним в турболете. Жестами киборг попросил, чтобы его подключили к общему каналу связи. Тот понятливо кивнул и вскоре в голове Каина зазвучал еще один голос:
- Нарушители сначала проникли в диспетчерскую порта, - объяснял ситуацию командир. - Потом в офис начальника порта. Потом все-таки направились на "Эквилибрист". Там они разделились - один отправился в грузовой трюм, второй на мостик.
- Известно, кто именно куда?
- Пока нет. Один отряд из десяти человек уже там. Они разделились на две группы - Бета и Гамма - и отправились за целями. Дан приказ по возможности брать живыми.
- Соедините меня с ними.
Командир кивнул и отдал необходимые распоряжения. Каин подключился к каналу как раз вовремя для того, чтобы услышать эхо взрыва.
- Что произошло?! - заорал командир. Каин уменьшил громкость, его несколько выводила из себя эмоциональность эсбэшника.
- Это Гамма-один, - раздался приглушенный голос. - Цель взорвала плазменную гранату. У нас минус, цель не видим.
- Плазменную гранату? - поднял голову Каин, уставившись на командира отряда.- Распоряжение главы СБ, - поморщившись, пояснил тот. - Груз должен быть заминирован на случай захвата судна. Курс пролегает через неспокойные воды - опасаемся пиратов. Корабль должны были вести дроны, а груз не стоит того, чтобы его защищать ценою жизней людей. Но и отдавать так просто не собирались. Так что, скорее всего, взорвана была не одна граната.
Объяснение было прервано новым сообщением на другом конце линии связи:
- Видим цель. Движения нет. Сканирую... цель один уничтожена, повторяю - цель один...
- Нет, - вскинулся Каин. - Контрольный. Сейчас же!
Несколько секунд киборг и командир ждали ответа.
- Гамма-один, как приняли? - нетерпеливо спросил командир. Члены отряда в турболете начали слабо переговариваться между собой.
- Отряд Гамма, перекличка!!! - рявкнул взбешенный командир.
Некоторое время стояла тишина - это время отводилось для первых трех членов группы - потом чей-то робкий голос произнес:
- Гамма-четыре, все нормально.
- Гамма-пять, на связи.
- Где вы находитесь?
- У входа в трюм. Все остальные перекрыты. Остальные пошли внутрь.
- Пусть закрывают дверь, - холодно прокомментировал Каин, уставившись в окно. Они уже подлетали. Даже был виден дымящийся контейнеровоз, чуть завалившийся набок.
Его слова не нуждались в объяснениях. Все и так понимали, что к чему.
- Закрывайте дверь, - после секундного колебания отдал приказ командир. Дождавшись подтверждения, он затребовал отчета от другого отряда: - Бета, что у вас?
На этот раз тишине удивился даже Каин.
- Отряд Бета перекличка!
Молчание.
Бойцы слабо зашевелились, проверяя оружие, некоторые с неуверенностью, некоторые с мрачными ухмылками. Все опустили шлемы, готовясь к выходу - турболет заходил на посадку, прямо на свободное пространство перед трапом корабля.
Едва колеса коснулись земли, отряд из десяти человек высыпался наружу, сразу же перебираясь в ближайшее здание - диспетчерскую - беря под контроль выходы с судна и занимая оборону.
Каин вышел последним. Едва киборг ступил на асфальт, как турболет мгновенно сорвался с места, отлетая подальше от места событий. Теперь будет кружить где-то неподалеку...
Каин медленно оглядел окрестности, не обращая внимания на суетящихся эсбэшников и не стремясь побыстрее заныкаться в укрытие. Где-то вдалеке он заметил темно-синий коробок. Флем, выполняя невысказанное пожелание, увеличила изображение и прокомментировала увиденное:
- Pontiac GTO. Год выпуска 1965.
Задержавшись взглядом на машине, Каин различил, как внутри мелькнула испуганная мордашка симпатичной рыжей девушки. Чертыхнувшись, он резко отвернулся от машины, направившись к командиру отряда.
"Только бы не наблюдал... только бы не наблюдал..."
- Смена приоритетов, - мурлыкнула Флем. - Приоритет 2 - доставить Александру Найтвинг в Башню живой и без повреждений нервной системы.
"Вот дьявол... И какого тебя сюда понесло девочка?", - зло подумал Каин. Впрочем, когда он обращался к командиру отряда, его голос был традиционно безэмоциональным.
- Занимайтесь теми двоими на судне, - произнес он. - Мне поступили другие указания.
Командир выругался сквозь сжатые зубы, произнеся нечто оскорбительное в спину Каину. Он явно сильно рассчитывал на его поддержку. Киборг не обиделся - какой смысл был обижаться на мертвецов? Этот человек - Оливер - сражался с ним практически на равных, а там еще и объект F-x08. У эсбэшников нет шансов.
- Может, посоветуешь что? - командир все-таки попытался хоть как-то выбраться из сложившейся ситуации.
- Не лезьте.
- Вот еще, - сплюнул командир. - Мы не можем так просто взять и уйти. Нам за это платят.
"У тебя нет бомбы в голове", - чуть не произнес вслух Каин, сдержавшись в последний момент. - "Ты как раз можешь уйти".
- Судно тонет? - вместо этого вслух поинтересовался он.
- Судя по сканерам и моделированию - нет. Вода затопил пару отсеков, но они изолированы.
- Значит, те двое постараются отсидеться там темноты. Не знаю насчет Дрейка, но F-x08 точно ориентируется ночью намного лучше, чем вы, даже если вы будете в ноктовизорах.
- Так, а что делать-то?
- Что хотите, - не оборачиваясь, равнодушно ответил Каин. Он уже направлялся к своей цели.
Автомобиль был в нескольких сотнях метрах - почти в километре - от места событий. Поэтому сделав несколько обычных шагов, Каин перешел на легкий бег, а потом и вовсе вышел на свою максимальную скорость - около сорока километров в час. Так что расстояние до машины он преодолел в считанные секунды.
За несколько метров он оттолкнулся от земли, все оставшееся расстояние пролетая по идеально выверенной траектории, и приземлился точно на капот автомобиля. Металл мгновенно прогнулся под киборгом, лобовое стекло, которое он ударил сжатым кулаком, брызнуло осколками. Девушка, сидевшая на заднем сидении, взвизгнула и выпрыгнула из машины, видимо, сама не заметив, как открыла дверь. Чего, собственно, и добивался Каин.