- А еще за похищения и убийства людей.
- Пустые слова.
- А что если у меня будут доказательства?
Новые насмешливые интонации в голосе Ио заставили Холдена отлипнуть от стекла и обернуться. Альбинос с вызовом встретил его взгляд, подбрасывая в руке какой-то предмет. Присмотревшись к мельтешащей вверх-вниз коробочке Сайрус опознал старый кнопочный мобильный телефон.
Заметив, что привлек внимание собеседника, Дэрил перехватил телефон Оливера, который по его просьбе передала ему девушка в турболете, так, чтобы Холдену был виден экран. Вообще, Ио собирался использовать телефон, чтобы вызвать на помощь Дрейка, когда турболет пребудет на место. У Оливера были сложные отношения с техникой - он часто терял мобильники - поэтому обычно имел при себе несколько штук, номера которых были забиты в адресные книги друг друга, чтобы можно было найти пропавший телефон, вызвонив его. Но позвонить не удалось - почти все время он был на виду у Каина, а набрать членораздельную смску вслепую, на этих ужасных клавишах не удалось. Ну а потом стало поздно.
Поэтому Дэрил с горем пополам разобрался в меню допотопной техники и использовал другую функцию - диктофон. К счастью, в начале века производители обожали пихать в маленькую коробочку все возможные функции, иногда бесполезные для рядового обладателя мобильника.
Убедившись, что Холден осознал, что именно означает красный кружок и таймер на экране, Дэрил демонстративно нажал на кнопку, останавливая запись:
- И-и-и-и.... стоп, снято! Всем спасибо, ребята, дублей делать не будем.
* * *
Удар.... удар... удар...
Руки девушки уже ходили ходуном, проклятая ножка от столика с каждым ударом становилась все тяжелее, паузы между ударами становились все длиннее, а видимого результата становилось все меньше. Стальная пластинка согнулась пополам, ровно по диагонали - одна часть ушла вглубь стены, вторая никак не меняла своего положения в пространстве, лишь покрываясь вмятинами и царапинами.
"Если... когда... выберусь...", - в перерыве между взмахами думала уже взмокшая Белка (куртку она сбросила еще в самом начале своей неожиданной зарядки, но даже то, что она осталась в одной футболке, не спасало), - "Точно... запишусь... на фитнес!"
После очередного удара коварно затаившаяся до того стена нанесла ответный удар - металлическая ножка с неожиданной силой отскочила от выгнутой пластины, вырвавшись из рук Александры, отлетев в противоположный угол комнатки.
Чертыхнувшсь, девушка упала на колени - не от усталости или отчаяния, просто так было удобнее. Последние несколько минут дело явно не продвигалось, так что логичным было бы попробовать работать с тем, что уже есть.
Поочередно заглянув внутрь стены то зеленым, то карим глазом Александра с трудом различила в темноте плату электронного замка и отбегающие от нее проводки. Белка несколько призадумалась. Ей уже приходилось взламывать электронные замки, но тогда это происходило на программном уровне. Нет, при необходимости она могла побыть и механиком и электриком, как того требовала ситуация сейчас, но отсутствие привычных инструментов несколько выбивало из колеи. Сейчас у нее был только небольшой осколочек стекла с более-менее приличной режущей кромкой. Кроме того, работать придется вслепую - изящная ладошка девушки, конечно, легко проскальзывала в созданную нишу, но и закрывала обзор.
Александра подумала было о том, что стоит все же попытаться выбить пластину окончательно, но мысль о новых физических упражнениях лишь вызвала тремор конечностей. Вздохнув, Белка еще раз рассмотрела замок, с трудом выхватывая детали из темноты, запоминая, какой проводок куда идет, поудобнее перехватила стеклышко и принялась за дело.
К своему стыду Белка внезапно осознала, что практически ничего не помнит об устройстве электронных замков и работала, опираясь на крайне смутные воспоминания и интуицию, которая, так или иначе, является производной теоретических знаний и личного опыта. Короче говоря, девушка не имела представления, что именно она делает, но надеялась, что идет в верном направлении. Как-то не хотелось заблокировать дверь окончательно, так чтобы открыть без плазменной горелки было невозможно.
Свою роль сыграло и то, что замок был не из самых сложных. Сначала Александре удалось исключить из общей цепи, собственно, сам замок (вроде бы... может это было и что-то другое), оставив только блок управления дверью, который ей удалось вытащить из стены, оставив болтаться на проводах (так было удобнее с ним работать). А дальше начались проблемы. Устав стоять на коленях, девушка уселась на пол, скрестив ноги по-турецки, грустно разглядывая переплетение проводов.
- Ну и что тут замыкать, чтобы тебе было хорошо? - грустно спросила она, обращаясь, видимо к двери.
Мысль о том, как она должна выглядеть со стороны - сидит на полу рыжая девушка, практически уткнувшаяся носом в стенку, и разговаривает с дверью - заставила Белку весело фыркнуть и немного приподняла настроение. Встряхнувшись, Александра принялась аккуратно орудовать осколочком, зачищая провода. Это заняло какое-то время, хотя, учитывая обстоятельства и имеющиеся инструменты, справилась она довольно быстро.
Поднявшись на ноги, девушка неуверенно покосилась на выпотрошеную электронику, мысленно скрестила пальцы, обращаясь ко всем компьютерным интернет-богам, с просьбой помочь непутевой хакерше. Затем попыталась вспомнить устройство блока управления, убедилась, что воспоминания по-прежнему не проявили себя, и, от всей души понадеявшись, что блок все же типовой, и заученные когда-то до автоматизма движения рук привели к нужному результату, соединила несколько проводков.
Огонек над дверью сменился с красного на зеленый. Но не успела Белка поблагодарить гипотетических электронных сущностей, клятвенно пообещав, что воздвигнет в их честь серверную и будет каждый день приносить в жертву по жесткому диску, как... дверь открылась. На пороге стоял какой-то парень, занесший руку над панелью со своей стороны.
Александра уставилась на него, сразу обратив внимание на треугольные уши и некоторую субтильность. Он уставился на девушку абсолютно равнодушным, пустым взглядом, видимо, даже не удивляясь тому, что дверь внезапно открылась без каких-либо подвижек с его стороны. Почему-то от этого безжизненного взгляда девушку с головой накрыл сильнейший иррациональный ужас, которого она не испытывала даже во время нападения Каина.
Наверное, если бы эльф повел бы себя как-то более... живо, она среагировала бы по-другому. Но именно в той ситуации, когда парень сделал шаг навстречу ей, Александра не нашла в себе силы сделать что-то иное, кроме как взвизгнуть и отскочить назад.
Проводки разомкнулись.
Механизм, который кто-то по ошибке назвал дверью, а не прессом для штамповки монет, вернулся на место со скоростью плазменного заряда. Раздался легкий, но вполне отчетливый и крайне неприятный хруст. Эльф безвольной куклой повис в воздухе, зажатый между стальной плитой и стеной.
Иррациональный ужас мгновенно улетучился, сменившись страхом иного рода. Александра на несколько секунд замерла зажав ладошками рот, круглыми глазами наблюдая за слегка покачивающейся рукой эльфа.
"А что если он пришел сюда, чтобы помочь мне?!" - проскочила паническая мысль. Ситуация вмиг стала еще хуже. Перед глазами Александры поплыли темные пятна, голова слегка закружилась. Ее взгляд упал на развороченный блок управления.
"Надо открыть дверь и уходить", - мелькнуло где-то в той части сознания, которая отвечала за логику и трезвость мышления. Так как остальные части сознания сейчас были заполнены лишь паникой, накручиванием и рефлексией, тело послушалось единственной мысли, которая предполагала хоть какое-то действие. Александра медленно коснулась проводов, на этот раз постаравшись закрепить их. Получилось так себе, так как оголенных частей проводов она касаться опасалась, но пока что конструкция вроде держалась.
Дверь с прежней скоростью уехала внутрь стены, эльф мешком свалился на пол, упав на бок, лицом к девушке. Та со слезами на глазах, склонилась над ним и... тут взгляд Белки встретился со взглядом парня. Тот все еще был жив. Двигать, похоже, он мог только глазами, да кончиками пальцев одной руки, которые скребли по полу, будто эльф даже в таком состоянии пытался добраться до девушки. А взгляд... ну, если глаза - зеркало души, то Александра только что сломала табуретку. Ни грана эмоций, ни ярости, ни злобы, ни тоски, ни даже усталости от мира сего. Ни капли жизни.
Белка слегка успокоилась. Во-первых, у хороших парней такого взгляда не бывает. Не то чтобы было приятнее осознавать, что она сломала позвоночник плохому эльфу, но все же... Ну а во-вторых, он все еще жив, а значит, может вернуться к нормальной жизни - кибернетическое модифицирование решало и худшие проблемы.
- Извини, - на всякий случай, почему-то шепотом произнесла Александра. - Я позову врачей, как только смогу.
Взгляд эльфа никак не изменился. Похоже, ему было все равно.
Поднявшись на ноги, Белка перепрыгнула тело эльфа, выбравшись в коридор. Едва она приземлилась, позади раздался знакомый тихий шелест закрывающейся стальной плиты и еще один неприятный хруст. Похоже, легкая, почти незаметная тряска, вызванная прыжком Александры, оказалась для проводков той соломинкой, что переламывает верблюда. Или, как в данном случае, эльфа
- Или как получится, - выдохнула девушка, отправившись куда-то вперед, уже не в силах заставить себя оглянуться. Да и что она могла сделать - пройти сквозь почти запертую дверь уже не представлялось возможным, а ломать панель отсюда - напрасная трата времени.
"Черт, черт, черт!!!", - лихорадочно проносились мысли в ее голове. - "Вот что бывает, когда выходишь из дома! Сидела бы всю жизнь дома за компом, но нет, в четвертом классе маме понадобилась, чтобы я развивалась как личность! Терминал, терминал, найти терминал, подключенный к общей сети и валить отсюда!"
Покрутившись немного на месте, Белка прикинула планировку здания. Выходило, что ей нужно было искать лестницу вниз на "темные" этажи, где могла располагаться серверная и комнаты охраны, либо вверх, где могли располагаться личные компы Холдена.
- Вперед, навстречу приключениям... - вздохнула Александра, бредя по пустым коридорам.
Когда же они уже закончатся.
Глава 16
28 августа
10:43
- Мне что, спуститься и подталкивать тебя? - крикнул Лерой куда-то в темноту шахты. Ответ прозвучал где-то на пару этажей ниже:
- Заткнись, эльф, - угрюмо буркнул Оливер, перебирая руками и ногами.
- А ведь у меня рука прострелена.
- Запомни три закона вселенной: энергия не возникает из ниоткуда и не уходит в никуда, если что-то плохое может произойти, оно непременно произойдет, и никогда не издевайся над человеком, вооруженным тяжелой штурмовой винтовкой.
За время своей короткой речи Дрейк поравнялся с эльфом, висящим на лестнице спиной к стене, зацепившись за ступеньку локтями, и развернулся лицом к нему, скопировав его позу.
- Ну, вроде здесь, - прокомментировал Оливер, рассматривая запертые створки.
- Нас не расстреляют, едва мы откроем дверь? - посерьезнев, поинтересовался Лерой.
- Не знаю, - честно признался Дрейк. - Создавал бы систему обороны я - то да, непременно разместил бы дрона напротив каждого выхода.
Впрочем, Оливер так же понимал, что Башня Ксо действительно всего лишь офис, а не военная база. Холден и так нарушил несколько законов, установив турели внизу - но когда это верхолазов интересовали такие мелочи. С другой стороны, Оливер и так же понимал, что система безопасности была скорее формальностью. В середине двадцать первого века имелось множество способов, сделать жизнь взломщиков намного сложнее, и для этого даже не было необходимости нарушать закон, как в случае с дронами. Но для ее установки необходимо допустить техников до всех помещений в здании, а этого Холден явно не желал. Поэтому дроны были установлены только на нижних этажах. Ну а здесь, в лабараториях...
Здесь у Холдена был Каин.
Перешагнув через пропасть, упираясь одной ногой на небольшой выступ рядом с дверьми, а второй по-прежнему оставаясь на ступеньках, Оливер зашарил по створкам в поисках запоров. Щелкнув задвижками, он легко отодвинул одну из створок в сторону и прыгнул вперед, выбираясь из шахты. Только когда его ноги коснулись ковролина, Дрейк сообразил, что сначала стоило бы кинуть что-нибудь перед собой, в качестве проверки на реагирующих на движение дронов, но обошлось - по Оливеру никто огонь не открыл.
Быстро осмотревшись по сторонам и не обнаружив ничего заслуживающего внимания, Оливер отодвинул в сторону вторую створку, чтобы Лерою было удобнее выбираться из шахты со своей стороны. Дождавшись эльфа, Оливер снял винтовку с плеча и щелкнул предохранителем, одобрительно кивнув Лерою, которые взял наизготовку пистолет.
- Куда пойдем? - поинтересовался он.
Лерой пожал плечами и кивнул направо. У Дрейка данное решение претензий не вызвало.
Шли медленно, проверяя каждую дверь, осторожно высовываясь из-за каждого угла. Несмотря на то, что им по-прежнему никто не встречался, ни Оливер, ни Лерой не расслаблялись, готовые в любой момент то ли открыть огонь, то ли драпать со всех ног.
В какой-то момент Оливер поднял руку, жестом попросив Лероя притормозить и подошел к окну, рассматривая что-то внизу.
- Полиция, - прокомментировал он увиденное. - Окружили здание.
- Почему не заходят? - поинтересовался Лерой.
- Наверное, из-за тех же турелей, - пожал плечами Дрейк. - Кодов "свой-чужой"-то у них тоже нет. Им нужно связаться с Холденом, чтобы тот отменил тревогу по зданию, но думаю, он сейчас занят чем-то другим. Да и невыгодно ему здесь присутствие полиции... А вот нам отсюда выйти будет сложно. Если, конечно, нас не понадобиться выносить в пластиковых мешках.
Лерой кивнул, принимая информацию, сделал еще несколько шагов вперед по коридору и вздрогнул от неожиданного холода ужалившего руку. Кольцо на пальце, о котором Лерой даже успел несколько позабыть за эти дни, начало наконец выполнять свою функцию. Вот только почему здесь и сейчас, в месте, где Лерою меньше всего хотелось бы встретить магию.
Оливер несколько секунд рассматривал неожиданно замершего и замахавшего перед собой рукой эльфа и, наконец, выгнув бровь, хмыкнул:
- Размяться решил?
- Магия. Точнее, маги, - пояснил Лерой. Он умел различать сигналы кольца - ели излучение шло от предмета или заклинания, то холод, источаемый кольцом, был ровным, а если от ауры человек - то пульсирующим, словно в такт биению сердца. - Несколько, если быть точным. Метрах в двадцати от нас, в той стороне.
Лерой указал на одну из стен.
- Только этого нам не хватало, - пробурчал Оливер. - Ладно, веди.
Лерой кивнул, и они продолжили плутать по коридорам, правда, на этот раз уже имея ориентир в виде ощущений эльфа. Наконец, Лерой даже снял кольцо - настолько сильным стало ощущение холода, а напарники подошли к очередной запертой двери.
- Ну вот, я же говорил, - непонятно про что именно отозвался Оливер. - Ты случаем не знаешь, желание понатыкать побольше гигантских стальных дверей, через которые невозможно пройти, как-нибудь характеризует человека с точки зрения психологии?
- Знаю, - неожиданно кивнул Лерой. Оливер, не ожидавший подобного ответа, изумленно покосился на остроухого. - Как нормального человека.
Оливер не мог не признать наличие определенной логики в этом утверждении.
Но не успели они даже подумать о том, что делать дальше, как дверь дрогнула и отползла в сторону, открыв дорогу в темное помещение.
- Добро пожаловать во мрак... - прокомментировал Дрейк.
- Оставь надежду всяк сюда входящий, - эхом откликнулся Лерой.
Переглянувшись и синхронно пожав плечами, эльф и человек шагнули вперед. Тотчас вспыхнули лампы- сработали автоматический сенсоры. Впрочем, это не сильно помогло - освещение было довольно слабым и на весь огромный зал его явно недоставало.
Впереди был еще один выход из помещения, точно такой же, через который зашли напарники. По левую руку от вошедших располагались отгороженные от основного зала стеклом лабораторные помещения - были видны столы, аппаратура, какие-то жутковатые на вид приборы. Но туда Лерой и Оливер глянули мельком, потому что все их внимание привлек ряд прозрачных вертикальных цилиндров, стоявших вдоль правой стены.
В этих капсулах, заполненных до верха неподвижной, чуть зеленоватой (а может, это просто подсветка капсул) жидкостью, находились опутанные проводами люди. Или то, что раньше было людьми - у человека, находившегося в ближайшей к Оливеру и Лерою, отсутствовала верхняя и задняя части черепа, а мозг был вынут из черепной коробки, разделенный на части, соединенный между собой тонкими проводками.
- Я его знаю! - в ужасе выдохнул Лерой, подбегая к капсуле, вглядываясь в лицо человека. - Ф... Фер... Феррис - вот как его звали! Он был младше меня, мы с ним мало пересекались, но он учился вместе с моей сестрой, поэтому я его запомнил!
В этот момент глаза Ферриса чуть приоткрылись и он мотнул головой, как будто отгоняя плохой сон.
- Он еще жив! - впервые в голосе обычно флегматичного эльфа слышалась такая буря эмоций.
- Разве что как организм, но не личность, - покачал головой Оливер, - И то только благодаря аппаратуре.
Лерой, кажется не услышавший его, метнулся к следующей капсуле. У эльфа, лежащего там, был частично вытащен позвоночник, тоже опутанный сотнями тонких проводков.
- Келет... Риали... Тира... Гаррет... - бормотал Лерой, перебегая от капсулы к капсуле. Кажется он немного совладал с эмоциями, когда повернулся к Дрейку и пояснил: - Маги. Все маги.