Я накинула поверх ночной рубашки халат, и мы, усевшись на кровати, стали уплетать за обе щеки еду. Она была обалдено вкусной.
Наевшись до отвала, Лир предложил, раз уж все встали и позавтракали, отправиться на ярмарку и купить Арандиэлю все необходимое, включая одежду и обувь. Так же было решено, что он отправится с нами до Аридейла, а там уже будет видно.
Парни вышли, я стала собираться. Надела свою тунику и штаны, подаренные нечистью, расчесала волосы подаренным Лиром гребешком, и спустилась вниз. Арандиэль сделал мне комплимент по поводу внешнего вида, Лир на него недовольно покосился. Эльф снова улыбнулся своей непревзойденной улыбкой и поднялся наверх, чтобы одеться, позаимствовав вещи мага.
Руки Лира легли мне на лицо, погладили бережно и осторожно.
- Ари, не говори ему, что ты - русалка. Чем меньше знает - тем лучше, мало ли. Парень он надежный, хороший, но не говори.
Я кивнула. В принципе и не собиралась, просто, если Арандиэль будет путешествовать с нами, это усложнит мне задачу. Я же русалка, как справедливо заметил Лир, мне вода необходима, и душа к тому же жаждала полета. Да, и врать неприятно. Ну, ничего, выкручусь. Я почему-то была уверена, что это не в первой мне. Тем более забота Лира была так приятна. Все остальное по сравнению с этим - такие мелочи.
Лир улыбнулся мне своими серыми глазами с серебрянками внутри. Я в ответ тоже улыбнулась. Согласие друг с другом - это приятно.
- Ну, что идем? - спросил Арандиэль, оказываясь рядом.
Мы оторвались друг от друга и кивнули. Я посмотрела на Арана и про себя хихикнула. Эльф стал в одежде таким красавчиком, что я подумала, что просто очереди за нами выстроятся на ярмарке. Может, за просмотр на него брать деньги? Нам не помешает. Хорошо, что парни мои мысли читать не научились.
Мы вышли за ворота и пошли к площади. Народу было тут еще больше, чем вчера, даже, несмотря на ранний час. Пока Арандиэль и Лир подбирали одежду и обувь, я сидела в тенечке и наблюдала, как мальчишки снуют возле кондитерской в надежде на лакомство, и вспомнила, что мечтала их угостить. Ну, что же, самое время. Пусть порадуются.
Я осторожно вышла из лавочки, где Арандиэль примерял очередную тунику, и пошла в сторону кондитерской. Там я оторвалась по полной. Накупила медовых пряников, золотистых леденцов в виде петушков, тянучек, булочек с разной начинкой, разноцветных карамелек. И всего-то на три золотых. Для меня - ерунда, деньги я всегда добуду, заработаю, а для ребятни - радость. Корзинка вышла тяжелая, увесистая.
Я вышла на крыльцо, спустилась и позвала первого попавшегося мне, чумазого мальчишку. Он удивленно посмотрел на меня, а когда я сказала, что хочу его и его друзей угостить, не поверил. Только полученный пирожок и петушок его убедил. Ребятня окружила меня, и я раздала им сладости. Было приятно смотреть на их радостные довольные лица. И тут повернулась и увидела ошарашенных Арандиэля и Лира, смотревших на меня круглыми глазами. Когда оцепенение с них спало, они подошли ко мне, забирая пустую корзину из рук.
- Ты невероятная, Ари, - сказал Лир, и я стала купаться в его взгляде.
- Это точно, - добавил Арандиэль, держа в руках свиток.
- Это всего лишь маленькая шалость, - заметила я, растерянно краснея под взглядами двух невыносимо красивых мужчин.
Я смутилась и предложила пойти дальше. В хозяйственных рядах, я просто глазела, пока неожиданно не увидела зеркальце. Оно было таким же, как мой гребешок для волос. Деревянное, небольшое, вдоль, по кромке расписные синие цветы с золотыми крапинками. Я так залюбовалась, что не заметила, как подошел Арандиэль, пока он не взял мою очередную мечту в руки.
- Позволишь мне тебе его купить, Ариадна? Это маленькая благодарность за то, что ты мне помогла.
Я посмотрела в его сапфировые глаза, обволакивающие меня светом, и кивнула. Лир посмотрел на нас ревнивым взглядом, но спорить не стал.
Мы еще побродили по ярмарке, а потом отправились обедать в таверну. Грибной суп, блинчики со сметаной и ароматный мятный чай - вкуснота, да и только. Платил за все Лир. Спорить я не рискнула. Он итак не в настроении. Ну, как он не может понять, что Арандиэль не затронул во мне тех чувств, что затронул он? Я же в Лира влюбилась, как увидела в озере, просто осознала это ни сразу. Тогда хватило потрясений - и память отшибло, и русалкой оказалась.
Нет, похоже, не понимает. Вон, как смотрит на меня. Ради такого взгляда, я, пожалуй, не буду говорить ему, что его ревность безосновательна. И даже еще бы пару лебедей наколдовала ради такого. Да и красавчику эльфу, урок преподам. Неужели Арандиэль думает, что внешность - это все? Он, мне кажется, еще и удивлен, что я ему на шею сразу не кинулась. Ишь, чего возомнил о себе. Ведь кроме внешности нужна еще и душа, как бы ни банально это прозвучало.
Когда мы доели все, что можно, то я предложила отправиться на реку. Лир вздохнул, он уже понял, что я собираюсь купаться в одежде. Ну, ничего, потерпит. Русалка должна плавать, это нервы, кстати, успокаивает.
Народу на речке не было. Снова все на ярмарке. Арандиэль с Лиром кинули покупки под дерево в тенек, заколдовав их от кражи и пропажи, скинули одежду и окунулись. Я помедлила и присоединилась.
- А почему ты не разделась, Ариадна? - спросил Арандиэль, удивленно приподнимая брови, когда я окуналась в тунике и штанах.
- Не хочу, мне итак нравится.
Вот пусть теперь голову ломает! А у девушек свои причины. Вот так-то вот.
Я нырнула, схватила Лира за ноги, и он, потеряв равновесие, упал в воду, подняв кучу брызг. Арандиэль засмеялся. Но не учел, что я существо коварное, и его отправила следом за Лиром. Вскоре в воде стала куча мала. Мы гонялись друг за другом, смеялись и дурачились. Выползли на берег только часа через четыре, и поняли, что день проходит весело. Я подумала-подумала, и загадала мелкое желание - мороженое на всех, сколько возможно, шоколадное. Крутанула кольцо так, чтобы никто не заметил.
Брови Арандиэля приподнялись, когда перед ним возникла вазочка с шариками.
- Это мороженное, десерт такой, попробуй, он тебе понравится, - сказала я, и потянулась к своей доле.
Эльф осторожно подцепил мороженое ложечкой, отправил в рот, и блаженно растянулся на траве. Я только усмехнулась. Ну, кто бы сомневался, что лакомство понравится. Не знаю ни одного такого человека, который бы не оценил мороженое. Главное, чтобы еще не попросили сегодня, а то я не смогу объяснить, почему не смогу сотворить то, что сделала две минуты назад.
А пока - пусть наслаждаются.
Глава восьмая
Этой ночью я спала, как убитая. Видимо, сказались те две ночи, что я провела, смотря на звезды, да лебедя в эльфа превращая. Весь день Арандиэль оказывал мне знаки внимания. Не заметить этого было невозможно. Приятно, конечно. А Лир только посмеивался и не вмешивался, вот с чего бы это? Главное и Аран знал, что я чувствую к Лиру, и Лир, уверена, догадывался, но маг сначала ревновал, а потом - отступил. Понял, что мы не пара и быть вместе не судьба? В принципе, так оно и есть. Но вот почему Арандиэль так странно смотрел, когда спрашивал, где я буду сегодня ночевать? А его расширенные глаза, когда сказала, что с Лиром, вообще передать невозможно. Ох, дело тут нечисто.
На этой мысли, меня в принципе и сморило. Сны мне ночью не снились вообще, а утром, когда проснулась, почувствовала себя бодрой и свежей. Лир тоже довольно щурился, поглядывая на меня. А за завтраком вообще в его глазах смешинки, буквально, сыпались. И все время почему-то от того, что Арандиэль за мной ухаживает. Эльф мне то вазочку с вареньем подвинет, то чаю подольет, то случайно руки коснется. Ну, дела.
Как только мы зашли с Лиром в нашу комнату наверху (Арандиэль спал в соседней), я приперла его к стенке.
- В чем дело? Над чем ты все время хихикаешь? И что это за ухаживания Арандиэля ни с того, ни с сего? - спросила я прямо, начиная злиться.
Лир посмотрел на меня и расхохотался.
- Скажу, не поверишь.
- Я уже, во что угодно готова поверить, после того, как оказалась с хвостом, а лебедя в эльфа превратила, - вздохнула я.
- У эльфов магия светлая, она всех привлекает, ты же видела, как вчера на Арана народ пялился на ярмарке. Красавчик эльф - редкое зрелище для таких мест. Если бы не боялись, что он их во что-нибудь превратит, то в очередь бы выстроились.
Лир хихикнул, а я следом за ним. Его мысли ушли недалеко от моих. Как интересно...
- А что он может превратить? - спросила я с любопытством.
- Ари, - Лир засмеялся. - Аран очень сильный светлый маг. И к тому же, он - эльф. Для него магия леса, как воздух. Он может повелевать растениями и животными, а так же эльфы сильны любовной магией. Он к тебе вчера весь свой арсенал применил, от него волны любви исходили такие, что можно было полдеревни в себя влюбить, а тебе - хоть бы хны. Ты же русалка, у тебя к любовной магии иммунитет. Кстати, как сирена, ты на него тоже вряд ли воздействовать сможешь, хоть и превратила его своей песней в человека, то есть в эльфа.
Вот тебе и раз! Это, значит, Арандиэль меня вчера приворожить хотел, а я-то и не заметила. Ну, красавчик, ты у меня попляшешь. Отольются кошке мышкины слезы. Припомню я тебе это, ох, как припомню, мало не покажется. И плевать, что ты - сильный маг. Я, конечно, магию применять пока не буду, Лир просил потерпеть, но маленькую пакость - это запросто. Вот только придумаю, какую. Да, и Лир тоже хорош, знал же, что к чему, а мне ни слова не сказал. Ну, все, мальчики, вы попались.
- Ари, - Лир улыбнулся, касаясь легко рукой моего плеча. - Что ты задумала?
- Месть, мой сладкий, месть, - пропела я, а потом, как ни в чем не бывало, достала деньги, и открыла дверь из комнаты. Лир вздохнул и пошел за мной следом.
Арандиэль ждал нас внизу. Вместе мы отправились снова на ярмарку, закупать провизию на несколько дней для нашей шумной компании. Хлеб, вяленое мясо, сыр, помидоры, огурцы, приправы, крупу, я разорилась еще на парочку плиток шоколада - молочного, с орехами, и попросила Лира, чтобы он их зачаровал, как и остальные продукты, чтобы не испортился и не растаял на солнце.
Выходить из Оленьего рога мы решили после обеда, поскольку нужно было еще собрать вещи. Староста Фома, узнав, что мы собираемся дальше в дорогу, предложил нам купить у него хороших лошадей, но Лир отказался за всех, потому что мы шли через лес, по тоненьким тропинкам, а иногда и без них. Лир, как-то там ориентировался, даже без карты. Лошадям в непроходимых дебрях леса делать было нечего. А я про себя с облегчением вздохнула. На лошадь я никогда не садилась, была уверена в этом на сто процентов, даже несмотря на то, что потеряла память. И желания сесть не возникало. Как представлю, что подо мной живое существо - жутко становится. Ну, уж нет, не уговорите меня ни за что на свете на это.
Аран спорить не стал, отправился в свою комнату тоже собирать вещи. Я складывала свои штаны, туники, платья, сарафаны и прочее в сумки. Что потеплее - в одну, что летнее и полегче - в другую, чтобы не путаться. Гребешок, зеркальце и прочие необходимые мелочи сложила в небольшую сумочку, которая крепилась на поясе. Увидев, что я закончила, Лир подошел и начал колдовать. Через мгновение я взялась за сумки, и поняла, что они ничего не весят. Красота. Жаль, что все равно нести нужно, все руки заняты.
Но я горевала раньше времени, Арандиэль предложил взять сумки, прежде чем я опомнилась, и сообразила попросить. Я кивнула, смотря, как Лир снова недовольно косится на нас обоих. Эх, чтобы такое придумать, чтобы отомстить им обоим за вчерашнее, а? Ну, или хотя бы Арану.
Я ломала над этим голову полдня, пока мы шли по дороге, но так ничего и не придумала. А как же я соскучилась по лесу! Пахнущий свежестью и хвоей, с перезрелыми ягодами земляники, с шабуршащими под ногами старыми шишками - он был так желанен, что я даже на Арана с Лиром внимание перестала обращать. Вдыхала, наслаждалась, блаженствовала, и так часто останавливалась, чтобы понюхать какой-нибудь цветок, или чтобы посмотреть, как очередная партия белок скачет с ветки на ветку, собирая шишки, что не заметила, как наступил вечер.
- Надо искать место для ночлега, - сказал Лир, вздыхая.
Конечно, мы за полдня прошли-то от силы километров десять, не больше. Арандиэль как-то задумчиво на меня смотрел и молчал. Быстро, он сдался. Не по зубам ягодка оказалась. Я про себя хихикнула.
- Можно вон там на поляне, там ели большие, уютно, и к тому же родник через десять метров.
Мы с Лиром переглянулись и отрицательно покачали головой. Родник меня не устроит. Мне так хотелось в воду, что я начинала сходить с ума. Видимо, мой взгляд был красноречив, Лир задумался на минуту.
- Неподалеку отсюда, километрах в двух-трех течет река - Оланья, предлагаю остановиться там.
Арандиэль недоуменно пожал плечами, но согласился. А что ему еще было делать? Хотя, чем нас не устроило место, которое предложил он, эльф так и не понял. Так же не понял, почему мы идем через лес, а не по тракту. Но не спорил и не возникал, что сразу меня заставило считать его человеком разумным, то есть эльфом разумным. Тьфу ты.
Мы дошли до реки быстро, но на берегу останавливаться не стали, выбрали небольшую поляну, окруженную березами с молоденькими соснами, и решили расположиться тут. Ребята покидали свои вещи и отправились собирать хворост. Я же вытянула свои ноги и расслабилась.
- Привет, Ариадна, - леший оказался рядом в двух шагах от меня на пару с водяным и кикиморой.
Я так им обрадовалась, что чуть целовать не кинулась.
- Леший, водяной, кикиморка, я так рада вас видеть!
- И мы тебя, дева морская, - причудливо сказал водяной.
- Как у вас дела? - спросила я.
Леший скрипнул, водяной забулькал, а кикимора хихикнула.
- Хорошо все. Мы вот тут гостинцев вам принесли, - сказал водяной, доставая корзинку с грибами.
Я поблагодарила нечисть. Пригласила присесть, рассказывая, что случилось со мной на ярмарке, и как провела эти дни без них. Нечисть слушала внимательно. Когда рассказала им про Арандиэля, кикиморка захихикала.
- То-то я чувствую любовной магией на весь лес тянет.
- Слушай, кикиморка, помоги мне. Хочу разыграть Арандиэля, уж больно он своей магией любви нахимичил.
- А как? - загорелись глазки-бусинки у лесной нечести.
- А притворись, что ты в него влюбилась.
Кикиморка кивнула.
- Леший, водяной, Арандиэль не знает, что я - русалка, не говорите ему, попросила я.
Те кивнули, и стали рассказывать мне про то, как в лесу появился недавно новый маленький леший. И тут как раз из леса вышли Лир с Араном, в руках - охапки хвороста. Надо было видеть выражение вытянувшегося лица эльфа, когда он узрел водяного, лешего и кикимору, сидящих рядом со мной. Хворост из его рук выпал, а сам он замер.
Лир усмехнулся, как ни в чем не бывало, сложил хворост в кучу и подошел к нечисти, чтобы поздороваться. Увидел корзинку с грибами, обрадовался, как ребенок, честное слово, и сразу сказал, что суп сварит, и лешему, кикиморе и водяному предложил остаться и угоститься. Те довольно закивали, а водяной вспомнил про мороженое. Ну, что ж, желание у меня осталось, загадала, повернула невидимое кольцо, и нежить восхищенно зацокала и налетела на лакомство. Ну, как дети, честное слово!
Арандиэль так и стоял замерший на краю поляны, словно не верил в происходящее. Даже глаза потер, бедненький. А тут еще кикимора мороженое съела, на него глазками стрельнула и пошла в наступление.
- Яхонтовый мой, всю дорогу за тобой шла, ведь знала, что встречу суженого-ряженого, вон, сколько любви-то в тебе пышет. А какой ты красавчик, всю жизнь о таком мечтала, - пропела нечисть чистым голоском, осторожно подбираясь к эльфу.
Тот вытаращил глаза, хотя, казалось, куда еще больше-то, и попятился. Лир повернулся в мою сторону и ухмыльнулся. Понял, что моих рук дело. Кикимора усилила напор, эльф пятился, молча, тараща сапфировые глаза пока спиной не уперся в ствол дерева. Неужели полезет наверх? Вон кикимора-то как разошлась, даже губки для поцелуя протягивает. Я же еле сдерживалась от смеха.
Арандиэль очухался и начал колдовать. Только кикиморе хоть бы хны. Уже руки протянула к нему, Арандиэль зажмурился и сдался. Тут я не выдержала, сил больше не было и начала хохотать. До слез. До колик в животе. Остановится, не могла. Вместе со мной смеялись Лир, водяной, леший, кикимора, а вот Арандиэль покраснел. Ух, какая прелесть, краснеющий эльф. Такого, наверное, и не видел никто раньше.
Правда, я поняла, что надолго этого шока не хватит. Эльф отмер, отошел от ствола дерева, быстрым шагом пересек поляну, оказался передо мной, и его сапфировые глаза впились в меня, а потом - я и сообразить-то не успела, как его губы оказались рядом с моими, и он меня поцеловал. Легко, мягко, светло, словно бабочка вспорхнула на меня, задевая крыльями. От Арандиэля пахло медом и лесом. И было так хорошо. А потом резко волшебство закончилось, и я увидела перед собой Лира с потемневшими серебряными глазами. На поляне воцарилась тишина.
Лир развернулся к Арандиэлю и ударил того в челюсть, я вскрикнула. У эльфа в руках что-то вспыхнуло, и я увидела длинный меч. Ой, мамочка! Еще одна вспышка - и в руках у Лира - тоже меч. Вот пошутила, ничего не скажешь. Еще мгновение и сцепятся.
- Она - моя. Не смей к ней прикасаться, - голос Лира звенел, как сталь.
- Она не вещь, никому не принадлежит, пусть выбирает сама. Тем более у тебя есть невеста.
Ну, разошлись. А меня они не хотят спросить?
- Стоп, - крикнула я. - Этого еще не хватало мне, ваших мальчишечьих разборок.
Бесполезно. Меня, словно, не услышали. Лир встал в боевую стойку. И что теперь делать? Остановить это надо. Они же родственники, Тир не особо обрадуется, узнав, что эти двое подрались. И к тому же лучшие друзья. Или были ими, если бы не одна русалка, которой в голову взбрело пошутить над эльфом.
Лир нанес первый удар. Я кинулась к ним, но вот беда, похоже, что оба эти идиота наложили чары, и теперь, сколько к ним не подбегай - не добежишь.