Правда, почти сразу же вынырнули. Лир притянул меня к себе и поцеловал мягко и бережно. Я рассмеялась. Меня переполняла такая радость, что слов не было.
- Поплыли на перегонки? - предложил эльф.
Лир рассмеялся.
- Надеешься обогнать русалку? - спросил он.
- Ага, - ответил Аран, смеясь.
Эти двое, конечно же, меня не догнали. Я хвостом взмахнула и три метра позади. Но веселья получилось сполна. Мы раз семь пересекли озеро, играя в догонялки, причем каждый раз я их ждала возле противоположного берега. А потом кому-то из нас пришла бредовая идея попробовать поплавать вместе, красавчики взяли меня за руки, я взмахнула хвостом и бац - получилось. Еще семь кругов вдоль озера с русалочью скоростью и двумя тяжестями в руках. Уффф!!! Давно мне не было так чудесно!
Периодически Аран и Лир выползали на берег, сохли, грелись на солнце и довольно смеялись. Я из озера не вылазила, кто знает, когда еще я смогу поплавать? Когда день стал клониться к вечеру, Аран оделся и пошел готовить ужин, заодно расчерчивая круг от нечисти. Вот ведь хорошо нашу серую тень ударило, что она до сих пор носа не кажет. Лир же снова нырнул в озеро, доплыл до середины, притянул меня к себе. Я по его глазам, наполненным желанием, поняла, чего он хочет. Поцеловала его сама, горячо, страстно, смело. Его руки гладили мою обнаженную спину, плечи, талию, ныряли в воду, касаясь основания хвоста. И я, словно была наполнена им. До предела наполнена его любовью. А что там будет, не так уж и важно сейчас.
Он отстранился слишком быстро, убрал руки, восстановил дыхание и нырнул, оказываясь потом на берегу. Я посмотрела в задумчивости на клонящееся солнце и поплыла к нему.
- Ари, ты хотела в полет, самое то, - сказал Лир, насухо вытираясь полотенцем.
- Позови Арана. Я обещала ему показать, и сними защиту.
Лир кивнул. Я нырнула, доплыла до середины озера, оказалась на дне, оттолкнулась, взлетела над водой, купаясь в лучах солнца и прозрачных брызгах, отливающих радугой. Снова нырнула, оттолкнулась, взлетела. А потом время потеряло свое значение и смысл. Осталась вода - теплая, ласковая, убаюкивающая, зовущая. Осталось солнце - обжигающие, целующие, обволакивающие. Осталось небо - огромное, расписанное всеми возможными красками алого золота, если такой существовал когда-то. Осталась я - в своем маленьком мире, созданном кем-то великим. Ушла боль, раздражение, усталость, горечь, тревоги. Меня наполнило необъяснимое счастье, радость, свет...
Кольцо сжало болезненно пальцы неожиданно, некстати, когда я готова была остаться в своем мире. Лир. Я не могу уплыть, когда есть он. Лир. Я оттолкнулась в последний раз от дна, взлетела над почти севшим солнцем, опустилась в воду, проплыла и оказалась у берега. Лир резко выдохнул, забежал в воду по пояс, притянул меня к себе и стал покрывать поцелуями лицо. Ненормальный. Глупый. Неужели не понимает, что я всегда вернусь, потому, что ничто в мире мне его не заменит? Нет, похоже, не понимает, потому что несет меня на берег на руках, и все равно, что у меня рыбий сине-зеленый хвост, и он мокрый весь - от макушки до пяток.
Я уткнулась в его рубашку, позволяя ему насладиться нашей близостью, а потом неожиданно, когда оказалась сидящей на камне на берегу, посмотрела на Арана. Он сидел возле дерева, не шевелясь, на лице блуждала отрешенная улыбка, глаза таяли от нежности. Эльф выглядел ошеломленным и счастливым. Заметив мой взгляд, осторожно поднялся и подошел ко мне, опустился на колени, это еще зачем?
- Позволишь? - прозвучал тихий голос Арана, и его рука замерла возле моих коленей, и руки Лира, обнимавшие меня, напряглись на моих плечах.
Я кивнула. Уж больно взгляд эльфа завораживает. Его руки осторожно коснулись чешуи, скользнули до плавников внизу, возвратились обратно. Щекотно. Руки Лира сжали плечи сильнее. Аран замер. Взял мои руки, наклонился, поцеловал легко, бережно, нежно, словно дуновение ветра, отпустил, и сапфировые глаза посмотрели на меня с восхищением.
- Спасибо, Ариадна. Это такая честь - прикасаться к светлой, - сказал он тихо.
- К светлой? - переспросила я.
- Да, Ари, - ответил Лир. - Ты принадлежишь свету.
Ответить я не успела, потому что Лир развернул меня к себе и впился в меня поцелуем. Вот, ревнивый ведь. Отпустил, прежде чем я уплыла.
- Ты так прекрасна, Ариадна, - сказал Аран, который уже поднялся и стоял в двух шагах от нас, сидящих на камне.
- Ты снял защиту? - спросила я хрипло Лира.
- Да, мы же договаривались, - сказал маг, касаясь моих льняных волос, отросших почти до пояса. - Ты голодна? Хочешь есть? У нас почти все готово, - сказал Лир.
Я кивнула
- Я обещала Арану песню. Пока ждем, могу спеть, - сказала я спокойно, смотря, как солнце окончательно тает в воде.
Хорошо, что эльф расчертил круг в метре от берега, далеко идти не надо будет, завтра снова поплаваю.
- Хорошо, я тоже давно не слышал, как ты поешь.
Аран помешал что-то в котле и вернулся к нам. Лир меня не выпустил из своих объятьев.
- О чем мне спеть, Аран? - спросила я эльфа, который смотрел на меня теплым взглядом и с легкой улыбкой.
- О чем захочешь, Ариадна. Я любой твоей песне буду рад.
Я глубоко вдохнула, увидела, что на небе появились первые звезды, закрыла глаза, сосредоточилась и запела, открывая. Песня полилась легко и просто - о любви. Прекрасной, светлой, преодолевающей все, дающей надежду, дарящей мир душе, согревающей сердце, а когда замерла, губы Лира скользнули по шее, руки легли на талию. Аран стоял потрясенный.
- Светлая, благодарю, - прошептал он благоговейно.
Я не выдержала и рассмеялась.
- Моя мама была сиреной, скорее всего, - сказала я эльфу.
Лир тоже засмеялся, но потом снова стал меня целовать.
- Аран, а ведь у эльфов тоже есть песни? И они ведь очень красивые, - сказала я.
- Откуда ты знаешь? - спросил удивленно Лир.
- Догадалась. Ты научишь меня какой-нибудь? - спросила я Арана.
Тот улыбнулся и кивнул.
- Сейчас, - попросила я.
Лир только усмехнулся. Аран сдался. Запел. Голос у него оказался красивый, нежный, а песня - прекрасной, как свет. Когда он закончил, я неожиданно поняла, что песня для меня знакомая, но в то же время, вспомнить - не могла, слова и мелодия казались другими. Посмотрела на Арана и запела. Я допела почти до середины, когда Аран неожиданно сел на землю, опустил голову и сжал ее руками в каком-то бессилии, словно его что-то терзало. Руки Лира сжали меня крепче. Песня оборвалась.
- Что-то не так? - спросила я встревожено.
Аран поднял на меня свои сапфировые глаза.
- Эту песню очень любила Аранатариэль, Ариадна.
- Ты ее пела, но не на эльфийском, - шепотом сказал Лир, - и с другой мелодией. На ярмарке, на конкурсе.
Я задумалась на мгновение.
Он что, тоже ее слышал?
- А о чем она? - спросила я, потому что песня была на другом языке.
- О том же, о красоте мира, - ответил Лир, целуя меня в висок.
- Вы что видели звезду живой? - прошептала я осторожно.
- Да, - оба голоса прозвучали вместе.
- Но, как такое возможно, и сколько же вам лет?
Веселый смех раздался синхронно.
- Я бы на твоем месте, Ари, побеспокоился насчет высыхающего хвоста, - сказал Лир, спрыгивая с камня.
Я ойкнула, сжалась, обнимая себя руками. Аран хмыкнул и пошел снимать котелок с костра, а Лир протянул мне плащ, загадочно улыбаясь. Вот хотела бы я знать, что у него на уме? Для меня загадок в нем слишком много, может поэтому он так меня притягивает? Кто знает? Кто может дать ответ на этот извечный вопрос?
Любовь, порой, странная штука... Очень странная. Особенно, когда русалка влюбляется в мага.
Глава двенадцатая
Я снова проснулась на рассвете и поняла, что сон больше не придет. Посмотрела на всходящее над озером солнце, вздохнула, вынырнула из объятий Лира, встала, потянулась, скинула одежду и шагнула за защитный круг. Вода была ласковой, освежающей. Я плавала долго и настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как солнце встало высоко над горизонтом. Почти полдень. В воде ощущение времени у меня терялось совсем. Странно это все. А может, особая магия?
Я посмотрела на свой хвост, колыхавшийся в озере, вздохнула с сожалением и поплыла к берегу, где в беспокойстве сидели и ждали Аран с Лиром. Им-то хорошо, не нужно так мучится, а я без воды не могу уже. Это потребность такая же, как дышать. И хорошо, что я наплавалась вволю, неизвестно, когда мы еще выйдем к реке или озеру, чтобы я могла снова превратиться в русалку.
- Привет, - голос Лира спокойный, но за ним прячется тревога.
Неужели он каждый раз так и будет переживать, что я не вернусь?
- Привет, - сказала я, касаясь его волос мокрой рукой. - Я долго, не сердись, просто не знаю, когда появится такая возможность снова.
По лицу Лира скользнула легкая улыбка.
- Я не сержусь, Ари.
Я улыбнулась ему в ответ.
По лицу Лира скользнула легкая улыбка.
- Я не сержусь, Ари.
Я улыбнулась ему в ответ.
Сколько ему, наверное, выдержки и сил требуется, чтобы вот-так вот спокойно со мной говорить, когда он переживал, что я не захочу вернуться? И каждый раз меня отпускать, замирать в тревожном ожидании. За одно это, уже его люблю.
- Ты не мог бы принести мне гребень, волосы нужно расчесать, - попросила я Лира.
- Сейчас принесу, - ответил маг.
Аран сидел неподалеку, смотря на озеро, наполненное солнцем.
Волосы расчесать не получалось, я ерзала на камне, пристраивалась, но в воде они слишком сильно запутались.
- Ариадна, - позвал Аран. - Хочешь, я помогу?
Я вытаращила на него глаза, и, видимо, мое удивление было таким, что и эльф, и маг рассмеялись.
- Ну, давай, - согласилась я, зная, что терять мне уже нечего.
Аран вмиг оказался возле меня, взял из моих рук гребень и стал расчесывать волосы, напевая какую-то мелодию. И вот чудеса, через несколько минут мои колтуны были в порядке.
- А заплетать ты умеешь? - спросила я, хитро косясь на Арана.
Тот обреченно кивнул.
- А откуда умеешь? - заинтересовалась я, краем глаза наблюдая, как Лир собирает наши вещи.
- Ари, у меня две сестры, мне было на ком учиться, - сказал эльф смеясь.
- Ари? - переспросил Лир, оказываясь рядом.
Эльф замер, я тоже. Ну, да. Аран никогда меня не называл так, только, когда мы были наедине.
Глаза мага потемнели.
- Лир, - попыталась остановить я бурю. - Ты не мог бы принести мне одежду, а то чешуя сползает, - сказала я спокойно.
Тот дернулся, кивнул и принес мне тунику, штаны и легкие сапожки, подаренные нечистью.
Завтракала я уже на ходу, иначе было никак. Мы рассчитывали попасть в столицу через три месяца, а получилось так, что задерживались без конца, и наш путь только начинался. Я не была против такого путешествия. Мне нравилось идти через лес, зная, что я под защитой, и вдыхать запахи деревьев. В этот раз учить меня магии взялся Лир. Кольцо, правда, он мне снять не разрешил, зато показал, как нужно ставить защиту. Выходило плохо, совсем плохо. К обеду я так устала, что прилегла на полчасика подремать, а проснулась, когда уже наступили сумерки, а от котелка пахло чем-то безумно вкусным.
- Ну, ты, и соня, - усмехнулся Аран, когда я попыталась встать.
Надо же, все мышцы затекли.
- Почему вы меня не разбудили? - спросила я.
- Решили дать тебе передышку, иначе дальше еще передумаешь идти с нами, - философски заметил Лир. - Да и какая разница, когда мы окажемся в Аридейле?
И, правда, разницы не было никакой. Кроме того, что мне нужно было выяснить хоть что-то о себе. Мы уже приготовились есть, когда к кругу вышли кикимора, водяной и леший.
- Как я рада вас видеть, - кинулась я к ним.
Водяной с лешим довольно улыбнулись, кикиморка хихикнула.
Нечисть тоже обрадовалась. Еще бы мы несколько дней не виделись. Леший протянул мне корзинку с земляникой, и где только взял? Я сегодня ее найти не смогла совсем. Поблагодарила их и села возле костра. На ужин был салат с сыром, помидорами и жареное мясо. Лир с Араном пригласили нечисть поесть, а те отказываться не стали.
Когда очередь дошла до земляники, Лир потянулся ко мне и стал брать ягоды из моих рук губами. Я смеялась, уж очень забавно выглядел маг, которого я кормила с руки, а Лир к тому же был еще и серьезен, как никогда. Аран о чем-то опять разговаривал с кикиморой. Вот странно, что из всей нечисти он так с ней подружился. А потом я сотворила при помощи кольца мороженое, и мы все вместе его ели. На этот раз оно было шоколадное, с оставшимися ягодами земляники, которые мы с Лиром и Араном не успели съесть. А потом нечисть хмыкнула, и в благодарность из ниоткуда взялось то самое вино из снежных ягод.
И пошло - поехало. То, что мы вытворяли ночью, после того, как выпили пару бутылок, было неописуемо. Тараканы в моей голове просто в ряд выстроились и аплодировали. Нет, сначала все было тихо и мирно. Мы выпили немножко, спели песни, причем хор из нечисти, русалки, эльфа и мага, исполнявшего репертуар непонятно откуда взявшийся, был веселым и странным, а потом нас понесло.
Сначала меня, потому что я начала целовать Лира в ухо, попутно пытаясь укусить и хихикать. Лиру понравилось, и он потянулся сделать тоже самое. Мы покатились по траве, измазались в саже от костра, и удовлетворенные вернулись обратно. Дальше снова было вино и песни. Только этого было мало. Еще и потанцевать захотелось. Нечисть идею поддержала, и наша компания стала вытворять возле огня немыслимые пируэты, пока костер не затух. Все-таки прыгать через него оказалось идеей с названием "чересчур".
Дальше, поднимаясь с грацией раненного верблюда, я решила показать нечисти, как колдую. Почему решила? Не помню. Итог волшебства - ярко-голубые волосы Арана, которые не брали ни вода, ни вино, ни чары, цветущие вокруг круга серебряные яблони и безумное ярко-красное платье с блестками и стразами на кикиморе. Мы хохотали до одури, лежа на земле возле костра. Все вместе. Так и уснули кто как.
Утро выдалось ужасным. Проснулась и натолкнулась на свои шедевры, сдавленно охнула, попыталась все исправить, и не смогла. Лир с Араном, которых я подняла, тоже не смогли. Два часа мы бегали по кругу, пытаясь то с кикиморы платье удалить, которое ей, кстати, понравилось, то волосы Арану вернуть, то яблони убрать. Фигушки. Ничего у нас не вышло. Нечисть же хохотала над нами, как ненормальная. Нет, зря я с ней связалась. Честно. В итоге мы повалились возле потухшего костра, отдышались и решили для начала приготовить завтрак.
С волосами Арана мы справились, платье кикимора решила оставить себе, а вот с цветущими яблонями...
- Как ты их вообще умудрилась сделать? - спросил Аран.
- Не знаю, - вздохнула я. - Вернее не помню.
- Вопрос уже в том, куда мы их денем? - спросил Лир, касаясь ствола дерева.
- Куда-куда, к отцу Арана, - хмыкнула я. - Пусть получает еще один подарочек.
Эльф вздохнул, понимая, что выхода у него не осталось, потому что деревья получились вечными. Взмахнул руками, что-то колдуя, и небольшая поляна с зарослями ежевики, опустела. Мы собрали вещи и снова отправились в путь. Нечисть попрощалась с нами и исчезла, обещав заглянуть на днях.
Тренировал меня в магии снова Лир, потому что после моих яблонь, Аран решил, что ему нужно передохнуть. Маг смотрел на меня, и в глазах его плясали смешинки. За день мы сделали два небольших привала, поели, передохнули и шли дальше. Всю дорогу я тренировалась. Нельзя запускать свои таланты. Потом исчезнут совсем. К вечеру Лиру надоело сушить снова подожженный мной его плащ, и он передал меня Арану. Так и побежали наши дни.
Эльф воспринял эту ситуацию с передачей меня периодически ему под опеку с целью научиться магии, нормально, а что еще мне нравилось в нем, то что, несмотря на признание мне в любви, он вел себя спокойно. Да, если честно, я не видела в нем того, что видела в Лире. У Арана были ко мне чувства, да, но они были мягкие, нежные, так относятся к сестре брат, или друг.
Он восхищался мной, помогал, заботился, но это было иное, чем с Лиром. Чувства мага вообще были для меня загадкой. Он о них не говорил, но я знала, что они были. Эльф вел себя непринужденно, даже, когда мы целовались с Лиром. Или у него выдержка такая просто? Маска невозмутимости, а внутри - боль, как от извержения вулкана. Чужая душа - потемки.
Но мне почему-то тогда казалось, что Аран в меня не влюблен, я просто интуитивно это чувствовала, а сейчас это ощущение переросло в твердую уверенность. Его склонность ко мне, как к девушке, проходила. Он, может, еще и не осознал, но я осознала, и успокоилась. Я, видимо, его просто удивляла своей несуразностью и нестандартностью. И все. Жаль, правда, что поняла я это к концу лета, а так себе нервы трепала постоянно, думая, что причиняю ему боль. Но любовь ведь не выбирают?
Тем не менее, магии Аран меня вечером постоянно учил, правда, не рискнул попросить создать что-то, всего лишь рассказывал, как можно найти ручей, родник, понять при помощи магии, какие растения ядовитые, а какие - нет. Ну, и на том спасибо. Сейчас главное - учиться хоть чему-то, а потом разберусь со своим прошлым и займусь учебой всерьез. Меня прямо-таки распирало, так хотелось все узнать. Эльф и маг меня понимали, тягу мою поощряли.
Вечером мы готовили ужин, болтали и ложились спать. Утром просыпались, умывались, завтракали, шли дальше. Я тренировалась в магическом искусстве. Изредка нам попадались небольшие деревушки, где мы покупали провизию, еще реже - попадались большие водоемы, где можно было поплавать. Полет русалок я не совершала, зная, что Лир будет волноваться, могу и потерпеть немного. И так - почти три месяца
Я потеряла счет дням, и только когда к концу стал подходить август, то растерянно поняла, что за путешествие во мне что-то изменилось. Я стала другой, словно перевоплотилась во что-то новое. И Лир...чувствовала, что он нужен мне каждой клеточкой. Уже не привычка, не привязанность. Прав был Аран тогда сказав мне, что я больна им. До невозможного. Только раньше от этого можно было уйти. А сейчас - нет. Уже бесполезно. Словно кто-то что-то решил за меня. А мне остается только смириться. Только вот Лир своих чувств ко мне не проявлял. Это причиняло мне боль. Но я терпела, ждала, надеялась...