Водитель дернул головой и обернулся. А хмурый парень цыкнул зубом и сказал:
– Не наше дело, Витек. Нам сказано - мы доставим. Пусть шеф разбирается.
Машина помчалась по городу и остановилась возле ворот, за которыми находилась фирма Ершикова. Так я и знал!
Алешка, не потеряв присутствия духа, рассмеялся:
– Дим! Он сейчас нас пытать станет. Чтоб мы ему его поганые сто баксов вернули. А вот фиг!
Ворота распахнулись, машина въехала во двор и остановилась у подъезда.
Хмурый парень взял нас за воротники.
– Ты что! - взвился Алешка, а я ударил парня по руке. - Руки прочь! Мы - дети Шерлока Холмса!
– Шпана подзаборная! - отважно добавил я. Когда со мной происходит такое хамство, все мое домашнее воспитание куда-то исчезает.
Хмурый парень даже немного растерялся. А водитель сказал:
– Слышь, Жучила, не выступай.
Ага, вот это и есть Жучила, бывший десантник, который заменяет Пашку при закладке мин. Очень хорошо! Мне не было страшно. Мне было злобно. Так они, эти бандюки, надоели!
Мы гордо вышли из машины, без всяких «шиворот-навыворот», и вошли в здание. Охранник с нами поздоровался - узнал, значит, а хмурый Жучила провел нас в какую-то комнату и запер на ключ, сказав:
– Сидеть молча. Не орать. Ждать.
Комната была похожа на зал заседаний. В ней ничего особого не было - ни сейфа, ни компьютера, ни телефона. Был только длинный стол, вдоль которого с обеих сторон стояли ровными рядами стулья. А в дальнем углу был еще диванчик и столик возле него.
Мы на этот диванчик уселись и стали ждать.
– Чего они хотят? - спросил я Алешку, который с живейшим интересом рассматривал помещение.
– Чего они хотят, - философски проговорил он, - они от нас не получат, Дим. Им нужен Топаз и Тимофеев в придачу. А вот это что, Дим? - и он показал на потолок, вдоль которого разместились какие-то маленькие пимпочки в несколько рядов.
– Это противопожарная сигнализация, - сказал я, думая, конечно, совсем о другом. О том, как вызволить отсюда Алешку. - Когда в комнате вдруг повышается температура до опасной точки, на пульт идет сигнал. Или включается пожаротушение.
– Душ, что ли? - Алешку, похоже, ничего больше не интересовало.
Я не успел ответить, как в двери звякнул ключ и на пороге появился во всей красе господин Ершиков. А за его спиной - два шкафа, каждый на двух ногах.
– Побаивается он нас, - шепнул мне Алешка. - Вдруг копытом в лоб получит, да?
– Вот что, детишки, - сказал этот грязный обмылок. - Мне от вас ничего не нужно. Однако я догадываюсь, что вам известно местопребывание двух козлов. Козла Тимофеева и коня Топаза…
– Что-то у вас, - сказал я, - с козлами не сходится. Вам козлы нужны или кони?
– А ты не больно шути, пацан. Вы отсюда не выйдете, пока на мои вопросы не найдете свои ответы. Где конь - раз, где козел - два?
– Что-то вы нас запутали, - сказал Алешка. - Вам козлы нужны или кони?
– Ему бабки нужны, - сказал я.
«Обмылок» взбеленился, повернулся к своей охране:
– Не поить, не кормить, курить не давать! А вдобавок выпороть.
– А я курить бросил, - сказал Алешка. - Еще в детском саду.
Хлопнула дверь, щелкнул замок.
– Попались? - спросил Алешка. - Жалко, у нас мобильника нет. Как бы сейчас мы папе позвонили, как бы сейчас сюда ворвались его крутые парни, как они их всех понесли по кочкам, да?
Он попытался пригладить свой хохолок на макушке, который возникал у него в минуты волнения. И тут же сказал, горячо так, напористо:
– Дим, я одну книжку читал…
– Рассказывать будешь? - мне не до книжек было.
– Там, Дим, - продолжил Алешка, не обратив внимания на мои слова, - один наш сыщик вперился в одну банду…
– Внедрился, - поправил я.
– Какая разница! И вот, когда его вдруг разоблачили и ринулись с ним расправляться, он, Дим, знаешь что сделал?
– Удрал?
– Удрал! По-умному. Он, Дим, заперся в комнате. Совсем как мы с тобой. - Ну, положим, мы не заперлись, а нас заперли. - А они, Дим, стали ломиться в дверь. Понял?
Конечно, понял. Чего тут не понять?
– А он знаешь что сделал? Ни за что не догадаешься! Он такой хитрый оказался…
Господи! Нашел время книжку пересказывать.
– Он, Дим, схватил стул и как его в окно ахнет!
Тут я о чем-то начал догадываться. Но, оказывается, догадался не совсем правильно.
– Ну, понятно, Лех, - сказал я. - Разбил окно и выпрыгнул.
– Он же не дурак, Дим, - с упреком сказал Алешка. - Я же тебе говорил, он хитрый. Вроде нас с тобой. Он как в окно ахнет. Стулом. Окно вдребезги. А в дверь ломятся, понял? А он взял и встал за дверью. Как они все в комнату влетят! И видят - окно разбито, Дим, в мелкие дребезги. Они сразу к окну - и за ним, вдогонку. Все, как дураки, в окно попрыгали и побежали. А он спокойно вышел в дверь. Ну, теперь-то понял? Прячься за дверь!
И, не дожидаясь моего ответа, Алешка схватил ближайший стул и, по примеру хитрого сыщика, со всего размаха бросил его в окно.
Здорово получилось! Стул разлетелся на все ножки. А они разлетелись по всем углам. Правда, оконное стекло даже не дрогнуло.
Алешку это смутило буквально на секунду. Он тут же схватил другой стул и запустил его в другое окно. Результат такой же.
И я решил ему помочь. Честно говоря, мне это понравилось.
Стульев было много. Двенадцать штук с одной стороны стола и столько же с другой. Скоро ни одного целого стула не осталось.
Мы отдышались и стали более внимательно осматривать комнату. Но ничего подходящего не нашли. Правда, на одной стене висела картина с лошадью, но Алешка сказал:
– Лошадь обижать не будем. Она не виновата. Да и бесполезно, Дим, у них тут стекла пуленепробиваемые. Давай столом попробуем, вдвоем.
Но стол нам даже приподнять не удалось - тяжелый, гад, оказался.
Странно, но на весь наш грохот никто не откликнулся. Будто тут, в этой фирме, каждый день в окна стулья бросают. Привыкли.
– Дим, - сказал неунывающий Алешка. - Я здорово придумал. Мы сейчас посидим, отдохнем и соберемся с мыслями. И что-нибудь решим.
Мы могли сесть на угловой диванчик, но мы почему-то сели на стол. Алешка начал болтать ногами.
– Хороший стол, Дим. На нашем кухонном так здорово ногами не поболтаешь, да? И мама не обрадовалась бы.
Слова о маме обострили мои опасения. И Лешка тоже озаботился.
– Дим, надо выбираться. Мама будет беспокоиться, если по телевизору объявят, что двое ее детей похищены неизвестными лицами.
Заботливый какой! Не о себе подумал. И при чем здесь телевизор? Не придет же сюда милая Корзинкина брать у нас интервью. «Как вас кормили, детки? Чем вас, детки, пороли? Ремнем или вожжами?»
У меня появилась мысль.
– Леха, а давай наврем Ершику что-нибудь. Скажем, что Топаз находится в кабинете директора школы, а Тимофеев уехал на Канары.
Лешка на секунду нахмурил брови, подумал.
– Не получится. Он кого-нибудь пошлет в школу, проверить. А Тимофеев… Дим, какие Канары? У него на метро-то денег нет. Подумай еще. Сможешь?
Я развалился на столе и уставился в потолок. Лежа думается намного проще. Алешка лег рядом со мной, закинул ногу на ногу.
– Пожар, что ли, устроить? - задумчиво проговорил он. - Приедут эти… как их, Дим? Во - огнеборцы! Высадят окно, вытащат нас - и ордена получат. За спасение утопающих.
– Не понял, - признался я, разглядывая на потолке противопожарные пимпочки. - При чем здесь утопающие?
– Ну… Они же, прежде чем нас спасать, все тут водой зальют.
И тут меня осенило. Пожар! Это выход! Сейчас мы его устроим!
– Леха! Вот эти пимпочки на потолке - это датчики. Понял? Как только в комнате становится жарко, они дают сигнал на пульт. И включается пожарная тревога. Сирены как завоют! И в «01» сразу автоматически идет сигнал. Понял?
– Здорово! А как мы сделаем жарко? Давай стулья сожжем. Они все равно теперь только на дрова годятся.
– Это ты плоховато придумал. Мы тут в дыму задохнемся. - Я встал ногами на стол. Нащупал в кармане спички. Они завалялись у меня с новогодней ночи, когда мы на стадионе запускали петарды. - Сейчас фокус будет.
Недолго думая, я зажег спичку и поднес ее к пимпочке.
Хорошая противопожарная система оказалась. Очень эффективная.
Сразу же во всем здании взвыли сирены и включился механический динамик:
– Внимание! Пожарная опасность! Возгорание! Всем сотрудникам принять меры безопасности и покинуть здание! Внимание!… - и так еще сто раз подряд.
Хорошая система. По всему дому раздались крики и начался топот ног. Очень хорошая система. Мы, правда, ее недооценили. Она включала не только пожарную сигнализацию, но и противопожарные устройства. Как только завопила сирена, из всех пимпочек на потолке хлынул на нас многоструйный холодный душ.
И деться было некуда.
– Раздевайся! - закричал Алешка. - Помоемся заодно!
– Под стол, Леха! - сообразил я.
Мы нырнули под стол, а по нему уже бежали ручьи. Натворили дел!
– Здорово придумал! - в восторге вопил Алешка. - Жалко, стулья поломали.
– Здорово придумал! - в восторге вопил Алешка. - Жалко, стулья поломали.
Вот это неожиданность! При чем здесь стулья?
– Скоро здесь по колено воды будет! - объяснил Алешка. - Мы бы из стульев сделали плот. Поплавали бы!
Какой там плавать! Мы и так уже до нитки промокли.
А в доме нарастала паника. Крики, топот, женские визги… Здорово, в общем. И чем это кончится?
А кончилось просто. Автоматика дала сигнал в пожарное подразделение. На «пожар» срочно выехал боевой расчет. Скоро мы услышали вой сирен пожарных машин. Мне даже как-то неловко стало. Оторвали понапрасну людей от отдыха.
А дождь тем временем прекратился - наверное, вода кончилась. Только время от времени с потолка звучно падали запоздавшие капли.
Мы снова забрались на стол. Мокрые и порядком озябшие.
– Дим, - озабоченно сказал Алешка. - А нам ведь домой-то по улице идти. Замерзнем. Снеговиками станем.
Не успели мы обсудить эту проблему, как пуленепробиваемое стекло в мелкие дребезги разлетелось от какого-то мощного удара снаружи. И тут же в окне появилась голова в каске:
– Люди есть? - спросила голова, ворочая по сторонам глазами.
– Есть! - заорали мы. - Очень хорошие люди!
– Только мокрые, - проворчал Алешка.
– Выбирайтесь! Вам помочь?
– Катер пришлите, - снова буркнул Алешка, когда мы по щиколотки в воде пробирались к окну.
– Есть потерпевшие? - командирским голосом прокричал кто-то во дворе.
– Есть, - ответил пожарник. - Двое пацанов.
– Обгорели? - встревоженно спросил голос.
– Обмочились, - хмыкнул пожарник. - С головы до ног.
Когда мы появились в проеме окна, нас приняли крепкие руки и передали дядьке в белом халате. «Скорая помощь», как я понял.
– В машину! - сказал он. - Срочно! Нам только обморожения на пожаре не хватает! Госпитализировать.
А вокруг - кого только не было среди красных машин и боевых пожарных расчетов! Тут тусовались взволнованные сотрудники, тут же вертелся водитель Витек, который нас привез, тут же пытался пробраться к нам парень Жучила и тут же в сторонке злобно кусал ногти господин Ершиков.
Но мы были недосягаемы. Медики со «Скорой» пытались опрокинуть нас на каталки, а мы с Алешкой изо всех сил брыкались.
На носилки нас уложить не удалось, но в машину нас все-таки впихнули.
– Ну и ладно, - смирился Алешка. - Поехали!
– То-то! - сказал санитар. - Сема, гони!
Машина взвыла сиреной и помчалась по улицам нашего родного города. В самом удобном месте, поближе к дому, когда «Скорая» остановилась на светофоре, мы, не сговариваясь, выскочили наружу и помчались в родное гнездо.
Мама открыла нам дверь и ахнула:
– Что случилось? Искупались?
Мы, звеня сосульками на одежде, стали раздеваться.
– Нас машина окатила, - соврал Алешка. - Поливалочная.
– Какая поливалочная? - мама оторопела.
Да, это он не сообразил - зимой «поливалочные» машины не ездят.
– Быстро в ванную! - скомандовала мама.
– Правда, поливалочная, - продолжал врать Алешка. Он никогда на полпути не останавливается. - Там они, мам, вместо песка воду заправили. А мы рядом оказались. Случайно.
Мама отвернула вовсю кран с горячей водой, и мы уселись в ванну.
– Сколько же можно мыться? - проворчал Алешка.
…В общем, денек выдался забавный. Хорошо еще, что в этой пожарной суматохе мы не потеряли кошелек и сумку. И пока мы отогревались, мама сама сделала «номер три» - сходила в магазин, а заодно и в аптеку, на всякий случай. Набрала там горчичников и градусников.
Но все обошлось. Мы не простудились, даже насморком не обзавелись. А наши куртки мама довольно быстро высушила над плитой.
Глава XIII
Тротиловый будильник
До репетиции мы еще сбегали на свою конюшню. Галина отругала Алешку, что он мало тренируется, но он твердо заявил:
– Если Полковник поскачет на Алмазе, то он проиграет скачку.
– Нахал ты, Лешка, - сказала Галина. - Давай в седло. Пять кругов галопом.
Мы еще повозились в конюшне, а потом пошли в театр.
Возле него уже стояла съемочная машина-микроавтобус и какая-то голубая иномарка.
– Это Корзинкиной машина, - шепнул мне Алешка. - Нравится? Полюбуйся напоследок.
– Угонишь? - усмехнулся я.
– Взорву, - усмехнулся Алешка.
Съемка репетиции прошла успешно. Сцена захвата офиса понравилась больше всех других сцен. Наши «омоновцы» сработали натурально.
– Вот этот эпизод и пустим в эфир, - сказала довольная Корзинкина. - Пусть наша доблестная милиция посмотрит, как надо работать. - И пошла с режиссером Кабаковым, счастливым до посинения, в буфет выпить по чашечке кофе.
– Мне кой-куда, - сказал Алешка. - Срочно.
Держась за живот, он выскочил из зрительного зала. И скоро вернулся. Тут же вернулись и Корзинкина с Кабаковым, оба довольные друг другом.
Корзинкина поблагодарила актеров, а Кабаков - съемочную группу. И все стали собираться. И вышли из здания всей гурьбой. Обсуждая съемки и обмениваясь впечатлениями.
На улице сразу же стало шумно. Кто-то поскользнулся и упал. Все засмеялись. Кто-то в кого-то бросил снежок. Кто-то кого-то толкнул в сугроб, по-моему, Июлия - Кабакова.
А впереди всех торопливо шагала корреспондент Корзинкина. Она подошла к своей машине - и тихую улицу с медленно падающим снежком оглушил… Нет, не грохот тротила. А дикой силы, прямо-таки поросячий визг.
Корзинкина отскочила от своей иномарки и, тыча в нее дрожащей рукой, завопила:
– Там! Тикает! Под машиной.
Корзинкина лихорадочно покопалась в своей сумочке, выхватила мобильник и, содрав зубами перчатку, стала набирать номер:
– Милиция! Сергей Александрович! Миленький!…
Папа пришел с работы с каким-то особенным выражением лица. Оно было хитрое, довольное и подозрительное, когда он поглядывал на Алешку.
А тот как ни в чем не бывало сопел над своим альбомом, делал вечерние зарисовки дневных впечатлений.
Поужинав, папа принес из кухни чашку кофе и включил телевизор. Мама присела рядом с мандарином.
– Что новенького, отец? - спросила она. - Нашел этих «бомберов»?
– Почти, - ответил папа. - Сегодня еще случай был. Забавный такой. - Тут он сменил добродушный тон на строгий. - Вообще-то, такая забава злостным хулиганством называется.
– Расскажи, - попросила мама. - Люблю про всякие забавные злостности на ночь глядя послушать.
Папа сделал глоток, улыбнулся.
– Раздается у меня телефонный звонок. Снимаю трубку. А там дикий визг: «Милиция! Сергей Александрович! Миленький!»
– В чем дело, гражданка? - спрашиваю.
– Это ваша знакомая! Корреспондент телевидения Корзинкина! Приезжайте скорее! У меня под машиной взрывное устройство тикает!
– Я не специалист в этом деле. Звоните более компетентным сотрудникам.
– Вы не можете мне отказать, Сергей Александрович, миленький. Ведь вы занимаетесь этим делом. Приезжайте, умоляю!
Папа допил кофе и поставил чашку на телевизор. Мама, на этот раз молча, сняла чашку и переставила на стол. Обычно она не упускала случая сделать по этому поводу замечание.
– И ты поехал?
– Конечно. Хотя сразу понял, что это какая-то ерунда. Под машиной тикал старый будильник. Правда, увесистый такой. И где-то я его уже видел. Вот, говорю, Капитолина Павловна, ваше взрывное устройство. Возьмете на память? Это наверняка какие-то мальцы подшутили. Чьи-то дети, говорю. И тут она, так, во всяком случае, мне показалось, что-то смекнула. И говорит подозрительно:
– Не ваши ли дети, гражданин полковник?
– Нет, - отвечаю, - скорее всего, дети Шерлока Холмса.
Алешка на эту историю - ноль внимания. Глазом не моргнул, ухом не дрогнул. Рисует себе, сопит, разглядывает.
– А будильник она взяла на память? - спросила мама.
– Взяла. С охотой.
– Надеюсь, ты ее не предупредил, что его нельзя на «звон» заводить?
– Предупредил, - виновато вздохнул папа.
– Все-таки ты у нас слабохарактерный, - вздохнула мама, забрала чашку и ушла на кухню.
– Алексей, - строго сказал папа. - Это хулиганство.
– А говорить всякие гадости и глупости про милицию на всю страну это не хулиганство? Что ж она, эта Капитолина Кошелкина…
– Корзинкина.
– Какая разница! Что она, не знает, какая у вас трудная и опасная работа?
– В том-то и дело, что знает, - вздохнул папа.
– Я перед ней, так и быть, извинюсь, - пообещал Алешка. - Если сначала она перед тобой извинится.
Лешка продолжал перелистывать свои рисунки. Отложил один.
– Это еще не все? - уверенно спросил папа.
– Я тебя обрадую, - сказал Алешка. - Никакой милиционер в этих шантажах с бомбами не замешан. Это обыкновенный бандит. Дать тебе его фоторобот на память? - И Алешка протянул папе портрет Пашки-террориста. И как ему удалось его срисовать? С одного взгляда.
Папа взглянул на портрет и ахнул:
– Да это Пашка-рэкетир. Он два года подряд на Новом рынке дань с продавцов собирал. Мы только все подготовили, чтобы его взять, как он исчез.