…В тот же зимний вечер, еще не скрылись в темноте задние габаритки удравшей фуры, Лешка уже названивал по мобильнику тренера Галины. Распоряжался. Распределял обязанности, ставил задачи. Указывал, как их лучше выполнить.
В результате: дядя Костя договорился с дядей Юрой, в гараже которого скрывался Топаз, и дядя Юра пригнал к гаражу свою «Газель». Вместе с дядей Сашей (Волком) они погрузили в нее драгоценного жеребца и через сорок минут остановились возле нашей школьной конюшни.
Тренер Галина сама вывела лошадь из машины и, держа повод в руке, осмотрела Топаза с восторгом в глазах. Тот отнесся с полным доверием к ее твердой и опытной руке, покивал красивой горбоносой головой так, что запрыгала на ней озорная челка, и дважды стукнул копытом по заснеженной земле.
– Можно я оседлаю его? - спросила Галина Волка Тимофеева с трепетом в голосе.
Тот шмыгнул носом и ответил:
– А что вы меня спрашиваете? Я ему не хозяин.
А кто же теперь хозяин этого великолепного коня? - подумал я.
Тренер Галина отдала повод Алешке и пошла за седлом.
Топаз склонил свою гордую голову и внимательно слушал, что ему шепчет в ухо Алешка. И опять покивал головой, будто соглашаясь с ним.
– Ну, сейчас будет! - с восторгом сказал Алешка, когда тренер Галина оседлала Топаза и взлетела одним легким махом в седло. - Пускать, теть Галь?
– Пускай!
Алешка выпустил повод. Галина свистнула, как Соловей-разбойник, подняла Топаза на дыбы и погнала его легким галопом.
Вот это да! Топаз будто стелился над землей. Будто летел над ней вроде птицы сокола - низко и стремительно. Галина, привстав на стременах, склонилась к шее Топаза, и они казались одним существом. У которого две головы, но много-много ног.
Как это было красиво! Зимняя ночь. Порхающий снежок. Свет фонарей. И грациозный конь, стрелой скачущий в мерцающих снежинках. А за ним - снежный вихрь из-под копыт.
Галина направила коня в нашу сторону, прямо на березовую ограду. Мы даже испугались. А Топаз легко, в самом деле как птица, перелетел через жерди и остановился, вздрагивая телом, возле нас, покачивая головой, подергивая кожей. Он, видимо, сам соскучился по настоящей скачке, застоялся в гараже. Алешка стал поглаживать его по щеке, а довольный Топаз фыркал, раздувая ноздри.
– И такое сокровище, - сказала тренер Галина, спрыгивая на землю, - этот гад собирался продать за границу.
Алешка поводил немного «это сокровище» вдоль ограды, чтобы конь охладился, и начал его расседлывать. И когда только научился?
– Постой, - сказала Галина. - А разве ты не заслужил? - и она хитро улыбнулась, кивнув в сторону лошади.
– Еще как заслужил, - одобрительно сказал грустный Волк. - Была бы моя воля, я подарил бы ему эту лошадь.
– У нас квартира маленькая, - хихикнул Алешка. Галина подставила братишке сцепленные в «замок» руки, и он оказался в седле.
– Только не прыгать! - предупредила Галина.
Топаз выгнул шею и скосил глаз на Алешку - что это такое маленькое и легкое у меня на спине, не уронить бы. И будто все это понимая, пошел легкой рысью.
– Хорошо сидит, - похвалила Галина Алешку. - Он мог бы жокеем стать.
– Он кем хочешь может стать, - сказал я с легкой чистой завистью.
Алешка тем временем завершил круг и, спрыгивая с лошади, шепнул мне очередную загадочную фразу:
– Ну, Дим, предателем я побыл, теперь надо стать разведчиком.
Вот же неугомонный! Теперь он станет разведчиком. Только интересно, что он будет разведывать? В какой стране? Неужели в Германию собрался?
Алешка помог расседлать Топаза, отвел его в конюшню. Галина Дмитриевна отнесла седло и заперла ворота.
Мы все попрощались. Все эти дяди - Костя, Саша, Юра - уселись в «Газель» и уехали. Тетя (Галина) пошла к метро, а мы отправились домой.
– Чего будешь разведывать? - спросил я Алешку.
Братишка откровенно зевнул - устал, конечно, великий организатор - и объяснил:
– Папа сказал, если суд посадит Ершикова с конфискацией его имущества, то наш Топаз вернется в государство. Значит, нам надо разведать, какими темными делами занимается фирма Ершикова. Ты все это запишешь в дневнике и…
– Леха, - возразил я, - этим должна заниматься милиция.
Алешка вздохнул и поддал носком сапога ледышку.
– У милиции других дел хватает. А вообще, Дим, я такую штуку придумал! Ты только мне не мешай, ладно? - Он опять вздохнул. - Дома сейчас попадет! Будь здоров! Чего соврем?
Но врать не пришлось. Мама и папа сидели у телевизора. Там показывали очередной криминальный сюжет. Кого-то арестовывали. Парни в масках-шапочках грозно орали: «На пол! На пол! Руки за голову! Лежать молча!»
Мама даже не обернулась на нас. Она все время дергала папу за рукав и с волнением спрашивала:
– Ну, где ты, отец? Я тебя не вижу!
– Да вон, - усмехнулся папа.
На экране появилась черная машина, возле которой стоял наш папа, тоже в камуфляжной форме, но без оружия, а с папкой в руках. Он о чем-то у кого-то спрашивал и что-то записывал, грея себе пальцы.
– Похож! - сказала мама. И обернулась к нам: - Где вы бегаете? Тут вашего отца показывают.
– Мы его и так каждый день видим, - хихикнул Алешка. - Ужинать будем?
– Ты на отца посмотри! Здорово, да?
Алешка подмигнул мне, пригляделся к экрану:
– Ну и где он? Что-то не вижу.
– Да вот же, возле машины! Без перчаток.
– Ты ошибаешься, ма, - мягко так проговорил Алешка. - Это не он. Наш папа красивый. А это Бармалей какой-то.
«Бармалей» вздрогнул и придвинул лицо поближе к экрану.
– Действительно… - пробормотал папа. - Не очень на меня похож.
– Интересно, где у вас глаза? - мама подскочила к экрану и стала тыкать в него пальцем:
– Вот, вот! И пальто его, и шапка.
– Пальто его, - согласился я.
– Пап, - спросил Алешка, - ты его никому не давал поносить?
Родители рассмеялись, а Лешка вдруг проявил неожиданный интерес к сюжету. Пристально вгляделся, что-то проворчал и спросил:
– Пап, а почему это ты выехал? Ты же - Интерпол. Твое дело иностранцы.
– Так и есть, - сказал папа. - Одному иностранцу подложили под машину взрывное устройство. Но не настоящее, муляж. Он подозревает, что это шантаж.
– А кто подложил?
– Если бы и знал, - мстительно ответил папа, - все равно бы тебе не сказал.
– Ну и не надо. А иностранец кто?
– Это не секрет. Некий германский фирмач. Пферд, кажется, его фамилия. Да вот он!
Но мы не успели разглядеть этого Пферда, на экране уже появился комментатор и затараторил очередную новость.
– Ужинать, - приказала мама.
– Давно пора, - пробурчал Алешка.
– А вы бы подольше шлялись.
– Мы не шлялись, мы искали лошадь.
– Нашли? - с интересом спросил папа.
А Лешка ему тоже отомстил:
– Если бы и нашли, все равно бы тебе не сказали.
– Я ужасно расстроился и пошел ужинать. А потом снова буду смотреть по телевизору себя любимого.
– Ты шутишь? - обрадовалась мама.
– Не шучу. Я сегодня интервью давал. Как раз по поводу этих взрывных устройств.
– Быстренько за стол! - мама торопливо накрывала ужин. - А то проглядим своего любимого.
Не проглядели. Успели. Папа сидел в своем рабочем кабинете под портретом Шерлока Холмса, который ему подарили английские коллеги из Скотланд-Ярда. Папу «допрашивала» шустрая корреспондентка:
– Сергей Александрович, как вы прокомментируете это последнее событие?
– По мнению наших сотрудников, в Москве действует устойчивая преступная группа, которая, шантажируя некоторых граждан муляжами взрывных устройств, вымогает у них крупные суммы денег.
– Непонятно! Если это не настоящие взрывные устройства, зачем же отдавать деньги?
– Затем, что в противном случае это устройство может оказаться настоящим.
– Такие случаи уже были? - ужаснулась корреспондентка.
– Да, - спокойно кивнул папа. - Но мы вовремя вмешались. Обезвредили…
– И задержали? - обрадовалась шустрая девица. Которую, по-моему, вся эта ситуация нисколько не волновала.
– К сожалению, - папа развел руками, - задержать злоумышленников пока не удалось. Но у нас уже есть информация, благодаря которой в скором времени эти негодяи окажутся за решеткой.
– Что ж, Сергей Александрович, - мило улыбнулась корреспондентка. - От души желаем вам успехов в вашем благородном деле и надеемся на вас. Студия благодарит вас за содержательную беседу.
Но как только корреспондентка оказалась в кадре одна, улыбка исчезла с ее лица и сменилась ехидной гримасой:
– Как видите, уважаемые телезрители, наша с вами безопасность находится не в очень-то надежных руках. Если даже полковник такого солидного силового ведомства только разводит руками, демонстрируя свою беспомощность. А может, и некомпетентность. Всего доброго! С вами была корреспондент Корзинкина.
– Дрянная девчонка! - воскликнула мама. - Я на нее пожалуюсь.
Папа улыбнулся. Алешка нахмурился.
– Да ладно тебе, - сказал ему папа. - У нее такая работа.
– Каждую работу нужно делать честно, - упрямо выдал Алешка. - Пап, а у тебя в самом деле есть информация об этих «взрывателях»?
Папа поморщился. Покачал головой.
– Есть. И не очень хорошая. По секрету могу тебе сказать. Дело в том, что мы на местах, где закладывались эти муляжи, опросили огромное количество людей. И понимаешь, всякий раз кто-нибудь упоминал, что незадолго до этого мимо проезжал конный милиционер.
– Не может быть! - вырвалось у Алешки.
Папа пожал плечами.
– Мы проверяем эти факты. Может, это маскировка. Попытка направить следствие по ложным следам. Проверим, не беспокойся.
– Не беспокоюсь. А этой… Кошелкиной…
– Корзинкиной, - поправил папа. - Ничего ты ей не сделаешь. Она сама исправится.
– Я ей помогу, - сурово пообещал Алешка.
Мне тогда и в голову не пришло, что он пообещал это всерьез.
Вечером, когда мы укладывались спать, Алешка вдруг вспомнил:
– Дим, запиши в своем дневнике, что нужно сделать разведку на ипподроме.
– На каком еще ипподроме? Какую еще разведку?
– Боевую. На ершиковском ипподроме. Там нужно одну штуку найти.
– Большую? - усмехнулся я.
Алешка подумал и ответил:
– Среднюю.
Я назло ему так прямо и написал: «Мой братец собирается найти на большом ипподроме среднюю штуку».
Алешка прочитал, усмехнулся и добавил:
– И газету надо купить. Где про всякие криминальные происшествия пишут.
Я расхохотался:
– Чтобы завернуть в эту газету эту среднюю штуку, да?
– Ты угадал, - спокойно ответил Алешка.
Самое интересное. Я еще не встал, мама еще не приготовила завтрак, папа еще не побрился, а Лешка уже сидел за своим столом над распахнутой газетой, за которой успел сбегать в киоск, и шевелил губами, что-то бормоча и выписывая на листок бумаги.
– Привет, - сказал я. - Что новенького в прессе?
– Много чего, - буркнул Алешка, не отрываясь от газеты. - Принеси мне карту, - сказал он приказным тоном. - У папы на столе.
– Командир, можно я сначала штаны надену?
Алешка, ни слова не говоря, сорвался с места, шмыгнул в папин кабинет и вернулся с картой Москвы. Посмотрел свои записи, поводил пальцем по городским улицам - улыбнулся до ушей. Как Буратино, когда нашел заветную дверцу.
– Еще одна проверка, - прошептал он, - и все будет ясно. Попляшет у меня жулик Ершиков. И Кошелкина вместе с ним, под ручку.
– Корзинкина, - решился я поправить.
– Какая разница! Поехали!
– Куда это вы поехали? - мама вошла в комнату. - Завтрак на столе. Марш умываться.
– У меня еще одно елочное представление, - на ходу придумал Алешка. - Я тебе мандаринов принесу.
– А мне? - спросил, входя, папа.
– Тебе? Тебе - сюрприз. Огромный.
– Корзинкину в кошелке?
– Покруче.
Так, всех одарил. Кроме меня. Ну, мое дело простое - дневник для потомков писать. Прочитают они мой дневничок и скажут: «Ай да Лешка! Вот молодец! А его брат… Ну и ему спасибо. За то, что Лешкины подвиги расписал».
А каникулы сокращаются. С каждым днем. Скоро опять в школу. Посмотрит мое монументальное полотно наш Бонифаций и схватится за голову:
– Дима, откуда столько пустословия? Как несодержательно и бездарно провел ты эти десять дней. Не стыдно?
Я опущу голову и…
– Поехали, Дим! - вернул меня к действительности Алешка.
И мы поехали.
Ипподром господина Ершикова назывался оригинально - «Галопом по Европам». Там было все - игровые автоматы, несколько аттракционов, кафешки, маленький пруд, который сделался катком, где можно было покататься на коньках за деньги. И всякая другая ерунда. Вот только лошадей почти не было. Были две худосочные тройки, запряженные в разноцветные фанерные санки, и на них, весело визжа, катались за деньги малолетние детишки. Да и похрамывал по кругу толстый ленивый коняга, для любителей верховой езды. По всему чувствовалось, что лошадиная затея Ершикову не удалась, пришла в упадок.
– Мы с тобой, Дим, обыкновенные посетители, - предупредил Алешка. - Развлекайся. Фирма платит.
Оказывается, Алешка уже успел обменять полученный от Ершикова задаток, основную часть денег отдал Галине на расходы по содержанию Топаза, а остальные оставил, как он выразился, «на оперативные расходы». Так что понятно, чья фирма платит. Бедного богача Ершикова.
Верхом и в санях мы кататься не стали, на коньках тоже, а пошли сразу же в павильон с игровыми автоматами. Поболтались там, поиграли, перекусили в буфетике. Вышли на свежий воздух. Осмотрелись. Пошли к конюшне, откуда как раз конюх выводил красивого золотистого жеребца. Наверное, последнего в коллекции Ершикова.
Конюх был пожилой человек добродушного вида. Он стал прогуливать жеребца по дорожке, что-то приговаривая. Мы подобрались поближе.
– Донец! - громко и с восхищением проговорил Алешка.
Конюх обернулся, лицо его сморщилось в беззубой улыбке.
– Донской породы, - тоже с восхищением сказал он. - Орликом звать. А ты, малец, чего - понимаешь в этом деле?
– Немножко, - с умышленной скромностью ответил Алешка. - Очень хорошая порода. Выносливая. Такие лошади с Суворовым через Альпы шли. А гусары на донских конях с Наполеоном сражались.
Не знаю, кто там с кем сражался, а деда Алешкины познания точно сразили.
– Хочешь проехаться? - сразу же предложил ему дед-конюх. И тут же спохватился: - А ты без седла сможешь? Больно мал еще.
– Смогу! Вы только подсадите.
Алешка так красиво сидел на голой спине Орлика, что дед даже губами зачмокал. Отчего Орлик, не дожидаясь Алешкиной команды, пошел по большому кругу. Дед смотрел им вслед и качал головой:
– Казак!
Алешка сделал круг, два раза обогнав обе тройки, и вернулся к конюшне.
– Вот и славно, - сказал дед. - И Орлику пробежка. Я-то уже не шибко верховой. А лошадке побегать надо.
– Что ж, у вас некому ездить? - спросил Алешка.
– Разбежались все. Зарплату не плотют, хороших лошадей распродали. Одна охрана осталась. Ну, правда, есть тут один жокей, из охранников, Пашка. Иногда вечерком погоняет Орлика. Долго ездит. За территорией. Я иной раз не дождусь его, спать ложусь. Да и поспать толком не дадут. Еще один какой-то лунатик завелся. Кажную ночь чего-то в сене шебуршит. Деньги, что ли, прячет. Крутой парень, десантник в прежние годы. Злющий, как шакал… Жучила его кличут.
Дед был словоохотлив. Скучно ему здесь. Поговорить не с кем. Если только с Орликом.
– А ты, малец, ловок на коне. Сидишь, как надо. И конь тебя понимает. И ты его чувствуешь.
– Я в конной школе занимаюсь, - сказал Алешка. И зачем-то похвалился: - У нас соревнования скоро. Мама мне камзол шьет. В два цвета. Только у нее не очень получается… Ой, а вы мне не покажете настоящий камзол? Я запомню и маме расскажу.
– Отчего не показать, уж больно ты по душе мне пришелся. Вот немного обождите, из конторы обедать все уйдут, я вас проведу. Там этих камзолов! Каких только нет. Тут же раньше всякие шоу, будь они неладны, показывали. На конях скакали в разных костюмах - кто в гусарском, кто в военном… Покажу, покажу. А вы погуляйте пока.
И дед увел Орлика в конюшню.
– Зачем тебе это надо? - спросил я Алешку. - Мама же тебе сшила камзол. Что ты деду голову морочишь?
– Ты, Дим, забыл про среднюю штуку. Подожди, не злись. Я тебе все объясню сразу. И про газету, и про карту. Только вот сейчас одну штуку проверю… среднюю по размерам. - И примирительно добавил: - Мы же с тобой в разведке.
Тем временем дед выбрался из конюшни, стряхнул с тулупа сено-солому и сказал:
– Пошли быстренько. Пока там никого нет.
Меня, конечно, с собой не взяли. У входа в контору дед сказал мне:
– Ты, старшой, постой здесь. Как увидишь, что из столовой народ конторский идет, шумни нам, вон в то окошко стукни.
Очень мило, будет что в дневник записать.
Я прохаживался вдоль здания конторы, поглядывал по сторонам, а больше всего в сторону столовки. И думал, чем бы мне в окошко стукнуть - оглоблей, что ли? - дед сгоряча не сообразил, что окошко на втором этаже.
Но обошлось.
Алешка и дед вышли довольно скоро. Дед был доволен, что оказался полезен такому славному мальцу, который с первого взгляда узнал в золотистом Орлике жеребца донской породы. А Лешка просто сиял. Что он там такое увидел?
– Была б моя воля, - пыхтел дед, провожая нас к воротам, - я б тебе самый лучший камзол выбрал. Да ведь не дадут, денег стоит. А начальство на деньги жадное у нас. - Тут он замолчал и сделал скучное лицо.
В ворота входил какой-то парень, не очень приметной внешности. Он кивнул деду и пошел себе дальше.
– Вот этот Пашка и есть. Каждый вечер, почитай, кудай-то на Орлике шастает. На дискотеку небось.
Мы попрощались со старым конюхом и пошли к метро.
Алешка немного успокоился и говорит:
– Там у них, Дим, целая костюмерная. Как в нашем «Золотом ключике». Костюмов всяких полно. Даже мушкетерские есть. - Он остановился, посмотрел мне прямо в глаза и спросил: - А знаешь, какой костюм мне понравился больше всех? Ни за что не догадаешься. - И выпалил: - Зимний камуфляж милицейского конника!