Лидер озадаченно посмотрел на своего подчиненного.
- Совсем охамели… - проговорил он, как бы даже не всем, а сам себе, а потом добавил уже для всех, снова криком. – Ваша задача выиграть сегодняшний бой!
И телепортировался в шахты, за которые шла ожесточенная война.
- Нда… - протянула девушка. – А идти мы должны сами, да? Никаких координат нам не надо? – она посмотрела на глав кланов. Те в ответ пожали плечами.
Глава 4
- Ойойойййй!? – оказавшись в шахтах магичка отшатнулась, спрятавшись за пушками, ограждающими портал. – Так же и заикой легко остаться!.. – возмущенно проговорила она, наблюдая как огромная толпа врагов напирала на еще редкие ряды её сограждан.
В первом ряду красовались гордости нашей расы – отряд высококлассных пилотов во главе с лидером расы и почти все главы кланов. Они мужественно сдерживали редкие вылазки из строя противников (видимо у них тоже редко без вопросов воспринимали приказы)…
- Таааак, кто это у нас тут на нашу добычу позарился? – рядом с ней появился воин в тяжелом обмундировании и с огромным щитом. Он весело подмигнул девушке и побрел в сторону врага, некоторым уже издали показывая язык. Просто так. Из вредности. Как ребенок – Ты тока лечи меня иногда… - это было последнее, что она вразумительно услышала в этот день.
Потом понеслось – громкие крики встану врага видимо означали приказы офицеров (или как они у них там назывались), которые приказали идти в атаку, ибо стройные шеренги двинулись к нам. Последние лучи заходящего солнца отразились на латах металлических воинов, и потухли, застыв в глазах религиозных прислужников и мужественных маленьких Бэндо.
Звенела сталь клинков, кричали вызванные духи, скрипели плохо смазанные роботы. Это была обычная, порядком многим уже надоевшая, война. Обычно решающими были последние минуты бойни, ибо в начале всем было еще лень, в середине уже, а в конце начинали материться лидеры рас, утверждая, что их раса «раса идиотов, которые не могу победить каких-то недоношенных врагов».
- Эй! – голос за спиной. – Не поможешь?
Она оглянулась. Какой-то мастер пытался установить свои небольшие складные пушки неподалеку от быстро-организованного полевого лечебного лагеря. Там уже сновали молоденькие врачи, перевязывающие раненых, которые прибегали к ним. Но парню упорно мешал какой-то Акрон, который никакого особого урона не наносил, но отвлекал, как поняла магичка, очень сильно. Оглянувшись на воина, которого подлечивала до этого, и, удостоверившись, что ему не угрожает сиюминутная смертная опасность, развернулась и подбежала к мастеру, останавливаясь между ним и надоедливым врагом.
- Н-на!.. – небольшая молния с негромким треском сорвалась с посоха и ударила в грудь врагу. Врагу это не понравилось, но он не сдавался, проявляя толи гордость, толи храбрость, толи глупость. Он переключил свое внимание на девушку и, поудобнее взяв свое копье, попытался достать до нее. – Ах ты!? – возмущенно пробормотала она, уворачиваясь от наконечника. – Покусился на святое? Решил курточку мне порвать?? – казалось она возмущена до предела. Возможно так оно и было, во всяком случае взглянув в ее злое и немного испачканное лицо противник отступил на шаг. Белочка даже не потрудилась скастовать какое-либо заклинание, и просто подбежав, ударила посохом в лоб врагу, для чего ей пришлось подпрыгнуть. Враг упал. – Кто-нибудь, уберите его!.. Пленный! – крикнула она.
Тут же подскочили двое и уволокли упавшего под руки в сторону портала. А девушка снова вернулась в гущу боя, по пути снимая замедления со своих и накладывая на врагов. Заклинания не нужно было долго рассказывать, это радовало. Чаще всего оно состояло из одного слога, или, в крайнем случае слова.
Победа. Но сил на ликование уже не было. Было какое-то странное уныние и предчувствие чего-то очень страшного. Все смотрели вокруг себя и как будто искали друг друга, но не видели. А потом, в зал нашего клана ворвалась хозяйка.
- Эй, двое… - она остановилась и посмотрела на парней, которые начинали снимать с себя обмундирование. – Мне нужны двое. У нас погибшие…
И чтобы не смотреть в глаза друзьям развернулась и вышла. За ней следом сорвалось несколько молодых людей. Остальные замерли.
- К-как погибшие? – прозвучал удивленный голос.
Раньше война всем казалась игрой, случаи смерти почти не были известны, а уж в самой сильной гильдии, в отряде лидера расы и речи не могло быть о том, чтобы кто-то умер.
А потом снова открыли двери.
Они внесли носилки и положили их на стол.
На столе лежала девушка. Казалось – она спала. Черные пряди вырвались из под шлема, и теперь лежали на щеках, испачканных сажей. Рука все еще сжимала арбалетный болт. Куртка в районе груди была разодрана в клочья и немного обуглена от какого-то, кажется огненного заклинания, белая рубашка приняла цвет почти черный от застывшей, запекшейся крови.
Несколько мгновений тишины, от которой почти сразу начало резать уши.
Десятки глаз смотрели и не верили сами себе.
- Нет.. Я не верю! – магичка бросилась к столу, но кто-то удержал ее за плечи. Она не видела кто это был. Отвернулась от трупа. Уткнулась в плечо. По щекам текли слезы.
- Кэти.. кэти… - она шептала, глотая слезы, имя. Имя задорной, веселой и жизнерадостной девчонки. Имя той, кто всегда готов был поддержать в трудную минуту и никогда не унывал. – Почему же ты так?.. – всхлипывала девушка.
Кто-то из водителей подошел к лежащей на столе, забрал из ослабшей руки болт, убрал с лица пряди и накрыл погибшую девушку белой простыней, которую ему кто-то подал.
- Спи спокойно.. земля тебе пухом..
Глава 5
Прошло уже несколько дней со дня похорон, и, вроде бы, уже жизнь требовала к себе большего внимания – впутывая бельчат в те или иные ситуации, но все же большая часть гильдии ходила с каким-то отрешенным взглядом и грустной полуулыбкой.
- Ты сейчас куда? – она почувствовала, как кто-то взял ее за локоть, тем самым, остановив ее, и только после этого услышала вопрос. Она подняла взгляд, как будто находясь еще в тумане своих мыслей, и внимательно осмотрела с ног до головы бельчонка, который оторвал ее от раздумий и мировых проблемах. Чистенькая курточка с яркой гербовой нашивкой. Яркие звездочки на погонах.
«А… Тот… с балкона…» - узнала она наконец своего знакомого.
- М… - протянула она, вспоминая куда собиралась. – А что? – спросила она, когда мозг сообщил ей, что отказывается функционировать в заданном направлении. Шок от потери хорошей подруги до сих пор не проходил.
Он улыбнулся.
- Не знаю. Просто сейчас мне нечем заняться, и я хотел провести время в обществе с красивой девушкой…
Она улыбнулась в ответ. Печально улыбнулась. Не так, как могла улыбаться Кэти.
- Ну давай проведем время в моем присутствии, если ты конечно меня назвал красивой.. – он кивнул. Девушка собралась с мыслями, выдохнула, собираясь, и хитро подмигнула парню. – Пошли, погуляем…
Он рассмеялся.
В шуме штаба смех был почти не заметен, и лишь несколько проходящих мимо удивленно оглянулись, но не увидев ничего интересного для себя прошли дальше.
Забежав в зал клана, и отметившись в специальном журнале – получили от кладовщика ручные радары, и походное снаряжение. Тщательно проверив снаряжение они взошли на портал, держась за руки. Девушка нажала какие-то кнопочки на своем радаре. Веселые искорки залетали вокруг них, растворяя их образ в штабе, и собирая заново, как будто, в другом месте.
В лицо дунуло теплым воздухом, после чего, почти мгновенно, обсыпало песком.
- Э.. Почему именно сюда? – удивленно спросил юноша, закрывая глаза защитными очками от горячей пыли.
- Потому что именно здесь я познакомилась с ней!.. – мягкая улыбка, немного ехидства. В памяти всплыли картины ее юношества. Учебные вылазки из Академии. Улыбки на лицах подруг. Первая кровь на учебном оружии. Первые поощрения.
Да, для нее это было игрой. Она стала воспринимать жизнь за игру, когда увидела черные пряди, лежащие на бледных, как будто кукольных, щеках подруги.
- Нам просто не нужно проигрывать.. – пробормотала она. – Вот и все…
Парень удивленно посмотрел на магичку, не поняв ее слова.
- Как сказал один умный человек «Весь мир театр – но труппа никуда не годится» - произнесла она с ехидством, завязывая шейный платок на лице так, чтобы пыль и песок не попадали в дыхательные пути. – Пойдем?
Он кивнул.
Походный легкий посох в руки.
Глоток энергетика. Так, на всякий случай.
И легкой пробежкой от бархана к бархану, в сторону портала врага.
Несколько мгновений он заворожено смотрел на красные искры, что летали вокруг ее посоха. Потом вздохнул (задумавшись), закашлялся от обжигающего горло воздуха, жалея , что забыл надеть легкий шарф.
Еще немного и он бы потерял ее из виду. Юноша быстро пробежал пальцами по своему радару, и рядом с ним материализовалась его машина. Хлопнула дверца. Заурчал мотор. Лучик игриво пробежал по полированному боку.
Еще немного и он бы потерял ее из виду. Юноша быстро пробежал пальцами по своему радару, и рядом с ним материализовалась его машина. Хлопнула дверца. Заурчал мотор. Лучик игриво пробежал по полированному боку.
Охота началась.
Глава 6
Дни проходили за днями, перед глазами проходили разные люди: новички, вливающие в наш клан, старички, уходящие в никуда. Кто-то погиб, кто-то ранен, кто-то занялся торговлей. Все стало очень обыденно, и не радовали больше глаз яркие всполохи заклинаний.
Парень ухаживал за девушкой, как мог. Но война не давала свободного времени.
- Сейчас нет времени. Нет времени на любовь... – спокойно и безразлично однажды сказала она, выходя с балкона, где он опять преподнес ей белые цветы.
Она сидела на ступенях штаба, пришивала к лацкану куртки новые погоны.
- С новым званием, Сэй! – за несколько лет этот голос стал уже почти родным. Он давно уже оставил попытки завоевать сердце девушки, но всегда был рядом. Стал ей братом и другом. – А я улетаю, - а в голосе плохо скрываемое отчаяние.
Девушка подняла глаза от своей работы на парня. Он стоял рядом, такой яркий, радостный. Улыбался, чтобы не расстроить девушку. Новый, ярко-алый камзол – возведен в чин элиты. На голове черный берет с золотой пряжкой в виде крыльев.
- Куда? – поинтересовалась она, стараясь не выдать голосом грусть. Ей не хотелось терять еще одного близкого человека. Она, почему-то, заранее чувствовала, что ей не понравится его ответ.
- Сэй, ты не представляешь! Макар отправляет меня! Понимаешь? М Е Н Я! - прочеканил он по буквам это слово, радостно улыбаясь. Кажется, ему действительно нравилось новое задание. – Искать новые планеты, искать может быть, где-нибудь, еще сохранились люди с Земли. Я буду капитаном нового корабля. Он рассчитан на команду из 15 человек. Представляешь? У меня в подчинении 15 человек! Может, именно мы сможем найти место, где не будет войны, где будет только радость и счастье! Я так рад! А ты, рада? – его монолог, наконец, закончился, и он посмотрел на девушку. Но не успел поймать ее взгляд.
Магичка опустила глаза и снова продолжила шить.
- Рада, Эн. Рада… – тихо прошептала она. Она поняла, что, скорее всего, больше никогда его не увидит. Мало кто возвращался из таких путешествий. А если и возвращались, то заставали лишь внуков своих младших знакомых. Время в космосе течет иначе, даже чем здесь, на Новэй.
Парень грусти в голосе девушки не услышал, может от того что голова его была сейчас забита другим. Может просто не захотел слышать. Чмокнул, присев на корточки, ее в щеку.
- Пока, Сэймат. Дождись меня! – и убежал к взлетным пристаням, где уже сверкал на солнце новый межгалактический корабль.
Я поднимаю глаза и с грустью смотрю ему в след.
- Я дождусь тебя… - шепчу одними губами.
А дни все бежали своей чередой. Правда на войне стало гораздо спокойнее. Лидер уже не собирал всю расу на бои, а установил дежурства – каждый день одна команда из 10-20 человек.
Прошла неделя – и о чудо. После землетрясения шахты оказались завалены и не пригодны к разработкам. Точнее одна раса никогда бы не смогла справится с завалами, и сломанными огромными бурами.
Как то само собой все образумилось.
И наступил мир.
День, когда был подписан мирный договор между тремя расами, был назван очень пафосно – Днем Победы. Победы над злом, ссорами и невзгодами. Военные Академии были расформированы, а на их основах стали обучать более гуманитарным наукам. Огненная боевая магия теперь использовалась лишь чтобы разжигать костры. Стихия ветра – чтобы устраивать красивые фейерверки. Маги воды – следили теперь на катках за малышней.
Только девушка одна сидела на лестнице день изо дня и смотрела в небо.
Все стало очень хорошо и приторно. Только в ее глазах, которые со временем потускнели и потеряли жизнерадостность, была сосредоточена скорбь.
- Сэй! – хозяйка улыбалась добродушно, обнимая за плечи магичку. – Все будет хорошо. Поверь.
Девушка лишь кивала в ответ, и вновь устремляла свой взгляд на небо.
Но даже в мирном государстве у каждого человека есть свои обязанности. И Сэй стала преподавать молоденьким девушкам светлую магию, которая лишь терпеливым и добрым давалась в руки.
- Главное верить. Любить. И надеяться… - говорила она каждый раз, когда заканчивала лекцию.
Прошло много лет, Сэй вышла на пенсию. Она больше не ходила к взлетным пристаням, не поднимала голову к небу. Ее глаза подернула белая пелена, но разум остался светлым и чутким. Каждый вечер она сидела у себя дома, на веранде, и магией поджигала свечу за свечей, которые гасли от небольшого ветра в надвигающейся ночи. Где-то в глубине души она еще надеялась, верила и любила. До сих пор. И каждый день, когда на планету Новэй надвигались сумерки, она писала дневник. Тонко-заточенный карандаш, мягко шурша, двигался по плотным листам бумаги. В ее жизни все стало возможно только при помощи магии. А она сидела неподалеку, крепко сжав ладонями чашку с горячим травяным чаем, и размышляла. Она не ворошила прошлое и не задумывалась о будущем. Все это было раньше, когда она еще была молода. Она просто рассказывала бумаге, и детям, что сидели на коленях у ее старческих ног, все то, что произошло за день, все то, что она услышала в Академии или в штабе.
- Может быть, ты когда-нибудь и вернешься… - прошептала она, а на глаза навернулась пелена слез. – Хоть узнаешь, как шли дела…
- Бабушка Сэй, не плачь… - тихий голосок, и маленькая ладошка легла на колени женщины.
- Не плачу, милые. Поздно уже. Любить и плакать…
Эпилог
(дописано Энри Койц Штафф)
- Вот и ушло поколение, участвовавшее в войне… - прошептал молодой человек, закуривая трубку. На Новэй опускалась очередная ночь. – Еще одно имя на могильном камне…
Девушка, стоящая рядом с ним согласно кивнула.
- Да, Сэймат была самой сильной и стойкой. Ждала до последнего… Не дождалась… Пусть земля ей будет пухом..
- Угу… - молчание. Пение птиц где-то неподалеку, стрекотание водопада. Он смотрел в небо, на почти полный диск луны, на звезды.
- Послушай, Астрит. Может, придумала она? Никто никуда и не улетал? Ведь сейчас никто не летает!?
- Не знаю, Риг… Ой не знаю… - девушка подняла голову вверх. – Тогда для чего каждый день техники проверяют взлетные доки?
Парень пожал плечами.
- Ой, смотри! – глаза загорелись, тонкая девчачья фигурка выпрямилась, и Астрит как будто вся подалась вперед.
- Что? – сначала не понял парень, но приглядевшись внимательнее увидел в небе приближающуюся точку. Огромный корабль приближался к их городу. Над защитными стенами начали загораться габаритные огни и огромные огненные факелы – Не ты одна их заметила, любимая. Пойдем, посмотрим!
И снова как в детстве, чтоб никто не увидел, побежали под стенами, за кустами и деревьями к самой пристани. А там – шум, гам, волнение. Сам лидер расы бегом, на ходу натягивая парадный сюртук. Пожилые женщины следом за ним, со слезами на глазах.
- Сэй права была!
- Чуточку не дождалась…
Скрип, скрежет – корабль пристыковался. Послышался звук насоса – открылся входной люк из нутра корабля показались лица.
- Какие они молодые… - чуть ли не взвизгнула Астрит. Отсюда, снизу, издалека было не очень хорошо видно. Но Астрит хорошо помнила описания улетевших, что рассказывала бабушка. – Вон, вон, смотри в берете! – тонкий пальчик указал в парня, который здоровался с самыми важными персонами нашей расы.
- Что? – не понял парень.
- Да это Эн! Помнишь, бабушка Сэй недавно рассказывала!.. Его ведь она ждала! – смотрела не отрываясь, кивала сама себе.
- Так мне кажется лучше… - тихо проговорил Риг. – Он ведь молодой совсем…
Он стоял на коленях, опустошенный, и уставший. Первое что он спросил у правителя, встретившего его, о том жива ли его любимая.
- Нет, сожалею. Сегодня была захоронена… - тихий и виноватый ответ.
Пальцами проводит по линиям гравировки на камне.
- Спасибо что ждала меня, Сэй… - прижимая к груди охапку исписанных листков, которые ему принесли дети. – Спасибо, что верила в меня…
Он прилетел с хорошими новостями о других найденных колониях, а получил в ответ не то, что хотел услышать.
Он любил, хотя она когда то сказала, что «Любовь непозволительная роскошь».
Он понимал. Только теперь понимал, почему для них не было времени, чтобы любить.
Теперь у него было время. Время, чтобы любить и учить других этому чувству. Время, чтобы восстановить в памяти людей все, то, что они забыли. Время, чтобы сделать все, чтобы труд Сэймат Оли Андава был не напрасным.