Балабанов положил на стол стоявший у кресла чемоданчик из белого металла.
– А это и есть наш главный козырь. Отпечатки с него я снял. Мне нужны пальчики Пичугина.
– И что это тебе даст? Где ты его взял? На помойке нашел? Зря Пичугин боится за свою шкуру. А пленки с его разговорами ни один суд не примет. Мы не получали от суда санкцию на прослушку, а значит, улики добыты незаконным путем. Все, что мы сумели сделать, – спасти жизнь моей дочери. Но виновных в убийстве брошенной в овраг женщины не найдет никто.
Балабанов покачал головой.
– А давай разыграем еще один спектакль!
– Ты это о чем? – приподнял кустистые брови Визгунов.
– Пичугин напуган. И не только потерей чемодана, но и присутствием киллеров в городе. Почему бы нам этим не воспользоваться?
– Как? Не тяни кота за хвост!
– Докажем ему, что киллеры живы и очень обижены на своего нанимателя. И еще я долго думал над тем, как всучить чемодан областной прокуратуре, ведущей следствие, уж у них его никто не выкрадет. И придумал.
– Прекрати лить воду, – полковник не скрывал раздражения.
– Это же благодаря твоей настойчивости в районе «Кишки» открыли сразу три участка, и людей ты сам набирал. Самых крутых и проверенных временем. Ни один хапуга в форме не попал в горячую точку.
– Наркодилеры тоже чему-то учатся. Сорняки умеют маскироваться под злаки. Не забывай, кто ими руководит, – скривил физиономию Визгунов.
– У нас есть шанс напугать Пичугина. Всесильного правителя и хозяина города, лучшего друга губернатора и всех обездоленных.
– Мы можем использовать начальника девятого участка. Надежный мужик, – предложил полковник.
– Пусть приглядит за «мерседесом». Поговори с друзьями Светланы. Репортеры нам помогут, они сейчас очень обозлены. А я подключу к работе следователя Зубко. Но главное – в нужный момент позвонить секретарю Пичугина. Важно не ошибиться в расчетах.
Не понимая ситуации, человек со стороны мог подумать, что разговаривают не опытные офицеры полиции, а двое сумасшедших.
5
Процесс пошел быстро. На счету была каждая секунда. Любое событие в городе долетало до ушей мэра со скоростью молнии. Визгунов назначил встречу с лучшим репортером криминальной хроники Ефимом Щеблыгиным, работавшим в газете дочери. Для встречи было выбрано странное место – одна из закусочных на улице, носящей имя Пушкина, а в простонародье прозванной «Кишкой». Забегаловка находилась напротив девятого участка, там харчевался весь полицейский состав, а потому это место считалось тихим и спокойным. Визгунов попросил Фиму Щеблыгина привести с собой кинооператора с телевидения и никому о предстоящей встрече не говорить ни слова.
Фима умел держать язык за зубами. Визгунов в нем не ошибся. Когда репортер и его друг с телевидения приехали на место, то помимо Визгунова увидели сидевшего с ним за одним столиком начальника участка, майора Дмитрия Длугача. Такую встречу можно было назвать удачей. Журналисты подсели за столик к полицейским, и им предложили отснять новостной сюжет в одном из дворов печально знаменитого района.
* * *Тем временем в том самом дворе уже шла съемка. Оператором был не профессионал, а прокурор-криминалист из областной прокуратуры, прибывший на место со следователем Зубко и другими экспертами. Даже двух понятых пригласили.
– Как тебе удалось в сжатые сроки найти машину, Тимур? – спросил Зубко у Балабанова.
– Все просто, Тарас. Нашел не я, а начальник девятого участка Длугач по моей ориентировке, разосланной по всем отделениям полиции. Когда я проверил снимки следов протекторов и сравнил их с колесами машины, то все сомнения отпали. Я выставил здесь пост и тут же позвонил тебе. Понятые есть, и мы можем осмотреть машину.
Замки взломали, сигнализация не сработала. В багажнике лежал стальной чемоданчик, в отделении для перчаток нашли две связки ключей, пистолет и схему дачи Визгунова. Номера машины были фальшивыми. Переписали номера двигателя и агрегатов. Составленный протокол подписали понятые.
– Хороший улов, – сказал Зубко.
– Все улики забирайте себе, Тарас. Машина найдена в городе, я отбуксирую ее на спецстоянку. Увидимся завтра. У меня еще одна идейка возникла, – загадочно произнес Балабанов.
На том и простились. Двор пустовал недолго. Вскоре здесь появились майор Длугач, двое репортеров и Визгунов. Балабанов находился на другом конце двора, и его никто не заметил, тем более что он был в штатском.
Тимур достал из пакета конфискованные телефоны. Он достаточно быстро разобрался, с какого из них звонить Ордовскому. С одного аппарата не было сделано ни одного звонка. Во втором остались номера в строке меню «отправленные», а в третьем сохранился номер особняка Пичугина. Вот с этого-то телефона Балабанов и позвонил секретарю. После пары гудков он услышал голос Ордовского и поприветствовал его:
– Честь имею кланяться. Мне нужны коды чемодана.
Наступило молчание. Секретарь растерялся. Это и понятно: он ждал звонка с другого телефона, но Балабанов не знал нужных четырех цифр для набора.
– Куда вы пропали? – наконец поинтересовался Эдуард.
– Ты у нас не единственный. На наши услуги очередь стоит. Пришлось вернуться в город. Вот только что освободились и выехали на трассу. Чемоданчик лежит у меня на коленях, и я очень хочу его вскрыть. Называй коды.
– Перезвони мне с телефона, который я тебе дал. Коды получишь с автоответчика. На память я их не помню.
– А я забыл твои цифры.
– Почему вы нарушили оговоренный план?
– Потому что ваш план дурацкий. А мы сработали под маньяка по кличке Филин. Слыхал о таком? Он все еще в бегах. Кромсает женщин по ночам. И только он мог не знать, что место, куда он забрел, принадлежит ментам. Так оно больше похоже на правду. Говори свои цифры!
– 2112. Когда получишь коды, телефон не выбрасывай. Если ошибетесь, через десять минут автоответчик повторит коды.
– Понял. Гуд-бай. Если понадобимся, знаешь, как на нас выйти.
Балабанов прервал связь, после чего тут же, но уже со своего телефона позвонил Визгунову. Он видел, как полковник взял трубку.
– Сигнал поступил, Андрей. Отведи людей подальше от машины. Мы не знаем мощности бомбы. Я набираю код взрыва.
– Давай!
Визгунов сам руководил съемкой.
– Дима, встанешь здесь, – скомандовал он Длугачу. – Мне нужно, чтобы в кадр попала не только машина, но и весь двор. Начинайте снимать. Только меня в кадр не впечатайте. Меня здесь нет и не было. Все помнят, что спрашивать и отвечать?
– А почему бы не вам, Андрей Борисыч, ответить на вопросы? – спросил Ефим. – Ваше слово в городе весит больше любого другого раза в три, если не в десять.
– Нельзя, Фима. Дело ведут майор Балабанов и следователь из областной прокуратуры. Меня к нему не допустили. Кроме того, мои слова могут расценить предвзято. Я же отец погибшей, а значит, необъективен. Начинайте съемку!
Оператор махнул рукой. Фима поднес микрофон ко рту.
– Наши оперативники не зря носят свои звания. Так, сегодня во дворе дома номер двадцать четыре по улице Пушкина была обнаружена машина убийц главного редактора нашей газеты Светланы Бартеньевой. Мы попросили начальника девятого участка Дмитрия Длугача прокомментировать этот факт.
Микрофон перекочевал в руки майора.
– Специальными поисками мы не занимаемся, но наши патрульные помнят все разнарядки, поступившие от дежурных по городу. Во время обхода в этом дворе была замечена чужая машина. Проверили колеса и сравнили их с описанием следов той, что приезжала ночью в поселок, где в этот день отдыхала погибшая Светлана Бартеньева, – он осмотрелся и указал на «мерседес» темно-синего цвета. – Мы сообщили о находке в областную прокуратуру. Убийство совершено на их территории, и они ведут это дело. Следователь прилетел словно на крыльях. Машину проверили и нашли немало улик. Каких? Не знаю. Я при обыске не присутствовал. Теперь мы ждем эвакуатор.
– Скажите, Дмитрий Николаевич, почему вы решили, что машину бросили? А если преступники вернутся за ней?
– Все очень просто. Это ошибка патрульных. Им надо было установить наблюдение за машиной, а они выставили пост, чем выдали себя с головой. Жилых домов в нашем районе нет. Куда же делись преступники? Догадаться несложно. Они оставили машину, чтобы зайти куда-нибудь перекусить. Тут рядом расположены два лучших ресторана в городе. Но обед длится не больше двух часов. Преступники вернулись во двор, заметили возле машины полицейских и тут же скрылись. Рассчитывать на их возвращение наивно. Могу лишь предположить, что они не местные. Никто из городских не оставит такой шикарный автомобиль во дворе на улице Пушкина. Его могут раздеть за пятнадцать минут, и следов не найдешь. Поэтому и выставили патруль. Сейчас мои люди опрашивают официантов и метрдотелей. В то время, когда была обнаружена машина, посетителей в ресторанах очень мало. Завтрак закончился, обед еще не начинался. Мы их вычислим. Чужаков видно невооруженным глазом.
На этой фразе за спиной майора раздался взрыв. «Мерседес» подбросило на месте, и он загорелся.
К счастью, никто не пострадал, но факт был зафиксирован на пленке. Телезрителей ждала сенсация.
* * *Взрыв потряс район. Крепко шарахнуло. Балабанов вышел из двора и, пройдя по улице, вошел в ресторан «Синий георгин». Зал второго этажа предназначался для VIP-персон. Майор, как и все его сотрудники, ходил в штатском, форму он надевал, если ему предстояло весь день просидеть в кабинете. Но до кабинета он доберется не раньше, чем дня через четыре. Ему предстояло еще многое сделать, прежде чем генерал начнет вытрясать из него душу.
Балабанов поднялся на второй этаж и вошел в просторный зал с паркетным полом, зеркальным потолком, хрустальными люстрами, белоснежными скатертями на столах и сверкающими приборами. Метрдотель в белом смокинге стоял у стеклянных дверей. Эдакий мажордом из английского особняка.
Он с первого взгляда оценивал клиента, возможно, уже зная, сколько денег в его карманах. Балабанов уважал профессионалов. К сожалению, он не мог похвастаться костюмом и в глазах мэтра выглядел оборванцем. Оно и к лучшему. Он же не пировать сюда пришел, а те, кто приходит по другим делам, выглядят еще хуже.
– Папаша, а Гоша Гавриков сегодня работает?
– Его столики вдоль окна.
Чопорный лакей тут же отвернулся.
Зал пустовал. Два-три места были заняты посетителями, тихо переговаривавшимися между собой. Идеальное укрытие для решения вопросов определенного толка.
Балабанов прошел через ряды столиков и выбрал тот, что стоял в дальнем углу у окна.
Официант не заставил себя ждать.
– Что желаете заказать?
Гость положил папку на стол и приоткрыл ее. Там лежало раскрытое служебное удостоверение.
– Я от начальника девятого участка Длугача. И не дергайся, Гоша. Меня в этом районе никто не знает. Я обычный клиент, пришел за дозой. А бумажки у меня в портфеле для отвода глаз. Присядь.
– Нам не положено.
– Хорошо. Стой, но смотри внимательно и запоминай.
Балабанов достал из папки два рисунка, отпечатанных на принтере. Гоша уже видел такие, и не раз. Для того он здесь и работал, чтобы помогать с опознанием. Такие картинки назывались фотороботами.
– Запоминай, а я поговорю о цветах. У белобрысого светло-серые глаза, второй, похоже, моет голову хной. Волосы имеют рыжеватый оттенок, глаза карие. Запомнил?
– Сфотографировал, – кивнул Гавриков.
– Отлично, – Балабанов убрал рисунки и достал бланки допроса. – Подпиши. Здесь будут твои показания.
– Вы хотите, чтобы я подписал чистые листы?
– Не волнуйся, Гоша. Лучшего стукача майора Длугача я топить не стану. Слушай, что тут будет написано. Двое мужчин сидели за столиком, где сейчас сижу я. С девяти до одиннадцати утра. Оба высокие. Ты видел их портреты. Фотороботы я составил с твоих слов. Когда они уходили, ты заметил, что у одного из них пиджак сзади оттопырен. Понял?
– Пистолет за поясом брюк.
– Молодец. А теперь выпиши мне счет за их плотный завтрак. Оба экземпляра я возьму с собой. И самое главное. Не скрывай, кто я. Это официальный допрос. Мэтр на нас косится.
Гавриков даже не взглянул в его сторону.
– Он только что пришел. Рановато сегодня. Обычно к обеду является. Так что тех двоих видеть не мог.
– Отлично. Запомни главное. Все это ты мне рассказал, а не я тебе. Могут проконтролировать.
– Соображу.
– Вот-вот, – улыбнулся Балабанов. – Майор так и говорил, будто ты очень толковый парень.
Официанта это не слишком порадовало.
– А эти двое потом не посадят меня на заточку?
– Их не существует.
Тимур сложил бумаги в папку, встал и ушел.
Визгунов ждал майора в своей машине в квартале от ресторана. Когда Балабанов сел рядом, полковник спросил:
– Ну, как все прошло?
– Как и планировалось. Все факты говорят о том, что киллеры живы и здоровы. Они в городе и готовы мстить. Пора браться за Пичугина.
– Не торопись, Тимур. Я хочу набросать еще пару мазков до того, как мэр уйдет в глухую защиту. После вечерних новостей он начнет нервничать, а после моих довесков вообще потеряет покой. Нам нужно выбить его из колеи. Он слишком умен и расчетлив. Это главное его оружие. А когда человек растерян, он начинает делать глупости и становится непредсказуемым. Когда я увижу испуг в его глазах, тогда мы займемся им вплотную.
– С тобой не поспоришь, Андрей Борисыч.
Машина тронулась с места.
6
Секретарь мэра Эдик Ордовский многие вопросы решал самостоятельно. Такая привилегия была дана двум доверенным лицам Пичугина: его секретарю и личному адвокату хозяина города Михаилу Танаевскому. Когда позвонил киллер, Ордовский растерялся. Редкое явление для находчивого секретаря, тем более что он ждал этого звонка. Но один из исполнителей позвонил на городской телефон, и его номер высветился. Он и тут нарушил все инструкции. Но после драки кулаками не машут. Что сделано, то сделано. Наконец-то эти сволочи уберутся из города. С ними пора кончать. Он дал им настоящие коды от левого замка, их должен продиктовать автоответчик, но правый замок не откроется. Ошибка в одной цифре. Значит, телефон он не выбросит, и аппарат включит таймер бомбы. Через десять минут автоответчик включит вторую запись, где все цифры совпадут. Замок откроется, они увидят деньги, и тут же раздастся взрыв. Деньги сгорят, а чемодан расплавится. Все пройдет по плану.
Конечно, мэр очень богатый человек и может платить убийцам по сто тысяч долларов за жизнь в общем-то безобидной бабы, но Эдик не мог позволить себе такой роскоши – подвергнуть огню целое состояние. Будучи хорошим психологом, он знал, как люди реагируют на огромную сумму денег. Десять плотных пачек по сто купюр достоинством в сто долларов Ордовский заменил на двадцать пачек по пятьдесят, но фальшивых. Разглядывать деньги он им не даст, хотя для убедительности положил и подлинные купюры – каждую первую и последнюю в пачке. Фокус удался. Он приоткрыл чемоданчик, и один из киллеров выдернул из пачки верхнюю купюру. Ордовский тут же захлопнул чемоданчик, и замки заблокировались. Они проверили полсотни на подлинность и остались довольны результатом. Сейчас все позади. В вечерних новостях обязательно сообщат о взрыве на шоссе. Дело можно считать закрытым. Жаль, что мэра не было дома. Эдуарду Николаевичу не терпелось доложить хозяину о результатах.
Мэр в это время выходил из машины. Пичугин лично приехал в морг, чтобы осмотреть труп Светланы. На опознание он взял с собой дочь. Геля не хотела ехать, но противоречить отцу не смела. Кто, как не подруга, лучше других может опознать тело? А если Визгунов ошибся? Соседа и вовсе нельзя воспринимать всерьез. Пичугин доверял только себе, своей интуиции и чутью. Он привык проверять все и всех, если дела касались лично его или данных им заданий. Сегодняшнюю проверку он считал одной из важнейших.
Мэра встретил заместитель руководителя Института судебной медицины профессор Крылов. Шофер и телохранители остались на улице. В институт вошли только Пичугин с дочерью. Они поднялись по лестнице и направились в конец длинного коридора. Идеальная чистота, свежий вентилируемый воздух, люди в белых халатах. Ничего общего с тем, как люди обычно представляют себе морг, – ни горы трупов на грязном полу, ни дикой вони.
– Какие сделаны выводы, Савелий Аркадьевич? – спросил мэр.
Профессор едва заметно ухмыльнулся. Их никто не знакомил, и раньше они никогда не виделись. Мэр предусмотрительно узнал все о человеке, с которым ему предстояло встретиться. Дипломат, правильно его характеризуют. Умеет подбирать ключики к людям.
– Почерк маньяка, – заговорил Крылов. – Я не сыщик, но похожие случаи встречались в Тульской и Орловской областях. Трупов я не видел, но отчеты и фотографии попадались мне на глаза. Подробности можете узнать в полиции. Того маньяка до сих пор не поймали. Он все время в движении и на одном месте не задерживается.
– Говорят, женщину изрезали?
– Сейчас сами увидите. Подходить к трупу у нас не позволено, вам покажут тело через стекло.
Они зашли в пустую комнату, где было единственное окно, задернутое шторами, и стояла тумбочка с телефоном.
Профессор снял трубку и спросил:
– Сорок седьмого доставили?
Ему ответили, и он, отойдя от тумбочки, раздвинул шторы на широком окне.
За стеклом, в метре от них, стояла каталка с накрытым простыней телом. Двое санитаров в светло-зеленых комбинезонах с капюшонами и в масках стояли у ног и изголовья.
– Вы готовы? – спросил Крылов.
– Конечно, – ответил мэр.
Профессор подал знак, и санитары убрали простыню. Геля вскрикнула. Зрелище было кошмарным. Синее тело, зашитое черными нитками. Лицо заштопано так, что родная мать не узнает. Швы растянули кожу, и рот уже не закрывался. По телу Пичугина пробежала дрожь.
– Бедная девочка. Боже мой, какое зверство! Только Визгунову не показывайте.