Про пистолет я тоже, кстати, не забыл и поупражнялся в стрельбе из него. Ну что я скажу? Машинка отличная — легкая, удобная, многозарядная и, насколько я знаю, надежная — как раз то, что доктор прописал.
* * *— Ну все, Мэнэми, пойду уроки делать и спать ложиться, — я встал из-за стола и пошел к своей комнате.
С ужином мы разобрались достаточно быстро — сегодня обошлись разогретыми остатками вчерашней супокаши и яичницей с беконом, тоже купленным вчера.
— Ага, давай… А я еще пойду телик посмотрю немного, — Мэнэми тоже поднялась, прихватила пару банок пива и направилась в главный зал.
Тем временем я дошел до двери, на которой гордо красовалась криво прилепленная на скотче бумажка с надписью почерком Кусанаги «комната Синтаро».
Тэк-с… Ну, уроки я делать пока что не собираюсь — сначала поглядим, какие предметы можно и делать, а на какие можно и забить… Сказываются студенческие замашки, однако… Кстати, а я ведь, по сути, все еще студент! КРАФТ-то у нас — что? Правильно, ИНСТИТУТ.
Я присел за небольшой письменный стол и подпер голову рукой.
Какой насыщенный сегодня день был, однако. Интересно, дальше все будет так же или еще хуже? Так, ладно, нужно кое с чем разобраться…
Я вырвал из тетради двойной лист, достал ручку и размашисто написал сверху, посередине листа «Предотвращение Второго Катаклизма», а внизу дописал — «План Виктора Северова».
Остановился, задумчиво погрыз ручку, уставившись куда-то в потолок, а затем начал выписывать на листочек главных персонажей.
Итак, начнем с моих ближайших соратников.
Капитан Мэнэми Кусанаги, в скором будущем майор.
Мой куратор, опекун и непосредственный командир. Весела, умна, находчива, умеет находить общий язык с любыми людьми. На службе — образец профессионализма, дома — локальное проявление раздолбайства. Любит пиво, но не законченная алкоголичка. В бою предпочитает действовать нестандартно, но крайне авантюрно и недисциплинированно. Единственная выжившая из состава антарктической экспедиции КРАФТ, изучавшей найденного во льдах Каина.
В чем ее главная проблема? Неуверенность на личном фронте, пожалуй… Любит некоего Каготару Тайхо, но быть с ним не может. Или не хочет? Я так до конца и не понял этот момент, и тут я, увы, не советчик — опыт общения с противоположным полом у меня крайне мал. Ладно, что-нибудь попробуем все-таки придумать, не знаю как, но попробуем… Главное, чтобы не так, как в оригинале все кончилось, то есть чтобы Мэнэми не погибла при штурме штаба института КРАФТ…
Далее. Командующий Генро Ишида.
Мой отец, глава КРАФТ и непосредственный организатор Второго Катаклизма. Крайне одиозная и неоднозначная личность. Ради воссоединения с погибшей женой фактически устроил конец света, в ходе которого на Земле оказалось разрушено все, построенное руками людей, а сами люди в количестве пары-тройки миллиардов расплылись одним большим океаном CL. Что еще можно сказать против Генро? Абсолютно бессердечный ублюдок, которому нет никакого дела до собственного сына, а весь интерес, проявляемый им к Синтаро, сводился к «пилотируй „Дефендер“ или вали отсюда на хрен». Зашибись, да? А уж о том, чтобы хотя бы по-человечески поговорить с сыном, даже и речи никогда не заходило…
Почему? Если честно, я просто думаю, что сам Генро этого боялся и, подобно Синтаро, постоянно убегал от своей проблемы. Чем не версия? Отец… Да, пожалуй, что могу называть его отцом — для меня это несложно, сам-то я тоже без отца вырос и даже особо и не интересовался наличием где-то на планете этого биологического объекта… Так вот, отец, в принципе, не такой уж и плохой человек. Жесткий — да, беспринципный — да, ни перед чем не останавливающийся — тоже да. Но чем-то мне такие люди даже нравятся, быть может, из-за того, что мне этих качеств всегда недоставало…
Так, ладно. Хватит уже характеристик, перейдем уже к конкретным мероприятиям.
Что будем делать? Однозначно, сотрудничать — враг, планы которого уже известны, не столь страшен, как какой-то неизвестный. Как сотрудничать? Прикрываясь маской маньяка-солдафона, двигаться вверх по карьерной лестнице, получая доступ к новым уровням воздействия на других людей. Ну и попутно не забывать выполнять нужные приказы и опережать глупые. И как венец — остановить Второй Катаклизм или же заставить Генро отказаться от проведения оного…
Так, кто у нас еще там есть из больших шишек? Так, доктор Аякс…
Итак, доктор Рэйчел Аякс.
Руководитель научного отдела, в прямом и переносном смысле — светлейшая голова КРАФТ. Любовница Генро, но как этот факт может мне помочь, даже и не знаю. Занимается разработкой всего самого нового и секретного, вроде самих «Дефендеров» и «призраков» — пакета программ для беспилотного применения «сарков». В курсе большинства секретов Конторы, человек очень даже полезный. В оригинальной истории погибла от руки Генро, когда попыталась остановить его коварные черновластелиновские планы. Ее гибель тоже нужно как-то предотвратить, а то потомки не простят нам потери столь блестящего ученого…
Пошли дальше. Заместитель командующего Киро Могами.
Пожалуй, самый здравомыслящий из всей честной компании. Кажется, испытывал некую симпатию к Юки Ишиде — моей матери, к Генро поначалу относился с недоверием, но позже стал его самым верным помощником. Как-то бы и с ним нужно наладить контакт — в качестве главы КРАФТ он смотрится куда как лучше бати. А вот как это сделать-то?
Некто Каготару Тайхо.
Лицо с неопределенным статусом. Вроде бы сотрудник ГЕЙСТ… Или все-таки КРАФТ? Или вообще ООН? Зараза, не помню… Ну, не особо впечатлял меня сей персонаж — у меня были другие любимые герои. Так, так, так… Что там о нем я еще помню? Агент ГЕЙСТ в КРАФТ и одновременно агент КРАФТ в ГЕЙСТ, работающий под личиной агента ГЕЙСТ в КРАФТ…
ААА!!! Спасите меня кто-нибудь, мой мозг разрывается! Как же я всегда ненавидел все эти шпионские игрища и хитросплетения интриг! То ли дело — открытый бой… Так, стоп, вояка хренов. Что с Каготару-то будем делать, он же вроде как на нашей стороне? Наводить мосты? Нам человек, посвященный во все эти заговоры, ой как пригодится…
О, Боже! Контакты, мосты — чего я тут напланировал-то? Мостостроитель-связист недоделанный…
Хорошо, хорошо, переходим к десертным блюдам — моим собратьям по несчастью, сиречь пилотам.
Тодо Судзуки.
Первоначально мой враг, потом мой друг. Здесь первая стадия была успешно преодолена, но вторая еще не наступила. А нужно. Ненавижу навязываться, но команда Детей должна быть максимально уравновешенной и сплоченной. Что там еще о Тодо известно? Пилот (крайне недолго) Д-03, который был захвачен каким-то там по счету Апостолом, из-за чего третий «Дефендер» пришлось уничтожать. Руками Синтаро, между прочим, хотя и по командам «призрака». В результате этого Судзуки получил тяжелые ранения — ногу потерял, что ли, или руку, или все вместе… Короче, этот момент я плохо помню. Так, ладно. Что будем с ним делать? Дружить — это раз. Попытаться спасти в бою или предотвратить заражение Апостолом — два. И если с первым пунктом особых трудностей возникнуть не должно, то вот насчет второго есть проблемы. Не знаю я, когда и при каких конкретно условиях Д-03 была захвачена Апостолом, так что, видимо, просто придется внимательно следить за новостями относительно новых «сарков».
Канаме Найзен.
Необычайно мутный тип. Кажется, латентный (или не совсем?) гомосек, да еще и к тому же семнадцатый Апостол. Прислан прямиком от ГЕЙСТ, но отчего-то отказался проводить Второй Катаклизм собственными силами, вместо этого нанеся и так не слишком уравновешенному Синтаро глубокую душевную травму. «Убей меня!» — это как раз то, что доктор Ишиде-младшему прописывал. Придется с ним держать ухо востро, контачить, но все время носить в кармане ствол или «перо». Так сказать, во избежание.
О, кстати, я о ГЕЙСТ-то совершенно забыл же!..
Итак, ГЕЙСТ, или же в оригинале GEIST, — «дух» в переводе с немецкого. Мировая закулиса, совет странных людей с совершенно идиотскими планами. Имея власть над миром, они только и делают, что стремятся этот самый мир уничтожить. Странные они какие-то, и их глава — некий Зиверс, тоже зело странен… Или же они своим приказом об атаке штаб-квартиры пытались остановить проект Возвращения? Нет, это меня уже куда-то не туда понесло — ведь необходимых для процесса серийных «Дефендеров» именно они прислали…
Вот с ГЕЙСТ мне ни при каких раскладах потягаться не выйдет — если уж они смогли пропихнуть приказ об атаке японской армии, то меня они раздавят и даже не почешутся. Тут нужен принципиально иной уровень…
Так, что-то я совсем уж отвлекся. О чем я? А!.. Пилоты!.. Хм, да их всего-то двое и осталось… Вернее, две.
Уранами Рин.
По повадкам напоминает робота или зомби. Холодна, безэмоциональна и вообще странная какая-то. Судя по некоторым данным, может быть даже Апостолом. Беспрекословно подчиняется приказам, боготворит Генро, вроде бы питает какой-то интерес к Синтаро… Ладно, уже получается, что ко мне. Что еще мне известно о ней? Абсолютно надежна, не предаст никогда и ни за что. Если будет нужно, то умрет ради общей победы…
Вот с ГЕЙСТ мне ни при каких раскладах потягаться не выйдет — если уж они смогли пропихнуть приказ об атаке японской армии, то меня они раздавят и даже не почешутся. Тут нужен принципиально иной уровень…
Так, что-то я совсем уж отвлекся. О чем я? А!.. Пилоты!.. Хм, да их всего-то двое и осталось… Вернее, две.
Уранами Рин.
По повадкам напоминает робота или зомби. Холодна, безэмоциональна и вообще странная какая-то. Судя по некоторым данным, может быть даже Апостолом. Беспрекословно подчиняется приказам, боготворит Генро, вроде бы питает какой-то интерес к Синтаро… Ладно, уже получается, что ко мне. Что еще мне известно о ней? Абсолютно надежна, не предаст никогда и ни за что. Если будет нужно, то умрет ради общей победы…
Что, в принципе, один раз и случилось. А как же она тогда выжила? Да легко! Ведь у нее есть переселяемая душа и куча запасных тел. Да здравствует евгеника, клонирование и наш бессмертный вождь и учитель — Командующий Ишида! Так, ладно, а если серьезно, то Уранами создана искусственно. По большей части, кстати, из генов моей матери. И кто она мне теперь получается? Ладно, будем считать, что сестра. Мосты можно даже и не наводить, все равно это почти что бесполезно… Спорно? Может быть, может быть… Но лично мне что-то не улыбается пытаться воплощать всякие фантазии на тему Синтаро плюс Рин. Бог с ним, я могу даже забыть о разнице в психологическом возрасте, благо теперь-то мне тоже лет не так уж и много, но как быть с генетическим родством-то? Да и не привлекает она меня что-то — скучная какая-то и чересчур идеальная. Хотя и воплощение мечты многих парней — сверхпреданная, сверхлюбящая и необычайно молчаливая девушка, готовая ради тебя на все. Но тоскливо же, тоскливо… Все очень предсказуемо, все очень спокойно… Лед? Да, пожалуй. Вот только если надо, я и сам могу заморозиться не хуже и стать точно таким же льдисто-безразличным.
Решено, в качестве девушки Рин нам не нужна (хотя у самого Синтаро такие мысли вроде бы на грани сознания и мелькали), да и вообще как-то мне никакие девушки не нужны. Пока что. Вот кончится война, тогда, пожалуй, и можно…
Эх, хоть бы кончилась она не как в тот раз…
Так, ну а что все-таки делаем с Рин? Ну, однозначно дружим — сейчас и у меня, и у нее такой возраст, что дружба между разнополыми особями вполне себе возможна. И, конечно же, будем делать по возможности из нее нормальную девушку, а не биоробота. Хорошая она девчонка, и жалко ее даже из-за такого кошмарного «детства»…
Так, а теперь, наверное, самый сложный персонаж во всей саге. Да, да, да — не Генро и не Рин.
Итак, позвольте вам представить — Акира Синано Лейте Рихтгофен (откуда-то целых три фамилии выкопала, чертовка). Немка с примесью японской крови, но почему-то со штатовским гражданством. Рыжая бестия и адская фурия. Характер взбалмошный и невероятно скверный. Заносчива, самоуверенна, нахальна и неуправляема. Вопиющий образец столь ныне редкого комплекса полноценности. Считает себя Самым Лучшим пилотом «Дефендера», Которому Никто Даже И В Подметки Не Годится.
И в этом ее главная проблема.
В раннем детстве пережила тяжелейшее психологическое потрясение. Ее мать, Кэзу, потерявшая рассудок в результате научного эксперимента, перестала признавать в маленькой Аске свою дочь, а дочерью начала называть куклу. Честно скажу, для маленького ребенка — это просто чудовищно, нет ничего хуже в этом возрасте, чем игнорирование, особенно в столь ужасной форме. Ладно, это еще полбеды, главное то, что в день, когда Акире была сообщена новость о том, что теперь она — пилот «сарка», Кэзу повесилась. Отец Акиры женился снова, с мачехой девочка вроде бы поладила, но вот надлом в ней остался. И в решающий момент, на почве превосходства Синтаро как пилота «сарка», Акира сошла с нарезки. Ее психическое здоровье стало неуклонно ухудшаться, а уровень синхронизации — падать. Во время атаки одного из Апостолов она попала под психический удар и окончательно сломалась. В следующих битвах она участия принять уже не смогла, ибо уровень синхронизации у Акиры упал ниже критического, и она даже не смогла запустить Д-02. В оригинальном сериале ее история окончилась крайне печально — сошедшая с ума на почве ненависти ко всему и всем, а в первую очередь к самой себе, она была найдена в каких-то разброшенных развалинах, в ванне, наполненной дождевой водой.
Ненавижу такие концовки, где все непонятно, хотя… Что касается участи Акиры, сложно сказать, что хуже — ее судьба в оригинальном сериале или в продолжении.
Хотя в продолжении она вновь смогла пилотировать «Дефендер», в ходе боя с девятью серийными «сарками», посланными ГЕЙСТ, Акира, по всей видимости, все же погибла. По крайней мере, последние кадры с ней показывают, что у нее нет левого глаза и рассечена правая рука. А в следующий миг Д-02 протыкают девять исполинских копий, в том числе и место, где расположена контактная капсула. А после этого серийники просто-напросто разорвали Второй «Дефендер» на части и сожрали остатки…
Вот только уже в самом конце, уже по завершении Возвращения, мы снова видим Акиру, лежащую на берегу океана CL и старательно удушаемую нашим дорогим Синтаро. Как это объяснить? Не знаю, спросите что полегче, например, какую траву курил выдумщик всего этого. Хотя нет, тут уже не трава, а тяжелая синтетика…
Так, это уже пошли ненужные спойлеры и отвлеченные рассуждения — не так уж и важно, как именно Акира тогда спаслась. Было ли это просто чудом, или же она оказалась возвращена к жизни волей Нового Бога Синтаро-разрушителя… Главное, как избежать всего этого теперь? А избежать этого жизненно необходимо — в предстоящей войне с Апостолами и ГЕЙСТ потребуется каждый пилот. Не так-то их и много у нас в КРАФТ…
Зараза, ну почему в КРАФТ нет штатных психологов? Хотя здесь я даже и не знаю, чем бы они смогли помочь, — тут душещипательные беседы действия не возымеют, да и трудное это дело — приводить в порядок искалеченную детскую психику…
Так что я могу сделать? Мне нужна команда преданных людей — один я много не навоюю, что против Апостолов, что против людей. Мэнэми и техники (они ребята вроде как нормальные) помогут в командном центре, пилоты — на поле боя.
Рин — в активе, Тодо — в разработке, Акира…
Акира — это проблема. Причем большая.
Терять целых 25 % совокупной мощи, а пожалуй, что и все 33,3 %, мне пока что никак не улыбается: два «сарка» — хорошо, но три-то — еще лучше…
И что будем делать?
Итак, несмотря ни на что, Акира очень одинока из-за своей заносчивости. А значит, что? А значит, придется стать ее другом, чтобы был хоть кто-то, кто сможет поддержать ее в трудную минуту. Вот только как? Ну не умею я набиваться в друзья, и все тут! Ладно, ладно… Если я даже просто не буду вести себя, как ожившая табуретка, то есть как Синтаро в оригинале, то и это уже будет гигантским плюсом. Короче, еще посмотрим.
Посмотрел на исписанный мелким подчерком двойной лист и крепко задумался.
Написал и надумал я тут много чего, но большинство наработок сводятся к тому, чтобы наводить мосты и налаживать контакты… То есть ни хрена я, в сущности, и не придумал дельного, только отвлеченные умозаключения и общие фразы наваял…
В ярости ударил правым кулаком по раскрытой левой ладони.
Himmelherrgott!..[12] Как же сложно-то! Ну не знаю я, НЕ ЗНАЮ, что мне теперь делать! Толку мне с этих послезнаний, если все придется переделывать под себя…
Ладно, хрен со всем этим, попробуем пока что это все отложить на потом и заняться более насущными делами… Сколько там времени до нападения следующего Апостола? Две недели? Месяц? Надо бы подготовиться…
Короче говоря, утро вечера мудренее, Витя. Ложись-ка ты спать… Спокойной ночи. И тебе, Синтаро-внутри-меня, спокойной ночи. Ты как, нормально себя чувствуешь после всей информации, что я на тебя вывалил? Все-таки не каждый день узнаешь ТАКИЕ новости, особенно касательно предполагаемого конца света и своей вины в оном… Так, ладно, ладно, спокойно! В этот раз такого не случится — даю тебе слово. Все, давай уже спать…
А нет, стоп! Есть еще одно дело…
Я уже было улегся в постель, но встал, взял листочек с записями, сложил его вчетверо и начал аккуратно рвать на мелкие кусочки. Когда уровень хаоса мне показался достаточным, я подошел к окну, открыл створку и выбросил бумажки в окно.
Такой компромат на самого себя иметь крайне неосмотрительно.
Глава 4
Тяжело в ученье…
Резкий писк будильника.
Продрать глаза, встать, пройти три шага, нажать на кнопку отключения этого богомерзкого агрегата. Зевнуть, опять потереть глаза.
Тэк-с… Новое утро в чужой реальности. Хм, значит, скорее всего, я задержался здесь надолго, еще неплохо бы понять, с какого перепугу. Но этого я, скорее всего, не узнаю — уж слишком далеко за пределами понимания простого смертного лежит этот вопрос.