Новая пауза оказалась еще длиннее предыдущей — по-видимому, в командном центре сейчас шла активная дискуссия…
— Значит, так, младший лейтенант Ишида, — вновь раздался в моей голове немного ехидный голос Кусанаги. — Недоволен тренировками? Тогда выдвигай свои предложения — инициатива, знаешь ли, штука наказуемая…
— Ага, значит, вот так, да? — притворно обиделся я. — Ну тогда ладно, вот что я думаю… Или вывозите меня с «Дефендером» на полевые испытания, или разрабатывайте более совершенный симулятор. Можно даже чисто компьютерный, без малейшей привязки к Ноль-первому. Ну не мне вам это все объяснять… Стрелковую подготовку разрабатывать только с учетом нормальной тактики — в тире я и так могу пострелять, а вот как грамотно действовать в бою — не знаю. Мне нужно изучить весь комплекс имеющегося вооружения, потренироваться с ним… Хотя, как я понял, самое безотказное оружие здесь — холодное, так что желательно бы начать мое обучение и рукопашному, и ножевому бою. Короче, вот как-то так.
— Ну, Синтаро, ну, паршивец… — удивленно пробормотала Мэнэми. — Ладно, будут тебе НАСТОЯЩИЕ тренировки, только не жалуйся мне потом.
— Договорились, — ухмыльнулся я.
Фу-у… Прокатило… Если уже есть возможность, то будем не только менять окружающих, но и самому учиться недоступному в той жизни.
* * *— Итак, и о чем ты хотел со мной поговорить, Синтаро? — с интересом взглянула на меня Рэйчел, поправляя очки в тонкой металлической оправе. — Вроде бы это как-то связано с технологиями, если капитан Кусанаги мне все правильно передала?
— Так точно, доктор Аякс, — ответил я, усаживаясь на стул и кладя перед собой на стол небольшую тонкую папку с краткой информацией об образцах вооружения «Дефендеров».
Я уже успел принять душ, смывая с себя мерзковатую CL, и переодеться из контактного комбеза в форму, так что в кабинете Рэйчел я был уже во вполне цивильном виде.
— Но если можно, то я сначала начну с вопроса из несколько другой области, так как меня он ОЧЕНЬ интересует.
— Ну, раз так, то начинай.
— Доктор Аякс, почему «Дефендер» питается по кабелю или от маломощных встроенных батарей? Не лучше ли было засунуть в него небольшой атомный реактор?
— Разумный вопрос, — кивнула Рэйчел. — Попробую тебе на него ответить… Для начала, что ты вообще знаешь о боевых машинах типа «Дефендер»?
— Э-э-э… То есть?
— Ну, то есть их строение, устройство и тому подобное?
— Честно говоря, не так уж и много. Это вроде бы биомеханические организмы — живая плоть плюс неорганические элементы…
— В целом ты прав, вот только «Дефендер» по своей сути гораздо ближе к живому организму, чем к механизму. Да, в «сарке» нет ни пищеварительной, ни дыхательной системы, но своеобразные аналоги органов живых существ у него имеются. Из металла и пластика выполнены только отдельные элементы конструкции — части скелета и броня, но самым большим элементом подобного рода в «сарке» является комплекс В-12. Это сложный комплекс, включающий в себя контактную капсулу, механизмы ее фиксации и защиты, элементы взаимодействия с остальным организмом «сарка». Фактически В-12 занимает очень большую долю всего внутреннего объема «сарка», так что оснастить «Дефендер» даже самым компактным реактором у нас не вышло — он просто не поместился. Вот и пришлось ограничиться чисто символическими резервными батареями, а основное питание возложить на внешние источники. Надеюсь, я ответила на этот вопрос?
— Угу, — уныло пробормотал я, поняв, что идея сделать атомный «Дефендер» только что с треском провалилась.
Вот же проклятье, а я-то уже размечтался! Думал, что я здесь умнее всех… Ан нет! Если не оснастили «сарк» таким движком, то значит, это было невозможно. Ладно, будем думать дальше…
— Тогда что ты еще имеешь мне сказать?
— Ну, значит, вот что я тут придумал после рассмотрения своих впечатлений от вчерашнего боя… Так, но сначала об уже имеющемся оружии.
Рэйчел немного поморщилась — похоже, она не питала особой любви к средствам убийства, предпочитая возиться с более мирной техникой, в частности компьютерной.
— Винтовка «GG-2». Какой с нее прок? Террор-поле она не пробьет, а в ближнем бою будет практически бесполезна, разве что ей штык приделать… — скептически начал я.
— Как показывают наши расчеты, длительное поддержание террор-поля Апостолом истощает его резервы энергии, так что предварительный обстрел цели имеет вполне ощутимый результат. Тебе же не все равно, будешь ли ты сражаться с полным сил врагом или же уже изрядно уставшим?
— Хм, верно… — пробормотал я, смущенно почесывая затылок. Вот чего не знал, того не знал. — Но ведь с этой задачей могут справиться и обычные войска?
— Мало ли что может случиться, подстраховаться никогда не помешает.
— И то верно… Так, теперь пистолет. Как я теперь понимаю, у него то же назначение, что и у винтовки, но с расчетом на более короткую дистанцию стрельбы? Ага, тогда и гранатометы идут по той же статье… Ладно, больше вопросов по этой части не имею, перехожу непосредственно к собственным мыслям.
— Ну, давай выкладывай, что там у тебя, — с неподдельным интересом произнесла доктор Аякс.
— Во-первых, нож. Его же доставать неудобно в бою! Лучше бы разместить нож на руке, поясе или ноге. И что-нибудь придумать для случая его потери — это же просто!.. Можно несколько клинков навесить, но, на мой взгляд, неплохо бы еще и сделать холодное оружие ближнего боя встроенным…
— В смысле?
— Ну, в смысле вживить, скажем, в руку «сарка» выдвижные или складные клинки, так сказать, на самый крайний случай. Разумеется, не снижая роли обычного оружия. Просто вот мне, например, кажется, что если бы в кулаке моего Типа была пара таких сюрпризов, с Апостолом справиться было бы легче…
— Хм… В принципе, идея неплоха… — задумалась Рэйчел. — Над этим можно и подумать… Ладно, продолжай.
— Так, на чем я там остановился? Ага, вспомнил… Нож. Почему только нож? Если уж холодное оружие — это пока что лучшее, что мы можем противопоставить террор-полю, то почему бы не расширить его перечень? Квантовый нож есть, так чего бы не сделать еще и квантовый меч? Для средней дистанции, мне думается, самое то.
— Хочешь меч? Будет тебе меч — невелика проблема, но из-за этого придется ввести дополнительные занятия, — предупредила меня Аякс.
Нет, ну как это в Японии и без меча, то бишь катаны? Непорядок…
— Как-нибудь я это переживу, — беззаботно махнул я рукой. — Ну и напоследок, что хотел сказать. Может, стоит подумать об амуниции «сарка»? Ладно, винтовку и магазины к ней я таскать не собираюсь, но уж пистолет-то можно где-нибудь прилепить… Все-таки думаю, не всегда получится добраться до зданий-арсеналов, так полезно что-нибудь иметь под рукой всегда…
Я так думаю… Ха! Да я точно знаю! Постоянно же все будет идти не по плану…
* * *— Ребята, знакомьтесь. Наша краса и гордость — Ишида Синтаро! — торжественно представила меня Мэнэми всем находящимся в командном центре.
— Угу, а еще — ум, честь и совесть в одной контактной капсуле, — улыбнувшись, проворчал я.
Командная рубка, я вам скажу — вещь! Хотя, в принципе, как и все в КРАФТ. Вот только излишняя тяга к гигантомании все же прослеживается, ну так это и ожидаемо — в Японии же все-таки находимся как-никак! Они еще во времена Второй мировой любили строить что-нибудь очень большое и масштабное, типа линкора «Ямато» или, скажем, тяжелого авианосца «Синано»…
Хм, кстати, занятно — многие… люди в этой реальности носят какие-то корабельные фамилии. Кинугаса, Исэ, Могами — точно помню, такие корабли в Императорском флоте Японии были.
Хорошо, хоть у меня такой фамилии не имеется, а то тут и так засилье всяких Иван Федоровичей Крузенштернов — человеков и пароходов…
Так, но все же вернусь к командному центру.
Огромное помещение, размером в половину футбольного поля, да и высота тоже не подкачала. Весь противоположный от меня край занимает просто нечеловеческих размеров экран-карта с небольшими мини-экранами по бокам, всякими графиками и таблицами. Для чего это все тут — ума не приложу, но наверняка не для красоты. КРАФТ, как я уже понял, контора не столь уж и маразматичная, деньги с умом тратить умеет.
Другую часть помещения занимал собственно командный центр пирамидальной формы, ступенями поднимающийся вверх. Здесь имелась целая куча рабочих мест для операторов, но самым главными были места на вершине «пирамиды». Здесь народа было не так уж и много — доктор Аякс, Мэнэми и неразлучная троица чудо-техников, знакомых еще по сериалу. Все они оказались довольно молодыми, не старше лет двадцати пяти.
— Лейтенант Асигара Мэй, оператор ИГГ, — сообщила невысокая худенькая девушка с короткими темными волосами и тихим голосом. На ней неожиданно для меня оказалась надета не знакомая еще по сериалу общекрафтовская бежево-красная форма, а темно-зеленый мундир с золотой окантовкой. — Можно просто Мэй.
— Лейтенант Кинугаса Шихей. Если помнишь, мой профиль — системы вооружения «сарка», — улыбнулся парень, своими длинными волосами здорово похожий на злостного металлюгу. Одет так же, как и Мэй. Наверное, это форма офицеров научного отдела… — Можно просто Шихей.
— Лейтенант Исэ Макори, аналитик, — парень в очках и с волосами ершиком, протянул мне руку. Кстати, единственный из техников он был одет не в темно-зеленый китель, а в точно такой же черно-золотой мундир, как и у меня. — Можно просто Макори.
— Приятно познакомиться, — совершенно искренне сказал я, перездоровавшись со всеми.
— Ну, вот и чудесно! — заявила Мэнэми. — Синтаро, хочешь немного понаблюдать за работой техников?
— Конечно! — с энтузиазмом воскликнул я. Еще бы! Ведь и от работы этой троицы зависит мой успех в бою…
…Хм, как оказалось, ничего особо интересного в их работе и не было — рутина она и есть рутина. Максимальная активность, видать, проявлялась только в экстремальных ситуациях, а обычно здесь царит достаточно скучная атмосфера. Да уж… Работа — это не всегда интересно и занимательно, скорее обычно как раз таки наоборот…
Мэй ковырялась в своем компе — похоже, что-то программировала, перепрограммировала или исправляла в программном коде. Я ведь во всех этих айтишных технологиях не силен… Макори азартно грыз зубочистку (на его столе в пепельнице лежала уже куча обломков от предыдущих жертв), листал комикс (или это у них тут мангой зовется?…) и время от времени тихо хихикал.
Но больше всего меня сейчас интересовал Шихей.
Лейтенант сейчас сидел за своим компом и копался в чем-то, до боли напоминающем музыкальные табулатуры в электронном варианте. Из небольших динамиков, расположенных по обе стороны от плоского монитора, доносилась негромкая, но мощная музыка — группа «System of a Down», песня «Know».
Если кто-то выглядит как металлист, ведет себя как металлист и, наконец, слушает нечто соизмеримое с металлом, вывод может быть только один…
Именно у такого человека я смогу разжиться нормальной и привычной мне музыкой, хотя тут, конечно же, есть большие трудности. Во-первых, скорее всего, у Шихея нет русских групп, а во-вторых, не факт, что многие группы продолжили свое существование после Катаклизма… А то ведь, как я успел понять, на единственной кассете Синтаро имелась только старая и достаточно мягкая музыка типа «Scorpions». Ничего не имею против них, даже вполне себе обожаю, но ведь иногда же требуется и качественное ударялово по мозгам? В битву вот, например, под спокойную и тихую мелодию не пойдешь — здесь нужно что-то покруче…
Так, ладно, сначала поинтересуемся — «папытка нэ пытка, вэдь так, товарищ Бэрия?»…
— Шихей, можно тебя отвлечь?…
— Конечно, Синтаро. Чего хотел?
— Я вот слышу у тебя «System of a Down» играет, можешь мне ее записать? И что-нибудь подобного же рода, а то свою музыку забыл при переезде…
— Да без проблем. Особые пожелания есть?
— Ну… Можно что-нибудь металлическое и немецкое или русское найти? Типа «Rammstein»?
Так, надеюсь, они тут хоть существуют? А то ведь это же потеря потерь будет…
— Спрашиваешь… У меня тут много чего есть, и куда же без «классики»?… — улыбнулся Шихей. — Тебе как записать, на флэш-карту?
Ага, значит, флэшки тут все-таки имеются, значит, еще не все окончательно потеряно… Только вот загвоздка — у Мэнэми в квартире не было даже самого завалящего компьютера, и скидывать музыку просто некуда. Двадцать первый век… У нас даже в общаге в каждой комнате в последнее время компы стояли, хотя по первому курсу и радио считалось за счастье. Нет, нужно себе хоть какой-нибудь, но аппарат раздобыть.
— Давайте на флэшке, думаю, компьютер я себе скоро достану… Заранее спасибо, Шихей!
— Да ладно, какие проблемы, Синтаро, — улыбнулся Кинугаса.
Я отошел от его рабочего места и подрулил к сидящей в большом кресле Кусанаги, невозмутимо полирующей пилочкой ногти.
— Мэнэми, а можно мне пойти в тир?
— Ты что, еще не настрелялся? — даже возмутилась капитан. — Ты же весь день только и делаешь, что палишь по мишеням!
— Так это же в «сарке» и на симуляторе! А я хочу вживую, и, в конце концов, мне пистолет нужно пристрелять, — парировал я.
— Пристрелять ему, оказывается, нужно… — проворчала Кусанаги. — А больше ничего не хочешь?
— В тир приду — там видно будет, — неопределенно ответил я. Интересно, у меня есть допуск к стрельбе из более тяжелых видов оружия? Хочу стрельнуть из пулемета! Эх, ну чисто рай для оружейных маньяков, а не закрытый институт…
— Ладно, уж… Капрал!
— Да, мэм!
— Проводите-ка младшего лейтенанта к тиру.
— Есть, мэм!
Один из солдат-охранников командной рубки института КРАФТ поправил висящий на правом боку «МП-5» и махнул мне рукой:
— Прошу, сэр, следуйте за мной.
Хм, судя по легкому акценту и манере выражаться, охранник-то, похоже, откуда-то из Америки… Интересно, а русские тут есть? Хотя даже если и есть, то что толку? Мне перед ними раскрываться нельзя — знание русского языка и привычек мне объяснить нечем, даже на большую эрудированность не спишут.
* * *— Чем могу быть полезен? — скептически оглядел меня сидящий по ту сторону бронированного стекла немолодой уже седоволосый японец. Сержант, что ли? Что-то пока я слабо разбираюсь в крафтовских знаках различия… — младший лейтенант Ишида?…
Солдата понять можно, — не каждый день приходят четырнадцатилетние сопляки (хм, или мне еще только тринадцать лет? Не помню… день рождения-то у меня хоть когда?) в форме и при офицерских лычках.
— Хотел бы пристрелять личное оружие, — невозмутимо ответил я, протягивая ему личный пропуск.
Сержант хмыкнул, но пропуск под лучом лазера провел. Писк, мое посещение учтено и зарегистрировано, можно идти.
— Тир сейчас пустой, стреляйте сколько влезет, — немного ехидно добавил оружейник, протягивая мое удостоверение обратно. — Только про наушники не забудьте.
— Не забуду, — совершенно серьезно ответил я. Пары случаев еще из той жизни мне хватило с избытком, чтобы понять — огнестрельное оружие при стрельбе издает ОЧЕНЬ громкие звуки. — А можно вопрос? У меня есть разрешение на стрельбу из других видов оружия?
— Вы же офицер КРАФТ, — пояснил сержант. — Так что можете палить хоть из базуки, буде вам это взбредет в голову. Только я бы все же не советовал это делать — закрытое помещение, знаете ли…
— Нет-нет, большие пушки мне что-то не нравятся, — рассмеялся я, вспоминая совершенно чудовищные гранатометы, предназначенные для моего «сарка». — А вот насчет попрактиковаться в стрельбе из пулемета или винтовки — я бы не отказался…
— Никаких проблем, что интересует?
— А что у вас есть? Скажем, пулеметы?
Честное слово, как будто на рынке торгуемся…
— Тип 62 есть, «Миними» и «Хеклер-Кох-21».
Зашибись, однако!..
— О, можно мне «немца»?
— Парень, а тебя им по стенке не размажет? — отбросив всю субординацию, нахмурился сержант. — Все-таки «ХК-21» — машина-то серьезная будет…
Так, а вот этот момент я действительно упустил — с моими нынешними массо-габаритными характеристиками дай бог с автоматом-то управиться…
— Ладно, тогда дайте бельгийский ручник… Что с винтовками?
«Пух, тебе меда или сгущенного молока?»…
— Тип-89, «М-4», «Ауг-77» и «Калашников-74».
«И того, и другого! И можно без хлеба!!!»
— А давайте все!..
…В общем, спустя часа три Мэнэми из тира меня доставала почти что силком, старательно игнорируя мои мольбы о том, что «я еще только чуть-чуть». В результате я имел обалделый вид, пропахший пороховой гарью мундир, намозоленный и затекший указательный палец правой руки, легкую глухоту на оба уха, больное плечо и необычайно хорошее настроение.
Наконец-то сбылась мечта чукчи попасть в Крым!..
Впечатлений от посещения тира я вынес массу…
Пулемет, даже малокалиберный, типа бельгийского «Миними», все же оказался для меня чрезмерно мощным и тяжелым — отдачей меня действительно чуть по стенке не размазало, а ведь он стрелял еще относительно маломощными патронами калибра 5,56 миллиметров. Что было бы со мной, если бы я все же вытребовал в свое распоряжение трехлинейный «Хеклер-Кох» даже и подумать страшно… Но длинная пулеметная очередь — это, я вам скажу, нечто! Да, да, да — вот такой вот я оружейный маньяк!
Автоматы порадовали больше, даже априори презираемые натовские.
Американская «эмка» действительно оказалась сущей дрянью — какое-то дебильное расположение затвора, да и вообще… Австрийская винтовка понравилась больше — удобная, ухватистая и точная, эта будет получше. Наша, японская, тоже оказалась вполне неплоха, ну и, конечно же, порадовал оставленный на закуску «калаш». Новенький «АК-74М» со складным прикладом — это просто сказка! Может быть, я и несколько необъективен, но русское оружие, по моему мнению, — самое лучшее! Жалко только, что оно редко встречается в широком доступе — я бы, например, не отказался иметь вместо «Глока» «Гюрзу» или «ГШ-18», но это я чего-то уже чересчур губу раскатываю…