— Ты уже повесил люстру, теперь молчи, — огрызнулся Миша.
Бизнесмен тут же свалил вину за свою неудачу на других:
— Изоленту принесли не того цвета, бритва плохая, Аня под руку болтала.
— Плохому танцору всегда уши мешают, — элегически протянул Никита, который, даже очутившись под потолком, не растерял словарного запаса. Он чихнул. — Ох! Ремень-то вроде рвется.
— Молчи, — приказала Белка, — виси молча.
— Тащите лестницу! — заорал Кузьма.
Олеся бросилась в коридор.
— Стоять! — гаркнула бабуля. — Пока туда-сюда обернешься, Никита упадет.
— Не хочу! — занервничал орнитолог. — Высоко, я синяки набью.
— Не-а! — возразил Миша. — Шею сломаешь.
— Навряд ли, — голосом знатока сказал Кузьма, — если только руки-ноги.
— Суперкадры получатся, — констатировал Иван, ни на секунду не прекращавший съемку.
— Тише, — взмолился Никита, — от громкого звука у ремня кожа трещит!
— Нет, — вклинился в беседу Кузьма, — голосом нельзя разорвать ткань. Вот стекло легко может треснуть. Шаляпин рюмки своим басом бил.
— Какой ты образованный, — нежно прокурлыкала Аня.
В углу комнаты раздались шипение, затем кашель, плавно перетекший в хрип.
— Кто здесь? — подпрыгнул Геннадий Петрович.
— Часы, — пояснила я, — они бьют когда хотят и сколько пожелают.
— Уфф, — выдохнул дерматолог.
Юля на долю секунды выпала из образа дочки.
— Испугался? — злорадно спросила она.
— До жути, — признался дерматолог.
— Я сейчас точно упаду! — взвыл Бурундуков. — Прекратите дуракаваляние, спасите меня.
— Предлагаю обсудить проблему детально, — занудил Пряников, — подавайте ваши предложения, лучше в письменном виде.
— Он плюхнется, и мы без электричества останемся! — воскликнула Маша.
— Ну и заявление! Где логика? — заржал Миша. — Или ты хочешь использовать дядю как люстру? Изабелла Константиновна, в доме есть лампочки на сто ватт?
— Очень неэкономно, — укорил продюсера Кузьма, — вполне хватит и двадцати пяти.
— Милый, ты такой хозяйственный, — исполнила припев Аня.
— Лампы в кладовке. А зачем они тебе? — спросила Белка.
— Можно одну Никите в рот впихнуть, другую в задницу, и включить, — не моргнув глазом, выдал продюсер.
— Спущусь, мало тебе не покажется, — вскипел орнитолог.
— Так спускайся, если можешь, — не испугался парень.
— Ща грохнусь, — прошептал Бурундуков, — чувствую, как ремень лопается.
— Хватайте подушки с диванов и кресел, пледы, все мягкое и бросайте на пол! — закричала Белка.
Присутствующие забегали, словно персонажи из мультика. Лично я до той секунды, когда Никита с воплем «…!» спланировал с потолка на пол, ухитрилась притащить четыре валика, здоровенную сидушку из качалки, пару пледов и кусок поролона в наволочке с изображением кошки.
— …! — еще раз воскликнул Никита.
— Ты жив? — еле слышно спросила Маша.
— …! — как заводной повторял Бурундуков.
— Если матерится, значит, порядок, — поставил диагноз Миша.
— Эх, жаль, крови не пролилось, — вздохнул Иван. — Никита, сделай одолжение, ляг на подушки и высуни язык. Ну, пожалуйста!
Бурундуков смерил режиссера гневным взглядом, но почему-то промолчал.
— Зачем? — спросила Юля.
— Для кино, — объяснил Иван. — Мертвецы всегда лежат с языками наружу, народ поверит, что Бурундуков копыта откинул. Смерть привлечет зрителей.
— Правда, папочка? — усомнилась специалист по организации культурного досуга.
— Не, — ответил дерматолог, — когда человек умер, у него рот и глаза всегда закрыты.
Я тут же вспомнила труп девушки и поежилась. Да уж, она отличная актриса: лежала с широко открытыми очами, ухитрилась ни разу не моргнуть. Неожиданно меня охватило необъяснимое чувство тревоги. Что не так в «Кошмаре»?
Аня взглянула на Геннадия Петровича и неожиданно широко улыбнулась.
— О-о-о, у-у-у, ы-ы-ы, — завыло из коридора.
— …! — опять ругнулся Бурундуков.
— Кто это? — завизжала Маша.
— Ясный перец, собака Баскервилей, — вполне мирно сказал вдруг Никита, — можно было привыкнуть.
Белка стиснула кулаки.
— Семен!!!
В гостиную тихо вошла большая фигура.
— Ась?
— Зачем ты воешь? — спокойно спросила бабуля.
Дурак почесал в затылке.
— Дык по расписанию. Сами приказали, в восемнадцать нуль-нуль второй выход собаки Баскервилей. Я очень исполнительный. Как велено, так и завываю.
— Спасибо, можешь остановиться, — милостиво кивнула Белка.
— Ну и расхренаш тут! — с удивлением произнес Семен. — Ваще! Будто по гостиной и столовой Мазай прошел.
— Мамай, — автоматически поправил его Кузьма, — Мазай спасал зайцев.
— Наверное, он их потом съел, — хихикнула Юля, — привез домой и ням-ням!
— Не надо ли помочь? — заглянула в комнату Катерина.
Я очень люблю людей, которые в момент опасности забиваются в самый дальний угол, выжидают время и выходят из укрытия со словами «Давайте помогу».
— Очень хорошо, что ты наконец-то появилась, — ядовито сказала Белка. — Уважаемые гости! В связи с форс-мажорными обстоятельствами ужин вам подадут не в девятнадцать, а в двадцать часов. Руководство отеля «Кошмар в сосновом лесу» приносит вам свои извинения. Олеся, Катя, Семен, немедленно принимайтесь за уборку и готовку.
Миша поднял руку.
— Можно попросить?
— Все, что угодно! — опрометчиво пообещала бабуля.
Я проглотила замечание. Белка должна научиться сначала думать, а потом говорить. Мало ли что понадобилось продюсеру. И вообще они с Ваней здесь живут бесплатно, никаких прав на капризы не имеют.
— Вам не трудно приготовить блюдо корейской национальной кухни? — смиренно осведомился Михаил.
— Лобио? — заморгала Олеся. — Или, как их там, манты?
Продюсер ухмыльнулся.
— Нет, жаркое из собаки Баскервилей. Пожалуйста, порубите монстра на мелкие кусочки и запекайте в духовке в течение нескольких часов. Хочется быть уверенным, что он больше никогда не завоет.
Глава 15
— Ну и что ты думаешь? — мрачно спросила бабуля, когда мы поднялись в ее комнату.
— Надо выгнать Ивана с Михаилом, — категорично заявила я, — они нас обманули.
— Да, да, — кивнула Белка, — но мы же хотели отомстить нахалам! Правда, пока парни нас обставили: сначала труп около чулана, теперь гризли!
— Они опытные шоурелы! — сердито сказала я. — Небось не первый раз гадят.
— Кто они? — не сообразила Белка, для которой мир Интернета — темный лес, населенный чудовищами.
— Совсем недавно на свет появилась новая порода людей, — начала я ее просвещать, — шоу-реалисты, сокращенно шоурелы. Они снимают всякие скандалы, происшествия и выкладывают ролики на всеобщее обозрение. Не бесплатно, разумеется.
— Неновая забава, — возразила Белка. — Помнится, когда я еще любила смотреть телик, ну, в эпоху хороших новостей про рекордный урожай, была программа «Сам себе режиссер». Туда народ домашнее видео присылал. Ухохотаться.
— Насколько я знаю, передача появилась уже после перестройки, — вздохнула я, — и состояла из простых любительских съемок. А шоурелы действуют иначе. Они прикидываются домработницами и разжигают в семьях нанимателей скандалы или приходят на службу в офис, где натравливают сотрудников друг на друга. Как правило, съемочная группа состоит из двух человек. Один — устроитель бучи, второй — оператор. Но в нашем случае Иван с Михаилом прикинулись киношниками и действуют совершенно открыто.
— Значит, их ленту все же покажут? — повеселела Белка.
— Думаю, тебе не понравится премьера, — ответила я, — мы в ней предстанем дурами. Где они взяли костюм гризли?
Бабуся вытащила из стола бумаги.
— Тэкс! Медведь Потап в лаптях.
— Это не он, — вздохнула я.
— Панда с подсветкой, — прочла Белка, — в штанах синего цвета.
— Наш был голым, в смысле, покрыт шкурой и не принадлежал к виду бамбуковых очаровашек, — снова не согласилась я.
— О! Гризли со встроенным рыком, когтями и кровью на клыках! — возвестила Белка. — Вспомнила! Он стоит почти у входа в цех.
— И почему мы ни разу им не воспользовались? — удивилась я.
Белка поморщилась.
— Очень уж натурально сделан, пугает.
Я вспомнила лохматое чудище, издающее ужасные звуки, и поежилась.
— Выгнать Ивана с Мишей мы не можем, — продолжила бабуля.
Я возразила:
— Элементарно. Парни тут исключительно по твоей доброте. Денег за номер они не платили. Следовательно, гостиница не имеет никаких обязательств перед господами. Бабуля, ты знаешь их фамилии? Вроде Миша — Иванов. А Ваня?
— Понятия не имею, — улыбнулась легкомысленная Белка, — раз он не постоялец, зачем мне его паспорт?
— Понятия не имею, — улыбнулась легкомысленная Белка, — раз он не постоялец, зачем мне его паспорт?
Нет ни малейшего смысла укорять Белку: «Ты и у других приезжих документы не спросила, предложила заполнить небольшую анкету и не проверила, правду ли они там понаписали!» Бабуля такая, какая она есть. Либо вы ее принимаете со всеми заморочками, либо не дружите с нами. Белка заслужила право быть собой, а мне пора повзрослеть и самой проверять постояльцев. Вместо того чтобы ругать человека, который, на твой взгляд, совершил неправильный поступок, посмотри в зеркало и спроси: «Ау! Где была я? Почему не остановила безответственное существо? Не показала, как надо поступать?»
Легче всего осудить и отчитать, это всякий умеет. А ты яви собой положительный пример.
— Где они взяли ключи от перехода? — заволновалась Белка.
Я указала на хрустальную пепельницу размером с небольшой арбуз.
— Они лежат у тебя на столе. На самом видном месте. На одном колечке прикреплена бирка, на ней красным светящимся маркером нацарапано — «Дверь в переход», на другом — «Бутафория». Берите, люди, пользуйтесь.
— Они здесь не первый год, — начала оправдываться Белка, — их никто никогда не трогал! Постояльцы не заходят в мою спальню!
— Все когда-нибудь случается впервые, — сказала я и осеклась.
Я сама себе напомнила сейчас Кузьму Сергеевича. С кем поведешься, от того и наберешься. Степа, ты же не хочешь стать похожей на Пряникова? Тогда перестань отчитывать Белку.
— Мальчики сначала напугали всех трупом девочки, а потом пошарили в цеху и придумали забаву с гризли, — расстроенно сказала Белка. — Цель у них одна: выставить нас на посмешище в Интернете! Ну неужели ради хохмы люди готовы на столь сложное представление?
— Их цель — нарубить бабла, за просмотр ролика им платить будут, — вздохнула я, — и на милых мальчиков Иван и Михаил смахивают, как я на императора Японии.
— Степашка, — засверкала глазами бабуля, — ты очень талантлива. Если захочешь, непременно сядешь на трон Страны восходящего солнца.
Любовь Белки ко мне безгранична. Думаете, она сейчас шутит? Нет, Белка абсолютно уверена: я легко могу победить на конкурсе «Мисс мира», получить Нобелевскую премию по литературе и физике одновременно и выйти замуж за самого богатого человека в мире. По мнению бабули, ее обожаемый Джордж Клуни не женится исключительно по одной причине: голливудский стар не встретил на жизненном пути Степу Козлову. Стоит пожалеть обаятельного доктора из сериала «Скорая помощь», ему фатально не повезло.
— Нам необходимо найти ту девицу, — прервала я хвалебные речи в свой адрес. — Прямо сейчас займусь ее поисками. Миша придумал игру в царя, чтобы получить возможность шарить по номерам и засовывать свой сопливый нос во все углы, снимая все, что может вызвать интерес. Воспользуюсь его идеей. Знаешь, мне страстно хочется найти Микки-Мауса. Есть еще одно соображение. Кто изображал то привидение в белых кроссовках? Задники их украшали мерцающие лампочки. Есть еще один интересный момент! Незадолго до того как в коридоре обнаружилась лжепокойница, в мою спальню приходило привидение.
— Почему ты раньше мне не рассказала? — обиделась бабуля.
— Я не придала этому особого значения, — ответила я, — решила, что Семен чудит.
— Ночью? — укоризненно воскликнула Белка. — Ему запрещено работать, когда гости отдыхают. Сеня не из тех, кто станет проявлять инициативу, он аккуратный исполнитель, а не творческая личность, способная придумать нечто новое.
Я скрестила ноги. Некоторым людям лучше быть, как выразилась Белка, «аккуратными исполнителями» — мороз пробирает по коже, когда я представляю, что может придумать Сеня.
— Когда привидение ушло, я поняла, что это не Сеня, но тут заорала Маша, и я выбросила мысли о нем из головы. Но теперь я пришла к выводу, что обе роли, трупа и ожившего духа, исполняет помощница шоурелов. Как ты думаешь, где она прячется?
Белка почесала шею.
— Да где угодно! Например, в библиотеке. В шкафу палача! Там полно места и есть табуретка!
Я ощутила себя дурой. Совсем забыла об экспозиции! Наше книгохранилище представляет собой большое квадратное помещение, как правило, освещенное одной тусклой настольной лампой. Под потолком — многорожковая люстра, но ее зажигают редко, только когда хотят основательно порыться на полках, найти том, спрятанный в укромном месте. Систематизацией библиотеки занималась я, поэтому книги у нас расставлены, как я уже говорила, по определенному принципу. В шкафах, расположенных ближе к лестнице, стоят произведения классиков детективного жанра и их коллег-современников. «Кошмар» в основном посещают те, кто любит криминальные романы, постояльцу должно быть удобно, если он захочет насладиться сочинениями Эдгара По, Конан Дойля, Милады Смоляковой и других столпов жанра. Далее следует классика, как русская, так и иностранная, поэзия и древние авторы. В самом темном углу хранятся изречения Конфуция, едкие афоризмы Ларошфуко и других авторов.
Большинство людей обожает говорить: «Я с восторгом читаю на ночь «Анну Каренину». Как правило, это ложь. Если всю жизнь читать одно произведение, то рано или поздно выучишь его наизусть. И как бы велик ни был автор, он всего лишь человек, который высказал по ряду вопросов свое мнение. Вам неинтересны разные точки зрения по поводу женской измены и семейной жизни? Не хотите узнать, что думают о супружеской любви другие писатели? Вы испытываете комплекс неполноценности и полагаете, что произведете на окружающих хорошее впечатление рассказом про Анну Каренину? Или вообще ничего никогда не читаете, поэтому вспомнили единственную фамилию писателя, которая засела у вас в голове? Никогда не спрашивали себя: можно ли доверять опыту Льва Николаевича Толстого и пользоваться его советами о семейной жизни, если он сам был глубоко несчастен со своей супругой? Почему он так строго осудил Анну Каренину? Может, потому, что сам любил прогуляться в деревню к бабам по своим мужским делам? Пролистайте дневники Софьи Андреевны, жены Толстого, она весьма откровенно рассказала о своих семейных проблемах. Есть еще интересная книга Татьяны Кузьминской «Моя жизнь дома и в Ясной Поляне». Не надо опираться на школьные учебники литературы, в них правды о писателях нет. И уж если вы повторяете: «Я обожаю «Анну Каренину» и постоянно читаю этот роман», то, пожалуйста, отложите на пару вечеров комиксы, газету «Желтуха» и на самом деле прочтите многократно упомянутое вами произведение. Честное слово, оно отлично написано. Вы узнаете много интересного о проблемах Льва Николаевича, которые, вероятно, совпадут и с вашими. Кстати, о том, что такое брак, написано немало литературы. На мой взгляд, лучшие книги — это «Супружеская жизнь» француза Эрве Базена и «Сага о Форсайтах» англичанина Джона Голсуорси.
Теперь вернемся к нашей библиотеке. Одна часть стеллажей в ней закрыта стеклом, другая имеет глухие дубовые створки. Книголюб изучает книги на полках, в какой-то момент распахивает самый большой шкаф и независимо от пола и возраста начинает визжать от ужаса.
Вместо рядов книг перед вами открывается небольшая комнатка. В одном углу стоит палач с топором, в другом — табуретка, на которую свалены окровавленные мешки. На стене набиты крючья, на которых висят отрубленные головы. В общем, добро пожаловать в «Кошмар».
В каморке палача достаточно места. Если скинуть на пол художественно измазанные красной краской тряпки, то на табуретке можно с комфортом сидеть. И задохнуться тут невозможно — через многочисленные щели в шкафу свободно проникает воздух.
— Днем она таится в библиотеке, а на ночь перемещается либо к Ване, либо к Мише, — развивала свою мысль Белка. — Когда постояльцы ложатся спать или спускаются в столовую, мадемуазель успешно превращается в призрак, потом в труп, затем в гризли.
— Непременно поймаю девчонку и устрою ей землетрясение в прериях, — прошипела я. — Она навсегда запомнит, что нельзя безобразничать в чужом доме. Здорово придумано! Запугать людей, чей бизнес построен на ужастиках для отдыхающих!
— Знаешь, о чем я подумала? — вдруг спросила Белка.
Мысли бабули способны улетать в такую даль, что все предположения бессмысленны, поэтому я ограничилась коротким:
— Нет.
— Что-то не состыковывается, — пробормотала Белка. — Ну-ка, вспомни про визит призрака к тебе.
— Он пришел, постоял, потом ушел, сверкая пятками, — хмыкнула я.
— Убежал, — поправила она.
— Ага, — кивнула я, — едва энергетическая сущность скрылась за дверью, как заорала Маша.
— Сразу? — прищурилась Белка.
— Ну… секунд через тридцать, — предположила я, — может, через минуту. Я плохо определяю время.
— Не получается! — отрезала бабуля. — Из спальни девица убежала в белом балахоне, а спустя минуту обнаружилась в конце коридора в бежево-сером плаще и джинсах. Когда она успела переодеться?