— И кто? — продолжила она.
— Понятия не имею, — призналась я, — а еще не понимаю, каким образом та девушка попала в дом. Ты вчера на ночь заперла дверь?
— На три замка и щеколду, — кивнула Белка.
— Из-за непогоды окна не открывали, — протянула я.
— Делаем вывод: она пролезла через трубу в камине, — без тени улыбки сообщила Белка, — ее привез Санта-Клаус.
— Олень Рудольф летом спит, — вздохнула я, — и в нашей трубе застрянет даже воробей. Думаю, дело намного проще. Кто-то из постояльцев ее незаметно впустил.
— Зачем? — заморгала Белка.
— Заодно уж спроси, что понадобилось бедняге в «Кошмаре», как ее зовут, кто заставил девушку в непогоду бродить по лесу, — нахмурилась я.
— Она кого-то искала! — воскликнула Белка.
— Поэтому приперлась сюда ночью? — хмыкнула я.
— Наверное, хотела скрыть свой визит, — выдвинула новое предположение бабуля, — тайное свидание!
Я посмотрела в окно.
— Вспомни, вчера разыгрался ураган. Даже если предположить, что незнакомка успела добежать до «Кошмара» до того, как рухнул мост, где она провела вечер? На улице лило как из ведра. Плащ, в который девушка была закутана, выглядел сухим, а вот подметки ее кроссовок оказались грязными, зато ковер в коридоре не испачкан. Парадокс.
— Может, она сидела в бутафорском цехе? — предположила Белка.
— Он крепко заперт, — не согласилась я, — дверь стальная, замки еще советские, со штырями, их прямым ударом ракеты не повредишь. Окон склад не имеет. Но даже если предположить, что к нам пожаловала тетя-терминатор, которая взломала хранилище декораций, это не объясняет ее появления в нашем доме. Переход тщательно закрыт на щеколды.
— Ладно, ее впустили, — стала на мою сторону Белка, — но зачем столько сложностей? В «Кошмар» легко приехать!
— Наверное, убитую знали два человека из нашей компании, — выдала я новую версию и почесала шею, — она хотела поговорить с одним, но не желала встречаться с другим.
— Любовница Геннадия Петровича! — воскликнула Белка. — Она боится, что ее увидит Юля.
— Или дама сердца Кузьмы Сергеевича, — выдвинула я свое предположение, — и ей явно не хотелось нос к носу столкнуться с Аней.
— Больно она молодая для бизнесмена, — засомневалась бабуля.
— Тебе ли не знать, что возраст не помеха! — отмахнулась я. — Но не надо зацикливаться на мужиках! Вдруг незнакомка искала Машу.
— Лесбийская любовь? — протянула Белка.
Я хмыкнула: бабуля излишне романтична, по мне — так они могли не поделить, например, деньги.
— Можно гадать до бесконечности, — расстроилась Белка, — и ничего не выяснить.
— Ясно одно: убийца здесь, в доме, и ему из-за непогоды некуда деться. Даже если дождь перестанет лить, мост раньше чем через неделю не починят, — зачастила я, — и завалы из деревьев быстро не разберут.
— Ты забыла про лодку! — покачала головой Белка. — Она в сарае на берегу. Мы же всегда ею пользуемся, когда с мостом что-то случается.
Я приложила палец к губам:
— Тсс. Никому не рассказывай. Иначе преступник попытается удрать. Хотя сомневаюсь, в такой ураган никто не рискнет спустить на воду лодку. Мерзавец в «Кошмаре», а мы не можем вызвать ментов.
— Мы его сами поймаем! — воодушевилась Белка.
— Ни в коем случае, — решительно отрезала я, — он уже убил девушку. Наша задача — никого не выпустить из «Кошмара» до прибытия милиции. Едва погода улучшится, я доберусь до плавсредства и сгоняю в Караваевку.
— И кого ты там найдешь? — фыркнула бабуля. — Гениального сыщика всех времен и народов Евгения Ильича Васькина? Участковый не способен по утрам свои брюки отыскать! У него большой опыт в ловле сбежавших кур. А я прочитала несколько сотен детективов!
Я вновь начала чесаться. Похоже, в доме развелись комары, надо воткнуть в розетки специальные устройства, чтобы извести насекомых. Человечество летает в космос, собирается покорять неведомые планеты, но до сих пор так и не сумело победить тараканов и комаров. Может, людям сначала навести порядок на Земле, а потом засматриваться на Марс, Венеру, Уран и прочие там Юпитеры? А еще меня поражает, что производители пивных банок и полиэтиленовых пакетов придумали такие жестянки и сумки, которые не сгниют на свалке даже за триста лет. Ну почему бы им не поделиться опытом с теми, кто выпускает российские автомобили, кузовы которых съедает ржавчина через год пробега?
Глава 9
— Степашка, ау! Прекрати размышлять о проблемах! — пихнула меня в бок Белка. — Вернись на Землю! Я вдруг поняла, что произошло!
— И что же? — спросила я.
Бабуля радостно заулыбалась.
— Никто не убит! Девушка жива.
— Интересная теория, — кивнула я. — Маленькая деталь: труп видели все.
— Не-а, — замотала головой Белка, — мы не приближались к телу, крови не было, девочка притворялась! Помнишь, Ваня и Миша обещали нам сюрпризы? Вот тебе первый!
— Полагаешь, продюсер с режиссером тайком вели съемку? — вскинулась я. — А незнакомка — нанятая ими актрисулька?
— Все отлично складывается, — начала убеждать меня Белка. — Кто-то из парней впустил тайком помощницу, она сидела в их спальне. Спектакль был явно рассчитан на нас. Где обнаружился труп? В тупиковой части коридора, перед открытым чуланом с пылесосом, туда гости не забредают. Что им там делать? А вот мы частенько в тот угол забегаем. Я вчера туда пять или шесть раз заскакивала, а тебя не заносило?
— Заходила за туалетной бумагой, — кивнула я, — потом Олеся попросила меня принести бумажные полотенца, они закончились в тот момент, когда повариха не могла отойти от плиты.
Белка обрадовалась:
— Вот видишь! Ваня с Мишей применили против нас наше же оружие! Они уже начали снимать фильм! Исподтишка, не в открытую. Степашка! Сейчас придумали такую аппаратуру! Крохотную! Еще десять лет назад Мортимер Клинг в книге про похождения адвоката Вилли писал про дантиста, который вмонтировал в передний зуб одного из клиентов микрофон! Повторяю, десять лет назад! Представляешь, до чего дошел прогресс сегодня? Вероятно, камера Ивана — бутафория! Они нас снимают исподтишка! Направляет он объектив в одну сторону, а камера фиксирует совсем другое. Клинг о подобной технике тоже писал.
Я попыталась привести ее в чувство:
— Белка, Клинг сочинял детективную фантастику, он еще не то придумать мог.
Но разве моя единственная родственница сдастся без боя? Бабуля забегала по комнате, налетая на бесконечные тумбочки, пуфики, столики и консоли, которыми заставлена ее спальня.
— Помнишь Валеру? Парня, который руководит группой захвата особо опасных преступников?
— Его забудешь! — хихикнула я. — Приехал отдыхать вооруженный до зубов! Увидел в своем номере за занавеской очертания фигуры и метнул в нее нож, а потом расстрелял несчастный муляж из какого-то хитрого скорострельного пистолета особыми пулями, которые скакали по полу, словно обезумевшие.
— Валера рассказывал, что его бойцы сразу не лезут в пекло, — продолжала бабуля, — сначала непременно разведают обстановку. Берут тонкий гибкий шланг, который просовывается в любую, даже очень узкую щель, и включают миниатюрную видеокамеру на конце «шпиона». На ноутбуке видно все, что происходит в помещении.
— Охотно верю в существование подобных примочек, — кивнула я, — но они очень дорогие. И зачем Ване с Мишей микроскопические устройства, если мы согласились исполнять свои роли?
Белка растерялась. Беда ее состоит в том, что она никогда не смотрит на два шага вперед, ограничиваясь одним.
Вот и сейчас. Ей пришло в голову, что режиссер и продюсер занимаются тайной съемкой. Ладно, но почему бы не задать себе вопрос: за каким фигом им это делать?
— Спорить можно до бесконечности! — топнула ногой Белка. — И какая разница, тайком или открыто делают кино, давай проверим нашу теорию насчет ожившего трупа.
— Каким образом? — не поняла я.
— Проще некуда! — заявила Белка. — Пошли к холодильнику. На что спорим, он пуст? Убитая давным-давно ушла, она сейчас в какой-нибудь спальне мирно читает книжку.
— Глупее некуда, — не согласилась я. — Неужели Миша с Ваней — совсем дураки? Не подумали, что хозяева проверят холодильник и разгадают их планы?
Бабуля прислонилась лбом к стеклу.
— Не помню такой непогоды! Бывает, в августе в Подмосковье дождливо, но чтобы дождь хлестал, как из шланга, почти сутки?! Кто-то в небесной канцелярии сорвал у крана резьбу. Степашка, киношники размышляли просто: если хозяева обнаружили труп и унесли его в морозильник, зачем им навещать тело? Покойница будет ждать приезда специалистов. Основная масса людей боится мертвецов, лишний раз любоваться на бездыханного человека никто не пойдет.
— В твоих рассуждениях есть здравое зерно, — согласилась я, — айда в кладовую.
Здание «Кошмара» большое, и, как правило, столкнуться с кем-то из постояльцев в коридорах получается редко, тем более что сегодня все с остервенением искали в комнатах спрятанного Микки-Мауса, поэтому мы с Белкой спокойно добрались до места.
— Открывай! — скомандовала она.
Я рванула вверх крышку и уставилась внутрь гробообразного ящика, покрытого изнутри паутинкой инея.
— Никого! — весело констатировала Белка. — Что и требовалось доказать.
Меня обдало сначала холодом, потом жаром. Белка быстро вытолкнула меня в кухню, включила электрочайник и тихо сказала:
— Если кто из посторонних сюда сунется, мы обсуждаем меню на завтра. О’кей?
— Мерзавцы, — ожила я, — решили поиграть! Хороший план! Впустили тайком сообщницу, спрятали ее в одном из номеров, а потом устроили цирк! Представляю, как они радуются, снимая свой фильм. Выложат ролик в Интернет под названием «Дураки ищут преступника», сделают просмотр платным и заработают бабок на отдых в теплых краях. Нас развели, как кроликов! Ну погодите! Черт! Ночью Ивана не было у кладовки! Все прибежали, а он нет! Ваня снимал все из укрытия!
Я сжала кулаки и шагнула вперед.
— Эй, стой, ты что делать собралась? — забеспокоилась бабуля.
— Разве не ясно? — сдавленным от злости голосом прошипела я. — Сейчас этим клоунам-постановщикам мало не покажется!
— «Кошмар» задуман как место, где людей развлекают ужастиками, — мягко сказала Белка. — Иван и Михаил действовали в стилистике заведения.
— Ну уж нет! — взвилась я. — В каждой игре непременно действуют строгие правила, иначе получится хаос. В «Кошмаре» хозяева пугают гостей, а гости с радостью пугаются, наткнувшись на муляж без головы. Но постояльцы не шутят ни с владельцами дома, ни с другими отдыхающими. Белка, никто не собирался давать тебе вторую главную роль! Как, впрочем, и мне первую. Выгони сволочей!
Бабуля обняла меня:
— Тише. На дворе ураган, куда людям идти? Уж я сама поняла, что с киносъемкой лажа. Но отправить вон Ваню и Мишу сейчас бесчеловечно. Давай их проучим. Парни абсолютно уверены: в «Кошмаре» заправляют две дуры. О! Поняла! Ну конечно! Как же я сразу не догадалась!
Я села на табуретку, Белка склонила голову к плечу.
— Помнишь, ты мне рассказывала про администратора телепрограммы «Обман без правил»?
Я кивнула. Примерно полгода назад одна из моих однокурсниц, тихая незаметная Светка Сафанова, подсела ко мне в библиотеке и шепнула: «Степка, хочешь подработать?» — «Если заплатят хорошие деньги, то с радостью», — тут же согласилась я, но предусмотрительно спросила: «А что делать надо?» — «Ерунду, — пояснила Светка, — я устроилась на телевидение администратором, делаю программу, где обманывают людей. Ну, допустим, у тебя дома пожар. Хозяйка носится, спасает любимого хомяка, как назло пожарные не едут, и вдруг! Бац! Появляются люди с цветами и кричат: «Обман без правил!»
Я согласилась, но потом оказалось, что место в съемочной группе уже занято.
— На что угодно спорю, парни делают подобный проект для Интернета, — зачастила Белка, — устраивают розыгрыши. Ну и отлично. Предлагаю план. Мы делаем вид, что поверили в смерть незнакомки. А сами замутим свою историю. Устроим Мише и Ване землетрясение в пампасах. Я придумаю сценарий. Но как я попалась на их удочку? Поверила, что мне дадут роль! Дура набитая!
Я попыталась утешить Белку:
— Бабуся, ты непременно снимешься еще где-нибудь, я уверена. А Мишу с Ваней надо наказать!
— Пойду в спальню, чуток подумаю, потом изложу свою идею, — засуетилась она.
— Миша предложил игру в царя, — ухмыльнулась я, — ох, неспроста это. Предлагаю использовать планы гнусной съемочной бригады в своих целях. Мы договорились, что имеем право заглядывать в чужие номера. Думаю, продюсер и режиссер затеяли катавасию как раз ради этой договоренности, они готовят новую мизансцену. А я, используя предложенную ими развлекалочку, буду искать «труп». Попытаюсь переманить актрису на нашу сторону. Итак! Вперед!
— Мы им покажем! — задорно воскликнула бабуля. — Устроим балбесам кошмар в «Кошмаре»!
— Малыши просто не понимают, с кем связались, — ехидно подхватила я, — они никогда не посещали бутафорский цех, не знают, что там имеется. Да, это будет война младенцев с хорошо обученными крокодилами. Белка, давай нашинкуем их, как капусту для засолки.
Бабуля вытянула вперед руку, я тоже, мы хлопнули ладонями.
— Иес! Начали!
— Давненько я не веселилась от всей души, — облизнулась Белка, — вперед, батальон, пали из всех орудий!
Она отправилась в свою спальню. Я отлично знала, чем она сейчас займется. В письменном столе бабуля прячет ведомость, в которой перечислен весь ассортимент реквизита полигона. Если папка попадет в руки постороннему человеку, то он скорее всего оторопеет. «Голова красавца, отрубленная. Топор прилагается», «Пират без ноги. 1 штука, попугай — 1 единица», «Тарелка с кашей, блюдо с мясом и набор столовых приборов-трансформеров», «Постельное белье из крапивы», «Семь гномов, хрустальный гроб и царевич на лошади»… Как вы догадываетесь, все перечисленное — это куклы или изделия из папье-маше, резины, пластика. В прежние годы бабуля была обязана раз в полгода проводить ревизию, списывать испорченный реквизит, подтверждать целостность сохранившегося, расписываться в каждой графе, проветривать костюмы и делать еще много-много другой работы. Тот, кто составлял служебную инструкцию для заведующей полигоном, явно не думал, что бедной женщине надо изредка спать.
Сейчас бабуля, конечно, не делает инвентаризации, а список использует как источник вдохновения. Белка не любит повторяться. В июне она разыгрывала для постояльцев роман Агаты Кристи «Убийство в «Восточном экспрессе», в июле у нас была постановка по бестселлеру Милады Смоляковой «Утро в кровавом поле». Август посвящен очередному кино про Джека-потрошителя — вот по какой причине сейчас по всей гостинице разбросаны «покойнички» в разнообразных позах. Через пару часов в голове бабули оформится новый план, и тогда… Бедные Ваня и Миша, не следовало им пытаться вводить в «Кошмаре» свои правила.
Предвкушая месть, я осторожно шла по основному коридору второго этажа. Какова вероятность, что «убитая» прячется в номере продюсера или режиссера? Думаю, около ста процентов. Осталось лишь убедиться в правильности своего предположения.
Я дошла до номера Михаила, постучала в дверь и спросила:
— Можно войти?
Ответа не последовало, я нажала на ручку, перед глазами открылась комната.
Я знаю, что в некоторых маленьких пансионах хозяева грешат любопытством. Едва гости покинут номера, как владельцы, под видом уборки, вторгаются в комнаты и копаются в вещах постояльцев. Белка и я никогда ничем подобным не занимаемся, горничная Катя тактичная женщина — пропылесосит полы, уберет постель и испарится. В «Кошмаре» никогда не пропадают ни вещи, ни деньги, ни драгоценности, ни милые мелочи. Сегодня я впервые вторглась в номер без ведома временного хозяина. Но меня на бесцеремонный поступок подтолкнули особые обстоятельства.
Миша не привез с собой большого количества вещей. Когда я распахнула шкаф, чтобы проверить, не спряталась ли там девчонка, то увидела одну рубашку, свитер и кожаную куртку. Продюсер явно любит путешествовать налегке. Внизу, там, где принято ставить обувь, я обнаружила темно-синюю спортивную сумку и безо всяких угрызений совести залезла внутрь. Нашла бумажник, паспорт. Открыла документ.
Надо же! Он действительно Михаил, а фамилия Иванов. Пока ничего интересного или странного. Вот со мной в институте учится девочка, у которой в студенческом билете было написано: Анна Кобыла. Иначе, как «тетя Лошадь», ее никто не называет. А Иванов? Обычное дело.
Я пробежалась по номеру, заглянула в санузел, засунула нос под кровать. Никого. Испытывая разочарование, еще раз распахнула гардероб и тут услышала тихий скрип входной двери. Я юркнула в шкаф и прикрыла створки. Раздалось фальшивое пение Миши:
— «Летят утки-и, летят утки-и-и, и два гуся-я-я».
Продюсер неожиданно оказался приверженцем фолкмузыки! А я-то предполагала, что он тащится от рэпа!
Миша бродил по комнате, а я с запозданием поняла, какую совершила глупость. Следовало спокойно посмотреть на гостя и в ответ на его удивленный взгляд сказать:
«Ищу Микки! Мы же договорились, что не стесняясь входим в чужие номера».
Какого черта я забилась в гардероб? Да еще он почти пустой. Что делать, если продюсер откроет шкаф? С воплем «У-у-у! Я маленькое привидение Каспер» вылететь наружу?
Заскрипел паркет, раздался хлопок двери, пение стихло, я перевела дух. Здорово. Гость ушел, не заметив меня. На этот раз мне повезло, но в дальнейшем надо вести себя более адекватно. Просто детство какое-то! Кинулась в укромное место, будто ребенок, которого застали в момент кражи конфет из буфета. Степанида, надо быть серьезнее, тебе не восемь лет!