За эти два с лишним месяца, поскольку я ходил каждую неделю по несколько раз в рейды, то у меня создалась определённого рода репутация, о которой я случайно услышал в разговорах новых солдат. Оказалось, что я злобный, кровожадный монстр, бросающийся на всё, что имеет кровь, с целью её высосать. Даже причины, по которым меня стали не брать в отряды были названы солдатам другие. Им сказали, что я не уравновешенный злобный и кровожадный монстр, которому всё равно кого убивать, и он (то есть я) могу в любой момент напасть на свой же отряд, поэтому-то любящие их капитаны теперь рискуют жизнями своих солдат, но не включают монстра в отряды. Теперь во всех местах лагеря, где бы я не находился, мне не только уступали дорогу, но и разбегались, стоило мне появится на виду у солдат.
Одно было хорошо, эта же репутация создалась у меня у орков, и те перестали связываться с отрядами, предпочитая сразу убегать. Только относительно крупные их отряды, ввязывались в сражения.
Пришёл день, когда король обещал выплатить деньги отрядам наёмников, его все ждали с нетерпением, так как король обещал дать награду за ожидание. Весь день, все солдаты вглядывались в дорогу, ожидая прибытия отряда королевских латников с казной для всех наёмных отрядов, но они так и не показались.
На следующее утро весь лагерь провожал взглядами хмурых капитанов, уезжавших к королю, за объяснениями.
Прошло пять дней, когда капитаны вернулись назад, они приехали злые и раздражённые, собрав сразу весь лагерь, они рассказали о встрече с королём. Тот извинялся за задержку с оплатой, но просил снова подождать три месяца. Единственное, что капитаны смогли от него добиться, это увеличение содержания солдат, за эти месяцы. Теперь солдаты будут получать шесть золотых в месяц. Все не очень радостно прокричали здравицу королю, ведь тот мог и не выплатить обещанного. Капитаны, также сказали, что количество патрулей уменьшается вчетверо, пока король не выплатит все деньги.
Я пришёл к себе и стал думать, что пора уходить отсюда, так как я и так стал редко выходить в рейды, а теперь с уменьшением их в четыре раза, шанс участвовать в битве стремительно уменьшился к нулю. Двадцать золотых штрафа у меня были ещё из тех, что я принёс с собой, так, что осталось определиться с датой ухода. "На этой неделе у нас рейд по графику, а на следующей мы уже свободны" - думал я. Значит ровно через неделю я уйду.
Думая сообщать ли Белинде о своём уходе сейчас или в день ухода, я решил, что она свои отношением ко мне заслуживает всё узнать сейчас. Заодно и штраф заплачу, чтобы она поняла насколько серьёзно моё решение.
- Белинда, можно к тебе? - спросил я, входя в её шатёр.
- Конечно, Каин, проходи, устраивайся за столом я сейчас, - раздался её голос за ширмой. Я подождал немного, пока она не вышла ко мне, почему-то теперь она всегда, когда мы встречались вдвоём у неё в шатре, одевалась в те брючные костюмы, а не в свою обычную боевую броню, в которой ходила постоянно. Она присела ко мне за стол.
- Белинда, я думаю, ты заслужила узнать моё решение сейчас, а не тогда когда я собрался уходить - сказал я, ложа деньги на стол.
Она внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь увидеть в моём лице какой-то ответ.
- Могу я узнать причину твоего ухода, - мягко поинтересовалась она тем голосом, от которого обычно разбегались все, кто её знал.
- Ты её прекрасно знаешь Белинда, мне не хватает битв, для практики магией, - спокойно глядя ей в глаза, ответил я.
- Ты действительно, самый кровожадный ублюдок из всех, что я знаю, - грубо сказала мне она, - ты ни о чём больше не можешь думать, как об убийствах и своей дурацкой клятве.
Я удивился, никогда до этого, как бы сильно она не была раздражена, Белинда не выражалась, когда мы были вдвоем, а уж тем более, никогда не позволяла себе грубостей в мой адрес.
- Я не ублюдок, - ещё спокойней ответил я ей, - я знаю и своего отца и свою мать.
Она ещё более раздражённо посмотрела на меня:
- От кровожадного, ты не отказываешься?
- Меня задело только слово ублюдок, - ответил я.
- А я всё это время старалась видеть в тебе только хорошее, - глядя, на меня начала она. - Правду наверно говорят все вокруг, ты злобный кровожадный монстр.
Я встал, и молча вышел из её шатра, слышать оскорбления мне не хотелось.
Белинда пнула стул, на котором сидел этот несносный вампир, с такой силой, что невинный стул отлетел в другой угол шатра. "Он действительно злобный, кровожадный монстр", - убеждала она себя. "Почему я так бешусь от того, что он уходит" - спрашивала она сама себя и не находила ответа. Да и вообще, с каких это пор её стало интересовать, что хотят вампиры? Пусть поступает, как хочет, Посвящение прошёл, значит, сам за себя отвечает. Она в его дела лезть не собирается. Да ещё нарядилась перед ним, как на свидание, кто её заставлял переодеваться? Сидела бы в броне, и он бы смотрел на неё как на капитана, не надо было переодеваться, как только услышала, как он вошёл.
Белинда была зла на себя, вместо того, чтобы попытаться остановить его, предложить, что-то другое, могла же она, наконец, плюнув на договорённость с капитанами ходить в рейды с прежней частотой? Конечно, могла бы, ей никто не указ. Нет, надо было наговорить ему гадостей, да что такое на меня нашло, снова спрашивала она себя. Белинда, долго ещё недоумевала, почему не хочет его отпускать от себя, но она твёрдо была уверена, если она его сейчас отпустит, то без общения с ней, он превратится всё-таки в то жуткое чудовище, о котором говорят все солдаты, и которое вселяла в неё душу непонятно откуда взявшийся страх.
Она видела, что после разговоров с ней, его взгляд уже не смотрел, на всё вокруг только с одной целью, как сделать его магию и его самого сильнее. С ней он и улыбался, даже шутил. "Сегодня нам обоим нужно успокоиться" - решила она. "А завтра с утра я с ним поговорю". С этими мыслями она и легла спать.
Я, выйдя из шатра, взбесился, да что эта эльфийская дрянь себе позволяет. Если бы не сведения, получаемые от неё об эльфийском королевстве и обучение бою, послал бы её и перестал общаться. Может плюнуть на всё, и уйти сейчас подумалось мне? Но пришедшая сразу за этой фразой мысль о том, что из-за своих чувств я мешаю исполнению своей клятвы, меня сразу отрезвило, и я напомнил себе: "Цель оправдывает средства". Ведь я уже унизился, до того, что делю кров и пищу с эльфами, вступив в их отряд, что стоит теперь терпеть выходки этой бабы, если это делает меня сильнее хотя бы на неделю, всё равно после похода, я уйду - решил я окончательно, меня здесь ничего не держит.
- Каин, к тебе пришёл человек! - закричал, увидев меня, часовой у входа в наш лагерь. Я удивился, ко мне? Человек? Стало любопытно, и я пошёл к посту.
Меня действительно ждал незнакомый мне солдат. Раньше я его не видел, хоть и походил со всеми отрядами целых два с лишним месяца. "Может из новеньких?" - подумал я, подходя к нему.
- Добрый вечер, Уважаемый - в традиционном для вампиров приветствии склонился он в поклоне. Обычно так приветствовали младшие вампиры старших из любых других Родов.
- И тебе доброй ночи, - ответил я.
- Не мог бы Уважаемый Каин, уделить мне десять минут своего времени? - снова склонился в поклоне тот.
- Не знаю, кто тебе послал, но он точно плохо разбирается в наших обычаях, - сказал я ему. - Не волнуйся, ты меня заинтересовал, я выслушаю тебя", - поправился я, видя, что лицо того исказилось в страхе. Интересно чего он боится, подумалось мне.
- Может быть, пройдёмся? У меня личная информация для вас Уважаемый - сказал тот, показывая на часовых. Я кивнул. Мы отошли не много от лагеря, и я кивнул ему еще раз, показывая, что он может говорить свободно.
- Уважаемый, до моего нанимателя дошли вести, что вы очень недовольны сложившейся в лагере обстановкой, - начал тот. - Он также узнал, что вас мало интересуют обычные для людей или вампиров наслаждения: деньги, женщины, кровь. Вас интересуют изыскания в области магии, и поэтому вам необходимо участвовать как в можно большем количестве боёв, для проведения своих магических опытов.
- Наша информация верна? - спросил он у меня.
- Я не делал из этого тайну, продолжай, - ответил я.
Он кивнул мне:
- Мой наниматель, узнав об этом, чрезвычайно обрадовался тому факту, что может обеспечить вас всем, что вас заинтересует. Вам будет предоставлен отряд, скажем в сотню бойцов для вашей охраны, и вы можете нападать на любые отряды или поселения, на территории, где проживает мой наниматель, кроме тех, на которые он вам укажет. Также он гарантирует оплату, за те отряды или поселения, которые были выгодны для уничтожения ему.
Предложение меня взволновало, но и насторожило, интересно, кто это так во мне заинтересовался, что готов предложить такие выгодные для меня условия.
- Сделка очень выгодна для меня, не спорю, а что получает ваш наниматель в таком случае? На его бескорыстность и щедрость можете не ссылаться, я не поверю - задал я вопрос незнакомцу.
- Наша информация верна? - спросил он у меня.
- Я не делал из этого тайну, продолжай, - ответил я.
Он кивнул мне:
- Мой наниматель, узнав об этом, чрезвычайно обрадовался тому факту, что может обеспечить вас всем, что вас заинтересует. Вам будет предоставлен отряд, скажем в сотню бойцов для вашей охраны, и вы можете нападать на любые отряды или поселения, на территории, где проживает мой наниматель, кроме тех, на которые он вам укажет. Также он гарантирует оплату, за те отряды или поселения, которые были выгодны для уничтожения ему.
Предложение меня взволновало, но и насторожило, интересно, кто это так во мне заинтересовался, что готов предложить такие выгодные для меня условия.
- Сделка очень выгодна для меня, не спорю, а что получает ваш наниматель в таком случае? На его бескорыстность и щедрость можете не ссылаться, я не поверю - задал я вопрос незнакомцу.
- Польза для моего нанимателя от ваших действий, будет несомненная, дело в том, что практически всё молодое поколение Клана Белых Черепов, который возглавляет Достопочтимый Агар-тор, было убито Вами в их первой битве, и влияние Клана с потерей такого большого количества молодых бойцов резко пошатнулось. Поэтому Агар-тор, именно он будет вашим нанимателем, решил, что лучше предложить выгодную сделку врагу, чем допустить поглощение своего Клана более сильным. Тем более что попытки уже были, все Клану уже узнали о нашем поражении и сейчас не проходит трёх дней, как мы подвергаемся нападению. Именно поэтому я с вами предельно честен - закончил мой собеседник.
- А что мешает Достопочтимому Агар-тору, предложить мне сделку, и когда я явлюсь на место встречи, присланным отрядом убить меня, отомстив за смерть своих сыновей? - спросил я его.
- Только то, что он высоко ценит вас, и не может знать, что вы не убьёте его отряд целиком, а такой потери Клан ему не простит, и ему придется сдать свои полномочия, умерев в поединке. Более того, ваша смерть ничего не решит для остальных кланов, к сожалению сегодняшняя ситуация такова, или ты силён, или тебя поглотят более сильные кланы, - закончил тот.
- А что лично вас заставляет служить оркам? - удивляясь такой находчивости вождя, спросил я человека. - Лично Вы, почему работаете на орков?
- Я предвидел ваш вопрос, и принёс с собой ответ, - улыбнувшись, ответил тот, доставая какой то небольшой мешочек. Я немедленно, отшатнулся от него, ожидая всего чего угодно, я накинул на себя Броню Повелительницы.
- Вот посмотрите, - словно и, не заметив моих действий, сказал незнакомец, что-то высыпая себе на ладонь.
Я осторожно посмотрел на его ладонь и присвистнул, на его ладони лежали крупные не ограненные алмазы. Если смотреть по размеру и количеству их, на руке у незнакомца было богатство, на которое можно было купить замок.
Он снова улыбнулся, увидев мою реакцию, и сказал:
- Это я заработал за год службы у орков, теперь вы понимаете мои стремления? Если я уговорю вас, мне повысят жалование.
С человеком, работающим за деньги даже с врагами всего человечества, было приятно иметь дело, за деньги тот готов был сделать всё, если ему было выгодно теперь привести меня, он в лепёшку расшибётся, а если завтра продаст меня других, то опять же не просто так, а за ещё большие деньги.
- У меня два условия, прежде чем я решу согласится присоединиться к вам, - ответил я ему. - Первое, хочу для начала лично пообщаться с вашим хитроумным вождём, и второе, я скажу, если я соглашусь на ваше предложение.
- Мудрый Агар-тор предусмотрел такую возможность, и если вы пройдётесь со мной немного дальше, что сможете выполнить своё требование номер один - улыбнувшись, тот показал направление.
Странно, но в указанном направлении я не видел ни одной ауры, даже контура спрятанной ауры было не видно. Не подав виду, что я никого не вижу, я двинулся за ним. Мы не прошли и десяти минут, как увидели одинокого всадника на огромном волке. Странно, но я видел его только глазами, во взгляде Поглотителя было по-прежнему чисто.
Вблизи вождь выглядел как орк: огромный, тяжеловесный, с огромным ятаганом на боку, и кучей трофейных ушей на бусах вокруг шеи.
Я подумал, далеко не прост этот вождь, каким хочет показаться, задумать такую хитроумную комбинацию, и так ловко скрывать свою ауру. Наверно внешность, просто маскировка, решил я.
- Вовсе не было нужды уважаемому вождю, так измываться над своей внешностью, поприветствовав его сначала, - продолжил я. - Что-то мне подсказывает, что это не повседневный ваш облик.
- Приятно иметь дело с умным вампиром, - засмеявшись раскатистым смехом, ответил мне тот. - Ваше замечание, Уважаемый просто зрит в корень, как вы сказали я "измывался над собой", только по одной причине. Мне нужно было скрыть своё отсутствие, чтобы об этом не узнали другие Кланы, тогда атака была бы не минуемая на деревню.
- Дела настолько серьёзны? - спросил я его - Что вы готовы заключить сделку с врагом?
Он поморщился:
- Я бы не побоялся слова, катастрофичны, скажу откровенно, если вы не примите моё приглашение, через полгода от Клана останется только воспоминание.
- Хорошо, - тогда второе условие, сказал я им. - Отрядом буду командовать только я, никаких половинных решений, никаких советов, моё слово должно быть законом, этого можно будет добиться от ваших солдат?
- Более чем, Уважаемый, - ответил вождь. - Видели те, после той злощастной для Клана битвы, мы потеряли всех молодых воинов, да, у нас остались опытные, закаленные в боях солдаты, но мало женщин для того, чтобы нарожать ещё детей. Свежая кровь просто необходима нам, так как сила любого Клана у нас орков, это насколько много в нём молодых воинов, а у нас, их осталось меньше сотни, если учесть подрастающих орков. Именно поэтому со мной перестали считаться на совете вождей Кланов, и мы терпим постоянные атаки от соседних Кланов. Те воины, что я отправлю с тобой, лучшие, я уже провел с ними беседы, они чётко осознают, что я полностью прав.
- Отлично, мы можем идти прямо сейчас, - сказал я.
Они оба удивились, спросив:
- Вы даже не заберёте свои вещи из лагеря Уважаемый? Я подумал, в лагере из вещей остались только пояс с остатками денег, и балахон, и то и другое для меня теперь не представляло ценности. А встречаться с Белиндой, после сегодняшнего разговора, мне не хотелось.
- Всё что я имею, это знания, - ответил я им. - К счастью они всегда со мной.
Они удивлённо переглянулись, но ничего не сказали, и мы двинулись в путь к лагерю Клана Белых Черепов.
Глава 14. Воин Клана Белых Черепов
До лагеря мы добрались за три дня, хотя лагерем эту деревню была назвать сложно, скорее это было похоже на обычную людскую деревню, только вместо домов глиняные дома, а вместо людей, орки. Зайдя в деревню, я и вправду удивился, как мало в ней было женщин, детей и подростков. Основная масса проживающих, были воины. Даже сейчас все были одеты в броню и носили за поясом ятаганы.
- Куда всё-таки делись ваши женщины и дети? - решил задать я вопрос Агар-тору. - В деревне так много мужчин, неужели они не смогут найти себе достойное количество женщин?
Вождь немного смутился, но все, же ответил.
- Уважаемый, принцип воспитания орков подростков отличается от вампирского и человеческого. Когда орку исполняется десять лет, его отправляют в военный лагерь, общий для всех Кланов, и там он воспитывается до совершеннолетия, после чего возвращается в клан, женщины у нас у нас тоже общие для всех кланов и живут они в хорошо охраняемом подземном убежище. Для всех Кланов устанавливается очерёдность, от какого Клана они будут рожать в определённый год, чем сильнее Клан, тем чаще от него будут рожать женщины. Те воины, что умерли, встретившись с вами, были рождены в наш предпоследний по очереди год. Последний год, когда были рождены нынешние дети, был пять лет назад, поэтому сейчас мы не только потеряли наших будущих воинов, но и надежду на, то, что нам дадут ещё раз зачать детей, с потерей юношей мы стали одним из слабых Кланов
Мы зашли в дом к вождю, и он начал доставать продукты, чтобы приготовить обед. В основном это были все виды мяса, и постные лепёшки. Пообедав, мы решили вопрос с оплатой, вождь указал мне те деревни и отряды, за которые он будет мне платить по три крупных алмаза за каждый, в случае их уничтожения. Цена меня устраивала, поэтому я решил начать именно с тех, что указал мне вождь.
- Ну что, пошли знакомиться с вашим отрядом, Уважаемый? - сказал мне тот, радостно потирая руки, Агар-тор был доволен сделкой и не скрывал этого. Я кивнул.
Мы вышли из его дома, и я увидел выстроенный в четыре ряда отряд, от одного их вида мне стало жутко, в своих шлемах, и броне они были страшны, а если учесть, что все они были покрыты шрамами, то вид создавался ещё более жуткий.
- Командиром отряда будете вы конечно, - сказал мне Агар-тор, махнув рукой в отряд, и сразу по его движению из него вышли десять воинов, и направились к нам. - Это ваши десятники, думаю, вы познакомитесь с ними позже сами.