Я кивнул, и мы пошли в замок. В замке мало что изменилось, только много новых слуг людей, а практически все вампиры те же, определил я. Все разошли по своим местам, а меня слуги повели в мою комнату, чтобы я смог переодеться и умыться с дороги.
Гита ни в какую не захотела со мной расставаться, поэтому пришлось взять её с собой, попросив её повернуться спиной ко мне я принялся умываться и тереть своё тело, горячей воды, я не видел давно, и стремился растянуть удовольствие. Моясь и одновременно стараясь отвечать на вопросы Гиты о своих приключениях, которые сыпались из неё нескончаемым потоком, я погрустнел. На меня нахлынули воспоминания, связанные с этим местом, в моей комнате всё напоминало обо мне, в ней ничего не изменилось, все эти годы её просто поддерживали в чистоте и порядке, никого не селя в неё. Не успел я вытереться и одеться, как Гита повернулась и подскочила, ко мне хватая меня за руку.
- Ух, ты, как здорово, - заворожено она сказала, глядя на мою татуировку на плече. Я посмотрел, ничего кроме клейма клана Носферату и маленького знака Поглотителя я ничего нового не увидел. Странно, что она вообще заинтересовалась именно плечом, а не всем телом, которое было идентичное телу Поглотителя.
- Каин, откуда у тебя клеймо клана Носферату? - восхищённо спросила она, посмотрев на меня. Я вновь удивился её осведомлённости, откуда она всё это знает интересно?
- Теперь это мой Род, Гит,а - как можно мягче сказал я ей.
- Здорово, я теперь всем буду рассказывать, что мой брат, маг Носферату, меня все тогда боятся, будут, - весело сказала она мне.
- Лучше скажи, что у тебя есть знакомый Поглотитель Сознания, и если кто-нибудь попытается обидеть тебя, он прейдет и съест их мозги, - полушутя, полусерьёзно сказал я. Гита, уловив мой тон, нахмурилась, но ничего не стала спрашивать.
- А ты вправду можешь захватывать сознания существ? - спросила она меня.
Я кивнул ей, закутываясь в принесённый мне плащ, одежду мою забрали в стирку.
- У, так интересно, - протянула она. - А меня можешь захватить? - поинтересовалась она.
- Зачем тебе это? - спросил я у неё, не понимая её интерес.
- Каин, ну сделай, пожалуйста, мне очень хочется узнать, сможешь ли ты захватить моё сознание или нет? - закапризничала сестрёнка.
- Хорошо, - сказал я, решив не спорить.- Готовься отражать атаку.
Она поёрзала на кровати и сказала, что готова. Я кинул жгут и легонько попытался проникнуть в сознание, не получалось. Пришлось увеличивать давление, и чем больше я давил, тем краснее становилась Гита, было видно, что её было очень тяжело сдерживать меня. Я надавил ещё сильнее, и блокада неожиданно исчезла, и я влетел в ёё сознание, стараясь не смотреть на воспоминания и её мысли, я быстро вышел обратно.
Она вернула себе контроль и жалобно посмотрела на меня, сказав:
- Я так долго тренировалась и всё напрасно.
Я решил пошутить над ней сказав:
- Значит твой выбор Тарн? Гида ужасно покраснела, покрывшись красными пятнами, затем набросилась на меня с кулаками:
- Проклятый Поглотитель, да как ты посмел вообще подглядывать за моими мыслями, да я тебя сейчас.
Что бы произошло потом, я не решил выяснять, заверив её, что успел увидеть только, то, что она влюблена в Тарна и ничего более. Она ещё долго потом меня трясла, пытаясь выяснить, что я ещё увидел в её сознании.
Я подумал, что же такого она там придумала, про себя и Тарна, что так реагирует на мои слова, но естественно выяснять не стал этого.
- Хочешь, я покажу тебе, как правильно прятать ауру против Поглотителей Сознаний? Только пообещай, что никому об этом не расскажешь - сказал я ей.
Обиды сразу были забыты, и в глазах у неё загорелся огонёк экспериментатора. Сказав, чтобы она принесла кусок бумаги, я показал её то, что придумал много лет назад. Гита слушала всё с открытым ртом, и, дослушав до конца, схватила листочек и, чмокнув меня в щёчку, убежала.
Войдя в общий зал, я увидел, что меня уже ждали. За столом присутствовало мало народа, только Вализир, Зира, Тарн и сам Повелитель. Проигнорировав злобные взгляды Зиры и Тарна, и задумчивый Вализира, я сел на своё прошлое место, рядом с Повелителем. Стояла тишина, но как только слуги по знаку Повелителя внесли еду, к тишине добавилось напряжённое чавканье, все были голодны. Во время еды я задумчиво поглядывал в сторону Тарна. Как бы у него узнать о его отношениях с Гитой, подумал я. Будет упорствовать, захвачу сознание, а потом прикажу, чтобы он забыл об этом, решил я, наконец. Словно подслушав мои мысли, тот подавился едой и долго откашливался, запивая вином не полезший в горло кусок, при этом посматривая на меня. Я ему улыбнулся, вгоняя его в ещё большее недоумение.
- Какие у тебя планы на будущее, Каин? - наконец задал Повелитель, мучавший всех вопрос.
- В этом замке, у меня два дела, и оба они к тебе отец, - сказал я ему.
- Могу я узнать какие? - заинтересованно сказал он.
- Конечно, - ответил я, посмотрев в его глаза. - Первое, я хочу, чтобы ты провел для меня высшее посвящение, и второе рассказал, что ты сделал с дочерьми Старейшины, он сам отказался посвятить меня в это, сославшись на Клятву, которую дал тебе. Я мог бы конечно, вырвать эти сведения у него из головы, но не хочу, чтобы он умер, не хочу расстраивать Ал'лилель.
Вампиры в зале зашумели, неслыханно, чтобы какой-то щенок диктовал свои условия Повелителю.
Сам Повелитель сильно помрачнел, услышав требования сына, такого он от него не ожидал. Зира стараясь выгадать время для ответа Повелителю, успокоила свою злость по отношению к унизившему её вампиру и спросила его:
- Каин, а как ты встретился с тем эльфийским отрядом, что победил? Именно после этого эльфы разослали всем Родам твой портрет с приметами.
- Я встретился с Ал'лилель, а они мне помешали, и увезли её с собой, - решил я не делать из этого тайны. Вампиры переглянулись.
- Ты всё-таки встретился с ней? - не поверила мне Зира.
- Да, и она согласилась стать моей спутницей жизни, - сказал я им, видя, как мрачнеют их лица, добавил. - И я после того, как улажу свои дела в вашем замке, снова пойду к ней.
- Каин, это случайно не ты недавно, полностью убил всех жителей четырёх эльфийских деревень? - спросил меня молчавший до этого Вализир.
Я кивнул.
- Это было нужно, чтобы я стал сильнее.
Вампиры ещё больше помрачнели, представляя себе, какой силой должен обладать вампир, убивший в одиночку, четыре деревни.
- Значит, высшее посвящение нужно тебе не просто так? - задал вопрос отец. - Могу я узнать его цель?
- Оно мне нужно, чтобы восстановить внешность вампира, и всё, - честно сказал я ему. - Я не могу показаться Ал'лилель в своём нынешнем виде Поглотителя.
Отец и все остальные удивились:
- Тебе не интересует форма Серебряного Тумана? - спросил он удивлённо.
- Мне нужно только изменение внешности, я узнал, что это возможно после проведения ритуала высшего посвящения, - сказал я им, не став упоминать, что выживших Поглотителей, после такой трансформации ещё не было.
- Я так понял, что тебя не волнует процент выживших после такой трансформации, - произнёс Повелитель, посмотрев мне в глаза.
- Я не могу умереть отец, я обещал Ал'лилель забрать её, - улыбнувшись, ответил я ему.
- Хорошо, сын, я удовлетворю обе твои просьбы, - сказал мне отец. - Но только потому, что сам считаю, что это нужно. Или ты хочешь бросить вызов мне, изгнанник?
- Если бы ты отказался, то пришлось отец, но мне бы этого не хотелось из-за Гиты, - честно ответил я ему.
- Именно по этой причине я и согласился, - ответил без улыбки он.
- Когда ты готов в трансформации сын? - спросил он немного погодя.
- Сегодня, - в тон ему ответил я.
- Оставьте нас, - произнёс отец всем остальным, они поднялись и оставили нас одних.
- Перед трансформацией я расскажу о дочерях Старейшины, чтобы не оставить твою просьбу не выполненной, - сказал мне он. - Но на тех, же условиях, что и Старейшина, ты дашь клятву не разглашать то, что я расскажу. Я кивнул, пока отец не передумал, нужно было соглашаться на его условия. Я дал клятву.
Кивнув, он начал:
- Это случилось, во время войны. Тогда несколько Родов, под моим командованием, штурмовали один из замков мага из Совета Старших. Осадой замка, как выяснилось позднее, руководила старшая дочь Ал'гиела, тогда я не знал об этом, просто удивляясь стойкости и храбрости сражавшихся. Много раз мы были откинуты со стены замка, каждый раз видя перед собой стройного воина в серебряной броне с мечом из небесного железа, который пробивал наш Серебряный Туман. С каждым днём росло моё уважение к этому воину, который всегда оказывался на острие защиты или атаки, первым врезаясь, в наши ряды и последним уходя из них. Количество вампиров с каждым днем увеличивалось, а количество защитников уменьшалось. Настал тот день, когда этот воин вывел из замка последних пяти эльфов, бросаясь в последнюю атаку на сотни вампиров. Я решил оказать ему честь и сам сразился с ними, убив четверых, я стал сражаться с ним и убедился, что не зря я испытывал уважение к нему, они бился до последнего, и когда он лежал весь израненный, я решил, прежде чем его добить, посмотреть ему в глаза. Ты бы видел моё удивление, когда из-под шлема высыпались длинные золотистые волосы, а на меня с ненавистью смотрело самое прекрасное лицо, из всех что я, когда-либо видел. Я не смог убить её и взял в плен, это был первый раз, когда вампир взял в плен эльфа. На меня все неодобрительно смотрели, но мне было плевать. Я просто не мог позволить ей умереть. Я привёз её в этот замок, а сам уехал на войну, когда вернулся, оказалось, что она прекрасно поладила с твоими братьями, они не считали её пленницей, а чем-то вроде домохозяйки и постоянно её возили на всякие мероприятия, развлекали. Она встретила меня уже без той ненависти, что горела у ней первый раз. Тогда и состоялся наш с ней разговор, я сказал, что она полностью свободна и вольна делать всё, что захочет, затем стал перед ней на колено и попросил немного погостить в замке в качестве гостьи. Я был сильно удивлён, что она согласилась. Даже приехавший позже Ал'гиел, с предложением её выкупить, был удивлён, что она находиться на правах гостьи и сама не хочет уезжать отсюда. В день отъезда они поссорились, так как она не захотела покидать замок. Прошли месяцы, и в замке всё изменилось, ты даже не представляешь Каин, как она влияла на всех, и люди и вампиры, бросали все дела, и бежали делать, если она только попросила о чём- то. Такого раньше никогда не было.
До сих пор помню лицо Вализира, когда она предложила ему схватку на мечах, и ему пришлось приложить все силы, чтобы не проиграть, после этого случая у Ал'нилель не было более преданного вампира. Заслужить уважение Мастера по Оружию дано не каждому, а, заслужив его, она стала безграничным доверием его учеников.
Я всегда старался быть рядом с ней, но Ал'нилель была настолько сильной женщиной, что могла сама решать все проблемы, даже без моего участия, прошло всего несколько лет, как все стали считать её хозяйкой замка. Ёё просьбы стали равносильны приказам, и выполнялись даже быстрее моих.
В тоже время с твоими братьями и со мной она была нежна и мягка, и, глядя на неё, в эти моменты забывалось, что она является одним из самых сильных эльфийских воинов.
Прошло ещё несколько лет, и она приняла моё предложение стать спутницей жизни, так вскоре появились ты и Гита. Все были счастливы, дети у вампиров вообще редко появляются, если ты знаешь то все дети, рождённые от вампира, рождаются мёртвыми, и если отец в первые пять минут появления малыша на свет не напоит его своей кровью, то младенец так и останется мёртвым. Ты не поверишь, но даже Ал'гиел приезжал посмотреть на вас, и, увидев счастливую Ал'нилель, впервые пожелал нам обоим счастья.
Я думаю, из этой ситуации всеобщего счастья, и произошла беда, лишившая нас всех твоей матери. У Ал'нилель была средняя сестра, у которой на войне убили мужа, и поэтому её ненависть к вампирам была бесконечной, когда она узнала, что Ал'нилель живёт у вампира, да ещё и в качестве спутницы, она взбесилась и приехала сюда. Тогда они крупно повздорили, и та уехала ещё более озлобленная. Когда родились вы, она решила отомстить мне за смерть своего мужа. Списавшись с Ал'нилель, она просила у неё прощения за свою вспышку гнева, и под предлогом понянчиться с детьми, попросила её уговорить меня, чтобы она приехала. Я не смог устоять перед просьбами Ал'нилель, которая очень хотела помириться с сестрой, и разрешил приезд. Та приехала смирная и сестры каждый день проводили вместе время, а потом Ал'нилель предложила спать её вместе с ней и детьми. Я был против этого, но Ал'нилель снова уговорила меня.
В следующую ночь и случилась несчастье, я спал рядом с их комнатой и когда услышал крик и детский плач, бросился туда, выломав дверь я увидел, что твоя мать закрыла вас с Гитой от кинжала сестры, которым та хотела вас убить. Та в гневе, чтобы добраться до вас, убила сначала сестру, и когда ей никто не мешал, убить вас. Влетев в дверь, и увидев лежащую в крови Ал'нилель, у меня остановилось сердце, схватив и связав сестру, я бросился к её телу, которое уже было мертво. Это было страшным ударом, всего несколько лет счастья, за долгие века, закончились всепоглощающим несчастьем. Я не знал, что делать, на следующий день о произошедшем узнали все, и замок погрузился в траур. Лучше тебе не знать, что я сделал с её сестрой, когда смог успокоится и осознать, что больше никогда не увижу улыбки, своей Ал'нилель. Всё, что я с ней тогда сотворил, она заслужила.
Через неделю приехал Ал'гиел, узнавший о произошедшем. Он приехав за телами своих дочерей, он не получил ничего, так как тело Ал'нилель я бы никогда не отдал ему, мы её похоронили по всем нашим обычаям, как Повелительницу. Я сам поднёс факел к её погребальному костру, а от тела её сестры ничего практически не осталось, когда я с ней закончил. Тогда Ал'гиел обвинил меня виновным во всём случившимся, и уехал назад, пообещав, не рассказывать о случившимся никому, а вам с Гитой в первую очередь. Мне не хотелось, чтобы вы связывали свою жизнь с эльфами, одного раза было достаточно, чтобы навсегда запомнить, что такое потеря любимого человека. Теперь ты понимаешь, почему я не смог отказать Ал'гиела, в том, чтобы отдать тебе Ал'лилель, из-за меня потерявший двух дочерей, он не отдаст последнюю свою дочь вампиру.
Когда отец закончил, он замолчал, видимо рассказ, задел давно запрятанные глубоко в себя чувства, поэтому он и молчал, до тех пор, пока я не сказал:
- Спасибо отец, я благодарен тебе за рассказ, жаль, что я не узнал этого раньше.
- Это бы что-то изменило в твоих отношениях с эльфийкой? Ты бы отказался от неё? - спросил он меня.
- Нет, конечно. Я бы тогда не стал ненавидеть тебя, за изгнание из Клана, - ответил я ему. - Теперь ненависти нет, я хорошо тебя понимаю, и твой поступок в той ситуации был единственно верным.
Он кивнул мне.
- Я рад это слышать.
- Осталась моя последняя просьба, отец, - сказал я ему. - Давай побыстрее приступим, я хочу скорее увидеть Ал'лилель.
Встав, и пригласив меня идти за ним, отец стал спускаться в подвал, пойдя к одной из дверей, он нажал несколько камней по бокам двери, и та открылась, мы вошли в помещение, я увидел знакомый мне саркофаг, практически такой же был у Учителя, когда он превращал меня в мага Носферату.
- Раздевайся и ложись в него, - сказал мне отец. - Раз ты так хочешь начать, то не будем терять времени.
Я выполнил его распоряжения, и скорее снова очутился закрытый внутри саркофага. Не успело появиться чувство чего-то повторяющегося, как волна боли захлестнула моё тело, и я потерял сознание.
Глава 16. Рождение Рыцаря Смерти
Я снова стоял на дороге, абсолютно голый, но только моё тело Поглотителя не давало мне забыть, что сейчас проходит высшее посвящение. Я зашагал вперёд, и вскоре дошёл до развилки дороги, никаких пирамид в этот раз не было, просто дорога ветвилась в два направления, с простым указателем. Такие указатели ставятся на всех важных перекрёстках людских дорог, только руны на этом указатели были вампирские.
"Смерть", было написано на левом, "Жизнь" было написано на правом. Я ничего не понял, что это значит? Дороги выглядели абсолютно одинаково, и я решил сначала лучше присмотреться к каждой из них, так как помнил, ступив на одну, назад дороги нет. Подойдя к левой, я наклонился, и потрогал рукой дорогу, она была очень холодной, тогда я подошёл к правой и потрогал её, различие было, эта была обжигающе горяча. Больше никаких внешних различий вроде бы не было видно. Подойдя в правой, я задумался, "Жизнь" мне нравилась больше чем "Смерть", может выбрать её? Словно услышав мой вопрос, на обеих дорогах появилась по Ал'лилель. Я замер на месте, они были точно такими же, как и в тот раз, когда я отказался от её помощи.
Правая Ал'лилель, ближе к которой я стоял, приветливо помахала мне рукой, я тоже помахал ей. Улыбнувшись мне, она бросилась по дороге, но, не сделав и пяти шагов, оступилась и сорвалась в пропасть окружающую обе стороны дороги. Зрелище было настолько реалистично, что я чуть не бросился ей на помощь, едва не пересекая черту начала дороги. Это испытание пытался успокоить я себя, смотря на то место, где сорвалась правая Ал'лилель.
Я обратил своё внимание на левую Ал'лилель, которая стояла на дороге с названием "Смерть". Она была невероятно грустной и печальной, даже не увидев меня. Я помахал ей рукой, но она словно не увидела этого. Я закричал, пытаясь привлечь её внимание, она дёрнулась в мою сторону, но сразу, же снова успокоилась. Оглядевшись по сторонам, она печально уходила по дороге вперёд, я стоял и смотрел, как она шла и шла, пока не скрылась из поля моего зрения.
Я осмыслил произошедшее, Ал'лилель на дороге "Жизнь" увидела меня и заметила, даже помахала мне рукой, но сразу, же за этим умерла. Ал'лилель же на дороге "Смерть" меня не видела, и живой ушла вперёд. Довольно странно если учесть, что дороги назывались наоборот. Меня осенило, а что если дороги, по которым я пойду, означают мою собственную судьбу, если я выберу правую, то сам буду жить, но Ал'лилель умрёт, а если левую то умру, но Ал'лилель будет жить. Ещё немного подумав, решил, что мысль скорее все правильная, и выбирать больше нечего. Повернувшись и ступив на дорогу "Смерть", я застонал от боли, ужасный холод от дороги практически заморозил мои босые ноги. Надо передвигаться живее, пока я не замёрз окончательно, определил я, и бегом кинулся по дороге.
Бежал я долго, бежал даже тогда, когда перестал чувствовать свои ноги, и мне стало казаться, что я передвигаюсь на палках. Очень скоро я перестал чувствовать тело ниже пояса, но продолжал бежать, делая это странным качающимся шагом, но я бежал. Прошло ещё время, и я перестал чувствовать всё тело до груди, даже перестал чувствовать, как дышу. Через некоторое время я оступился и упал, и не чувствуя своего тело кроме рук и головы, не мог подняться и продолжить бег, тогда я стал цепляться пальцами и ногтями за дорогу и ползти, подтягивая тело. Очень скоро я перестал чувствовать и руки, полностью потеряв над ними контроль, у меня оставалась чувствительной только голова. От безысходности, я решил продвигаться ещё хотя бы на сантиметр, и стал кусать землю, стараясь, подтянутся ещё хотя бы на миллиметр, последнее, что я запомнил, было, страшный холод, заполнивший моё тело.