Маленький Апарат подбирался ближе, ближе, пока не очутился бок о бок с «Непокорным» и тоже принялся вращаться и крениться: его затягивало в небесную дыру.
— Нет! Нет! — кричали Анджела и Майкл, двое орбитальных полицейских.
— Валите отсюда, придурки, — заорал на них Мехмет с «Непокорного». — Летите прочь, пока в дыру не затянуло!
— Валите отсюда! — вторили ему Диксон и Томми.
— Слишком поздно! — прокричал в ответ Майкл. — Смола отошла. У нас шкура на корме отклеилась. Больше не можем грести. Помогите нам!
— Помогите нам! — умоляла Анджела. — Мы тонем!
— И кто же в этом виноват? — хором спросили Томми, Мехмет и Диксон, оглядев собравшуюся на поляне Семью так, будто ожидали, что мы ответим: Майкл с Анджелой сами виноваты, что погнались за ними.
— Вы! Вы! Вы! — заорали дети, новошерстки, да и большинство взрослых.
— Скорее! Сюда! Помогите нам! — кричали во все горло Майкл с Анджелой, как будто у них не было времени на разговоры.
Томми, Мехмет и Диксон переглянулись.
— Скорее! Скорее! Помогите им! — хором грянула вся Семья, стоявшая под белосветами.
— Да, — согласился Мехмет, — пожалуй, мы и правда виноваты, надо им помочь. Быстрее, Диксон. Давай попытаемся втащить их в Корабль, пока мы не улетели в дыру.
Этот момент сложен для тех, кто держит корабль: им приходится обходить друг друга, ныряя под ветками. Полицейский Апарат кренится, прижимается к «Непокорному», Диксон, Мехмет и Томми втаскивают Анджелу с Майклом к себе, а потом Большая Небесная Лодка с пятью пассажирами на борту движется меж камней к запретному Кругу, чтобы показать, что она якобы провалилась в Небесную Дыру.
И вовремя. Очень вовремя. Помощники, державшие Маленькую Небесную Лодку, разорвали его на куски и разбросали по поляне, как будто Полицейский Апарат сгорел в багровом пламени Единой Силы.
А «Непокорный» меж тем очутился во мраке за Звездоворотом. Земля и Солнце остались далеко за звездами. И тут астронавты нашли Эдем, новый мир вдали от всех звезд, совершенно непохожий на Землю.
— Тут нет Солнца, как у нас на Земле, — заметила Анджела, выглянув наружу. — Но при этом, куда ни глянь, все вокруг сияет.
Остальные тоже высунули головы из корабля и посмотрели кто куда.
— И правда, все сияет, — согласились они удивленно-удивленно, потому что на Земле нет светящихся лесов, и раньше люди думали, что свет бывает лишь от звезд и Солнца.
— Давайте спустимся и все осмотрим, — предложил Томми.
Внутри Большой Небесной Лодки пряталась маленькая, Посадочный Апарат. С помощью тех же Бруклинцев, которые прежде таскали Полицейский Апарат, пока тот не развалился на куски, астронавты достали маленькую лодку и забрались внутрь. (Настоящий Посадочный Апарат был круглый, но мы не умеем делать лодки такой формы, поэтому наш был длинный и узкий.) На ней они спустились с небес прямо в самую середину Круга Камней.
На поляну вышли Томми, Диксон, Мехмет и Анджела. А Майкл разболелся, и ему пришлось помочь спуститься.
— Идиоты чертовы, — в сердцах сказала Анджела, — посмотрите, что вы сделали с Майклом. Посмотрите, что вы сделали с нашей лодкой. И куда вы нас притащили? А ну-ка сейчас же верните нас на Землю. Я хочу снова увидеть свою группу. Я хочу увидеть маму, папу и друзей. Я не хочу блуждать в этой темноте.
Вид у Томми был пристыженный. Впрочем, как и у Диксона с Мехметом. Трое Нарушителей стояли в ряд, потупив головы, точно нашкодившие дети.
Некоторые из малышей рассмеялись.
— Плохие дядьки! — закричали они. — Плохие-плохие дядьки!
— Боюсь, наша лодка тоже получила повреждения, — заметил Мехмет. — Нам очень-очень жаль. Она сломана. Наверно, дала течь. Мы постараемся ее починить, но на обратном пути можем утонуть.
— Идиоты чертовы, — повторила Анджела.
Томми, Диксон и Мехмет вернулись в Посадочный Апарат, поднялись на нем на «Непокорного» и уселись возле него на корточки с горшочками с клеем и шкурами, чтобы заделать брешь. А пока они там трудились, Анджела с Майклом (которому стало лучше) бродили по Эдему и осматривались.
Разумеется, на самом деле они ходили между нами, среди толпы, вдоль края поляны и обратно к Кругу.
* * *Следующая часть истории называлась «Майкл дает имена», и дети ее просто обожали.
— Где мы вообще? — спросила Анджела. — Как думаешь, как это место называется?
— Не знаю, — ответил Майкл. — Дай подумать. Пожалуй, назовем его…
Он замолчал.
— Это Эдем! — завопили хором все дети на поляне, потому что это же каждый дурак знает!
Майкл нахмурился, как будто что-то услышал, но толком не понял, что именно, и приложил руку к уху.
— Наверно, — проговорил он, — мы назовем его…
— Эдем! — закричали дети еще громче.
— Не знаю, — продолжал Майкл, — вертится на языке, а имя придумать не могу.
— Э-дем! — зашлась в крике малышня.
Майкл улыбнулся.
— Э-дем, — медленно произнес он, — пожалуй, назовем его Эдем.
Дети радостно завизжали.
— Смотри-ка, — сказала Анджела, — а это что такое?
Она указала на белосвет.
— Это дерево! — со смехом прокричали дети. Как можно не знать, что такое дерево?
Наверно, всем было приятно осознавать, что Анджела и ее спутники слыхом не слыхали о том, что нам прекрасно известно. В особенности после того, как мы выслушали весь длинный-предлинный список земных вещей, которых не понимали. После этого как-то успокаивало, что наши предки не знали, что такое дерево, точь-в-точь как мы понятия не имели о металле, тили-визорах, лошадях и Единой Силе.
— Назовем это…
Майкл замялся. Дети рассмеялись. Они обожали эту игру. Пожалуй, я тоже. Мне все это нравилось, но и раздражало, потому что обманывало нас, заставляло нас чувствовать себя ничтожными, глупыми и беспомощными.
— Пусть будет…
— Дерево! — вопили дети.
Взрослые тоже улыбались и смеялись; многие вместе с детьми приняли участие в игре. Все сильно-пресильно устали из-за переноса дней, длинного списка Земных Вещей, Граммы, Законов и прочего, но сейчас приободрились и развеселились.
— Пусть… будет… дерево! — воскликнул наконец Майкл (на самом деле — тощий коротышка бремен сорока или около того по имени Люк Бруклин; в Семье он в основном славился умением добывать и обрабатывать черное стекло).
Все радостно загалдели.
— А это что такое? — указывая на маленькую переливчатую летучую мышь, порхавшую у нас над головами, спросил Томми с Большого Корабля, который он якобы чинил. (Предполагалось, что он сейчас в небе, но, похоже, никто не возражал!)
— Где? — удивился Майкл, посмотрев, куда указывал Томми. Мышь улетела.
— Вот это! — Томми указал на другую мышь.
— Да где? — снова не понял Майкл.
— Вон там! — пояснил Томми, тыча пальцем в мышь.
— Ах, это, — протянул Майкл. — Понятия не имею. Не представляю, что это такое. Никогда не видел ничего подобного. Даже не знаю, что сказать.
— Это летучая мышь! — закричали дети.
Майкл нахмурился и потер лицо. Вроде бы он что-то услышал, но не очень хорошо.
— Это летучая мышь! — повторили дети хором.
Майкл приложил руку к уху.
— Это летучая мышь! — завопили они в третий раз.
Майкл поморщился, как будто снова не расслышал, и поскреб в затылке.
Его назвали Именователем, потому что это он придумал, как называть животных и растения в Эдеме, и выяснил все про них: и что они появились из Подземного мира, когда все вокруг было покрыто льдом, и что сушеные звездоцветы питают нашу кожу, как на Земле — Солнце. Но по Пьесе он не выбирал имена сам: он просто расслышал, как мы ему подсказываем, взял эти имена, раздал всему на свете и отправил их обратно в будущее, и постепенно, через долгие пять-шесть поколений, эти имена дошли до нас.
— Это ле-ту-ча-я мышь! — закричали дети еще громче.
Майкл кивнул и улыбнулся.
— Я думаю, мы будем называть это летучей мышью! — решил он наконец, и все захлопали.
Потом все то же повторилось с махавонами, птицами и со всем, что попадалось Люку Бруклину на глаза, пока наконец Диксон не прекратил эту игру, окликнув с неба:
— Майкл! Джела! Мы сделали, что могли, но у нас нет ни металла, ни искричества, — сообщил он. — Признаться, выглядит это неважно. Рискнете лететь с нами или останетесь тут?
— Я возвращаюсь, — ответил Майкл. — Я скучаю по Земле, да и тут я уже все назвал, так что моя задача выполнена.
Остальные трое возвращаются с «Непокорного» (на этот раз безо всякого Посадочного Апарата: просто идут). Майкл подходит к ним, оставив Анджелу одну.
— Я тоже скучаю по Земле, — признается Анджела. — Очень скучаю. Я скучаю по Солнцу, по всем, кого люблю. Но лучше жить здесь, чем умереть в небе. И если один из вас останется со мной, тогда, если за нами никто в ближайшее время не прилетит, мы родим детей и создадим новую Семью здесь, в Эдеме, и будем ждать, пока Земля не найдет нас. Кто знает, как долго это продлится?
Разумеется, перед нами стояла не Анджела, а совсем другая женщина, с лицом, вымазанным жиром и глиной, — Сьюзи Бруклин, рыжая кубышка. Актриса из нее была никакая. У нее никак не получалось вкладывать смысл в то, что она произносит: было слышно, что она лишь повторяет то, чему ее научили. И все равно было грустно-прегрустно видеть, как Анджела лицом к лицу с этими четырьмя мужиками решает не возвращаться на Землю.
— Давай! Завали ее! — выкрикнул какой-то мужчина из группы Звездоцветов, и некоторые рассмеялись, включая саму Анджелу, закрывшую рот рукой, чтобы перестать хихикать.
— Я останусь с тобой, — решил Томми. — Мы привезли тебя сюда против твоей воли и обязаны дать тебе то, что ты хочешь. Мы твои должники.
Если верить истории, из тех четверых Анджеле больше всего нравился Мехмет, а Томми ее раздражал. Но Мехмет, в отличие от Томми, не предложил остаться с ней.
— Вставь ей! — выкрикнул снова тот же голос.
На этот раз засмеялись немногие, но самому Томми (на самом деле — Джону Бруклину, высоченному тощему чернокожему детине с курчавыми темными волосами, якобы знавшему лучшие рыбные места на Длинном озере) это показалось смешным. Он ухмыльнулся и поднял вверх оба больших пальца, забыв, что играет роль. Анджела тоже захихикала, и ей снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы принять прежний скорбный вид.
— Этого мало, — ответила она, но, тем не менее, протянула руку. Томми покинул трех своих товарищей, подошел к Анджеле и взял ее за руку. Остальные трое попрощались, забрались в Посадочный Апарат и вернулись на висевшую в небе Большую Небесную Лодку «Непокорный». С огромным трудом Посадочный Апарат с астронавтами на борту удалось-таки запрятать в «Непокорного» и вынести из Круга.
Эти трое — Майкл, Мехмет и Диксон, которые вернулись на Корабль, — и были Тремя Спутниками (но не Тремя Нарушителями, потому что с ними теперь был Майкл, а не Томми). Разумеется, мы не знали, что с ними сталось. Долетели ли они до Земли? Утонули ли? А если утонули, вернулся ли корабль на Землю без них, как пустую лодку волной прибивает к берегу? Мы все надеялись, что хотя бы так и случилось, ну или корабль принесло куда-нибудь поближе к Земле, чтобы ее обитатели услышали Ради-Бо. Ведь не может такая махина, как «Непокорный», взять и затеряться!
— Корабль разваливается на части, — прокричал Мехмет с «Непокорного», когда тот выносили с поляны, — наверно, чтобы вас забрать, нужно будет построить новый.
— Ага, — поддакнул Диксон. — Чтобы добыть из-под земли металл и пластик, понадобится много времени. Вы должны терпеливо-терпеливо ждать.
— Но мы будем помнить про вас, — заключил Майкл на прощанье, и корабль скрылся за деревьями. — И Земля про вас тоже не забудет.
* * *— И зачем вы только привезли меня сюда, — причитала рыжая толстуха Сьюзи Бруклин.
Она знала, что это важный момент, и изо все сил старалась добавить в голос Анджелиной грусти и злобы.
— Мне жаль, что так вышло, — признался Джон Бруклин.
— Хочу домой, на Землю, — хныкала Сьюзи.
— В один прекрасный день они вернутся за нами, — равнодушно тараторил Джон. — Или вместо них прилетит кто-то другой. Вот увидишь. Земля — наш дом. Нашим глазам нежен…
Поняв, что оговорился, Джон скорчил гримасу и поправился:
— Наши глазам нужен яркий свет. И нашим сердцам. Мы не… Мы здесь не навсегда. Если уж им однажды удалось проделать Дыру в Небе, то получится и во второй раз.
Сьюзи Бруклин кивнула.
— Мы выложим Круг Камней, чтобы обозначить место, куда приземлился Посадочный Апарат, — продолжила она. — Так мы запомним, где ждать. Мы будем охотиться в лесу вокруг поляны и ловить рыбу в озерах. И скажем нашим детям и детям наших детей, что они должны всегда оставаться здесь и терпеливо ждать, и в один прекрасный день земляне прилетят за нами.
— Ты права, Джела, дорогая, — согласился Джон Бруклин. — Не волнуйся. Земля непременно найдет нас, иначе и быть не может. В один прекрасный день они прилетят и заберут нас домой.
В один прекрасный день они прилетят и заберут нас домой.
Клянусь членом Тома и Гарри, у всех на поляне в глазах стояли слезы.
14
Каролина Бруклин
Вот и закончилась очередная Гадафщина. Люди расходились с поляны по своим группам, чтобы поесть и лечь спать. Я же проверила, все ли хорошо у Старейшин, и поблагодарила вожаков: Лиз, Цветку, Кэнди, Сьюзен, Тома, Мэри, Джули и Беллу (с ней творилось что-то странное, но об этом в другой день). Люди постарше подходили и благодарили меня за труд, но большинство побежало со всех ног к групповым кострам и шалашам. За последние бдни я им порядком надоела. И я, и Законы, и вообще все.
А я и не возражала. Если честно, они мне тоже надоели. Я сильно-пресильно устала. Актерам в Пьесе нужно было играть роль меньше часа, а мне — три дня подряд, причем так, чтобы никто и не подумал, будто я притворяюсь. Ни тебе хихикнуть, ни моргнуть, ни забыть слова. Вся остальная Семья понятия не имела, до чего это утомительно, — кроме разве что нескольких вожаков, настоящих, тех, кто понимал: дело не в том, чтобы упиваться собственной важностью. Нет, конечно, я была вовсе не против играть роль Главы Семьи. Я ее играю так долго, что в каком-то смысле она стала реальнее, чем настоящая Каролина Бруклин. В конце концов, даже обычному человеку приходится играть роли, просто все время разные, а не одну и ту же. Сейчас ты сильный, потом слабый. А мне нравилось придерживаться чего-то одного. Я люблю быть в центре внимания, и то, что все крутится вокруг меня, очень поддерживает меня в Гадафищну, но все равно от этого устаешь.
— Да, Том, возвращайся к группе, — сказала я Тому Бруклину, — я вернусь, когда все разойдутся с поляны. Бруклинцы молодцы, устроили отличное представление. И лодка не упала, как в прошлый раз, и текст никто не забыл. Я вами горжусь.
— Обидно, что Сьюзи так плохо сыграла. Могла бы вложить в роль Анджелы всю душу. На репетиции было куда лучше.
— Не расстраивайся, она сыграла хорошо. Мэри, ты тоже уходишь? Мне кажется, Гадафщина удалась, хотя теперь придется потрудиться. И ты уходишь, Сьюзен? Жаль, что вам не удалось договориться с Лондонцами так, как вам хотелось, но я непременно прослежу, чтобы они выполнили обещания и помогли вам устроиться на новом месте.
— На Совете мы говорили про десять ярдов. А Секретарь-Ша почему-то записала двенадцать.
— Ну ведь она же была с нами. Я уверена, что она все записала правильно. Не волнуйся, Сьюзен, я обещаю, что мы заставим Лондонцев помочь вам. Через несколько дней все устроится.
До чего же трудно сохранять мир в Семье. Кто-то вечно чем-то недоволен, кого-то приходится успокаивать. Вот чего не понимал этот глупый мальчишка Джон Красносвет. Сломать все может любой дурак. И двух минут хватит, чтобы спустить на Большое озеро лодку старого Джеффо, камнем отбить края и утопить ее. А вот чтобы построить новую, нужно трудиться бдни напролет, а потом — постоянно ухаживать за лодкой, чтобы она держалась на плаву: смазывать жиром, проверять, не протекают ли шкуры, не намок ли где клей, не отошел ли.
Разумеется, иногда приходится что-то менять. Неужели этот мальчишка, Красносвет, вообразил, будто кроме него этого никто не замечает? Разумеется, это не так. Лондонцам нужно больше места. Пришлось изменить правила рыбалки на Большом озере. Но Джон не знает: чтобы жизнь шла своим чередом, приходится трудиться, трудиться и еще раз трудиться день за бднем. Глупый нахальный сопляк.
— Да, Цветочка, возвращайся к Мышекрылам. Я тоже скоро ухожу. Мне кажется, Гадафщина удалась, хотя нам придется обсудить поведение этого мальчишки из группы Красных Огней.
Я заметила, что он все еще на Поляне. Красные Огни понемногу расходились, а Джон стоял один, как будто тоже был Главой Семьи и, как я, обязан оставаться на поляне до последнего. Я хотела подойти к нему, поговорить или, может, прогнать прочь, но решила, что от этого Джон только сильнее загордится. Всему свое время: он и сам уйдет. Вот высплюсь и тогда придумаю, как быть с ним и с Красными Огнями: Белла, между прочим, ускользнула, не попрощавшись.
— Пожалуй, я пойду, — сказала Лиз Иглодрев, — вернусь к группе, посмотрю, все ли в порядке.
— Да, Лиз, иди. Спасибо за работу на Совете. Я тоже сейчас пойду.
— Можно убрать кору? — спросила кроха Джейн Лондон.
— Конечно, Джейн, убирай. Она мне больше не нужна. Возвращайся к Лондонцам, отдохни.
Признаться, Джейн меня очень раздражала тем, что постоянно поправляла и совала под нос свою кору. Я точно знала: иногда она записывает не то, что мы говорим, а то, что, как ей кажется, мы хотим сказать. Сьюзен Синегорка была права: на самом деле мы разрешили Лондонцам расширить территорию на десять ярдов, а не на двенадцать, как записала Джейн. Надо будет поговорить с ней об этом. Нельзя допускать, чтобы Секретарь-Ша использовала должность в интересах собственной группы, то есть Лондонцев. Одной проблемой больше, и на следующий день надо будет ее решить.