– Кто такая? – рыкнул обладатель стеклянных глаз, опалив Сабину жарким табачным дыханием. На демона он был похож меньше всего. И на том спасибо.
– Я новая помощница, – прохрипела Сабина, опасаясь, что сейчас ей передавят сонную артерию.
– Сумочку! – потребовал незнакомец и вырвал названный предмет у нее из рук.
Его хватка ослабла, и Сабина закашлялась. Он отпустил ее, смерив подозрительным взглядом.
Ошеломленная и рассерженная, она отлепилась от стены и плюхнулась на ближайший стул, растирая шею.
– А кто вы такой?! – просипела она.
Словно по волшебству, у нее под носом появилось удостоверение, которое она, конечно, не успела как следует рассмотреть. Бросались в глаза многочисленные гербовые знаки, печати и зловещий шрифт аббревиатуры.
– Где вы были вчера с двадцати двух до двадцати трех часов вечера? – спросил обладатель неприятных «корочек», проигнорировав ее вопрос.
Сабине наконец удалось рассмотреть его получше. Массивный, бритая голова, пудовые кулаки, тяжелая аура.
– Я была… На автосервисе! – Мысли Сабины теснились и обгоняли друг друга.
Вчера вечером что-то случилось! Случилось с Илоной, раз этот тип сидит в ее кабинете, будто в засаде, и ловит всех входящих.
– Конкретнее. Напишите на бумаге – адрес сервиса, цель пребывания, свидетели.
Сабина увидела в его огромных лапах свой паспорт. Потом он достал водительские права и принялся перебирать пластиковые карты, засунутые за обложку.
– Что? – спросил он, поймав ее встревоженный взгляд. – Пишите, не смотрите на меня. Я у вас ничего не украду.
Он толкнул в ее сторону лист белой бумаги с лежащей на нем ручкой. «Черт побери, имеют ли его вопросы какое-то отношение к тому, что вчера случилось со мной в сквере?» – думала Сабина, лихорадочно размышляя, стоит ли говорить правду. Писала она бездумно, делая глупые синтаксические ошибки.
– А где Илона? – спросила она, поставив точку и сообразив, что не знает отчества своей работодательницы.
– В морге, – коротко ответил лысый и впился в нее взглядом.
Сабина вздрогнула и сбилась с дыхания. Ребра превратились в клешни, обхватившие ее грудную клетку. Она почувствовала, как вчерашний ледяной ужас поднимается от земли к самому сердцу, превращая его в мерзлый ком.
– Что… Что с ней случилось?
– Водички выпейте, – посоветовал лысый. В его голосе появились человеческие интонации. – Случилось убийство. Когда вы устроились на работу?
– Никогда, – прошептала Сабина. – То есть я еще не устроилась. Меня только собирались нанять.
Она сбивчиво рассказала о фирме «Правая рука», о встрече с Илоной в кафе. Заодно ей захотелось рассказать и о демонах тоже, но в последнюю секунду что-то ее удержало.
– Вас еще вызовут, – пообещал лысый. – А работу вам придется искать новую. Здесь сейчас вряд ли станут решать кадровые вопросы.
– А вы не можете мне сказать, за что ее убили? – спросила Сабина уже от двери. Она стояла словно на чужих ногах, колени дрожали. Поверить в то, что маленькой красавицы Илоны нет в живых, было тяжело. Невозможно!
– Следствие покажет, – выдал заученную фразу лысый. И, смягчившись, добавил: – Вероятно, за то, что она жена своего мужа. Вадим Борисов тоже убит.
– Господи!
– Его продырявили в собственной машине возле дачи, а ее примерно в то же время застрелили вчера ночью в маленьком сквере в Ясенево.
– В сквере? – Сабина почувствовала, что ее сейчас вырвет.
Вероятно, заметив, как изменилось ее лицо, лысый решил продолжить. Судя по всему, важной частью его работы было следить за реакциями подозреваемых.
– Да, такой милый сквер с абстрактной скульптурой посредине. Тело госпожи Борисовой нашли в кустах за оградой. Вы ничего об этом не знаете?
– Нет, – проблеяла Сабина.
Он ведь листал ее паспорт и видел адрес! Рано или поздно станет известно, что «милый сквер в Ясенево» находится неподалеку от ее дома. Ее станут подозревать, может быть, даже заберут и посадят в камеру предварительного заключения. Уж этого ей точно не пережить! Надо срочно признаваться.
– Нет? Точно не знаете?
– Может быть, она хотела заехать ко мне? – робко предположила Сабина. – Я живу в Ясенево! Мы с Илоной успели подружиться. Она была такая… приятная женщина! Но вот с мужем у нее не ладилось.
Сабине казалось, что полуправда может ее спасти. У Илоны ведь действительно не ладилось с мужем.
– Она вам звонила? – заинтересовался лысый.
Заинтересовался как-то ненатурально. Вероятно, телефон Илоны уже проверили, все звонки отследили. И ему явно нравилось держать Сабину на пороге. Наверное, это часть его тактики.
– Нет, не звонила, только присылала сообщения, – Сабина подала ему свой мобильный, подсветив нужную строчку. – Но про то, что она хочет заехать, там нет ни слова.
Слава богу, в электронных сообщениях Илона не упомянула суккуба. Вряд ли Сабину отпустили бы просто так, если бы этот суккуб неожиданно всплыл. Пришлось бы выкладывать всю фантасмагорическую историю… Да ей бы никто не поверил! Еще бы и к психиатру отправили. «Я удушу Петьку, – подумала Сабина мимоходом. – Если выберусь отсюда, непременно удушу».
Как это ни странно, через некоторое время ей действительно удалось выбраться. Когда лысый наконец разрешил ей уйти, она так рванула металлическую ручку, что оторвала ее от двери. Дверь открылась, а ручка осталась у нее в руках. Лысый, читавший ее писульку, кажется, ничего не заметил. Пылая лицом, Сабина сунула трофей в карман и быстро выпорхнула в коридор. Входя в лифт, она чувствовала себя так, будто ее побили. Лифт ухнул вниз, и у Сабины в довершение всего заложило уши. С трудом ориентируясь в пространстве, она дошла до «вертушки» на входе и попыталась прорваться на улицу, забыв про то, что у нее есть пропуск.
– Девушка, что вы ломитесь, как олень? – возмутился охранник. – Подождите, пока я вас выпущу.
– Так выпустите! – Сабина взглянула на его сытую физиономию и внезапно обрела голос. – Стоит тут, как парковочный столбик с ушами!
Охранник оказался на редкость трепетным, и вышеозначенные уши мгновенно вспыхнули.
– А я-то еще хотела ему понравиться, – пробормотала Сабина.
Это был уже настоящий удар под дых. Бедняга пошел пятнами, как чувствительный младенец, отведавший клубники.
Вертушка наконец сдвинулась с места, и Сабина, толкнув ее животом, прорвалась к выходу. Уже через секунду она очутилась на улице. Ей хотелось дышать полной грудью, хотелось закрыть глаза и впитывать в себя солнце, отогревая заиндевевшее нутро. Она пошла куда глаза глядят, удивляясь, что вполне невинные шестисантиметровые каблуки вдруг стали страшно неустойчивыми. Ноги то и дело подворачивались, Сабина охала, ахала и в конце концов приземлилась на скамейку в небольшом парке, разбитом возле метро.
В этот момент позвонил Тверитинов. Сабина долго смотрела на свой мобильный телефон, вздрагивающий и пищащий, как птенец в руке, потом все же ответила.
– Привет, как дела? – спросил Сергей бодрым голосом.
– Ты недавно звонил и спрашивал, – проворчала Сабина, хотя ей было приятно, что он все время держит ее в уме.
Видимо, что-то в ее тоне заставило Сергея насторожиться. И он переспросил:
– Так как все-таки дела?
– Средне.
– Ты сходила в офис, встретилась с той женщиной?
– Сходила, но не встретилась.
Сабина и сама чувствовала, что скрипит, как несмазанная телега. Ничего не могла с собой поделать, притворяться перед Тверитиновым у нее не было сил.
– А почему? – продолжал настаивать тот.
– Потому что вчера ночью ее убили. И мужа ее убили, Вадима Борисова.
– Того, из-за которого разгорелся весь сыр-бор?
– Угу.
– Ты очень удивишься, если я скажу, что тебе нужно немедленно забыть об этом деле?
– Но Илона просила меня о помощи!
Тверитинов грозно фыркнул.
– И кому ты теперь собираешься помогать?
– Себе, – ответила Сабина угрюмо. – Вдруг с Илоны они перекинутся на меня?
– Кто?
– Демоны, разумеется. Эта женщина в капюшоне не выходит у меня из головы. Я должна быть уверена, что она не появится снова! Я должна быть абсолютно уверена: это никакая не чертовщина, а дело чьих-то рук, понимаешь?
– О да! Я отлично понимаю! Есть на свете такие дамочки, которые рождаются с шилом в заднице…
– А раньше ты говорил, что это внутренний огонь, – сварливо ответила Сабина.
Сергей некоторое время молчал, но она могла бы поклясться, что на другом конце города он скрипит зубами.
– Обещай мне, что сначала мы вместе обсудим ситуацию, – потребовал он. – Дай слово.
– Я только встречусь с частным сыщиком, к которому обращалась Илона, и мухой домой. Дождусь тебя, и мы поговорим, – невинным тоном сказала Сабина. – Понимаешь, я нахожусь в странном положении. Я не могу рассказать следователям про демонов! Я сама подставлю себя под удар, понимаешь?
– Да.
– Но и игнорировать то, что случилось, не могу. Я испугана. А страх лучше всего разгонять, бросаясь в атаку. Если спрятаться за печь, станет только страшнее.
– Да.
– Но и игнорировать то, что случилось, не могу. Я испугана. А страх лучше всего разгонять, бросаясь в атаку. Если спрятаться за печь, станет только страшнее.
– Почему за печь? Я мог бы отправить тебя, например, в Швейцарию.
– Большое спасибо, конечно, но демонам шенгенская виза не нужна. Им все равно, что Швейцария, что Россия.
– Сабина, демоны – это чушь собачья.
– Я тоже так думала, пока не появилась та жуткая летающая женщина, – стояла на своем та.
– Ты можешь придумать этому какое-то разумное объяснение? – на всякий случай спросил Тверитинов. – Может, она была не такая уж огромная? И не улетела, а убежала?
– Исключено, – отрезала Сабина. – Я по-прежнему в своем уме, и у меня отличное зрение – я все еще могу продеть нитку в иголку с маленьким ушком и выиграть в дартс у дюжины сверстниц.
– Скажи мне, по крайней мере, как зовут частного сыщика и где находится его офис. Куда, если что, ехать тебя спасать?
– Э-э… Сейчас достану визитку. Его зовут Валерий Веснин, агентство называется незатейливо «В. Веснин, частный детектив». Если я к полуночи не вернусь, найдешь его контору в Интернете.
– Глупые шуточки! – вспылил Тверитинов. – Что значит: к полуночи не вернусь? Мне скоро улетать на симпозиум, как я тебя оставлю здесь одну, такую безрассудную?!
– Ну… Если бы мы не помирились, ты бы ничего не узнал о моих безрассудствах, – резонно возразила Сабина. – Смирись с тем, что тебе досталась самостоятельная женщина, которой, впрочем, иногда требуется помощь и поддержка. Вот помощь и поддержку я с удовольствием приму. Ты ведь не будешь вредничать?
– Ладно, – ответил Тверитинов, который на самом деле волновался ужасно. – Но после встречи с частным детективом сразу домой. И возьми, пожалуйста, такси. Так мне будет спокойнее.
Валерия Веснина в офисе не оказалось. Вместо него там обнаружился тощий молодой человек с длинными немытыми волосами, в драных джинсах. Как-то сразу было понятно, что это не дизайнерский изыск – джинсы продрались сами. Когда Сабина заявила, что хочет видеть Веснина, молодой человек ответил, что сыщик ведет важное дело и временно не берет новых клиентов.
– Я не новая клиентка, – заявила Сабина, подготовившаяся к подобному повороту дела. – Я старая.
Она достала из сумочки заклеенный конверт, набитый бумагой, и показала молодому человеку.
– М-м… Я вас не помню, – пробормотал молодой человек. – Я думаю…
Нос у него вытянулся, подбородок заострился, сделав его похожим на маленького хищного зверька.
– Мне все равно, что ты думаешь, – грубо бросила Сабина. – Мне нужно отдать Валере вот это. Полагаешь, он тебя похвалит, если ты будешь тут хлопать ушами, вместо того чтобы действовать?
Молодой человек заметался, потом схватил мобильный телефон, вызвал абонента и отвернулся к окну. Дозвонился и что-то забормотал в трубку. Потом резко дернулся и протянул сотовый Сабине:
– Он просит вас.
Та немного помедлила, потом сделала глубокий выдох и прижала телефон к уху.
– Кто вы? – донесся до нее напряженный голос.
– Меня прислала к вам Илона Борисова, – ответила Сабина вкрадчиво.
– Идите к черту! – неожиданно бросил Веснин и отключился.
Сабина медленно повернулась к молодому человеку. Несмотря на то что в руках у нее не было оружия, и она не производила впечатления очень уж крепкой девушки, молодой человек заметно побледнел. А когда Сабина сунула руку в карман жакета и достала оттуда металлическую дверную ручку, отшатнулся назад и врезался в подоконник.
– Где он? – спросила Сабина, наступая на несчастного.
– Он… Он… Он уехал домой собирать чемодан! – выдохнул молодой человек. – У него сегодня рейс в Таиланд. Или во Вьетнам, я точно не знаю. – Слова посыпались из него, как сухой горох из мешка. – Утром в новостях он услышал об убийстве вашего Борисова и сразу занервничал.
– Ты что-нибудь знаешь об этом деле? – спросила Сабина, взвешивая дверную ручку на ладони.
– Нет, ничего! – ее жертва замотала головой, распространяя запах дешевой туалетной воды. – Ничего не знаю! Он со мной не делится, я у него просто на подхвате. Кофе принести, мусор выбросить, то да се… Отпустите меня, тетенька!
– Щас как дам тебе за тетеньку! – проворчала Сабина, размышляя, что делать.
– Чего вы вообще ко мне пристали?! Я полицию вызову! – неожиданно закричал парень во всю глотку. – Я сейчас позвоню 911!
– И тебе на помощь из Америки прилетит самолет, – сказала Сабина. – Ладно, не дрейфь, я уйду, если ты назовешь мне номер рейса и аэропорт.
– Я не знаю номер, я знаю только время вылета!
Сабина решила, что времени вылета и пункта назначения ей будет достаточно. Парень посмотрел на часы и взволнованно сообщил:
– Босс, наверное, уже выехал в Домодедово. Если вы действительно хотите с ним встретиться…
Сабина очень этого хотела, поэтому велела таксисту, который ждал ее внизу, показать класс. Если Веснин приедет раньше и успеет пройти таможенный контроль, пиши пропало. Единственный на сегодняшний день источник информации накроется медным тазом. Почему-то Сабина была уверена, что, встретившись с Весниным лицом к лицу, она сумеет его разговорить.
Когда машина подлетела к зданию аэропорта, преследовательница резво выпрыгнула из нее и энергичной походкой вошла внутрь вместе с потоком пассажиров. Оказавшись посреди зала, сразу же бросилась к табло и вычислила нужный рейс. Регистрация, к счастью, еще не началась. Тогда Сабина поинтересовалась, где тут дают справки, а потом пустила в ход обаяние и артистические способности. Через пять минут по громкой связи объявили: «Найдены документы на имя Валерия Веснина. Владельца документов просьба подойти к стойке информации».
Сабина знала, что Веснин на эту приманку не клюнет. В конце концов, он сыщик. Но вот издали он наверняка захочет посмотреть на стойку информации. Помощник Веснина довольно подробно описал внешность босса и еще упомянул о его любви к бейсболкам. Короче говоря, выдал того с потрохами. Поэтому, как только Сабина заметила подходящего типа в бейсболке, она неторопливо двинулась в его сторону, описывая широкий полукруг, чтобы заранее не привлечь к себе внимания.
И все же Веснин заметил ее почти сразу. Он мигом развернулся и, подхватив спортивную сумку, быстро пошел по длинному залу в сторону лестницы, ведущей на нулевой уровень. Если он скроется в мужском туалете, то потом обязательно придумает какой-нибудь трюк и ускользнет. Его нельзя выпускать из поля зрения! Сабина решила, что пришла пора действовать, и побежала.
Веснин тоже побежал. Он даже не оглянулся – вероятно, просто услышал топот. Когда он пробегал мимо двух уборщиков, Сабина что было мочи закричала:
– Эй, держите его, держите!
К ее великому изумлению, уборщики не растерялись, а проворно бросились вперед и схватили сыщика за руки. Тот попытался дернуться, но понял, что его держат крепко и, если начать бузить, появится охрана. Поэтому он стоял и обреченно ждал, пока Сабина приблизится.
– Спасибо, спасибо! – закричала та еще издали, пытаясь совладать с дыханием.
– Он у вас что-то украл? – спросил один из уборщиков.
– Да! Он украл мое сердце, – ответила Сабина бархатным контральто. – А теперь хочет улизнуть в Таиланд, чтобы прекрасные девушки с утра до ночи делали ему массаж бамбуковыми палочками!
Уборщики сразу же отпустили Веснина, пробормотав что-то вроде: «Прости, брат!» Но он на них даже не посмотрел. Он смотрел на Сабину, грудь которой бурно вздымалась под футболкой.
– Вы парень, в которого я действительно могла бы влюбиться, – сказала та вместо приветствия.
И ничуть не покривила душой. Именно такие жилистые, крепкие типы с некрасивыми, но мужественными лицами становятся героями боевиков и рекламируют крутые тачки. Встретившись с Весниным взглядом, Сабина мгновенно поняла, что он вряд ли возьмет ее под ручку и, прогуливаясь с ней по залу, поделится интересующей ее информацией. Поэтому сразу же решила взять быка за рога.
– Вы видели огромную женщину в капюшоне? – спросила она, пытливо глядя сыщику в глаза.
– Что? – изумился тот. – Огромную женщину?
– Значит, не видели, – расстроилась Сабина. Его реакция говорила сама за себя.
– Кто вы такая? – Веснин не уходил, и на том спасибо.
– После вас Илона Борисова наняла меня, – ответила Сабина. – Но я не успела ничего предпринять. Вы ведь знаете, что ее убили?
– Выходит, вы потеряли работу. – Кажется, Веснин изучал Сабину не менее пристально, чем она его.
– Да, но… Я успела засветиться, и демоны, которых так боялась моя работодательница, перекинулись на меня. То есть я видела кое-что ужасное и теперь не могу спать без света.
– Не морочьте мне голову, – сказал сыщик усталым тоном. – Что вы хотите знать?
– Хочу знать, почему вы отказались вести это дело? Только не парьте мне про личные обстоятельства. Вам угрожали?