При этом никакого противостояния в классе не чувствовалось, это был единый коллектив. Правда, уже в старших классах Крокотов с друзьями стали обосабливаться, и не только в школе. Большую часть свободного времени, насколько я помню, они тоже проводили вместе. У нас же городок небольшой, все как на ладони. Весь мой педагогический опыт свидетельствует – подобные группы всегда отторгают посторонних, не их круга. Сами они поодиночке могут дружить с кем угодно, но пустить внутрь замкнутого элитного мирка чужака – ни за что. И вдруг, представьте, случается чудо. В семью их одноклассника, Андрея Протасенко, возвращается отец. Все эти годы мальчик жил с мамой, она его, собственно, и вырастила. Парень был замечательный – отличник, спортсмен, душа компании. А про папу этого никто даже не слышал, и вдруг – появляется. Вспомнил, что у него есть ребенок. Протасенко-старший оказался весьма солидной персоной в нефтяной промышленности, поэтому жизнь его сына, как вы понимаете, сразу же круто изменилась. Свое многолетнее отсутствие родитель стал искупать деньгами. Однако самое примечательное, что Андрей довольно неожиданно для себя и окружающих автоматически попал в компанию нашей золотой молодежи. Впрочем, Протасенко почти не изменился, хотя я замечала, что в его поведении неожиданно появились черты какого-то барства, снисходительности к окружающим, заносчивости. Но парень он все же был хороший, талантливый. Готовился поступать на физический факультет МГУ, однако папа настоял, чтобы сын пошел в институт нефти и газа. Думаю, в любом случае его ожидало блестящее будущее. Если бы в последний год учебы, а это был 1987 год, не произошла трагедия.
– Какая трагедия? – быстро влезла с вопросом Сабина, боясь, что Шаповалова ограничится вздохами и уйдет в сторону от нужной темы.
– Что случилось на самом деле, до сих пор не известно. Андрей поздно вечером почему-то оказался на стройплощадке. Он упал с огромной высоты и разбился насмерть. Вместе с ним погиб еще один человек – учитель физкультуры из нашей школы. Его звали Антон Владимирович, фамилия – Уваров. Его у нас очень любили и уважали – он был руководителем секции туризма и альпинизма, которую посещали ребята всего района. У него осталось двое совсем маленьких детей, двухлетний мальчик и годовалая девочка.
– Наверное, учитель пытался спасти парня? – предположила Сабина. – Если тот по каким-то причинам решил расстаться с жизнью.
– Вряд ли Протасенко был самоубийцей, – покачала головой старая учительница. – Нет-нет, там было что-то другое. Скорее всего, произошел несчастный случай. Вся школа тогда была потрясена. А особенно мальчишки из той самой элитной компании. Они весь этот кошмар видели своими глазами. Даже представить невозможно, что творилось у них в душе после этого.
– Значит, ребята знали, зачем Протасенко полез на стройку? Да сами-то они что там делали?
– В том-то и дело, что не знали, зачем полез. Они договорились идти в кино и встречу назначили неподалеку. От стройплощадки, в маленьком скверике с лавочками. Но Андрей позвонил Ване Крокотову, сказал, что ему нужно кое с кем пересечься, поэтому он немного задержится. Попросил его дождаться.
– Встреча с учителем? На стройплощадке? Очень странно… А сколько человек там было, в скверике?
– Вся компания оказалась в сборе – Крокотов, Смородинцев, Борисов, Яснев. Курили, любовались на недостроенную высотку. Так все и увидели. Сначала один вниз полетел, а за ним и второй.
– Может быть, это убийство? – понизила голос Сабина. – Вдруг и мальчика, и учителя кто-то столкнул? Ребята никого больше не заметили?
– Нет, не заметили. Они сказали, что услышали крик и увидели, как что-то темное летит вниз. А буквально через несколько секунд – снова крик и удар тела о землю.
– И они побежали туда?
– Нет, испугались, – Шаповалова горестно покачала головой. – Стали звонить в милицию. Бедные ребята!
– А следствие было? Допустим, парень залез на стройку. Что ж, с парнями такое бывает. Но учителю что там понадобилось?
– Никто этого не знает. Андрей Протасенко ходил с Антоном Владимировичем в походы, был очень активным членом его туристического кружка. Я вот грешным делом думаю: не случилось ли так, что мальчик нагрубил учителю и полез наверх. Тот за ним. На площадке они продолжили ссориться, и учитель случайно столкнул ученика вниз. А когда понял, что натворил… Ну, вы понимаете. Мне эта версия кажется наиболее… человечной.
– А каков вердикт следствия?
– Следователь закрыл дело, решил, что это несчастный случай.
– А ребят не подозревали? Ведь они же были группой, компанией. Могли дать ложные показания…
– Там еще один свидетель имелся, как сказал следователь – независимый. Женщина проезжала мимо и остановилась закурить. Она тоже слышала крик и затем звук удара о землю. Подняла голову – а там уже и второй падает… Мне говорили, это актриса довольно известная, только я фамилию сейчас не вспомню. На похоронах Андрея и Антона Владимировича было море народа. Мне почему-то запомнилась жена Уварова, ее лицо. Как она держалась! А ведь у нее на руках двое малышей остались. И вы знаете, еще меня в тот ужасный день Лена поразила. Я была под таким впечатлением, что потом даже с мужем поделилась.
– Кто это – Лена? – уточнила Сабина, которая изо всех сил старалась не поддаваться эмоциям.
– У Андрея была одноклассница – Лена Чарунга. Она любила его с первого класса. Вообще больше ни на кого не обращала внимания. Странная девочка – обожала экстремальные виды спорта, прыгала с парашютом… Ходила всегда в спортивной кофте с капюшоном надвинутым на глаза. Такая, знаете, амазонка, независимая одиночка. И единственной привязанностью с детства у нее был Андрей Протасенко. Так вот Лена во время похорон не проронила ни одной слезинки, стояла возле мамы Андрея, поддерживала ее. Но вы бы видели лицо девушки – ни кровинки, совершенно безжизненное. И глаза пустые, словно обращенные внутрь себя. Знаете, как будто у нее жизнь отняли. Ее лицо у меня до сих пор перед глазами. Воплощенная скорбь! А ведь ей было всего семнадцать лет.
– Светлана Федоровна, а почему вы сказали про нее «была»?
– Увы, Лена в конце девяностых погибла. Каталась в горах на лыжах и попала на какой-то опасный участок. Я встретила ее родителей, они мне и рассказали.
– Как все это печально, – задумчиво сказала Сабина.
– Да, грустная история в итоге получилась. Два мальчика из одной компании, Вадик Борисов и Андрей Протасенко. Такие надежды на них возлагали, все предпосылки для мощного старта в жизни были. Золотая молодежь! И вот – такая судьба. Даже не знаю, стоит ли вам по телевидению столь печальные истории рассказывать? Про Лену точно не надо – слишком грустно у нее в жизни все сложилось. Ведь после смерти Андрея она так и не вышла замуж, даже друга себе не завела. По крайней мере, так ее мать сказала.
– Действительно, давайте теперь о чем-нибудь оптимистическом, – поддержала ее Сабина.
После этого они разговаривали еще два с половиной часа. Выяснилось, что Шаповалова со многими своими бывшими учениками перезванивалась, поддерживала отношения.
– Володя Яснев, один из членов той элитной группы, иногда мне звонит, – сообщила Светлана Федоровна. – Был такой момент в его биографии, когда он слегка загулял. Чуть экзамен не провалил. Я его родителям звонить не стала, оставалась с ним после уроков, подтягивала. Он до сих пор мне за это благодарен. Отец бы с него три шкуры спустил…
– А вы с ним в последний раз давно виделись? – на всякий случай спросила Сабина.
– Да нет, не очень. Месяц назад мне нужно было диван на дачу перевезти, я ему позвонила с просьбой, он в выходные приехал на большой машине с грузчиками, все сделал, как полагается. Хотя… – Она пожевала губами.
– Что? – насторожилась Сабина.
– Мне показалось, он был слегка не в себе.
– Пьяный?
– Не совсем пьяный, но и не вполне трезвый, – вздохнула учительница. – Я очень тогда расстроилась.
– А он вам ни о чем не рассказывал? Может быть, его что-то беспокоило? – поинтересовалась Сабина.
– Нет, ничего такого. Правда, тогда возможности поговорить по душам у нас и не было.
Выключив диктофон, Сабина глубоко задумалась. Да уж, она узнала много важных фактов. Смерть ученика и учителя на стройке, гибель в горах современной Джульетты… И опять же – смерть Вадима Борисова.
Что со всем этим теперь делать, Сабина пока не представляла. Наверное, надо звонить и договариваться о встрече со старостой класса, Таней Савченко. Может быть, Таня выдаст ей что-то такое, о чем учительница просто не знает. Или посоветует, с кем еще из бывших одноклассников Вадима стоит пообщаться. Кстати, прямо сейчас надо звонить Дьякову, попросить у него информацию по делу о гибели Протасенко и Уварова. Наверняка там всплывет и фамилия свидетельницы-актрисы. И пусть заодно узнает, что случилось с этой Леной Чарунгой.
Сабина вздохнула и потянулась за флэшкой с секретными материалами от Юрия Дьякова – сверить на всякий случай телефонный номер старосты класса Тани Савченко с тем, который ей дала Светлана Федоровна.
* * *Тверитинов приехал домой поздно и выглядел таким усталым, что все разговоры пришлось отложить до утра.
– Расскажешь мне о своих приключениях за чашкой утреннего кофе, – сказал он, развязывая галстук и бросая его на диван. – Завтра я вернусь еще позже – мне нужно присутствовать на одном светском мероприятии. Если бы ты согласилась пойти со мной…
– Ты же знаешь, как я не люблю светские мероприятия! Приходится прихорашиваться, а на это уходит уйма времени. Ужасно осознавать, что, пока ты красишь ногти и выбираешь туфли нужного цвета, жизнь пролетает мимо.
– Можно подумать, ты каждое утро не прихорашиваешься и не красишь ногти!
– Это разные вещи, – стояла на своем Сабина. – Подготовка к светскому мероприятию – гораздо хуже, чем генеральная уборка квартиры, клянусь тебе. Кроме того, еще неизвестно, где я буду завтра вечером. Твой Дьяков снабдил меня полезной информацией, я собираюсь звонить школьным друзьям Вадима Борисова и, может быть, даже встречаться с ними.
Когда они уже ложились спать, Тверитинов сонно пробормотал:
– Твоя огромная женщина больше не появлялась?
– Нет, – ответила Сабина, которая за сегодняшний день успела уже не раз порадоваться данному обстоятельству.
Она тоже нырнула под одеяло, выключила свет и прильнула к Сергею.
– Как ты это делаешь? – спросил тот, обняв ее и притянув к себе.
– Что?
– В два счета лишаешь меня сна, вот что!
– Ну, мы же не два пенсионера, – усмехнулась она. – Кроме того, мы только что помирились. За месяцы разлуки я успела по тебе ужасно соскучиться.
О Жанне Пальваль они еще ни разу не заговаривали. Сабине молчание стоило большого труда. Она была не вполне уверена в том, что, коснувшись больной темы, сумеет удержаться от язвительных замечаний и провокаций. Тверитинов боялся того же самого. Поэтому оба предпочитали делать вид, что проблемы не существует. И оба понимали, что когда-нибудь нарыв вскроется и последует Большое Выяснение Отношений.
Наутро за чашкой кофе Сабина вкратце обрисовала Сергею ситуацию.
– Чтобы тайна из прошлого держала в страхе успешного бизнесмена, она должна быть ужасной, – сказал тот. – Сабина, тебе не стоит в это ввязываться. Я знаю, ты уже загорелась. Но ведь убийца Илоны может решить, что ты встала у него на пути!
– Я буду осторожной, – быстро сказала Сабина. – Обещаю без надобности не высовываться.
– Ладно, что с тобой поделаешь… Хотя бы не экономь на такси. Я бросил денег на твою пластиковую карту, – сообщил Сергей, засовывая бумаги в портфель.
Сабина засопела. Она хотела гордо отказаться, но прикусила язык, подумав, что деньги сейчас будут совсем не лишними. Когда ведешь расследование, могут возникнуть непредвиденные расходы. Уж она-то понимает в этом деле, как никто!
Набрав номер Тани Савченко, Сабина решила, что не будет менять легенду и представится работницей телеканала. Голос у бывшей старосты класса оказался молодым, задорным. Через пару минут стало ясно, что она трещотка, каких свет не видывал. Сабина невероятно обрадовалась этому обстоятельству. При встрече придется только задавать правильные вопросы и направлять беседу в нужное русло.
– Конечно, мы можем поговорить! – воскликнула Савченко. – Вот уж не думала, что кого-нибудь заинтересуют мои воспоминания. Я ведь не какая-нибудь известная личность… Хотя нахожусь в непосредственной близости от таковой, если вы в курсе.
Сабина была в курсе. В секретном списке Дьякова напротив фамилии Савченко в графе «работа» значилось: «Личный консультант Влада Эдемского». Чтобы поддержать разговор, Сабина спросила:
– Если я не ошибаюсь, ваш подопечный – молодой иллюзионист, который прославился трюком с исчезновением депутатов Государственной думы?
– Да! – радостно отозвалась Таня и доверительным тоном сообщила: – Кстати, когда депутаты снова появились в зале, народ был страшно разочарован.
Она засмеялась. Вероятно, это была хорошо обкатанная шутка, на которую все живо реагировали. Сабина тоже хихикнула для приличия.
– Так когда мы сможем поговорить? – спросила она.
– Если честно, у меня почти не бывает свободного времени, – призналась Таня. В ее озабоченности сквозили нотки самодовольства. – Я все время при Владе. А у него знаете какой график? Впрочем, сегодня вечером мы будем на одном мероприятии – вечеринка по поводу открытия персональной выставки американского фотографа Грега Горбовски. Вы его, конечно, не знаете…
– Да откуда ж мне? – пробормотала Сабина.
Таня не почувствовала в ее словах иронии и с воодушевлением продолжала:
– Если вы сможете подъехать, я закажу для вас пропуск. И мы обязательно улучим минутку и поговорим.
– Идет, – сказала Сабина, записывая место и время проведения мероприятия.
Положив трубку, она тяжело вздохнула:
– Ну вот, все равно придется красить ногти и укладывать волосы. Вероятно, на сегодняшний день – это моя карма.
Сборы оказались для Сабины сложной проблемой. Голову она вымыла кое-как, потому что ей все время казалось, что сейчас распахнется дверь ванной и на пороге появится демон с оскаленными зубами. Дверь она открыла, но, как только намылила голову, ей почудилось, что по квартире кто-то ходит. А когда включила фен, за его гудением ей снова начали мерещиться посторонние звуки. Короче говоря, она больше бегала с проверками по квартире, нежели приводила себя в порядок. Платье для мероприятия пришлось покупать – ехать к себе домой она боялась. Сергей, обещавший привезти вещи, никак не мог выкроить для этого время. Конечно, можно было бы отправить с поручением Петьку, но брат не отличался хорошим вкусом и мог притащить вместо вечернего платья буквально что угодно.
Кстати, Петя, как и вся родня, был безмерно рад воссоединению Сабины и Тверитинова.
– Это лучшее, что ты могла сделать в своей жизни, – одобрительно заявил он. – Осталось только выйти за него замуж, и можно вообще не думать о работе.
– Вот интересно, – ехидно заметила Сабина, – почему это твоей Верочке не приходит в голову та же мысль?
– Я еще не созрел для женитьбы, – быстро ответил Петя. – А Тверитинов созрел. Так что принимайся за дело.
Сабина прогудела в ответ что-то невразумительное. Матримониальные вопросы ее сейчас волновали меньше, чем демоны. Гораздо меньше. Хотя…
* * *Таня Савченко вращалась вокруг Влада Эдемского, как маленький спутник вокруг гигантской планеты. Визуально это примерно так и выглядело. Молодой иллюзионист поражал воображение своим высоченным ростом и импозантностью. Тогда как Таня даже на высоких каблуках казалась пигалицей.
– А по поводу чего вы консультируете Влада? – поинтересовалась Сабина, издали разглядывая иллюзиониста, замахнувшегося на трюки мирового масштаба и мечтавшего о великой славе Копперфильда. – Вы его бизнес-консультант? Или имидж-консультант? Или, может быть, какой-нибудь еще консультант?
– Я его всё! – гордо ответила Таня. – Без совета со мной он и шагу не сделает. Я пишу для него тексты интервью, подбираю гардероб, определяю мероприятия, где он должен появиться, а от каких надо отказаться, советую, во что вложить деньги, и обращаю его внимание на девушек, с которыми стоит встречаться. Я каждый день создаю его образ!
– Какая у вас ответственная работа, – польстила ей Сабина. – Наверное, без вас он и шагу ступить не может?
Она говорила и одновременно внимательно вглядывалась в толпу людей, которые с коктейлями в руках бродили по огромному, залитому мертвенно белым светом залу. На подиуме играли музыканты, было шумно, на стенах висели черно-белые фотографии, сделанные мэтром Горбовски.
– Вот именно, не может, – с важным видом кивнула Таня и вдруг оживленно взмахнула рукой. – Эй, приветик! – закричала она кому-то, находящемуся позади Сабины. – Сюда, иди скорее сюда!
Сабина машинально повернулась, чтобы посмотреть, кто это вызвал у ее собеседницы такой прилив радости, и… поперхнулась минералкой. С иронической улыбочкой на лице к ним приближался Тверитинов. Пока он неторопливо лавировал в толпе гостей, Татьяна поспешила объяснить Сабине свое возбужденное состояние:
– Это мой добрый приятель, Сергей Тверитинов. Он бизнесмен, ужасно успешный и к тому же холостой! Я его просто обожаю! Каждый раз, когда мы встречаемся на каких-нибудь светских мероприятиях, я даю себе слово с ним пофлиртовать, но жизнь такая суетная… А потом вижу его снова, и сердце прямо-таки подскакивает в груди!
В это время Тверитинов как раз подошел к дамам, и Таня с радостной улыбкой протянула к нему руки.
– Сереженька, здравствуй! – сказала она и, изловчившись, ухватила его за лацканы пиджака.