– Нет еще, – нехотя отвечала Лика, наделенная математическим складом ума.
– А чего ждем? – бухалась на кровать Элона и задирала ноги вверх.
– Успею…
– Конечно, успеешь, – ехидно поддакивала Лёка, недвусмысленно намекая, что, кроме геометрии (алгебры, химии, физики), сестре нечем заняться.
В отличие от Анжелы Элона осваивала другие науки, преподаваемые в уединенных местах двора или района наедине с очередным молодым человеком. Лика такой возможности была лишена напрочь, и Римка где-то в глубине души побаивалась, что, наверное, дочь и замуж-то не выйдет. Надо сказать, этого побаивалась и сама Лика, хотя в пятнадцать лет об этом, казалось, еще было рано задумываться.
– Ничего не рано! – заявляла Лёка, в мельчайших подробностях расписывая Анжеле свои планы на головокружительное женское счастье.
– Писать сначала научись без ошибок! – обрывала ее сестра и цитировала: – «Как эта глупая луна на этом глупом небосклоне».
– Самая умная? Да? – щурилась Элона, с невероятной женственностью поправляя надо лбом черные как смоль кудри. – Тоже мне! Мадам Ларина… Она, между прочим, вышла замуж за генерала: «Кто там в малиновом берете…»
– Это единственное, что ты запомнила в «Онегине»? – язвила старшая сестра и параллельно решала типовую задачу по физике.
– Почему единственное? – не поддавалась на провокации Элона и принимала глубокомысленную позу. – Еще я запомнила «ростбиф окровавленный» и «Страсбурга пирог нетленный меж сыром лимбургским живым и ананасом золотым».
– Кто бы сомневался! – усмехалась Лика, активно используя для самоуспокоения систему оценок, невольно предложенную родителями: «Анжелика – умная, Элона – красивая».
– С лица воду не пить, – пыталась поддержать воспитанницу Евдокия Петровна и, наталкиваясь на презрительный взгляд из-под очков, молниеносно сдавала позиции.
– Это точно! – поддерживала Дусю Лёка. – С такого лица не просто воду не пить, шоколад не слизывать – вырвать может.
– Нехорошо! – качала головой Ваховская и хмурила брови.
– Нормально, – поправляла ее Элона и трепала Лорда за уши. – Ты гуляла?
– Гуляла, – отчитывалась Дуся. – Теперь твоя очередь.
– Вечером пойду, – обещала девочка и затаскивала пса на кровать.
– Лё-о-ока! – возмущалась Евдокия и пыталась согнать мерзкое животное на пол.
Пес огрызался, скалил зубы и угрожающе порыкивал, предупреждая, что, если понадобится, может и цапнуть.
– Ду-у-ся, пусть. Тебе жалко, что ли?
– Так животное же…
– Ну родное же животное. Почему это Анжелке на кровать можно, а Лорду нельзя? Чем он хуже?
Анжелика не выдерживала издевок сестры, с шумом собирала книжки, тетрадки и шла к Дусе в комнату, чтобы продолжить занятия.
– Зачем сестру обидела? – журила Евдокия довольную Элону.
– Сама виновата, – поясняла та и прибавляла магнитофон на полную мощность.
– Убавь звук, – предупреждала Ваховская, показывая глазами на стену, граничащую с родительской спальней. – Отдыхает…
– Она все время отдыхает… устала уже, наверное, отдыхать.
Примерно такого же мнения о Римкином времяпрепровождении был и Олег Иванович. Дома он появлялся поздним вечером, как правило подшофе. С момента переезда на новую квартиру дела Селеверова пошли в гору настолько, что в качестве выдвиженца по партийной линии он оказался в райкоме партии, где приобрел не только связи, приятелей, но и вредные привычки, по поводу которых Римка недвусмысленно выразилась:
– Мало мне мать порола, еще и ты… Знала бы, раньше бы развелась.
– Разводись, – вальяжно разрешал Олег Иванович и, спотыкаясь в прихожей, сразу шел к Дусе.
– Евдокия! – объявлял он с порога. – Докладывай.
Ваховская смущалась и опускала голову.
– Хороший ты человек, Евдокия, – признавался Селеверов и добавлял: – Не то, что эт-т-та… Корми-и-и-и меня! – кричал он уже жене в коридор и неловко разворачивался к Дусе спиной, пытаясь удержать равновесие.
Ваховская спешно, пока Хозяин не видел, крестила его спину и, огорченная, склонялась то над штопкой, то над вязанием.
– Пропадает человек! – бормотала она себе под нос, пытаясь вспомнить момент, когда все это началось с принципиально непьющим Олегом Ивановичем.
Момент точно не вырисовывался. Начинало казаться, что так уже было всегда, хотя Евдокия Петровна прекрасно помнила обратное.
«Как же так? – размышляла она по ночам, вздрагивая от Римкиной ругани. – Не пил ведь совсем. И вот – на тебе…» – горестно констатировала Дуся, словно это что-то меняло. «Такая работа», – пыталась оправдать она Самого, но безуспешно. В общем, Дуся переживала за женскую половину семьи Селеверовых, но в процесс не вмешивалась и просто наблюдала со стороны.
Не найдя понимания у жены, Олег Иванович врывался в комнату к дочерям: присаживался на кровать то к одной, то к другой. Но ни в душе Элоны, ни в душе Анжелики не находил приюта, а потому грозил ограничить их свободу:
– Выключи, на хрен, свой магнитофон, пока в окно не выбросил. А тебя (Селеверов брал паузу, пытаясь придумать наказание для старшей дочери)… а тебя… Ла-а-адно. Не смотри только так…
Элона, беря пример с матери, отцу дерзила, цедя сквозь зубы:
– Иди-и-и… проспись.
Анжелика молча глотала слезы разочарования и отворачивалась лицом к стене.
– Хрен с вами, – сдавался Олег Иванович и продолжал свой тернистый путь по квартире.
– Ду-у-ся! – рявкал он, стоя посреди коридора. – Пожрать дай…
Ваховская с замиранием сердца подскакивала на кровати, кряхтя, садилась, проворно вставляла покрытые узловатыми венами ноги в тапки и, накинув халат, спешила на зов.
– Щи будете, Олег Иванович?
– Не буду, – мямлил Селеверов и хватал Дусю за руку. – Посиди со мной…
Евдокия послушно садилась напротив Хозяина и преданно смотрела тому в глаза.
– Заж-ра-лись, – жаловался Олег Иванович и ронял голову на грудь.
Дуся молчала.
– Зажрала-а-сь! – орал Селеверов, видимо в адрес жены, а потом переходил на шепот: – Меня, Евдокия, такие бабы окучивают… А я ни-ни, ни с одной. Потому что люблю я эту лярву. И все для нее. А она… не дам, мол, и все…
Ваховская плохо понимала, о чем идет речь, но некоторые моменты для нее были вполне очевидны. Евдокия Петровна готова была ручаться за селеверовскую верность и добропорядочность. А то, что человек выпивает, бывает…
Пока Селеверов изливал Дусе душу, Римка, заламывая руки, ходила по комнате, удерживая себя, чтобы не ворваться на кухню и «не нахлестать мужу по роже». В чем-чем, а в пьяных разборках Римма толк знала – в бараке выросла, поэтому больше, чем на бойкот, никогда не решалась. И правильно делала: в ярости Селеверов становился опасен, и только Дуся обладала удивительной способностью укротить разбушевавшегося Хозяина.
– Ты мне веришь? – жалобно спрашивал Олег Иванович притомившуюся от его откровений Евдокию.
– Верю, – твердо отвечала Ваховская, с трудом сдерживая зевоту.
– А Муся не верит… – снова жаловался Сам и подпирал ладонью подбородок.
– Да что вы, Олег Иванович! – дипломатично восклицала Ваховская. – Вы ее плохо знаете… Конечно, верит.
– Я ее плохо знаю?! – готов был вскочить с места Селеверов, но не позволяла грузность и алкогольная расслабленность. – Я ее знаю как свои пять пальцев. – На-а-а… – протягивал он Евдокии руку.
– Устали вы, Олег Иванович, – виртуозно подводила разговор к общему знаменателю Ваховская и ставила перед Хозяином бокал горячего сладкого чаю.
– Что это? – брезгливо морщился Селеверов.
– Чай, – объясняла Дуся.
– Выпить дашь? – без нахрапа, даже как-то робко интересовался Олег.
– Нет, – твердо сообщала Евдокия и чуть-чуть погодя смягчала отказ: – На работу ведь завтра. Не положено.
– Я ведь захочу, сам налью! – угрожал Селеверов.
– Конечно, – соглашалась Дуся. – Вы же в доме Хозяин.
Эта фраза становилась итоговой, Олег Иванович успокаивался, вставал из-за стола и делал Евдокии неуклюжий комплимент:
– Хороший ты человек, Дуся. Вроде как мать…
Ваховская, невзирая на то что слышала эту фразу неоднократно, становилась пунцовой и махала на Самого рукой:
– Идите-идите, Олег Иванович.
– Да, – соглашался Селеверов и двигался по направлению к спальне.
– Слава богу, – выдыхала Дуся и, быстро сполоснув посуду под струей воды, выключала в кухне свет, чтобы у Олега Ивановича не возникало соблазна вернуться.
Зато возвращалась Римка и, прошмыгнув в комнату к Евдокии, шепотом уточняла:
– Видела?
– Видела.
– С кем пил? – требовала ответа Селеверова.
– Да разве ж мне он докладывает?
– Надо было спросить! – сердилась Римма и стучала пальцем по лбу, всем видом выражая недовольство Дусиными мыслительными способностями.
– Да разве это мое дело? – вопрошала Ваховская и бралась за вязание. – Работа такая. Значит, надо…
– Да разве это мое дело? – вопрошала Ваховская и бралась за вязание. – Работа такая. Значит, надо…
– Конечно, надо, – кривила узкие губы Римка. – С бабами поди…
– Не знаю, – решалась на правдивый ответ Дуся и низко склоняла голову над работой.
На самом деле налево Олег Иванович не стремился. И хотя супруга неоднократно обнаруживала на воротнике его рубашки следы губной помады, сам Селеверов ни в чем повинен не был. Женщины и правда в процессе коллективных празднеств щедро окружали главу Заволжского райкома партии вниманием и заботой, проявлявшейся в активном ангажировании харизматичного коммуниста на танец, в предложении выпить на брудершафт и даже решить пару производственных вопросов. Некоторые особо ретивые даже пытались расстегивать суровому Селеверову штаны, но ничего хорошего из этого, как правило, не выходило, потому что Олег Иванович соблазнам не поддавался, а потому судил строго и грозил партийным судом.
«Уж не импотент ли?» – пронеслась сфабрикованная отверженными коммунистками сплетня, но особого резонанса не вызвала: за это ведь не сажают. Олег Иванович, несмотря на туманные воспоминания, быстро восстановил цепочку предшествующих заговору событий и вычислил виновниц. В течение недели возмутительницы спокойствия пошли на понижение, а Римма с детьми уехала в санаторий поправлять расшатанное сидением дома здоровье.
Жизнь слепой лошадью двигалась по строго очерченному кругу дней: зимой Дуся тосковала и старилась, весной оживала и с упоением высаживала на своих шести сотках упругую рассаду, взлелеянную на подоконнике.
– Чего тебе не хватает? – снисходительно интересовался Селеверов, наблюдая, как Евдокия сначала выносит ящики с рассадой на лестничную клетку, потом спускает их по одному к подъезду и крепит на тележку, чтобы везти, старательно объезжая любую выбоинку на дороге, через всю Верхнюю Террасу к заводским садам. Странно, но мысль о том, что можно было бы и помочь пенсионерке Ваховской добраться до дачного поселка, Олегу Ивановичу даже не приходила в голову. Селеверов комментировал из открытого окна райкомовской «Волги» знаменитую Дусину тупость и, дождавшись, пока та отправится в путь, бросал водителю:
– Трогай.
По тому же маршруту Евдокия таскала неподъемные ведра, доверху наполненные огурцами, помидорами, яблоками и прочими дарами дачного лета, для пущего равновесия взвалив себе на спину любовно утрамбованный армейский рюкзак. И только в августе Ваховская изменяла дачной страсти в пользу детского оздоровления. В августе Дуся меняла вылинявшую от пота и солнца дачную амуницию на курортный наряд, вызывавший у ее воспитанниц приступы удушающего хохота.
– Озорницы, – посмеивалась Дуся над хихикавшими барышнями. – Вот я вам…
Озорницы взвизгивали и начинали реготать во все горло, обещая матери вести себя хорошо и во всем слушаться Дусю. В момент получения детьми материнских цеу Евдокия внимательно изучала содержимое своего лакированного ридикюля на предмет нахождения в нем необходимых документов.
– Зачем ты их с собой таскаешь? – раздраженно интересовалась Римка, еле достававшая домашнему гренадеру до плеча.
– Так положено… – отбивалась Евдокия от назойливой Селеверовой.
Еще восемь лет назад Римка решила, что солнце вредно для ее сухой кожи, больного желудка и кистозной груди. И вообще, родители должны отдыхать от детей хотя бы раз в году, желательно в августе. «И не только от детей….» – добавляла про себя она и вынимала из заначки пятьдесят рублей на расходы.
– Не надо, – отводила ее руку Дуся. – Что я, нищая, что ли?
– Нищая не нищая, а так положено, – транслировала Селеверова приказ мужа.
– Не надо, – сердилась Ваховская. – Хватит нам… Я ж с пенсии откладывала.
– Бери-бери, Дуся, – висла на ее руке Элона. – Нам с Ликой отдашь. На карманные расходы.
– На какие это еще карманные расходы? – впадала в педагогический раж Римка и недобро хлопала дочь по плечу.
– Себе возьмите… – шептала Евдокия, нагнувшись к Селеверовой, но слышали это все присутствующие, так как Дуся была туговата на ухо, а потому ее шепот напоминал боевую артиллерийскую канонаду.
– А я папе расскажу, – мило улыбалась Элона и толкала сестру в толстый бок.
– Валяй, – разрешала той Римка и сухо добавляла: – Только на «бананы» не рассчитывай.
Это был удар ниже пояса: штаны-«бананы» были заветной Лёкиной мечтой, их образ преследовал красавицу Элону весь год, провоцируя на вечную зависть к хорошо одетым одноклассницам.
Римма знала, что делала. Младшая дочь капризно надувала идеально очерченные матерью-природой губы и публично объявляла капитуляцию:
– Да ладно… Мне-то какая разница.
Действительно, в предвкушении встречи с морем – никакой.
Присаживались на дорожку вчетвером: Олег Иванович, как правило, отделывался присланной машиной. Дуся произносила традиционное «С богом!» и стаскивала вниз вещи. Утомленная проводами Римка не удосуживалась хотя бы прихватить сумку с едой.
– Ду-у-усенька, – ласково интересовалась Элона. – Давай помогу…
– Что ты, что ты! – отбрыкивалась Ваховская. – Разве это девичье дело тяжести таскать. Тебе ж рожать еще…
– Скажешь тоже! – краснела Лёка, но не мешала процессу погрузки.
Отъезжали от подъезда с шиком, катили через весь Ульск к железнодорожному вокзалу, усевшись втроем на заднем сиденье. Не обращая внимания на настойчивые предложения водителя сесть рядом, Дуся принципиально располагалась сзади в окружении воспитанниц, старательно исполняя обязанности охранника.
– Ну что ты ходишь за мной! – возмущалась Лёка, периодически вырывавшаяся из душного купе в коридор вместе с остальными пассажирами, подставлявшими вспотевшие спины веселому ветру дальнего следования.
– Простынешь! – шипела Евдокия воспитаннице и бежала в купе за кофтой.
– Отстань, – топала ногой Элона и перемещалась на другое место, всем видом подчеркивая свою отдельность от этой бабищи.
– Лёка, – сердилась Дуся и затаскивала ее в купе, где пятнадцатилетняя девица, подбоченясь, истерично выговаривала все, что думает по поводу Дусиного произвола.
– Мне уже пятнадцать лет! – напоминала бестолковой Евдокии Элона и в отчаянии забиралась на верхнюю полку, где рядом расплывалась от духоты неповоротливая Анжелика, держа в руках книгу, входящую в школьную программу девятого года обучения.
– Чего это у тебя? – от безысходности интересовалась Лёка, пытаясь рассмотреть надпись на обложке. – Толстой?
– Толстой, – не отрываясь от книги, отвечала сестра.
– Делать, что ли, нечего?
Лика не удостаивала Лёку ответом.
– Не могла что-нибудь поинтереснее взять? – продолжала петушиться младшая.
– «Курочку Рябу»? – язвила Анжелика.
– Дура! – безапелляционно заявляла Элона, не обращая внимания на присутствие в купе четвертого, постороннего человека.
– Это ваши внучки? – приветливо интересовался пассажир (пассажирка).
– Да… – свешивалась с верхней полки Лёка, душа которой жаждала хотя бы каких-нибудь, пусть плохоньких, развлечений.
– Нет, – вмешивалась в разговор Анжелика, чем ставила пассажира и Дусю в дурацкое положение.
– Понимаете… – пыталась завуалировать неловкость Евдокия и тут же попадала еще в более неудобное положение.
– Это наша няня, – объясняла Лика, высокомерно поглядывая на не помещавшуюся на нижней полке Ваховскую. – У нее никого нет, вот мы ее и взяли.
– Чо ты врешь-то?! – перебивала ее сестра и неуклюже излагала пассажиру семейное предание: – Дуся – не няня. Она – своя. Она как мама…
Ваховской нравилось это сравнение, но, являясь приверженцем правды, она простодушно выдавала все семейные тайны, превращая красивую легенду в примитивную быль.
– Соседи мы, – признавалась она собеседнику и, видя на его лице легкое недоумение, непременно добавляла: – Просто очень близкие соседи. Можно даже сказать, родственники…
– Надо же! – для проформы изумлялся(ась) пассажир(ка) и про себя клялся(ась) больше никогда не задавать наводящих вопросов. – А я думал (думала), что это ваши внучки.
– Ну, можно сказать и так, – наконец-то соглашалась Дуся, и даже строгая Анжелика пропускала это мимо ушей.
– Куда едете? – нарушал(а) клятву пассажир(ка).
И нарывался(ась) на добросовестный рассказ Евдокии о необходимости оздоровления подрастающего поколения, но по всем правилам, а не на какие-то легкомысленные две недели. Потому что существуют законы акклиматизации, и старые профессора, они дураками не были, когда рекомендовали дворянам проводить на водах (у моря) не меньше месяца, а то и целого лета. Это сейчас курортный интервал сократили до двадцати четырех дней – больше государство своим гражданам дать не может. А вот раньше… Поэтому никаких санаториев! Только курсовки. Только прикрепление. А основное – это режим, здоровый сон, нормальное питание и морской воздух.