— Взрослого не было, — согласился Штурвал. — Он бы нас точно так просто не отпустил. Это они на погоду так возбудились — верная примета, ливень скоро. Муты его чувствуют, и в ожидании обильной еды у них выделяется желудочный сок. Голод зашкаливает, вот они и бесятся.
Офицер ушел, и Димка откинулся на погнутую спинку сиденья. Скоро ливень, значит. Не просто дождь, а самый настоящий грозовой ливень. Что это такое, он знал очень хорошо, как-никак пять лет в охранниках прослужил. Смертельно опасная погода, пострашнее будет, чем сегодняшний бой…
— Стой! — подал команду Штурвал, и дергающийся дребезжащий танк остановился. — Орудийным расчетам приготовиться к бою! Ремонтной команде — на выход! Следопыты — за мной!
Передние двери танка распахнулись, и офицер выскочил наружу. За ним последовала пара солдат со щитами, троица следопытов, потом выбежали танкисты и двое рабочих с переносными коробами с инструментарием. Солдаты и следопыты заняли оборону возле носовой части боевой машины, и танкисты с работягами принялись возиться с передними колесами. Значит, обрезинивание всё-таки сорвало с колес, вот почему танк шел так плохо и едва не встал. Сейчас металлические болванки колес перемотают резиновыми жгутами, нарезанными из автомобильных покрышек старого времени, и стянут болтами с внутренней стороны колесного диаметра. В ремкомплекте танка всегда есть заранее подготовленные к этой процедуре пластыри с заранее продетыми в нужных местах болтами. Ничего сложного в этой процедуре нет, обрезинивание с танковых колес срывает пару раз в неделю, и экипаж справится с ремонтом за полчаса — час, если не будет атакован противником.
Танкисты управились за сорок минут, к тому моменту Димка окончательно оклемался и дежурил возле своего орудия, бдительно разглядывая окрестности. Это место находилось на безопасном расстоянии от смертельных зон, мутантов поблизости не было, окружающие дорогу мертвые кварталы зияли лишенными стекол окнами, демонстрируя всякое отсутствие жизни. Но все хорошо знали, что в действительности это не так. По многоэтажкам обожают шариться зары, вечно разыскивающие что-нибудь, точно не зная, что именно. Они считают, что в домах старого времени могут найти что-то, что сделает их хозяевами этого мира. Дремучим дикарям невдомек, что без серьёзных знаний им попросту не распознать могучих Технологий, и они частенько радуются найденному зеркалу, равнодушно, проходя мимо стоящего рядом электроприбора. Ещё хуже то, что эти идиоты могут сломать высокотехнологичную вещь ради блестящей бирки или встроенного в корпус декоративного украшения. Следопыты всегда сетуют на вандализм заров и стремятся отстреливать их при первой же возможности. Особенно в районе серьезных поисков. Для этого генералитет часто выделяет отряды солдат им в помощь, как, собственно, сегодня и было. И результат стоил всех затрат, главное, добраться до анклава. Димка смерил взглядом топливный отсек. От здоровенной горы дров, упирающейся в потолок, которая была на этом месте утром, сейчас остался десяток вязанок и хмурая, донельзя недовольная гримаса на лице кочегара.
— Готово? — кочегар посмотрел Димке за спину, и он поспешно обернулся. В двери торопливо заходила ремонтная команда, и один из рабочих утвердительно кивнул, бурча через противогаз что-то неразборчивое. Следом за танкистами зашли следопыты, потом Штурвал, и солдаты со щитами. Двери боевой машины уже закрывались, когда внутрь танка влетела стрела и с глухим стуком отскочила от бронированного борта.
— Окно на седьмом этаже! — один из следопытов бросился к смотровой щели.
— На восьмом! — поправил его второй, подбегая к бойнице. Он высунул в неё автоматный ствол и замер, выцеливая противника. Несколько секунд все ждали выстрела, но следопыт лишь разочарованно опустил автомат: — Спрятался, гад!
— Поехали! — Штурвал подал знак танкистам. — Дрова на исходе! Приготовиться к бою!
Танк покатил вперед, набирая скорость, и Димка привычно ухватился за рукояти управления орудием. Приближалось метро «Смоленская», последний опасный участок маршрута. Но преодолеть его будет проще остальных. Наблюдательно-метеорологический пост, расположенный на крыше высотного здания возле Плантаций, заметит возвращающийся танк, и ему навстречу выдвинется вторая боевая машина. Два мощных ревуна будут давать гудки, сменяя друг друга, и это быстро обратит мутантов в бегство.
Всё почти так и произошло. Танк вошел в смертельную зону, и муты ринулись в атаку. Танкисты дали длинный гудок, потом ударили картечницы, и первая волна монстров не дошла до боевой машины. В составе второй волны оказалось много Бегунов, и по танковой броне вновь застучали кулаки, дубины и камни. К тому моменту орудийные заряды стали заканчиваться, танкисты дали второй гудок, вызывая замешательство среди атакующих, и впереди показалась подмога. Два танка отстрелялись бортовыми орудиями под долгий рев гудков, и уши мутантов не выдержали. Толпа мутов отступила, расхватав трупы, и обе боевых машины покинули смертельную зону. Танки вышли на Новый Арбат, и в смотровых щелях прямо по курсу показались милые сердцу каждого Чистого решетчатые стены первой линии укреплений родного анклава.
Охранники распахнули мощные ворота, и танки зашли внутрь. Димка мельком посмотрел в смотровую щель, оценивая состояние укреплений. Оборону анклава он знал как свои пять пальцев, пять лет службы в охране не прошли даром. Но всегда полезно освежить информацию, мало ли что могло измениться: где-то дополнительные решетки на огневые точки наварили, где-то ещё одну гильотину добавили — знать подробности полезно. Когда хлынет ливень, разбираться будет некогда. Вообще, если быть точным, то это не сам анклав, это его Плантации. Любой анклав имеет Плантации, а некоторые, наиболее крупные, даже две Плантации или Плантацию и Цеха. Мозг анклава, понятное дело, расположен в подземном бункере. Бункер — это высокотехнологичное место, выстроенное при старом времени специально для защиты от эпидемии. Когда фашисты создали инфекционный агент, чтобы уничтожить весь мир, генералитет старого времени разгадал их планы и выстроил глубоко под землей бункера, в которых укрылись лучшие представители страны. В общем, мы выжили назло врагам, а сами враги попередохли, потому что что-то там намутили с инфекцией неправильно. По их замыслу, она должна была убивать других, а их самих не трогать, а в действительности инфекционный агент поражает всех подряд. Фашистам даже антивирус не помог. Если, конечно, он у них вообще был, потому что современные ученые уверены, что байки об антивирусе — это обман, запущенный кем-то из фашистов перед смертью. Они сделали это для того, чтобы люди не спасали себя в убежищах, а тупо сидели в ожидании чудесного избавления и массово погибали от заражения. В общем, теперь это всё уже не важно. Наивные давно погибли, умные и деятельные укрылись в бункерах, выжили и создали анклавы.
Чтобы выжить, любому анклаву нужна вода и пища. И если с водой проблем нет, её добывают из глубоких подземных скважин и тщательным образом дистиллируют, очищая пар от инфекции путём высокотемпературной обработки, то с пищей всё гораздо сложнее. Её необходимо выращивать и готовить к употреблению. Делать это в бункерах нереально, там для столь масштабного сельского хозяйства нет площадей, поэтому анклавы и создали Плантации. Обычно Плантация расположена в непосредственной близости от входа в бункер, в находящихся на поверхности зданиях, специальным образом расчищенных и укрепленных. Что и понятно, потому что какой идиот станет выращивать овощи под открытым небом?! В первый же ливень всё будет вытоптано мутами подчистую, а что не будет — сожрут крысы и птицы. Для серьёзных сельскохозяйственных работ необходимы хорошо защищенные площади, причём обширные, потому что пищи анклавам требуется много. Как правило, под это дело приспосабливают заводские цеха, просторные торговые центры и тому подобное, кому как повезет.
Димкиному анклаву, к сожалению, не повезло. Кремлевский бункер расположен, вы не поверите, под Кремлем. А опаснее этого места в центре Москвы не найти. Рядом с Кремлем куча нор метро, а сам он стоит прямо на набережной, и Димка реально не понимал, чем и о чём думали строители бункера, когда выбирали это место. Мало того, под Кремлем всё оказалось изрыто всевозможными подземными ходами и тоннелями настолько, что едва мутанты прокопались к реке, и вода заполнила все эти пустоты, в Кремле началось оседание грунта. Башни и стены были сильно разрушены зараженными психами ещё в первые дни вспышки инфекции, позднее почти все строения либо сгорели, либо обрушились в размытые водой подземные пустоты. В общем, мощный и величественный Кремль Димка видел только на картинках в школьном компьютере. Теперь это не более чем здоровенная свалка красного кирпича, испещренная затопленными провалами, по которой бродят тысячи мутантов. Они вообще любят это место — и вода рядом, и затопленные подземные катакомбы под рукой.
Но сам кремлевский бункер уцелел. По-другому и быть не могло, ведь в старое время знали толк в строительстве убежищ. Все полноценные бункера возводились по Технологии! Это вам не просто дыра в земле, которая глубже всех остальных таких же. Бункер расположен в огромной шахте, стены которой выложены металлической кладкой, швы между которой залиты другим металлом, помягче. Подробностей Димка не запомнил, но смысл был прост: бункер находится в герметичной капсуле, и вода внутрь него не просочится никогда, будь вокруг хоть дно морское. В итоге теперь под землей, кроме бункеров, незатопленных пустот нет. Конечно, шахты выходов из самих бункеров тоже сухие, они ведь строились по Технологии! Ну и всё. Вот только выход из Кремлевского бункера пришлось переделывать. Потому что штатный спусковой ствол то ли взорвали зараженные, то ли засыпало обломками оседающих строений, то ли ещё что. Короче, по верху до входа в бункер теперь не добраться. Зато под землей секретных входов хватало, Димка видел три штуки только основных, огромных, оборудованных рельсовыми путями. Все они теперь намертво закупорены и загерметизированы, потому что тоннели за ними заполнены водой и там живут муты. Но кроме основных выходов были ещё и секретные, размером поскромнее, и один из них не пострадал. Его соединили с тоннелем городской канализации, добились водонепроницаемости, усилили на всём протяжении, и теперь он используется в качестве основного. Правда, топать по этим тоннелям до самого бункера приходится почти полтора километра, но иногда можно схитрить и залезть в кузов электрокара, который неторопливо гоняет там от Бункера до Плантации и обратно для перевозки грузов. А на лебедочных подъёмниках, оборудованных в вертикальной шахте для ускоренного перемещения матценностей, покататься было даже весело.
Изобретательность, с которой обитатели кремлевского анклава решили проблему доступа к своему бункеру, была достойна восхищения и лишний раз свидетельствовала о немалом интеллекте укрывшихся в нем людей. И когда перед ними встала проблема нехватки пищи, они решили её с не меньшим блеском! Обитатели бункеров придумали Плантации. Если бункер — это мозг анклава, то Плантации — это его сердце. В них сосредоточено всё: Цеха, Теплицы, Жилая зона, Склады, Пищеблок, Электростанция — то, без чего жизни в анклаве быть не может. Всё это должно размещаться в просторных и надежных зданиях, а рядом с Кремлем всё кишит мутантами. Но это не остановило людей из бункера. Они нашли нужные площади далеко от Кремля, укрепили их и устроили Плантации там. Тем более что место попалось удобное, вне смертельных зон, которых в районе Кремля полно — широкое отдельно стоящее здание на Новом Арбате. В школе говорили, что в нём когда-то был кинотеатр, но суть не в этом, а в том, что здание идеально подходило под плантации — много разных помещений большой площади с высокими потолками. И оборонять его было удобно, так как оно не соединялось с другими постройками, что позволяло выстроить вокруг него несколько линий обороны. И, что самое главное, здание это было почти не тронуто пожарами.
Димка с удовлетворением отметил, что первая линия обороны пополнилась ещё одной огневой точкой, и присмотрелся к её амбразуре. Ого! Да там смонтировали огнемет! Вот это да! Значит, наши запасы горючей смеси серьёзно пополнились. Димка мгновенно понял, как это произошло. Неделю назад Валентин Новак, один из самых состоятельных бизнесменов анклава, организовал экспедицию куда-то в Хамовники. Точное место держалось в секрете, всем любопытствующим говорили, что, мол, надо проверить кое-какие догадки, ничего выдающегося. Но над подготовкой экспедиции работали две лучших команды следопытов, и близкие к ним люди шептались, что Новак выкупил у одного из восточных анклавов некую распечатку карты старого времени. И следопыты считают, что на ней видно месторасположение автозаправки, о которой до сих пор известно не было. Есть шанс, что там, в подземных резервуарах, может сохраниться топливо, пусть даже разложившееся. К этому загадочному месту Новак и снарядил экспедицию. Она вернулась якобы ни с чем, и было объявлено, что в толковании карты была допущена ошибка, никакой заправки в том месте нет. Димка ещё тогда не поверил в эту сказку, уж больно немногословными были работяги из первой бригады. И тут — бац! У нас новый огнемет! Сразу ясно, что горючую смесь экспедиция Новака тогда нашла. И её наверняка много, поэтому всё и держат в секрете. Чтобы слухи не дошли до других анклавов и на автозаправку не нагрянули конкуренты. Конфликт никому не нужен, но кто откажется от такого сокровища?! Правильно, никто. Он, Димка, на месте Новака тоже всё засекретил бы!
Оставалось только догадываться, сколько Новак заработал на этой экспедиции. И опять главную роль во всём сыграли следопыты. Нет, однозначно, Димка станет следопытом любой ценой! Вот бы отыскать что-то суперособенное! Не просто отделение полиции или оружейный магазин, в котором чудом осталась не разграбленной кладовая с оружием или патронами, и не остатки какого-нибудь склада электротоваров или бытовой химии, а что-то невероятно крутое! Например, нетронутый бункер! Хотя таких, наверное, не существует… Димка испустил невеселый вздох и вновь оживился. Вход в подземный город в Раменках! Вот это было бы невероятно круто! Все знают, что он там есть, но никому не известно, как туда попасть. Все входы в Раменский командный пункт, обозначенные на спецкартах старого времени, затоплены водой. Димка в детстве мечтал, как находит в развалинах старую карту с суперсекретным маршрутом и проникает в подземный город. Он убивает там всех мутантов и становится обладателем невероятных сокровищ!
— Приехали! — заявил танкист, заводя танк за ворота второй линии обороны Плантаций.
Боевая машина, пыхтя, дошла до места стоянки и замерла, с шипением стравливая лишнее давление. Двери распахнулись, и все потянулись наружу. Один из следопытов сразу же направился к Складу, остальные принялись руководить разгрузкой матценностей. Работягам ещё есть чем заняться, а солдаты на сегодня свою работу закончили. Сейчас предстоит пройти обеззараживание, а затем наконец-то столовая и жилая зона. Но сразу вернуться в казармы не удалось. Едва Штурвал выстроил солдат для следования в сектор обеззараживания, к нему подошел дежурный офицер батальона охраны и передал приказ полковника. Оказалось, что час назад в ближайшей к Плантациям многоэтажке были замечены зары, и один из отрядов охраны ведёт сейчас зачистку здания. Только что от них пришел вестовой с просьбой о подкреплении, и отряду Штурвала надлежит выдвинуться к ним на усиление.
— Пять минут на проверку оружия, перезарядку и отправление естественных надобностей! — объявил Штурвал, едва дежурный вернулся в Командный Пункт, расположенный в самом центре внутреннего двора Плантаций, в одном строении с позициями звуковой пушки. — Разойдись!
Солдаты потянулись за угол здания, где находилось отхожее место. Старослужащие говорили, что раньше в резинокольчуге ни попить, ни справить малую нужду было невозможно, и приходилось терпеть по многу часов. Как солдаты воевали в таких условиях, Димка даже не представлял и был от души рад тому, что Технологии не стоят на месте. Теперешние резинокольчуги оборудованы и бутылью с водой, от которой до самого рта тянется трубка, и шлангом для отвода малой нужды. Вкупе это позволяло сохранять боеспособность достаточно долго, причем система отвода отходов обладала высокой степенью безопасности. Продукты жизнедеятельности по специальному шлангу попадали в небольшую емкость, укрепленную на ноге и оборудованную надежным клапаном. С емкостью был соединен маленький пневматический нагнетатель давления. Солдат несколькими движениями складного рычажка создавал избыточное давление, после чего отжимал пружину клапана. Жидкие отходы вылетали наружу через недлинный шланг, давление начинало падать, и клапан захлопывался. Заражение исключалось, потому что был ещё внутренний клапан, который закрывался раньше, чем всё это дело покидало шланг. За годы службы Димка бессчетное количество раз убедился в том, что приспособление это, на первый взгляд не имеющее к боевым действиям никакого отношения, на самом деле было просто незаменимо.
Вернувшись из отхожего места, Димка снял висящий на груди «Дабл» и принялся перезаряжать барабан. Если предстоит зачистка дома, значит, необходимо сменить патроны на менее дальнобойные. Больших расстояний внутри многоэтажек нет, зато выскочить враг может внезапно и откуда угодно. Поэтому наиболее эффективно стрелять патронами, которые имеют небольшую убойную дальность, зато картечь, покидая ствол оружия, образует достаточно широкую осыпь уже в пяти метрах от дульного среза. Это прощает некоторые огрехи в прицеливании, тем более что зары — это не муты, чтобы их убить, не нужно выцеливать голову. Достаточно влупить хорошей осыпью в корпус — зарам хватит. Димка заменил патроны и в ожидании остальных стал разглядывать возвышающиеся вокруг высотки.