Нессельроде мельком кинул взгляд на настенные часы и убрал со стола ноги. Задумчиво нахмурился, несколько секунд тупо созерцал янтарную поверхность стола из карельской березы, а потом снова нажал кнопку на переговорном устройстве.
Внимательно слушая бредовый монолог сектанта, я ни на секунду не переставал думать о том, что меня ждет в ближайшие часы, и всесторонне анализировать сложившуюся ситуацию. В конце концов пришел к заключению, что, прежде чем позволить дрессированным бультерьерам Нессельроде распоряжаться моей судьбой, стоит все-таки предпринять попытку вырваться из логова сатанистов. Если Каллистрат действительно жаждет встречи со мной, то логично предположить, что ни один из его псов не рискнет ослушаться приказа верховного жреца и убить меня, что бы я ни сделал. Если же я ошибаюсь, у меня будет реальная возможность дорого продать свою жизнь и достойно встретить смерть. Альтернатива, что и говорить, не слишком радужная, но я не мог позволить себе роскошь покорно идти на заклание…
– Егор приехал?! – рявкнул в микрофон Нессельроде и поскреб двойной подбородок, на котором проглядывала черная колючая щетина. – И я, кажется, просил принести чай!.. Для дорогого гос…
Это было последнее, что успел сказать Виталий Глебович, прежде чем я, уже не обращая внимания на глаз видеокамеры, сгруппировался и, опершись о гладкую янтарную столешницу, что есть силы оттолкнулся от пола, на мгновение завис в воздухе над столом с упором на руки и с разворота припечатал правой ногой незащищенную скулу испуганно выпучившего глаза хозяина «Кобры». Надо отдать Нессельроде должное – его пухлая, с кучерявыми волосками клешня все-таки успела лечь на рукоятку «бульдога». Но было уже слишком поздно.
Мне даже на миг показалось, что я слышу хруст сломанной трахеи. Слава богу, обошлось. Подавившись так и не сказанным последним словом, «сверхчеловек» вылетел из кресла, ударился головой о стену и как-то очень театрально сполз на паркетный пол кабинета. Из его приоткрытого в немом крике пухлогубого рта стекла на подбородок и белоснежную рубашку алая струйка крови. Все было кончено на счет «три»… Я уже был рядом и, присев на корточки, вытаскивал оружие из кобуры. Засунул «бульдог» за поясную веревку и быстро достал из ящика стола свой второй за сегодняшний день милицейский «макар».
Как ни чесались у меня руки, я все-таки не стал убивать Нессельроде, а решил взять его в заложники. Теперь мне предстояло, прикрываясь им как живым щитом, попытаться покинуть офис «Кобры», сесть в машину и… Так далеко я пока не заглядывал. Для начала предстояло выйти хотя бы из кабинета, в котором я сейчас был словно в мышеловке.
Глава 30
Мои руки дрожали, и в крохотную камеру видеонаблюдения под потолком я попал только с третьего выстрела. Пуля разнесла оптику на куски. Подхватив за воротник пиджака начинающего приходить в себя, тупо мотающего головой Нессельроде, я, двигаясь вдоль стены, приблизился к двери.
В ожидании вторжения вооруженных охранников секунды тянулись бесконечно. Холодный липкий пот градом струился с моего лба, разъедая глаза. Наконец за дубовой дверью послышались возбужденные голоса, затем какая-то возня, а потом дверь приоткрылась и через образовавшуюся щель в кабинет быстро влетела брошенная кем-то из охранников граната. Дверь сразу снова захлопнулась. Граната ударилась о ножку стола; в последний момент я успел прикрыться уже открывшим глаза, скулящим, парализованным страхом Нессельроде, а потом раздался оглушительный, больно ударивший в замкнутом пространстве по ушам взрыв…
В себя я пришел почти сразу от жуткого крика Нессельроде. Граната, как и следовало ожидать, оказалась свето-шумовой, рассчитанной на временное выведение противника из строя. Жалюзи с окна сорвало ударной волной, и я сразу же обратил внимание на трещины, появившиеся на стеклах. Ввиду отсутствия решеток я посчитал их бронированными, а они оказались обычными, разве что усиленными антиосколочной тепло- и светоизолирующей защитной пленкой.
По всем законам тактики, обычно используемой спецгруппами по борьбе с терроризмом, после предварительной обработки световой гранатой в помещение должны были ворваться бойцы. Не отпуская воротник босса, я изготовился к стрельбе, но время шло, а никаких новых действий нападающие не предпринимали. Нессельроде, получивший ожог глаз, истошно орал, но удар пистолетом в затылок избавил его от необходимости напрягать голосовые связки. Возникла гнетущая пауза, во время которой по ту сторону двери, видимо, решали, кто первым ворвется в кабинет и станет удобной мишенью для ответной стрельбы в упор. Желающих не находилось. Не помогли даже долетевшие до моего слуха чьи-то грозные выкрики…
Трещины на оконных стеклах невольно натолкнули меня на мысль о другом – не через дверь – способе благополучно и быстро покинуть затянутый густым белым дымом кабинет. Я вспомнил, как красиво вылетел из окна пятого этажа дома на Васильевском острове толстяк Порос. Разумеется, если подопечные Нессельроде имеют достаточную выучку, на площадке внизу уже наверняка дежурят перекрывающие легкий путь к бегству вооруженные охранники. К тому же, швырнув «сверхчеловека» на стеклопакет и в случае везения разбив таким способом окно, я потерял бы свое главное и единственное преимущество – заложника. Пока там, за дверью, не очухались, нужно было срочно что-то выбирать…
И вдруг мою голову посетила простая, как все гениальное, спасительная, быть может, мысль: зачем разбивать окна, если их можно просто открыть?! Ведь решеток-то нет!!!
Однако оказалось, что отпущенное мне на принятие решения время уже истекло.
Дверь снова открылась, и в кабинет с шипением, оставляя за собой длинный шлейф черного дыма, влетел еще один предмет, продолговатый по форме и совсем не похожий на только что разорвавшуюся световую гранату. Это была шашка с газом либо слезоточивого, либо нервно-паралитического действия. В любом случае результат этой атаки мог стать для меня плачевным. Еще секунда-другая, и ворвутся охранники, в противогазах похожие друг на друга, как однояйцевые близнецы. Вот он, момент истины…
В последний раз глубоко вдохнув обжигающий легкие воздух, я, не отпуская ставшего вдруг почти невесомым Нессельроде, что есть сил рванулся к окну…
Мне оставалось сделать еще шаг, чтобы дотянуться до ручки, когда дверь кабинета с грохотом распахнулась и в проеме появилось похожее на инопланетянина чудовище с помповым ружьем в руках, в черной униформе и со сферическим шлемом на голове, от которого тянулся к сумке на поясе гофрированный шланг. За спиной марсианина маячила тень еще одного космического пришельца…
Почти не целясь, я вскинул пистолет и дважды нажал на спусковой крючок.
Первая пуля вошла точно в центр купола, проделав в нем аккуратное отверстие с побежавшими во все стороны трещинами-лучами. Охранник рухнул на пол как подкошенный.
Второй выстрел прозвучал пустым щелчком. Без боезапаса «макар» стал не страшнее колотушки для орехов. Отшвырнув его в сторону, я схватился за конфискованный у Нессельроде «бульдог», но он, словно живой, проскользнул через плотно затянутый шнур на поясе и с глухим стуком упал вниз…
Земля покачнулась у меня под ногами, изображение застывшей в клубах дыма фантастической фигуры поплыло и потеряло резкость, а в легкие хлынул ядовитый газ.
Потом дважды подряд сильно вздрогнуло тело щитом прикрывавшего меня «сверхчеловека», оно вдруг потяжелело стократно и кульком рухнуло вниз…
Я все-таки дотянулся до ручки, даже успел повернуть ее и распахнуть окно, полной грудью вдыхая спасительный, влажный от прошедшего дождя уличный воздух, но тут в правом плече вдруг полыхнула резкая, парализовавшая все тело боль и сознание окончательно заволокло вязким туманом.
Удара от падения на пол я уже не почувствовал… Очнулся я от того, что все мои мышцы вдруг разом сократились с такой силой, словно по ним пропустили электрический ток. Подняв невероятно тяжелые веки, я огляделся и едва не застонал от боли в плече.
Я сидел на скамье, тянувшейся вдоль обшарпанной металлической стены, и раскачивался из стороны в сторону, как висящая в пыльном коробе странствующего кукольника марионетка. Где-то наверху тускло горела желтым светом лампочка. Обе мои руки были задраны кверху и пристегнуты наручниками к какому-то кронштейну. Был слышен равномерный гул, похожий на звук работающего мотора, и ощущалась вибрация. Похоже, я был в машине. Напротив меня сидели и в упор рассматривали меня два незнакомых типа с отталкивающими физиономиями в гражданской одежде. Один сжимал в руке обращенный «усами» к моей груди полицейский электрошокер. Значит, я не ошибся – меня действительно ударило током…
– С добрым утром, сука! – процедил тип, поигрывая американской дубинкой. – Как спалось, не жестко?! Ранка не беспокоила?!
И он хлестко ударил меня ладонью по пылающему плечу. Я уже был не в силах сдержать стон и прикусил губу, едва снова не потеряв сознание.
– Ну тогда готовься, пугало бородатое, скоро тебя ждет вторая часть Мерлезонского балета!.. Верно, Крэк?
– Как доктор прописал, – подтвердил второй конвоир, сплюнув через щербину между зубами и попав прямо мне на рясу. – Сегодня как раз праздник. День падшего ангела. Что-то вроде вашей поповской Пасхи… Что, страшно подыхать, отец Павел?! Не слышу ответа!
Итак, мой дерзкий план сбежать из офиса «Кобры» под прикрытием заложника потерпел полное фиаско. Нессельроде убит своим же охранником. А меня наверняка очень скоро ждет еще одна встреча – на сей раз с самим главным сатанистом, Каллистратом. Транспортное средство, в котором я сейчас находился, вне всяких сомнений, держало путь в логово главы секты, где меня вряд ли станут встречать с цветами и оркестром. Оборотень, в погоне за властью над людскими умами и душами сменивший сначала зоновскую робу и кайло на рясу священника, а затем сбросивший и ее, чтобы натянуть черный сатанинский балахон, обязательно придумает для меня нечто необычное, запоминающееся…
Я поднял глаза к светящейся под крышей фургона лампочке, стараясь не смотреть на ухмыляющиеся, злобные, источающие ненависть рожи сектантов. Все-таки правду говорят: бог шельму метит. Достаточно одним глазом взглянуть на эти свиные рыла, чтобы понять, что у них в душе. Пустота. Бездна.
«Господи, почему ты лишаешь меня своего милосердия, наказываешь за грехи мои столь сурово? Не отбирай у меня радости по-христиански покинуть этот мир, дабы предстать перед тобой для справедливого Высшего суда! Неужели я так сильно провинился перед тобой?..»
– Эй, гляди, Череп, да он никак распятому жидами сыну гулящей девки молиться надумал, поп хренов! – зарычал тот, кто звался Крэком. – Я те помолюсь, я те щас так помолюсь!.. На, жуй!!! Ты у меня, святоша, щас вместо «Отче наш» будешь «Майн кампф» с выражением декламировать на родном языке фюрера, понял?!
Два подряд размашистых удара кулаком обожгли лицо. «Браслеты» еще сильнее врезались в запястья. Я уже практически не чувствовал обеих кистей.
– Молчит, бля… Святого великомученика Сруля из себя корчит, – хрипло пробормотал Череп, с отстраненным любопытством разглядывая меня сквозь застившую ему глаза наркотическую поволоку. – Слышь, Крэк, я тут одну хохму сочинил, – радостно сообщил он подельнику. – А чё, если мы сейчас развернем нашего батюшку на сто восемьдесят градусов, задерем рясу и отхарим в очко в два ствола?! И пиздец – до рая пешком! Сам, тварь, на первом суку повесится…
– Это ты классно придумал, – деловито ухмыльнулся напарник, облизав пересохшие от возбуждения губы. – Жаль только, видеокамеры с собой нет. Кино вышло бы что надо. «Оскар» обеспечен, бля буду… Так чё, прямо щас и приступим? Покамест не прибыли, время организовать поп-порношоу есть. Дай-ка дубинку…
Поднявшись со скамейки во весь рост, упивающийся своей почти абсолютной надо мной властью сатанист демонстративно почесал в паху, смерил меня торжествующим взглядом и, вытянув вперед руку с электрошокером, вознамерился снова ткнуть меня в грудь…
Внутри меня словно разжалась стальная пружина. Еще никогда в жизни мне так сильно не хотелось лишить человека жизни, как в этот момент! Хотя это двуногое существо с изогнувшимся в дьявольской судороге ртом уже нельзя было назвать человеком. Зомби, лишенная души телесная оболочка с сидящим внутри и дергающим за ниточки демоном.
Слава богу, в отличие от онемевших рук, ноги мои были свободны. Мгновенно согнув их в коленях и не дожидаясь парализующего удара током, я изо всех сил впечатал каблуки в пах Крэку, отчего чертопоклонник отрывисто охнул, выронил дубинку и, закатив глаза, перегнулся пополам и со сдавленным воем стал медленно оседать на заплеванный пол фургона.
Не успели колени выродка коснуться резинового коврика, как я провел еще один, известный каждому бойцу добивающий прием – носком вывернутой внутрь левой ступни подцепил оказавшийся на уровне пояса затылок Крэка, на секунду создав опору, а ребром правой со всей возможной ненавистью врезал в выпирающий на горле кадык.
– К-хе! – вылетело из приоткрытого рта вместе с хрустом сломанного позвонка. Крэк плашмя растянулся на полу и больше не шевелился.
Я так никогда и не узнал, умер он или остался до конца дней инвалидом с единственной подвижной частью тела – злобно бегающими из стороны в сторону глазами…
– Ты что сделал, падла?!! – взвился, испуганно отпрянув к стене, Череп и, скрипя зубами, но не решаясь приблизиться на расстояние удара, стал бочком пробираться в дальний угол фургона, ближе к кабине, туда, где возле куска старого грязного брезента лежал красный пенный огнетушитель и валялся разный металлический хлам. – Да я тебя сейчас в гербарий разотру, гадина!!!
Я не стал отвечать, ибо в этом уже не было никакого смысла. Получив мимолетное удовлетворение от свершившейся мести, я лишь молча прикрыл глаза, вздохнул полной грудью и мысленно попросил у Бога прощение за второе по счету убийство мной сатаниста. Ощущая разливающийся по телу нестерпимый жар, стал быстро читать молитву…
Я готовился принять смерть и благодарил Спасителя за все добро, что он для меня сделал в этой жизни. За то, что позволил с оружием в руках защищать свою великую страну, за то, что послал мне Вику, за то, что открыл мне глаза на свет божий, позволил принять сан священника и достойно пронести свой крест.
И удивительно, в моей душе не было страха смерти. Я улыбался!
Тем временем пучеглазый и сутулый Череп, опасливо оглядываясь через плечо, добрался до кучи хлама и поднял тяжелый даже на вид огнетушитель. Держа его перед грудью, как канатоходец, балансируя на колдобинах и рискуя каждую секунду упасть, он с оскаленной пастью двинулся назад.
– Все, конец тебе, агнец! – Череп, тяжело дыша, приближался. – На, бля, получай!!! Во имя Князя тьмы!!! – срываясь на визг, выкрикнул сектант и, подняв над головой баллон, со всей силы метнул его в мою голову.
Попал, но – не убил. Уже не чувствуя боли, я словно со стороны слышал сквозь пронзительный гул в ушах нечеловеческие выкрики сектанта и ощущал, как все мое тело сотрясают отчаянные удары…
А затем все прекратилось и наступила полная тишина. Ни ударов, ни звуков. Я прислушался к своим внутренним ощущениям и, чуть подождав, попытался открыть глаза. Когда это на удивление легко удалось, я увидел перед собой темный туннель, по которому мое тело стремительно летело к мерцающей где-то на горизонте манящей точке-звезде. По мере приближения точка росла, увеличиваясь в размерах, и вот уже ослепительный свет заполнил собой все окружающее пространство…
Меня сильно тряхнуло, словно ударной волной. Один раз, второй, третий. Свет, такой ласковый и долгожданный, готовый принять меня в свои объятия, неожиданно погас, и я снова ощутил пульсирующую во всем теле адскую боль…
Глава 31
Юрка остановил «Тойоту» перед глухими воротами, преграждавшими въезд во двор особняка, нажал кнопку пульта дистанционного управления и стал ждать, пока стальная штора поднимется и он сможет въехать на служебную стоянку. В это время прямо напротив стеклянных дверей казино притормозил, нелепо уткнувшись в высокий бордюр одним колесом, ржавый раздолбанный «жигуль», за рулем которого сидел щуплый молодой парень с обритой налысо башкой.
Похоже было, что у развалюхи внезапно заглох мотор – бритоголовый с рассерженным видом вылез, открыл капот и, тупо поглядев в его чрево, снова закрыл. Злобно сплюнув себе под ноги, с досадой пнул ногой колесо, запер дверцу и быстрым шагом направился прочь, вероятно, в поисках того, кто сможет взять колымагу на буксир. Но Юрка, внимательно наблюдавший за парнем и его не слишком убедительным спектаклем с поломкой, явственно увидел, как горе-водила дважды мельком зыркнул в сторону видеокамеры наружного наблюдения над входными дверями «Полярной звезды». А чуть позже, отойдя от брошенной тачки на приличное расстояние, перешел дорогу, остановился возле старинного дома, в тени нависавшего над тротуаром балкона-эркера, достал сотовый телефон и, не сводя глаз с особняка, принялся быстро тыкать пальцем в кнопки…
Ворота уже давно поднялись, под аркой зажглась зеленая лампочка, а Юрка все не въезжал во двор: он следил за странным поведением автомобилиста. Тот, видимо, дозвонившись и сказав в трубку пару слов, быстро пристегнул мобильник к ремню, прикрыл его рубахой, в последний раз взглянул на оставленную машину и вышел к перекрестку с оживленным проспектом. Там он остановился, игнорируя зеленый сигнал светофора. Парень явно ожидал, когда за ним приедут. Не прошло и полминуты, как рядом с бритоголовым притормозил темно-синий «БМВ». Парень чуть ли не на ходу распахнул заднюю дверь и резво нырнул в чрево быстроходной иномарки, которая сразу же сорвалась с места и унеслась вперед по проспекту…