Юрка даже взвыл от досады и, заскрежетав зубами, на секунду безвольно и подавленно распластался на холодном полу. Его мозг, с невероятной скоростью прокручивая сотни самых невероятных комбинаций, отчаянно искал выход из сомкнувшейся со всех сторон смертельной ловушки.
Джип! Как же он мог забыть о джипе? Только бы ключи от тачки оказались в кармане этого ублюдка, куском разорванного мяса валявшегося рядом с американским внедорожником в луже собственных мозгов!
Ползти назад, как ни странно, оказалось легче. Торопливо обыскав труп, Юрка, увы, не обнаружил в карманах Гитлера никаких ключей. Оставалось надеяться, что отморозок не оставил их где-нибудь наверху, в доме, а забыл в замке зажигания джипа…
Лыжная палка-костыль помогла Юрке вскарабкаться в кабину и, кусая губы, кое-как взгромоздиться на кожаное водительское сиденье. Не обращая внимания на непрерывный, судорожный, со сгустками кровавой слизи кашель, на колокольный звон, раздающийся в ушах, Юрка, холодея от страха окончательно потерять надежду на спасение, протянул руку, и… его пальцы сразу нащупали связку ключей!
Легкий поворот ключа по часовой стрелке, и мощный двухсотсильный мотор заработал!
Возможно, услышав пьянящий равномерный гул под капотом, Юрка даже закричал бы от радости, но он был уже физически не способен на это. Механически, словно во сне, Юрка повернул рычаг на рулевой стойке, включил галогеновые фары, осветившие через клубы черного дыма стальной прямоугольник гаражных ворот, двинул вперед ручку автоматической коробки передач, а затем до отказа выжал педаль акселератора…
Взревев мотором, забуксовав по бетону всеми четырьмя колесами, оснащенный хромированным отбойником тяжелый «Чероки» торпедой сорвался с места, с легкостью и адским грохотом вынес гаражные ворота и вылетел из объятого пламенем коттеджа. Ломанулся прямо, с треском снес хлипкую деревянную ограду участка в стороне от запертых въездных ворот и, заложив крутой вираж, выскочил на узкую раздолбанную дорогу.
Откуда-то издалека уже доносился надрывный вой милицейских сирен…
Глава 37
– Открой глаза, Аверин! – услышал я ровный, бархатистый мужской голос, показавшийся мне знакомым. – Коктейль давно подействовал, кого ты пытаешься обмануть? Не заставляй меня снова звать Крысу. Морфий с промедолом нынче стоит слишком дорого, а я человек жадный… Очухался?!.
Я разлепил тяжелые, в корке запекшейся крови веки и взглянул на человека, стоявшего по ту сторону ржавой металлической решетки. Да, мне не почудилось. Это был глава сатанистов собственной персоной. Оборотень, сменивший за свою фальшивую жизнь много масок, подобрал наконец самую подходящую внутренней своей сущности…
– А ты живучий, капитан, – ухмыльнулся бывший пастырь, покачав головой с прилизанными, собранными на затылке в длинный хвост волосами стального цвета. – И с рефлексами у тебя, похоже, полный порядок. Тренируешься, поди, у себя на острове?! Со штангой мышцы качаешь, груши околачиваешь… Вот и свиделись, капитан Аверин. Я смотрю, ты не рад встрече?
– Я не капитан Аверин. Я священник, и зовут меня отец Павел. – Я ощутил, как из разбитых губ на подбородок побежала соленая кровь.
– Нет. Ты уже не отец Павел, – посерьезнел гуру. – Теперь ты никто! Тебя уже нет! Из этой сырой ямы, – Каллистрат нервно ткнул указательным пальцем сквозь разделяющую нас решетку, – только один путь – к жертвенному алтарю. Это, – он опустил палец вниз, – родовая усыпальница, склеп. Раньше он принадлежал одной знатной католической семье. Оглянись. Сзади тебя – постамент для гроба. Здесь служили заупокойную мессу. Затем гроб опускали в яму… Прямо у тебя под ногами – гранитная плита, под ней четыре давно сгнивших трупа. Приятное соседство, не правда ли?!
– Мертвые не так страшны, как живые, – тихо ответил я, глядя не столько по сторонам, сколько на старого знакомого. Нас разделяло всего три шага – увы, совершенно непреодолимых в моем положении…
За прошедшие с нашей последней встречи годы отлученный от церкви отец Вячеслав, он же бывший зэк Вячеслав Милевич, сильно изменился и сильно похудел. Волосы поседели, окладистая борода исчезла, обнажив шрам, безобразивший подбородок, черты лица заострились, глаза запали глубоко под надбровные дуги. Не изменилось, пожалуй, лишь их выражение. Живые и льдисто-холодные, они по-прежнему смотрели сквозь собеседника, придавая главарю сектантов сходство со слепцом-блаженным, погруженным в свой бездонный внутренний мир. Или с давно утратившим всякую жалость палачом…
На Каллистрате был грубый вязаный свитер с высоким воротом, поверх которого висела золотая цепь с массивным перевернутым распятием. Вокруг лба повязана черная лента с красной каймой. На ногах узкие джинсы и короткие сапоги с металлическими накладками на носах. За его правым плечом в заляпанной воском нише каменной стены горела одинокая свеча. Ее мерцающее желтое пламя бросало дрожащие отсветы на покрытый каплями воды потолок, сырые, в плесени, стены и каменный пол склепа, обрисовывало силуэт чертопоклонника.
Казалось, здесь снимается голливудский фильм ужасов. С той лишь разницей, что мрачные декорации подземелья не были сделаны из папье-маше, что не жужжала кинокамера, не суетились статисты, а я и Каллистрат не играли заранее заученные роли. Все происходило всерьез, и ждать команды режиссера «стоп, снято!» было бесполезно.
Нас окружала жестокая, на грани безумия, чудовищная реальность. Под моими ногами находилась настоящая могила, а над головой – старое католическое кладбище. Наверняка расположенное вдали от города…
– Я вижу по выражению твоего лица, что ты проникся серьезностью происходящего, – внимательно наблюдая за мной, не без удовлетворения сказал Каллистрат. – Тогда тебе будет небезынтересно узнать, что тебя ждет… Я прав, батюшка?!
– Скажи, ты действительно веришь в то, что делаешь?
– О, да у нас идейные разговоры пошли! – холодно оскалился сектант. В полумраке мне вдруг показалось, что надменный взгляд Каллистрата на мгновение дрогнул, предательски вильнул в сторону. Впрочем, это могла быть лишь игра воображения, галлюцинация, вызванная сотрясением мозга. – Хочешь знать, действительно ли я сменил веру? – понизив голос, прошептал бывший священник. – Зачем тебе это нужно?.. Для тебя исход ясен. Вместо обещанного за служение Христу небесного рая ты этой ночью попадешь прямо в преисподнюю, к Князю тьмы. Падшему ангелу. Единственному настоящему богу!!! Ты кончишь жизнь ровно в полночь на могиле невинно убиенной девственницы Анне-Марии. Твое сердце пронзит ритуальный кинжал!
– Ты блефуешь, Милевич, – бросил я с вызовом. – Нессельроде, который уже горит в геенне огненной, успел слишком много мне рассказать, прежде чем его застрелили дуболомы-охранники… Видно, твой подельник чересчур понадеялся на то, что дальше его роскошного кабинета ни одно слово не просочится…
Теперь я отчетливо увидел, как лихорадочно забегали холодные зрачки Каллистрата, как дрогнули его скулы.
– Ты такой же убежденный сатанист, как и он! – продолжал я. – Оба вы – ловкие и двуличные шакалы. Когда тебя лишили сана за связь с бандитами и развратные действия с несовершеннолетней сиротой, ты быстро понял, что можно добиться желаемого на противоположном краю веры. Главная ваша цель – деньги и власть над людьми. На воркутинской зоне, где ты отсидел тринадцать лет, ты был блатным авторитетом и даже возглавил бунт среди зэков. Тогда тебя чудом не расстреляли бойцы спецназа внутренних войск… За властью ты пришел и в церковь, и тебе снова повезло: сначала удалось вообще скрыть факт своей судимости, а потом убедить всех, что тебя осудили за чужие преступления!.. Когда же тебя уличили в мерзости и отмывании грязных, заработанных на крови и горе криминальных денег через банковский счет храма, ты решил переметнуться к сатанистам… Ты хорошо помнил слова основателя одной из западных тоталитарных сект: «Создай свою собственную религию – и ты станешь неслыханно богат и получишь власть над людьми». Но тебе даже придумывать ничего нового не пришлось, ты отлично уловил нужные тебе тенденции в нашем погрязшем в грехах и невежестве обществе… Ты до тонкостей изучил все творения родоначальников практического сатанизма и, засучив рукава, взялся за дело. Обладая прирожденным талантом лидера, интуицией, звериным чутьем и умением растоптать ближнего, ты влился в секту, быстро устранил конкурентов, мешавших осуществлению плана, и в один проклятый день стал вождем. И, надо отдать должное, весьма преуспел в своей грязной миссии!..
Всего пять лет назад жители Питера получали информацию о чертопоклонниках и «черных мессах» только из видеокассет. Именно ты сумел сделать так, что о секте душегубов и ее ужасных ритуалах заговорили не только пишущие и снимающие журналисты, многих из которых ты банально купил, но и простые люди! Сейчас у тебя в городе тысячи последователей, свихнувшихся на модной среди обкурившихся тинейджеров и всевозможных моральных уродов идее поклонения дьяволу. У тебя более чем достаточно денег, нужные связи на всех уровнях, прочно сидящие на крючке чиновники и менты и, как следствие, практически безграничная власть над этим гнусным стадом! Что тебе еще нужно?! Зачем содержать боевиков?! Зачем ты помогаешь иностранным подонкам воровать наших детей и переправлять их за границу на «запчасти»?! Для чего ты оскверняешь храмы и поджигаешь дома священников?!
Всего пять лет назад жители Питера получали информацию о чертопоклонниках и «черных мессах» только из видеокассет. Именно ты сумел сделать так, что о секте душегубов и ее ужасных ритуалах заговорили не только пишущие и снимающие журналисты, многих из которых ты банально купил, но и простые люди! Сейчас у тебя в городе тысячи последователей, свихнувшихся на модной среди обкурившихся тинейджеров и всевозможных моральных уродов идее поклонения дьяволу. У тебя более чем достаточно денег, нужные связи на всех уровнях, прочно сидящие на крючке чиновники и менты и, как следствие, практически безграничная власть над этим гнусным стадом! Что тебе еще нужно?! Зачем содержать боевиков?! Зачем ты помогаешь иностранным подонкам воровать наших детей и переправлять их за границу на «запчасти»?! Для чего ты оскверняешь храмы и поджигаешь дома священников?!
Каллистрат выслушал меня, ни разу не перебив.
– Ты всегда был не только хорошим попом, но и хитрым гэбэшным агентом, товарищ капитан, – с вызовом процедил он сквозь зубы, когда я замолчал. – Неужели ты думаешь, что я поверю, будто у тебя, настоятеля церкви в тюрьме для убийц, под рясой не скрывается погон с нагруженной звездами синей полосой? А насчет похищения детей и прочего… Раз ты в курсе… Подумай хорошенько, товарищ капитан или как там тебя сейчас звать-величать, поройся в своих гениальных мозгах и сам ответишь на свой вопрос…
– Я хочу, чтобы ты мне ответил, Милевич, – в тон оборотню произнес я. – Нас никто не услышит, а мертвые… они умеют хранить свои секреты гораздо лучше живых. Зачем тебе переступать за рамки чистого бизнеса и пачкать руки в крови? Зачем доводить до того, чтобы тобой и творимым твоей сектой беспределом вплотную занялись спецслужбы? Отвечай! Кого ты боишься здесь, в подземном склепе?! Летучих мышей? Или душ умерших?
– Я никого не боюсь, понял ты, умник! – потеряв самообладание, сильно ударил ладонями о решетку Каллистрат. – Кроме того закона власти, о котором ты, прокурор долбаный, вспомнил в своей обличительной речи, есть еще один, не менее важный! Либо ты идешь до конца, постоянно подтверждая и демонстрируя свое право управлять быдлом, либо тебя стаскивают с трона и уничтожают! Тем более это касается того рогатого черного стада, которое копошится у меня под ногами! Только запредельная жестокость, только четкое соблюдение описанных адептами черной магии ритуалов, только все то, что с точностью до наоборот противоречит христианской вере, – и тебя будут не просто бояться, но и почитать как приближенного, как члена ближнего круга самого Князя тьмы! Христос сказал: возлюби ближнего своего? Так возненавидь, уничтожь его! Он сказал: не убий? Так возьми нож и перережь ему глотку! Не прелюбодействуй? Ха-ха! Трахай, насилуй, суй свой похотливый болт всем, кому хочешь, не глядя ни на возраст, ни на пол, ни вообще на человеческую принадлежность! Собака, свинья, ребенок – какая разница! Главное – заглушить похоть, получить удовольствие, унизить, опустить, растоптать и тем самым возвыситься в собственных и чужих глазах!.. Теперь понял, почему я никогда не остановлюсь и буду идти только вперед? Плевать я хотел и на дьявола, и на поклоняющихся ему идиотов! Но я для них – слуга Князя, почти что сам сатана, я должен соответствовать по всем статьям, иначе…
И Каллистрат нарочито медленно, почти торжественно провел ребром ладони по своему горлу.
– Я еще в семинарии догадывался, что ты лживый оборотень, – тихо сказал я. Заглушенная на время наркотиками боль снова возвращалась, но уже вместе с выворачивающей наизнанку тошнотой. – Но, когда с тебя сняли рясу и изгнали из церкви, ты еще не получил по заслугам, – отдышавшись, продолжал я. – Ты умудрился предать даже самого дьявола, а он не прощает изменников. Тебе, лжепророку, скоро придется отвечать перед его истинными слугами, – сурово предупредил я, внимательно вглядываясь в темноту склепа поверх плеча взмокшего от напряжения, изменившегося в лице Милевича.
– О чем ты, батюшка-смертник? – расхохотался Каллистрат, демонстративно схватившись за живот. – Ты лучше о себе подумай! До полуночи, когда наверху, у могильного алтаря, начнется ритуал принесения жертвы падшему ангелу, осталось еще полчаса. Я сегодня добрый, поэтому по старой памяти разрешаю тебе упасть на колени и помолиться… Знаешь, обычно меня тянет блевать от необходимости лакать на наших мессах горячую кровь, но сегодня мне действительно хочется попробовать, какова она у тебя на вкус! – с глумливым превосходством заявил сектант.
– Сомневаюсь, что тебе выпадет такое удовольствие, оборотень.
– Чего?! – снова расхохотался Каллистрат. – Ну тогда, может, скажешь по секрету, кто сможет мне в этом помешать?! Уж не твой ли восставший из мертвых всемогущий Иисус Христос? Ха-ха-ха!
– Я тебе помешаю! – Громовой раскат, вспышка молнии, озарившая мрачное подземелье, не поразили бы так сильно Каллистрата, как поразил тихий, сдавленный от ярости голос Люцифера.
…Тихо спустившись в склеп по невидимой из моей клетки лестнице, он стоял неподвижно в тени уже целую минуту, а в момент неосмотрительных откровений сбросившего маску Каллистрата встретился со мной взглядом и сделал короткий предостерегающий жест – мол, пусть продолжает, а мы послушаем. Я мигом просчитал возникшую ситуацию и предоставил лохматому редкую возможность взять потерявшего в кураже всякую осторожность хитрого подонка за одно место. Народная мудрость гласит: если две бешеные собаки готовы растерзать друг дружку, лучше им не мешать. В данном случае было очевидно, что без разборки и крови уже не обойдется…
Я молча ждал развития сюжета, в котором совершенно неожиданно стал второстепенным лицом. И развязка, разумеется, наступила.
– Я тебе помешаю, червь навозный! – прогнусавил через выбитые зубы оскорбленный в своей черной вере сектант и плавным движением вытащил из ножен ритуальный кинжал. Мерцающий свет горящей в нише свечи заиграл на отточенном клинке угрожающими желтыми бликами. – Сегодня жертвоприношение падшему ангелу впервые начнется раньше обычного… Поп прав. Ты предал нашего повелителя и заслуживаешь жестокой казни. На колени!!!
Лицо застывшего, боявшегося шелохнуться Каллистрата стало таким же серым, как каменные стены склепа. Дьявольский свет его горящих глаз померк, словно в черепной коробке села батарея. Сглотнув застрявший в горле ком, Милевич плотно сжал губы и, превозмогая смешанный с досадой страх, медленно повернулся к Люциферу.
– Брось кинжал, – требовательно прорычал Каллистрат первое, что пришло на ум, но голос его предательски сорвался на фальцет. – Брось, и я подарю тебе жизнь…
– Кто, кто подарит?! – вызывающе вскинул брови нисколько не стушевавшийся Люцифер. Ухмыльнулся, сделал быстрый шаг вперед и, со свистом рассекая воздух, угрожающе взмахнул кинжалом перед лицом изменника. На лбу Милевича появилась тонкая алая полоска. – Ты – мне?! Я сказал: падай на колени, вошь!..
– Мы договоримся, Люцифер! – сообразив, что крупно влип, быстро пошел на попятную Милевич. – Я сделаю тебя своей правой рукой. Вместо Тамерлана. Его пустим в расход. И никто ничего не узнает. Это будет только наша тайна!
– Не пойдет! – с ненавистью выплюнул Люцифер. – Ты сдохнешь, как чумная крыса… – И, крепче стиснув костяную рукоятку кинжала, сатанист резко подобрался, готовясь совершить решающий смертельный бросок.
– Я все понял, Люцифер. Не надо, не убивай меня… – испуганно замахал руками оборотень, прижавшись спиной к решетке. – Хорошо, я встану перед тобой на колени, – покосившись на меня через плечо, обреченно проронил Каллистрат. – Я буду целовать тебе ботинки, ублажать твой сфинктер, когда скажешь, я стану твоим рабом, только, умоляю, не убивай! Смотри, я уже падаю ниц перед тобой…
И, покорно уронив голову на грудь, стал опускаться на сырой каменный пол склепа.
Люцифер, изготовившийся было пустить в ход оружие возмездия, видимо, не ожидал, что изменник так легко сломается и не только согласится стать рабом, но и более чем неожиданно и легко предложит вылизывать задний проход своему повелителю. Грозный идейный сатанист растерялся и – заглотил ловко подброшенную ему наживку не глядя, вместе с крючком, грузилом и поплавком. Видимо, ему, не входившему в «элиту» секты, хотелось сполна ощутить себя на вершине власти, под крылом рогатого покровителя, растоптать и унизить оказавшегося хитрым лицедеем изменника. Полубога, которому буквально пять минут назад он сам во всем безоговорочно подчинялся и которого свято почитал как одного из приближенных слуг Князя тьмы…
– Ладно, я подумаю над твоим предложением, собака! – ощерился Люцифер, опустив занесенный кинжал и схватив Милевича за волосы. Затем не без самолюбования мельком взглянул на меня, сидевшего за решеткой на холодном полу склепа, прислонившись спиной к сырой древней кладке. – А сейчас расстегивай джинсы и соси! И попробуй только укусить… глаза вырву.