- Подожди. Дай немного подумать. - Попросил я его. Поразмыслив, я пришел к выводу, что мы можем устроить вылазку в захваченный замок. О чем и сообщил капитану и магу.
- Алекс! Это же безумие, в замке полно врагов! Да и что нам там делать? - Воскликнул на мое предложение Эрзон.
- Как это что? Мы устроим охоту на магов! - Ответил я ему.
- Князь, это слишком большой риск. Да и как это интересно мы там будем охотиться? Нам надо возвращаться в ваш замок и усиленно готовиться к обороне. - Поддержал Эрзона маг.
- Поймите! Мы дождемся темноты. В это время у наших врагов пир по случаю победы будет в самом разгаре, вот тогда-то мы и заявимся. Я думаю, что трезвых там никого не будет, и мы спокойно провернем свою операцию. Найдем, где устроились маги, а расположились они наверняка в лучших комнатах. Уничтожим их, а потом вернемся по подземному ходу обратно. - Принялся я на ходу составлять я еще один план. А потом уточнил у капитана. - Ведь ход ведет в сам замок?
- Да, в замок. Прямиком в покои княгини. - Задумался над моими словами Эрзон.
- А ведь может получиться. Если мы не наделаем шума, то у нас будет достаточно времени. - В раздумье проговорил Тенерель.
- Конечно получится! Мы возьмем с собой один десяток воинов, второй будет нас дожидаться у хода. В замке перестреляем магов из арбалетов, мушкетоны применять только в крайнем случае. Да на все про все уйдет не больше часа времени! - Принялся я активно расхваливать свой план.
- Давайте попробуем. - Согласился с моим предложением Эрзон. - Только за одним исключением. В замок пойду я с Тенерелем, а ты Алекс останешься у подземного хода и будешь там нас дожидаться. Договорились?
- Это почему так? - От обиды у меня не нашлось даже слов, чтобы выразить свое негодование.
- Потому что риск велик. В случае если наша затея окажется неудачной, надо чтобы ты остался цел и невредим, и сумел организовать оборону. Так что решай, или мы все возвращаемся или ты дожидаешься нас здесь. - Поставил мне условие капитан.
Мои попытки опротестовать решение ни к чему не привели. Эрзон просто сказал, что он не покажет ход, а тут еще его Тенерель поддержал. Мол, они без меня легко управятся, и что командир должен командовать, а не участвовать в активных и авантюрных мероприятиях. Под давлением мага и капитана мне пришлось согласиться. Только после того, как я пообещал, что не пойду с ними, Эрзон показал нам подземный ход. Ход располагался немного дальше в лесу. К нашему облегчению стены и потолок подземного хода выглядели в довольно хорошем состоянии, и обваливаться не собирались. Мне сразу подумалось, вот ведь строители, столько лет прошло, а ход в отличном состоянии. И вот теперь я ходил взад вперед перед открытым ходом и переживал. После того как Эрзонн и Тенерель вместе с десятком воинов вошли в ход, оттуда не доносилось ни звука. Неизвестность и ожидание всегда хуже хоть каких-либо действий.
* * *Эрзон и Тенерель двигались во главе отряда. Маг с помощью простенького заклинания освещал путь, и передвигаться было довольно комфортно. Капитан вспомнил, как много лет назад, он с завернутой в пеленки Алиеной пробирался по ходу, спасаясь от врагов. Тогда из глаз воина текли слезы, теперь же он шел в полной решимости помешать осуществлению вражеского плана. Да много воды утекло с тех пор, но если бы не появился этот странный парень, то они все оказались бы в куда худшем положении. А Алекса он вначале встретил настороженно. А когда понял, что перед ним достойный молодой человек то и тогда постарался держать между ним и своей воспитанницей дистанцию. Но с каждым днем узнавая Алекса все лучше и лучше, он склонялся к мысли, что лучшей партии Алиене не найти. Да и между молодыми людьми явно проскакивали нежные чувства. Это было очень хорошо видно со стороны. Вот только пока никто из них не решился сделать шаг навстречу друг другу. Интересно, как бы их подтолкнуть друг к другу? Задумался о новой идее Эрзон. Отвлек его от мыслей Тенерель.
- А князь-то хорошо придумал! Он вообще у вас голова. Кстати ты не в курсе между ним и Миртианой ничего нет? - Задал ему он вопрос.
- В каком это смысле? Она же эльфийка! - Удивился и даже остановился Эрзон.
- Во-первых, она девушка, а он молодой парень. Во-вторых, браки между эльфами и людьми иногда бывают! - Поднял палец к верху маг.
- Насколько я знаю - нет. - Ответил ему капитан, а сам задумался. Пожалуй, надо предпринимать активные действия, а то вот появится какая-нибудь активная девица и уведет Алекса от Алиены. Этого допускать просто нельзя! Решено, разберемся с врагами и займемся семейными делами!
- Жаль! А то достойных эльфов, как и людей мало. А то, что он не эльф это ерунда! - Еще более сильно убедил Эрзона в правильности принятого решения маг.
- Тихо ты. Уже почти пришли. - Шикнул он на разговорившегося мага. И шепотом спросил. - Как действовать будем?
- Мы в центре, по бокам и сзади воины. Входим, уничтожаем врага, двигаемся дальше. - Также шепотом ответил маг.
Эрзон подошел к стене, отделяющей их от комнаты, повернул потайной рычаг, и стена стала отходить в сторону. Перед ними предстала слабо освещенная комната. В воздухе стоял сильный запах спиртного. На столе валялись пустые бутылки из-под вина и остатки еды. На кровати, раскинув руки в стороны, храпел один из магов. Второй маг сидел за столом и раскачивался из стороны в сторону, пытаясь, толи петь, толи что-то сказать. Не дожидаясь команды, в воздухе просвистело несколько болтов. Они поразили мага, сидевшего за столом. Тот, оборвав свое бурчание, без слов повалился на стол. Тенерель между тем подскочил к спящему, и ударил его кинжалом. Храп перешел в бульканье, а потом затих. Рядом с дверью лежали два человека, даже издалека было видно, что жизнь их покинула, в такой позе могут лежать только мертвые. Присмотревшись, Эрзон узнал в них магов, которые приходили в замок вместе с лейтенантом. Около окна обнаружился и сам лейтенант. Он был привязан к стулу, и чуть слышно дышал. Все его лицо превратилось в один сплошной синяк, и узнать его Эрзон смог только по одежде. Хотя и одежда представляла собой жалкое зрелище, она была практически вся порвана и залита кровью. Маг склонился над лейтенантом, поводил над тем руками, после чего, дал указания двоим воинам, перевязать раненого. И только после этого обратился к Эрзону.
- Дальше куда пойдем? - Задал он вопрос капитану.
- Прочешем этаж. Вдруг еще кого-нибудь из магов повстречать удастся. Потом, думаю, придется отходить. Иначе нас просто числом задавят. Они хоть и пьяные, но если на ногах, то оружие в руках удержат. - Ответил магу Эрзон, а потом сам в свою очередь задал вопрос. - Раненый-то как?
- Лечить его я сейчас не буду. Не тот момент такую магию использовать, вдруг вражеские маги учуют. Да и силы поберечь надо, не известно будет ли нам и дальше везти. А так вроде должен еще протянуть, сейчас кровь остановят, да если создатель позволит, то выживет. Пока дела у нас обстоят совсем не плохо. Двух магов врага завалили! Алекс опять прав оказался!
Маг как сглазил. Дальше им везти перестало. На этаже больше никого не обнаружили, зато нарвались на поднимающуюся по лестнице компанию воинов. Завязалась быстротечная схватка на мечах. Хоть всех неприятелей и порубили, но вот себя рассекретели. В замке поднялся переполох, и было принято единственно верное решение - отступать. С отступлением тоже выходили проблемы, по лестнице уже спешили воины. Пришлось дать залп из мушкетонов, который буквально смел воинов врага. После залпа в спешном порядке отряд начал отступление, не забыв забрать с собой и раненого лейтенанта.
* * *Я продолжал нервно ходить вокруг входа в подземный ход и все больше и больше нервничал. Прошло уже несколько часов, а отряда все не было. Но вот в подземном ходу послушался сначала шорох, а потом бег людей. Первыми выскочили наружу два воина, тащившие кого-то на покрывале. Значит, есть раненые, расстроился я. За ними стали выбегать остальные воины отправившиеся в замок. Последними были, к моему облегчению Эрзон и Тенерель.
- Быстро уходим! - Ничего не объясняя, выкрикнул Эрзон.
Расспрашивать в данной ситуации - значит терять время. Мы спешно стали отходить, предварительно, как могли, замаскировав вход в подземный ход. На мой вопрос как все прошло, Тенерель ответил, что все расскажут в замке, а то десять раз одно и тоже они повторять не собираются. До замка мы практически бежали. Эрзону все время казалось, что мы двигаемся очень медленно. На шипение мага о том, что старым эльфам не под силу такие кроссы, он усмехаясь говорил, что тогда престарелым эльфам нужно сидеть дома а не участвовать в авантюрах. Я вмешиваться в их дружескую перепалку не хотел. Наверняка ведь они вдвоем объединятся против меня и раскритикуют в пух и прах за то, что было и не было. Хоть в отряде и ощущалась нервозность, но настроение было прекрасное. Из вылазки к неприятелю вернулись абсолютно все. Только один воин получил легкое ранение в руку, которое было не опасно. Еще и раненого лейтенанта отбили у неприятеля. Сколько они уничтожили врагов, и удалось ли им убить хотя бы одного мага, я пока не знал. Слушая их перепалку, я удивлялся, ведь довольно не молодые же люди, а ни у одного дыхание даже не сбилось. А вот я, да и большинство воинов дышали уже тяжело.
Хоть и было очень раннее утро, но в замке никто не спал. Нас встречали все мои друзья. Увидев воинов, которые несли раненого. Алиена всплеснула руками.
- Я так и знала, что тебя нельзя отпускать! Ты что опять куда-то влез? - Спросила она у меня.
Я же со спокойной совестью перевел все стрелки на капитана и мага. Скромно умолчав, что это была моя идея, а меня они просто с собой не взяли.
- Хватит вам препираться! Раненому нужна помощь. - Весело глядя на нас с девушкой, сказал Эрзон.
- Так давайте скорее отнесем его в комнату Разума. Пусть дух лечение проводит. - Засуетилась Мирта.
- Нет, ну правильно, опять ко мне. А где тогда бедному котику жить? - Сделав как можно более жалобную мордочку, деланно возмутился тот.
- Ты что не хочешь помочь раненому? - Набросилась на него Алиена, которую сразу же поддержала эльфийка.
Как и следовало ожидать кот сразу пошел на попятную. Разместив раненого и получив заверения от духа, что его сил хватит на то, чтобы тому помочь, мы собрались в кабинете. Там нам и поведали капитан с магом об их вылазке в захваченный замок. То, что численность магов сократилась, немного радовало. Вот только их все равно осталось очень много. Мой план с засадой, большинством голосов, был отвергнут, да и я сам к этому времени находил в нем все больше недостатков. Было решено, что пушка остается на стене, и нацеливается на предполагаемое место нахождения магов при штурме нашего замка. Будем надеяться, что нам повезет, и мы сумеем сократить численность магов еще больше. На этом импровизированное заседание было окончено. Все разошлись по своим делам. Я вместе с Тенерелем поднялся на стену, чтобы нацелить пушку на то место, откуда по нашим задумкам и состоится магическая атака. Разъяснив пушкарям, что без приказа ни в коем случае не открывать огонь, я направился к Дрону. Кузнец в отличие от всех остальных нас не встречал, он пропадал в своей кузне. Но перед кузней я был остановлен его помощником.
- Извините князь, но мастер никого не велел пускать. - Перегородил он мне вход в кузню.
- Он давно там?
- Сразу как вы ушли. Мы ведь уже над новой пушкой работаем. Он сначала там со мной был, а потом сказал, что теперь и без меня управится. Меня выгнал, запретив его беспокоить, но предупредил, что часов за шесть управиться. Прошло уже около семи. Я думаю, что скоро выйдет. - Пояснил мне помощник кузнеца.
- Ладно, давай подождем. Но если через полчаса не появиться, то мы войдем. Время-то, отведенное им самим, вышло. - Предупредил я гнома. А потом прикинул, сколько же не спал кузнец. - Это что же получается. Он что больше двух суток на ногах?
- Да, он не отдыхал. Меня только спать прогонял, а сам все работает.
Я осуждающе покачал головой. Конечно, так как работают гномы, никто не сможет, но ведь нельзя так себя загонять. Отдыхать тоже нужно.
Присев на скамейку у кузни я расслабился и не заметил, как задремал. Проснулся оттого, что в глаза мне ярко светило солнце. Оказалось, что я лежу на скамейке, под голову мне кто-то подложил подушку и укрыл одеялом. До меня донесся рассерженный шепот Дрона.
- Ах ты безрукий! Что ж ты делаешь! Князя разбудишь!
- Мастер, я случайно, простите. - Оправдывался помощник кузнеца.
Дослушивать их перепалку я не стал. Встал, потянулся.
- Ну вот, разбудил таки. - Сказал Дрон выходя из кузни увидев что я встал.
- Да давно вставать пора! - Ответил я ему и спросил. - Как у тебя обстоят дела?
- Вторая пушка готова! - Отрапортовал Дрон.
- Отлично, ты просто молодец! - Обрадовался я. Потом вспомнил, сколько он на ногах. - А теперь иди и ложись спать. Ты же скоро молот в руках держать не сможешь.
- Успеется. Отгоним неприятеля от замка, вот тогда и отдохнуть можно будет. Ты мне лучше скажи, что мне дальше делать. Еще одну пушку? Или новое чего? - Он вопросительно посмотрел на меня.
- Пушку конечно не помешает. Но нам заряды сейчас больше нужны. Ядер-то ты сколько сделал?
- Десятка два. Мало?
- На две пушки пока достаточно. А сколько у нас зарядов к мушкетонам?
- Ну, этого добра навалом. Много ведь отходов набирается, вот они все и идут на заряды. Тут даже сосчитать нельзя. Вот только если на телегу погрузить то, как раз она полная и наберется. Пошли, покажу. - Он отвел меня за кузню. Там лежала довольно большая куча, состоящая из мелких металлических обломков.
- Отлично! Тогда надо рассортировать в мешочки эти заряды, примерно килограмм по шесть-семь. Тогда у нас получится шрапнель для пушек. Ну, это-то не твоя забота. Я этим Стика озадачу. - Я уже прикидывал, как лучше заряжать пушки, но кузнец не отставал.
- Алекс. А мне-то что делать?
- Иди и отдыхай. Считай это приказом. Вот когда отдохнешь, тогда и поговорим. - Я строго посмотрел на Дрона.
- Хорошо, пойду. Только ты все же скажи, чем мне потом заниматься. Пока отдыхаю, я могу часть работ ученику поручить. - Дрон решил настоять на получении от меня задачи.
- Тогда делайте следующую пушку. А я пока найду Стика и попрошу его приставить к тебе одного из воинов, чтобы он проследил за тем, как отдыхать будешь. - Пригрозил я кузнецу, подозревая что он стоит мне уйти, вернется в свою кузню.
Найдя своего капитана, я объяснил, что необходимо запастись зарядами к пушкам. И как можно быстрее поднять вторую пушку на стену. Стик меня прекрасно понял и заверил, что через час все будет выполнено. На эту работу он отрядит несколько десятков, так как оружие является нашим тайным козырем. Я обошел территорию замка и поразился, все были заняты делом. Настроение у встречающихся на моем пути людей было тревожное, но паники ни у кого в глазах я не заметил. В этот момент перстень на моей руке стал нагреваться. Я повернул камень.
- Что случилось Вид? - Спросил я духа.
- Идут. Они прошли первый мой датчик. Скорость передвижения у них маленькая. Будут около замка через пару часов. - Доложил он мне.
- Спасибо. - Поблагодарил я его и бросился бежать к воротам.
Только у ворот я понял, что бежать и проверять, закрыты ли они было довольно глупо. Уж капитаны не допустят такой косяк. Да и у духа спросить было можно. Я только предупредил стражу, что враг на подходе и поспешил в замок. Надо было срочно решать какие козыри выкладывать первыми.
Глава 6.
Враг у ворот.
Цепочка вражеских воинов брала замок в кольцо. Вот тут и сказывался такой огромный численный перевес. Мы не могли на всех направлениях выставить достаточно воинов. Нам пришлось дробить свои силы. Единственное мы оставили большинство своих воинов у ворот, решив, что главный удар противник нанесет именно здесь. На это были все основания. У войск Варнта не было приспособлений для штурма стен. Они, как и в случае со штурмом замка Алиены просто обложили нас со всех сторон. Мы вчетвером, два капитана, маг и я, стояли на стене у пушки и пытались угадать с какого места начнут атаку маги.
- Ну что ж, расстановка ясна. Сегодня штурма не будет. А вот завтра утром будет тяжко. - Сказав это Тенерель начал спускаться со стены.
- Почему не сегодня? - Спросил я его.
- Они наберутся сил, да и не принято штурм на ночь глядя устраивать. - Не оборачиваясь, ответил он мне.
Я проводил его задумчивым взглядом, а потом спросил у капитанов.
- Если нам получится уничтожить магов то, как вы думаете, что предпримут остальные? К чему нам готовиться?
- Трудный вопрос. Нам бы сперва от магов отбиться, а там видно будет. - Ответил мне Эрзон.
Я продолжал вопросительно на них смотреть и тогда озвучил свои мысли Стик.
- Алекс, есть несколько вариантов. Они могу отступить, но в это с трудом верится. Могут приступить к планомерной осаде, а могут просто пойти напролом, в надежде задавить нас численным превосходством. - Он развел руки в стороны, давая понять, что сказал все что хотел.
Вечером мне попытались напомнить, что завтра я должен оставаться в замке вместе с девушками. Вот только у них ничего не вышло! Я твердо сказал, что являюсь тут князем, и приказывать мне никто не может! А вот я приказать могу! И сразу же начал отдавать приказы. Естественно, что первый приказ касался Алиены и Мирты, им запрещалось завтра покидать замок, а Разум должен был обеспечить выполнение. Также я попросил девушек взять под присмотр всех детей, а особенно Вилта. На этом мое красноречие закончилось, и я быстро ретировался из кабинета к себе в комнату. Просто моя речь настолько поразила всех, что никто ничего не смог сказать в ответ. Все только переглядывались между собой, и в их глазах было удивление. Но я не стал дожидаться пока пройдет их шок, а просто сбежал, оставив за собой последнее слово. В комнате я заперся, попросив духа говорить всем, что отдыхаю, и разбудить меня только в случае активных действий неприятеля.
Утром, я, как ни в чем не бывало, вышел из замка и прямиком направился на стену. Оживления в стане врага пока не было. Промаявшись на стене несколько часов, я весь изнервничался от ожидания. Но вот события стали молниеносно разворачиваться. Вражеские воины построились для атаки, а вперед вышли маги. Их действительно было пять человек. Значит, все-таки двух магов завалили в вылазке Эрзон и Тенерель. Я смотрел, как маги выстроились полукругом, на то самое место, которое мы и наметили. Вот они одновременно подняли руки вверх.