— То есть ниже того уровня, где оборвалась передача с биодатчика?
Индус покачал головой.
— Теперь мы вовсе не уверены, что биодатчик находился в теле Сайкса до последнего момента.
— Как так? — не понял я.
— Он был извлечен хирургическим путем незадолго до момента смерти, — ответил Адит. — Точнее сказать нельзя… но не раньше чем за четыре часа.
— От чего наступила смерть? — спросил я, помедлив.
Адит философски пожал плечами.
— Без видимых причин.
Должно быть, физиономия моя даже на тесном экране инфора выглядела достаточно жалко, чтобы индус счел нужным повторить:
— Мы не выяснили, от чего. Травм нет, химических или биоагентов нет и следа… хотя последнее ничего не означает.
Действительно. Те же яды НДЛ разлагаются в теле за двести минут и тоже не оставляют следов в тканях.
— Возможно, — медленно проговорил я, — что тело мумифицировали именно для того, чтобы уничтожить следы яда.
— Или его введения, — поддержал Адит. — Мелкие повреждения кожи сейчас отыскать почти нереально.
Я не стал упоминать, что излюбленные наемными убийцами препараты вообще просачиваются сквозь эпидермис, словно из психотропных мушек.
— Продолжайте исследования, — распорядился я.
Индус глянул на меня как-то странно.
— Коронер уже улетел, — сообщил он.
— Почему? — поинтересовался я, сдержав ругательство.
— Господин Аретку, — сдержанно промолвил индус, — счел, что мы получили достаточно данных.
Я выщелкнул справку — «Аретку, Ион — начальник отделения колониальной полиции Бэйтауна, зам. нач. планетарного отделения КП…» — и, едва бросив раджпуту: «Подождите секунду», переключился на интербрейн самого Аретку. Изображения не было — ни одна камера на площадке не ловила в кадр бэйтаунского шерифа.
— Впредь, сударь, — произнес я, намеренно увеличив громкость, так что голос мой, должно быть, эхом отдавался в черепе жертвы, — извольте советоваться со мной. Дело Б.Б.Сайкса веду я… и не пробуйте потрясать заплывшими жирком полномочиями, если не хотите потом иметь дело с Джонатаном Сайксом.
Данные биометрии, выдернутые моим секретарем из шерифских имплантатов, выдавали цепенящий ужас. Я прервал связь и снова глянул в глаза равату Адиту Деву.
— Надо полагать, с господином Аретку вы и раньше сталкивались? — уточнил я.
— О да. — Раджпут почти улыбнулся. — А вы решили вселить в него… как это… страх божий?
— Догадались?
— Он побледнел в первый раз на моей памяти, — объяснил индус.
— Скажите, рават Адит, — спросил я как бы невзначай, — почему вы «забыли» включить в свой отчет путь восхождения Тадеуша Новицкого?
Раджпут замялся.
— Это вопрос… внутренней политики домена, — проговорил он наконец.
— Спасибо, — саркастически промолвил я, — очень внятно. Но у меня возникло немало вопросов к вашему альпинисту-ассенизатору.
— Я бы попросил вас, — с достоинством отозвался Адит, — отложить этот разговор на несколько минут. Пользуясь инфором, я не…
— Понятно, — перебил я его. — Отложим.
Совершенно вылетело из головы, что моему собеседнику недостаточно проговаривать реплики про себя — его интелтронный спутник мог считывать только сокращения мышц шеи. А это значило, что любой мог подслушать нашу беседу, не проникая в запретные слои киберпространства, просто присмотревшись к беззвучно шевелящему губами раджпуту и подгрузив в свой инфор соответствующую программу, которая вовсе не числится запретной — ее гражданские версии используются глухонемыми. И если начбез Академии собрался выложить мне, почему его начальство прикрывает Тадеуша Новицкого, да еще так неуклюже, что это здорово смахивает на подставу… Меньше всего я хотел давать такие сведения в руки Аретку или его боссу.
Коптер ушел в пологую спираль, заходя на посадку. Внизу промелькнул обрыв Ласточек, под ним — холодные яркие огни комбината.
От посадочной площадки до уступа, где лежал труп, было метров двадцать, и, если бы не светоусилители в глазах, я непременно сверзился бы по дороге с обрыва. Даже в предательском полумраке я мог, опустившись на колени, разглядеть следы от «кошек» и вбитых костылей. Похоже было, что весь клуб рискунов прошел этой площадкой.
Адит Дев помахал мне рукой, едва завидев. Реакция полицейских была заметно более прохладной. Я включил опознавание, установив постоянную связь с базой данных администрации, хотя произвести впечатление на этих людей мне вряд ли удастся. Штатный сотрудник Службы должен нести в своем теле не менее пятой доли искусственных тканей и органов, и первым наращением обычно оказывается интелтронный помощник. Чертовски полезная штука. Особенно когда приходится выяснять причину смерти.
Кстати! А почему начбез не упомянул об этой части экспертизы?
Не говоря ни слова, я быстрым шагом подошел ко вновь прикрытому пленкой трупу и отбросил пластиковый саван. Конан Сайкс воззрился на меня слепыми, сморщенными бурыми зенками, ощерив в неживой ухмылке фарфорово-белые зубы.
Вскрытие не красит человека. Особенно если он умер неделю назад. Климат Габриэля превратил тело альпиниста в некое подобие вяленой каракатицы, притормозив разложение. Это помогло мне не вывернуться наизнанку, когда я опустился на колени возле тела, но из развороченной брюшной полости исходил такой смрад, что хотелось задержать дыхание. Даже с помощью медицинской энциклопедии я не разобрался бы в напластовании бурых лохмотьев, оставшихся после коронерского скальпеля, если бы не имел соответствующего опыта. В свое время я не поленился закончить три курса медицинского колледжа — слишком мало, чтобы лечить людей, но вполне достаточно, чтобы знать, как и отчего они умирают.
Сейчас я мог с уверенностью сказать, что экспертиза была проведена очень и очень грязно. Непрофессионально. Колониальная служба не поощряла излишнего мастерства в младшем составе, следуя принципу Питера, но подобная безалаберность не лезла ни в какие ворота. Не то чтобы коронер забыл взять какие-то пробы или просветить тот или иной орган… но повторить анализы после него было уже почти невозможно — так грубо сделаны надрезы, так, почти намеренно, были нарушены анатомические и тканевые структуры, а ведь обезвоживание само по себе искажало гистологическую картину почти до неузнаваемости!
Больше всего мне хотелось сейчас провести полный анализ памяти коронера, чтобы выяснить, сам он додумался до таких фокусов или помог кто. К сожалению, мои полномочия имели границы, и медикаментозный допрос сотрудников Службы, несомненно, выходил за них. А хранить свой смертный приговор во вживленных блоках памяти, которые я мог и имел право перетряхнуть, не станет даже полный идиот.
Однако и такой, накриво проведенный, анализ дал массу интересных данных.
Нехитрая программа видеосинтеза представила мне Конана Сайкса условно живым. Бурая кожа побледнела, налившись здоровым медным блеском, ее негнущиеся складки натянулись изнутри мягким жирком, который не сгоняется никакими анаболиками. Передатчик, сообщавший лосу Башни о местонахождении подопечного, находился в браслете на правом запястье, но сенсоры жизнедеятельности внедрялись в пятое межреберье, левее и ниже соска. Незадолго до смерти Сайкса кто-то вырезал их, небрежно располосовав кожу чем-то бритвенно-острым. А раны — тут же залил клеем, потому что крови на коже почти не было. Кстати… пальцы мои затрепетали сложными мудрами… одежда покойника исчезла: труп нашли уже нагим. Почему? Убийца боялся, что ткань не позволит влаге испариться из тела? Или просто захватал рубашку пальцами и побоялся тщательного анализа на маркеры? Хотя куда там — тщательного…
И что было неправдоподобнее всего — сигнал с биодатчика не оборвался ни на миг. Хотя должен был пресечься, как только титановая таблетка покинула тело Сайкса.
Замерев, повиснув на каркасе из напрягшихся синтетических мышц, я лихорадочно перебирал варианты. Ещё раз вызвал из памяти карту пика Сикорского, маршрут Сайкса. Отсчитал четыре условных часа назад от того места, где сигнал оборвался, где проводились все поиски. Кружок неопределенности захватил кусок склона заметно ниже ущелья, где осыпи покрывали его вечно предательским ковром, готовые сорваться лавиной в любой миг, стоит ноге неосторожного потревожить покой скал. Если где и мог погибнуть опытный альпинист, так здесь — или уже на высотах венечного конуса, близ ошпаренной ультрафиолетом вершины, где солнечные лучи выжигают сетчатку и ледяной недвижный воздух высасывает тепло камней. Очень опасное место. Меня в очередной раз взяла жуть при мысли о том, что парни равата Адита будут искать биохимические метки Сайкса в этом первозданном хаосе, рискуя обрушить на себя обвал… а потом я понял, что и это — обман. Нет, Сайкс умер и не здесь. Обман, скрытый обманом, прикрытым иллюзией…
Я проследил маршрут взглядом. После склона путь Сайкса вел прямо в ущелье, однако то открывалось широким устьем, достаточно ровным и надежным, чтобы даже такой профан в альпинизме, как я, мог одолеть его прогулочным шагом. Вот это место, пожалуй, подошло бы… если только обмен не произошел ещё раньше.
— Рават Адит, — собственный голос показался мне чужим, — биодатчик господина Сайкса подключался по стандартной схеме?
— Совершенно верно, — пророкотал индус. В реале его голос неприятно бил по ушам.
Бросок в информационное море, и демон поиска, словно зимородок, выдергивает из темных вод сверкающую чешуей рыбку-схему. Сигнал ретранслировался через синхронный спутник и только оттуда попадал в локальную опсистему Башни. Разумеется, не напрямую — число направленных антенн на сателлите ограничено, и их контролирует продвинутый псевдоинтеллект-сьюд. Доступ к его системам ограничен паролями местной администрации.
Это значило, что любой подчиненный губернатора Торсона мог при желании записать сигнал с биодатчика, затем подменить прямую передачу записью… и круг подозреваемых резко расширялся. При полном отсутствии мотива. Бред какой-то.
— Господин Михайлов…
Один из полицейских, видно, самый умный, сообразил наконец, что происходит нечто неладное. Я оборвал его взмахом руки.
Следующий шаг требовал несколько больших расходов процессорной мощности, чем я мог себе позволить, но задействовать мейнфреймы института через узкие гейты местной связи было невозможно. Я построил синхронистический график — маршрут Сайкса, вероятная нагрузка на сердце (лишенное усилений — один из немногих органов, которые не стоит заменять на имплант) и реальные данные с сенсоров. И одновременно — скользящий график сравнения: поиск совпадающих участков в кардиограммах.
— Господин Михайлов…
— Обождите, в конце концов, господин Асахита! — рявкнул я, вглядываясь в мельтешение пестрых линий, лианами заплетавших площадку. Должно быть, в глазах у меня полыхало синее пламя, потому что помощник бэйтаунского шерифа отступил на шаг.
Да, интуиция меня не обманула. Наверное, поэтому еще в мире осталось место для сыщиков. Последние три часа до отключения сигнал с биодатчика Сайкса повторял сам себя, будто его носитель заново преодолевал не убийственную осыпь и ровный склон за нею, а зигзагом поднимался по узким трещинам ниже. Три часа. За это время можно не одного человека убить. А потом вывезти тело туда, где оно мариновалось неделю. И никаких спутников-шпионов, которые так помогают на Земле. Есть, правда, бортовые компьютеры на коптерах и вертолетах, работающие по совместительству «черными ящиками», но, имея тот же пароль, которым подчинили сателлит связи, можно уничтожить все следы. И даже расход горючего скрыть. Никаких улик.
Кстати о «черных ящиках».
— Рават Адит, — проговорил я, вставая. — Что показало исследование мозговых имплантатов покойного?
— Мы не смогли провести исследование, — грянул индус.
Мне захотелось уменьшить ему громкость, как сломанному радиоприемнику.
— Почему? — Я обернулся к Аретку. Возможно, прежде тот никогда не бледнел, но сейчас краска не возвращалась к его щекам ни на миг.
— Разрешительные коды, герр Михайлов…
— А диагностика? — напирал я.
Аретку впал в кататонию, и выпавшую из разжатых челюстей инициативу подхватил Асахита.
— Уровень подготовки нашего эксперта не вполне достаточен, господин инспектор, — шелковым голосом отозвался он. — Учитывая важность этого дела, мы не сочли возможным рисковать…
— А что, на планете есть специалисты по точечной диагностике аугментов мозга? — с иронией промолвил я.
Ответ был прекрасно известен нам обоим. Один-два нейрохирурга здесь, конечно, найдутся, но вряд ли их опыт работы больше, чем у бэйтаунского патанатома. А уж тонкий анализ блуждающих глюков в молекулярных процессорных пленках под силу лишь специалистам класса Релера из МТЦ или Мори из Киотского клинического. Понятно, что эксперт мог в лучшем случае запустить внутренние диагностические алгоритмы — но уж это входило в его прямые обязанности.
— Не будьте так суровы с господами из полиции, — снисходительно пророкотал Адит Дев. — При попытке коннекта секретарь покойного Сайкса выдал код «Ипсилон»,
М-да. Это мне только казалось, что я разучился удивляться за последние сутки. «Ипсилон» — не «Омега», код самоуничтожения, но близко к тому. Таким образом опознавали себя лосы повышенной секретности, и последовательность «Ипсилон» говорила: при попытке несанкционированного доступа система необратимо стирала всю информацию внутри себя.
— Какая прелесть… — пробормотал я неслышно, с уважением глядя на обросший паклей костяной мяч. Нет… ассоциация обманывала. Из черепной коробки Конана Сайкса сделать кубок по обычаю его тезки было бы затруднительно: единожды застыв, углекомпозит вообще не поддавался механической обработке,
— Рават Адит, — позвал я. — Запустите независимую фиксацию, пожалуйста. Господам из полиции, — я смерил обоих уничтожающим взглядом, — посчитавшим, что мы получили достаточно сведений, я не могу доверить это занятие.
Наладить связь с вживленным компьютером было непросто. Биохимические генераторы, снабжавшие энергией процессор, прекратили работу в тот миг, когда сердце Сайкса перестало гнать по сосудам кровь, а батарея резерва почти истощилась за неделю. У меня мелькнуло в голове, что и это могло быть целью преступника, но я отогнал нелепую мысль. Если придется, эксперты в Центре Шайен, куда я отправлю тело, долотом расковыряют броневой череп, но доберутся физически до тридрайва. А информация, записанная на кластерных магнитах, не стирается.
Однако последние джоули терялись не напрасно. Получив сигнал извне, система попыталась выйти из мертвенного сна. Большая часть энергии терялась впустую, в попытках активировать аугмент-нейронные синапсы, но увечный без органической своей части, наполовину вышедший из строя процессор — работал.
«Код Ипсилон», — зазвучало у меня в ушах. И никаких пояснений — кому надо, тот поймет.
Блок представлялся мне чем-то вроде мембраны, перегородившей узкую трубу. Для пробы я швырнул в нее один из допусков нижнего уровня. Плотная ткань поглотила цепочку символов без следа, словно вода в колодце. Пожав плечами, я задал надкоманду «перебора паролей».
Интелтроны работают быстрее человеческого мозга. Пулеметная очередь ударила в резиноватую пленку, не причинив ей ни малейшего вреда. Программа самоуничтожения не запустилась, синие огни не заплясали по другую сторону мембраны, стирая данные терабайт за терабайтом — процессор распознал пароли как действующие, — но и доступа к скрытым в подсобном мозгу Сайкса данным я не получил. И это было очень странно. В моем сознательном распоряжении находились коды, способные подчинить воле своего носителя администрацию целой планеты (и помоги мне всевышний, если я не докажу потом, что в этом была необходимость…), но система требовала паролей более высокого уровня. Одного из трех вообще существующих «более высоких» уровней. Дальше — только биокодировка, запись на нейронах мозговой коры. Она не дешифруется в принципе, ее можно только уничтожить вместе с носителем… но объем информации, которую можно передать таким образом, сильно ограничен.
Что такого нес в башке Конан Сайкс? И почему этот живой сейф повышенной секретности взялся по горам лазать? Его бы в закрытой лаборатории держать, с защитой от удаленного доступа.
Я вызвал вторым слоем восприятия тот куцый протокол вскрытия, что сбросил мне рават Адит. Меня интересовало даже не то, что смог найти патанатом, а то, чего не было и, по моей версии, быть не могло.
— Мне не удалось запустить диагностику, — проговорил я, открывая глаза. Надо мной склонились три встревоженных лица — я выпал из реальности на пару минут: дольше, чем рассчитывал. — Или считать данные. Но, кажется, я могу вам сказать, от чего умер Би-Би Сайкс.
Адит Дев вопросительно поднял брови.
— Код «Омега».
Слова канули за край обрыва Ласточек и свинцовым грузилом ушли в пропасть.
Это было немыслимо… но ничто не противоречило такому варианту. Заложенная в подсознание репрограмма заставила Сайкса умереть, когда тот почувствовал угрозу хранящимся в его аугменте данным. Обычно при этом останавливается сердце. И никаких следов.
— Вас, господа, — я кивнул в сторону полицейских, — не задерживаю. Если потребуется помощь, вам сообщат.
Аретку вскинулся было, но японец-заместитель потянул его за рукав, настойчиво шевеля губами — втолковывал что-то на закрытом канале.
— Теперь с вами, рават Адит, — я повернулся к раджпуту. — Все-таки скиньте мне маршрут Тадеуша Новицкого.
Секретарь поймал извилистую золотую линию исчерченной картой. Да, все как я и ожидал — пути бэйтаунского инженера и Конана Сайкса проходили на каком-то участке почти рядом. И было это немного ниже того места, где биодатчик начал передавать числа прошлогоднего календаря.