— В этом смысл моей жизни — познать Город, — не смущаясь ответил Дмитрий.
— А как ты думаешь, для чего был создан Город? Какой смысл в него вкладывали его строители? — в голосе бабы Веры проступило раздражение.
— Не знаю, — честно ответил Дмитрий. — И никто не знает.
Кошка фыркнула и спрыгнула с коленей юноши. Ольга достала из кармана горстку миндаля и высыпала её на пол. Кошка подошла к девушке, царственно обнюхала руку и потом, демонстрируя всем видом пренебрежение, начала медленно есть миндаль.
— Интересная у вас кошка, — сказал Дмитрий. — Миндаль ест.
— Она хорошая, — Ольга обняла кошку за шею. Та некоторое время терпела, потом аккуратно, но настойчиво лапой отстранила девушку и вернулась к поеданию миндаля. — На тебя чем-то похожа.
Дмитрий робко улыбнулся. Такое сравнение позабавило юношу.
— Ладно, молодые люди, давайте закругляться, — сказала баба Вера. — Мне ещё в доме прибраться надо, да огород полить.
Дмитрий пожал плечами. В то, что у бабы Веры именно сейчас появились неотложные дела, он не поверил. По всей видимости, пенсионерку просто утомило общество молодежи, и ей захотелось побыть в одиночестве. Попрощавшись, Дмитрий и Ольга вышли на улицу.
Светило солнце. Легкие облака плыли с запада, но они не способны были нарушить идиллию теплого летнего дня. Где-то в садах пели птицы.
— Куда пойдём? — спросил Дмитрий спутницу.
— Туда! — Ольга ткнула пальцем в сторону центральной площади.
На площади были разбиты фонтаны. Упругие струи воды поднимались в небо и под порывами ветра едва заметным маревом разлетались в разные стороны. Немногочисленные прохожие обходили фонтаны стороной, не желая попадать под разбрасываемые ветром брызги. Ольга подошла вплотную к бортику фонтана и раскинула руки, подставляя себя ласковым объятьям воды. Солнце блестело в её волосах, а на лице застыла мечтательная улыбка. Дмитрий невольно залюбовался девушкой. Поймав его взгляд, Ольга схватила юношу за руку и потянула в фонтан. Дмитрий не сопротивлялся, прохладные плети падающей с неба воды казались ему чем-то чудесным, волнительным. На какой-то миг появилось ощущение чего-то давно забытого. Дмитрий обнял Ольгу за талию, и они долго стояли посреди фонтана, наслаждаясь теплым летним днем, ласковыми струями воды, лучами солнца, причудливо преломляющимися на водяной пыли, обществом друг друга. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем губы Дмитрия и Ольги соприкоснулись. И в тот же миг, осознав рассудком, что происходящее не укладывается в привычные стереотипы, Дмитрий сделал шаг назад, выскользнул из объятий фонтана, нарушив очарование момента. Ольга вышла следом за Дмитрием слегка мурлыкая, казалось, происшедшее её ничуть не смущает.
Максим появился неожиданно. Он просто вынырнул из-за угла и решительным шагом направился к фонтану. В какой-то мере Дмитрий был даже рад его появлению — наедине с Ольгой юноша чувствовал неловкость. Подойдя к Дмитрию вплотную, Максим попытался улыбнуться. Улыбка выглядела неестественно, Дмитрий сразу понял — что-то случилось.
— В чём дело? — спросил он Максима.
— Через десять минут у меня дома собирается Поиск. Твоё присутствие крайне желательно.
Дмитрий объяснил ситуацию Ольге и быстрым шагом последовал за Максимом. Девушка не казалась обиженной, Дмитрию хотелось верить, что она не играет, а действительно не имеет ничего против его неожиданной отлучки.
На квартире у Максима собрался весь Поиск. Игорь с Владиславом сидели за столом и пили черный кофе. Галина расположилась на диване и читала книгу. Андрей, сидя в кресле, рассматривал фотографии из архива Поиска. В тот момент, когда Дмитрий с Максимом вошли в комнату, все головы синхронно повернулись в их сторону.
— Присаживайся, — Максим кивнул в сторону дивана.
Дмитрий опустился рядом с Галиной. Что-то в этот раз было неправильным, ну не должен был Максим так себя вести. Хотя и экстренные собрания Поиска случались не так уж и часто. В душе Дмитрия зародилась смутная надежда, что они наконец-то чего-то нашли.
— Прошу внимания, — Максим присел на край подоконника и обвел комнату взглядом. — У меня есть для вас новость. С прискорбием я должен заметить, что некоторые личности в Поиске совершенно разучились работать, — Максим направил взгляд в сторону дивана и жестко произнес. — Да, это касается именно тебя, Дмитрий.
— Объясняй, — по спине Дмитрия пробежали холодные мурашки.
— Запросто, — Максим встал с подоконника и прошелся по комнате. — Вчера вечером ты разбил шкоду.
В Поиске об этом уже знали, поэтому особо бурной реакции не последовало. Только Дмитрий пытался оправдываться:
— Это было вечером. К тому же ты прекрасно знал об этом ещё на группе, к чему сейчас собирать народ, устраивать весь этот балаган?
— За то, что было вечером, тебя никто не винит, — Максим вернулся на подоконник и закинул ногу на ногу. — Вечером каждый в той или иной мере сходит с ума. Но сегодня, господа, эта история получила продолжение. Сразу после обеда Дмитрий встречался в старом клубе с байкерами. Их лидер по имени Серж сообщил Дмитрию, что позавчера байкеры пытались выехать из Города. И даже перевалили через горы. В тот момент, когда они уже видели на горизонте другой Город, их машина попала в аварию, и все убились. Был такой разговор?
Если бы взгляд Максима обладал проникающим эффектом, во лбу Дмитрия уже красовалось бы внушительных размеров отверстие.
— Был такой разговор, — подтвердил Дмитрий, гадая, откуда о нём стало известно Максиму и куда, собственно, тот клонит.
— Обращаю ваше внимание, что разговор происходил отнюдь не вечером, а целых четыре часа назад. И вот, вместо того, чтобы начать раскручивать историю с байкерами, Дмитрий бросает всё это к чертям собачьим и улепетывает со своей девушкой купаться в фонтане.
— А нечего там раскручивать, — фыркнул Дмитрий. — Ну, сорвались байкеры из Города. Разбили машину, как и следовало ожидать. Я, между прочим, привлёк их в Поиск, за что все должны сказать мне большое спасибо.
— Я задал Сержу всего два вопроса. Как выглядела потерянная ими машина, и какой марки был автомобиль, который в них влепился. Тебе интересно услышать ответы?
Галина откинулась на спинку дивана и с нескрываемым интересом уставилась на Максима. Андрей приподнялся на подлокотниках кресла.
— Интересно, — выдавил из себя Дмитрий.
— Они ехали на черной БМВ с тонированными стеклами. На радиаторе этой машины были наклеены декоративные пластиковые лошадки. Врезались они в шкоду, которая на полной скорости выскочила на их полосу. Тебе это ничего не напоминает.
— Серж сказал, что он разбил бэху позавчера, — глухо сказал Дмитрий. Слова Максима повергли его в шок.
— Ну да, позавчера, — легко согласился тот. — А ты грохнул шкоду вчера. Разница в один день.
— Может быть, совпадение? — спросил Дмитрий, уже зная ответ.
— В Городе совпадений не бывает, — зло сказал Максим. Как отрезал.
— Тогда как ты объяснишь разницу в сутки? — спросила Галина, не скрывая свой интерес к теме.
— А может быть, что по ту сторону гор позавчера, то по эту сторону только вчера? — предположил Максим. — Возможно такое в принципе?
На лицах всех присутствующих в комнате явно проступило недоумение. Одно дело пытаться разгадать тайны Города — загадочные, но всё же объяснимые, и совершенно другое дело — осознать, что на некоторые вопросы невозможно получить ответ, не пересмотрев при этом привычную концепцию мироздания.
— Скорее всего, так и есть, — сказал молчавший до сих пор Игорь. — Другого объяснения происшедшему быть не может. Если, конечно, байкеры ещё не потеряли счёт дням.
— Серж не дурак, — спокойно сказал Максим. — Он ещё узнает, какая у Дмитрия была машина, а потом сложит два и два. И у Поиска начнется весёлая жизнь.
— Кажется, положение у меня сейчас совершенно идиотское, — произнес Дмитрий, насупившись. — А как хорошо всё начиналось.
— Головой надо думать, — резонно заметил Максим. — Хотя бы поутру.
Максим сейчас легко мог сказать, что в Поиске нужны серьёзные люди, которые не допускают таких промашек. Дмитрий напряженно ждал этого, скользя взглядом по вощеному паркету. Оставить Поиск означало для Дмитрия потерю смысла жизни. Это было бы хуже, чем смерть, хуже, чем неопределенность.
— Ты хочешь оставаться в Поиске? — спросил Максим, словно почувствовав смятение Дмитрия. И после паузы добавил: — Найди блуждающее радио.
На ужин Дмитрий не пошёл. Не было настроения. Юноша долго сидел на берегу водохранилища, смотрел на слегка мерцающую воду и бросал округлую гальку — туда, где не было ряски. Через какое-то время рядом появилась Ольга. Она молча уселась на траву рядом с Дмитрием и запустила камушек в воду. Стоял тихий вечер, последние лучи заходящего солнца освещали верхние этажи домов. Облака окрасились в малиновый цвет, пели цикады.
— Красиво, — сказал Дмитрий, не оборачиваясь.
— Да, — ответила Ольга.
Тем временем вечер постепенно брал своё. Сумрак, клубясь, наползал из-за горизонта. Даже воздух стал каким-то другим: тягучим, дремотным, наполненным хмурой энергией.
— Слушай, а может, вечернее безумие просто висит в воздухе? Ну, какие-нибудь аэрозоли, распыляемые над городом? — Дмитрий повернул голову к Ольге.
— Может быть, — девушка пожала плечами. — Какая разница?
— Как это — какая разница? Зная причины вечернего безумия, мы сможем с ним бороться.
— А смысл?
Дмитрий посмотрел на девушку, и все давешние волнения показались ему глупыми. Он нежно обнял Ольгу и притянул её к себе. Девушка робко ответила на поцелуй Дмитрия, потом вывернулась из его рук.
— Пойдём искать блуждающее радио.
Музыканты уже собрались на квартире у Максима. Их было человек десять — больше чем ожидал Дмитрий. Ольга первой проскользнула в комнату и уселась на подоконник. Дмитрий остался у входа, он оперся спиной о дверной косяк. Максим не заставил себя долго ждать. Он вошёл в комнату, сжимая в руках коробку от обуви. Музыканты недоуменно переглянулись. Дмитрий за время работы в поиске научился не удивляться поступкам Максима, Ольга же, сидя на подоконнике, насвистывала себе под нос какую-то мелодию, демонстрируя всем своим видом полное равнодушие. Сейчас она была похожа на кошку — довольную и самодостаточную. Дмитрия неудержимо тянуло к этой девушке, если бы ему сейчас задали вопрос, для чего он пришёл сейчас сюда — чтобы остаться в Поиске или потому что так решила Ольга, юноша не смог бы дать ответ на этот вопрос.
Тем временем Максим открыл коробку и высыпал на стол странные гарнитуры, состоящие из наушника, микрофона и небольшого стержня, который, по-видимому, играл роль антенны. Дмитрий зевнул — он не верил, что в поединке между тайнами Города и техникой горожан у последней есть хоть какой-то шанс. Музыканты же заметно оживились.
— Вы видите персональную гарнитуру. Для его использования достаточно настроиться на нужную частоту и начать вращать антенну. В момент наиболее чистого приёма антенна покажет направление на транслятор блуждающего радио. Вы фиксируете направление, потом переключаетесь на аварийную частоту и связываетесь со мной. Я на карте отмечаю ваше местоположение и вектор. Пересечение векторов укажет место, откуда идёт трансляция. Я сообщаю на общей частоте это место, и вы все туда направляетесь. На месте поступаем по обстоятельствам.
— Это будет в одиннадцать? — спросил Илья.
— Это будет чуть раньше, — пояснил Максим. — За десять-пятнадцать минут до основного эфира на рабочей частоте проходят технические сигналы — щелчки, шумы, голоса. Продолжительность технического вещания — около тридцати секунд. Вы должны успеть за это время взять пеленг, чтобы к моменту начала основной трансляции все были уже на месте. План понятен?
План был понятен. Музыканты разобрали гарнитуры, Максим проинструктировал их, как лучше рассыпаться по Городу для наиболее эффективного пеленга. Когда музыканты разошлись, Ольга соскочила с подоконника, взяла со стола пеленг и нацепила наушник. Максим улыбнулся чему-то своему и поманил Дмитрия. Юноша подошел.
— Постарайтесь быть поближе к центру, — Максим протянул Дмитрию гарнитуру. — Из центра ты своевременно сможешь попасть в любую точку Города. Если, конечно, опять не вляпаешься в какую-нибудь историю. Ведь не вляпаешься?
Дмитрий обернулся на Ольгу.
— Не вляпаюсь? — спросил он девушку.
— Тебе виднее, — пожала плечами Ольга. И выскользнула из квартиры.
Когда Дмитрий догнал девушку, она успела пройти несколько кварталов. Дмитрий обнял Ольгу за плечо, и она неожиданно повисла у него на шее. Жаркий поцелуй вытряхнул из Дмитрия остатки того, что принято называть рассудком. Они стояли в объятиях друг друга, жадно целовались, и ничто в Городе не смогло разорвать их объятий. Боковым зрением Дмитрий зафиксировал, как мимо пронесся один из байкеров, к его спине прижималась молодая девушка. Байкер развернулся лицом к девушке, выпустив руль, и массивный байк вылетел с трассы, протаранив стену одного из домов. Всё это происходило словно в другом мире, для Дмитрия сейчас имела значения только стоящая перед ним девушка. Губы Ольги имели привкус дорогих сигарет, миндаля и корицы. Они стояли посреди тротуара, а Городом правил вечер. Время растянулось в вечность.
Внезапно Ольга выскользнула из объятий Дмитрия и приложила палец к губам. Дмитрий сделал шаг к девушке и вдруг осознал, что уже какое-то время слышит через наушник голос Максима.
— Мы взяли пеленг, повторяю, мы взяли пеленг. Блуждающее радио находится почти в центре, это район аварийных девятиэтажек. Все направляемся туда.
Ольга улыбнулась кошачьей улыбкой, взяла Дмитрия за руку и прошептала:
— Это около дома бабы Веры, пойдём.
Они бежали по вечерним улицам, не выпуская руки. Трупов было немного — вокруг царил восторг и безбашенность. Где-то во дворах запускали фейерверки, огненные струи уходили в небо, рассыпаясь в витринах магазинов разноцветными брызгами. Город жил вечерней жизнью — кто был мертв, кто пьян, кто находился в промежуточном состоянии. К девятиэтажкам они пришли первыми — может быть, потому, что они находились ближе всех к центру, а может, музыканты уже успели умереть. Хотя, как минимум, трое должны были оставаться в живых — кто-то должен был снять пеленг. Что передача велась с крыши одного из домов, сомнений не было. Для устойчивой передачи необходимо поднять антенну как можно выше — в этом Дмитрий был уверен. Он бросился было в подъезд, но Ольга схватила его за руку и укоризненно покачала головой. Через секунду Дмитрий и сам осознал свою ошибку — лестничные пролёты были обрушены, подняться на крышу не представлялось возможности.
— Что будем делать? — спросил он девушку.
— Пожарная лестница, — ответила она.
Проржавевшая пожарная лестница нашлась за углом. Дмитрий подсадил Ольгу, а потом вскочил сам, подтянувшись на нижней ступеньке. Они, как мухи, карабкались на крышу здания, умудряясь целоваться между этажами. Дмитрий не боялся сорваться, больше того, земля манила юношу, смерть в объятьях любимой казалась достойным завершением вечера. Но Ольга ползла вверх, словно заводная и Дмитрий, чтобы не отставать от девушки удвоил усилия, перебирая руками. А потом они оказались на крыше.
Перевалившись через бортик крыши, Дмитрий первым делом огляделся. Сразу же стало ясно, что они ошиблись крышей. Компактный синий купол с антенной, который не мог быть ничем другим, кроме как блуждающим радио, расположился на крыше соседнего дома. Дмитрий повертел настройки гарнитуры, потом, отдышавшись, произнес:
— Вижу блуждающее радио на крыше дома номер семнадцать. Если кто есть поблизости — забирайтесь туда, там есть пожарная лестница. Мы ошиблись домом и уже не успеваем спуститься.
В наушнике стоял только треск, какой бывает перед грозой, было непонятно, слышал ли их кто-нибудь. Ольга подошла к бортику, ограждающему крышу, уселась на него, свесила ноги вниз. Дмитрий присоединился к девушке.
— Как ты думаешь, для чего всё это? — спросила Ольга неожиданно. — Город, который нас убивает и потом воскрешает. Молодёжь, населяющая этот город. Блуждающее радио…
— Может быть, блуждающее радио — это подсказка? — Дмитрий положил руку на плечо Ольги. — Город хочет о чём-то нам сказать, но мы этого не слышим. Гоняемся за призраками вместо того, чтобы искать ответ на главный вопрос.
— А какой, по-твоему, вопрос главный? — Ольга заглянула Дмитрию в глаза.
— Не знаю. Может быть: «для чего всё это?»
Дмитрий коснулся губами носа девушки, спустился чуть ниже, стал жадно целовать Ольгу. Та нежно ответила на его поцелуи, потом отстранилась, заглянула в глаза Дмитрию.
— Пошли?
Они взялись за руки, оттолкнулись от ограждения и прыгнули вниз. Где-то на уровне четвертого этажа включилась гарнитура. Далёкая мелодия прорвалась через шум помех.
…нам чашу жизни не дано испить, мы слепнем, мимоходом прозревая. И снова открываем двери рая, в который раз пытаясь полюбить.
2010