Посыпались вопросы. Что, как, почему. Дмитрий терпеливо отвечал новичкам, пытаясь заинтересовать — в Поиске всегда не хватало людей. Спрашивали в основном Инна и Сергей Иванович. Андрей, который регулярно ходил на группу, тоже не удержался и спросил про второй Город. Илья вопросов не задавал и ответы Дмитрия слушал без особого интереса.
Потом опять пили чай, делились мнениями, планами. Максим посетовал на нехватку в Поиске людей, предложил приглашать на группу мыслящих знакомых. Когда приглашение делал Дмитрий, он всегда жутко смущался, представляя, что заманивает людей в Поиск, отнимая у них прежние ценности и подсовывая вместо них интересы собственные. У Максима приглашение всегда звучало гладко, он ни секунды не сомневался, что лишь Поиск даст ответы на все вопросы и каждый, у кого есть голова на плечах, непременно рано или поздно в Поиске окажется.
После группы Илья подкараулил Дмитрия у подъезда.
— Разговор есть, — сказал музыкант. — Про блуждающее радио.
— Я весь внимание, — тут же отозвался Дмитрий.
— Не я один хочу поговорить. Приходи после обеда на дачный проезд, у нас там репетиция. В старом клубе, знаешь?
Где находится старый клуб, Дмитрий знал. Он коротко кивнул Илье и тут же спросил:
— Вы его нашли? Блуждающее радио.
— Нет. Но ищем.
Илья развернулся и скрылся в переулке. Дмитрий хмыкнул и пошёл в противоположную сторону. День обещал быть насыщенным.
Следующие несколько часов Дмитрий провёл в библиотеке. В Городе была только одна библиотека. Обшарпанное здание дома пионеров обычно пустовало, одинокий библиотекарь сидел на входе и неизменно читал словарь. Дмитрий учтиво кивнул библиотекарю и скрылся в дальнем углу. Сегодня в его программе была книга Эрика Берна «Формы человеческих отношений». Книга Дмитрию не понравилась. Он жаждал научиться так же легко сходиться с людьми, как это делал Максим, но книга вместо прикладной психологии, позволявшей манипулировать людьми, больше рассказывала об отношениях между мужчиной и женщиной. В столовую Дмитрий отправился разочарованным.
На обед была уха, картошка с консервами из минтая, морской салат и компот с черносливом. Салат Дмитрий сразу отодвинул в сторону — он не любил морскую капусту. Взяв большой ломоть хлеба, юноша принялся наворачивать уху.
— Можно я к тебе присяду?
Дмитрий поднял взгляд от тарелки и увидел стоящую с подносом Ольгу. Она была одета в красивое розовое платье, в глазах девушки блестели озорные огоньки. Дмитрий молча кивнул на стул напротив и вернулся к уничтожению ухи.
— Ты прям, как саранча, — улыбнулась девушка.
— Проголодался, — буркнул Дмитрий с набитым ртом.
Ольга опустила свой поднос на стол и сгрузила тарелки.
— Какие планы на вечер?
— Иду в Поиск, — ответил Дмитрий.
— Пешком? — изогнула бровь Ольга.
— Между прочим, это из-за тебя я шкоду разбил, могла бы не выпендриваться.
Дмитрий расправился с ухой и принялся за картошку.
— Так уж из-за меня… Сам за рулём сидел. Во всём у вас женщины виноваты!
— Не во всём. Во многом, — глубокомысленно заметил Дмитрий.
Ольга фыркнула, но ничего не сказала. Дмитрий отодвинул тарелку с картошкой и потянулся за компотом.
— Не пей, козленочком станешь, — серьёзно произнесла девушка.
— Шутки у тебя дурацкие!
— Что ты думаешь о причине вечернего безумия?
— Один из законов Города. Мы его ещё не раскололи, — ответил Дмитрий.
— Предположения есть?
— Какой-то глобальный физический принцип. Например, магнетизм или что-то в этом роде. Вечернему безумию подвержены все горожане.
— Может, химический? — Ольга улыбнулась и увлеченно продолжила трапезу.
Дмитрий внимательно понюхал компот и решительно отодвинул его в сторону.
— Тебе надо в Поиск.
— Что я там забыла? — спросила девушка, не отрываясь от еды.
— Тебя не привлекают окружающие нас тайны?
— Сейчас ты говоришь как Максим. Он тоже помешан на тайнах.
— Это плохо? — спросил Дмитрий.
— Тебе видней.
— Не сомневаюсь.
Дмитрий резко поднялся со стула и вышел из столовой. Ольга его раздражала, она была чересчур независимой даже для либерального Дмитрия. Но задатки аналитического мышления у девушки имелись. Версия про подмешанные в еду добавки, вызывающие приступы вечернего безумия, была правдоподобна.
Старый клуб находился на окраине. Не у каждого в Городе была собственная квартира, существовал целый пласт молодёжи без крыши над головой, поэтому такие вот места становились местом тусовки. Сегодня в старом клубе было людно. Четыре разрисованных байка стояли неподалеку от входа. Дмитрий остановился. Байкеры непредсказуемы, общаться с ними юноше сегодня не хотелось. Хотя до вечера было ещё далеко, но кто знает, что на уме у золотой молодежи, прожигающей отпущенное время безо всякого смысла. Он уже хотел развернуться, когда дверь клуба распахнулась, и на улицу вышел Илья. Увидев Дмитрия, он приветственно замахал руками.
— Привет. Я думал, ты не придёшь, — улыбнулся Илья, когда Дмитрий подошёл.
— Напрасно так думал. Я обещал.
— В Городе обещание практически ничего не стоит. Особенно после обеда.
«В Городе» резануло слух Дмитрия.
— А за Городом? — спросил он.
— А этого мы не знаем. Это вы у себя в Поиске на таких исследованиях собаку съели. Мы немного другими вещами занимаемся.
— Например, блуждающим радио?
— И блуждающим радио тоже, — не стал спорить Илья.
Они спустились в подвал. Здесь вдоль стенки стояли широкие столики, за которыми сидела весьма разношерстная компания. Байкеры в кожаных куртках, лохматые музыканты, кое-кто из поэтической тусовки, мелкая шпана. Старый клуб был им родным домом, альтернативой серой обыденности. Отчасти Дмитрий их понимал, если бы он сам не пришел в Поиск, то наверняка рано или поздно оказался бы здесь. Завсегдатаи старого клуба пытались вырваться из однообразия Города, но безуспешно — у них не было направляющего стержня, из-за чего большинство встреч в старом клубе вырождались в пьяные драки. «Каждый умирает той смертью, которую заслужил, — сказал однажды Максим. — Только целеустремленный человек способен достичь бессмертия». Дмитрий достаточно быстро поднялся в Поиске только потому, что сделал эти слова своим девизом. Каждая его смерть помогала хоть на полшага приблизиться к разгадке тайн Города. А смерти завсегдатаев старого клуба были бессмысленны.
— Это Дмитрий из Поиска, — сказал Илья.
Сидящие за столом обернулись к нему.
— Наконец-то, — буркнул один из байкеров. — Что так долго?
Байкер был мужчиной плотного телосложения — широкоплечий, с небольшим пивным животиком. Он был коротко подстрижен, а верхнюю его губу украшали шикарные усы. Взгляд его был твердым, а рукопожатие крепким. Перед ним не следовало оправдываться, но Дмитрий зачем-то ответил:
— Машину вчера разбил. Пешком добирался.
— Я свою тоже разбил. Позавчера, — примирительно сказал байкер. — Меня зовут Серж. Ты не дрейфь, присаживайся. Разговор есть.
Дмитрий уселся на свободное место, про себя гадая, что от него хотят. Само присутствие байкеров в старом клубе в такое время было необычным — после обеда они традиционно носились по улицам, приводя в смятение горожан. Понять интересы музыкантов, к которым, по всей видимости, относился Илья, было легко. Прозвучать на блуждающем радио могло оказаться смыслом жизни для большинства местных групп. Но какой интерес был у байкеров?
— Я вас слушаю, — спокойно сказал Дмитрий. Этому его тоже научил Максим — в новой компании следует сначала поставить себя, не суетиться, держаться ровно и тогда тебя воспримут как равного.
— Мы хотим уйти из Города, — сказал Серж, слегка прищурившись. Мол, вы в Поиске на этом собаку съели, теперь вот выкручивайтесь. — Что посоветуешь?
— Вроде сначала речь шла про блуждающее радио, — Дмитрий кивнул в сторону Ильи.
— Говорят, все тайны Города завязаны друг на друга, — улыбнулся Серж.
— Брешут, — Дмитрий улыбнулся в ответ.
— Так что посоветуешь?
— Выезжать с утра, сразу после завтрака. Не на байках — на чем-нибудь более устойчивом. До обеда гнать со всей дури, потом стараться ехать как можно более аккуратно. Не влезать ни в какие передряги. Стараться ничего не есть и не пить в этот день. Регулярно проверять тормоза. Спланировать всё заранее, утром, обязательно в этот же день. Тогда, может быть, прорветесь.
Байкеры одобрительно зашумели. Кто-то налил Дмитрию стопку, юноша выпил не глядя.
— А у вас в Поиске, я погляжу, не лаптем щи хлебают, — сказал Серж. — Здравые рекомендации.
Дмитрий озадаченно посмотрел на Сержа:
— Уже пробовали?
— Пробовали. Позавчера. Даже перевалили через горы. Не доехали. Въехали в какого-то дурика с той стороны. Разбились. Проснулись в гробах.
— А у вас в Поиске, я погляжу, не лаптем щи хлебают, — сказал Серж. — Здравые рекомендации.
Дмитрий озадаченно посмотрел на Сержа:
— Уже пробовали?
— Пробовали. Позавчера. Даже перевалили через горы. Не доехали. Въехали в какого-то дурика с той стороны. Разбились. Проснулись в гробах.
Дмитрий тяжело вздохнул. Сам он до гор так и не доехал.
— Не вздыхай, прорвемся!
Это Серж его успокаивает? Дмитрий возмущенно фыркнул. И тут же спросил:
— Ещё пробовать будете?
— Дергаться на скорость — только тачки гробить, — ответил Серж. — Обходные пути искать надо. То же блуждающее радио…
— А оно здесь каким боком? — не понял Дмитрий. — Или дело принципа? «Нормальные герои всегда идут в обход»?
— Логика проста. Нет в Городе такой силы, чтобы организовать блуждающее радио. Как и другие подобные чудеса. Значит за всем этим стоит кто-то из-за пределов Города. Мы хотим его найти и порасспрашивать о жизни.
— Так он вам и скажет.
— Захотим — скажет, — ответил Серж.
Желваки заиграли на лице байкера, и Дмитрий подумал, как хорошо, что он сам не является предметом поиска этих странных людей. Тем временем вокруг их столика столпились все завсегдатаи клуба.
— Поможешь нам их найти? — спросил Серж, глядя прямо в глаза Дмитрию.
— Их — это тех, кто всё это организовал?
— Именно.
Школа Максима пригодилась ещё раз. «Никогда не давай прямого ответа, — говорил тот на закрытых собраниях Поиска. — Если прижмут — выкручивайся. Если выкрутиться не получается — вербуй». Исходя из ситуации, Дмитрий понял, что стоит перейти сразу к последнему пункту.
— Присоединяйтесь к Поиску — мы всегда готовы объединить усилия.
— А ты жучара, — Серж одобрительно хлопнул Дмитрия по плечу. — Своего не упустишь. У вас в Поиске все такие?
— Многие, — ответил Дмитрий. — Я предлагаю взаимовыгодную вещь. Вы получите своё, мы — своё. Внакладе никто не останется.
Серж хрюкнул, залпом выпил кружку пива, вытер усы. Потом сказал:
— Мы подумаем, — и недвусмысленно махнул рукой, давая понять, что разговор закончен.
На улице Дмитрия догнал Илья, долго мял шапку, потом сказал:
— Ты уж извини, это — байкеры.
— А вы? — спросил Дмитрий прямо.
Илья смутился, но глаз не отвёл.
— Мы музыканты. Нам блуждающее радио нужно чтобы заявить о себе. А им — чтобы прижать Создателя.
— Не вижу особой разницы, — спокойно сказал Дмитрий. — Каждый думает о себе.
— А Поиск? О ком думает Поиск?
— Поиск думает обо всех, — четко, как на группе, ответил Дмитрий. — На то он и Поиск. Ты хотел мне что-то ещё сказать?
— Сегодня вечером мы будем пеленговать блуждающее радио. Присоединитесь? Из наших мало кто доживает до эфира, трудно брать пеленг.
Илья нервничал, его лоб покрывала испарина.
— Приходите на квартиру, где была группа. Пораньше, часиков в десять, чтобы успеть всё распланировать.
Илья быстро кивнул и затрусил обратно, в клуб. Дмитрий тяжело вздохнул. В том, что музыкант вечером придет, уверенности не было. Илья относился к тому типу людей, которые на словах готовы на многое, но когда речь заходит о деле, толку от них никакого.
До ужина была уйма времени, и перед Дмитрием встал вопрос, как это время с пользой дела потратить. Конечно, можно было просто пойти поиграть в футбол или искупаться в мутной илистой жиже водохранилища, но сегодняшний день юноше хотелось провести с пользой для Поиска. Мысленно Дмитрий вернулся к группе, пытливый ум юноши пытался найти зацепку, благодаря которой можно было бы раскрыть одну из тайн Города. Ничего нового на ум не шло. Дмитрий усмехнулся, пытаясь побороть накатившую вдруг апатию. Он уже знал, куда сейчас направится.
В Городе не было детей и стариков. Возраст горожан колебался от 19 до 45 лет. Горожане считали, что это результат искусственной селекции, в Поиске же придерживались мнения, что такая популяция возникла в результате естественной эволюции уже внутри Города, и что особи, не соответствующие некоторым критериям отбора создателей Города, просто изымались из обращения, а информация о них стиралась из памяти окружающих.
Но почти из каждого правила существуют исключения. Пятидесятилетняя баба Вера была ярким напоминанием факта, что Город устроен сложнее, чем могут представить себе адепты Поиска. Горожане поговаривали, что она колдунья, но Дмитрий всегда скептически относился к таким слухам. Сейчас юноша решил навестить бабу Веру. Не для того, чтобы вызнать секрет долголетия, нет. Что сама баба Вера знает, почему она оказалась в Городе, Дмитрий не верил. Юноша просто интуитивно подозревал, что в разговоре с этой женщиной могут всплыть какие-то неизвестные Поиску детали о Городе.
Баба Вера жила почти в самом центре. Её домик примостился в двух минутах ходьбы от единственного в Городе проспекта. Дальше начинались аварийные девятиэтажки, крыши которых в прошлом были излюбленным местом встреч молодежи. Но в один прекрасный день лестничные проёмы сразу пяти домов как по команде обвалились. Тусовки в аварийных домах прекратились — подняться на крышу теперь не представлялось возможным. А виновницей всего этого злые языки тут же обвинили «живущую по соседству мерзкую колдунью».
Дмитрий зашел в узкую вечно скрипящую калитку и долго стучал в наглухо закрытые ставни. В какой-то момент юноше показалось, что бабы Веры не было дома, но негромкие шаги и скрип дверного замка опровергли это предположение.
— Баба Вера, можно с вами поговорить? — спросил Дмитрий, когда женщина вышла из дома.
— Проходи, коль не боишься.
— А чего мне бояться?
— Люди говорят, колдовать я умею, — сказала баба Вера, едва заметно прищурившись.
— А вы умеете? — спросил Дмитрий, заходя в дом.
— А если умею? Ещё не передумал разговаривать?
— Не передумал.
Ещё с порога Дмитрий понял, что баба Вера принимала гостей. Около порога стояли изящные женские туфельки, а с кухни доносился аромат малинового чая и мятных пряников. Заглянув на кухню, Дмитрий увидел Ольгу. Она была облачена в джинсы и легкий топик, в глазах девушки плясали задоринки.
— Чай будешь? — спросила девушка и опустила глаза.
— Буду, — ответил Дмитрий. — А ты здесь что делаешь?
— Колдовать учусь, — хмыкнула Ольга.
— Уму-разуму набирается, — объяснила вошедшая следом за Дмитрием баба Вера. — Кстати, и тебе бы не помешало.
Из-за печи вышла большая черепаховая кошка и по-кошачьи, не моргая, уставилась на Дмитрия.
— Нет у меня еды. У женщин попроси, — без малейшей иронии сказал Дмитрий. В этом доме даже кошка могла оказаться исключением из правил.
— Не еды она хочет, — сказала баба Вера. — Ласки и нежности.
Кошка, словно подтверждая слова женщины, подошла к Дмитрию и несколько раз потёрлась о его ногу. Юноша запустил руку в мохнатый кошачий загривок. Оттуда раздалось утробное урчание. Дмитрий уселся на предложенный бабой Верой табурет и взял кошку на руки. Не переставая мурчать, та выпустила когти, намертво вцепившись в колени Дмитрия.
— И о чём ты хотел меня спросить? — баба Вера заглянула в глаза Дмитрию. Как юноше показалось — насмешливо.
— О Городе, — быстро ответил Дмитрий. — Разве существуют другие достойные темы?
— Существуют, существуют… — сказала колдунья. — Вот с Ольгой, например, мы разговаривали о любви.
Девушка отвела взгляд, Дмитрий непроизвольно фыркнул. Баба Вера укоризненно закачала головой:
— Рано ещё с тобой об этом говорить. Придет время — вспомнишь мои слова.
— А пока давайте поговорим о Городе, — Дмитрий исподволь вернулся к причине своего визита.
— А что о нём говорить? Город он и есть Город. Простой, понятный, неизменный. Не то, что люди.
— Такой уж и простой? — не поверил Дмитрий. — А странности?
— А что странности? — баба Вера разлила по чашкам чай и внимательно уставилась на Дмитрия. — Люди строят города, а не города создают людей. И все странности — они наши, человеческие.
— Наверное, — уклончиво согласился Дмитрий, прихлебывая вкусный чай. — Но если мы поймём странности, то сможем понять и людей.
— Эка ты куда завернул, — баба Вера хмыкнула. — А, может, наоборот?
— Если странности Города порождены людьми, то именно по ним мы можем узнать себя. Это как отражение в зеркале. Мы смотрим в зеркало, чтобы узнать себя, а не наоборот.
— А ты, красавица, что скажешь? — пожилая женщина устремила взгляд на Ольгу. — Логично кавалер рассуждает?
— Логично, — сообщила девушка. — А толку в этой логике ноль целых ноль десятых.
— А в чём тогда толк? — Дмитрий не удержал усмешку.
— Тебе же сказали — в любви, — баба Вера бросила на Дмитрия укоризненный взгляд. — Вон даже кошка и та ласки и нежности жаждет. А ты всё про странности, да про Город заладил.