— Алло? Это Сергей?
На том конце ответили.
— Звонит Николай Лосев! Извини, что беспокою в столь поздний час, нужна твоя помощь. У тебя, кажется, есть родственники в органах?.. Да у меня тут возникли кое-какие проблемы… Короче, мой клиент попросил связать его с надежным офицером, которому он может довериться.
— Неприятности у меня крутые, Серега, бандиты на хвосте. Пока живу у одной хорошей знакомой.
Я поморщилась. Зря он про знакомую сказал. Сказал бы просто — принимаю меры безопасности, какие — никого не касается.
Невидимый собеседник попросил минутку, чтобы перейти в другую комнату и поговорить спокойно.
Вскоре разговор возобновился.
— Он спрашивает, по какому номеру перезвонить, — повернулся ко мне Лосев. Я замотала головой.
— Ни по какому. Скажи, что перезвонишь сам. Только так и никак иначе.
Не сообщай ему мой номер.
Николай снова прижал трубку к уху.
— Я сам перезвоню. Когда это сделать? Завтра в это же время? Хорошо? Он снова повернулся ко мне.
— Мы завтра сумеем с ним созвониться? Я пожала плечами.
— Попробуем, почему же нет?
— Тогда до завтра, — произнес Николай в трубку и нажал на рычаг.
— Что он сказал конкретно? — спросила я.
— Все сделает, как я прошу. Через сутки буду знать результат… Если, конечно, буду жив и здоров… Грустная шутка, однако я подбодрила своего клиента:
— Куда ты денешься, обязательно будешь. Пойдем, уже пора возвращаться.
И мы пошли обратно, соблюдая те же меры предосторожности.
Подходя к подъезду, я обратила внимание на Двух молодых людей, с сигаретами в зубах маячивших неподалеку.
— Погоди-ка! — я дернула за рукав Николая. — Постой здесь, за деревом, я проверю кое-что. И не вздумай высовываться. Ты хорошо меня понял?
— Отлично, но если вдруг нужна будет помощь?.. Я могу вмешаться?
— Даже и не думай! И особенно если нужна будет помощь. Если кому-то по ночам снится чья-то шкура, то твоя, а не моя. Так что замри и не двигайся.
Я спокойно направилась к подъезду, стараясь не глядеть по сторонам; хотя, наверное, девушки должны приглядываться ко всему, что дышит и шевелится.
Я попыталась, не поворачивая головы, взглянуть, что происходит слева, справа, и увидела, что парни даже не смотрят в мою сторону.
Вот и хорошо, значит, я зря волнуюсь. Что ж, теперь никому и у подъезда нельзя покурить? Нельзя же быть такой подозрительной, не то скоро на каждом шагу будут мерещиться бандитские шайки. Терроризм терроризмом, а курить хочется.
Я вошла в подъезд, потом остановилась и прислушалась.
По ступенькам зашуршали шаги. Значит, все-таки идут за мной, больше не за кем.
Лифт уже не работал, и я поднялась на пару этажей, чтобы проверить свои подозрения. И только на площадке третьего этажа решила остановиться и подождать.
Шаги снизу послышались явственней, и вскоре я увидела две тени, ползущие по стенам, а затем показались и две фигуры в кожаных куртках и пижонских кепочках.
Они поравнялись со мной и остановились.
— Привет! — это они сказали мне.
— В чем дело? — немного грубо спросила я.
— Это ты — Охотникова? Однако вопрос по существу.
— Да, это я, а что нужно?
— Познакомиться хотим, — произнес высокий парень. Даже при тусклом свете лампочки можно было разглядеть, что он много курит, на зубах заметен коричневый налет.
Второй был поменьше ростом с отвислой нижней губой.
— С кем познакомиться? — спросила я.
— С тобой, конечно.
— А что, мое мнение вас не интересует? Говорил все время высокий, его партнер по знакомствам молчал.
— Интересует, конечно. Так ты не против?
— Конечно, против.
— Мы к тебе сейчас заходили, сказали — дома нет. Ты с кем живешь? С мамашей?
— Допустим, — сквозь зубы нехотя процедила я. — Что дальше?
— Симпатичная у тебя мамаша, голос ласковый.
Я осмотрела фигуры парней: плечи сутулые, руки в карманах. Что-то в них там, внутри?
— Это у тебя машина «Фольксваген-жук»? Я насторожилась. Неслабый переход от семьи сразу к автомобилям.
— А в чем дело?
— Ты сегодня каталась на нем? Сейчас начну врать. Ложь во благо, но что может быть хуже на этом свете?..
— Я только что приехала издалека, навещала своего отца.
— А не врешь?
Я, конечно, безбожно врала, но признаваться в этом не собиралась.
— Короче, ребята, мне некогда с вами ни знакомиться, ни просто общаться. Расходитесь по домам и-в постельку.
Тот, что был поменьше ростом, сделал два шага и встал слева от меня.
— Нам нужен тот парень, который сегодня катался на твоей машине.
Черт, надо как-то выкручиваться!
— Что за парень? — спросила я.
— Мы и сами хотели бы узнать. Просто скажи, где он, и мы уйдем.
— Я ничего не знаю, потому что была в отъезде.
— Нигде ты не была. И не вешай нам лапшу на уши.
Я повернулась и как ни в чем не бывало стала подниматься выше.
— Ну все, мне надоело! — сказала я. — Прощайте.
Однако не тут-то было.
Меня схватили за рукав и хотели задержать — это были руки того, второго, который был поменьше ростом.
Я вывернулась из его цепких пальцев и неожиданно нанесла ему удар ребром ладони по кадыку.
Тот захрипел, схватился за горло и согнулся пополам. Конечно, больно, я же понимаю.
Высокий молниеносно вытащил правую руку из кармана и выщелкнул лезвие ножа.
Он вскочил на первую ступеньку следующего лестничного марша, а я подпрыгнула и ударила его обеими ногами в грудь.
Парень отлетел в одну сторону, нож в другую, а я приложилась плечом о стену так, что едва удержалась на ногах.
Высокий снова бросился на меня, растопырив прокуренные пальцы; я ухватила его за правую руку и перебросила через свое плечо, стараясь сделать так, чтобы он оказался этажом ниже. Но в общем-то, как получится.
Очухался второй, которому я чуть не пробила горло, и попытался подхватить перо, упавшее на бетон. Мне пришлось вцепиться в его кисть и с силой приложить его руку о перила.
На этот раз нож провалился вниз, видимо, он так и долетел до первого этажа.
Я нанесла уголовнику несколько ударов в лицо. Тот наконец-то обмяк и сполз вниз.
Высокий успел размять ушибленные конечности и теперь стоял во весь рост, ругаясь на чем свет стоит.
— Тварь, стервоза!
Это были самые ласковые и нежные слова в мой адрес, которые мне когда-либо приходилось слышать.
Дальше последовал целый каскад неприятных для меня слов, поэтому я не буду приводить их здесь. Скажу только, что, когда этот гад попытался ударить меня по лицу, я нанесла ему упреждающий удар в солнечное сплетение. Затем еще и еще.
Мужик неплохо держал удар, я это почувствовала и подсекла его ноги, добившись того, что он рухнул на спину, ударившись головой о бетон. Мог бы падать и более аккуратно!
Еще через пару минут оба вылетели из подъезда, после чего, наверное, еще долго не могли отдышаться и прийти в себя.
Николай уже торчал рядом — я даже не заметила, когда он успел подскочить.
— К тебе приходили друзья, справлялись о здоровье, — пояснила я.
— Да? — только и спросил ошарашенный клиент.
— Не веришь — спроси у них сам. — Нет уж, не надо! — захлопал глазами! Лосев. — Лучше пойдем отсюда.
— Правильное решение.
Мы поднялись в квартиру, где нас встретила встревоженная тетя Мила.
— Совсем недавно, Женечка, тебя спрашивали двое молодых людей. Не скажу, что они в моем вкусе.
На тетю Милу трудно угодить, что верно, то верно, у нее изысканный вкус и потрясающая способность вычислять людей с первого гляда.
— Мне они тоже не понравились, — сказала я.
— Особенно тот, что с прокуренными зубами.
— Мозги у него тоже прокурены, — добавил Николай. — Нашел с кем связываться — с вашей племянницей. Я бы против нее и целую армию не выставил бы.
Тете Миле было приятно, а я не очень-то люблю, когда превозносят мои профессиональные способности.
— Женечка — представитель династии военных людей, с этим надо только мириться и ничего более.
— Давайте прекратим это обсуждение, предложила я, — не то мне придется начать против вас военные действия.
Тетя Мила миролюбиво замахала руками и поспешила на кухню, а Николай на носочках проследовал к телефону.
— Позвоню еще раз домой, — он снял трубку. — Сообщу, что у меня все в порядке.
Я ушла в ванную. Пробыв там пять минут, вернулась в комнату и увидела, что Николай неподвижно сидит, весь зеленый, и держит трубкутелефона на весу.
— Что случилось?
Он молча протянул мне трубку.
— Послушай сама.
Что за дьявол? У меня тут же возникло какое-то неприятное предчувствие.
— Алло?
На том конце послышался грубый мужской голос:
— Это кто еще на проводе?
— Меня зовут Евгения Охотникова, с кем имею честь?
— Это ты — та самая девица на «Фольксвагене»?
— Еще раз спрашиваю — с кем я разговариваю?
— Это кто еще на проводе?
— Меня зовут Евгения Охотникова, с кем имею честь?
— Это ты — та самая девица на «Фольксвагене»?
— Еще раз спрашиваю — с кем я разговариваю?
— Эта информация тебе ничего не даст. У нас в руках семья Лосева. Если он не явится к нам лично, то придется его жене и детишкам сделать больно.
— Куда он должен явиться?
— Пусть просто выйдет на улицу, мы подойдем к нему сами. И сразу предупреждаю — без фокусов. Женщине и детям придется плохо, это мы обещаем!
— Когда он должен это сделать? Прямо сейчас?
— Вот именно.
— Может быть, завтра?
— Нет, — ответ был категоричен.
— Через полчаса он будет готов. Надеюсь, с его семьей ничего не случится за это время?
— Пока ничего, но долго ждать мы не станем.
Трубку повесили.
Николай жалобно смотрел на меня. — Сволочи, как они узнали?
Я покачала головой.
— Каким-то образом вычислили. Это мощная организация. Те двое, которых я встретила в подъезде, — так, мелочь уголовная, их подослали для того, чтобы проверить, что у меня в карманах. Помнишь «Золотого теленка»? Шура Балаганов с Паниковским против Корейко. Однако теперь у них на руках сильный козырь.
Лосев встал со стула, поджимая больную руку.
— Я пойду… Куда надо идти, адрес сказали?
— Сказали, что называется, «мой адрес — Советский Союз».
— Как это? — не понял Николай.
— А вот так — выходишь из дома и идешь вдоль по улице. А там тебя уже поджидают. Не знаю, как они будут действовать, но, по всей видимости, затолкают в машину и увезут.
— Почему обязательно надо заталкивать?
Я и так сяду.
— У них так положено — заталкивать. Лосев начал озираться по сторонам.
— Где мой плащ?
— Сядь пока. У нас есть еще полчаса.
— Какие полчаса? Надо идти!
— Я тебе говорю, что нам дали полчаса. Так что ты присядь и рассказывай все подробно.
— Что рассказывать-то?
— Что это за люди и каким образом ты на них вышел. Чем больше я буду знать, тем эффективнее будет моя помощь.
Николай снова плюхнулся на стул.
— Мы успеем за полчаса?
— Если не будешь отвлекаться по мелочам. Лосев вздохнул.
— Ну хорошо, значит, дело было так…
Глава 8
После неудачи с крутыми Николай решил, что ему не следует связываться с подобными шайками, вроде той, что заставила его прыгать с моста в мусорный контейнер. Уж лучше штукатурить мужичков попроще, у кого к деньгам отношение другое: сегодня есть — завтра нет, и наплевать.
Осталось найти объект для наблюдения и провести операцию, которая должна обеспечить его семью средствами хотя бы на пару месяцев.
Вариант с домушниками Лосев отверг сразу. Наверняка среди специалистов этого профиля уже прошел слух, что кто-то пытается обувать воришек, работающих на дому.
Как назло, никакой информации не удавалось раздобыть, как Николай ни старался. Он обошел кучу баров, где собирались крутые парни и где за кружкой «Баварии» могло быть обронено несколько слов о том, кто, где, когда и сколько.
Пиво утекало, с ним уплывали деньги, но проку не было никакого.
Лосев возвращался домой из заведения под названием «Старый замок», где собирались специалисты по криминальным делам, и проходил мимо закрытой — в связи с банкротством — швейной фабрики номер шесть, как вдруг однажды увидел около этой фабрики такую сцену.
Парень в черной кожаной куртке с переговорным устройством, каким именно — Николай не понял, может быть, сотовым телефоном или каким-либо другим аппаратом, прогонял прочь какого-то бомжа. Очевидно, тот хотел найти пристанище на территории ныне бездействующего предприятия.
— Пошел отсюда, козел! — кричал парень на человека в сером бесформенном балахоне, который когда-то, видно, был неплохим пуховиком, и в черной зимней шапке с кожаным верхом, потертым во многих местах. — Вали, пока тебе башку не отшибли!
Тот вжал голову в плечи и поспешил прочь, волоча за собой выцветшую красную сумку в цветочек, набитую необходимыми для бомжеской жизни причиндалами.
Крутой крикнул вслед мужику еще пару непристойных угроз и через темную проходную вернулся на территорию фабрики.
Николай постоял в тени, где его никто не мог заметить, а затем вышел из укрытия и заспешил домой.
По пути он размышлял о том, что маленькое, но все же предприятие не может так запросто стоять без дела. По слухам, оттуда уже собрались вывозить оборудование, но кто-то решил найти ему достойное применение. Но кто и как, этого никто не знал.
Парень с переговорником не был похож на вахтера, скорее всего он выполнял функции громилы. Значит, на территории фабрики обосновались крутые.
Для чего?
Этот вопрос запал в душу Лосева и требовал разрешения. Если он проникнет туда под покровом ночи, а может быть, еще раньше и узнает, что таится под снятой вывеской, то это будет, может быть, интересная информация. А информация стоит денег. Возможно, за кирпичным забором и нет никаких тайн, но все нуждается в проверке.
Допустим, там находится склад краденого!
Класс! Если ребята не хотят, чтобы об этом стало известно милиции, — пусть платят денежки.
Или это мини-цех по производству героина?
Дайте на жизнь, и все будет сохранено в тайне.
А может быть, здесь изготовляется поддельная водка? Тоже неплохо.
Выпьем за то, чтобы тайное не стало явным.
Николай даже и не подумал о том, что все эти дела слишком крупны для него, до того ему захотелось поддеть на крючок жирную рыбку.
Вопрос состоял еще и в том, как проникнуть на территорию фабрики и остаться в живых. Скорее всего это следовало сделать еще днем и постараться остаться на ночь. А для этого нужно было знать обстановку, причем очень хорошо.
Следующие три дня Лосев провел в опасной близости от территории фабрики и выяснил, что там, за кирпичным забором, идет какая-то жизнь. На территорию заезжали машины типа «Газель» с глухим корпусом, поэтому Николай не мог видеть, какая продукция или, может быть, сырье завозилось на фабрику.
Само предприятие когда-то состояло из двух крошечных корпусов, расположенных в разных концах площади, отданной под фабрику. Там же располагались и подсобные постройки, неизвестно какие функции выполняющие в данный момент.
Интересно, где собирался ночевать тот самый бомж, которого шуганули четыре дня назад? В одном из корпусов или каком-нибудь сарае, который не отапливался? И как он собирался туда проникнуть?
Вот если бы увидеть его и он бы сам рассказал об этом…
Блин, это неплохая идея — войти в доверие к человеку без определенного места жительства и выяснить, какие лазейки есть на территорию бывшей фабрики.
Недолго думая, Николай оделся как самый бездомный из бродяг, купил бутылку водки и стал шнырять по окрестностям, едва не угодив в ежовые рукавицы милицейского патруля. Вовремя нырнув в ближайшую подворотню, он избежал общения с далеко идущими неприятными последствиями.
Ему повезло. У ближайшего мусорного ящика Лосев увидел человека, который упоенно рылся в отходах, и узнал в нем того несчастного, которому по каким-то причинам день назад отказали от квартиры на заводской территории.
Между прочим, подумал Лосев, он где-то читал, что успешно налаженный помоечный бизнес может приносить до пятидесяти рублей ежедневного дохода. Это — посуда, металл, макулатура и многое другое, что пользуется спросом у организаций, занимающихся переработкой вторичного сырья. А для провинциального городка это очень даже неплохо. Кстати, информация проверенная и сомнению не подлежит. Это говорю вам я, Евгения Охотникова. Теперь вернемся к роману «Лосев и бомж». Николай подошел поближе. Человек в сером балахоне вынул голову из мусорного ящика и злобно взглянул на нежданного конкурента.
— Отвали, это моя помойка! — просипел он. Николай пожал плечами.
— Мне, собственно, ничего не надо. Я сегодня просто гуляю.
И он, словно невзначай, показал любителю старины горлышко бутылки.
Кадык бомжа дернулся вверх-вниз, словно затвор автомата. Он сглотнул набежавшую слюну.
— Не с кем выпить? — поинтересовался он.
— Составь компанию… — не возражал Лосев.
Через час Николай знал все, что нужно, о фабрике и скрытых индейских тропах, ведущих на ее территорию.
— Я там ночевал несколько раз, пока хулиганы не начали шнырять по закоулкам и не вычислили меня, — рассказал Иван. Так звали несчастного.
— Мне как раз негде приложить лопатки, — «посетовал» Лосев. — Я положил глаз на фабрику.
— Пойдем ко мне, в подвал! — обрадовался бомж. — Там классно.
— Не, — замотал головой Николай. — Как-нибудь потом, но не сейчас.
В процессе беседы Лосев выяснил, что в задней части фабричного двора стоит полуразвалившаяся постройка в два нестандартных этажа, в которую можно проникнуть, забравшись на забор. Далее, вниз, ведет металлическая лестница, таким образом можно попасть во двор фабрики. Только забраться на забор непросто — построен он еще в конце прошлого века, когда фабрикой владел немец Рейнике или как там его звали, дай бог памяти. Забор высок и неприступен. Человеку с постоянным уровнем алкоголя в крови форсировать это укрепление не под силу.