— Я работу всегда найду, у меня хорошее образование, — сухо сказала Татьяна. — А отдельная квартира у меня есть. Трехкомнатная, между прочим, и шикарно отремонтирована. И дача есть, и машина, и деньги на счету у родителей. Они будут рады внуку. Я уже все решила.
— Как же можно отдать своего ребенка? Животные, и то понимают, что свое. А тут продать. За деньги. Я не верю, что мать может так поступить.
— Как хотите, — пожала плечами Татьяна. — Я вам все это рассказала, чтоб вы этой святоше не очень-то верили. У нее только личико умильное, а на самом деле она дрянь. Я ее ненавижу.
— Таня, ну сколько можно? Вы же теперь партнеры, если можно так выразиться. Сколько месяцев вам ее еще терпеть? Шесть?
— Почти. Я переживу.
— Не сомневаюсь. Скажите, а вы принимали участие в убийстве мужа или только соврали? Что видели, как он упал с балкона.
Она растерялась. Замялась и неуверенно сказала:
— Он же покончил жизнь самоубийством…
— Ну, это официальная версия. Как все было-то? Поделитесь, раз уж такой разговор пошел. Откровенный.
— Ничего я не скажу! — И она вскочила с дивана. — Ничего я не знаю! Что просили, то и сказала! А зачем он со мной так? Чем я хуже Эльзы? Не красавица же! И дрянь! Дрянь!
— Тише, Таня. Не кричите. Не утонет в речке мяч. Не надо никого будить. Пожалейте свои и мои нервы, им и так досталось за эти выходные дни. Я вам верю, идите спать. Эльза больше не вернется, сегодня уже нет необходимости ее караулить. Идите.
— Все равно я не усну. Мне страшно, — шепотом сказала из темноты Татьяна.
— Еще бы! Сколько месяцев мучиться! Ведь Эльза в любой момент может передумать. Вдруг, в ней проснется запоздалый материнский инстинкт?
Татьяна кинулась прочь, наткнулась в темноте на угол стола, ойкнула…
— Осторожнее, — сказал Алексей. — Берегите себя. Вам еще рожать.
Она выругалась. Алексей задел за больное. Возможно, что когда подойдет срок рожать, Эльза ребенка не отдаст. «Могла бы и спокойной ночи пожелать. Из вежливости. Вот ведь! Образованная, а невоспитанная!, — подумал Леонидов, переворачиваясь на другой бок. — Ну, прелюдия кончилась, кто следующий? Две дамы — это слишком уж скромно. Хотелось бы, чтобы к утру у меня появился выбор…»
Словно в ответ на его мысли в коридоре раздались осторожные, но уверенные шаги. Твердые шаги.
«Мужчина. Уже лучше», — подумал Алексей и невольно напрягся. Надо было положить под подушку топор. Черт! Ну откуда здесь топор?
— Не спите? Черт, сигареты где-то забыл! А так курить хочется! — ругнулся Манцев, шаря в сумерках по столу.
— Не ваши? — спросил Леонидов, протягивая ему пачку «Кэмела».
— Похоже на то. Что, тоже не спится?
— Так. Лежу, думаю.
— О чем?
— О смысле жизни. Не приходилось?
— Нет, я все больше о женщинах… Можно я присяду? Сосед спит, в номере курить нельзя. Я здесь, пожалуй. Рядом с вами.
Манцев щелкнул зажигалкой. Огонек осветил его лицо. Почти красивое. Мужественное, с твердым волевым подбородком.
— Ну, вы, Костя, мужчина холостой, вам позволительно, — сказал Алексей и осторожно добавил: — хотя ваш выбор я не одобряю.
— Вы про Ольгу? — удивился Манцев. — А мне показалось, что вы ей симпатизируете.
— Ольге-то я действительно симпатизирую, но вашей даме сердца нет. Откровенно не симпатизирую.
— Послушайте, вы что-то путаете. Вся фирма знает, что я ухаживаю за Ольгой Минаевой.
— Ухаживали. Пока ваша мечта была занята и вы не имели средств для ее содержания. Но теперь, похоже, фортуна переменилась. Заступайте на вахту, Костя. Я ваш выбор не одобряю, но вам, похоже, это по барабану. Как и то, что скажет Оленька.
— Вот как, — усмехнулся Манцев. — А ты, сыщик, сообразительный! Что же касается Ольги… Она мне взаимностью не отвечала, переживет. Ольга слишком умная, с ней тяжело. Зачем красивой женщине мозги? И это глупое желание на всех влиять? Я знал одну девушку, которая на этом обожглась. Потому что хотела влиять на покойного Серебрякова. Царствие ей небесное! Как и ему. Ольга слишком уж напрягает. С ней чувствуешь себя каким-то ущербным: все время надо себя контролировать. Дабы не ляпнуть какую-нибудь глупость, показать свою необразованность. А то в ответ вечные подколки да смешки.
— Да, с Норой вам будет гораздо интересней. Она умеет говорить то, что хотят услышать мужчины. Опыт, знаете ли, большой.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Манцев. Алексей, с трудом сдерживая смех, сказал:
— Костя, я на эти грабли уже наступал.
— А подробности?
— Подробностей не будет.
— Кстати, как ты догадался?
— По запаху. Когда я застал вас с Норой за выносом чемодана, от тебя пахло «Кензо». О! Этот запах я никогда не забуду! Не понимаю только, из каких соображений можно такую девушку, как Ольга, променять на Нору?
— Ты с ней спал?
— С Ольгой? Да что ты! Что ты! — замахал руками Алексей. Незаметно они перешли на ты: обстановка располагала.
— Хватить дурачка из себя строить, — зло сказал Манцев. — Я про Нору.
— Разве я могу себе это позволить? — изо всех сил стараясь не смеяться, сказал Алексей. — Я бы пожелал вам счастья, Костя, но боюсь, что в моем голосе послышится фальшь.
— А ты мне, часом, не завидуешь? Я не верю, что мужчина может не хотеть такую женщину, как Нора. Всякому хочется спать с роскошной блондинкой, у которой такие потрясающие формы.
— Она красится под блондинку. А что касается форм… У меня была возможность, — скромно сказал он. — Но отчего-то не захотелось воспользоваться. Она пыталась меня соблазнить.
— И ты отказался? Вранье! — убежденно сказал Манцев. — Ты просто пытаешься меня раскрутить. Разозлить и раскрутить. Вызвать на откровенность. Засунь себе эти приемчики, знаешь, куда?Это только в кино подозреваемые такие дураки.
— А ты не дурак, Костя Манцев? Раскусил меня! Молодец! Почему же ты решил, что я тебя подозреваю? И в чем? Уж, не на Валерино ли место метишь? Это другой профиль. А на какую карьеру вы, Константин Манцев, теперь рассчитываете в фирме «Алексер»? Откуда такие деньги, чтобы содержать красавицу Нору? Это женщина дорогая. Она тебя проглотит, стоит только мизинец в ее прелестный ротик положить. Ты еще не знаешь, какой у нее аппетит! С каждой новой вещью, которую удалось заполучить, у таких женщин появляется уверенность, что следующая вещь непременно должна быть дороже. У них между собой вечное соревнование. Красивее та, у которой шмотки дороже.
— Не надо меня пугать.
— Не буду. Скажи только, о чем разговаривали на балконе Паша и Валера Иванов? Ты же слышал?
— Я же говорил, что слышал это сквозь дрему. Я спал.
— Но слышал?
— Они ругались, — нехотя сказал Манцев.
— Из-за чего?
— Паша заявил, что собирается разогнать всю Ивановскую шайку-лейку, вернуть уволенных людей, и покончить с семейственностью на фирме. Что Серебрякова дала ему карт-бланш. И он собирается этим воспользоваться. Короче, что хочет быть порядочным человеком, в кустах больше не отсиживаться.
— Как это благородно! Наш обожаемый коммерческий директор, любитель дорогих удовольствий решил стать белым и пушистым? Да с какого дуба он упал?
— Он был пьян. Такое человек может сказать только спьяну.
— Иванов испугался?
— Рассмеялся. Сказал, что если Паша поменяет дорогую бабу на дешевую, то это ему мало денег сэкономит. Он прекрасно знал про Пашины долги.
— Разве Ирина Сергеевна их не простила? -слегка удивился Алексей.
— А Калачев, а другие? Думаете, он мало был должен? С Екатериной Леонидовной-то Паша прервал отношения, двух баб еще можно было между собой разводить, но трех… Даже такому выносливому мужику, как Паша, это было тяжеловато. Калачев не собирался его больше субсидировать, и с рассрочкой тянуть тоже.
— Поэтому Сергеев отступил?
— Сначала послал Валеру куда подальше. Но покойный ныне управляющий недаром сделал такую блестящую карьеру в «Алексере», он прекрасно знал, как кого можно завербовать. Он предложил Паше некий план. Валера же тоже оказался в финансовом цейтноте: надо было выплачивать двоюродному братцу ежемесячное пособие за брак с любовницей. И на ребенка. Серебрякова убили, Ирина Сергеевна женщина доверчивая, а когда понимает, что у нее воруют, хочет только, чтобы знали меру и не теряли лицо фирмы, — и Манцев усмехнулся. — Поэтому эти два деятеля быстро договорились: Валера предложил Паше открыть на кого-нибудь из проверенных лиц левый счет, и часть безналичных платежей выставлять с его реквизитами. Потом, когда денежки придут, Паша, как доверенное лицо, которому Серебрякова ежедневно передает выписку из банка, свою сумму впишет в эту финансовую выписку и отдаст бухгалтеру. А Иванов сварганит соответствующие накладные и проследит за отгрузкой товара. На склад и в папку пойдет верная накладная с реквизитами «Алексера», клиенту — левая. Конечно, клиенты будут только проверенные, из постоянных, у которых у самих рыльце в пушку. И которые за товар отчитываться не собираются, или сами липу гонят. Таким образом, денежки будут капать на счет до поры, до времени. Рано или поздно эта махинация все равно должна была всплыть, Серебрякова не совсем дура. Она, как-никак, бухгалтерские курсы закончила. Саша покойный заставил. Но умный Валера собирался снимать понемногу, чтобы расплатиться с Эльзой и помочь Паше продержаться. Основная часть денег должна была переводиться в твердую валюту и уходить за границу, куда Иванов и предлагал всем в конце концов свалить. Валера хотел забрать ребенка и Эльзу, и избавиться наконец-то от своей ненавистной тещи.
— А Паше зачем линять?
— А ему вообще Россия не нравилась. Он давно заглядываться начал на дальние теплые страны. И работать он не любил. Теннис, бассейн, полежать на пляже, на жарком песочке. Да ты сам все знаешь, — вновь усмехнулся Манцев.
— И тоже собирался прихватить любовницу?
— Тут-то и возникла проблемка. Дело в том, что наш коммерческий директор втрескался в порядочную девушку, этакую воительницу-охранительницу. Она-то на него и надавила насчет наведения в фирме порядка и восстановления справедливости. Паша завертелся, как уж на сковородке. Сначала ему понравилось в благородство играть, но старая закваска все равно бродит, особенно если ее сахарком посыпать. А управляющий такую бочку варенья выкатил! Ого-го! Валера, естественно, знал про Пашину новую бабу, хотя это держалось из-за Норы в великой тайне. Он сказал, что Паша дурак, если верит, что его девушка испытывает к нему нежные чувства. Что ей только фирма нужна. Все правильно: умные женщины любят умом, а такая любовь мужику на пользу пойти не может. Долго они так беседовали, потом Паша заявил, что сам уже начал задумываться о смысле жизни. Надо ли ему все это? Справедливость, любовь к ближнему своему, помощь нуждающимся? И не проще ли слинять куда-нибудь в жаркие страны и выбросить эту дурь из головы? Они ударили по рукам, договорились о встрече на трезвую голову, чтобы обсудить детали и процент каждого, и разошлись.
— А как же Паша слетел с балкона?
— А это вы сами думайте, я уже и так много чего сказал.
— Кто эта тайная любовница коммерческого директора?
— Опять-таки не собираюсь никого закладывать. Меня с Норой вычислил, попробуй-ка, просчитай Пашу!
— А зачем ты мне все это рассказал?
— На всякий случай.
— Верю. Испугался за свою блестящую карьеру. Я все-таки имею влияние на Серебрякову. А в смерти Иванова у тебя какой интерес? Показания зачем давал насчет того, что он убил Сергеева, и сам с балкона спрыгнул?
— Серебрякова попросила.
— В обмен на…?
— Не хочу сглазить.
— Ого! Значит, серьезное предложение! Не под Пашино ли наследство метишь, Константин? Удачно у тебя все получилось? Мечты-то, оказывается, сбываются!
— Совпадение.
— Здесь в санатории место такое: урожайное на совпадения. Да ты кури, Костя, кури. Не стесняйся. Что ж только одну? Ты же курить сюда пришел?
— Расхотел. Курение, говорят, сокращает жизнь, а она у меня только начинается. Хорошую-то зачем опасности подвергать?
— Как ты в себе уверен! Рад за вас, честное слово, Константин, как там ваше отчество?
— Петрович.
— Блестяще! Константин Петрович, скоро к вам так просто не войдешь: секретарши, сотовые телефоны, банки, биржи и дела, дела, дела… Большое вам плавание, как большому этому самому, которое никогда не тонет.
— Ну-ну, я-то утрусь. Но ты, мент, будешь это самое всю жизнь разгребать, а я на «Мерседесе» ездить. И все равно, по-моему будет, как сейчас. Никому ты ничего не докажешь.
— Будет и по-твоему, пока не шлепнут. А еще лучше, Манцев, ты живи. Одно наказание у тебя уже есть: Нора. Остальное получишь со временем.
Манцев дернулся, было, хотел ответить, но сдержался, просто встал с дивана и направился к выходу.
— Сигареты не забудь! — крикнул Алексей.
— …
— А еще интеллигентом прикидывался, — совсем уж по-детски пробормотал обозленный Леонидов. — Вот и верь после этого людям!
Когда за Манцевым захлопнулась дверь, Алексей громко зевнул: «Мне, что ли, закурить? А ведь Манцев не курит "Кэмел", это не его сигареты. Он пришел сюда не просто так. Заложить? Кого? Ишь ты! Нору он хочет содержать! Пашин блеск глаза застит! Знал бы он правду! А я ему не сказал… Костя на дорогие привычки только замахивается, зато с каким аппетитом! Нет, не просто так он заглянул на огонек. И не зря я его плохим словом назвал. Он сдал. Намекнул, и весьма прозрачно. Кстати, что-то пауза затягивается. Нерешительный намечается собеседник. Самому, что ли, пойти поискать?»
— Есть там кто? — крикнул он наугад. — Выходите!
Раздался нерешительный скрип двери, и из-за колонны появилась огромная фигура в белом. Леонидов невольно вздрогнул. Привидение? По его душу. Тень управляющего! Сейчас будет требовать справедливого возмездия.
Меж тем Тень приближалась к дивану.
— Елизавета, ты? — спросил он, вглядевшись. -Опять подслушивала?
— Ага.
— Дурная привычка?
— Мне не спится. Эльза все бродила, бродила, лекарства какие-то пила. Я хотела уснуть, а теперь она спит, как слониха, а мне скучно.
— А в простыню, зачем завернулась?
— Это плед. Мама с собой дала. Он теплый.
— Ну, иди, садись, большой ребенок. Холодно?
— Ага.
— В пледе, а холодно!
— Ой!
— Что ой?
— Здесь чей-то свитер! Вам дать?
Лиза грузно опустилась на диван, который жалобно под ней заскрипел.
— Свитер, значит, забыли? Умно! Придут и за свитером. За сигаретами уже приходили. Ну и что ты слышала, большая Лиза?
— А Манцев такой плохой!
— Правильно, а Иночкин в лагере. Лиза, ты кроме, как на плохих и хороших на что еще людей делить умеешь?
— А надо?
— Надо взрослеть, дорогая.
— Вы же сами его отругали?
— Не отругал, а обозлил. Язык мой — враг мой. Лиза вздохнула.
— Ты как на фирму-то попала? — спросил Алексей. — Никому не родственница. Или родственница?
— Пришла. По объявлению.
— И кто тебя взял?
— Ирина Сергеевна. Она добрая.
— Это я уже знаю. Поэтому ты за Ирину Сергеевну горой, работу боишься потерять. Работать надо, собаке нужен корм. «Чаппи», или как его там. И сама, наверное, неплохо кушаешь, да и маму с папой надо кормить. Так?
— Нет, что вы! У папы очень большая зарплата, я свою только на карманные расходы. Оставляю, — тихо добавила Лиза.
— А чего ж ты так за работу держишься? — удивился Леонидов.
— Ну, если я буду дома сидеть, мне все делать придется, а я не люблю. И на даче тоже не люблю все лето торчать. На грядках. Мне в «Алексере» нравится, от дома близко, кормят, Ирина Сергеевна хорошая.
— У тебя подруги есть на фирме, кроме Эльзы?
— Так… Нет, — со вздохом призналась Лиза. -Они все время про мужчин говорят.
— А этот, как там вы говорите? Мальчик есть?
— Нет, — испугалась она. — Мама говорит, что еще рано.
— А замуж как же?
— Папа говорит, что сам все устроит.
— Понятно.
— А зачем вы про подруг спросили?
— Может, кто-нибудь с тобой секретами делится? А?
— А вас что интересует?
— Пашина любовница, конечно.
— А… Это я и так знаю.
— Откуда?
— А я после работы домой не тороплюсь, поэтому все про всех знаю. Вечером самое интересное начинается. Я их видела у него в кабинете.
— Кого?
— Пашу и Ольгу. Ольга просила никому не говорить, я и не говорила. Но вам же можно?
— Конечно! Ольга — это Минаева, что ли?
— У нас на фирме только одна Ольга.
— И что они делали в том кабинете?
— Целовались, конечно! Думали, что все домой ушли.
— Почему же ты мне раньше не сказала?
— А вы не спрашивали.
— Ну да, не спрашивал. Спрашивал у других, а про тебя, дорогая, забыл. Значит, это все-таки Ольга! А я голову ломаю! Конечно: Манцев такой убедительный портрет нарисовал! Ольга, значит, решила восстановить справедливость собственными методами: влезть к Паше в постель и через него влиять на дела фирмы. Не узнаю ее, — покачал головой Алексей.
— Ольга хорошая. Я к ней недавно подошла, она пообещала, что никто меня не уволит.
— В обмен на что?
— Не знаю. Просто так, наверное.
— Она думала, что ты сообразишь, о чем тебе молчать надо.
— Да? А что тут такого? Я не то сделала? -испугалась Лиза.
— Слово, Елизавета, не воробей. Но я никому ничего не скажу. Работай себе на здоровье, тебе надо. Какая у тебя собака-то?
— Эрдельтерьер. Максимилиан, Максик. Медаль на выставке получил, такой милый!
— Не кусается?
— Нет, он даже кошек любит.
— Слушай, Елизавета, иди-ка ты баиньки. Снотворного у тебя случайно нет?
— Нет.
— А у Эльзы? — осторожно спросил Леонидов.
— Она же беременная! Им вредно.
— Да? Я как-то не подумал.
— А вы не сердитесь, что я сказала, будто Валера сам с балкона спрыгнул? И про то, что он пошел с Пашей отношения выяснять, я тоже сказала тому милиционеру. Я же не знала, что они помирились.
— Но что Иванов с балкона не прыгал, ты ведь знала?
— А Ирина Сергеевна сказала, что прыгал.
— Она тебя попросила?
— Ну, вообще, да.
— Что значит, вообще?
— Мне Ольга передала.
— А с чего это Ирина Сергеевна свои просьбы через Ольгу стала передавать?
— Она ее любит. Ольга у Серебрякова секретаршей была, и ничего у них не случилось. Хотя Александр Сергеевич любил с красивыми девушками романы крутить. Все знали. Просто Оля очень порядочная, Ирина Сергеевна ее за это уважает, и на работу обратно взяла.