По лестнице Максим поднимался легко, словно танцуя. И в этом наблюдавшая за ним Марина опять-таки увидела признаки того, что он идет на свидание с женщиной. Как только муж скрылся из виду, она вытянулась в шезлонге и закрыла глаза. Сердце в груди то замирало, то мощными толчками выбрасывало в аорту кровь, отчего в ушах начинало шуметь, а голова делалась тяжелой. Марина чувствовала себя как на качелях: вверх-вниз, вверх-вниз. «А может, обойдется?» Легкость, парение. «Он меня бросит», – камнем вниз, и удар о землю. Тупая боль.
– Что ты мучаешься? – не выдержала Анна. – Пойди да застукай их в постели!
– Ты думаешь, он с… ней? – Марина не смогла выговорить имя женщины, с которой ей изменяет муж.
– Он уходит с пляжа раньше нас второй день подряд. А утром? Ты уверена, что он идет купаться? Я лично нет.
– И я, – шепотом сказала Марина.
– Так пойди и проверь!
– Но это стыдно!
– Кому? – удивилась Анна. – Ты жена! Это ей должно быть стыдно!
– А как же ты?
– От тебя все равно нет толку, – вздохнула Романова. – Лежишь, погруженная в свои страдания. Словно муха в паутине. Видела бы ты себя со стороны! Совершенно не умеешь скрывать свои чувства!
– А он ничего не замечает, – пожаловалась Марина.
– Потому что он тоже погружен в свои чувства. Но у вас разные чувства. У него любовь, у тебя ненависть, поэтому вы друг друга и не слышите. Вы настроены на разные тональности, он на мажор, а ты на минор. Все, что ему весело, тебе грустно.
– Да. Я пойду, – решилась Марина.
Она встала и принялась собирать вещи.
– Ты что, решила отсюда уехать после того, как застукаешь его с любовницей? – с усмешкой спросила Анна. – Полотенце-то оставь! Впрочем, самолет завтра, и если ты хочешь…
– Не знаю, – честно сказала Марина. – Я сначала желаю увидеть их вместе. Или не увидеть… Может, мне не идти? – Она все еще колебалась. – Ох, я все равно буду мучиться! Пойду!
Марина с огромным трудом и чуть ли не ползком преодолела проклятую лестницу. Иногда ей и в самом деле хотелось встать на четвереньки. Она всерьез разозлилась. Ты подумай! Такие страдания, чтобы ему нравиться, а он на них плюет! Вот они, мужчины! Коварные изменщики! От избытка чувств и невыносимой боли она застонала. Но даже все самое плохое когда-нибудь кончается. Лестнице тоже пришел конец.
Дойдя до самого верха, она обернулась, переводя дух. Картина была привычная: после полудня пляж почти опустел. Кролики зашли в бар перекусить, и вскоре из печи потянулся восхитительный аромат подрумянивающейся пиццы. Она здесь была великолепна! На тонком, хрустящем тесте в меру острая и обильно сдобренная свежайшим томатным соусом, щедро посыпанная базиликом и не менее щедро – сыром, который в отличие от теста не подрумянивался, а лишь расплавлялся и от куска пиццы тянулся ко рту тонкими, легко рвущимися нитями. Марина невольно сглотнула слюну.
Чуть раньше ее ушли некрасивые подружки, БУ оставила в шезлонге книгу. Она ее почти уже прочитала: видимо, страдала бессонницей. Удалилось Святое семейство, незаметно исчез Итальянец. Их с Анной отношения стали заметно прохладней, мачо, похоже, переключился на Агату, предпочел брюнетку блондинке. У моря под своим vip-зонтом остался только Буржуй. Агаты рядом не было: она поднималась по лестнице. Пока Марина отдышалась, девушка уже была наверху. У Агаты даже дыхание не сбилось! Робот!
– Обедать? – спросила Марина.
Агата молча кивнула и прошла мимо.
Преодолевая боль в ногах, Марина доплелась до главного корпуса, по пути пару раз присаживаясь в шезлонги, которые стояли здесь повсюду. Услужливый парнишка-официант принес ей освежающий напиток, который она приняла с благодарностью. Невольно она оттягивала момент, когда надо будет войти в номер и застать там мужа с любовницей. Это была крайне неприятная необходимость. Но – надо! Анна права: оставишь измену без последствий, Максим воспримет это как знак. Гуляй, мол, и дальше.
Очутившись в беломраморном холле, она первым делом кинула взгляд на русскую рецепцию: Галины там не было. Монитор по-прежнему не светился, стул плотную придвинут к столешнице. Между тем дежурная должна сейчас быть на месте: гости идут на обед, и у них наверняка есть неразрешенные вопросы. Марина совсем расстроилась. У нее еще оставалась надежда, что сцены устраивать не придется. Но Галочки на месте не оказалось.
С бьющимся сердцем Марина зашла в лифт: вновь подниматься по лестнице не было сил. Двери почти бесшумно закрылись, и началось плавное движение вверх. Лифт скользил неслышно, словно крался, он был похож на дорогой работы футляр, которому доверили хранить во время транспортировки бриллианты – бесценных гостей отеля. Мягко открывался и так же мягко закрывался, и запах в нем был дорогой, и зеркала угодливые, слегка затемненные, чтобы бриллианты-гости не разглядели своих мелких трещинок, то есть морщин. Чтобы ощутили вполне свою ценность, заботу об их сохранности и покинули футляр сияя. И мраморный холл отеля осветился бы их блеском.
И вдруг случилось что-то странное. Марина почувствовала резкий толчок! Дорогой футляр сразу перестал быть уютным. Дернулся раз-другой и – замер. Свет погас. Марина очутилась в полной темноте. Она сначала онемела от ужаса, потом отчаянно закричала. Сердце, казалось, остановилось, ей стало нечем дышать, горло перехватило, она захрипела. От страха Марина перестала что-либо соображать и забарабанила в дверь кулаками.
– Выпустите меня-а-а-а!!!! – сипела она, думая, что кричит.
– Сорри, мадам, – раздался голос с сильным акцентом. – Джаст э моумент!
Она без сил опустилась на пол. Это был кошмар из ее снов, когда она просыпалась по ночам в ужасе, в ледяном поту. А после какое-то время рыдала, потому что ей было страшно!
Сон повторялся часто, раз в месяц или когда она сильно нервничала. Марине казалось, что она погребена заживо, что быть заблокированной в лифте – это как лежать под метровым слоем земли в деревянном футляре с плотно подогнанной крышкой, заколоченной гвоздями. Воздуха все меньше и меньше, и, когда он выйдет весь, придется умереть. Вот так, взять и умереть. Задохнуться. И это так мучительно… Лежать в полной темноте и ждать смерти…
В своем сне она еще ни разу так и не вышла из лифта. Ни разу не вспыхнул свет. Двери так ни разу и не открылись. Она просыпалась от того, что вышел весь воздух, и какое-то время жадно дышала. И рыдала. А Максим ее утешал:
– Успокойся, я здесь. Это был сон. Ты жива, ты дышишь. Ты не в лифте, а в своей постели. Я рядом. Успокойся.
И она дышала, постепенно успокаиваясь: муж был рядом. Но теперь… Теперь он был чужой, он лежал в постели с другой женщиной, а воздух между тем заканчивался.
Она была уверена, что это навсегда. Только не во сне, а наяву, и проснуться нельзя, а значит, воздух на самом деле весь выйдет. И она умрет… Теперь уже навсегда…
Она, похоже, потеряла сознание, а когда очнулась, увидела Максима. Он что-то говорил, но Марина не могла понять ни слова. Это была речь инопланетянина, а скорее, жителя загробного мира. Она уже попала в ад, и теперь ей предстояло вечность томиться на медленном огне ревности. Она представила улыбающуюся Галочку: блестящие глаза навыкате, гладкая бархатистая кожа, стройные ножки, а в руке – половник. Галочка льет на сковороду, в которой томится Марина, масло, и оно постепенно закипает…
– Марина! Очнись! Тебе сделали укол!
Тут она заметила и врача. Недавно он пользовал Анну, и вот пришла очередь и ее соседки по номеру. Просто злой рок!
Ей стало немного легче, лекарство подействовало.
– Что это было? – с трудом выговорила она.
– Реактивный психоз, наверное. Я не силен в терминологии, – виновато сказал Максим. – Знаю только, что в застрявшем лифте тебя клинит. Заканчивается это тем, что ты теряешь сознание. Тебя вызволили через пять минут, но и этого оказалось достаточно.
Марина поняла, что лифт опустили обратно на первый этаж. Возле него теперь толпилось полно народу. На управляющего, который пришел на место очередного происшествия, жалко было смотреть.
– Это первый раз за всю историю нашего отеля, мадам, – бормотал он, потея в костюме, на сей раз не от жары, а от волнения. – Мы непременно накажем виновного. Он завтра же будет уволен!
Марина, которой не хотелось ничьей крови, вяло покачала головой. Но управляющий принял это как знак согласия.
– О! Это нерадивый сотрудник! – возмущенно заговорил он. – Его выгонят с позором!
– Можешь подняться? – спросил Максим.
Марина сообразила, что полулежит в плетеном кресле, которое принесли сюда, к лифту, из лобби. Стоящие на рецепции немцы с возмущением говорили что-то тоскующему портье. Репутация отеля разваливалась на глазах, как несостоявшееся алиби. В результате преступного сговора в этот «райский уголок» обманом завлекали людей, заставляя их выкладывать огромные деньги за то, что ничего не стоит. Рядом ожидали своей очереди выразить возмущение как всегда застегнутые на все пуговицы и на вид абсолютно невозмутимые англичане.
Управляющий еще надеялся спасти свой тонущий корабль, но в этот момент наступил полный крах. Девятый вал разбил его в щепки: в холл влетел пляжный парнишка, на которого жалко было смотреть – в таком отчаянии он пребывал и что-то срывающимся голосом закричал. Управляющий побледнел так, будто уже умер.
– Ваша родственница, – еле выговорил он. Марина с трудом поняла, что речь идет об Анне. – Она утонула…
Марина чуть было вновь не потеряла сознание. Дальнейшее она потом припоминала с трудом. Помнила только, что все они: Максим, управляющий, врач, пляжный парнишка, немцы, англичане – побежали на пляж. Иностранцы скорее по инерции, перепутав направление, поскольку им следовало немедленно собирать чемоданы. Марина даже забыла о боли в ногах и тоже понеслась вместе со всеми, в голове билась одна только мысль: Анна утонула. Все-таки это случилось. Не уберегли.
Когда они спустились к морю, по берегу бегала Крольчиха и что-то кричала. «Она, значит, – с ненавистью подумала Марина. – Убийца!»
– Там, там! – кричала женщина, указывая на буйки.
Марина, как ни вглядывалась, ничего не видела, кроме буйков. К ним стрелой летела невесть откуда взявшаяся моторная лодка со спасателями.
– Как? – еле выговорил Максим трясущимися губами. – Где?
– Какой ужас! – подбородок у Крольчихи задрожал. – Коля… Он… Но они уже скрылись под водой…
– Они?
– Мужчина-vip… И ваша… Коля поплыл туда, – она указала пальцем на буйки. Марина наконец заметила и человека. Видимо, он вынырнул, а до того был под водой.
«Коля… Ее муж… Кролик…» Марина пыталась понять, что же здесь случилось.
– Мы услышали отчаянные женские крики, – с надрывом сказала Крольчиха. – «Помогите, помогите!» Она так кричала! Мы выбежали из бара и увидели, как они тонут… Он, видимо, кинулся ее спасать… С бородкой… Vip…
«Она ничего не знает…»
В этот момент на пляже появилась Агата. По ее лицу невозможно было понять, какие она испытывает чувства, она даже не запыхалась. Женщина-робот тут же нырнула в воду и стремительно поплыла вслед за лодкой. Максим опомнился и тоже начал раздеваться. Марина не понимала: куда они все плывут? В воде, кроме Коли – Кролика, которому помощь не требовалась, никого не было. Только буйки равномерно покачивались, словно поплавки гигантских удочек.
– Коля! Назад! – надрывалась Крольчиха, бегая по берегу. – Там сильное течение!
В ответ тот нырнул, и на поверхности воды опять остались одни только гигантские поплавки.
– О господи! Коля! – завыла Крольчиха.
Первый этап спасательной операции проходил бестолково. Лодка бросила якорь у буйков, и спасатели, Коля, а также Агата с Максимом, к которым вскоре присоединился и Итальянец, безостановочно ныряли. Но поднялся ветер, и течение было сильнее обычного. Марина подумала, что тела утопленников наверняка отнесло к скалам.
И тут она наконец сообразила, что киллер утонул вместе со своей жертвой. Анна была сильной женщиной; да, она плохо плавала, но за жизнь, видимо, боролась отчаянно. Марина вспомнила, как она висела над пропастью. Анька молодец! Все-таки потопила его! Утянула за собой! Она невольно испытала гордость за подругу.
Меж тем пляж заполнился людьми. У самой кромки воды застыл врач в ожидании, когда у него появится работа. Увидев, что рядом с мужем много сильных мужчин, которые отлично плавают, Крольчиха немного успокоилась и кричать перестала. Она застыла рядом с врачом, вглядываясь в ныряющих и машинально считая их по головам:
– Раз, два, три, Коля… Слава богу! Раз, два, три… Коля!
Прибежали некрасивые подружки, и МУ тут же бросилась в воду. БУ, подумав, осталась на берегу. Ее подруга меж тем с мировым рекордом доплыла до буйков, и над водой мелькнули ее голые пятки. Еще один великолепный ныряльщик влился в поисковую группу. Примчалось Святое семейство, и Панама тут же принялась визжать:
– Мы завтра же уезжаем! Это не отель, а притон!
«При чем здесь притон?» – устало подумала Марина, а Милый сказал:
– Мы и так завтра уезжаем. У нас виза заканчивается.
– И слава богу! – взвизгнула Панама. – Я сюда больше ни ногой!
– А мы и не собирались, – вяло заметила Дочура. – Мы нигде больше одного раза не бываем.
– Это самый ужасный отдых в моей жизни! – не унималась Панама.
– Да заткнись ты! – не выдержал Милый. – Все. Это в последний раз! Лучше я сдохну, чем поеду с тобой еще куда-нибудь!
– Тогда ты вообще никуда не поедешь! У тебя за душой ни копейки!
– Да подавись ты своими деньгами!
– Нищий хам! Ублюдок! – Панама аж затряслась.
– Прекратите! – не выдержала Марина. – Здесь люди утонули!
И вдруг парнишка в униформе, вскарабкавшийся на вышку под самый развевающийся флаг, что-то отчаянно закричал, указывая влево, на скалы. Спасатели торопливо попрыгали в лодку, туда же сели Агата с Максимом. Взревел мотор, волна высоко подбросила вынырнувшего из-под лодки Итальянца. Парнишка продолжал кричать, указывая рукой на отмель, всю утыканную, как акульими плавниками, острыми камнями.
– Он говорит, там человек! – срывающимся голосом сказала БУ.
– Вы понимаете по-итальянски? – с удивлением взглянула на нее Марина. Та молча кивнула.
Меж тем лодка уже лавировала среди торчащих из воды камней, и вдруг оттуда, с отмели, раздался ликующий крик.
– Там женщина, – немедленно перевела БУ. Ветер дул в сторону пляжа, да и слух у нее был чуткий, как отметила Марина. – Она жива, – сказала БУ после мучительной паузы. Тут и Максим крикнул из лодки:
– Анна жива!
– Вам повезло, – сказала Крольчиха. – Может, и он жив?
Марина не ответила. Она, застыв от напряжения, смотрела, как спасательная лодка летит к берегу. Врач же, напротив, в нетерпении бегал теперь вдоль кромки воды. Пару ему составлял бледный как смерть управляющий. Русские туристы были самой доходной статьей вверенного ему отеля, он в ужасе ждал, что теперь все они отсюда съедут и больше уже не приедет ни один. Плохо же он знал русских!
Когда лодка подплыла, Марина увидела, что Агаты в ней нет. Но вопросов задавать не стала: на берег осторожно выносили окровавленную Анну. Она была в сознании.
– Стрекоза… – прошептала Анна, увидев Марину, губы у нее задрожали. Романова плакала.
– Что? – не поняли окружающие.
– Она… там… в море… Заплатила…
Больше Анна ничего не смогла сказать. Ею занялся врач, а лодка уплыла обратно в море. Буржуя пока так и не нашли.
…Спасательная операция продолжалась до вечера. И только когда из города прибыли еще люди и в воздух поднялся вертолет, тело Бориса Михальского удалось найти. Течением его отнесло довольно далеко от «Палаццо дель Марэ», к цепочке отелей, расположенных ближе к городу. Из воды его вынимали в месте, где не было туристов. Ни русских, ни других. Все были уверены, что произошел несчастный случай, но предавать это огласке не собирались. Зачем портить людям отдых? Высокий сезон, отели забиты, пляжи тоже, и то, что какой-то русский, пусть даже и «новый», напившись, утонул, событие рядовое. Они каждый год тонут, и не только здесь. Судьба у них такая. Пусть с ними посольство разбирается. А родственники занимаются транспортировкой их тел на родину, раз не могут внушить, что пить вредно. Вины отеля здесь нет. И брать на себя расходы никто не собирается.
Так решило руководство, которому доложился управляющий. Ему, конечно, погрозили пальчиком, мол, ай-яй-яй, но тут же указали на ошибку: никаких мер предпринимать не надо, ведь речь идет о русских. Эти останутся в любом случае, даже если объявят, что завтра начнется землетрясение. Они не уедут и после первого толчка: авось обойдется! И после второго не уедут: мало ли что в жизни бывает, нас каждый год трясет. Один августовский катаклизм сменяет другой, и все относятся к этому спокойно. Привыкли. И только когда все остальные уже окажутся в аэропорту, а к подземным толчкам добавится цунами, русские не спеша соберут вещи и потянутся в бар. Надо же выпить на посошок! Добравшись до аэропорта, они спокойно будут ждать, когда их самолет (разумеется, последний) подадут на посадку, и, взлетев (им всегда везет), станут ворчать, что землетрясение не девять баллов, как обещали, а каких-то шесть. И вообще: не видели вы московских пробок!
Поэтому в полиции решили сделать все тайно: тайно причалить к берегу в тайном месте, тайно перевезти тело в морг, тайно его там держать, пока родственники не организуют борт на историческую родину покойного, или куда они его хотят доставить. Можно оплатить кремацию, тогда все упрощается. Прах лучше всего сдать в багаж или провезти как ручную кладь. Русские на этот счет весьма изобретательны. Но взамен этих странных людей отель покинула парочка пунктуальных англичан и паникеры-немцы. Они потребовали деньги назад за неудобства, причиненные им сломавшимся лифтом, и отель скрепя сердце выплатил. А вот русские остались. Недовольства никто не выказал, видимо, привыкли к тому, что с их соотечественниками все время что-то случается. То есть если что-то случается, то непременно с их соотечественниками. В общем, к вечеру все утряслось.