– Лючия, это Романова. Да, знаю, вы мне звонили. К сожалению, мы передумали и возвращаемся в отель. Оказалось, что мою сестру в автобусе сильно укачало…
«И опять все стрелки перевели на меня! – мысленно возмутилась Марина. – Ну почему она не сказала «меня укачивает»? Или Максима? И снова коза отпущения – я!»
– …Лючия, так сложились обстоятельства. Двое суток в автобусе сестре не выдержать, и мы это поняли. Взяли такси и возвращаемся. Я и звоню, чтобы предупредить вас: можете ехать дальше, с нами все в порядке. Никаких претензий. Деньги оставьте себе. О’кей.
Анна дала отбой.
– Думаешь, Агата сейчас поедет в отель? – напряженно спросил Максим.
– Не думаю. Она не так глупа. Но теперь у нас есть преимущество: она не знает, куда мы едем.
Марина закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. За окном открывался чудный пейзаж: рощи оливковых деревьев сменялись садами, в которых зрели лимоны. Они висели на ветках, как золотые шары, и это было очень красиво. Иногда попадались ровные ряды виноградной лозы, каждая аккуратно подвязана, так что видно наливающиеся соком гроздья. С балконов красивых уютных домов спускались каскады розовых и белых цветов, похожих на стаи бабочек, яркие крылышки которых трепетали от малейшего дуновения ветра. Повсюду были идеальные зеленые газоны и такие же ухоженные деревья с модными стрижками – где конусом, где шаром, – сливающиеся порою в живые изгороди. Все это выглядело очень эффектно, но Марине было наплевать на эту красоту. Она смертельно устала.
Ехали они долго, с час, а может, больше. За окном замелькали многоэтажные дома и сверкающие витрины магазинов. Наконец машина остановилась у какого-то здания.
– Это гостиница, – сказала Анна. – Мы на окраине города. Выходите, я расплачусь с водителем.
Машина тут же уехала. Марина растерянно огляделась и спросила:
– Мы здесь будем ночевать?
– Нет, – жестко заявила Анна. – Тут мы сменим машину. И направление.
– Но зачем?!
– Ты что, не понимаешь? – сурово посмотрел на нее Максим. – Такси вернется на стоянку к маркету. Это его точка. Агата наверняка опросила водителей, теперь она терпеливо дожидается, пока вернется нужная ей машина, в которую сели русские туристы. Часа через полтора она будет знать, куда водитель нас отвез. А через три появится здесь. Но у нас есть фора, эти три часа.
– Опять куда-то ехать?!
– Мало того, на автобусе, – усмехнулась Анна. – Давай соберись!
И отправилась покупать проездные билеты.
– Но почему? – ныла Марина, плетясь на автобусную остановку. Солнце жарило так, что город напоминал раскаленную сковородку. – Почему нельзя взять машину? У нас же есть деньги?
– Пользуясь общественным транспортом, проще запутать следы. Давай садись, – сказал Максим, подталкивая ее в автобус.
– Когда мы выходим? – спросила она, садясь у окна. К счастью, здесь было прохладно, работал кондиционер. Марина почувствовала себя почти счастливой.
– Пока не знаю, – ответила Анна, присаживаясь на краешек сиденья. – Давай не расслабляйся.
Всего через пять минут Марину вновь вытащили на самый солнцепек. Потом был еще один автобус, и вновь ненадолго. Город был зеленый и красивый, но она по сторонам не смотрела. И даже не желала запомнить его название. Она начинала ненавидеть этот город. Они вот уже час колесили по нему, то и дело меняя направление. Только выйдя из третьего автобуса, Анна наконец сказала:
– Ловим такси.
– Я думаю, мы от нее оторвались, – сказал Максим, который на этот раз сел впереди рядом с водителем.
– И куда мы едем? – с тоской спросила Марина, ожидая очередного неприятного сюрприза.
– В гостиницу, отсыпаться! – весело оветила Анна. – Она находится в другом городе.
– И где он? – обрадовалась было Марина. – Этот город?
– Километрах в трехстах отсюда.
– Сколько?! – ахнула Соколова.
– Ты же хотела посмотреть страну, – напомнил Максим. – Вот и смотри. Любуйся пейзажем.
– Но я есть хочу!
– Потерпи.
И она сдалась. Эти двое – сумасшедшие. Агата так просто маньячка. Марина, попавшая в компанию безумцев, вынуждена была играть по их правилам. Они с азартом гонялись друг за другом, строили козни, боролись за жизнь, а она в это время растекалась, как мармелад в горячей духовке на куске дрожжевого теста. Ей почему-то вспомнилось любимое печенье, которое по выходным готовила для нее мама…
Мама… Господи, как давно это было! В какой-то другой жизни! А сейчас… Сейчас погоня, женщина с пистолетом, чужая страна, чужие города, мимо которых они проезжают, говорящие на чужом языке люди… Когда же это закончится? А главное, чем?
Они еще четыре часа были в дороге. Марина, смирившись, молчала, а Максим с Анной перебрасывались короткими отрывистыми фразами. Наконец впереди показался огромный город.
– Хочешь экскурсию по местным достопримечательностям? – весело спросил Максим. – Мы приехали!
– Я хочу спать!
– Устроим, – пообещала Анна. – И сон, и экскурсию, все, что ты захочешь. Можешь расслабиться.
– Я тебе не верю! Неужели я наконец лягу в постель и не проснусь от звука выстрелов?
– Все в порядке, – заверила Анна. – Она нас не найдет. Сутки мы можем отсыпаться, приходить в себя, строить планы. Но потом нам придется вернуться в отель.
– И что дальше? – с тоской спросила Марина.
– Приехали, вылезай! – легонько толкнул ее муж. – Здесь есть несколько прекрасных памятников архитектуры, один находится прямо перед тобой.
Машина стояла на краю площади, украшенной огромной мраморной статуей. Что-то из греческой мифологии. Марина с тоской взглянула на памятник архитектуры. Безжизненная античность не привела ее в восторг, скорее напротив. «Тебе-то что, ты каменный! Ни спать не хочешь, ни есть. И от пули не умрешь. Даже если утонешь, это вовсе не означает твою смерть. Ты же памятник! Тебя будут спасать, водружать заново…»
– Марина!
– Да иду я!
– Не время мечтать!
– Я не мечтаю, я…
– Быстро! – муж схватил ее за руку.
Анна расплатилась с таксистом и поделилась полученной от него информацией:
– Гостиница буквально в двух шагах. Она и на карте обозначена. Идемте!
Они пошли через площадь к довольно-таки симпатичному на вид, заново оштукатуренному двухэтажному знанию, фасад которого украшали понятные всем буквы: Hotel.
– Хотите отдельный номер? – спросила Анна.
– Ты уверена, что опасности нет? – уточнил Максим.
– Она сейчас мечется по городу, куда отвез нас первый таксист. Но мы ведь ехали на трех автобусах. Агата, конечно, профессионалка и неглупа, но объем работы непосильный. Ей понадобятся сутки, чтобы отыскать наши следы. А через сутки нас уже здесь не будет. Мы уедем в ночь, – предупредила Анна. – Я пошутила насчет экскурсии. Всем отсыпаться!
Она первой вошла в отель. Короткие переговоры с консьержкой, и:
– Давайте ваши паспорта.
В обмен на паспорта они получили ключи от двух смежных номеров. Внутри все оказалось гораздо хуже. Выяснилось, что отель старый, мебель потрепанная, ванна желтая, вода из крана еле лилась, но Марине и этого хватило для счастья. Она наскоро приняла душ и рухнула в постель. Пока они пытались оторваться от погони, наступил вечер. Жара спала, открылись многочисленные уличные кафе, ярко засветились витрины магазинов. Сейчас-то и начиналась жизнь, люди стряхивали с себя сонное оцепенение, вызванное жарой. Они высыпали на улицы и с наслаждением принялись делать покупки и лакомиться пиццей, запивая ее молодым игристым вином. Но после такого безумного дня Марине ни до чего не было дела. Даже до пиццы.
– Встаем в пять утра, – услышала она уже сквозь сон. – Мы с Анной решили дать тебе поспать…
На этот раз ей ничего не снилось. Она просто-напросто отключилась. Когда Марина проснулась, за окном еще было темно. Рядом крепко спал Максим. Машинально она глянула на часы и отметила, что проспала часов девять. Это был полноценный отдых, вполне достаточный для того, чтобы восстановить силы, к тому же в номере было прохладно, да и на улице тоже.
– Проснулась? – зевнул Максим. – Сколько сейчас времени?
– Половина пятого.
– Надо ехать.
Он потянулся.
– Мы снова будем петлять по городу? – спросила она. – Менять машины?
– Самый короткий путь далеко не самый верный, – опять зевнул Максим. – Не исключаю, что Агата нас вычислит. Обратно мы поедем другим путем. К тому же номера начнут освобождаться лишь после обеда. Галочка оставит нам лучший, можешь не сомневаться. Но до вечера нам в отеле делать нечего. Что ты лежишь? Вставай! Одевайся! – скомандовал он и потянулся к стоящему на тумбочке телефону.
«Безумие продолжается», – с тоской подумала Марина.
– Анна, мы встали, – негромко сказал Максим в трубку. – Хорошо, выходим в пять.
Он вскочил.
– Пока тебя дождешься…
И понесся в душ.
Марина уже поняла, что не приспособлена для такой жизни. Она с трудом привыкала к новым местам, ей требовалось какое-то время, чтобы обжиться, почувствовать себя уверенно. Метание по разным городам и гостиницам привело к тому, что мысли в ее голове тоже метались, словно испуганные мыши по клетке. Она не могла поймать ни одну, и все, на что была способна, это выполнять указания, полученные от мужа или от Романовой. И попытаться делать это максимально точно и в срок.
В пять часов они втроем стояли на рецепции и зевающий портье принимал у них ключи от номеров. Он же вызвал такси.
– Предлагаю совершить увлекательную поездку по ближайшим к нам городам, – весело сказала Анна, когда машина тронулась. Марина была поражена. Она еще способна шутить!
– Ближайшим от чего? Отсюда или от «Палаццо дель Марэ»? – уточнила Марина.
– Отсюда, конечно! Я не стала путать следы и попросила портье заказать нам такси. Если Агата узнала, в какой город мы подались, она узнает и название гостиницы, в которой мы заночевали.
– Господи, зачем ей обязательно нас убивать? – взмолилась Марина. – Почему бы ей не отстать от нас?
– Потому что ей заплатили, – жестко сказал Максим. – Я не понимаю, чем ты недовольна? Ты же выспалась.
– Мне страшно.
– Нам всем страшно.
– Но по вас этого не видно!
– Если еще и мы с Анной расклеимся…
– Мы же не можем бегать от нее вечно! – вскричала Марина. Таксист вздрогнул и обернулся. Хорошо, что он ни слова не понимал по-русски.
– Есть выход, – тихо сказала Анна. – Дайте ей меня пристрелить, и все закончится.
– Прекрати, – нахмурился Максим.
– У этой истории должен быть какой-то конец.
Они замолчали. Светало. Марина понятия не имела, куда они едут. Как долго будут в пути? Куда отправятся потом? Анна права: у истории должен быть какой-то конец. Она сжала руку мужа и тихо сказала:
– Я тебя умоляю: сделай что-нибудь. Ты же мужчина.
– Хорошо, – так же тихо ответил он и сжал в ответ ее ладонь. У нее даже пальцы заболели.
Вечер того же дня
Когда они вернулись в «Палаццо дель Марэ», Марина была уже совершенно без сил. Она так обрадовалась, будто увидела родной дом, а не пристанище на пару недель. Все было такое знакомое, и люди тоже. На мраморных ступенях стояли БУ и МУ. Марина уже успела по ним соскучиться.
– Как вам экскурсия? – требовательно спросила БУ. – Ой, а почему ж вы на такси? Отстали от группы?
– Да, – коротко сказал Максим.
– Чума! Вот растяпы!
МУ взглянула на подружку осуждающе.
«Какие милые, симпатичные девушки, – нежно подумала Марина. – А я их подозревала! Думала, что одна из них наемная убийца!»
– Марина! Опять отстаешь!
Она поспешила за мужем и Анной. Та вовсе не выглядела усталой. «Железные они, что ли?» – в который уже раз подумала Марина.
Войдя в мраморный холл, Максим тут же направился к столу, за которым сидела очаровательная Галочка.
– Привет!
Та расцвела в ответ улыбкой. На ней был форменный костюм: строгий пиджак и юбка на пять сантиметров выше колена. Она сидела боком, так, чтобы всем были видны стройные ножки в матово поблескивающих колготках.
– Как наши дела? – спросил Максим, присаживаясь напротив. Марине опять показалось, что он как-то по-особому смотрит на девушку и говорит с намеком.
– Два номера в корпусе «Нина», как договаривались. Этажом ниже. Вот ваши ключи, – Галочка положила на стол конверт.
– Кто об этом знает? – спросил Максим, пряча конверт в карман.
– Никто. Кроме меня.
– Госпожа Пенькова не возвращалась?
– Нет.
– Не звонила тебе?
– Нет. А зачем? – удивилась Галочка.
– Она знает, где ты живешь?
– Нет.
– В наши номера кого-нибудь поселят?
– Сегодня уже нет.
– Отлично! Ты умница, – Максим послал Галочке воздушный поцелуй.
– Наших вчера много приехало? – вмешалась в разговор Анна. Они с Мариной так и стояли возле Галочкиного стола, дожидаясь, когда Максиму надоест с ней флиртовать.
– Да, – сразу сменила тон дежурная.
– Выходит, у вас работы прибавилось?
– Да.
– Приятно увидеть новые лица, – усмехнулась Романова. – Что ж, не будем терять времени.
Максим поднялся.
– Я занесу тебе ключи от прежних номеров, – сказал он на прощанье Галочке.
– Ты пойдешь к ней ночью? – прошипела Марина, заходя в лифт. Она так разозлилась, что даже страх перед кабиной прошел. Из глубины зеркала на нее смотрела растрепанная страшила с измученным лицом. А Галочка свежа как роза! Словно только что вышла из салона красоты!
– Мне же надо отдать ключи, – пожал плечами Максим.
– Но не обязательно делать это ночью!
– Эй, ты что, ревнуешь?
– Нет!
– Марина, я люблю только тебя.
– Я не слушаю, – Анна демонстративно зажала ладонями уши.
– Ты должен это доказать!
– Мне что, тебя трахнуть?! – разозлился Максим. – Прямо здесь?
– Что ты такое говоришь?!
– Себя послушай!
Двери лифта открылись.
– Поторопись, – велел он. – Нам надо скоренько собрать вещи.
– Мне надоело прятаться!
– Буду признательна, если вы продолжите семейную сцену, набивая чемоданы, – сказала Анна и исчезла в своей комнате.
– Я вообще не буду больше с тобой разговаривать! – пообещала Марина.
– Замечательно! – воскликнул Максим.
Он влетел в комнату и рванул дверь платяного шкафа. На кровать полетели Маринины вещи: платья, блузки, брюки… Она со злостью выволокла из гардеробной чемодан.
– В ванную, живо! – скомандовал Максим. – Здесь я сам управлюсь!
– Хватит командовать!
– Ты обещала не разговаривать!
– Да пожалуйста!
Она стиснув зубы отправилась собирать зубные щетки и флаконы с кремами. В комнате с грохотом орудовал муж. Им понадобилось полчаса, чтобы освободить номер. Уходя из него, Максим опустил жалюзи.
– Она не сразу поймет, что нас здесь нет, – одобрительно сказала Анна, заглянув к ним. – Я тоже так сделала. Скорее всего, Агата вернется ночью. И подумает, что мы легли спать. Кстати, окно у меня уже заделали. И подушки поменяли.
– А как Агата узнает, что мы вернулись в отель? – спросил Максим. – Думаешь, она сможет повторить наш сегодняшний маршрут и найти всех таксистов, чьими услугами мы пользовались? Даже прекрасно владея итальянским, это почти невозможно сделать!
– Глупенький, – нежно сказала Анна. – Все гораздо проще. Она время от времени сюда звонит. Не Галочке, нет. Она же прекрасно владеет итальянским. У нее наверняка есть в отеле осведомитель. Из местных. Помнишь обесточенный лифт? Слушай, а ты уверен в своей девушке?
– В Галочке?
– Да. Она ведь меняла нам номера.
– Она никому не скажет, – Максим был тверд. – В базе это появится только завтра. Если осведомитель Агаты заглянет в компьютер, там высветится, что госпожа Романова и господа Соколовы занимают семейный номер 315. Лишь завтра базу обновят. А пока у нас есть время.
– Отлично! Молодец! – похвалила его Анна. – Умеешь работать. Ну что? Пошли?
Они вынесли в холл чемоданы. Марина плелась последней. Навстречу им никто не попался, начался ужин, и зал главного ресторана наверняка был полон. На лифте они спустились на этаж ниже. Новые номера ничем не отличались от старых. Те же огромные балконы, сияющие мраморные ванные комнаты, гардеробные со всеми принадлежностями, вплоть до утюга, чайник, чашечки, стаканы…
Первым делом Максим опустил жалюзи.
– Разбирай вещи, я скоро вернусь, – бросил он и исчез.
Марина со злостью рванула «молнию» на чемодане. Это была самая ужасная неделя в ее жизни, несмотря на то что она жила в прекрасном отеле на берегу моря, в шикарном номере, вокруг был дивный сад, в ресторане готовили вкуснейшие блюда и каждый день светило солнце. Она еще никогда в жизни не была так несчастна! Это какой-то кошмар!
– Не переживай так.
Рядом стояла Анна. Марина даже не заметила, как она вошла.
– Это невинный флирт ради дела. Он равнодушен к этой девице.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я хорошо знаю мужчин. Максим семейный человек.
Анна так и сказала: Максим, не Макс. Марина вытерла слезы. Она даже не заметила, что плачет.
– Ты просто переволновалась, – продолжала утешать ее Романова. – Галина сейчас сидит на рецепции, он не в номер к ней пошел. Успокойся.
– Мне-то что.
– Ты, наверное, хочешь есть?
– А можно?
– Агата наверняка уже знает, что мы вернулись, – Анна посмотрела на часы. – Но ей понадобится часа два, два с половиной на дорогу. Полчасика у нас есть. Идем.
– А Максим?
– Я ему позвоню.
Анна подошла к стоящему на тумбочке телефону и связалась с рецепцией.
– Девушка, намекните Максу, что его женщины в ресторане. Ужинают. Пусть идет туда, – размеренно сказала она в трубку.
– Он там? – напряженно спросила Марина.
– Конечно. Они сидят у всех на виду, не уединились где-нибудь. Муж верен тебе, успокойся. Что, идем?
Марина молча кивнула.
Агата в ресторане, к счастью, так и не появилась. Пунктуальная Романова с пугающей точностью рассчитала время. За полчаса Марина успела наесться и даже выпить два бокала вина. Максим с Анной не пили, да и ели они мало и как-то вяло. Если бы Марина была внимательнее, она почувствовала бы царящее за столиком напряжение.
– Хочешь еще? – ласково спросил Максим.
– Вина? А можно?
– Ты очень устала, дорогая, – он нежно сжал ее руку и переглянулся с Анной. Та еле заметно кивнула. – И ты совсем не пьяна. Я закажу тебе еще один бокал.