– Какая же ты… – Марина захлебнулась от избытка чувств и бросилась ей на шею.
Как же можно ошибаться в людях! Эта Хо… Нет, не так. Эта милая женщина сделала для них все, что только возможно. И невозможно. Максим был более сдержан. Он просто сказал Анне:
– Спасибо.
Оставалась последняя формальность: получить багаж. Пока муж высматривал на ленте транспортера чемоданы, Марина названивала родным:
– Машенька! Господи, как же я соскучилась! – кричала она в трубку. – Алло? Мама? Да, уже получаем багаж! Встречайте!
Потом они, еще вместе с Анной, шли мимо таможенников. Все было хорошо, никто и не смотрел в их сторону. И тут она увидела дочь. В горле встал ком, на глазах выступили слезы. Соскучившаяся Машка, визжа, бросилась ей на шею. Они уже все друг другу простили.
– Слава богу, – проворчала мама. – Долетели.
Максим, улыбаясь, обнимался с родными. Они с Мариной решили никому ничего не говорить. Это была обычная курортная поездка. Море, солнце, пальмы. Ну и так далее.
– Все в порядке? – спросила подошедшая к ним Анна. Пока Соколовы общались с родными, она держалась в отдалении.
«Какая деликатная, – благодарно подумала Марина. – Чудо, что за женщина! Теперь у меня есть еще одна подруга! Возможно, самая близкая. Мы столько вместе пережили…»
– Как ты теперь? – спохватилась она. – А если Иванников наймет еще кого-нибудь?
– Да, Анна, – сказал Максим. – Если что – звони. Мы всегда рады помочь.
– Еще увидимся!
Романова махнула им рукой и направилась к выходу из здания аэропорта.
– Может, тебя подвезти? – крикнул ей вслед Максим.
– Спасибо, не надо, – не оборачиваясь, сказала она. – Меня ждет такси.
– Звони! – напомнила Марина.
А дальше… Впрочем, то, что было дальше, уже никому не интересно. Они ехали домой, делясь впечатлениями и новостями, за окном все еще стояло лето, и их неприятности остались позади…
Неожиданная развязка
Где-то через неделю после возвращения из-за границы Марина заметила, что муж не в себе. Сначала она не придала этому значения. Ну, захандрил. Запоздалая реакция на стресс.
Она попыталась вспомнить: когда же это началось? Они с Максимом разбирали чемоданы, и вдруг из кармана его шорт выпали две стреляные гильзы.
– Откуда это? – округлила глаза Марина.
– Подобрал на балконе, – коротко ответил он.
– Да, я помню.
– Они в полиции думали, что их восемь, а их было де… О боже!
В этот момент все и началось.
Сначала она думала: пройдет. Но Максим становился все мрачнее и мрачнее. Наступил день, когда он не пошел на работу.
– Но у нас могут быть клиенты, – растерялась она. – И Анна обещала.
При упоминании этого имени Максим взорвался:
– Все! Хватит! Иди ты к черту со своей… Из-за тебя все, – закончил он свою короткую пламенную речь.
– Да объясни ты толком, что случилось!
– Ты все равно узнаешь… На! Читай!
Максим сунул ей под нос вырезку из газеты почти недельной давности. К огромному удивлению Марины, это был некролог, и она увидела на фото знакомое лицо. Как же так? Ее глаза забегали по строчкам.
«Вчера на родину наконец было доставлено тело российского бизнесмена Бориса Михальского. Он утонул, будучи на отдыхе за границей. Несчастный случай положил конец его блестящей карьере. Долгое время Михальский находился в тени своего друга, Александра Иванникова. О миллиардере Иванникове знали все, в то время как топ-менеждер холдинга «ПротОн» Михальский вел замкнутый образ жизни, его фото не появлялись в светской хронике, он не афишировал покупку элитной недвижимости или дорогих авто, да и точные размеры его состояния определить было трудно. Михальского многие даже обвиняли в скупости. Он, мол, подобно скупому рыцарю, довольствуется возможностью купить вся и всех, храня свое золото в сундуках, то есть в банках. Но пару месяцев назад все изменилось. Бывшие друзья затеяли раздел имущества. Оказалось, что Михальский не просто топ-менеждер, в его руках находится солидный пакет акций. Его уход из «ПротОна» грозил холдингу разорением. Михальский потребовал раздела активов…»
– Как же так? – растерянно спросила Марина. – Буржуй разве не?.. Я хотела сказать, не киллер?
– Нет, – отрезал Максим. – Он жертва.
– А кто же тогда?..
– А ты разве еще не поняла? На. Читай. – Максим подсунул ей распечатку из Инета.
– «…прошел очередной чемпионат России по фридайвингу», – вслух прочитала Марина.
– Фридайвинг – это подводное плавание с задержкой дыхания, – пояснил муж. – Иначе апноэ. Выдающиеся спортсмены могут погружаться без акваланга на глубину до ста метров.
– …двух наших спортсменок отобрали для участия в чемпионате мира. Инна Краснова и Анна Романова. Их результаты позволяют нам надеяться… Анна Романова…
– Там есть фото, – мрачно сообщил Максим.
Марина не поверила своим глазам: улыбающаяся Анна в закрытом купальнике, в руках у нее маска и ласты. Ласты?!!
– Я наткнулся на это случайно, – тихо сказал Максим. – Ты знаешь, как я люблю биатлон. Одна из наиболее симпатичных мне спортсменок увлекается дайвингом. Мне было интересно, выступит ли она в следующем сезоне или завязала с большим спортом. Я открыл ее сайт, прочитал про глубоководное ныряние и… В общем, одно за другое. Пошел по ссылкам, пока не наткнулся на фото Анны. Это статья трехлетней давности. Больше она нигде не засветилась. Романова, или как там ее теперь? Я искал в Инете. О ней нет никаких сведений. Это фото – единственное.
– Я ей сейчас позвоню, – Марина схватилась за телефон.
Максим грустно смотрел, как она набирает номер.
– «Абонент не отвечает или временно недоступен…»
– Глупенькая, – нежно сказал он. – Впрочем, обо мне можно сказать еще хуже: идиот. Детективы, блин! – выругался он. – Агентство «МаМа»! Мама, я помираю от смеха! Детективов нанял киллер!
– Я все еще не понимаю…
– Не понимаешь? – оскалился Максим. – Все было с точностью до наоборот. Жертва – это Михальский, которого заказал Иванников. Ему грозило банкротство. Михальский узнал об этом от Галкина. Которого тут же убрали. Он тоже погиб в воде. Вследствие «несчастного случая». Какое совпадение! Но жертва была предупреждена. Поэтому киллер Романова придумала блестящий план. Наняла двух идиотов, нас с тобой, чтобы ее-то уж Михальский точно не заподозрил.
– Но… Мы же учились вместе!
– В том-то и фишка. Она, видимо, случайно наткнулась на рекламу нашего детективного агентства. Максим и Марина Соколовы – частные детективы! Помогут в любой, даже самой безнадежной и запутанной ситуации! И она подумала: «А не та ли это Соколова, бывшая Полянская?..» Оказалось, та! Дальше все было разыграно как по нотам. Она, обливаясь слезами, пришла к нам в агентство и уговорила нас ехать в этот чертов отель! Мы были ее прикрытием, понимаешь?
– О, холодная расчетливая сука! – сказали они хором.
– Она нас неплохо изучила, – мрачно улыбнулся Максим. – Наши характеры, привычки. Даже наши хобби. Поняла, что ты размазня, а я – до отвращения порядочный отец семейства. Надежда и опора. Защитник.
– Но как же приметы киллера?
– А что приметы? – пожал плечами Максим. – Мы подумали на Михальского, потому что за ним числилась странность: он был геем. Кстати, Иванников тоже гей. Его жена потому и пьет. У них один сын, родился от суррогатной матери. Парню семнадцать, он учится в Лондоне. Разумеется, Иванников тщательно скрывает этот факт своей биографии, но я его раскопал. Они с Михальским долгое время были любовниками, а потом расстались. Иванников нашел себе смазливого юношу. И Михальский пошел на разрыв отношений и раздел активов холдинга. Ну, Иванников его и…
– Но приметы?
– Извини, отвлекся. Анна сказала нам чистую правду. Первая примета: она чемпионка по одному из водных видов спорта, фридайвингу. И вторая, о странностях… Ты разве ничего не заметила?
– Она сказала, что боится воды… Но на самом деле… Эта жуткая пунктуальность! Стой! Пунктик… Она педант! Вот ключевое слово! Она же играла с нами в открытую! Она сказала нам ВСЕ! Понимаешь? Все! Выдала себя с головой! А мы не догадались! Но послушай… Она же ненормальная!
– Конечно! Романова сумасшедшая! Она цепляется за реальность системой крючков. Ты же когда-то увлекалась психологией, вспомни! Фобии бывают разные, есть чрезвычайно занятные. У Анны расписан график на каждый день недели, она живет, сверяясь с часами. А ты заметила, как она одевается? У нее же все наряды продуманы до мелочей! Это, в конце концов, противно!
– Хорошо, – взволнованно сказала Марина. – Давай по порядку. А как же покушение на нее? Когда она сорвалась со скалы?
– Напряги воображение.
– Она сама это сделала! Расшатала перила на площадке. Подготовила место падения. Теперь я вспомнила! Ночью, накануне, я заглянула к ней в комнату и не застала ее там. Она сказала, что ходила к Итальянцу. А на самом деле…
– Итальянец пешка, – горько сказал Максим. – Да, у нее был сообщник. Не как мы, а настоящий. Нас она использовала втемную. А его… Она нашла сообщника уже в отеле. Соблазнила деньгами или еще как… Возможно, она действительно хороша в постели. Как бы то ни было, он стал ей помогать. Бедная Агата!
– А кто же тогда Агата?
– На. Читай. – И Максим выложил на стол свой последний козырь.
Пасьянс сошелся.
«На ваш запрос отвечаем: Агата Васильевна Пенькова действительно работала в частной охранной фирме «Соколы». Но предоставить вам ее услуги мы не можем, поскольку сотрудник выбыл».
– Михальский ее нанял? – сообразила Марина.
– Да. Агату. Он ехал за границу, поэтому нанял телохранителя-переводчика со знанием языка. Думаю, это немало ему стоило, но все равно не спасло. Анна ловко убедила Агату в том, что киллер – это МУ. Приметы, которые знал Михальский, сходились. МУ чемпионка по плаванию, и она странная. А вот Анна напротив. Очень умело разыгрывала, что не умеет плавать, и казалась абсолютно нормальной.
– Я помню, как Агата делала фото на пляже! Я еще подумала, что ее цель – Романова. А она-то снимала МУ! Чтобы сделать запрос. МУ действительно оказалась спортсменкой, чемпионкой по плаванию. Как же ловко Анна перевела на нее стрелки!
– А помнишь, как Романова упомянула о своем знакомстве с Иванниковым при Буржуе? Зачем киллеру это делать? Но Агата на всякий случай устроила ей проверку: обыскала наш номер, нашла паспорт Романовой, сделала запрос в Москву. Ей, видимо, подтвердили, что она журналистка, бывала на яхте у Иванникова. У них наверняка есть общие знакомые. Все сошлось. И Агата с Михальским списали Анну со счетов. Они ведь с момента приезда в отель пытались вычислить киллера. Они прекрасно знали, что он уже прибыл. А тут мы, – горько рассмеялся Максим. – Большая дружная семья. Ведь мы даже не играли. Муж с женой и ее двоюродная сестра – гениальное прикрытие! Особенно ты! Только идиот заподозрит в тебе, Маринка, сообщницу киллера! Романова методично (она все делает методично) подготовила почву и в назначенный день выполнила заказ. Убила Михальского. Чем не экзотика, а? Смерть на скалах, в элитном отеле. Думаю, ее ждет премия от Иванникова.
– Кем назначенный день? Что, они с Иванниковым и это оговорили?
– Она сама его себе назначила. Пятница, накануне наплыва местных нуворишей. Анна очень умело вызвала у тебя ревность и сплавила в отель. А там нанятый ею парнишка обесточил лифт. «Молодая красивая женщина», которая дала ему деньги, была вовсе не Агата. Это была Анна. Она выследила меня у сектора для стрельбы из лука и прекрасно знала, что у Галины выходной и ее не будет на рецепции. В общем, все было спланировано.
– Но как же много ей приходилось делать!
– Не забывай, что это ее работа. Она вовсе не отдыхала. Она пахала две недели, а теперь отдыхает. С кучей денег, – горько добавил Максим. – Я думаю, Романова с нашей помощью заработала не меньше миллиона долларов. Иванников наверняка не поскупился, он ведь выигрывает гораздо больше в случае смерти своего партнера. За такие деньги можно постараться.
– Значит, это он тонул? Буржуй? А вовсе не она?
– Все было просто. Она зашла в воду и закричала: «Помогите!» Михальский кинулся ей на помощь. Агату в это время отвлекал Итальянец. Анна попросила его «закрутить роман» с красавицей брюнеткой.
– Но как же Агата-то повелась?
– Он ведь очень красивый мужчина. Даже ты на себе почувствовала его обаяние. Ведь так? – пристально посмотрел на нее Максим. Марина невольно залилась краской и кивнула. – А она была всего лишь женщиной. Кстати, обделенной мужским вниманием.
– Обделенной?!
– А как, по-твоему, мужчина должен реагировать на женщину-телохранителя? Голой рукой разбивающую кирпич? К тому же у Агаты был замкнутый характер, куча комплексов.
– Я это заметила. Она почти не говорила!
– Итальянец мигом растопил ее сердце. И потом, когда Агата уходила с пляжа, она была уверена, что опасности для ее клиента нет.
– Значит, Анна утащила его под воду? – задумчиво спросила Марина.
– Буржуй не слишком-то хорошо плавал. А она чемпионке по апноэ. Может задерживать дыхание на… Таких данных я не нашел, – честно признался Максим. – На сколько именно Романова может задерживать дыхание. Но полагаю, что надолго. Бедняге Михальскому хватило. Она какое-то время продержала его под водой, пока он не захлебнулся, потом отплыла за скалы и стала ждать спасателей. Она ведь великолепная спортсменка!
– Еще бы, каждый день тренируется! Господи, неужели это все для того, чтобы убивать людей?!
– А что ты вообще про нее знаешь?
– Да по сути, ничего. Друзей у Анны никогда не было, парня тоже. Мечтала выйти замуж за москвича. Но, кажется, не получилось.
– Анна рассказала нам свою подлинную биографию. Она действительно работала или даже работает журналисткой.
– Тогда мы легко ее найдем! У меня полно связей!
– Вот тут-то, родная, и начинается самое интересное. Она подстраховалась. Мы связаны кровью, и сдать ее – это значит сдать и себя. И если убийство Михальского почти недоказуемо, то убийство Агаты…
– Кстати, я помню, с чего все началось. Со стреляных гильз.
– Не знаю, что на меня нашло, но я отдал их на экспертизу. Меня насторожила обойма на десять патронов. Оружие-то не рядовое. И выяснился очень интересный факт. Это гильзы от «беретты», модель 951-Р. Использовалась на вооружении у итальянского спецназа. Тогда-то мне и пришла в голову мысль, что Агата может быть связана с охранным агентством. Помнишь, они с Буржуем ходили на яхте? Там-то ее и вооружили, не через границу же она тащила «беретту»!
– Но какая связь…
– Не знаю, – сердито сказал Максим. – Потом мне попался на глаза некролог. И все встало на свои места.
– Я понимаю: Агата потеряла клиента, жизнь которого ей доверили охранять. Но узнала имя киллера. И она стала охотиться за Анной.
– Именно. Заодно и за нами, она была уверена, что мы сообщники. Романова действовала как настоящий профи, я должен был это заметить! Помнишь, как мы колесили по стране, пытаясь оторваться от Агаты? У Романовой наверняка были шансы ее убить, но она предпочла это сделать моими руками. Она нарочно нагнетала атмосферу, заставляла тебя психовать, а меня из-за этого страдать. Потом предложила мне план: как избавиться от Агаты. Я был уверен, что ликвидирую киллера! Я даже этим гордился! – горько рассмеялся Максим. – Дальше были показания Итальянца.
– Это она сделала?
– Конечно! Ей надо было продержать меня в тюрьме до отъезда. На всякий случай. Подключился ее адвокат. Мы с тобой почти не знаем языка, в то время как Анна говорит по-английски свободно. Это был блестящий спектакль! Я снимаю перед ней шляпу!
– И что нам теперь делать?
– Что-что! Агентство закрывать! Потому что мы не сыщики, а идиоты! Все, Маринка! «МаМа» сдохла! Готовь поминки!
Марина не выдержала и расплакалась.
– Кончай реветь, – сердито сказал Максим. – Что сделано, то сделано. Как все просто! Поменять знаки, плюс на минус. Стать из убийцы жертвой. А за убийцу выдать ее телохранителя. Ведь я ни на секунду не усомнился, что Агата – киллер. А ты?
– Я знала только, что Итальянец альфонс, – всхлипнула Марина. – Кстати, она ему заплатила. Мне МУ сказала.
– Уж, конечно, не за постельные услуги.
– Постой! У нас же есть свидетели! БУ, которая прекрасно понимает по-английски и по-итальянски! И она далеко не глупа! Если с ней как следует поговорить…
– И где ее визитная карточка? – ехидно спросил Максим.
– У Анны. Вот дрянь! Она все предусмотрела!
– Забудь эту историю, – угрюмо сказал Максим. – Нам надо заняться чем-нибудь другим.
– Ты подумай, она нам даже не заплатила! Мы сами отказались!
– В общем, она нашими руками заработала кучу денег, а мы разорились.
– Да, но у меня есть еще это…
Марина бросилась в спальню и в шкатулке с драгоценностями отыскала подаренное Анной кольцо.
– Я отнесу его ювелиру, – сказала она.
Максим усмехнулся:
– Ну, попробуй.
…Оценщик долго вертел в руках кольцо, косясь на Марину. Потом вздохнул и спросил:
– Вы хотели его продать? Или заложить?
– Продать.
– Увы, бижутерия, даже такая качественная, почти ничего не стоит. Не думаю, что тысяча рублей вас устроит. Вы не похожи на женщину, которой есть нечего.
– Так это бижутерия?!
– А вы думали что?
Она развернулась и вышла из ломбарда. Вспомнились вдруг долгие романтические прогулки по ночному парку, легкие коктейли на террасе и разговоры, полные кокетливого смеха и полунамеков. Вспомнился дешевый кулон на шее у Анны и ее трогательный рассказ. Вспомнилось, с какой тоской Романова смотрела на стремительно плывущую к буйкам МУ. Как же Анне нелегко было разыгрывать боязнь воды! Ей, которая в ней как рыба! Ныряет на фантастическую глубину! А как настойчиво она заставляла Марину работать над своей фигурой: