Девушка из последних сил сорвала с груди злосчастную брошь и отшвырнула ее в угол.
Свободна!
Несколько минут Инга просто отдыхала, с вожделением ощущая, как бурлит в ее жилах магическая энергия. Упоительное наслаждение! Впервые за много лет девушка была лишена колдовских возможностей и теперь поняла, как много они для нее значат. Все время, пока действовал артефакт, Инга чувствовала себя ущербной, неполноценной, получеловеком, зато теперь…
Она привстала на локте и прошептала короткое заклинание — охваченные огнем веревки свалились с ее рук. Магический огонь не мог перейти на что-нибудь еще, поэтому Инга больше не обращала на них внимания, резко встала с кровати, пошатнулась — затекшие конечности отчаянно болели — и достала из прикроватной тумбочки баночку с эрлийским бальзамом. Прохладная густая масса мягко легла на истерзанные руки, принося желанное облегчение. Раны окончательно заживут через день-два — эрлийцы не зря считались лучшими врачами в мире; теперь надо предупредить Кару.
Инга дотянулась до телефона и едва не вскрикнула от досады: предусмотрительные наемники разбили и стационарный аппарат, установленный в квартире, и ее мобильный. Слезы снова выступили у нее на глазах, но рассудок не дал девушке впасть в истерику:
— Собирайся!
Инга лихорадочно набросила на плечи короткую кожаную куртку, рывком распахнула дверь и…
Инга даже не поняла, что случилось. Едва она открыла входную дверь, как оказалась в медвежьих объятьях здоровенного рыжеволосого мужика.
— Стоять!
— Пусти!
— Дорогая, ты очень плохо выглядишь! — Антуан де Кулье вышел из-за спины рыцаря и посмотрел на окровавленные кисти девушки. — У тебя проблемы?
— Тони, дорогой, — Инга попыталась улыбнуться и к вдруг с ужасом увидела, что на ее платье снова засверкала брошка с акулой — здоровяк не терял времени даром. — Что ты здесь делаешь? Даже не предупредил… А зачем ты привел с собой друзей?
— Есть разговор.
Рыцари, их оказалось четверо, кроме Антуана, грубо втолкнули девушку обратно в квартиру и закрыли дверь. Все как на подбор высокие, плечистые, в черных кожаных куртках, черных же брюках и ботинках с огромными пряжками. Один по-прежнему крепко держал Ингу за плечи, второй, с маленьким «кейсом» (опять «кейсом», вздрогнула девушка) в руке, прошел к столу, двое последних быстро проверили квартиру.
— Тони, ты хочешь делать это при зрителях?
— Какой же я был идиот! — Магистр Драконов раздраженно подскочил к Инге и сильно ударил ее по лицу. — Рассказывай!
Голова девушки мотнулась в сторону, а на скуле стал быстро наливаться синяк — рука у Антуана была тяжелая.
— Что рассказывать?
— Ты — ведьма, проклятая хитрая ведьма, — де Кулье опустился в кресло. — Ты использовала меня!
— Я не понимаю, о чем ты говоришь!
— Мы поможем тебе вспомнить. — Магистр махнул рукой, и Крис раскрыл «кейс». — На этот случай мы захватили с собой специальные инструменты.
От ужаса и бессилия на глазах Инги выступили слезы — стоило так стараться освободиться из пут, чтобы попасть в руки рыцарей?
— Тебе придется рассказать нам все.
Время уходило. Что делать? Что?! В серьезности намерений обманутого де Кулье девушка не сомневалась — он будет ее пытать. А потом наверняка отвезет в Орден и предаст суду. Оставался только один, маленький шанс. Инга уже поняла, что среди ворвавшихся к ней чудов не было ни одного мага — де Кулье явно не хотел огласки своих похождений и взял только самых преданных помощников из числа рыцарей ложи. Глупый подкаблучник. Если заманить чудов в дом Кары, то колдунья справится с ними за несколько секунд.
— Мне приказали подставить тебя.
— Кто?
— Мне заплатили, Тони, — темные глаза Инги с мольбой посмотрели на главного Дракона. — Клянусь, когда я узнала тебя получше, я не захотела тебя обманывать, но мне угрожали!
— Кто? — голос магистра был холоден как лед. — Назови имя и адрес.
— Адреса я не знаю, но могу показать, меня привозили туда всего один раз, — девушка разрыдалась.
Де Кулье нахмурился — вид женских слез выводил его из себя. Скорее всего, так оно и было: девчонку просто использовали, чтобы добраться до него. Странно, что ее не убили…
— Откуда у тебя кровь?
— Я хотела все рассказать тебе, но они связали меня, — прошептала Инга. — Но обещали вернуться, убить. Тони, любимый, я так боюсь…
Крис крякнул и отвернулся к окну. Остальные рыцари не рискнули выразить свое отношение к приключениям любвеобильного магистра столь явно, но и этого было вполне достаточно.
— Если ты виновна только в том, о чем рассказала, — проворчал Антуан, — то… то твое наказание будет не столь суровым, как я предполагал изначально. — Он резко вскочил на ноги. — Едем к твоему заказчику, посмотрим, кто это такой!
* * *Офис компании «JFK».
Москва, Малый Афанасьевский переулок,
30 сентября, суббота, 16:34
— Фролов Денис Романович, тридцать три года, русский, красный диплом МГУ, кличка Нытик, — Лека перевернул несколько страниц. — Подозревается в отмывании денег, торговле оружием и наркотиками. Проходил по четырем уголовным делам, но в каждом случае расследование прекращалось за отсутствием состава преступления.
— Ловок, шельма, — буркнул Муба.
— Господин Фролов считается правой рукой известного уголовника по кличке Чемберлен. Ему запрещен въезд в США, Великобританию и все государства Британского союза, в страны Европейского союза и в Японию… — Лека захлопнул досье и посмотрел на напарника. — Ну и как все это понимать? Для чего человскому урке нас подставлять? Откуда он вообще узнал о Тайном Городе?
— Я не думаю, что он маг, — вслух размышлял Муба. — Скорее всего, Нытика используют, но реального заказчика он знает. Должен знать.
— И с удовольствием расскажет нам, — усмехнулся Лека, бросив взгляд на роскошный фасад офисного здания компании «J.F.K.», в котором располагалась штаб-квартира худосочного бандита. — Нанесем ему визит?
— Разумеется, — Муба опустил левую нижнюю руку в карман и активизировал наводящий морок артефакт.
На этот раз хваны не стали утруждаться придумыванием каких-либо образов, а просто сделали себя невидимыми, заставляя и людей, и камеры видеонаблюдения, и любые другие следящие устройства смотреть мимо них.
— А если Нытик все-таки окажется магом? — спросил Лека, захлопывая дверцу машины.
— Ну и что? — развел верхними руками Муба. — Нам-то какая разница? Отрежем ему что-нибудь ненужное и узнаем все, что нас интересует.
— А что у челов ненужное?
— Уши, — подумав, решил Муба. — У них никто никого не слушает.
— Значит, отрежем ему уши?
— Не сразу, — Муба резко схватил напарника за правое верхнее плечо и утащил его в переулок.
— Что случилось?
— Полиция! — Муба осторожно выглянул из-за угла и озадаченно покачал головой. — Майор Корнилов приехал. Скорее всего, ему тоже нужен Нытик.
— Ну и что? — удивился Лека. — Он нас даже не увидит.
— В том-то и дело, что увидит, — медленно произнес Муба, — у него на носу различитель.
— Зрение испортишь, — буркнул Нытик, глядя на темные очки Андрея.
— Не испорчу, — майор без приглашения уселся в кресло, оглядел кабинет уголовника, только после этого снял очки и задумчиво убрал их в карман.
Шустов же, вставший рядом с дверью, различитель снимать не стал.
Некоторое время Нытик удивленно смотрел на полицейских, а затем улыбнулся:
— Слушайте, господа, вам так не идет быть крутыми, это просто фантастика! Корнилов, какого черта Шустов делает вид, что он твоей телохранитель? Или тебя наконец-то заказали?
— Для человека, подозреваемого в организации массовых беспорядков, у тебя удивительно хорошее настроение.
— Массовых? — переспросил Нытик. — Корнилов, ты серьезно?
— Вполне.
— Нет, я понимаю, когда ты пытаешься пришить мне рэкет или наркоту, но беспорядки-то мне зачем? — уголовник снова улыбнулся. — Я же бизнесмен, а не мародер. Мне проще купить какой-нибудь магазин, чем грабить его.
— Но самое плохое тебя ожидает, когда я докажу, — Андрей холодно посмотрел на бандита, — заметь, Нытик, не если, а когда, так вот, когда я докажу твою причастность к бойне в ночном клубе «Качели». В этом случае я бы не поставил на то, что тебе удастся дожить до суда. У тебя все еще хорошее настроение?
— И что будем делать? — уныло спросил Лека. — Полицейские-то на кого работают?
— Откуда я знаю? — Муба засунул нижние руки в карманы брюк, сложил верхнюю пару на груди и раздраженно нарезал круги по тротуару.
— Корнилов расследует бойню в «Качелях», — припомнил Лека. — Возможно, он вышел на какой-нибудь Великий Дом и получил поддержку.
— Корнилов расследует бойню в «Качелях», — припомнил Лека. — Возможно, он вышел на какой-нибудь Великий Дом и получил поддержку.
— А тот, кто устроил погром в «Качелях», подставил и нас, — догадался Муба. — Значит, Корнилов ищет того же заказчика!
— Поэтому он и пришел к Нытику.
— И мы на правильном пути! — Муба снял различитель и задумчиво протер темные стекла. — Подождем.
— А тут на удивление оживленно, — сообщил Лека, снова выглянувший из-за угла.
— Что случилось?
— В здание только что вошел здоровенный негр.
— Редкость, конечно, — язвительно согласился Муба, — но иногда такое бывает.
— Негр в мороке. Он невидим для челов.
Хваны переглянулись.
— Свидетели говорят, что на Измайловском шоссе был негр, переодетый полицейским, — прищурился Лека.
— И в ограблении Сбербанка тоже участвовал высокий негр, — в глазах Мубы зажглись нехорошие огоньки. — Это уже след, напарник!
— А показания Серебрянца можешь засунуть себе в…
Разъяренный Нытик вскочил и, подбежав к мини-бару, плеснул в свой стакан виноградного сока.
— Что ты здесь стоишь? — рявкнул он на замершего у дверей Шустова.
Сергей поправил различитель и невозмутимо отвернулся.
— Ты отвечай на вопрос, Нытик, — протянул Андрей, закуривая очередную сигарету. — Не надо тут истерики закатывать.
— Этот старый… совсем с катушек соскочил. Ты, Корнилов, его книжку читал? Этого… лечить надо! Он шизофреник!
— Зачем же ты в него вбухал такие деньги?
Нытик залпом выпил сок, налил себе еще и медленно вернулся в кресло:
— А что, инвестиции в научные разработки преследуются в судебном порядке?
— Ты же сам сказал, что Серебрянц шизофреник.
— Этих научных крыс не поймешь, — доверительно улыбнулся Нытик. — Все они настоящие придурки, но некоторые из них при этом оказываются гениями. Считай, что мне не повезло, Корнилов, я поставил не на того шизофреника.
— А выбирал его ты сам или помогала Кара? — так же доверительно спросил майор.
Нытик осекся. Уголовник достаточно хорошо владел собой, но Корнилов видел, названное им имя выбило Нытика из колеи.
— Ты серьезно думал, что я не смогу связать всю цепочку? — по-прежнему мягко и задушевно продолжал Андрей. — Беспорядки, которые устроили твои скины, ограбление Сбербанка, бойня в «Качелях», убийство Валико Далеко, — Корнилов затушил сигарету и откинулся на спинку кресла. — Ты же умный урка, Нытик, и прекрасно понимаешь, что любое преступление рано или поздно будет раскрыто. А еще ты понимаешь, что все соучастники делятся на тех, кто срывает банк, и тех, кто за это расплачивается. Нытик, ты всегда был в первой группе, что случилось? В этом деле ты замазан так, что мне надо просто ткнуть пальцем в нужные статьи, а на каторгу тебя отправит даже практикант-первокурсник.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Но ты мне сейчас не нужен, Нытик, — Корнилов словно не слышал уголовника, — с тобой я могу подождать. Надо остановить Кару. Слишком много на ней крови.
Нытик молчал.
— Что она тебе обещала? — Андрей снова закурил. — А впрочем, неважно. Она тебя обманет. Любое ее обещание — ложь, ты ей нужен только до тех пор, пока ты ей нужен.
— Это мы еще посмотрим.
— А смотреть некуда, Нытик. Каре зачем-то понадобились беспорядки в городе — ты помог их организовать. Сделал всю грязную работу, засветился везде, где только можно. А теперь спроси себя: как бы ты поступил с таким балластом, когда подойдет время делить пирог?
Искусно наведенный морок позволил Мохаммеду беспрепятственно пройти в неплохо охраняемое здание «J.F.K.». Его не видели и не слышали охранники, его не замечали камеры видеонаблюдения, и единственное, за чем надо было следить негру, так это за тем, чтобы в него никто случайно не врезался.
Мохаммеду уже доводилось бывать у Нытика в офисе, и он прекрасно знал дорогу. Негр пешком поднялся на нужный этаж, прошел по длинному коридору, покрытому ворсистым ковролином, и заглянул в приоткрытую дверь приемной. Секретарша деловито стучала по клавиатуре, изредка бросая недовольные взгляды на массивного амбала, мнущегося у дверей кабинета.
«Трусливый доходяга, — Мохаммед зло усмехнулся. — Вряд ли этот громила тебе поможет».
Теперь все решали секунды. Негр вытащил тяжелый штык-нож, рывком распахнул дверь, слегка задев при этом амбала, и ворвался в кабинет Нытика.
— Какого черта без спроса? — хлипкий уголовник раздраженно посмотрел на открывшуюся дверь. — Я же сказал, чтобы мне не мешали!
— Босс, она сама открылась, — в проеме появилась голова удивленного телохранителя. — И меня толкнула.
Хваны, вошедшие в приемную, переглянулись:
— Кажется, негр собирается убить Нытика.
Лека потянул из кобуры пистолет, но Муба отрицательно покачал головой и осторожно, стараясь не задеть маячившего в дверях амбала, заглянул в кабинет.
В кабинете оказался посетитель — тощий невысокий мужичок в простеньком сером костюме и дешевом галстуке. Мужичок спокойно покуривал, сидя в кресле напротив Нытика, и, судя по всему, не представлял никакой опасности. Негр усмехнулся, представив, какое выражение лица будет у тощего, когда его собеседник захлебнется собственной кровью, и стремительно направился к Нытику.
— Так кто тебя толкнул? — маленький уголовник недовольно посмотрел на телохранителя. — Закрой дверь, придурок!
— Она сама!
Тощий посетитель затушил сигарету и откинулся на спинку кресла. Негр взмахнул штык-ножом, и в этот момент чья-то тяжелая рука резко ударила Мохаммеда в спину. Потерявший равновесие негр врезался в стену.
— Я взял его, Кириллыч!
— Кого взял? — пробормотал Нытик, ошарашенно глядя, как массивный Шустов переваливается в воздухе, сантиметрах в тридцати от пола.
Тяжеленное тело придавило оглушенного Мохаммеда к ковролину. Тощий посетитель выбрался из кресла и, подойдя к негру, наступил ему на руку. Штык-нож выпал, стал видимым, и тощий ногой отбросил оружие в сторону. На его носу Мохаммед с удивлением увидел различитель.
— Денис Романович, что происходит?
— Босс, с вами все в порядке? В дверях появились привлеченные шумом секретарша и телохранитель.
— Вон отсюда! — взревел Нытик и, когда двери закрылись, повернулся к полицейским. — Это откуда взялось?
Нытик по очереди смотрел то на Шустова, все еще парящего над полом, то на грубую царапину, появившуюся на стене, при падении Мохаммед задел ее ножом, то на тяжелый клинок, который Андрей извлек из воздуха и отшвырнул в сторону.
— Сейчас объясню, — проворчал Корнилов, вытаскивая из кармана брошь в форме акулы.
— Они справились без нас, — Муба прилип к маленькой щелочке в двери. — Подождем.
Лека вернул пистолет в кобуру и с интересом покосился на аппетитную секретаршу Нытика.
Мохаммед попытался было вырваться, когда тощий поднес к его одежде артефакт, но придавивший его к полу толстяк, весивший, должно быть, целую тонну, надежно зафиксировал жертву.
— Будем знакомиться, — улыбнулся тощий, снимая различитель.
Когда в пустоте между полом и парящим в воздухе Шустовым появилась плотная фигура здоровенного негра, Нытик встал и, подойдя к бару, молча налил себе водки. Полицейские надели на Мохаммеда наручники и швырнули его в кресло. Корнилов заботливо поправил брошь на широкой груди арестованного, одернул рубашку и удовлетворенно хмыкнул:
— Ты кто такой?
— Это Мохаммед, шофер Кары, — негромко сообщил Нытик.
— Видимо, не только шофер, — Шустов осторожно поднял с пола штык-нож и положил его в пластиковый пакет. — Он приходил за тобой, Нытик.
Уголовник залпом выпил еще одну рюмку водки и посмотрел на негра.
— Это так?
Мохаммед угрюмо молчал.
— В принципе ничего удивительного, — усмехнулся Корнилов. — Ты больше не нужен, Нытик, но достаточно засветился, чтобы оставаться в живых. Тебе повезло, что мы с Сергеем оказались в кабинете.
— Не было бы вас, мы бы с ним разобрались, — буркнул Муба. — Даже лучше было бы.
Лека снова потянулся за пистолетом:
— Будем гасить полицейских?
Правой верхней рукой Муба отвесил молодому напарнику легкий подзатыльник, а левой нижней слегка приоткрыл дверь, чтобы лучше слышать то, что происходит в кабинете.
Секретарша подозрительно покосилась на дверь, но, подумав, решила не реагировать.
— Нытик, мне нужна Кара, — жестко проговорил Андрей.
— Я не знаю, где она живет, — хмуро проворчал уголовник.
— Как так?
— Вот так. Она сама приезжала.
— А номер телефона?
— Мобильник.
— Я тебя просто не узнаю, — с легкой издевкой произнес майор. — Где ваша осторожность, господин Фролов?
— Пошел ты, — Нытик уже собрался плеснуть себе еще водки, но передумал. — И так погано.