— Пошел ты, — Нытик уже собрался плеснуть себе еще водки, но передумал. — И так погано.
— Сочувствовать не буду, — Корнилов повернулся к пленнику. — А ты, значит, шофер? Не твоя ли физиономия мелькала при ограблении Сбербанка, шофер?
— I don't speak Russian.
— Мохаммед Али О'Брайен, — сообщил Шустов, изучающий документы негра.
— Дитя Олимпиады?
— Нет, гражданин США.
— У богатых свои причуды, — вздохнул Андрей, — скоро начнут горничных из Новой Зеландии выписывать. Слушай, шофер, мне нужен адрес Кары.
— I don't speak Russian.
— Это я уже слышал, — Корнилов закурил и пустил в лицо Мохаммеда струю дыма.
— Махмуд, хватит Ваньку валять, — Нытик вернулся в свое кресло, — или вспоминай русский язык, или я тебе отрежу, сам знаешь, что. Причем резать буду очень и очень медленно.
Негр с ненавистью посмотрел на уголовника и перевел взгляд на майора:
— Вы представитель власти и должны оградить меня от угроз этого бандита. Я гражданин США и требую встречи с консулом. Мое задержание незаконно. Это международный скандал, и у вас будут большие неприятности!
— Мне ваше гражданство до лампочки, Мохаммед, — признался Корнилов. — У нас тут свои законы.
— Я требую адвоката, консула и официального обвинения.
— Корнилов, отдай его мне, — попросил Нытик.
— А кто его потом склеивать будет? — подал голос Шустов. — Вдруг его и впрямь американское посольство начнет разыскивать?
— Долго придется искать, — скривился Нытик. — Так я зову ребят?
— Может, предложим свои услуги? — забеспокоился Лека. — Челы, они же безбашенные, порубят бедолагу на навский шуркь, ничего у него не узнают, а нам потом всю жизнь плантации от сосущих бабочек стеречь.
— Сейчас сломается, — уверенно ответил Муба. — Не такой уж он дурак.
— Видите, господин О'Брайен, сколько на вас претендентов, — улыбнулся Андрей. — Я, господин Фролов, а может… — Корнилов вплотную подошел к негру. — А может, отдать вас Великим Домам? Как насчет прогулки в Цитадель? Говорят, навы не в восторге от ваших милых шалостей.
Мохаммед молчал.
— Последнее предложение, — вздохнул Андрей. — У тебя есть возможность выбрать, с кем сотрудничать. Первый вариант — со мной. В этом случае я предъявлю тебе обвинение в ограблении банка, убийстве Валико Далеко («Правильно», — заулыбался Муба) и, может быть, в покушении на убийство господина Фролова. Нытик, будешь давать показания?
— Да иди ты…
— Причем если ты будешь себя хорошо вести, то обвинение насчет Далеко мы снимем, — майор приятно улыбнулся задумавшемуся негру. — Я же понимаю, что ты его не убивал.
— А какие еще варианты?
— Я отдам тебя господину Фролову, — Андрей помолчал. — А скорее всего, Темному Двору. Мы сможем договориться?
— Считайте, что уже договорились, — медленно кивнул негр.
— Адрес.
— Я сам покажу вам дорогу.
Секунду Корнилов размышлял, глядя на сверкающую на груди Мохаммеда акулу, затем кивнул:
— Хорошо. Нытик, мы поехали.
— Не так быстро, майор. — Хлипкий уголовник надел очки, и его глаза стали холодными. — Поедем вместе.
— Не глупи, Нытик, у тебя и так большие проблемы.
— Именно поэтому я и еду, — уголовник поднялся на ноги. — Это личное дело.
* * *Офис компании «Тиградком».
Москва, 1-ая Брестская улица,
30 сентября, суббота, 17:00
Роскошный кабинет вице-президента «Тиградком» пребывал в том же состоянии, что и вся корпорация. В дальнем углу несколько хмурых навов во главе с Богой на скорую руку допрашивали трясущегося от страха Митяя, в районе журнального столика в привычной позе — лицом к стене, ноги на ширине плеч — стоял Кудрявый, сам Егор, взлохмаченный, с развязанным галстуком, не сводил глаз с монитора своего компьютера. Около него стояла чашка остывшего кофе.
— Что мы имеем? — Ортега осторожно присел на краешек вице-президентского стола. — Оценил ущерб?
— Все очень плохо, — медленно ответил Егор. — Очень.
Он оторвался от компьютера и почесал затылок.
— В настоящий момент есть две проблемы. Первая — это вирус, который продолжает жрать нашу систему. С этим мы справимся быстро. Вирусом занимался Админ, я уже отправил его в машинный зал, и он клянется, что затормозит свое детище в течение десяти-двадцати минут. Вторая проблема намного серьезнее.
— База данных? — понял Ортега.
— Для восстановления системы в полном объеме потребуется день или два, на это время мы подключим резервные схемы и выкрутимся. — Егор помолчал. — Хакеры успели скопировать нашу базу. В их аппаратуре ее уже нет, забрал их босс.
Ортега скрипнул зубами:
— Значит…
— Значит, у кого-то в руках сейчас находится база данных на весь Тайный Город, — закончил Егор.
* * *Подмосковье,
30 сентября, суббота, 17:01
В тишине подмосковного леса звонок мобильного телефона прозвучал неожиданно громко, чуждо. Сантьяга, задумчиво сидящий на пне, медленно достал из кармана пиджака малюсенькую черную трубку и поднес ее к уху:
— Да?
— Добрый день, чернявенький, — услышал он жизнерадостный женский голос. — Догадываешься, кто тебе звонит?
— Здравствуйте, Кара, — вежливо поздоровался Сантьяга. — Не скрою, рад вашему звонку.
— Почему? — слегка удивилась колдунья.
— Вы сумели мастерски загадать много загадок, — признался комиссар. — Большую их часть я уже распутал, а теперь жду главных ответов.
— Логично, — помолчав, согласилась Кара. — Насколько я понимаю, ты уже напал на мой след, чернявенький?
— Я близок к этому, — улыбнулся Сантьяга.
— Приятно иметь дело с достойным противником.
— Мне тоже, — в тон колдунье ответил комиссар. — Вы заставили меня попотеть, Кара, а это удавалось немногим.
— Игра еще не окончена, чернявенький.
— Догадываюсь. — Сантьяга опять улыбнулся и забросил ногу на ногу. — Так ради чего она была затеяна?
— Не торопись, — колдунью явно смущал спокойный тон комиссара. — Ты уже в курсе последних событий?
— Вы имеете в виду проблемы в «Тиградком»?
— База данных у меня.
— Это можно было предположить.
— Но самое смешное заключается в том, — голос Кары становился все более уверенным, — что расследование покажет твою причастность к ее похищению. И взлому «Тиградком».
— Восхищаюсь вашей предусмотрительностью.
Озадаченная Кара выдержала небольшую паузу:
— Ты не удивлен?
— Уверен, вам удастся меня удивить, когда вы скажете, что именно вам нужно.
— База у меня, Великие Дома на грани войны друг с другом, челы удивленно смотрят телерепортажи из «Качелей» и с Цветного бульвара, а также прислушиваются к проповедям профессора Серебрянца. Как ты думаешь, чернявенький, что будет, если я сделаю базу общедоступной? Или просто передам ее властям?
— Сложится не очень хорошая ситуация, — с прежним спокойствием согласился комиссар. — Разрешимая, но не очень хорошая. Потеть буду не только я, но весь Тайный Город.
— Вам бы не хотелось, чтобы эта ситуация сложилась?
— И какова ваша цена?
— Мне нужна Купель Обращения, — просто ответила Кара. — Немедленно.
— Вам удалось меня удивить, — задумчиво произнес Сантьяга. — К сожалению, поскольку Купель Обращения является запрещенным артефактом…
— Она хранится в Цитадели по решению глав Великих Домов, — резко оборвала комиссара колдунья. — Вы не можете ее использовать, так как технология создания оборотней утеряна. Вы неспособны восстановить ее!
— А вы способны?
— Не думаю, что запрещенный артефакт стоит Тайного Города, — жестко усмехнулась колдунья.
— Вы нашли технологию, — пробормотал Сантьяга. — Я действительно поражен, Кара, действительно. Вы хотите делать оборотней?
— Комиссар, неужели я похожа на идиотку? — издевательски осведомилась Кара. — Зачем мне легионы голодных монстров? Да и где я найду материал для их производства?
— Тогда зачем вам Купель?
— Я хочу жить, чернявенький, жить, оставаясь молодой и красивой. Тебе этого не понять.
— Я постараюсь.
— Мне больше ста лет, чернявенький. Благодаря моим способностям и появившимся возможностям я сумела протянуть столько, но больше времени у меня нет. Года через два я превращусь в старуху, — колдунья осеклась, но закончила: — А я этого не хочу. Перестройка клеток по образу черных морян даст мне еще сто пятьдесят — двести лет. За это время я придумаю, как протянуть еще. Или найду в конце концов библиотеку Иоанна Грозного.
— И все ваши усилия были подчинены только этому? — удивленно поинтересовался комиссар. — Зачем надо было плести столько интриг?
— Чтобы суметь предложить вам адекватную цену, — пожала плечами Кара. — Не понимаешь сам — обратись за консультацией к шасам, они объяснят. Сейчас у тебя нет возможности торговаться со мной — Тайный Город висит на волоске, и ты отдашь все ради базы данных «Тиградком».
— Но ведь мы могли договориться и раньше, — мягко произнес Сантьяга. — Мы могли предложить вам Купель Обращения и без такого агрессивного давления.
— За технологию создания оборотней?
— Нет, — спокойно ответил комиссар. — За Черную Книгу.
— А ты догадлив, чернявенький, — снова выдержала паузу Кара, — и совсем не изменился с тех пор, когда эти кретины коммунисты ломали по твоему приказу Сухареву башню.
— Вы тогда обвели нас вокруг пальца, — улыбнулся Сантьяга. — Знаете, Кара, я могу предложить вам неплохую сделку. Мы поможем вам совершить ритуал превращения и заплатим столько, сколько вы скажете, за технологию создания оборотней. У вас будет время, и у вас будут очень большие деньги.
— И Книга?
— Черная Книга, — с легким нажимом произнес комиссар, — станет гарантией вашей безопасности. Только в том случае, если вы ее отдадите, Великие Дома закроют глаза на организованный вами маленький кризис.
— Не такой уж и маленький.
— Согласен. Но благодаря ему вы нажили себе массу могущественных врагов.
— Я — хранитель, и, пока Черная Книга у меня, я могу не обращать внимания на подобную мелочь. — Голос Кары похолодел. — У тебя есть четверть часа, чернявенький, чтобы решить вопрос с Купелью. Ровно через пятнадцать минут вы должны снять защиту во дворе Цитадели, и я проведу туда портал. Вы погрузите Купель в портал, я проверю ее подлинность и, если все будет в порядке, отправлю вам базу данных «Тиградком». Это не предложение, чернявенький, это инструкция.
— Как хотите, Кара, — буркнул комиссар в замолчавшую трубку. — Хотя, если откровенно, ваша смерть не доставит мне особой радости.
Сантьяга резко поднялся на ноги и набрал номер «ласвегасов».
— Доминга? Это я. Что делает майор Корнилов?
— Буквально несколько минут назад он в сопровождении нескольких бандитов выехал к дому Кары, — отрапортовал следящий за полицейским нав.
— Отлично, — улыбнулся комиссар. — Мы уже знаем адрес?
— Нет, им показывают дорогу.
— Что ж, подождем.
Сантьяга отключил телефон и вызвал черный вихрь портала.
«Необъяснимое происшествие на Садовом кольце! Как утверждают многочисленные свидетели, массовая авария, произошедшая час назад на Зубовском бульваре и закончившаяся перестрелкой, была вызвана неожиданным появлением прямо посреди оживленной трассы нескольких мужчин, при этом свидетели уверяют, что…»
(НТВ)«Сенсация! Только что было заявлено, что предварительные результаты расследования обстоятельств взлома „Тиградком“ указывают на причастность к нему Сантьяги! Напомним, что неделю назад комиссар Темного Двора был вынужден покинуть Тайный Город…»
(Тиградком) * * *Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.
Москва, Ленинградский проспект,
30 сентября, суббота, 17:09
— На все действия у нас осталось семь минут, — закончил Сантьяга. — После этого Кара отдаст базу данных «Тиградком» человским властям.
В кабинете князя Темного Двора повисла гнетущая тишина.
— Это может вызвать гонения, — глухо проронил один из советников. — Нам и так придется потрудиться, чтобы устранить последствия ее выходок: бойня в «Качелях», хван на Цветном бульваре, драка на Измайловском шоссе. Челы задают вопросы.
— Если челы пронюхают о Тайном Городе, у нас возникнут серьезные неприятности, — согласился комиссар. — Простыми подарками обойтись будет сложно, потребуется…
— В ближайшее время Темный Двор не планирует сотрудничать с человскими властями, — негромко сказал князь.
Это было решение — глава Великого Дома Навь фактически признал, что готов отдать Каре запрещенный артефакт. Советники заволновались.
— Если мы отдадим Купель Обращения, это может вызвать войну между Великими Домами!
— Да и кому отдавать? Челу? Позор!
— Почему комиссар не может справиться с человской ведьмой?
Низко опущенные капюшоны повернулись в сторону Сантьяги.
— Где ваша предусмотрительность?
— Она что, сильнее вас?
— Как минимум не слабее, — жестко отрезал комиссар. — Кара — хранитель Черной Книги.
Советники замолчали, а князь впервые с начала разговора чуть-чуть пошевелился.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Хранитель начал войну? — пробормотал один из советников. — Но при чем здесь Купель?
— Она разгадала технологию производства оборотней?
Сантьяга кивнул:
— Да.
Снова повисла тишина.
— Чел, кто бы мог подумать?
— Отдав Купель Обращения, мы подпишем себе приговор, — хмуро сказал один из советников. — Если хранитель начнет массовое производство оборотней…
— Купель нужна Каре для собственных нужд, — сообщил Сантьяга. — Она хочет изменить себя.
— Для чего?
— Ее время на исходе. Она хочет жить дальше.
— Тебя совсем не смущает то, что нам придется отдать запрещенный артефакт, — заметил князь. — Ты контролируешь ситуацию?
— Да, — уверенно кивнул Сантьяга. — В самое ближайшее время я точно выясню, где находится логово хранителя, и нанесу туда визит. Кара не успеет воспользоваться Купелью. А даже если и успеет, то у нее не останется времени, чтобы скрыться.
— И ты добудешь Черную Книгу.
— Я постараюсь.
— Тогда решено, — произнес князь. — Мы отдаем артефакт.
— А Великие Дома?
— Объяснимся с ними позже.
Кара была пунктуальна.
Навы ей в этом не уступали.
Ровно через четырнадцать минут и пятьдесят секунд после того, как Кара закончила свои переговоры с Сантьягой, с внутреннего дворика Цитадели была снята магическая защита.
Ровно через десять секунд после этого, прямо в центре мощенной булыжником площадки появился мощный вихрь грузового портала.
Комиссар, вышедший во внутренний дворик, махнул рукой, и из ворот подземного гаража появился электрокар с массивным, выкрашенным в черный цвет ящиком. Навы не стали вскрывать Купель, поэтому, когда электрокар проезжал мимо, перед Сантьягой промелькнули все три печати Великих Домов: белка, грызущая орехи — герб Темного Двора, вставший на дыбы единорог — символ Ордена и танцующий журавль Зеленого Дома. Вскрытие любой из этих печатей без согласия всех трех Великих Домов наказывалось смертью.
Электрокар подъехал к порталу и осторожно сгрузил в него ящик. Контуры черного прямоугольника задрожали, расплылись, и он скрылся из виду. Вихрь исчез.
— И что дальше? — шепотом спросил Ортега.
Комиссар не ответил. Несколько минут во дворе Цитадели было очень тихо.
— Она не могла нас обмануть?
— Не думаю, — покачал головой Сантьяга. — В конечном счете Каре так же невыгодна огласка, как и нам, — ей придется делиться своей властью со всеми челами.
— Это ее долг, — озадаченно произнес Ортега. — Она — хранитель.
— Она — хранитель, — усмехнулся комиссар. — Только настоящий хранитель никогда и ни при каких обстоятельствах не стал бы рисковать Черной Книгой. И уж тем более ради своих личных интересов. — Сантьяга помолчал. — Кара не собирается делиться своей властью ни с кем, она думает, что вправе использовать Черную Книгу так, как ей захочется.
— А разве это не так?
— Она — хранитель, — поднял указательный палец комиссар, — а не владелец. Не думаю, что должен объяснять вам разницу.
Второй портал возник на том же самом месте через шесть с половиной минут. Это был даже не портал, а маленький односторонний прокол в пространстве, способный переместить крайне небольшой предмет. Например, украшенную розовым бантом коробочку в яркой оберточной бумаге. Сантьяга поднял с брусчатки посылку и развернул прикрепленную к ленте открытку:
«Как видишь, чернявенький, я предельно честна с тобой.
Целую. Кара».Бумажка вспыхнула, едва комиссар успел прочитать подпись, и легким пеплом рассыпалась на булыжник внутреннего дворика Цитадели: Кара не любила оставлять следы.
* * *«Невероятное развитие событий в деле „Тиградком“! Считаные минуты назад Темный Двор распространил официальное заявление, в котором подтвердил, что база данных „Тиградком“ находится в руках Нави, при этом Великий Дом полностью отрицает факт участия комиссара Темного Двора во взломе „Тиградком“. Более того, присутствовавший на пресс-конференции Сантьяга заявил, что готов прибыть в распоряжение объединенной комиссии Великих Домов и предоставить доказательства своей невиновности…»