– Я тебе, милая, столько всего наговорил, а ты мне даже не налила.
Лора удивленно вскинула брови. Обычно мужчины с подобными просьбами к ней не обращались. Но парня абсолютно не трогала ни ее красота, ни демонический облик.
– Слушай, парниша, – холодно произнесла Лора. – Если мне понадобятся еще раз твои услуги, так и быть, налью за свой счет. Но перед интервью мы с тобой о подобном не договаривались. Так что катись ты…
Однако Андрей неожиданно заступился за десантника:
– Человек старался. Думаю, он сегодня еще что-нибудь интересное тебе расскажет. Так что смотри, служивый, – Ларин достал две сторублевые купюры, помахал ими перед носом у десантника и передал их Лоре. – Отдашь ему тогда, когда он еще что-нибудь интересное тебе расскажет, а пока пусть для начала протрезвеет.
Андрей скосил глаза и увидел малоприглядную сцену. Лысый со скуластым набросились на Прохорова, подло подкравшись к нему сзади, заломили руки и потащили в боковую улицу. При этом скуластый зажимал участковому рот, чтобы он не мог позвать на помощь.
– Погоди, я сейчас, – бросил Андрей Лоре и побежал.
Скуластый не сразу сообразил, что происходит. Ларин ударил без предупреждения, без окрика – просто врезал кулаком в челюсть. Охранник от неожиданности разжал пальцы и выпустил участкового. Лысому повезло больше – он догадался отпустить Прохорова, правда, предварительно ударил его под дых, чтобы иметь перед собой всего одного противника, а затем сразу же принял боевую стойку. Соперником он оказался сложным. В восточных единоборствах Андрей не был силен, а вот охранник отдавал предпочтение им: пружинисто уклонялся от ударов, ловил момент, чтобы достать Ларина. Прохоров хрипло дышал, согнувшись пополам. Андрей обернулся. К ним уже спешили люди Иноземцева.
«Один, два… четыре, итого с этим «ниндзя» пять. Пять против одного. Явно погорячился».
Краем глаза Ларин отметил, что оператор принял очень правильное решение – развернул камеру на дерущихся. И тут помощь пришла с неожиданной стороны.
Десантник с боевым кличем сорвал с себя ремень с увесистой пряжкой и, размахивая им, набросился на лысого. Разношенный кожаный ремень легко обвился вокруг запястья лысого. Десантник, не успевший до конца пропить свою боевую выучку, тут же дернул за ремень и подставил падающему лысому колено. Что-то в носу охранника хрустнуло, брызнула кровь.
– Спина к спине становись! – крикнул десантник – у него явно имелась своя тактика уличного боя.
Ларин не стал спорить, ведь люди Иноземцева в штатском уже обступили их со всех сторон. Правда, оружие никто из них доставать не рисковал – не хотел расшифровываться под прицелом телекамеры.
– Держись, братан, – обратился к Андрею через плечо десантник и, совершив невероятный прыжок, ударил одного из противников ногой в грудь.
– Беги! – крикнул Прохорову Ларин.
Но участковый уже разогнулся. Он даже не помышлял о бегстве и через мгновение уже сам ввязался в драку.
Наносились удары. Дравшиеся отплевывались, харкали кровью. Изумленная публика таращилась на них, и никто не рисковал разнять дерущихся. Однако симпатии были явно на стороне местных: Прохорова и десантника – ну и, естественно, Ларина.
Иноземцев вновь тихо выругался – не хотелось светиться самому, но другого выхода у него не осталось. Ведь еще неизвестно, кто бы кого победил. А потому Роман Петрович решительно подошел и, вскинув руку с удостоверением, грозно крикнул:
– Это ФСО! Сейчас же прекратить! – В другой руке он сжимал пистолет.
Его собственные люди повиновались мгновенно, Андрей с Прохоровым – секундой позже. А вот десантник еще попытался заехать скуластому пряжкой по шее. Но Ларин придержал его.
– Надо быть законопослушным, – посоветовал он.
– Мы из ФСО. У нас есть вопросы к этому человеку, – и Роман Петрович указал на участкового.
– Тогда и у меня есть один вопрос, – спокойно произнес Андрей. – Неужели я должен объяснять вашим людям, что сперва нужно представиться и показать удостоверения, а уж потом кого-то задерживать? Честно говоря, я подумал, что это отмороженные бандиты напали на прохожего в самом центре поселка.
Естественно, объясняться Иноземцев не стал. К тому же из боковой улочки на полной скорости выехал микроавтобус. Участкового тут же затолкали в салон. Роман Петрович забрался в машину последним, напоследок зло зыркнув на Ларина глазами – мол, я твою рожу «сфотографировал», лучше на глаза мне не попадайся.
– Круто получилось, – наконец-то выдохнул десантник. – Никогда бы не подумал, что ты такой безбашенный. А с виду – интеллигент…
– Вообще-то мы на брудершафт не пили, – напомнил Андрей. – Но ты молодец, что не струхнул и ввязался в драку.
– Десантура, ёпть, – развел руками парень. – Я и подумать не успел, как уже ремень в руках держал. А пряжечка-то у меня, между прочим, по краям напильничком заточена, бриться можно. А вот участкового, хоть он и мент, все равно жалко. Мало того что дочка пропала, так тут еще эти долбаки замели.
– Ладно, в нашей жалости смысла нет. Надо будет подумать, как участкового вытащить.
– Думаешь, надолго его замели? – почесал затылок десантник.
– Если не постараться, то надолго.
– Как придумаешь чего или узнаешь о нем, только свистни. Меня тут каждый день найти можно.
– Не сомневаюсь… Хорошо, пошли, налью тебе «наркомовские сто грамм» за храбрость.
– Сто грамм как-то маловато будет, – насторожился десантник. – Стресс снять надо. А это минимум двести, и то…
– Насчет ста грамм я фигурально выражаюсь. Пузырь за мной. Только мне разговор с дамой окончить надо.
– Это не вопрос, земеля, подожду. Сам мужик и понимаю, что краля знатная. Только не мой размер. Пузырь вместе раскатаем?
– Не сегодня, мне еще за руль садиться, – уклонился от предложения Андрей.
Десантник отошел к завсегдатаям, ошивавшимся у стойки, надеясь, что кто-нибудь нальет ему в счет будущего угощения. В том, что Ларин сдержит слово и проставится, он нисколько не сомневался.
Лора поморщилась, снимая под столом туфли на высоких каблуках.
– Как я не люблю носить шпильки, ты бы только знал! По мне, самая лучшая обувь – это хорошие кроссовки. А из одежды – джинсы и ковбойка. Ну, а о макияже я уже и не говорю. Пойду в отпуск – стану серой и незаметной, как лабораторная мышь.
– Однако теперь положение обязывает быть фурией, – напомнил Лоре Андрей.
– Ты о том, чтобы вытащить участкового, не для красного словца сказал?
– Я Прохорову по жизни должен. Если б не он, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
– Проще на жизнь смотри, – посоветовала молодая женщина. – Учись у восточных философов-суфистов. Кстати, самым знаменитым из них был легендарный Ходжа Насреддин. Ну, так вот, суфии утверждают, что если тебе кто-то сделал доброе дело, то ты уже заслужил это своей предыдущей жизнью, а потому благодарить благодетеля не надо.
– Типа, если я тебе одолжу тысячу баксов, то ты можешь мне их не отдавать? – прищурился Ларин.
– Типа того… Ладно, шучу. Участкового надо постараться вытащить. И про его пропавшую дочь разузнать.
И тут Лора напряглась, стала спешно надевать ненавистные туфли на шпильках.
– Ты чего? – забеспокоился Ларин, перехватив ее взгляд.
К воротам шикарного особняка, стоявшего на краю площади, подрулила легковая машина. Из нее выбрался видный мужчина в светлом костюме, из-под широкополой плетеной шляпы на плечи ниспадали длинные волосы. С первого взгляда было понятно, что это человек творческой профессии. Также было понятно, что привез его один из охранников Иноземцева – на лице любого спецслужбиста работа тоже ставит свою печать. Водитель предупредительно открыл багажник и вручил богемного вида мужчине небольшое лукошко, прикрытое сверху полотенцем.
Лора рванулась из-за столика.
– Ты куда? – только и успел спросить Ларин.
– Ты что, его не узнал?
– Нет.
– Потом все объясню, – загадочно бросила Лора через плечо.
Машина отъехала. Мужчина в светлом костюме уже подносил магнитную карточку к электронному замку в калитке, как рядом с ним оказалась Лора.
– Артур Клинов? – прожурчал ее ангельский голос.
Мужчина в глубоко натянутой широкополой шляпе обернулся.
– Мы знакомы? – не стал сразу признаваться в том, что его узнали, мужчина.
– Кто же не знает Артура Клинова – самого дорогого дизайнера интерьеров в России, – обворожительно улыбнулась молодая женщина. – А меня зовут Лора Метлевская. Узнаете?
– Не припомню, хотя где-то я слышал вашу фамилию, – Артур присматривался к женщине, понимая, что она явно не местная, а приехала из столицы. – Отдыхаете здесь?
– Работаю. Передачу «Параллельные миры» изредка смотрите?
– Ах, вот в чем дело, – рассмеялся Артур Клинов. – Извините, но телевизор я не смотрю принципиально, потому и телеведущих в лицо не узнаю.
– А вы здесь отдыхаете или работаете? – улыбнулась Лора одной из самых своих обворожительных улыбок.
– А вы здесь отдыхаете или работаете? – улыбнулась Лора одной из самых своих обворожительных улыбок.
При этом она прекрасно знала ответ на свой вопрос. Самый дорогой дизайнер по интерьерам никогда не стал бы здесь отдыхать. Единственной причиной, по которой он оказался в Никитиной Гриве, может быть приглашение поработать над интерьером.
– Я всегда думаю о работе, даже на отдыхе, – вновь уклонился от прямого ответа Артур Клинов.
– Грибы собираете, – проворковала Лора, и не успел дизайнер возразить, как она уже приоткрыла полотенце на лукошке.
Под льняной тканью оказались крепенькие ярко-красные мухоморы. Артур недовольно крякнул.
– О! – восхитилась Лора. – Вы знаете толк в грибах. Я сама иногда балуюсь мухоморами. В этом году в здешних краях уродились знатные мухоморы. Лучшего галлюциногена в мире не отыскать. В этом отлично разбирались наши предки и викинги, кстати, тоже. Творческому человеку иногда надо и расслабиться. Не пить же водку или вискарь… о наркотиках я вообще не говорю. А ядовитый гриб в смысле Уголовного кодекса – явление абсолютно безобидное. Могу поделиться некоторыми своими рецептами чая из мухоморов.
Артур понял, что встретил родственную душу, тоже знающую толк в употреблении мухоморов как галлюциногенов.
– Если вы не против, то я приглашаю вас к себе в дом. Вернее, в особняк, который для меня арендуют, – сделал предложение модный дизайнер.
Лора для вида задумалась.
– А это удобно?
– Почему бы и нет. Поговорим о грибах.
– Отлично, вот только съемочную группу предупрежу.
Лора направилась к Ларину. Артур Клинов, стоя в ожидании возле калитки, провожал ее настороженным взглядом.
– Андрей, ты не представляешь, как нам повезло! Я предвидела, что всех, кто работает на стройке, не могут держать круглыми сутками за забором. Артур Клинов – знаменитый дизайнер, его, как я понимаю, возят на работу из поселка. Он в курсе того, что происходит.
– Ты снова запустила в действие свои женские чары? – с улыбкой спросил Ларин.
– Вы, мужчины, всегда мыслите примитивно. Думаешь, ему баб не хватает?
– Таких, как ты, – нет.
– Именно таких, как я. Я же не в постель его собралась затащить. Он из тех, у кого эрогенная зона – мозг. Ему нужен брат или сестра по разуму. И не морщись так недовольно, а лучше пожелай мне удачи.
Лора демонстративно чмокнула Ларина в щеку и заспешила к Артуру. Тот уже успел открыть калитку.
– Проходите. Ваш знакомый не ревнивый? – поинтересовался он.
– Все мужчины страшные собственники, – пожала плечами Лора. – Даже очень умные и талантливые. Но мой знакомый – исключение из правил. Он доверяет мне абсолютно. Ему хватает ума понять, что для тележурналистики жизненно необходимо общаться с людьми из всех слоев общества. Вы же не станете ко мне приставать?
– Даже если вы об этом попросите, – рассмеялся дизайнер.
Просторный особняк встретил Лору прохладой. Интерьер был дорогим, но достаточно безвкусным, а потому Клинов тут же извинился.
– Не я его оформлял. Просто этот особняк – самое пристойное, что есть в поселке. Потому его для меня и арендовали.
Лора специально не стала уточнять, кто арендовал и зачем. К чему настораживать лишними вопросами? Сперва следует убедить собеседника в том, что тебя интересуют совсем другие вещи, что ты не разведчик, не агент, собирающийся вербануть, а самый настоящий брат или сестра по разуму.
– Раз уж мы заговорили о флирте, – произнесла Лора, – то следует расставить все точки над «i». Я никогда не путаю флирт с работой или дружбой. А потому у меня, Артур, к вам исключительно шкурный интерес.
– Звучит довольно двусмысленно, – улыбнулся известный дизайнер интерьеров.
– Я хотела бы раскрутить вас на интервью для нашей передачи. И, заметьте, абсолютно бесплатно.
– Предложение заманчивое, – сказал Клинов. – Обычно телевизионщики считают, что я зарабатываю миллионы и могу выложить за косвенную рекламу десятки тысяч «зеленых».
– Значит, вы согласны? – Лора внимательно смотрела на Артура.
Но тому пришлось развести руками:
– А о чем передача? Вы, как я понял, занимаетесь паранормальными явлениями.
– Вы правильно поняли. Передача будет о странных вещах, творящихся в Никитиной Гриве.
– К сожалению, ничего не получится. Здесь я вам не смогу дать интервью. Только в Москве, и уж абсолютно точно – Никитина Грива не должна упоминаться никаким боком.
И опять Лора не стала настаивать на том, чтобы Клинов признался, почему это вдруг странности Никитиной Гривы – запрещенная тема. Молодая женщина только и произнесла:
– Ну что ж, нет так нет. В конце концов, я не последнюю передачу снимаю, будут в ней и московские темы. Просто хотелось сделать доброе дело хорошему человеку… – Она осмотрелась в холле. – Значит, не вы оформляли дом?
– Дорого, но безвкусно. Поэтому не старайтесь определить мой характер по дому, в котором я вынужденно обитаю.
– Характер всегда можно вычислить по мелким деталям. Может, проведете меня на кухню?
Артур Клинов удивленно посмотрел на гостью.
– Почему именно кухня?
– Ну, должны же вы что-то сделать со своими мухоморами. Если оставить их в холле, они просто испортятся. Кстати, и в холодильник их ставить тоже не советую. Эти грибы очень капризные в смысле хранения. Я лично сушу их по особой технологии.
– Я тоже, – Артур открыл дверь и впустил гостью в просторную кухню, служившую одновременно и столовой.
На подоконнике перед прикрытыми планками жалюзи на листах белой рыхлой бумаги лежали мухоморы. Грибы уже успели немного подсохнуть, красные шляпки скорчились.
– Ну кто же так сушит? – возмутилась Лора. – Их же приходится по пять раз на день переворачивать. А вы, как я понимаю, возвращаетесь только к вечеру.
– Но и так неплохо выходит.
– Вы лишаете себя части удовольствия, – принялась рассуждать о том, как правильно сушить мухоморы, Лора. – Гриб должен просто висеть в воздухе – это идеальное для него положение, особенно если вы предпочитаете красные мухоморы, а не зеленые.
– Вы сушите их на нитках?
– Случается, что и так. Но если вы используете бумагу как поглотитель влаги, то я бы поступила следующим образом. У вас найдутся зубочистки?
– Где-то были, – дизайнер захлопал дверцами навесных шкафчиков.
Наконец он отыскал то, что было нужно, и подал Лоре пластиковый цилиндрик с зубочистками.
– Бамбуковые, – определила на взгляд молодая женщина. – Главное, что не пластиковые. Теперь смотрите. Сооружаем из зубочисток и гриба что-то типа козлов для распиливания дров или противотанковых «ежей».
Подсушенный мухомор, проткнутый зубочистками, обрел «ножки», теперь он и в самом деле висел в воздухе. Между ним и рыхлой бумагой было расстояние в несколько сантиметров. Артур оценил прием, и вдвоем с Лорой они занялись установкой других мухоморов на деревянные «ножки». Когда закончились зубочистки, в ход пошли спички.
– Артур, не забывайте отламывать головки, если не хотите, чтобы ваши грибы потом пахли дьявольской серой.
– Это уж само собой. – Дизайнер даже не отламывал головки, а отрезал их большими кухонными ножницами.
Когда с лукошком мухоморов было покончено, Клинов отошел полюбоваться получившейся картиной. Весь подоконник был уставлен трехногими, четвероногими и пятиногими грибами.
– Великолепная инсталляция, всегда так буду делать. Спасибо за совет, – проговорил Артур Клинов. – А теперь, если вы не против и если не побрезгуете, угоститесь моими старыми запасами. – Дизайнер бережно достал из кухонного шкафчика высокий стеклянный цилиндр, почти до самого верха засыпанный сушеными мухоморами.
Лора вела себя, как истинный дегустатор. Она не просто нюхала предложенный ей продукт, а втягивала в ноздри приятный аромат, помахивая над ним ладонью.
– Неплохо. Здешние мухоморы – лучшие в России. С ними могут сравниться разве что прибайкальские, но для меня они слишком брутальные – не женское питье. Раньше я всегда собирала их на Ладоге в Никитиной Гриве. Но теперь этот дурацкий бетонный забор… Вы не будете против, если я приготовлю «чай» сама? У вас найдется не электрический, а обыкновенный чайник или даже просто чистая кастрюлька?
– Выбирайте все, что видите.
Лора перебрала посуду, остановила свой выбор на литровой кастрюльке из нержавейки с толстым дном – чиркнула спичкой, зажгла конфорку и поставила ее на огонь.
– Главное, чтобы вода была хорошего качества, – приговаривала она, отмеряя стаканом воду из большой офисной бутыли с питьевой водой. – Вот так, семьсот граммов воды, пусть себе пока греются. А теперь следует приготовить заварку. Артур, никогда не слушайте тех, кто говорит вам, будто сушеные грибы лучше всего измельчать в кофемолке. Идеально настригать их ножницами – так, чтобы получались тонкие полоски, – говоря это, Лора ловко орудовала ножницами, превращая шляпки грибов в некое подобие лапши. – И еще. Никогда не доводите воду до кипения. Высокая температура разрушает активные вещества. Идеально нагреть воду до девяноста градусов. Вот видите, она уже начинает шипеть, становится белой, как молоко, так называемый «белый ключ», – молодая женщина выключила конфорку. – Вот это и есть девяносто градусов, – она высыпала резаные грибы с тарелки в кастрюлю и закрыла ее крышкой, настаивая чудодейственный галлюциногенный напиток строго по технологии и поглядывая на часы. – Готово.