Артур держал сеточку, Лора медленно наливала грибной отвар густо-коричневого цвета.
– Чувствуете, как пахнет? Лесом, болотом… – Молодая женщина подала кружку своему новому знакомому и уже как хозяйка предложила: – Устраивайтесь поудобнее. Думаю, будет не лишним напомнить, что пить следует не спеша, мелкими глотками, как хороший коньяк или глинтвейн.
Мужчина и женщина сидели в глубоких плетеных ротанговых креслах, не спеша потягивали отвар, то и дело молча обмениваясь взглядами, словно спрашивали – ну как, уже торкнуло?
Артур блаженно прикрыл глаза и запрокинул голову. Его длинные волосы рассыпались по плечам.
– Начинает вставлять, – признался он. – А как у вас?
– Тоже кайф пошел. Но вы зря закрыли глаза. Я вас научу одной игре.
Артур посмотрел на Лору затуманенными глазами.
– Я готов.
– Смотрите на стену перед собой, – молодая женщина указала пальцем с длинным ногтем, покрытым черным лаком, на стену кухни, выложенную плиткой, имитирующей сталь и кирпич. – Смотрите в одну точку, Артур, а точнее, на один из кирпичей – так долго, пока не перестанете замечать соседних и будете видеть только его.
Заинтригованный Клинов скрестил на груди руки и стал смотреть в плитку-кирпич.
– Не скрещивайте руки. Этим самым вы блокируетесь от внешней энергии. Расслабьтесь и положите их на колени, и у вас обязательно получится.
Артур не спорил – подчинился. Прошло минуты две, и он отозвался:
– Получается. Только один кирпич я и вижу.
– А теперь представьте себе, что это не кирпич, а выдвижной ящичек, типа, как в старых библиотечных картотеках или в письменном столе. Теперь мысленно его выдвигайте.
– Вижу, выдвигается, – возбужденно проговорил знаменитый дизайнер.
– А что в нем внутри?
– По-моему, какая-то птица. Белоснежный голубь? Нет-нет, не говорите, я сам пойму.
– Я и не могу вам подсказать, – произнесла Лора протяжно. – Это же ваш глюк, а не мой.
– Ах да, это же мой глюк, а не ваш, – прыснул смехом Артур. – Да это же кукла, ангел в белом одеянии и крылья с перьями. Что это должно значить?
– А вы подумайте.
– Наверное, это вы трансформировались в моем сознании, – признался Клинов. – С виду чертовка, а на самом деле ангел.
– Вот видите, как все просто. Это как во сне идет переосмысливание действительности.
– Одно перышко отрывается и летит-летит… – Клинов следил взглядом за невидимым для Лоры перышком.
Свой-то настой она не пила, лишь делала вид, что потихоньку отхлебывает.
– Признайтесь, Артур, такие галлюцинации куда лучше, чем ночь, проведенная в постели, и значат для сближения куда больше.
– Перышко маленькое, беленькое, покачивается в воздухе и не падает, – мечтательно шептал дизайнер интерьеров, нанятый Угрюмовым для того, чтобы спроектировать убранство его нового дворца.
* * *Косые лучи заходящего солнца попали в бойницу бункера, и на бетонной стене прорисовался яркий световой прямоугольник. Даша потянулась, приложила к нему ладонь.
– Солнце, боже мой, как же я по нему соскучилась! Никогда не думала, что можно ему так радоваться. Ведь раньше мы могли ходить по улицам, дышать воздухом, купаться…
– Воздух и тут есть, и даже солнце иногда заглядывает, – произнес Витя, сидевший рядом со своей подружкой у самой стены.
Денис расположился напротив них.
– Какое здесь солнце, какой здесь воздух? Все лучшее осталось за бетонными стенами. И, боюсь, нам отсюда не выбраться.
– Мы же отослали SMS. Отец все сделает, чтобы спасти нас.
– Почему тогда его до сих пор нет? – задал резонный вопрос Денис.
– Значит, у него не получается, – серьезно ответила Даша.
Ребята замолчали, понимая, что стоит продолжить разговор, и это только усилит неопределенность, царившую в их душах.
– Всего каких-то пара метров бетона отделяет нас от воли, – процедил сквозь зубы Денис. – Или несколько сантиметров стальной двери. На кой ляд им потребовалось строить здесь бункер с бойницами для пулеметов?
– Не знаю, – резко ответила Даша. – Лучше помолчи. Мы даже не знаем, почему дверь не открывается. И вообще давайте не будем об этом, надо просто научиться ждать.
– Длинноватый урок получается, – проговорил Витя.
Даша сделала вид, будто не расслышала. Она покопалась в своем рюкзаке и вытащила косметичку, открыла пудреницу с небольшим круглым зеркальцем, внимательно всмотрелась в свое отражение.
– Ну и видок у меня… Вы что, мальчишки, не могли мне подсказать, что у меня волосы взъерошены?
– Ты бы обиделась, – вздохнул Витя. – Ты и так красивая.
– Быть красивой – это одно. А вот опрятной – совсем другое. Папа даже не подозревает, что я иногда подкрашиваю глаза, а еще участковый, – Даша принялась приводить себя в порядок.
Она чувствовала себя гордой и совсем не стеснялась мальчишек. Ведь для большинства девочек пользоваться косметикой – это примерно то же в плане самоуважения, что для их ровесников-мальчишек курить.
Не спеша Даша тоненькой щеточкой красила ресницы, и ее глаза становились более выразительными – так картина преображается, попав в хорошую раму.
– Вот только глаза отекают.
– Не глаза, а веки, – поправил Витя.
– А мы и это сейчас исправим, – подушечкой Даша принялась наносить пудру на припухшие веки, а затем стала ворочать зеркальцем, чтобы получше рассмотреть эффект своей работы. – Какое маленькое, даже лица целиком не увидеть. Витя, подержи, а я чуть отойду.
Девочка пружинисто поднялась и встала напротив своего друга. Зеркальце плясало в его руках.
– Ровней держи, – и тут Даша вновь наморщила лоб. – Ребята, а у меня идея.
Денис с Витей переглянулись. Им показалось, что девчонка придумала способ, как отсюда выбраться.
– И что за идея? – осторожно поинтересовался Денис.
– Мы не знаем, почему дверь не открывается, – произнесла она негромко.
– А если бы знали, то, возможно, смогли бы ее открыть, – проговорил Денис.
– Вот именно, – Даша подняла указательный палец. – Мы не знаем, что их там держит. Но взглянуть на нее с той стороны нам поможет мое волшебное зеркальце, – она подбежала и выхватила пудреницу из рук Вити. – Давайте, ребята, удочку. Повесим на ее конец зеркальце, высунем в амбразуру и посмотрим, что творится за дверью.
– Не зря у тебя папа следователь, – сказал Денис.
– Не следователь, а участковый, – поправила Даша.
Денис уже расшнуровывал кроссовку, вытаскивал шнурок. При его помощи и привязали зеркальце к концу удочки. Но сразу же стало понятно, что затея оказалась неудачной. Пудреница вращалась, раскачивалась, и ничего рассмотреть было невозможно.
– Прокол получился, – раздосадованно произнес Денис.
– Значит, зеркальце надо чем-то приклеить к концу удочки, чтобы оно сидело там как влитое, – предложила Даша.
Перепробовали несколько вариантов, но зеркальце не хотелось держаться.
– У нас же свинец есть, – спохватился Витя.
Вот тут дело и пошло. Свинцовой пластинкой сумели прикрепить зеркальце к концу удочки так, что оно не раскачивалось и не поворачивалось.
– Давай высовывай. Только осторожно, не оброни, – Даша передала удочку Денису.
Мальчишка стал осторожно просовывать удилище в амбразуру. Даша, стоя возле стены, придерживала его рукой, чтобы не так раскачивалось, и давала советы:
– Чуть подальше… так, теперь верни сантиметров на пять… отойди влево… чуть поверни… все, замер, я вижу дверь, – прошептала девчонка.
Она буквально вжалась головой в амбразуру – щурясь, смотрела в подрагивающее зеркальце, а затем спрыгнула на пол.
– Ну, что там? – в один голос спросили друзья Даши.
– И никто нас там специально не запирал, – сказала девочка. – Просто дверь подперло упавшей сухой елкой. Верхушка обломилась, и ствол упирается точно в дверь.
– Дела… – произнес Денис. – Если бы нас кто-то специально закрыл, была бы надежда, что отопрут. А так, получается, никто не знает, где мы и что случилось.
– Кроме моего отца, но у него почему-то не получается прийти к нам на помощь. А может, он и наш бункер найти не может, территория-то тут огромная… Ребята, давайте думать – что нам дает наше открытие?
– Если хорошенько навалиться на дверь, можно эту елку сдвинуть, – предложил Денис.
– Там елка о-го-го, – развела руками Даша. – Она сломанной вершиной в нашу дверь упирается, а там еще ствол и корни вывернутые. Нам втроем ее не осилить.
– Верхушкой упирается? – переспросил Витя.
– Ну да, верхушкой. Сухая елка, упала, сломалась. Сама верхушка с ветвями прямо под дверью лежит. Отсюда мы ее ничем зацепить не можем. Даже если б веревка была и мы ее на ствол закинули – сил бы не хватило. Никак мы ее не уберем.
– Если дерево нельзя убрать, то его можно сжечь, – прищурился Витек.
– А вот это уже ближе. Только мы туда не выберемся, чтобы костер развести, – напомнила Даша.
– У меня бензина немного есть, – усмехнулся Витя, – из отцовской канистры отлил. Думал, пригодится костер на берегу озера развести, если дождь пойдет. Если этим бензином ту елку облить, сухие ветки должны загореться. Будет огонь, сгорит и вершина, тогда дверь и откроется. Хотя вряд ли у нас это получится, – засомневался мальчишка. – Вдруг дерево сырое.
– Там елка о-го-го, – развела руками Даша. – Она сломанной вершиной в нашу дверь упирается, а там еще ствол и корни вывернутые. Нам втроем ее не осилить.
– Верхушкой упирается? – переспросил Витя.
– Ну да, верхушкой. Сухая елка, упала, сломалась. Сама верхушка с ветвями прямо под дверью лежит. Отсюда мы ее ничем зацепить не можем. Даже если б веревка была и мы ее на ствол закинули – сил бы не хватило. Никак мы ее не уберем.
– Если дерево нельзя убрать, то его можно сжечь, – прищурился Витек.
– А вот это уже ближе. Только мы туда не выберемся, чтобы костер развести, – напомнила Даша.
– У меня бензина немного есть, – усмехнулся Витя, – из отцовской канистры отлил. Думал, пригодится костер на берегу озера развести, если дождь пойдет. Если этим бензином ту елку облить, сухие ветки должны загореться. Будет огонь, сгорит и вершина, тогда дверь и откроется. Хотя вряд ли у нас это получится, – засомневался мальчишка. – Вдруг дерево сырое.
– Даже если не получится сжечь эту чертову елку, – с надеждой произнесла Даша, – мы все равно дадим о себе знать. Будет огонь, дым, кто-нибудь да увидит, придут на помощь. Ведь уже все должны знать, что мы пропали. Значит, на любой сигнал отзовутся.
Решение пришло быстро. Полулитровую бутылку с бензином вылили на свитер.
– Давайте быстрей, ребята, – торопила Даша. – Бензин, он быстро испаряется.
Теперь подростки задействовали сразу две удочки. На одной выставили зеркальце, на другой – свитер, облитый бензином.
– Сейчас главное не промахнуться, – Даша вытянула руку, щелкнула зажигалкой, вскрикнула и тут же прижала к себе обожженную кисть. Бензин вспыхнул ярко и горячо.
– Покажи, что там у тебя.
Витя хотел было броситься к своей подруге, но та зло крикнула:
– Быстрей, сейчас удочка перегореть может. Бросайте свитер на елку. Чуть влево отойди. Так, а теперь толкай.
Даша дула на обожженную руку и смотрела в зеркальце.
– Ну, что там? – шептал за ее спиной Витя.
Денису же приходилось стоять неподвижно, чтобы девчонка могла рассматривать происходящее в зеркальце.
– Работает система, работает! Сухие ветки занялись… Горит! Можешь пока зеркальце убрать, а то от жара треснет или свинец расплавится.
Удочку втянули в амбразуру. Денис приложил руки к стальной двери и тут же отдернул.
– Ребята, греется! Еще как греется…
– И без тебя слышим, как огонь трещит, – на губах Даши играла радостная улыбка. – Вот так всегда – кажется, что выхода нет, а потом все так просто, само собой получается.
За дверью гудело пламя, потрескивали горящие ветви. В щели тянулись струйки дыма. Подростки, не сговариваясь, бросились обнимать друг друга, радостно прыгали.
– Наверное, огонь такой, что его за километр видно, – кричала Даша.
– Значит, нас найдут, – не мог поверить Денис.
– Конечно же, найдут! Теперь недолго ждать осталось, – обнимал приятеля Витя.
– Мальчишки, какая отличная штука жизнь. Подсадите-ка меня.
Даша оперлась руками о край амбразуры, выглянула наружу. Из-за угла бункера валил густой смолистый дым. В нем вспыхивали и гасли искры. Над бетоном взметнулось пламя. И тут у Даши даже дыхание перехватило от радости. Она увидела невдалеке четырех мужчин в черном, которые бежали к бункеру с лопатами в руках.
– Мы здесь, здесь! – звонко закричала Даша и чуть не охрипла от собственного крика.
Мужчины, продолжая бежать, повернули головы и прибавили скорость.
– Мы здесь! Здесь! – кричали уже все вместе: Даша, Денис и Витя.
Мужчины в черном были уже совсем близко. Даша даже рассмотрела, что они вооружены – за их спинами висели короткие автоматы без прикладов. Но почему-то прибывшие спасители теперь уже не смотрели в ее сторону, отводили взгляды.
– Спасите нас, спасите! – закричала девочка.
Мужчины, один за другим, исчезли за углом бункера, и стало слышно, как лезвия лопат врезаются в землю, сыплется песок.
– Что они делают? – изумился Денис.
– Ну, как что? Надо же им сперва огонь погасить. Вот землей его и засыпают, – сказала Даша.
– А почему тогда они молчат? Почему даже не подошли к нам? – произнес Витя.
– Не знаю, – насторожилась Даша.
Она уже и сама чувствовала – происходит что-то неладное. Ведь кто-то один из мужчин должен был подойти к амбразуре, спросить, что случилось, сколько их оказалось в заточении, как они себя чувствуют, предложить воду, еду…
– Давайте кричать, – предложил Витя.
– По-моему, этого делать не стоит, – тихо произнесла Даша, прислушиваясь к тому, как стихает потрескивание огня, как сыплется и сыплется песок.
– Не нравится мне все это, – Денис неотрывно смотрел на стальную дверь.
– У них еще автоматы с собой были, – почти беззвучно произнесла Даша.
– Зачем им автоматы?
Шорох песка за стальной дверью прекратился, а затем раздались невнятные голоса:
– Что со щенками делать будем?
– Командир скажет.
– Надо хоть взглянуть на них.
Даша прикрыла ладонью рот, а затем дрожащей рукой указала на амбразуру и прошептала:
– Они перестрелять нас могут. Ребята, быстро под стены!
Денис и Витя тут же встали рядом с Дашей, прижались спинами к стене. Свет заходящего солнца закрыла чья-то тень, а потом дневное светило вновь появилось.
– Попрятались гаденыши. Вроде трое их там… Три рюкзака лежат. Ладно, пошли, – прозвучало за амбразурой.
Захрустели ветки, зашелестела трава. Шаги удалялись.
– Давай посмотрим, – предложил Денис.
– Не надо, а вдруг кто-нибудь из них остался… Я боюсь, ребята, – прошептала Даша и опустилась на бетонный пол.
Недавний прилив радости сменился полным отчаянием. Девочка закрыла лицо руками и заплакала:
– Папа, ну когда же ты придешь?..
Глава 9
На небе проступали первые звезды. Со стороны Ладожского озера наплывали низкие тяжелые облака, и уже чувствовалось дыхание близкого дождя. Но все еще было тепло, и только резкие порывы ветра раскачивали верхушки молодых елей.
На берегу речушки стоял старый джип «Гранд Чероки», и серебрился большущий жилой трейлер. У самой воды весело горел костер, булькала вода в подвешенном на треноге почерневшем котелке, а на бревнах возле него сидели Ларин с Лорой.
Напарница Андрея наконец-то исполнила свою мечту: обулась в новенькие кроссовки, надела джинсы, свитер, смыла всю косметику, а волосы скромно заплела в две косички. Теперь она уже не казалась прожженной стервой, хотя в ее зеленых глазах то и дело вспыхивали искорки адского пламени – или костер так отражался, или наружу проступало состояние ее души.
Павел Игнатьевич Дугин, тоже одетый по-походному, прохаживался за спинами у Андрея с Лорой.
– Итак, друзья мои, – его голос звучал тихо, – уже нет ни малейших сомнений, что на самом деле за бетонным забором идет строительство частной резиденции Владислава Святославовича Угрюмова, председателя недавно созданного Комитета государственного экономического контроля.
– Нехило он возводится. И все за государственные деньги? – спросил Ларин.
– Не совсем так. Государственные деньги используются лишь в размере, предусмотренном реальной сметой на реконструкцию детского дома. Все остальное поступает из разных источников.
– Каким именно образом? – поинтересовалась Лора.
Павел Игнатьевич улыбнулся.
– У Комитета госконтроля полномочия огромные, не меньше, чем у КРУ в советские времена. И боятся его не меньше. При желании Угрюмов может разорить любой бизнес, создав непреодолимые препятствия. Знаете, как работают его контролеры?
– К счастью, сталкиваться не приходилось, но догадываюсь, – отозвался Андрей.
– И лучше тебе с ними не сталкиваться, – продолжил Павел Игнатьевич. – Сама идея создания КГЭК, в общем-то, благородная…
– Все начинания благородны, – подхватил Ларин. – КГЭК создавался для борьбы с коррупцией. Но это на словах. А на самом деле создали еще одну бюрократическую структуру с правом ведения следствия и чудовищными полномочиями.
– Угрюмов из тех, кто не беспокоит высшее руководство страны лишними вопросами. Ему нужно назвать лишь цель, а средство он изобретает сам. Ему доводят план в денежном выражении по штрафным санкциям, которые следует наложить на бизнесменов, и он поступает следующим образом. Скажем, в префектуре или региональном отделении КГЭК пять контролеров. И вот список всех фирм делится между ними по алфавиту – каждому по шесть букв. А потом контролеры тупо заявляются, сверяясь со списком, на фирмы и говорят, сколько какой бизнесмен должен заплатить штрафа. А на вопрос, почему разговор идет именно о штрафе, ведь проверка не началась – отвечают следующее: лучше платите сразу, все равно что-нибудь да найдем; лучше сами вспомните какое-нибудь из своих нарушений, не отягощенное статьей Уголовного кодекса. Заплатите – и будете спать спокойно. А не хотите платить, проверками парализуем всю деятельность, дороже обойдется. Естественно, бизнесмены предпочитают добровольно расстаться с деньгами. В итоге довольны и высшее начальство, и бизнес, и Угрюмов. Нынешний председатель КГЭК – это как раз тот случай, когда структура создавалась и наделялась полномочиями под определенного человека.