– Для начала примите мои соболезнования, – начал он, сцепив нервно пальцы и устремив взгляд в пространство. – Поверьте, мы скорбим вместе с вами. Они были слишком молоды, чтобы так рано уйти от нас…
– Кончай базар, – вдруг брякнула Шансли и, чиркнув зажигалкой, закурила. Стул ее отъехал от стола, и девушка, нисколько не стесняясь своей короткой юбки, закинула ногу на ногу. Все сидящие за столом смогли увидеть полные и соблазнительные ляжки Шансли, обтянутые черными ажурными вульгарными колготками. – Мне нужны деньги, которые заработал мой брат Гасан, и точка. Если не получится наличными, то можете принять меня в члены акционеров или учредителей, как вам будет угодно. Я не дура и все прекрасно понимаю. Это старушенции будете рассказывать, что вы бедные и у вас нет денег. А я знаю расклад. Миллион не попрошу, но сто тысяч баксов меня бы устроило. Будете мозги сушить – в суд на вас подам. Вот так.
Она метнула взгляд на застывшую неподвижно Наталью и сощурила глаза, желая явно насладиться произведенным ее словами эффектом. И Наталья встала. Разгладила ладонями узкую юбку на бедрах и, подойдя почти вплотную к Шансли, начала говорить. Сначала ее голос звучал совсем тихо, затем громче…
Виктор слушал внимательно и пытался представить себе, произведет ли должное впечатление речь Натальи на Шансли, и уже очень скоро ответил себе, что да, произведет. Больше того, он и сам чуть не поверил в то, что они придумали накануне этой встречи с Натальей. Он закрыл глаза и слушал:
– …произошло убийство, понимаете? Гасан, ваш брат, Шансли, умер не естественной смертью, и причина убийства вам, его сестре, в силу определенных обстоятельств, не может быть известна. Но она известна нам. И сейчас пришло время раскрыть ее и вам. Гасан Сулейманов и Андрей Бархатов задолжали очень крупные суммы денег некоторым влиятельным людям. Как вы понимаете, я не могу произнести вслух имена и фамилии, клички или должности людей, причастных к этим убийствам. Но и вы не девочка, Шансли, и должны понимать, что за рубль никто не станет марать руки. Гасан и Андрей присвоили себе несколько миллионов долларов. Чужих долларов. Чужих денег. Криминальных денег, если вы еще не поняли. И только с их помощью Сулейманов и Бархатов сумели развить наш общий бизнес. Виктор Леонидович в это время был под стражей, как вам, наверное, известно. Он обвинялся в убийстве своей жены, но за отсутствием доказательств был выпущен на свободу. И вот теперь он вернулся в бизнес, и что же? Кругом – одни долги. Но он не может нести ответственность за то, что натворили Гасан с Андреем. Он не выступал поручителем и вообще мало что знал об этом. И вот когда после их смерти к нам пришли и открытым текстом объяснили, сколько денег было растрачено или, что не исключено, положено на личные вклады нашими покойными «коллегами», мы поняли, что и над нашими головами сгустились черные тучи. Понятное дело, мы с Виктором подстраховались, и, чтобы участь ваших близких не постигла нас самих, мы, говоря простым языком, откупились. Вы можете судиться сколько угодно и проставлять в ваших жалобах какие угодно огромные суммы, но, поверьте мне, вы проиграете. Если вообще доживете до суда…
– Господи Иисусе! – Вера Аркадьевна скрестила на груди свои сухие и тонкие руки. – Да что же это такое?
– А вы как думали? – продолжила свою эмоциональную речь Наталья, теперь уже обращаясь к насмерть перепуганной Бархатовой: – Вы думали, что ваш сын смог честным путем заработать пару-тройку миллионов долларов? Но откуда им взяться, этим деньгам? Нет, вы все знали или догадывались. И вы, Шансли, не дурочка и не могли не знать о том, что ваш брат замешан в криминале. И теперь вы надеетесь получить эти грязные деньги, да еще и наличными, а то и стать учредителем фирмы, к которой не имеете никакого отношения? Чудеса бывают только в сказках. Поэтому, – она не дала возможности Шансли вставить даже слово, хотя та и открыла рот, чтобы что-то возразить, – мы предлагаем вам получить реальные пять тысяч долларов наличными, но подписать бумаги, где будут, как вы сами понимаете, проставлены совершенно другие суммы, которые вы от нас якобы получили. Это наше условие.
– Кроме того, – ее голос уже звенел где-то под потолком и обрушивался оттуда шквалом на головы незадачливых наследников, – нет никакой гарантии, что окровавленные руки убийц ваших близких не дотянутся и до вас. Поэтому мой вам дружеский совет – уезжайте, поменяйте место вашего постоянного проживания. От греха подальше.
Закончив говорить, Наталья, театрально закатив глаза к потолку, как если бы и в самом деле обессилела после своей вдохновенной тирады, рухнула на свое место, чуть не сломав стул.
– От себя могу добавить, – сухо проговорил Виктор, стараясь не глядеть в глаза разъяренной Шансли, – что многое в вашем деле, если вы действительно захотите судиться, будет зависеть от того, каким образом будет перед судом поставлен вопрос. И если вы захотите стать учредителями, то суд может вынести решение в вашу пользу и тогда вы будете отвечать по всем долгам, которых значительно больше, чем доходов. Между нами начнутся разногласия, которые приведут в конечном итоге к конфликту. Как в басне «Лебедь, рак и щука…». Мы не сможем вместе работать…
И здесь Виктор Кленов, раскрыв большую черную папку, извлек оттуда несколько листов с жирными пятнами фиолетовых печатей – свой последний и единственный козырь, настоящее произведение искусства, над которым они с Натальей трудились целых два дня, чтобы придать этим простым бумажкам устрашающий оттенок подлинности: «документы», свидетельствующие о том, что фирмы «Авиценна» и «Зеленая аптека» в лице всех учредителей (включая и покойных), задолжали кредиторам огромные суммы денег.
Спустя полчаса Наталья Агранатова и Виктор Кленов уже вручали наследникам конверты с пятью тысячами долларов в каждом. В зале было еще тише, чем в самом начале встречи. Тяжело, чуть ли не со свистом, дышала Шансли. Слезы бежали по ее разгоряченным щекам и капали на грудь, а рука, держащая ручку, вяло выводила на бумаге свою подпись. «Я, Шансли Сулейманова, получила…» Она даже не помнила, как выводила прописью шестизначную сумму: «…в долларах США…». Подписав унизительный для себя документ, Шансли, в отличие от заметно оживившейся Веры Аркадьевны Бархатовой, с нескрываемым чувством благодарности принимающей из рук Натальи конверт и пересчитывающей зеленые стодолларовые купюры, швырнула его прямо в лицо Кленову:
– Я беру сейчас эти деньги по принципу: дают – бери, бьют – беги. Но бить будут потом вас. Вы – настоящие мошенники. Вы – сволочи и обманщики. И я докажу это. Мы с вами еще встретимся на узкой дорожке. И тогда не я, а вы почувствуете себя в заднице. Так-то вот.
Она покинула зал заседаний, громко хлопнув дверью. Вера Аркадьевна же, посмотрев ей вслед, пожала плечами и спустя несколько мгновений, которые ей понадобились, чтобы набраться смелости, спросила, обращаясь к Виктору:
– Скажите, вот здесь пять тысяч долларов. А сколько это будет в рублях?..
…Когда и она ушла, прижимая к груди сумочку, набитую долларами, Наталья принесла коньяк и налила себе и Виктору.
– Вот видишь, теперь мы чисты и перед наследниками. А ты боялся…
– Но Шансли…
– Она дура. Необразованная дура, разве что еще и невоспитанная, но успевшая раскатать губы на наши денежки. Все ее поведение – сплошная бутафория, разве ты не понял? Да она счастлива, что ей отвалили хотя бы столько. Хоть приоденется, купит себе колготки.
Виктор слушал Наталью, смотрел на нее и в который раз убеждался в том, что не ошибся в своей сестре, не ошибся, доверившись ей и раскрывшись перед ней полностью. С ее помощью он вернул себе все: дом, работу, деньги и даже Ренату. Зато потерял Тамару. Так случилось, что уже очень скоро она почувствовала себя в их обществе третьей лишней и сначала ушла на больничный, а затем, в одно «прекрасное» утро, и вовсе не вышла на работу.
И когда Виктор приехал к ней домой, на ту самую квартирку, где они провели столько незабываемых часов, чтобы выяснить, в чем дело, то вместо ласковой и нежной женщины, преданного друга увидел перед собой совершенно чужого человека.
– Я устроилась на другую работу, Виктор.
Она стояла на пороге и смотрела на него своими раскосыми татарскими глазами, словно вспоминая что-то очень болезненное для себя, после чего, так ничего и не объяснив, захлопнула перед ним дверь, и Виктор услышал ее удаляющиеся шаги.
Что ж, тем лучше. Теперь у меня будет одна Рената…
– Ты счастлив?
Он очнулся. Рядом с ним стояла Рената и обнимала его, целовала, как тогда, раньше, когда они только познакомились и каждая минута близости приносила им обоим неслыханное счастье.
– Да, я счастлив, – он тоже поцеловал ее.
– Ты любишь меня?
– Да…
Наталья налила ему еще коньяку.
– Чокнемся?
Что ж, тем лучше. Теперь у меня будет одна Рената…
– Ты счастлив?
Он очнулся. Рядом с ним стояла Рената и обнимала его, целовала, как тогда, раньше, когда они только познакомились и каждая минута близости приносила им обоим неслыханное счастье.
– Да, я счастлив, – он тоже поцеловал ее.
– Ты любишь меня?
– Да…
Наталья налила ему еще коньяку.
– Чокнемся?
– Чокнемся, – и он, закрыв глаза, сделал несколько глотков.
Ты пьешь яд, вдруг услышал он хорошо знакомый ему голос Тамары и в страхе оглянулся. И вдруг увидел ее, сидящую на подоконнике, нога на ногу, и покачивающую туфелькой.
– Что ты сказала? – спросил он, обращаясь к призраку Тамары. – Повтори.
– Ничего, – ответила за него Рената, появившаяся за спиной обнимающей его Натальи, и весело, раскатисто захохотала, стряхивая с лыжной шапочки снег. – На лыжах пойдем кататься?
24. Шансли
Шансли вот уже две недели жила у Тамары. Пила водку, много курила, спала, читала и время от времени ездила на кладбище, чтобы навестить могилу брата. Тамара, для которой общество Шансли было спасением от обрушившейся на нее хандры, молча сносила все ее дикие пьяные выходки. Несколько раз, напившись вместе, они собирались даже звонить Виктору Кленову, чтобы наговорить ему кучу гадостей. Но если Шансли намеревалась сказать ему, что она считает его вором и мерзавцем, презирает его и сделает все возможное, чтобы вернуть себе деньги брата, то Тамара хотела сказать ему совсем другое. Что спать с собственной сестрой – большой грех, и когда-нибудь бог непременно накажет его за это. И за то, что они вместе со своей шлюхой-сестрицей пользовались ею, как временно необходимой вещью, как подстилкой, им когда-нибудь тоже воздастся. Но все это были лишь порывы – они так ни разу ему и не позвонили.
Шансли едва знала Тамару, но после похорон Гасана подошла именно к ней, как к единственно знакомому человеку. Она даже не сразу вспомнила, где она могла видеть ее, и, лишь начав говорить и услышав голос Тамары, сразу же вспомнила, что встречалась с ней прежде в приемной «Авиценны». Настроенная заранее против новых учредителей и словно чувствуя, что ее собираются обмануть, она пригласила Тамару в кафе и чистосердечно призналась ей в том, что ей терять нечего и что она собирается заработать на смерти брата. Шансли показалось недостаточным, что как наследнице ей перепала огромная и обустроенная квартира Гасана, три машины, гаражи, дача и вклады брата. Она хотела иметь свою долю в «Авиценне» и всю оставшуюся жизнь «черпать доллары из аптеки». Тамара, прекрасно понимая обстановку и зная характер Натальи Агранатовой, которая сделает все возможное, чтобы не пустить за учредительский стол посторонних, посоветовала Шансли успокоиться и не развязывать войны с новыми директорами. «Пойми, ты все равно ничего не выиграешь, а лишь потратишься на адвоката и истреплешь себе нервы. Это я тебе говорю как человек, который довольно хорошо знает людей, с которыми ты собралась драться. И еще неизвестно, кто стоит за убийствами твоего брата и Андрея. А потому прикинь, нужны ли тебе в жизни осложнения? Ведь Гасана убили не просто так. Думаю, что он либо с кем-то не поделился, либо не вернул долг. И зачем, скажи на милость, тебе чужие долги?» И словно в подтверждение ее слов во время разговора учредителей с наследниками снова прозвучала ненавистная Шансли тема долгов. «Нет, только этого мне еще не хватало. Долги!» И Шансли в подробностях пересказала Тамаре все, что услышала в овальном зале «Авиценны». «У меня и так проблем в жизни хватает. Я уж как-нибудь обойдусь без доли в этой аптеке. Хотя Гасан говорил мне, что они ворочают огромными деньжищами. Зато буду спать спокойно и не вздрагивать всякий раз, боясь, что пришли кредиторы. Убийцы брата. Да и вообще, пять тысяч долларов – тоже деньги», – она разговаривала словно сама с собой, чем только умиляла чувствующую себя намного старше и мудрее Тамару, прекрасно понимающую, что Шансли таким образом просто успокаивает себя. «Вот и правильно. Денег у тебя и так много. Но не советую тебе все же бездельничать. Знаешь, как это развращает? Думаю, тебе надо чем-нибудь заняться. Ведь все это время ты жила на подачки брата. Но теперь его нет. А деньги тратятся очень быстро». По лицу Шансли было видно, что ей не очень-то нравится, что ей читают нравоучения, но возразить Тамаре, которая приютила ее и душевно обогрела после похорон единственно близкого ей человека, тоже не могла, тем более что деньги действительно быстро таяли…
И вот однажды утром на кухню, где Тамара готовила завтрак, вошла умытая и причесанная Шансли и, глядя на нее ясными и веселыми глазами, свидетельствующими о ее полном душевном выздоровлении, сказала:
– Кажется, мне пора домой. Вернее, в дом брата. Приведу в порядок его квартиру, уберу с зеркал черный газ и сниму траур. Хватит. Если хочешь, поедем со мной.
И Тамара согласилась. По дороге они заехали в хозяйственный магазин, где купили все необходимое для уборки. Конечно, Тамаре было любопытно оказаться в квартире своего бывшего хозяина. Тем более что личная жизнь Гасана Сулейманова всегда была окутана тайнами. Никто не знал, с кем он встречается; он никогда не вел личных бесед по телефону, и Тамаре ни разу не приходилось соединять его с девушками, как Бархатова. Но то, что у него кто-то был, Тамара нисколько не сомневалась. Гасан был красивым молодым мужчиной, самоуверенным, сильным и постоянно к чему-то стремящимся. Сначала его целью была «Авиценна», затем стали появляться другие коммерческие интересы, идущие вразрез с планами Бархатова. Но Тамару это интересовало меньше всего. Она получала свое небольшое жалованье и продолжала держаться за место, потому что уже не мыслила себя без этой работы.
– Между прочим, он жил, оказывается, не один, у него была какая-то баба, – вдруг услышала она уже в подъезде, где Шансли, звеня ключами, принялась открывать двери. – Я нашла женское барахло, косметику. Эта баба жила в квартире не постоянно, но все равно проводила в ней довольно много времени. У нее в шкафу были даже свои ящики с ночными рубашками, колготками. В ванной, сейчас увидишь, фен, расчески и все такое.
Тамара замерла. Неужели сегодня она узнает что-то новое, прежде скрытое от ее глаз, из жизни Гасана?
– Шансли, – сказала она тоном человека, совершенно незаинтересованного в этой теме, – ты же бывала здесь часто… Разве ты не знала о тех, с кем встречался твой брат? Он не знакомил тебя со своими подружками?
– Гасан был человеком скрытным. Да и я могла приезжать к нему, лишь когда он приглашал. В основном мы общались с ним в прихожей, если уж честно говорить. Ведь мне от него нужны были только деньги. Все, наконец-то открыла. Заходи. Сейчас я немного проветрю квартиру… – Она распахнула двери, и Тамара увидела подернутый пылью желтый паркет огромной полупустой квартиры. – Видишь, какие хоромы. Можно на велосипеде кататься.
Им понадобилось несколько часов, чтобы привести эту холостяцкую берлогу в порядок. Наводя блеск на зеркалах и протирая пыль с дорогой мебели, Тамара, то и дело натыкаясь на женские вещи, все больше и больше убеждалась в том, что женщина, которая бывала в этом доме, явно не утруждала себя уборкой. Либо это была очень занятая особа, либо – очень ленивая. Но то, что они с Гасаном встречались довольно часто и она была близким ему человеком, допущенным в его жизнь со всеми своими шарфиками и домашними тапочками, сомневаться уже не приходилось.
– Если бы я не знала своего брата и не бывала здесь, – говорила Шансли, стараясь перекричать вой пылесоса, – то подумала бы, что он женат. Но, с другой стороны, согласись, что вещей не так много. Думаю, эта мамзель была все же приходящей. И еще… Самое главное, пожалуй. А куда, собственно, подевалась эта особа и почему о ней никто ничего не знает? И почему ее не было на похоронах? Что-то я не припомню, чтобы кто-то бросался с рыданиями на крышку гроба… Давай рассуждать так. Предположим, что эта женщина была постоянной любовницей моего брата. Пусть даже замужней. Иначе зачем бы ему понадобилось скрывать ее ото всех. Спрашивается, что помешало ей после смерти Гасана приехать сюда и забрать все свои шмотки? Разве она не испугалась бы, что в его квартире устроят обыск и обязательно найдут ее вещи?
– Но вещи безликие, согласись… Ни на расческах, ни на чулках ты не найдешь личных меток, как в романах Агаты Кристи, где у каждой вещи есть свой хозяин и свое место, а каждый персонаж курит одни и те же сигареты.
– Это верно. По вещам можно только определить, что эта женщина носила сорок четвертый – сорок пятый размер одежды и нога у нее была маленькая, примерно тридцать пятого или тридцать шестого размера. Но таких женщин много. Это могла быть даже ты, Тамара…
Она выключила пылесос и внимательно посмотрела в глаза секретарши своего брата. Тамара выдержала этот тяжелый взгляд и никак не отреагировала на слова Шансли.