Каким образом я должна ругаться, если я рот боюсь открыть, чтоб слюна на стол не закапала? И по какому поводу мы ругаться собирались? Боже мой, я уже и не помню, когда я видела перед собой такой завтрак.
Поняв, что сейчас я не в состоянии высказать все то, что накипело за вчерашний вечер, потому что, во-первых, я не помню, из-за чего сердилась, а, во-вторых, была не уверена, что смогу вообще произнести хоть одно слово, я принялась за еду. Готовил мой клиент божественно. В нем вообще много талантов сочеталось. Причудливым образом.
Я снова покраснела. Вот тебе и деловые отношения.
– Еще кофе? – спросил Никита, заметив, что я застыла с чашкой в руках.
– Да, спасибо.
– Теперь мы можем перейти на «ты»? – Никита подмигнул и отправил в рот еще одну ложку розовой каши.
– А? – я снова зачарованно проследила за тем, как возбуждающе-раздражительно двигаются его губы. – Да…
– Что ты мне хотела вчера рассказать? – удовлетворенно кивнув, спросил он.
– Я нашла Мотылька, – с полным ртом ответила я.
Теперь застыл он. Его глаза широко распахнулись и стали похожи на два блюдца. На два огромных шоколадных блюдца.
– Уже? – смог выдавить из себя он.
Я расплылась в широкой улыбке. Мне до чертиков надоело то, что он прямо-таки купается в чувстве своего осознанного мужского превосходства. Поэтому чудное зрелище потрясенного лица клиента, наконец, вернуло меня к тому, кто я есть и чем я занимаюсь. В конце концов, я привыкла к тому, что именно меня слушают с открытым ртом, а не наоборот. Мысли об открытом рте меня опять увели не в ту степь. Перед глазами мелькнули разрозненные воспоминания о прошедшей ночи. Я облизнула губы, собрав начавшую выделяться слюну.
Черт, как трудно испытывать пылкую страсть во время активного расследования…
Таня, ау, ты где? Наш Аполлон с нами о чем-то говорит!!! Прокричал мой внутренний голос, и заставила себя сосредоточиться на том, что, а не как говорит мой клиент.
– Как она? Где? Почему…
– Плохо, насколько я поняла. Она пострадала во время налета на ее квартиру, – смогла я выдавить из себя, когда вспомнила, что я живая барби, а не пластмассовая.
Боже мой, я умею разговаривать! Ураааа!
– Черт! Но ты ведь найдешь, кто это сделал? – Никита вопрошающе посмотрел на меня. – Я понимаю, ты сделала то, для чего я тебя нанял. Но ведь ты сможешь продолжить расследование?
– Собственно, меня уже наняли для…
Никита вскинул голову.
– Что значит наняли? Ты не закончила со мной… Черт, ну, может быть, у тебя все-таки найдется время и на это? Всего день, ты ведь быстро ее нашла…
О! Его вера в меня просто ошеломляет. Я улыбнулась. Ах, ну да, я же лучший детектив по эту сторону океана.
– Если ты дашь мне вставить слово, я смогу рассказать, что меня нанял жених этой девушки для того, чтобы я выяснила, что произошло.
– Крокодил? Что значит нанял? Я тебя нанял, а он что, перенанял?
Я рассмеялась. Честное слово, не смогла удержаться. Лицо у моего клиента было такое выразительное и эмоциональное, что просто невозможно было не прочитать, что он обо всем этом думает.
– Он посчитал, что будет справедливо, если это расследование спонсирует он. Ведь это его невеста. Я согласилась. Ведь я выполнила свои обязательства по отношению к тебе.
– Ясно. Расскажешь мне, что удалось выяснить? – примирительно спросил он.
Я довольно кратко изложила все, что касалось поисков девушки. Я старалась говорить так быстро, что он не мог даже слова вставить. Если бы смог, я, наверно, забыла бы, о чем говорю.
Черт! Мне все это совсем жутко не нравится! Вот именно так: совсем жутко!!!
Ну… предположим, не абсолютно все. Но ведь я взрослая, умная женщина…
– А кого убили? – убирая со стола, Никита остановился и посмотрел на меня. – Ты сказала, что кого-то уже убили.
Что? Ах да, я так говорила.
– Я так думаю, это еще не доказанный факт. Но этот мужчина явно имеет отношение и к тому, что произошло с Людмилой, и к тому, что произошло с тобой. И мне совсем не нравится, что ты пошел туда, где на тебя напали, один.
– Я пошел домой, – возразил он. – А не туда, где на меня напали…
– Какое-то время тебе нельзя там появляться. Может, переедешь к… – у меня в голове крутилась еще одна мысль, но когда он меня перебил, я ее забыла напрочь.
– Согласен, сегодня съезжу за вещами.
– Кому-нибудь из своих друзей, я хотела сказать, – закончила я свое предложение. У меня внутри все задребезжало, когда я представила себе весь этот ужас. Если пока и случаются просветления, то после такой психической атаки на них и надеяться будет нечего. Ни одной серой клеточки на развод…
– Зачем? Я могу пожить у тебя. Буду всегда в курсе всего, ты будешь уверена, что я в безопасности, и поэтому спокойна за меня. А, кроме того, кто-то срочно должен позаботиться о твоем пропитании. У тебя нет ничего, кроме кофе!!!
– Я… – у меня ослабели коленки и отказал голос. Все, я начинаю разваливаться на куски.
Помогитеее!!!
– Я буду очень стараться не мешать. Клянусь, ты даже не заметишь…
Где уж мне…
Я растерянно покачала головой, пытаясь представить себе, каким образом я смогу не замечать Никиту, если он уже с утра перевернул весь мой годами взлелеянный порядок пробуждения.
– Ладно, – Никита озорно подмигнул и спрятал насмешливый взгляд в глубине кружки с кофе. – Я сейчас на работу, сегодня попробую найти себе убежище на пару дней. Раз уж ты так хочешь.
– Хорошо. Не забудь мне сообщить адрес и номер телефона. – Я встала и огляделась, пытаясь вспомнить, куда подевала запасные ключи при последней генеральной уборке.
– Вот, это если не найдешь… – я положила связку перед ним. – Когда будешь собирать вещи, поищи свое благоразумие, видимо, когда тебя били, оно выпало…
– Хорошо, острячка, я его поищу. Ну, ладно, я побежал…
– Без него у тебя есть большой шанс лишиться головы, ладно, умничать не сможешь, но есть-то ты чем будешь? – гневно поинтересовалась я.
Никита выпорхнул из-за стола, плечи его подозрительно тряслись.
Лицо его слегка порозовело от сдерживаемого смеха.
– А еще я ею классно целуюсь!
В дверях он обернулся, глядя на остатки завтрака.
– Я уберу, – с улыбкой успокоила я его и махнула рукой, царственным жестом отпуская его.
Он кивнул в ответ и исчез из моего поля зрения, следом за ним летел его звонкий смех. Через несколько минут хлопнула входная дверь.
Я убрала со стола, помыла посуду. Покурила. Посмотрела на свои трясущиеся руки. Еще раз покурила.
– О! Привет! – странное воздействие Никиты ослабевает по мере отдаления его от меня. Я облегченно вздохнула. Момент, когда мне показалось, что моим мозгам «хана», был страшен. Я даже его оценить по достоинству не смогла, потому что была слишком очарована.
А говорили, что так не бывает.
Ладно, поработаем, пока мозги включились. Вот до чего я дошла: уже не я их включаю, а сама включаюсь, когда им вздумается вернуться в родную черепную коробку. Красивая коробка – чего им там не сидится?
– Таня, работаем! – бодро произнесла я.
Мое расследование, если не уперлось в тупик, то основательно застряло, споткнувшись о труп человека, насмерть замерзшего в лифте. Возможно, кое-что могла бы прояснить Людмила, если бы ее можно было опросить. Но она, увы, была пока вне досягаемости.
Геннадий не звонил, из чего я сделала вывод, что ситуация не изменилась.
Звук открываемой двери резанул по слуху, точно обухом. Реакция была молниеносной, в основном благодаря сработавшему инстинкту. Через мгновение я уже стояла под дверью, еще через одно я заламывала руку Никите.
– Ай, ой-ей!! Иванова! Это я!
– Сорри, – промямлила я, отпуская его.
Никита встрепенулся, поправил одежду. Потом посмотрел на меня взглядом, полным детской обиды и одновременно, вот парадокс, восхищения.
– Ты монстр, Иванова. Нельзя так обращаться с мужчинами, они создания хрупкие и нежные.
– Ты что-то забыл? – получилось как-то сердито, но я действительно была зла. Но не на него, а на себя, ведь я сама дала ему ключи.
– Нуу… только ты не сердись, ладно? Я просто как-то запамятовал… – Никита как-то так виновато на меня посмотрел, что у меня сразу закопошились в голове нехорошие мысли.
– Васнецов, не тяни резину, – сердито прервала я его.
– Я забыл сказать, что он снова был в моей квартире. Не просто письмо в дверь сунул, а заходил внутрь, Соня его мельком видела, когда он выходил, – протараторил Никита и, выскочив за дверь, захлопнул ее перед моим носом.
– Васнецов!!!
– Таня, ну, честно, просто выпало из головы! Как только вспомнил, я сразу же вернулся, хоть мог и позвонить.
– Васнецов, что-то с твоей головой не так, – успокаиваясь, произнесла я, стараясь не улыбаться (это меняет интонацию). – У тебя из нее постоянно что-то выпадает. Может, стоит обследовать ее на предмет посторонних отверстий? Ты уверен, что тебе череп не проломили?
– Врачи бы сказали, – буркнул он. – Хотя могли и не говорить, если подумали, что я все равно не пойму.
Я рассмеялась.
– Исчезни, Васнецов, у меня много работы. – А ведь еще нужно подождать, пока крыша опять на место встанет. – И постарайся больше…
– Ничего не потерять и не забыть. Буду держать себя в руках. Исчезаю. – Никита хохотнул, и я услышала удаляющиеся шаги.
Я вернулась на кухню. Сварила кофе, поставила пепельницу на подоконник и сама примостилась рядом. Какое-то время я позволила своим мыслям провести в свободном полете, а сама наслаждалась тишиной, кофе и сигаретой.
Итак, одинокий, замерзший в лифте старик. Почему одинокий?
Потому что, если бы был не одинок, то сидел бы где-нибудь в гостях у своих детей и тискал внуков. Раз его не знал Геннадий, то можно с уверенностью сказать, что и Людмила с ним знакома не была. Так зачем одинокий пожилой человек приходил к Людмиле? Он ведь спрашивал именно ее.
Киря позвонил мне за минуту до того, как у меня шарики за ролики стали заходить.
Радостным голосом он сообщил, что выполнил мою нескромную просьбу.
– Знаешь, Иванова, скоро я буду с тебя долю гонорара брать. Ты хоть представляешь, как я тут всем надоедаю, пытаясь просмотреть не мои дела?
– Ммм, – многозначительно промычала я. – Я вот скоро в модели пойду, тогда к моим гонорарам ты отношения иметь не будешь. Бе.
– Ладно, слухай сюда. Старичок твой не местный, на бомжа не похож. Причина смерти, даже не знаю как понимать, переохлаждение, несовместимое с жизнью, вот как. Открытые участки тела, то есть руки и лицо, имеют следы сильного обморожения.
– Ты видел дело? – спросила я, пытаясь зацепить ускользающую мысль.
– Нет, подружка, просто поболтал с товарищем, который его ведет. Не скрытный товарищ попался, а кроме того, ему кажется, что дурно этот мороженый труп пахнет.
– Правильно кажется, – буркнула я. – Кирьянов, а про вскрытие товарищ не проболтался случаем?
– Ага, лисица-сестрица, знаешь что-то?
– Киряаааа, – просительно протянула я. Киря любил дурачиться и заставлять меня либо упрашивать, либо самой догадываться. Тоже мне любитель игры «горячо-холодно».
– Хорошо, детка, но за это отдельно должна будешь, потому как пришлось пытать товарища. При вскрытии обнаружилось, что старик раздобыл где-то хлороформа и надышался им, прежде чем запереться в неработающем лифте и замерзнуть там так, чтобы стать похожим на кусок мяса, вытащенный из морозилки.
Поблагодарив Кирьянова, заверив, что в долгу не останусь, я налила себе еще кофе.
Итак, в подъезде по Пушкина, 19, в городе Покровске, умер весьма странным образом уроженец города Самары Павел Иванович Кускарев. Что же почтенный старец делал так далеко от дома в первый день нового года?
Заходил в гости к известной нам девушке.
Чего же я жду?
Очевидно, что возникшие вопросы нужно задавать в Самаре.
Учитывая время года, рассчитывать на то, что я доберусь туда быстро, не приходилось.
Ура! Мозги проветрятся!
Как быстро я найду родственников погибшего, неизвестно? Да и выясниться там может все, что угодно…
Наскоро собрав свою походную сумку, я черканула записку для Никиты и рванула на улицу.
Мысль, которую Никита не дал мне высказать, догнала меня возле моей машины. Мне подумалось, что неплохо было бы посмотреть на повторный погром, устроенный в квартире Никиты.
Недолго думая, я набрала его номер.
– Васнецов, это я.
– Привет, Иванова, соскучилась?
– Не ходи туда, в свою квартиру. Мне нужно еще раз на нее взглянуть. Я вернусь, и вместе съездим. Ок?
– Ок.
– Пока. Не смей туда без меня нос показывать, понял?
– Понял. Слушаюсь и повинуюсь. Пока.
Я усмехнулась и отключилась. Хорошо, что он не стал спрашивать у меня, где ему взять все то, за чем он собрался идти в свою квартиру. Я бы ему явно нагрубила.
Глава 3
До Самары я добралась всего за шесть часов. Еще час я искала дом по данному Кирей адресу.
Хорошо еще, что у меня хватило ума перекусить по дороге, было бы неудобно вести беседу под аккомпанемент урчащего желудка.
Как водится, у подъезда дома я обнаружила нескольких мило беседующих о политике старушек. Вдаваться в суть их беседы я не стала, просто вежливо поздоровалась и прошла к подъезду. Каждый в нашей стране знает, что многоквартирный дом начинается со старушек, сидящих у подъезда. Мне они всегда напоминали иллюстрацию к песне:
Что мне снег, что мне зной,
что мне дождик проливной,
когда мои друзья со мной!!!
Поэтому я никогда не удивляюсь при виде них и всегда обращаюсь к ним за помощью. Потому что никто не превзойдет в информированности агентство «ОГГ» – одна гражданка говорила.
Кода на двери не было, что значительно облегчило мне жизнь. Я быстро поднялась по лестнице на второй этаж и позвонила в старенькую, но ухоженную деревянную дверь. На первый звонок никто не ответил. На второй тоже, как, впрочем, и на третий.
В принципе, если у Кускарева есть родственники, их вполне может и не быть дома.
Я спустилась вниз, намереваясь посидеть часок в машине, а потом снова попытать счастья. Он был пенсионером, его жена, если она есть, скорее всего, тоже, так что она вполне может оказаться одной из тех старушек, что я видела у подъезда.
– Что, дома нет?
Я удивленно повернулась на голос.
– Ты к кому, дочка, приехала-то? – одна из пенсионерок, с которыми я здоровалась при входе, стояла на крыльце перед подъездом и смотрела на меня с живым участием.
– К Кускареву, – ответила я, приглядываясь к бабушке.
– Так его давно уж нет. Месяц назад уехал куда-то и не вернулся.
– Как жаль, мне очень нужно было его повидать. Заеду в следующий раз.
– Из родственников, что ль? Не повидаешь теперь, я ж говорю – не вернулся, из милиции приходили недавно, умер он, – вздохнула бабушка, глядя на меня.
– Как это? – удивилась я. – Что ж мне теперь делать?
– А что?
– Да вот, подруга просила проведать его. Ее отец с ним вроде как дружил. Я тут по делам, вот решила просьбу ее выполнить. А родственников у него не осталось? Она-то гостинцев ему передала. Что ж я их обратно повезу, что ли?
– Не знаю, дочка, про родственников. Не ходил к нему никто, кроме друзей-то евошних.
– А может, друзья знают что-нибудь? Не знаете, как друзей его найти?
– Да не помню я, – махнула рукой она, – помню, что фамилии похожие, тоже Куско-какой-то… и другой друг тоже…
– Ой, спасибо, бабушка, что помогли, – улыбнулась я.
– Да чем же помогла-то? – охнула старушка. – Вот если б я тебе квартиру показала, где друг живет… А отец-то подружкин, может, знает друзей-то?
– Может, и знает, она ему сюрприз хотела сделать, мол, привет от дяди Паши на день рожденья…
– Плохой сюрприз будет, – вздохнула бабушка.
– Плохой, – согласилась я. – Ну, что ж, пойду я, бабуль, спасибо еще раз…
Улыбнувшись на прощанье, я пошагала к машине.
Вот ведь незадача, родственников у Кускарева нет. В принципе, это объясняет то, что первого числа он не сидел за праздничным столом. Не с кем было. Но вот что он делал так далеко от дома, пусть и пустого?
Ясно одно, нужно искать друзей.
Я глянула на часы, почти четыре. Через полчаса будет ночь на улице. Ехать в Тарасов в таких условиях мне мало улыбалось. Тем более что я еще ничего не узнала. Нет, теперь по плану у меня поиск друзей погибшего и, естественно, их опрос. Поэтому, пораскинув мозгами, я решила переночевать в местной гостинице. Подходящая нашлась тут же, стоило окинуть взглядом все видимые вывески. По крайней мере, невезение не коснулось всех аспектов моей жизни. Вот сейчас доберусь до кровати и пораскину мозгами. По дороге к выбранному на сегодня приюту я завернула в бистро и набрала себе салатиков на ужин, да плюшек всяких, так, на всякий случай, скрасить вечер. Из напитков я предпочла томатный сок. Больше меня там ничего не соблазнило.
Быстро уладив формальности, я отправилась в свой номер.
Комната оказалась ничего, небольшая, но неожиданно уютная. Сняв куртку, я прошла внутрь. Осмотревшись, выложила свой ужин на столик, стоявший у окна. Бросила сумку в кресло, сама плюхнулась в другое.
Итак, Кускарев уехал месяц назад и из поездки не вернулся. Можно ли предположить, что целью поездки был визит к Людмиле?
Тогда почему он пошел к ней только первого? Где он был все это время?
И где мне, такой умнице, черт возьми, искать его друзей?
– Давненько я кости не раскидывала, – сказала я вслух самой себе.
Обыскав свою сумку, я нашла кости на самом дне. Ведь в первую очередь их положила…
Раз уж занялась сумкой, я решила сразу ее разобрать. Достала огромную футболку, служащую мне ночным нарядом в поездках, и принадлежности личной гигиены.
Нашла свои сигареты, но, немного подумав, убрала обратно.
Не было настроения.
Потом я взялась за кости. Поудобнее устроившись на кровати, я сжала кости в руке и задумалась.