Выпало мне 3+20+25, значило сие предсказание, что я близка к успеху, но кто-то прилагает силы, чтобы мне помешать. И что больше всего мне понравилось, его действия напрасны.
Чудненько, значит, я все же на правильном пути. И приду туда, куда нужно.
Но где же искать Куско-каких-то?
Взгляд мой бестолково обшарил комнату, словно тот, кого я ищу, мог спрятаться за шкафом. Должен же быть вариант…
Нет, он просто обязан быть.
Нужно просто посмотреть на все это под другим углом.
Наверно стоит пересесть на стул, пошутилось мне, и я усмехнулась.
Я глянула на телефон.
Я ведь умница… бываю иногда.
Телефон, телефон, телефон…
Ведь я не просто так на него посмотрела…
Телефонный справочник!!!
Я быстренько метнулась вниз, спросить телефонную книгу.
Ура!
Наконец-то мне начало хоть немного везти. Книга быстро нашлась, причем недавно обновленная.
Усевшись поудобнее на кровати с телефоном и справочником, я нашла страницу, на которой фамилии начинались с Куско-.
Надо сказать, народ мне попадался разный. Как вполне общительный и доброжелательный, так и резкий, грубый, но, к сожалению, нужного человека не было. Позвонив по нескольким номерам, я уже почти отчаялась найти друзей погибшего таким способом. Но вспомнив предсказание костей все же продолжила. И оп-ля!!!
Мне все же повезло.
Набрав очередной номер из справочника, я услышала хорошо поставленный баритон человека в возрасте. Такой, какой помимо воли сразу рисует своего хозяина. Мужчина, немного удивленный моим вопросом, не знаком ли ему Кускарев Павел Иванович, ответил утвердительно. Более того, выслушав меня, он согласился со мной встретиться, но встречу назначил на завтра.
Окрыленная удачей, я поужинала и, включив телевизор, нашла себе какую-то семейную комедию. Пока герои на экране умирали со смеху от своих же глупых проделок, я достала свой блокнот и еще раз просмотрела все, что удалось выяснить до сих пор.
Если вдуматься, то фактов до слез в горле мало.
Все начиналось с визита Кускарева к Людмиле. Он погиб, она в больнице. Человек, стараниями которого она там оказалась, туда же отправил Никиту. Единственная связь между девушкой и моим клиентом, это аська. Значит, адрес Никиты попал к преступнику именно через нее, так же как и к Людмиле. Поэтому все, из-за чего могла завязаться эта кутерьма, привнесено Кускаревым.
Может, беседа с Кускоедовым Иваном Павловичем прольет некоторый свет на эту темную историю. Собственно говоря, теперь вся надежда на то, что я смогу узнать у него. Даже просто причина кускаревской поездки даст мне пищу для размышлений. Надеюсь, друзья были достаточно близки, чтобы не расставаться без предупреждения на долгое время. Ведь должен же был Кускарев кого-то попросить присмотреть за своей квартирой.
Просидев весь вечер в подобной прострации, я, наконец, увалилась спать.
Утро наступило внезапно, можно сказать, я только успела уснуть, как пришлось просыпаться. Припомнив все планы на сегодня, я неспешно занялась утренним туалетом. Позавтракать я решила в каком-нибудь бистро по дороге к Кускоедову.
Без пяти десять я вылезла из машины возле дома Ивана Павловича, окинула взглядом старую пятиэтажку. Удивленно уставившись на карету «Скорой помощи», стоящую именно там, где, по моим представлениям, находился нужный мне подъезд, я нахмурилась. Странное совпадение нравилось мне все меньше и меньше. Подойдя поближе к уже начавшим собираться у машины с красным плюсом зевакам, я прислушалась.
Обрывки фраз, выхваченные из ровного тихого гула, заставили меня рассердиться. «Скорая» приехала по душу именно Ивана Павловича.
Что такое не везет…
Я пригляделась к людям, толпившимся у подъезда. И тут услышала именно то слово, которого опасалась. Умер. Сердечный приступ.
Интересная история. Я вспомнила наш вчерашний разговор. Иван Павлович вовсе не казался человеком, стоящим одной ногой в могиле.
– Что ж такое! – раздалось совсем рядом. – Друг за другом прямо…
Я повернулась к говорившей. Это была невысокая, приятная женщина нераспознаваемого возраста. Она оглядела присутствующих и с тяжким вздохом исчезла в подъезде.
Я рванула за ней. Догнала я ее на лестнице.
– Извините, пожалуйста, – окликнула я женщину, с каждым шагом становившуюся все ниже и все старше.
Она обернулась и недоуменно огляделась. Меня она заметила не сразу, может быть, не сразу сообразила, что к ней обратился незнакомый человек.
– Да?
– Вы знали Ивана Павловича? – спросила я в лоб, понимая, что именно сейчас могу узнать хоть что-то.
– Да. Мой муж с ним дружил. – Она на миг задумалась, а потом посмотрела на меня. Ее взгляд прояснился. – А вы кто?
– Я частный детектив, Иванова Татьяна Александровна. У меня была назначена встреча с Иваном Павловичем.
– Понятно… пойдемте со мной, я вас чаем угощу… – Она посмотрела на меня с такой надеждой в глазах, словно думала, что я могу отказаться.
– Спасибо большое, – улыбнулась я и шагнула вслед за ней.
Мы молча поднялись на третий этаж. Женщина со вздохом посмотрела на дверь рядом с той, которую собралась открывать. Видимо, Иван Павлович жил именно там.
– Меня зовут Евгения Ильинична, – представилась она, пропуская меня в небольшую уютную прихожую. Быстро оглядевшись, я отметила про себя скромную обстановку и идеальный порядок, царящий вокруг.
Евгения Ильинична провела меня на кухню, поставила чайник.
Придется пить чай, подумала я и с участием принялась наблюдать за действиями хозяйки. Она между делом поставила на стол большие кружки со смешными рожицами, печенье в вазочке и чашечку с медом.
– Зачем вам нужен был Иван Палыч? – спросила она меня, и я вздрогнула от неожиданности.
– Он интересует меня как друг недавно погибшего человека.
– Какой еще друг? Кускарев? – нахмурилась хозяйка и повернулась ко мне. Она стояла с чайником в одной руке и пачкой одноразовых пакетиков чая в другой.
– К сожалению, да.
– Кускарев погиб? – Евгения Ильинична села на табурет и со стуком поставила чайник на стол.
– Да. Второго числа нашли его тело. Я хотела поговорить с Иваном Павловичем об этой истории. Он чем-то болел? Я вчера с ним говорила, у меня сложилось впечатление, что он здоров.
– Как бык, – кивнула она мне в ответ. – У меня просто шок какой-то… Я не знала никого, кто в его возрасте чувствовал бы себя здоровее. У него даже одышки не было.
Чай был разлит. Молчание некоторое время висело в воздухе, как воздушный шарик. Евгения Ильинична ушла в себя, по-видимому, пытаясь осмыслить то, что я на нее вывалила.
– Они с детства дружили. Мой муж, Иван и Паша. Со школы… больше пятидесяти лет… Когда мой муж заболел, Ваня очень много мне помогал. Видели бы вы, как он с ним носился, как с дитем собственным… и Паша тоже. С ним вообще интересная история, они с Петей все время о чем-то говорили, советовались. Когда он приходил, Петя прямо светиться начинал. А потом вдруг Паша исчез. Не позвонил даже, не предупредил, что не придет. А Петя не спрашивал. Мне кажется, они даже попрощались насовсем, на всякий случай…
– Что случилось с вашим мужем?
– Мой муж заболел год назад, врачи развели руками, – Евгения Ильинична внимательно вгляделась в мое лицо, пытаясь понять, к чему я веду.
– Сгорел за год, вроде как с печенью что-то было… По-крайней мере, лечили ее…
Некоторое время мы молчали.
Я обдумывала, как мне перевести беседу в нужное русло, а Евгения Ильинична ушла в воспоминания.
– Я все думаю, что же такое случилось, что заставило Пашу бросить друга при смерти…
– А когда исчез Павел Иванович? – спросила я, прихлебывая чай.
– Когда? – она наморщила лоб, вспоминая. – За две недели до того, как Петя умер. Числа седьмого, в декабре.
– А вчера вы Ивана Павловича видели?
– Да, он заходил чаю попить. Пока сын в командировке, ему кусок в горло не лез, вот мы с ним и чаевничали. Я-то тоже почти совсем одна осталась. Что же такое, сегодня Слава приезжает… – охнула вдруг она и замолчала.
Я тоже молчала, потому что ее тихий всхлип и так о многом говорил.
– Такие друзья были… не сыщешь таких верных. Мы-то с Петей поздно поженились, нам уж по сорок было, детей так и не завели. А Паша схоронил своих жену и дочку. Вот они и держались друг за друга всю жизнь. А у Вани сынок есть, вот мы его все и баловали всегда. Славика он сегодня ждал, купил ему новую модель в подарок, Славик-то машинки собирает лет с десяти. – Евгения Ильинична снова всхлипнула. – Будто брат умер… Всю жизнь вместе, и поумирали почти вместе… разве так бывает?
– Как видно, бывает, Евгения Ильинична, – вздохнула я.
– Еще чаю? – спросила она, протягивая руку к моей кружке.
У меня духу не хватило отказаться.
– А Слава скоро приедет?
– Славик-то? Да к обеду мы его ждали. Бедный, он отца сильно любит, как же мальчик теперь один совсем…
Просидела я с Евгенией Ильиничной еще час. Мы потихоньку пили чай, она рассказывала забавные истории из жизни трех пацанят, те, что слышала, и уже про взрослых мужчин, те, свидетельницей которым была сама. Рассказчицей она была отличной, поэтому время пролетело незаметно. Прекрасно понимая, что ей просто нужно участие, я мужественно поглощала ароматную, пахнущую корицей жидкость и вслушивалась в ее затейливые истории. Надо сказать, что эта троица была задиристой, и жизнь у них была богата приключениями. Конечно, смотря что понимать под этим словом. Но мне очень понравилось повествование о том, как братья Кускины, как их всех называли, боролись с пацанами постарше из соседнего двора и отбили-таки у них песочницу и детскую площадку. Или как они таскали пирожки с подоконника, на который их выставляла мама Павла Ивановича. Евгения Ильинична пояснила, что Кускаревы тогда жили на первом этаже, и мамы, сбившись с ног, не ведая, как же им накормить своих шалопаев, придумали подсовывать им лакомства на подоконник, делая вид, что забыли убрать.
Честно говоря, часто я даже смех не могла сдержать, а Евгения Ильинична мило улыбалась, потихоньку смахивая слезы.
Оно и понятно. Двадцать лет эти люди были одной семьей, они смеялись и плакали вместе. А теперь она осталась одна.
Ближе к обеду я все же заставила себя распрощаться с щедрой хозяйкой. У меня мелькнула мысль попытаться встретиться с сыном Ивана Павловича. Из рассказов Евгении Ильиничны я поняла, что он был очень близок с отцом, возможно, он мог знать то, чего не сказали женщине, единственной в их мужском кружке. Попросив ее показать мне его фото, я отправилась восвояси.
Конечно, это был не самый подходящий момент для разговора, но побеседовать со Славиком было просто необходимо.
Мыслями я снова вернулась к тому, что удалось выяснить. Евгения Ильинична находила странным исчезновение Кускарева. Я находила более чем странной его смерть в лифте.
Не нравилась мне эта история, и чем больше я узнавала, тем больше она мне не нравилась.
Я достала сигареты и, побродив вокруг машины, покурила.
Время тянулась несравнимо долго, замерзнув, я влезла в машину и включила музыку.
Из головы не шло предсказание костей.
Кто-то пытается мне помешать узнать правду. Мешает, мерзавец, и очень даже успешно.
Увлекшись своими мыслями, я не сразу заметила высокого мужчину, широкими шагами приближающегося к подъезду. В руках он нес большую спортивную сумку.
Что-то заставило его обернуться, и я увидела осунувшееся, уставшее лицо Святослава Кускоедова.
Выскочив из машины, я почти бегом направилась к нему. Услышав мои шаги, он остановился и обернулся. Только чудом мне удалось не налететь на него.
Где-то в голове сразу отметился подходящий под описание рост и телосложение.
– Вы детектив? – резко спросил он, глядя на меня своими большими голубыми глазами.
Я молча в ответ кивнула.
Глаза не такие. Да и челюсть у него не подходящая. И нос в порядке.
Все это промелькнуло в мозгу на уровне полуподсознания.
– Пойдемте, – Святослав Иванович взял меня под локоть и повел к моей машине.
– Меня зовут Иванова Татьяна Александровна, – представилась я.
– Мне тетя Женя позвонила, – подтвердил он мою догадку. – Спрашивайте…
Бросив сумку в снег, он достал сигареты и закурил.
Я проследила за его пустым взглядом, уткнувшимся в сугроб у моей машины. Ему не до меня, это я прекрасно понимала.
– У меня была назначена встреча с вашим отцом на сегодня, – начала я.
– Это мне сказали, – Святослав посмотрел на меня и вздохнул. – Зачем?
Вряд ли его удовлетворили бы мои туманные ответы, как в случае с Евгенией Ильиничной.
– Ваш отец дружил с человеком, которого я, к сожалению, не могу опросить. Я рассчитывала на то, что он мог что-то знать о нем, что пролило бы свет на мое расследование.
– Вы не можете сказать нормально или не хотите? – Святослав взял меня за руку, чуть повыше локтя, и приблизил свое лицо к моему.
Святослав был близок с отцом, и он его только что потерял, повторила я себе, оправдывая его грубость.
– Ваш отец дружил с Кускаревым Павлом Ивановичем, – глубоко вздохнув, чтоб успокоиться, произнесла я ровным голосом. Все-таки я не люблю, когда меня хватают без спросу. Мне больших трудов стоило удержаться и не вывернуть ему руку.
– Дядя Паша умер неделю назад, мне соседка его сказала, – Святослав нахмурился.
– Да, его нашли замерзшим в лифте жилого дома второго января этого года.
Он меня отпустил. Потер виски пальцами обеих рук, потом снова повернулся ко мне.
– Ваше расследование как-то касается всего этого, верно?
Я кивнула.
– Значит, в ходе его вы можете выяснить, кому помешал мой отец?
– На самом деле, он интересовал меня как свидетель…
– А кому-то он мешал по этой причине. И вы со своим расследованием пока единственная ниточка…
Собственно, что я могла сказать? Он высказал вслух мои мысли.
– Да, возможно, что это так, – согласилась я.
– Тогда я хочу знать, что вы нароете в конце концов.
Он имел на это право, поэтому я кивнула.
– Странно все это… Я много раз говорил тете Жене, что все это неспроста.
Святослав снова достал сигареты. Чуть присев на капот, он закурил и на некоторое время задумался.
– Дядя Петя заболел резко, можно сказать, ни с того ни с сего, – тихо произнес он. – Отец и дядя Паша очень много времени проводили с ним, они пенсионеры, делать им все равно нечего… то есть, это к тому, что обязательств рабочих или еще каких у них не было, поэтому они имели на это время и возможность…
Я промолчала. С головой у него, похоже, было очень даже ничего. Поэтому я внимательно слушала, не прерывая его вопросами. Иногда люди в процессе рассказа, к своему собственному удивлению, вспоминали какие-нибудь детали, ранее ускользавшие от их внимания.
– Как-то отец пришел домой сердитым, повздорили с дядей Петей. Говорить со мной на эту тему он попросту не стал, отмахнувшись каким-то пустяком. Через день исчез дядя Паша. Никому ничего не сказал. Просто собрал вещи и свалил в неизвестном направлении. Дядя Петя до странности спокойно к этому отнесся. Кажется даже, что ему полегчало, и последние дни перед смертью он был очень умиротворен.
Святослав посмотрел на меня и вздохнул.
– Странно, да? Умер дядя Петя, через две недели умер дядя Паша, а сегодня и мой отец вслед за ними отправился. Отчего бы это? А, Татьяна Александровна? С трудом верится, что это просто совпадение.
Я кивнула, мне не только не верилось в это, я, можно сказать, была уже просто уверена в противоположном.
– Перед самым отъездом… в тридцатых числах, я случайно услышал часть телефонного разговора отца с кем-то… похоже, с дядей Павлом.
Я даже вперед подалась, у меня в ушах застучала мысль: вот оно!
– Отец несколько раз повторил слово «сокровище», задал вопрос ему, потом обозвал идиотом и через некоторое время бросил трубку, не дослушав, что там ему говорили.
– Какой вопрос задал ваш отец собеседнику?
– Ты сумел его найти? – Святослав посмотрел на меня. – Это о чем-нибудь вам говорит?
– И да, и нет, – я нахмурилась. – Это все? Больше ничего не слышали?
– Отец еще долгое время ворчал… что-то вроде такого – совсем из ума повыживали, олухи престарелые… сокровище, сокровище… как же он найдет-то нового хозяина этому сокровищу? Найдет себе приключений на старый костлявый зад… Интриганы трухлявые… и еще много всего в таком духе.
– Мда… – я некоторое время молчала, усваивая услышанное.
Мой собеседник молча курил, изредка поглядывая на меня.
Сказать мне было нечего, да и ему, похоже, тоже.
– Вот, – он протянул мне листок бумаги.
Встретив мой удивленный взгляд, он пожал плечами.
– Вы ведь понимаете, что я хочу быть в курсе… как заинтересованная сторона. И мне бы не помешал ваш номер телефона, на всякий случай…
Я достала визитку.
Некоторое время мы простояли, потом кивнули друг другу и разошлись. Я смотрела, как Святослав идет к подъезду, и думала.
Странное дело досталось мне в подарок на Новый год.
Как минимум один труп, две подозрительные смерти, два нападения и уже три заинтересованные стороны в его раскрытии. Мда… занятно.
Глава 4
Сосредоточенно глядя на дорогу, я снова прокручивала в голове все, что успела узнать. Заснеженный пейзаж за окном способствовал умиротворению и спокойному осмысливанию.
Если задуматься, моя поездка в Самару была не настолько безнадежной и безрезультатной, какой казалось на первый взгляд. По-крайней мере, я пока не зашла в тупик. Нить происшествий, что заканчивалась пока нападением на Никиту, вела к клубку, включающему в себя еще одно нападение, одно убийство и еще две очень странные и несвоевременные смерти.
Итак, жили-были три друга. Дружили себе больше полувека. У одного из них было что-то настолько ценное, что кто-то соблазнился получить эту вещь. Возможно, даже поспособствовал скорому переселению старика на тот свет. Не то, чтобы скорому, но крайне подозрительному, по крайней мере, для двух людей. Чувствуя приближение конца, как ни пафосно это звучит, мужчина отправил своего друга, тоже пенсионера, на поиски человека, которому попросил передать свое, так сказать, сокровище. И что же?