- А уборщицы вам не требуются? Чтобы личная яхта или хотя бы вертолет.
Маришка по-хозяйски осмотрела комнату и, пнув ногой клубок старых плащей, уселась рядом с Егором. Он запрокинул голову, чтобы поцеловать ее в щеку, и тут увидел Маришкино ухо.
- У тебя... - выдавил Егор. - У тебя там...
- Что? - встревожилась она.
- У тебя родинка на ухе...
- Тьфу, ты! Какая ж это родинка? Это макияж, дурачок.
Она потерла мочку - родинка размазалась и постепенно сошла. Маришка сунула ему под нос перепачканный палец и энергично поднялась.
- Пойду, пошурую на кухне. Побалую тебя чем-нибудь эдаким.
- Лучше сама поешь, я недавно обедал.
- Эх ты! Должна же я показать свою домовитость. Я немножко приготовлю. Кета в сливках, по почте такого не пришлют.
- Кета? - переспросил Егор. - Кета годится.
Он апатично проследил за тем, как Маришка стянула облегающий топ и в одних шортах удалилась к кухонному отсеку. Спать хотелось неимоверно, и Егор, уже не в силах сопротивляться, прикрыл глаза. Звуки скатились до самой нижней октавы и расползлись в глухое, невнятное буханье.
Сквозь веки проникал слабый розовый свет, и в нем, как звезды, мерцали острые точки электрических разрядов. Ноги гудели от усталости. Ноги гудели...
Август. 5
Сначала он забеспокоился. Потом испугался по-настоящему. И только потом проснулся.
- Холуй... Холуй! - отчаянно позвал он. - Сосед!..
- Слушаю, Егор.
- Ф-фууу... Отбой.
Ему снова снилась Земля - теперь он не летал, а ходил по каким-то хрупким осколкам. То ли лед, то ли стекло. Ему опять было холодно, и страшно, и жалко - всего того, что создали люди и что им уже никогда не понадобится. Он снова видел Землю мертвой.
- Сосед, ты в снах разбираешься?
- Могу запросить программу "домашний психоаналитик".
- Не-е. Я сам аналитик, - гордо заявил Егор. - Ты мне что-нибудь про символы и приметы.
- Это антинаучно, - предупредил Сосед.
- Давай, давай! Подключись куда следует, должны же быть какие-то книги. У меня бабушка любила в этом копаться.
- Слушаю тебя, Егор, - покорно произнес мажордом.
-Когда живой человек во сне предстает умершим...
- Родственник?
- Не знаю. Ну, не тяни! Что там?
- Есть два разных толкования. Первое: тот, кто приснился мертвым, будет долго жить. Второе: к скорой встрече.
- Выходит, сон добрый? - обрадовался Егор.
- Я все же справился в "домашнем психоаналитике". Если человек снится тебе мертвым или тяжело больным, значит, ты за него переживаешь. Возможно, ты догадываешься о некой опасности, угрожающей этому человеку.
- Взял и все испортил! Антинаучные, методы - они как-то гуманней. А где Маришка?
- Маришка оставила голосовое письмо. Воспроизвести?
- Валяй.
- Егор, ты соня! - сказала Маришка откуда-то с потолка. - Я поехала устраиваться на работу. Я понимаю, что ты самый дорогой дворник в мире и семью прокормишь, но дома сидеть все равно не буду. Вернусь, наверно, к обеду. Если не попадется кто-нибудь, похожий на тебя, - добавила она с издевкой.
Семья, подумал Егор. У нас уже семья? Быстренько у нее получилось... А что, два года знакомы. Люди за это время детей нарожать успевают. Да, у нас будет семья! И это здорово.
Он резко встал, потом неожиданно для себя бросился на пол, поотжимался, поприседал, помахал туда-сюда руками и, сделав напоследок несколько глубоких вдохов, выкрикнул ликующее "хо!"
Жизнь налаживалась - Егор это чувствовал физически. Судьба кидала ему одну удачу за другой, а он, не будь дураку ловил и каждую пристраивал на свое место. Любовь, семья, деньги, интереснейшая работа, даже "Беркут" с персональным водителем - все свалилось одновременно, и все пошло впрок.
- Сосед!
- Слушаю, Егор.
- У тебя бывает хорошее настроение?
- У меня всегда хорошее.
- Ты счастливый, - сказал он. - Или сумасшедший? Это не вопрос, отвечать не обязательно.
- Я и не собирался, - ответил Сосед.
Егор позавтракал банальными шпротами. Вчерашний обед в памяти не отложился: от трапезы они с Маришкой довольно скоро перешли к расстегиванию "молний", затем расшатывали диван, роняли со стола приборы и долго валялись по полу, как две панды в пригородном парке.
Надо постелить палас помягче, машинально отметил Егор.
Взяв пульт, он включил монитор в режиме мозаики и сел поудобнее. Тринадцать окошек показывали обычные передачи, четырнадцатое, в два раза шире остальных, пустовало. Егор поиграл кнопками, пытаясь найти недостающую программу, но ее как будто и не было.
Это техники намудрили, решил он. Прокладывали канал повторно, вот и запутались.
- Сосед, ты умеешь настраивать телепрограммы?
- Да, конечно, но у тебя все настроено.
- Ты на четырнадцатый внимания не обращай, это тебя не касается.
- Четырнадцатого канала нет, Егор. Их всего тринадцать.
- И давно?
- Всегда.
Тринадцать, тупо повторил Егор. Позавчера их было пятнадцать. Или нет, уже четырнадцать. Вчера, я с этим смирился. Из трех спортивных осталось два. Плевать. А сегодня у меня отняли еще один.
Четырнадцатого нет... Топорков говорил, что спецканал невидим, в том числе - для домашнего КИБа. И как они ухитрились?
- Сосед, я принимаю только тринадцать программ?
- Тринадцать, - подтвердил мажордом.
- А что в пустых клеточках?
- Ничего.
Егор посмотрел на монитор - как раз в этот момент там появилась бегущая строка:
СООБЩИТЕ О ГОТОВНОСТИ ТРЕХКРАТНЫМ НАЖАТИЕМ КНОПКИ "5".
- Эх, были бы у тебя глаза, - пробормотал Егор.
- Прости, я не понял.
- Отбой.
Он набрал три пятерки и с удовлетворением прочитал:
ВАШ ДОПУСК ДЕЙСТВИТЕЛЕН. Егор убрал общие каналы и растянул окошко на весь экран. Буквы увеличились настолько, что их можно было различить за километр.
- Сосед, закрой ставни, - велел.он. - И отбой.
Продолжение последовало через минуту с небольшим. На мониторе высветился длинный столбец из отдельных фраз:
ДОЖДЬ ВОСТОК ЗАПАД СПОНТАННО
ЖМЫХОВ ПЛОХО СЕРДЦЕ
ПРЫЖКИ МИРОВОЙ РЕКОРД ПОПРАВКА 0,02
СБРОС НА 13 УСПЕШНО ДАЛЕЕ 12 ДАЛЕЕ 11
ШУЛЬЦ ОТЧИСЛЕНИЕ
Отрывков было десятка два, не меньше, и все - в том же духе.
- "Куски смысла"! - вслух возмутился Егор. - Такие куски, гражданин Топорков, пусть твоя мама себе в...
Он замолчал, растерянно перескакивая с одной строки на другую. Никаких идей. Дожди, мировые рекорды... Ну, будет дождь, куда он, родимый, денется? Обязательно будет - и на Востоке, и на Западе. А прыжки?.. Да гори они огнем, эти прыжки!
Егор испытывал разочарование. Он согласился бы со своей некомпетентностью, но с этой чушью он просто не знал, что делать. Анализ?.. Да, это его призвание, но анализировать можно информацию, на худой конец дезинформацию, а здесь одни лоскуты.
Минут десять Егор просидел без движения, пока наконец не очнулся. Его наняли, чтобы он работал, а не материл начальство.
"Дожди"... Дождями займется метеослужба.
"Сброс на 13 успешно"... С этим вообще проблема. Что они у себя на Земле сбросили и почему "на тринадцать"?
Жмыхов и Шульц... Вот, уже кое-что.
Егор затребовал справочную линию и ввел обе фамилии. Статистика появилась незамедлительно.
ШУЛЬЦ: ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ - 874 119 ГРАЖДАН, ВОСТОЧНАЯ АВСТРАЛИЯ - 0 ГРАЖДАН.
ЖМЫХОВ: ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ - 5 ГРАЖДАН, ВОСТОЧНАЯ АВСТРАЛИЯ - 21 286 ГРАЖДАН.
Егор посмотрел на экран и взвыл. Шульц еще ничего, Шульца он сразу вычеркнул - откуда его там отчислили, это головная боль конкурентов. А Жмыхов... Двадцать одна тысяча человек! Всех направить на кардиологическое обследование? Никаких врачей не хватит.
Он покусал губу и вызвал фирму.
- Здравствуйте, Соловьев, - сказала Воинова.
Маришка была в блестящем топе салатного цвета, точно таком же, какой вчера снимала Маришка... Другая Маришка, будущая жена. И еще Егор заметил, что родинки на ее правом ухе сегодня нет.
- Необходимо установить контакт с клиниками... Он хотел добавить: "со всеми клиниками Востока", но Воинова уже что-то набирала на скрытой от камеры клавиатуре. Кажется, на фирме привыкли к глобальным масштабам и пятизначные цифры воспринимали без трепета.
- Клиники... Есть. Тема?
- Кардиология, Жмыхов.
Он намеренно не стал уточнять, что и зачем. Ему понравилось, как разговаривает Маришка. К личной неприязни это не имело никакого отношения. Они работали, четко и слаженно. Они друг друга понимали.
- Есть, - сказала она. - Зарегистрировано... Секундочку, здесь массовое...
Она пропала - видимо, получила вызов по более важному делу. Егор собрался почесать пятку, но в это время Маришка появилась на экране вновь.
- Жмыхов, кардиология. В клиниках зарегистрировано сто сорок восемь, сообщила она, будто и не прерывалась. - Рассылаю приглашения на внеплановый осмотр. Что еще?
- Пока все.
- До связи.
Егор почесался и пошел на кухню за рыбкой. Естественно, для Марищки это не впервой. Он сказал "а" - Воинова уже назвала весь алфавит. Зачем разжевывать, когда ясно и так: кардиология, Жмыхов... Любой нормальный человек покрутил бы пальцем у виска, но для человека с фирмы два слова было вполне достаточно.
На фирме привыкаешь мыслить фрагментами, подумал Егор. Мыслить отрывками из послания. И он скоро научится. Только хорошо ли это?..
На обратном пути он увидел книгу странника. Поставив перед собой тарелку с угрем, Егор забрался на диван и пристроил книгу рядом. Он снова перечитал фразы и остановился на последней:
ГРАВИТАЦИОННАЯ ПОСТОЯННАЯ ПОПРАВКА 0,00002
"Постоянная поправка" звучало не слишком убедительно. Похоже, речь шла о гравитационной постоянной. И ее кто-то поправлял - на две стотысячных.
Мучительно вспоминая формулы из школьного курса, Егор попытался представить, сколько это будет от массы планеты. Получилось очень много. Он для самоуспокоения разделил еще на сто тысяч - все равно много.
- Куда ж вы все это денете, братцы? - проронил он. - Если отнимите. А если прибавите, то откуда возьмете? Это же миллиарды тонн.
Он вернулся взглядом к третьей фразе и осознал, что прыжки - занятие далеко не абстрактное.
ПРЫЖКИ МИРОВОЙ РЕКОРД ПОПРАВКА 0,02
В этом что-то было - прыжки, гравитационная постоянная...
Доев, Егор переставил тарелку и случайно столкнул книгу на пол. Он вытер руки и свесился, чтобы ее поднять, но так и застыл - в неудобной позе, с открытым ртом и непроглоченным ломтиком рыбы.
На обложке, четко и разборчиво, было написано:
"Спортивные достижения. Справочник".
Егору хотелось верить, что он ошибся, что выбрал не ту книжку, но он прекрасно знал: "не тех" книжек у него нет. Покупал он их крайне редко и осмотрительно. И уж конечно, никаких спортивных справочников. Это была та самая брошюра, подаренная странником.
Егор встал с дивана и поднял книгу. Заглянул в оглавление - все, что полагается: игровые виды, бег, плавание, тяжелая атлетика и прочее. И прыжки.
Отыскав нужный раздел, он заложил страницы и переключил монитор на спортивный канал. Затем выбрал меню "рекорды" и пролистал его до прыжков. Снова раскрыв книгу, Егор сравнил показатели по каждой дисциплине: в высоту, в длину, тройной, эстафетный и с шестом.
Они не совпадали. И прошлогодние - тоже. И позапрошлогодние. Цифры, указанные в книге, были меньше тех, что стояли в таблицах телеканала, где - на девять сантиметров, где - на пятнадцать и три десятых, но они всегда отличались.
Егор вывел на экран калькулятор и сделал несколько вычислений. Пять или шесть, больше ему не понадобилось. Все показатели расходились ровно на две сотых.
ПРЫЖКИ МИРОВОЙ РЕКОРД ПОПРАВКА 0,02
Это была не галиматья. К сожалению. Это была именно поправка - с учетом изменившейся гравитационной постоянной.
Пользуясь тем, что калькулятор висит прямо перед лицом, Егор еще раз подсчитал разницу масс для Близнеца и ужаснулся. Первый результат, полученный в уме, оказался заниженным на порядок. Потерянные планетой тонны можно было записать только в стандартном виде - единица, умноженная на десять в такой-то степени. Можно было записать и по-детски, с длинной цепочкой нулей, но Егор не знал, есть ли у этого числа название.
Он убрал калькулятор, выключил спортивную программу и вперился в пресловутые "куски смысла". Единственное реальное дело - спасение Жмыхова стоило дороже всех дождей, рекордов и "сбросов на 13", вместе взятых, но Егор понимал, что его взяли не для этого. С инфарктом Жмыхова, как и с самоубийством некоего Иллариона из Веселок, мог справиться любой. От Егора ждали иного разгадки.
Он собрался выйти в кухонный отсек за новой порцией рыбы, но вдруг заметил, что фразы на экране исчезают. Строки поочередно таяли, пока на сером поле не осталось всего два послания: про Жмыхова, и то, до которого Егор еще не дошел:
СТАРЬ ОТКРЫЛА НАСТОЯЩЕЕ ЗАКРЫЛА БУДУЩЕЕ
- Это что за шарада? - раздраженно спросил он у монитора.
- Это не шарада, - ответил монитор голосом Топоркова. - Это, гражданин Соловьев, то, за что вы получаете зарплату.
Из верхнего левого угла развернулось квадратное окно, и в нем появился Сергей - усатый, румяный и злой.
- Соловьев, вы за часами следите? Скоро обед, а у вас только одно сообщение.
- Я закончу, - пообещал Егор, садясь в позу "смирно".
- Когда? Ночью? Ночью надо спать. Завтра придет следующая партия, и мозги должны быть в порядке. - Топорков отвлекся и что-то набрал на клавиатуре. - Ну, как вам работка?
- Сложно.
- Ну-у! Если вам сложно, то кому же просто? Вы, специалист экстра-класса... Да и задания на первый раз вам подобрали не ахти какие заковыристые. Коллеги уже справились, сейчас и ваши отрывки расщелкают. Вы не относитесь к этому слишком серьезно, я ведь говорил, что в послании девяносто процентов - мусор. Что у вас было? - Топорков заглянул куда-то вниз. - Ага, спонтанные дожди. Такое выбрасывайте сразу. Что еще? Шульца какого-то отчислят...
- Я проверил - Шульцы на Восточном материке не проживают.
-Вот и отлично. Дальше... Жмыхов - сердце. Здесь вы все правильно сделали. Это остается у вас для контроля. Ну, а еще? Сброс какой-то... так... поправки - одна, другая... Научитесь вычленять действительно важное, а сбросами всякими голову себе не морочьте. Вы учтите, Соловьев, сигнал несет уйму информации, но вот реагировать на нее... Вам могут написать: старушка потеряет монетку в два такса. Или: гражданин имярек вляпается в птичий помет. И что, бить тревогу?
- Нет, конечно...
Егора подмывало возразить, что "какие-то поправки" - это вовсе не про старушку, это про всю планету. Но в качестве доказательства ему пришлось бы рассказать о книге и о том, откуда она взялась. Кроме того, что Топорков вряд ли одобрит общение со странником, сама книга - Егор это чувствовал - была как-то связана с петлями во времени и, не исключено, с подменой диплома. И даже если не связана - превращение закорючек в спортивный справочник выглядело, по меньшей мере, сомнительно.
Так или иначе фразы о поправках уже перекочевали к другому аналитику, вот пусть и разбирается. Хотя Егор был уверен, что другой, не моргнув глазом, сольет их в буфер.
- Конечно, тревогу бить ни к чему, - твердо повторил он. - А что мне делать со Жмыховым?
- Мы не знаем, с каким упреждением пришло послание. На всякий случай отслеживайте эту фамилию. Через несколько дней будет видно, сумели мы предотвратить его смерть или не сумели, - с профессиональным равнодушием сказал Топорков. - И еще у вас остается про старь. Смахивает на афоризм. Здесь я особых проблем тоже не вижу. Ну, тренируйтесь, вам полезно.
Он, не попрощавшись, отключился, и на стене возникли два отрывка:
ЖМЫХОВ ПЛОХО СЕРДЦЕ
СТАРЬ ОТКРЫЛА НАСТОЯЩЕЕ ЗАКРЫЛА БУДУЩЕЕ - Егор согнулся и подпер лоб кулаком. Тренируйся, дорогой, тренируйся. Топорков здесь проблем не видит. Он их, кажется, вообще не замечает - принципиально. Егор откинулся на спинку. Иногда бывает так трудно сосредоточиться...
Все сначала. "Старь открыла настоящее". О чем идет речь? "Закрыла будущее"... Смысловой ряд: старь-настоящее-будущее. Стилистически "старь" выпадает, должно быть "прошлое". Тогда это действительно станет похоже на афоризм. Итак, вместо "прошлого" - "старь". А почему? Маму ее...
Егор перебросил пульт в правую руку и вызвал лингвистическую программу.
СТАРЬ. СИНОНИМЫ: СТАРИНА, ДРЕВНОСТЬ.
- А-а-а!.. - протянул он. - За маму прощенья просим.
Картина более-менее прояснялась. Древность - это не просто прошлое, это очень далекое прошлое. Это то, что уже миновало тогда, когда "прошлое" еще представлялось "будущим". Полный ряд выглядел бы так: старь-прошлое-настоящее-будущее.
Егор звонко щелкнул пальцами и отправился на кухню. Там он торопливо накидал в тарелку дюжину шпротин, затем вернулся в комнату и показал монитору кулак.
- Старь - это протоистория, - громко сказал он. "Протоистория открыла настоящее". Объяснила, что ли? А будущее она почему закрыла? Опять ерунда... Егор поставил тарелку на пол и взялся за пульт.
- Соловьев? Я слушаю, - ответила Маришка.
- Мне нужна машина.
- Время?
- Как можно быстрее. И, наверно, предупредить начальство...
- Вы вольны в своих действиях. Будет результат - доложите.
- Спасибо вам, Маришка.
- О! В вашем лексиконе имеется и такое?
- У меня там много чего имеется. Я вот что хотел, Маришка. Вчера мы с вами в коридоре... как-то нелепо...
- Хорошо, Егор. Не сейчас.
- Но вы не обижаетесь?
- Нет. Уже нет. Да! - вдруг сказала она.
- Что "да"? - нахмурился Егор.
- Чуть не забыла: у вас же одна строка на контроле. Фамилия Жмыхов? На него кое-что пришло.
- Откуда пришло?
- Оттуда, - многозначительно произнесла Маришка. - Вот оно. Получили?
На сером поле проявилась короткая фраза:
ЖМЫХОВ УМЕРЕТЬ Егор оцепенело уставился в монитор.
- Да... Получили... - выдавил он. - Что у нас с Обследованием?
- Что... - пожала плечами Маришка. - Приглашения разослали, а дальше их дело. Не силой же в клинику тащить.
- Они не догадываются, насколько серьезна угроза. Может, рассказать им по секрету? - Егор увидел, как меняется лицо Воиновой, и быстро поправился: Или не рассказать... намекнуть только.