Она знала, что еще минута – и она выйдет из себя. Но Джонс закончил и открыл глаза.
– Я вспомнил. Матушка… Нет, нет, не вы, моя дорогая, – повернулся он к Шивиц. – Матушка Орвин сказала мне, что документы на Шелби на моем столе в кабинете, который еще был не до конца обустроен. Мы еще находились в процессе переезда – вели занятия по сокращенной программе, разделили персонал и воспитанников на бригады, чтобы каждый принял участие в обустройстве нашего нового дома. Мы были возбуждены, все до единого: новое место, больше пространства… Мы были возбуждены, – повторил он. – Не знали, как выразить свою благодарность.
– Да, это правда, – поддакнула Шивиц, в волнении ломая пальцы. – Очень возбуждены и безмерно благодарны.
– И мы были ужасно заняты, – продолжал Нэш, – но эта были счастливые хлопоты, если вы меня понимаете. Я, помнится, что-то сказал Филли насчет этого дела – ну, то есть насчет Шелби. Мы говорили, не отрываясь от работы. У нас обоих были свои сомнения и тревоги, но мы же, в конце концов, даем лишь временное пристанище. Потом мы с Филли перекусили, уже в нашем новом доме – хаос стоял страшный, но это был наш хаос. Она сказала, что обнаружила Микки Венделл в спальне всю в слезах. Она была подружкой Шелби и переживала ее уход. Мы еще обсудили, как нам облегчить Микки привыкание к новой для нее ситуации. Я рассудил, что переводом Шелби занималась Филли, но тут подделана моя подпись, а не ее.
– И вы не видели, как она уезжала, не говорили с инспектором по опеке, который должен был ее сопровождать?
– Нет. Я решил, что этим занималась Филли. Или Матушка. Или Монтклер. Тогда наш брат еще был с нами. Интересно… Смотрел ли я документы? – Все еще бледный, он потер висок. – Вообще-то, должен был.
– Я думаю, Матушка передала их мне, чтобы подшить к делу, – сказала Шивиц. – Процедура была стандартная. Мы старались держать все дела, и в бумажном, и в электронном виде, в полном порядке, и я, должно быть, их подшила. Я на них даже и не смотрела толком.
– Нам нужно будет переговорить с вашей сестрой, мистер Джонс.
– Да, да, конечно. Дайте я ей позвоню, скажу, чтобы немедленно возвращалась. – Он взялся за телефон. – Столько тогда тут народу толклось… Все сотрудники, волонтеры, компьютерщики, которые должны были подключить оборудование, дети в полном составе… Мы были так заняты! И так счастливы! Полны надежд.
Ева представила себе Шелби, преисполненную собственных надежд. Которые она попыталась осуществить – и тем самым оборвала для себя все надежды.
12
Почти час Ева заставляла всех скрупулезно восстанавливать события. Нэшвилла, поспешно примчавшуюся Филадельфию, Шивиц, еще двух сотрудников, присутствовавших при том, как Шелби в последний раз вышла за порог.
Ушла Ева неудовлетворенная, оставив их в большом смятении.
– Не могу понять: они боятся, что их привлекут к ответственности – хотя кому до этого есть дело? Или что на них наложат штраф? Или вызовут в суд? Честно говоря, не представляю, какой из этого мог бы быть толк. А если они виноваты, тогда получается, они соучастники.
– Думаю, что-то из названного верно. – Пибоди устроилась на пассажирском сиденье. – Прочитать тебе данные на Микки Венделл?
– Давай.
– Мать тяжелая наркоманка, соответственно, дочь забросила, сидела без работы, аренду не платила и в конечном счете была выселена из квартиры. Оказались обе на улице, где мать занималась нелегальной проституцией за еду, жилье, а чаще всего – за наркоту. Несколько раз ее избивали. Дочь попадалась на воровстве. В конце концов вмешались органы опеки, мать получила небольшой срок и принудительное лечение, а Микки отдали в Обитель.
– Откуда ты все это накопала?
– Из первых уст. От матери. Даллас, она ничего не приукрашивала. Она была наркоманка, торговала собой, девчонка росла на улице, а та еще подучивала ее воровать при каждой возможности. В первый раз она не долечилась, попалась снова, в тюрьме ее поучили уму-разуму, она даже вроде прозрела. Обратилась в клинику, прошла полный трехмесячный курс с последующими консультациями, нашла работу – убиралась по ночам в офисах, а днем пахала в каком-то подпольном цеху – естественно, нелегально, без всякого учета. Накопила на квартиру и подала прошение о восстановлении в родительских правах.
– И как быстро ей вернули ребенка?
– Да почти год прошел, и все это время мать регулярно сдавала на анализ мочу, посещала психолога, а к ней ходили инспекторы из опеки. И она вроде бы выкарабкалась.
– Редкий случай!
– Да, это-то и удивляет. В тот год, пока она копила деньги, работала, находилась на испытательном сроке, ходила на все эти группы, она познакомилась с парнем. Тот занимался техобслуживанием офисного здания, где она убиралась. Правильный такой мужик. А потом они стали жить вместе.
Она поерзала на сиденье.
– Я его пробила – просто чтобы довести дело до конца, так вот, он чист. Его проверяла опека, потом суд – в результате мать восстановили в правах. Девчонка вернулась домой.
– Но маленькой счастливой семейки не получилось.
– Не-а. Девчонка не желала ни в школу ходить, ни работу по дому делать. Дерзила, по ночам куда-то пропадала, таскала из дома деньги. Мать нашла у нее дурь – спустила в унитаз – и нож, его девка у себя в комнате прятала. Перепугалась, но решила еще побороться, походить к психотерапевту.
Да, а девчонка уже сыта по горло, подумалось Еве. Ей это все осточертело.
– Мать обнаруживает, что беременна. Для нее это как второй шанс. На этот раз она все сделает правильно. Она чиста и полна решимости не сбиваться с пути. Потом она застает дочь под кайфом, посреди ночи, да еще находит у нее дозу. Ссора, девка выбегает, мать – за ней. Пытается затащить девчонку назад, наверх, а та толкает ее с лестницы.
– Девчонка толкнула беременную мать с лестницы?
– Про беременность она не знала, но – да. Оставила ее лежать, а сама удрала. Мать сильно ударилась. Я проверила медкарту, но она и сама мне рассказала. Ребенок несколько дней висел на волоске, да и все у них висело на волоске. И она сказала, что приняла решение – отпустила Микки. Ненавидела себя за это, но боялась за нового ребенка. Она не подавала заявление о пропаже дочери и не заявляла о нападении – не хотела, чтобы девчонку опять отправили в колонию для малолетних. По ее словам, Микки сказала, что они ей не семья, а семья у нее есть и она ее устраивает, так что, мол, оставьте меня в покое.
– Что они и сделали.
– Да. Мать две недели провела в больнице, потом четыре недели дома на постельном режиме – так врач велел. Мужик, когда было время, пробовал искать Микки, но больше они ее уже не видели. Сейчас у них двое детей, мальчик примерно того возраста, в каком была Микки, и девочка на два года младше.
– То есть она пустила жизнь ребенка под откос.
– И она это понимает. Даллас, она пыталась что-то исправить, но у нее не получилось. А теперь она вынуждена жить с тем, что все эти годы ее дочери уже не было в живых.
– Микки не вернулась в новое здание – в БВСМРЦ. Стало быть, она говорила о какой-то другой семье. Наверное, имелась в виду Шелби. И старый дом, где они подружились. Шелби, Делонна и Стейк. Надо найти оставшихся двух, живых или мертвых.
– На них в базе ничего нет. Я ничего не нашла. Есть только, что они были в Обители, потом – в БВСМРЦ. Делонна в шестнадцать лет поступила на какое-то профессиональное обучение, а потом испарилась. Так что, если это не липа, среди наших ее нет. Стейк оставался у Джонсов до восемнадцати, потом затерялся в городе. После его ухода никаких сведений о нем нет.
– Передоверь их Макнабу, – приказала Ева. – Если и он их не найдет, я попрошу Рорка.
– Я – только за. Ты вообще веришь в эти россказни про Шелби?
– Еще не решила. Я могу себе представить, как это вышло – дешевая подделка, но девчонка все рассчитала. Подгадала, когда все будут стоять на ушах, кругом неразбериха, а если не присматриваться, то и бумага выглядит как настоящая. Хочу подпись проверить. Если это не Джонса подпись, то подозрения с него частично снимаются.
– Остается удивляться, с чего ей вдруг взбрело в голову. Только что получили новое жилье и все остальное…
– Жилье-то новое, только не ее. И правила не она устанавливает. – Ева припомнила, что у самой когда-то было вполне сносное жилье в приюте. И даже не слишком тесное. И все равно выбраться оттуда ей хотелось так же сильно, как и жить.
– Кто-то предложил ей нечто такое, чего ей хотелось больше. Или же она увидела возможность это получить. Свободу. Никаких правил, кроме своих собственных, делай что хочешь и когда хочешь. Ешь что хочешь и когда хочешь. Это не как в семье, Пибоди, где ты с наибольшей вероятностью в конце концов окажешься, если ты беспризорник. Нет, я не против приемных семей, там все хорошо, там порядок, и они искренне пытаются помочь. Но это не настоящая. Это всего на две ступеньки выше тюрьмы, причем ступеньки-то очень скользкие.
– А тебе доводилось убегать?
– Поначалу – да. И я понимаю, что мне повезло, что меня поймали. И повезло, что я довольно быстро поняла, что колония для малолеток – всего в одной, весьма скользкой, ступеньке от настоящей тюрьмы. И почему бы не сделать еще несколько шагов, не пожить в приюте, не извлечь из этого пользу?
Ева покачала головой.
– Но она рискует попасться, сесть в колонию для малолетних вместо дома для трудных подростков, поскольку для нее это все отстой. Я таких немало знала, и большинство, можешь мне поверить, кончили тем, что соскользнули с этой махонькой ступеньки и очутились за решеткой по-настоящему.
– Подозреваю, что там действительно отстой, – рассудила Пибоди. – Просто лучше ничего не придумано.
– Она хотела вырваться, и она знала, как договориться – шантажом, обманом, кражей, неважно как. Но кто-то ей в этом помог, и я возьму на себя смелость сказать, что велика вероятность того, что тот, кто помог, тот ее и убил.
– А что, это мысль. Но если Джонс или его сестрица – маньяки-детоубийцы, то они и дальше пожинали бы свою жатву. Если только мишенью не были именно те конкретные девочки. Или если число двенадцать для них не наделено каким-то особым смыслом.
– Да, как раз об этом думаю. Там же еще братишка был.
– Какой братишка? Тот, что стал закуской для льва?
– Вот именно. Давай попробуем эту версию. – Ева посмотрела на Пибоди. – Допустим, он маньяк-детоубийца. У него есть доступ к жертвам, по меньшей мере связанным с этим зданием, это мы можем с уверенностью сказать. В дом он тоже доступ имел и неплохо его знал. Они обронили, что он время от времени помогал с каким-то ремонтом, так что поставить пару перегородок уж, наверное, сумел бы.
– Тогда зачем ему было ехать в Африку? Только если решил расширить свое поле деятельности, а? Надо проверить, не пропадали ли там подростки до его съедения.
– Это мы сделаем. А насчет «зачем» – может, они его застукали? Брат с сестрой? Несущие добро? А может, застали не на месте преступления, а за неблаговидным поведением с кем-то из девочек? Стерпеть такое они не могут. Сажают на пароход – и вперед, пришло время миссионерства. А там уже о нем царь зверей позаботился.
Концовка Еве не понравилась.
– А мы уверены, что он был, этот царь зверей?
– Я проверила полицейский рапорт, свидетельство о смерти, о кремации и транспортировке праха обратно в Нью-Йорк.
– Лучше бы тело, – проворчала Ева. – А еще лучше – если бы был живой убийца, которому мы можем надрать задницу. Но пока займемся покойником.
– С трудом верится, что кто-то из них станет его покрывать, узнай они, что эти девочки – его рук дело.
– Кровь не водица.
– Ладно, может, и так. Но они не производят впечатления идиотов. Или людей, способных рисковать. Неужели они оставили бы тела лежать там?
– Нет, если они о них знали, и это меня тоже настораживает, – признала Ева. – Итак, как я уже сказала, может, так далеко дело и не зашло. И может, версия про брата – пустышка, а он был еще одним святошей, на славу угостившим какого-то льва.
– Как первые христиане. Ты знаешь, что римляне их скармливали львам под радостные вопли толпы?
– И зачем?
– Кровожадные, наверное, были.
– Я не о римлянах, это-то как раз понятно.
Пибоди моргнула.
– Да?
– Кровожадные, – повторила Ева. – Лучше съедят тебя, чем меня. Власть. Но кого я не понимаю, так это христиан. Почему было не сказать: ну ладно, римская сволочь, скармливающая нас львам, я признаю, Луиджи – или кто другой – замечательный бог.
– Луиджи?
– Неважно. Сказал – и деру в эти… как их… пещеры!
– Катакомбы?
– Ну да, точно. Беги в свои катакомбы, выпей вина, планируй свое восстание, чтобы дать какому-то римлянину пинка под зад.
– Я все-таки под впечатлением от бога по имени Луиджи. Но мне кажется, они были мирными.
– Да, и чего добились? Превратились в львиный помет.
– Ух ты!
– Причем в буквальном смысле. – Она повернулась к зазвонившему телефону. – Даллас, на связи.
С экрана ей улыбалась следующая жертва.
– Эту подавали в розыск, – сразу узнала Ева. – Перепроверь. Я помню ее по ориентировке.
– Запустила уже. Так. Ким Терренс, тринадцать лет. Сбежала из дома в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Заявление подала мать. Отец к тому времени отбывал срок за разбойное нападение.
– Посмотри свежую информацию.
– Как раз грузится. Мать повторно вышла замуж, два года назад. Переехала с супругом в Вермонт, где они держат небольшой отель. У мужа двое взрослых детей. Если вкратце – подвергалась избиениям со стороны бывшего мужа. Судебный запрет на контакты. Тот сейчас снова за решеткой – нападение с изнасилованием. Женат во второй раз. В ее файле стоит постоянная метка о розыске пропавших, с компьютерной корректировкой фоторобота по возрасту.
Пибоди вызвала на экран последний фоторобот – лицо женщины под тридцать.
– Даллас, она продолжает ее искать.
– Я ее извещу. Давай-ка посмотри, есть ли там какие-то связи с Обителью, с БВСМРЦ, с кем-то из персонала или воспитанников.
– Итого у нас опознано семеро, – прикинула Пибоди, когда Ева уже ставила машину в гараж Управления. – Остались еще пять.
Ева приколола новые фотографии на рабочий стенд. Эта последняя девочка, Терренс, так и не обрела той внешности, какую для нее сгенерировал компьютер. Она навечно осталась в том неуклюжем возрасте, когда зубы кажутся чересчур крупными, а глаза – слишком широко распахнутыми.
В списке воспитанников, полученном от Филадельфии Джонс, ее не было. Для уверенности Ева связалась с опекой и льстивыми уговорами, запугиванием и надоедливым нытьем добилась, чтобы ответившая на звонок измученная и несчастная соцработница залезла в архив.
На Ким Терренс имелось досье. Прогулы в школе, магазинные кражи. Два раза мать с дочерью искали прибежища в кризисном центре для жертв домашнего насилия, оба раза посещали сеансы психолога.
И каждый раз мать возвращалась домой и тащила ребенка в тот ад, каким, судя по всему, была жизнь этой семьи. Классический вариант, подумала Ева, все они так и поступают. Но в данном случае матери девочки удалось в конце концов разрубить этот гордиев узел, но это произошло тогда, когда дочь уже стала пропадать на улице, а сама она исчерпала все внутренние ресурсы.
Слишком поздно, подумала Ева. Девочка уже потеряла веру в мать, которая неизменно возвращалась к животному, истязавшему ее саму и терроризировавшему зачатого совместно ребенка. Перестала думать о том страхе и ненависти к самой себе, которые удерживали мать на привязи у мучителя, и о том, как разрушить этот стереотип, перевернуть страницу.
И она уже никогда не увидела в зеркале своего взрослого лица.
Ева подытожила записи о новой девочке. В церковь, как Лупа или Карли, не ходила. И не восставала против родительских ограничений, как Линь. И не была ожесточившейся оторвой, как Шелби. Скорее – как Микки, решила Ева. У нее просто иссякло терпение.
Она провела еще какое-то время на телефоне, пробуя потянуть и связать какие-то ниточки, по ходу дела обрезая лишние. Потом занялась тем, что не давало ей покоя, – стала смотреть добытые Пибоди данные по Монтклеру Джонсу.
Самый младший из четверых братьев и сестер. Прожил всего двадцать три года. Между ним и Филадельфией разница в семь лет, отметила Ева. Обучался на дому, как и его братья и сестры, но в отличие от Нэша с Филадельфией не работал в госучреждениях и не аттестовывался на соцработника.
В противоположность сестре Сельме, которая была почти на тринадцать лет его старше, не путешествовал, не осел подальше от родни и не создал семью.
Она рыла глубже, рыла вперед, рыла по сторонам.
Когда вошла Пибоди, Ева жестом попросила ее подождать и продолжила разговор по телефону.
– Благодарю вас за помощь, сержант Овусу.
– Всегда рада вам помочь.
Пибоди взглянула на экран телефона, заинтересовавшись, какое лицо у особы с таким приятным, мелодичным голосом.
– Я поговорю с дедушкой и дядей. Если будет новая информация, я с вами свяжусь. Приятного вечера, лейтенант.
– И вам, сержант.
– Что это было? Кто это был?
– Сержант Алика Овусу, Управление полиции и безопасности республики Зимбабве.
– Е-мое! Ты говорила с Африкой?
– С ее ма-а-аленькой частью.
– А который у них там час? Ты слышала каких-нибудь львов или слонов?
– Она была на ночном дежурстве, что надо признать большим везением, поскольку я понятия не имею, который у них там час, я же не там, а здесь. Никакого рычания я не слышала, как и криков несчастных, пожираемых представителями местной фауны.
– А я хотела бы посмотреть на слона, – мечтательно произнесла Пибоди. – Не в зоопарке, а в естественной среде обитания. И я хотела бы услышать гиену, хотя их считают коварными и безумными. И я хотела бы… – Она наконец перехватила ледяной взгляд Евы. – Ну, да хватит об этом. Ты, значит, разрабатываешь Монтклера Джонса.