– Куда ты, Маш? – повторила Надя. – Домой, что ли, сбегаешь?
– Я… я… нет, не домой, – забормотала Кисленкова. – Я на минутку, к метро.
– Зачем? – не поняла Надя.
Сослуживица неожиданно фыркнула. И выпалила:
– Газету хочу купить!
– Газету?! – еще больше удивилась Митрофанова. Машка, похоже, ума лишилась. Иначе как объяснить, что сотрудник отдела периодики покупает прессу у метро? Да Кисленкова никаких газет сроду и не читала…
– Почты, что ли, сегодня не было? – нахмурилась Надя. Это плохо. Тот же профессор Славушкин, едва приходит в зал, тут же накидывается на свежие «Комсомолку» с «Вечеркой».
– Да нет, была почта, – пробормотала Мария. – Мне другая газета нужна. Ее библиотека не выписывает.
– Да мы все, по-моему, выписываем, – пожала плечами Надя. – Кроме «желтых».
– А мне как раз «желтая» и нужна, – прищурилась Кисленкова. – Газета «Икс-пресс», слышала про такую?
Почему-то опять фыркнула и взглянула на Надю глумливо. Или показалось?
– Какая ты, Машка, загадочная… – покачала головой Надя.
– А уж ты, Митрофанова, – у нас какая необычная! – тут же парировала коллега.
– О чем ты? – холодно спросила Митрофанова.
– Ути-пути, и тон-то какой стал звездный, – недобро усмехнулась Кисленкова. – Ну, звезди дальше. Чао, бамбина. Я спешу. За газеткой, кстати, не забудь зайти. Оригинал не отдам, а ксерокс, так и быть, сниму.
И поскакала к метро. Надя недоуменно посмотрела ей вслед, сердито взглянула на часы – нарушение должностной инструкции становилось совсем уже вопиющим – и заторопилась к библиотеке.
Пока шла – все ломала голову, что случилось с Машуней. Ну да, характерец у нее не подарок, об этом вся библиотека знает – Кисленкова и поворчать горазда, и на читателей покрикивает. Но ругается обычно безобидно, беззлобно – можно сказать, из любви к искусству. А тут вдруг столько яду… В общем, Надя решила: первым делом, как зал откроет и читателей впустит, в курилку пойдет. В самый надежный банк библиотечных сплетен. Ей там мигом доложат, какая муха укусила Кисленкову.
…У входа в историчку образовалась небольшая толпа. Видно, студенты – по будильнику за знаниями встали. Обычное дело, когда на носу июнь и сессия. Регистраторши на входе сколько раз жаловались: в начале семестра – пустота, а как экзаменами запахло – такие толпы читальные залы штурмуют, что мест не хватает, очереди на несколько часов выстраиваются.
Надя скользнула по страждущим равнодушным взглядом – и с удивлением заметила, что толпа (не очень-то и большая, человек десять) при ее появлении явно оживилась. И опять Наде показалось – как когда с Машкой встретились, – будто она по людной улице голышом идет… Что за день сегодня неадекватный! И люди какие-то странные. Взять хоть этих студентов. Почему, интересно, одному из них понадобилось приносить с собой видеокамеру? Будто не знает, что в библиотеку ее взять нельзя, а теть-Мила из камеры хранения так ослепла, что читательские сумки через раз роняет. И еще одна непонятность – за спинами этих вроде как читателей прячутся двое коллег – глупышка Катюшка из хранилища. И Натка Дуденко из отдела каталогов. Они-то что здесь потеряли? Им же, в соответствии с должностной инструкцией, тоже надо свои залы проветривать!
Но как-то объяснить себе эти странности Надежда не успела. В толпе прошелестело: «Вот она!» И тут же – к ней кинулась совсем юная, по виду, курса со второго, девчушка, радостно выкрикнула:
– Здравствуйте, Надя! Арина Арифуллина, радиопрограмма «Курьер в багровых тонах».
Ткнула Наде в лицо мохнатый микрофон на тонкой штанге и поинтересовалась:
– Скажите, пожалуйста…
На секунду замешкалась – и ее тут же потеснил огромный, настоящий силач Бамбула, детина. Он пробасил:
– А вот и она, восходящая звезда российской рекламы. Та самая Надежда Митрофанова.
И в свою очередь тоже уставил в Надино лицо микрофон. А парень, державший видеокамеру, навел на нее объектив.
– Скажите, Надежда, это правда, что вы теперь – новое лицо корпорации «Пет-гри»?
Надя только глазами хлопала. Она, конечно, всегда знала, что жизнь – штука непредсказуемая, но не до такой же степени?! Это «Пет-гри», что ли, журналистов прислал? Привлекает внимание СМИ к новому рекламному персонажу?
– Объясните мне, Надя, – девица из «Курьера», хоть и пичуга, а «силача Бамбулу» теснила азартно, из последних силенок, – за какие заслуги вас взяли в рекламу «Пет-гри», да к тому же – безо всякого кастинга?
Нет, на промоушн не похоже.
– Выключите свой микрофон, – потребовала Митрофанова.
– Давно ли у вас интимные отношения с вашим рекламным менеджером? – легко перекричал малышку детина.
– С кем?.. – пискнула Надя.
– С Маратом Макарским! – радостно подхватила эстафету девица. – И зачем, кстати, вы его убили?..
– Кого?!
– Вот они, женщины! Как быстро забывают своих любовников… – укорил журналист-громадина.
Махнул парню с камерой – оператор послушно переместил объектив на него – и скороговоркой произнес:
– А ведь мы, мужчины, иногда мечтаем встретить такую вот скромную и послушную библиотекаршу… Жениться, завести детишек… И кого же мы находим под благолепной личиной? Безжалостную убийцу!
– Что за бред вы несете?! – не обращая внимания ни на камеру, ни на кого из толпы, бросилась на амбала Надежда.
– Ой-ой, – в притворном испуге отступил журналист. – Я боюсь! Скажите, Надя, вы всегда носите с собою оружие?
Надин взгляд выхватил из толпы Наташку – консультанта отдела каталогов. Та, похоже, сценой упивалась – и ни капли доброжелательности в ее лице не было. Катюшка же, глупышка из хранилища, – еще хуже: и вовсе отступила, спряталась за могучую спину журналиста. Кажется, она и правда ждала, что Надя сейчас выхватит пистолет и откроет по ним всем огонь…
Дверь библиотеки широко распахнулась. На пороге показался директор. Доктор философских наук Василий Семенович. Он решительно протиснулся сквозь толпу – расступаться перед ним и не подумали – и строго спросил:
– Что здесь происходит?
Но заметили шефа только Катя с Наташей – они отступили еще глубже за спины журналистов и зевак. Амбал же с крошкой-девчушкой продолжали засыпать Надю градом вопросов:
– Скажите, Надежда, вам понравилось убивать?
– Дрогнуло ли ваше сердце, когда вы всаживали в Марата пулю за пулей?
– Я – директор исторической библиотеки! – повысил голос Василий Семенович. – И прошу объяснить мне…
Камера, по знаку амбала, тут же перекинулась на него.
– Как замечательно! – пропел журналист. – А вот и начальник нашей убийцы! Скажите, пожалуйста, не случалось ли в последнее время в вашей библиотеке загадочных смертей среди посетителей или сотрудников?
Надо отдать должное шефу – сориентировался тот мгновенно. Схватил Надю за руку, вытянул ее из-под прицела телекамеры. Цыкнул на журналистов:
– Разойтись! Немедленно!
Громовой директорский бас впечатлил даже «пятую власть», тертых калачей. Они отступили – и этого мгновения хватило, чтобы Надя и шеф пробрались в холл библиотеки. К ним уже спешили двое охранников – только сейчас появились, видно, происшествие от утреннего чая их отвлекло.
– Что случилось, Василий Семенович? – кинулся к шефу один из них.
– Это Я должен вас об этом спрашивать! – рявкнул директор.
– Мы сейчас все уладим! – засуетился второй бодигард.
– Уволю. Обоих, – сквозь зубы пообещал Василий Семенович. И строгим голосом обратился к Наде: – Что, собственно, все это значит?
– Не знаю… – потерянно пробормотала она. – Сумасшествие какое-то…
– Не сумасшествие – а телевидение, – пожал плечами директор. – Что, впрочем, одно и то же. Так что журналистам от вас нужно?
Надя опустила голову – разве в двух словах объяснишь?..
– Вас, кажется, обвинили в убийстве, – цепким взглядом впился в нее Василий Семенович.
– Это неправда! – пискнула Митрофанова.
– Что ж, очень на это надеюсь, – ледяным тоном ответил директор.
И, не оглядываясь на Надю, двинулся прочь.
А в холл библиотеки уже забегали миновавшие кордон охранников Натка и Катюша.
– Ну, Надька, ты и выдала! – радостно выкрикнула Наташа. – Я угораю! Сказали, сюжет в вечерних новостях пойдет!
А Катя – опасливо и тихо спросила:
– Слушай… а этот Марат… он что, такая сволочь?
– Почему сволочь? – автоматически переспросила Надя.
– А зачем же тогда ты его убила?! – округлила глаза Катюшка.
ПолуяновО смерти Марата Полуянов узнал только утром. Когда приехал в редакцию и, за бадьей дрянного кофе, снял с телетайпа вчерашнюю сводку происшествий. Строчку об «убийстве гражданина М., владельца модельного агентства» глаз выхватил тут же.
Дима поперхнулся, с отвращением отставил невкусный кофе и тут же позвонил в отдел по связям с прессой городского Управления внутренних дел.
– Да-да, – ответили ему. – Дело интересное, журналисты со вчерашнего вечера звонят. Мы уже подготовили пресс-релиз. Вы из «Молодежных вестей»? Высылаем.
И через минуту Полуянов уже читал, что «Труп гражданина Марата М., директора модельного агентства «Стиль и статус», обнаружила двадцатисемилетняя сотрудница историко-архивной библиотеки Надежда М. Со слов свидетельницы, она явилась в офис потерпевшего для заключения рекламного контракта – Марат якобы помог ей стать «лицом» крупной корпорации по производству кормов для животных. Однако контракт заключен не был: библиотекарша показала, что, войдя в кабинет, она обнаружила, что директор агентства убит».
– Черт… – пробормотал журналист. – Бедная Надька…
Он тут же набрал ее рабочий номер.
Трубку долго не снимали. Наконец ему ответил возбужденный девичий голосок:
– Зал всемирной истории!
– Могу я поговорить с Надеждой Митрофановой?
– С Митро-офановой? – оживилась девица. – А кто, простите, ее спрашивает?
– Дмитрий Полуянов, газета «Молодежные вести», – автоматически представился журналист.
И тут же об этом пожалел. Потому что явственно расслышал, как девчонка кому-то шепчет: «Надьку… Опять журналист!»
Голос в трубке изменился – теперь с ним говорила, судя по тону, дама пожилая и строгая:
– Надежды Митрофановой сегодня на работе не будет.
– У нее выходной? – уточнил Дима.
– Нет, – дама слегка замялась, – отгул.
– Спасибо, – поблагодарил Полуянов.
Положил трубку и набрал Надин домашний – долгие, длинные гудки. Ему даже показалось, что он слышит, как лает на надрывающийся телефонный аппарат толстяк Родион.
Дима еще раз перечитал милицейский пресс-релиз. Да, похоже, плохи у Надьки дела. Если пресс-релиз подготовили еще вчера… И, поздно вечером или рано утром, он уже попал в редакции…
Тут затрезвонил мобильник. Он схватил трубку:
– Да?
– Димо-очка, ты? – пропищала Надя. – Как хорошо, что ты ответил!
– Боже мой, Наденька, ты как? – с искренней заботой воскликнул журналист.
А Надя от его взволнованного голоса размякла еще больше, зарыдала в голос:
– Ди-има! Тут такой ужас! Пожалуйста, спаси меня, спаси!!!
ЛераОказалось, что районная женская консультация находится совсем близко от дома, даже в автобус грузиться не понадобилось. Бабуля, к которой обратилась Лера, обстоятельно объяснила, куда идти – где сворачивать, и даже карту нарисовала – палочкой по газону.
«Хорошее предзнаменование!» – порадовалась Лера. И вежливо поблагодарила старушку:
– Спасибо громадное.
Бабка же, вместо очевидного «пожалуйста», посмотрела на девушку с сочувствием и неожиданно попросила:
– Оставь его, внученька…
– Кого?! – вылупилась на старуху Лера.
– Нутром чую: сыночек будет, – закивала бабуля. – Здоровенький и красивый, в мамку…
– Что за бред вы несете! – вспыхнула Лера.
И повернулась к бабке спиной. Настроение сразу испортилось. Что же все-таки за любопытный и навязчивый у нас народ! Встречная бабка – и то всякие гипотезы строит. Неприличные. А что ж тогда в женской консультации начнется?! Может, не ходить?..
Лера замедлила шаг. Ни в каких консультациях она еще ни разу не бывала, бог миловал, – а вот районную поликлинику посещала. Впечатлений хватило надолго – и обчихали всю, и тараканов видела (они из-под отставшего линолеума выползали), и с регистраторшей поругалась – та все какой-то полис требовала…
Кстати, о полисе. Паспорт-то у нее всегда с собой – специально приходится носить, для ментов. А то у них забава известная – останавливают, просят показать документ. И, если паспорта нету – сразу бодяга начинается. Грозят, что на трое суток задержат. Или штраф тыща рублей. Или – на заднее сиденье полезай и всю компанию обслуживай. Так что без паспорта она никуда. А вот еще и полис с собой таскать (Лера знала, что это зеленая пластиковая карточка) – такой привычки не было.
«Ну, и ладно, тогда так, – решила девушка. – Доползу уж до этой консультации, раз пошла. А если очередь, или хамить начнут, или к полису придерутся – на фиг их всех».
Но чем ближе она подходила к консультации, тем больше портилось настроение – хотя казалось, что и так дальше некуда. А вдруг врачи, как та бабка, сразу начнут про залет спрашивать? Или, того хуже, – мамане позвонят (где-то Лера слышала, что гинекологи несовершеннолетних только с родителями принимают)?..
Так что, когда наконец подгребла, шаги сами собой совсем замедлились: ползла, словно вша после зимней спячки. Уже от самой двери едва не дала деру – но все же удержалась, вошла.
В консультации оказалось совсем пусто и не страшно. В окошке регистратуры сидела не злая бабка, как в районной поликлинике, а вполне милая на вид девица. Она внимательно выслушала сбивчивый Лерин рассказ («вырезали миому… сначала вроде ничего, а теперь слабость, голова кружится, живот крутит…») и спросила – ну, точь-в-точь, как Надька вчера:
– Откуда же у вас, в таком возрасте, миома взялась?
Лера, окрыленная тем, что регистраторша не хамит, дружелюбно кивает и даже называет на «вы», ответила неформально:
– Пес ее знает. Врачи сказали: надо вырезать – ну, значит, надо.
– А где вы лечились? – поинтересовалась девица.
– В клинике доктора Блохиной, – не без гордости ответила Лера.
– Что это за клиника, я даже не слышала, – наморщила лоб регистраторша. – Платная, что ли?
– Ну да. Коммерческая.
– Известное дело, как там налеча-ат, – неодобрительно покачала головой девица. – Давайте паспорт. Я вам карточку сейчас выпишу.
Про полис, к счастью, ни слова.
…У кабинета врача тоже оказалось пусто, да и врачиха, против ожиданий, выглядела совсем не страшно. Слегка замотанная, немного раздраженная – ну, так это ж для Москвы, да для бесплатной медицины, – абсолютная норма. Докторша внимательно выслушала сбивчивый Лерин рассказ. Задала пару вопросов. Не ехидничала, насчет беременности не намекала. Только спросила:
– Половой жизнью давно живете?
– Вообще не живу.
– Да? – удивилась врачиха.
– А что? – тут же ощетинилась Лера.
– Да ничего. Но как же вам тогда, извините, миому вырезали?
– Я… я не знаю, – растерялась девушка. – Операция под общим наркозом была… А что, вы хотите сказать… что они мне там все нарушили?
– А вы как думаете? – сухо покачала головой докторша. – Впрочем, давайте посмотримся. Раздевайтесь, проходите на кресло.
Ну, вот, попала.
– А без кресла… никак нельзя?
Медсестра, доселе молчавшая, насмешливо фыркнула. Врачиха метнула на нахалку укоризненный взгляд и успокаивающе сказала Лере:
– Нет, деточка, без кресла никак. Но ты не волнуйся – я аккуратно.
Пришлось забираться.
Больно врачиха и правда не делала. Только – и это Лере совсем не нравилось – с каждой минутой все больше хмурилась.
– Что там, что? – теребила ее Лера.
– Подожди минуточку, милая, – отмахивалась докторша. – Дай мне разобраться.
Наконец, сказала:
– Вот что, Лерочка. Сейчас мы с тобой на УЗИ сходим.
И тут же обратилась к медсестре:
– Звони в УЗИ-кабинет.
– Не примут. Сегодня жаловались: у них на месяц вперед все занято, – с видом знатока заявила сестричка.
– Скажешь, пациентка по CITO[18], – повысила голос врачиха. И, вроде как про себя, добавила: – Тут ей та-акое наворотили…
У Леры – душа в пятках.
– Что со мной? – в ужасе выдохнула она.
– Боюсь, лапочка, ситуация у тебя серьезная, – скорбно вздохнула докторша.
Глава 10
Надя и ДимаНадя не захотела встретиться «где-нибудь в городе». И ждать, пока Полуянов «разгребется с делами», тоже не пожелала. Приехала прямо в редакцию – зареванная, несчастная, с покрасневшим носиком. Потребовала запереть кабинет – и первым делом выпалила:
– Как вы можете так поступать?
– Кто – «мы»? – не понял Полуянов.
– Вы, журналисты, – с укором сказала Надя.
И, всхлипывая, поведала Диме об атаке «акул пера», имевшей место у исторической библиотеки.
– Так ведь нельзя! – повторяла она. – Ведь на меня все, все смотрели! И коллеги, и читатели! Сам директор вышел! Что теперь обо мне думать будут!
– Они – свиньи, – немедленно предал собратьев по цеху Полуянов.
– А потом я еще вспомнила, что Машка про газету какую-то желтую говорила, – снова прослезилась Надя. – Сейчас купила… Вот!
Она гневно швырнула на стол бульварный листок. Дима краем глаза просмотрел статейку: обычный разухабистый стиль. Коллаж: напряженное Надино лицо (видно, журналисты ее паспортную фотографию раздобыли), а рядом – пистолет с дымящимся дулом. И заголовок соответствующий: «Двойное дно сотрудницы библиотеки».
– Я впервые порадовалась, что мамы на свете нет, – тихо произнесла девушка.