– Да что тут решать? – пожала плечами Надя. – Меня твое предложение не интересует.
– Вот как? – озадаченно пробормотала Лерочка. – Деньги, что ли, не нужны? Хочешь до пенсии с копейки на рубль перебиваться? Ну, валяй. Фиг с тобой. Мы с Димкой и вдвоем справимся. Правда, Димочка? – Она повернулась к Полуянову, растянула губы в соблазнительнейшей улыбке. – Прикинь: тебе целых полтора миллиона баксов достанется! Одному!
– Звучит заманчиво… – задумчиво протянул журналист.
Надя смотрела на него с нескрываемым ужасом.
– Супер! – обрадовалась Лера. – Значит, согласен?
– Нет, – покачал головой Полуянов. – Конечно же, нет. – И твердо добавил: – Даже обсуждать эту затею не хочу.
Надя просияла. А Лерочка изумленно выдохнула:
– Но почему? Тоже, что ли, нравственный такой? Высокоморальный?! Типа, строитель коммунизма? Десять заповедей?
– Не в этом дело, – покачал головой Полуянов. – Просто у нас с Надей такой принцип, – он заговорщицки подмигнул подруге детства, – мы никогда не беремся за заведомо тухлые дела.
Девушка побледнела:
– Ах, вот, значит, как…
– Лерочка, ты только не обижайся, – успокаивающе, будто ребенку малолетнему, проговорила Надя. – Но то, что ты предлагаешь, и правда очень глупо. И опасно. Мы лучше что-нибудь другое придумаем…
– Да пошли вы, оба! – фыркнула девушка. – Нашлись, блин, старые мудрецы-перцы. Нужны вы мне сто лет! И без вас справлюсь. Чао-какао, дохляки.
Она подхватила сумочку, вскочила и быстрым шагом бросилась к выходу из кафе.
Надя с Димой переглянулись.
– Ох, ну и дура же девчонка… – пробормотал журналист.
– Лера, стой! – не выдержала Надя. – Вернись!
Но Лерочка только ускорила шаг и почти бегом выскочила на улицу.
Три часа спустяНадяНадя валялась на тахте и вполголоса напевала – всякие детские глупости, про голубой вагон, да про чунга-чангу. Родион возлежал рядом и озадаченно поглядывал на хозяйку: неприкрыто удивлялся. Не привык, что она в постели посреди бела дня расслабляется. И тем более песнопений не ожидал.
Наде же было дьявольски хорошо. И пусть она понимала: счастье ее мимолетно, но разве оно становилось от этого менее ценным? Хотя бы полчасика понаслаждаться, помечтать, что так будет всегда…
Что Дима, милый Дима будет постоянно о ней заботиться. Привозить домой на такси и всю дорогу держать ее ладонь в своей. Распахивать перед ней дверь и помогать расшнуровывать босоножки. Укладывать на тахту («Отдохни, Наденька!») и заботливо укутывать ноги пледом…
…Едва Лерка (вот сумасшедшая девица!) выскочила из кафе, Надя вдруг поняла: все, она больше не может. Сдулась, лопнула, разлетелась в клочья. Последние события ее вымотали. Полностью, до донышка. Один сегодняшний день чего стоил – сначала утреннее шоу в родной библиотеке, потом – слезы в редакционном кабинете Полуянова, затем сложнейший разговор с Черкашиным и еще более тягостная встреча с Лерочкой… Но она ведь – не робот! И не Рэмбо – у нее обычный, женский, хрупкий организм, который очень устал. До такой степени, что достаточно любой мелочи – и она просто впадет в истерику. Начнет посуду бить. Или как минимум рыдать в полный голос.
Полуянов – сразу видно, друг детства – ее состояние понял. Решительно сказал:
– Извини, конечно, Наденька, но на тебе лица нет. Устала?
– Устала. Только кого это волнует? – вздохнула Надя.
– Меня, – строго заявил журналист. – Вот что, подруга. Никаких больше дел. Отвезу тебя домой.
– Какое – домой? – поморщилась Надежда. – Столько всего сделать надо. Давай про Черкашина поговорим. У меня от встречи с ним такое двойственное ощущение осталось… Надо посоветоваться.
– Позже, – возразил журналист. – А пока – у нас с тобой тайм-аут. Хотя бы на пару часов.
– У нас с тобой? – слабо улыбнулась девушка.
– У тебя. А я временно обращаюсь в твоего холителя и лелеятеля.
– Кто бы возражал… – пробурчала Надя.
И вот уже третий час она наслаждалась. Отдыхом. Безопасностью и уютом квартиры. Звяканьем посуды и чертыханьями, доносившимися с кухни, – Полуянов взялся собственноручно изжарить яичницу… Просто чунга-чанга какая-то.
Дима заглянул в комнату:
– Надюшка, ты проснулась?
– Угу, – широко улыбнулась она. – Не слышишь, что ли, как я пою? – И «на бис» исполнила: – «Чунга-чанга, лето круглый год!»
– Здорово! – оценил Полуянов. – А я думал, это по радио… Ну, вставай, я там подобие яичницы сваял. И кофе сварил.
Надя легко спрыгнула с тахты, улыбнулась – эх, мечта всей жизни! Родион в ногах, Полуянов – на кухне…
– Повеселела, – констатировал журналист.
– Вот уж не думала, что ты умеешь яичницу жарить, – подмигнула она.
– Я умею еще и макароны варить. С сосисками, – разохотился Дима. – Хочешь?
– Очень хочу, – заверила Надя. – И ловлю на слове. Но давай сначала яичницу съедим.
…Кулинарный изыск Полуянова оказался вполне достойным. Дима и про соль не забыл, и про приправы, а горелая корочка по краям лишь придала яичнице дополнительный шарм. У Нади так и вертелась на языке реплика про «идеального жениха» – но она благоразумно оставила ее при себе. И вместо этого сказала:
– Ну, Димка, спасибо. И выхолил, и накормил, и полелеял. Давай, про Черкашина тебе наконец изложу. А то очень меня этот тип беспокоит. Любой гадости от него можно ждать…
– Давай, – кивнул Дима.
Но едва Надя раскрыла рот, как из коридора послышались визги мобильника.
– Мой, – сказал журналист.
– Ясное дело – твой. У меня сотового нету.
– Извини, надо ответить… – Он поспешил в коридор. – Алло?.. Чего?..
Далее последовала долгая пауза.
Потом – раздался раздраженный Димин голос:
– Меня зовут Дмитрий Полуянов, я корреспондент газеты «Молодежные вести». Этого достаточно?
«Интересные у него звонки…» – лениво и сыто думала Надя.
– Давайте ближе к делу, – между тем потребовал у абонента Полуянов.
«Ох, какой строгий!» – оценила Митрофанова.
– Что-о? Что вы сказали? – вдруг раздалось из коридора. Димин голос зазвучал взволнованно. – Какая девушка?.. Как она выглядела?
Надя вздрогнула, вскочила, бросилась в коридор. Испуганно уставилась на Диму. Увидела, что тот стоит бледный, в пальцах – комкает сигарету (хотя прекрасно знает, что у нее дома курить нельзя).
– А где она сейчас?.. Господи… Хорошо, спасибо. Я вас понял.
Он нажал на отбой.
– Что случилось? – напустилась на него Надежда.
– Дай, пожалуйста, спички, – сухим, пустым голосом попросил журналист.
Было в его тоне что-то такое, что Надя безропотно, как верная жена, метнулась на кухню. Притащила спички и блюдечко – вместо пепельницы. И даже не поморщилась, когда по коридору потек ненавистный табачный запах.
– Что случилось, Дима? – тихо повторила она.
– Да то, что мы оба с тобой – большие идиоты! – в сердцах воскликнул журналист. – Отдыхаем, яичницу жрем. Сволочи.
– Да объясни же ты наконец! – начала злиться она.
– Что объяснять? Сама послушай. Я разговоры с незнакомых номеров всегда записываю.
– Зачем?
– На всякий пожарный. А то бывали тут всякие… Ин-цын-денты и пры-цын-денты…
Он пощелкал какими-то кнопками и протянул Наде свой телефон.
– Алло?
– Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– Чего?
– Это очень важно. Дело в том, что я нашел телефонный аппарат, мобильник… нет, не так, подобрал… ф-фу, черт, не знаю даже, как сформулировать… В общем, я просто звоню по последнему из набранных номеров… это ваш как раз оказался. Мне надо как-то к вам обращаться? Как вас зовут и кто вы, пожалуйста!
– Дмитрий Полуянов, корреспондент газеты «Молодежные вести». Этого достаточно?
– Очень… очень приятно. Понимаете, тут такая беда. Я вышел с собакой погулять, а здесь такое…В общем, одна девушка – я ваш номер в ее телефоне как раз и нашел, – она сегодня, в двенадцать двадцать вам звонила… ее машина сбила… вы не волнуйтесь, не насмерть, но ее в реанимацию увезли…
– Что? Что вы сказали? Какая девушка? Как она выглядела?
– Юная совсем девушка. Стройная, голубые глаза, черные волосы. Голубые джинсы, рубашка светлая, цвет точно не разглядел, крови очень много… Она дорогу переходила, и машин вроде не было… Я даже не понял, откуда эта «девятка» взялась…Темная такая, без номеров…
– А где она сейчас?..
– Ее, кажется, в Институт неотложной помощи увезли. Сказали, что в реанимацию, состояние критическое… А телефон я уже потом заметил и подобрал, его от удара метров на пятьдесят отбросило, он сломан… Но список исходящих уцелел, вот я по последнему из набранных номеров и звоню.
– Господи… Хорошо, спасибо. Я вас понял.
Дима нажал на «стоп».
– Какой ужас… Бедная Лерка! – выдохнула Надя. – Зачем же мы ее отпустили?!
– Какой ужас… Бедная Лерка! – выдохнула Надя. – Зачем же мы ее отпустили?!
– Справочник дай. – Полуянов раздавил в блюдечке недокуренную сигарету.
Надя поняла с лету. Тут же вручила журналисту телефонную книгу:
– Институт неотложной помощи – он, наверно, там, где экстренные номера…
– Да. – Дима уже жал на кнопки. – Алло, будьте добры, подскажите… Летягина Валерия… В каком отделении?.. Вроде в реанимации… Да, спасибо, – севшим голосом поблагодарил он.
Надя услышала – в трубке запищали короткие гудки.
– Что?! – в ужасе потребовала она.
– Состояние крайне тяжелое, говорят… – пробормотал журналист.
Надя закрыла глаза и почувствовала, как по щекам текут слезы.
– Поехали, – тронул ее плечо Полуянов.
Глава 12
В Институт неотложной помощи Надя с Димой примчались за рекордное для Москвы время – двадцать минут. Таксист, едва взглянул на заплаканное Надино лицо и услышал, куда надо ехать, – такой старт взял, что их в сиденье вдавило. И гнал от души – по встречке, по тротуарам. Даже экстремал Полуянов и тот не выдержал, попросил:
– Слышь, братан, – обороты-то сбавь.
А Надя за водилу неожиданно заступилась:
– Пусть гонит. (Хотя всегда раньше подобных горе-гонщиков ненавидела.)
Но сегодня неожиданно выяснилось, что скорость и свист горячего ветра в открытых окнах ее успокаивают.
Впрочем, они все равно не успели. Оказалось, что часы посещений уже закончены, а в реанимацию и вовсе ни в какое время не пускают. В холле, правда, имелся телефон для экстренной связи с врачами – но, как гласила табличка, пользоваться им могли «только ближайшие родственники пациентов».
– Позвоним? – предложила Надя. – Скажем, что мы ее брат с сестрой?
– Зачем? – покачал головой Полуянов. – Лучше действовать неформально.
Идти неформальными путями журналисту явно было не впервой. Наде это живо напомнило историю со смертью ее мамы – тогда она впервые после долгого перерыва с Димочкой встретилась[19], и на душе совсем грустно стало…
«Вот странно, – подумала Митрофанова. – Ведь Лерочка мне по большому счету – никто. Случайная знакомая – к тому же глупенькая, взбалмошная и вредная. Раздражала меня, бесила – особенно сегодня… Но почему же сейчас, когда ей плохо, – мне тоже так тяжело?! Полуянов-то ясно, чего старается: она ему нравилась, еще бы – такая красотка! А я-то что с ума схожу?! Ну-ка, быстро взять себя в руки! Успокоиться. Отстраниться».
Но, как Надя себе ни приказывала – успокоиться и отстраниться у нее не получалось… Дима – тот куда более хладнокровным выглядел. Нимало не тушуясь, подвалил к охраннику, стал соловьем разливаться, чтобы тот их внутрь Института пропустил. Страж хоть и выглядел сурово, а сто рублей взял охотно:
– Ладно, уговорили. Проходите. Только чтоб не буянить.
– Что-что? – не поняла Надя.
– Водку небось друзьям несете? Или коньяк? – подмигнул охранник.
– Какая водка? Мы в реанимацию, – пожал плечами журналист. – Где она, кстати, тут?
– По коридору налево. Но туда вас точно не пустят.
– Мы разберемся, – заверил Дима.
И разобрался – стальная дверь с кодовым замком и грозная табличка «Не беспокоить!!!» журналиста не смутили. Пока Надя расстроенно разглядывала неприступный вход, журналист повел носом, принюхался, потом взял девушку за руку, протащил по истоптанному коридору, затолкнул в прокуренный закуток под лестницей:
– Нам, похоже, сюда.
– Фу, накурено как! – поморщилась Надя. – Зачем мы тут?
– Надо. Терпи, – хмыкнул Дима.
– Что ты затеял?
– Сорок восьмая журналистская заповедь: всегда ищи нужную курилку. В самой реанимации курить ведь нельзя?
– Совсем не факт… – начала Надя.
И тут как раз в курилку доктор и зашел.
– Простите, вы из реанимации? – вежливо обратился к нему Дима.
– Все справки в регистратуре, – буркнул врач.
Дима будто не расслышал:
– У вас там Лера Летягина. После аварии. Ее, – кивок на Надю, – подруга и моя родственница.
– Родственница? – поднял бровь доктор.
– Сестра, – не моргнув глазом, соврал Полуянов. – Двоюродная. В справочной сказали, что состояние крайне тяжелое. Мы так волнуемся, дома вообще невозможно находиться, вот, сюда приехали…
Журналист вытащил сигаретную пачку и вместе с ней, будто случайно, – пятисотрублевую купюру. Доктор с интересом посмотрел на деньги – и щелкнул зажигалкой. Пока Дима прикуривал, купюра исчезла.
– Сожалею, но дела у вашей сестры пока неважные, – вздохнул врач. И посмотрел на Надю с Димой с сочувствием. – Впрочем, организм молодой. Будем надеяться, справится.
Но уверенности в его голосе не было.
Надя машинально отметила, что доктор, по медицинским меркам, совсем еще юный, не старше тридцатника. Наверно, даже не врач, а пока что ординатор. Глаза – усталые, на рукаве зеленого хирургического костюма – пятнышко крови.
– Какие у Леры травмы? – потребовала Надежда.
Доктор поморщился:
– Стандартный набор. Сотрясение мозга, переломы. Забрюшинная гематома. Разрыв селезенки. Большая потеря крови, шок…
– О, господи, – пробормотала Надя.
А Дима с надеждой спросил:
– Но она хотя бы в сознании?
– Какое там, – вздохнул врач. – Пытаемся, конечно, из комы вывести…
– Гады! Вот гады! – пробормотала Надя. И тут же испуганно взглянула на врача: – Простите. Я имею в виду того… тех, кто в машине был. Которая ее сбила.
А Дима вкрадчиво спросил:
– Скажите, а мы не можем к Лерочке заглянуть? Хотя бы на минутку?
Врач выразительно взглянул на него – и Полуянов тут же повторил недавнюю комбинацию: пачка сигарет, еще одна пятисотрублевая купюра… Когда деньги исчезли в кармане хирургического костюма, доктор сказал:
– Ладно. Но только очень быстро. – Он затушил сигарету. – Пойдемте.
Надя с Димой поспешили за ним.
– Скажите, – на ходу спросил журналист, – из милиции к вам уже приходили?
– Из милиции? – насторожился врач.
– Так положено ведь? Леру машина сбила, а это криминал…
– Криминал. Только к кому приходить-то? Девочка в коме, на вопросы ответить не может. Сказали, чтоб мы им сами звонили – как только она в себя придет.
– А вещи ее где? – продолжал пытать Дима.
– Слушай, ты правда ей брат? – нахмурился врач.
Надя почувствовала, что краснеет. А Полуянов – спокойно ответил:
– Правда. Хотите – могу паспорт показать.
– Ладно, не надо, – отмахнулся врач. – Сумочки вместе с ней не привозили. Может, она без нее была, а может – ударом отбросило, так что не нашли. А одежда – как положено, на складе. Только, сам понимаешь, там испорчено все… Паспорт был, к счастью, в кармане джинсов.
Они подошли к реанимации, доктор набрал код, дверь распахнулась.
Медсестра, дежурившая на посту при входе, посмотрела на визитеров неодобрительно – однако, по знаку доктора, молча встала, вынесла им белые халаты. Предупредила:
– Главврач еще не ушел.
– Мы осторожно, – кивнул доктор. И заторопил, когда Надя (руки дрожали) замешкалась, надевая халат: – Пожалуйста, быстрее…
Надя смутно помнила, как шли по унылому коридору… как врач, наконец, привел их в огромную комнату с широким проемом вместо двери… как миновали ряд кроватей – а люди на них настолько израненные, что часто даже не определишь, мужчина перед тобой или женщина… И кардиографы уныло пищат, и лекарствами пахнет затхло и безнадежно…
– Вот она, – тихо сказал доктор.
Надя не удержалась – охнула.
Юной фотомодели Леры Летягиной больше не было – вместо нее на койке лежала бесформенная женщина. С огромным синяком вместо лица, с окровавленными бинтами, перехватившими спутанные волосы, с тяжелым дыханием…
– Лерочка… – прошептала Надя. И потянулась взять девушку за руку.
– Не надо, – остановил ее доктор. И объяснил: – Там переломы в двух местах.
Но Надя все же дотронулась до Лерочкиной руки. Совсем легонько – она где-то читала, что человек пусть и в коме, а все чувствует. И слышит.
Надя склонилась над неподвижным, почти мертвым, телом. И тихо, одними губами, прошептала:
– Лерочка, я знаю, ты меня слышишь…
Доктор тактично отвернулся. А Надя наклонилась еще ниже и договорила:
– Ты сильная, Лера. Ты справишься. Мы в тебя верим. Поправляйся, прошу тебя. Еще ведь столько будет показов! И конкурсы. И тебе на всех них надо побеждать. – Она постаралась изгнать из голоса слезы и твердо закончила: – А мы, Лерка, за тебя отомстим. Не сомневайся. Это я обещаю.
Она отступила от кровати и увидела, как губы подруги еле заметно дрогнули.
* * *Реанимация – словно пруд со стоячей водой. Электрический свет – неживой, воздух – затхлый. Время движется по-иному, нежели в обычной, здоровой жизни. Наде даже казалось, что часы в холле отщелкивают не секунды с минутами, а жизнь, смерть, жизнь, смерть… Жуткое место.