— Ясно, можешь не продолжать.
— И еще кое-что. Этот водитель — копия того самого парня, который был изображен на плите могилы, куда ты свалилась. И зовут его, обрати внимание, Максим. Выводы сама делай.
Машка уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Ирка, ты уверена, что он копия? Может, похож просто?
— Уверена. У меня на лица отличная память. А ты сама разве не запомнила тот портрет?
— Да я на него только мельком взглянула, — призналась Никитина. — Я о своем Максике думала. Стой, так нас что же, покойник вез?
— Получается, что так.
Мария побледнела. Явно она не только сегодня ночью — до конца недели теперь спать не будет. Да и я, пожалуй, тоже, если не найду странному сходству какого-нибудь объяснения.
— А может, он брат-близнец того, умершего? — предположила Маша.
— Ага, и обоих братьев зовут Максимами…
— Тогда отпадает, — согласилась подруга. — Но ведь не мог же нас везти покойник!
— Ясное дело, что не мог. Кстати, тот Трофимов умер три года назад. Но я руку на отсечение даю, что наш водитель — тот самый, что изображен…
— Я поняла, ты прикалываешься.
— Нет.
— Я знаю твои шуточки.
— Честное слово — нет.
— Тогда ты умом тронулась, потому что…
— Ладно, — перебила я подругу, — давай считать, что нас подвозил просто приятный парень. Думаю, мы его больше не увидим.
Мы дошли до остановки и стали ждать автобус.
— Кстати, как ты собираешься подсыпать землю в ботинок? — поинтересовалась я.
— Не знаю. До завтра есть время, придумаю какую-нибудь хитрость.
— На что только не приходится идти ради любви! — заметила я. — Кстати, у меня есть идея.
— Какая?
— Я подкарауливаю Максима в подъезде. Бросаюсь сзади с мешком, вяжу его и стаскиваю ботинок, а ты быстренько сыплешь туда землю. Затем мы распутываем веревку, и пока он барахтается в мешке, мы убегаем.
— А я-то думала, у тебя серьезно есть идея, — вздохнула Машка.
— А чем тебе эта не нравится?
— Угадай с трех раз.
— Ясно, ты боишься, что я покалечу твоего милого Максика.
Никитина проигнорировала мою фразу.
— А мне сегодня ночью снился Сергеев, — сказала я.
— Он тебя убить хотел?
— Нет. Наверное, только кровь мою выпить, раз он превратился в вампира и гонялся за мной.
— Видишь, как хорошо, что я тебя разбудила. Кстати, вот он, — кивнула Маша.
Я обернулась и увидела, что по другой стороне улицы идет Денис Сергеев. И не один, а вместе с Красновой.
— Давай позовем его и расскажем, в кого он превратился ночью.
— Нет, не будем трогать эту прекрасную пару. Заметь, без всякой магии Краснова…
— Откуда ты знаешь? Может, и у нее без ворожбы не обошлось. Надо спросить у Байковой, она всегда все про всех знает.
— Слушай, а не пойти ли нам пешком до дома? А то пока автобуса дождешься, сто лет пройдет… — предложила я, и мы пошли по улице. — Маш, у меня к тебе большая просьба: больше не звони мне в такую рань.
— Хорошо, больше никогда не буду тебе раньше двенадцати звонить, — пообещала Никитина. — Ну, по крайней мере, завтра…
Странный водитель, подвозивший нас с Машкой от кладбища, все не давал мне покоя. Я никак не могла выкинуть его из головы, пока не принялась читать Гастона Леру. И уж тогда… Передо мной разворачивалась леденящая душу история таинственного привидения, превратившего Парижскую оперу в свои мрачные владения. Я читала и представляла себе груды костей и черепов, сваленные у стены церкви, кладбище с черными надгробиями и крестами…
— Что ты читаешь? — разрушил эту картину голос мамы.
— «Призрак оперы».
— Нашла, что читать! Ты бы лучше что-нибудь по программе почитала. «Войну и мир», например.
— Потом, — отмахнулась я и снова устремила глаза в книгу.
— Лето пролетит, и ахнуть не успеешь. Кстати, а в своей комнате ты разобрала завалы?
— Нет.
— Почему?
— Не успела.
— Чем же ты занималась полдня?
Я замялась. Ничего вразумительного сразу не придумала и поэтому ляпнула:
— Гуляла.
— Но ведь сейчас ты дома?
— Дома.
— Ну, так вот иди и наведи порядок.
С моей мамой спорить бесполезно, она всегда настоит на своем. Поэтому я, отложив книгу, пошла делать уборку. Снова взяться за Леру я смогла лишь поздно вечером, потому что после того, как в комнате возникло что-то более или менее напоминающее порядок, позвонила Байкова, а от Светы отделаться не так-то просто. На свою беду, я упомянула, что начала читать «Призрак оперы», и мне пришлось подробно рассказывать ей те главы, которые уже успела прочесть. А потом позвонила Краснова, и я долго слушала рассказ о ее отношениях с Сергеевым. Затем позвонила Никитина и радостно сообщила, что придумала, как подсыпать землю в ботинок Макса.
— Я узнала, что завтра он идет на пляж, и напросилась идти вместе с ним. Вот там и подсыплю!
Потом позвонила еще одна моя одноклассница — Аля Скрипачева.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Собираюсь сесть читать.
— А что?
— «Призрак оперы».
— Ой, я тоже так люблю ужастики! Ты знаешь, я вот тут читала… — И Аля принялась рассказывать жуткие истории про всяких мертвяков на кладбищах.
Только я от нее отделалась, вновь раздался звонок. Да они что, сговорились?! Пришлось опять подойти к телефону. К счастью, это звонили не мне, а маме.
Но до книжки я все равно не дошла, так как увидела, что по телику показывают интересный фильм, и села его смотреть. А вскоре мама увидела мою «приборку», и пришлось во второй раз наводить порядок в комнате. А еще у нас потек кран, и пока мы с мамой вытирали тряпками пол, сгорел наш ужин, так что пришлось заново готовить еду.
Наконец я удобно устроилась на диване и раскрыла книгу, но тут по радио заиграли государственный гимн. Полночь. И я решила лечь спать. Заснуть долго не получалось, вспоминалось кладбище, и я представляла себе ночь, полную луну на небе, покосившиеся кресты и призрака. Только-только начала дремать, как мне показалось, будто по комнате кто-то ходит. Прислушалась: точно, кто-то тихонько ступает по ковру. Может, мама зашла ко мне? Я открыла глаза и увидела в темноте силуэт.
— Мам, чего? — сонно спросила я, но ответа не последовало, а силуэт продолжал медленно передвигаться и вздыхать. Удивленная, я дотянулась рукой до письменного стола, зажгла настольную лампу и увидела, что ко мне приближается… наш сегодняшний водитель Максим. Лицо у него было белое, как полотно, а одет он был не в рубашку и джинсы, как днем, а в саван.
— Ты не Мария, — с тоской вздохнул он. — Где моя Мария?
И тут он бросился ко мне. Я истошно завопила. Максим сразу исчез, а в комнату ворвались родители.
— Что случилось? — раздался голос папы. Зажегся верхний свет.
— Здесь был покойник, — дрожащим голосом сказала я.
— Уж не Ленин ли из Мавзолея приходил? Начитается всякой дури, потом кошмары мучают! Отдай-ка книгу, чтобы ты нас по ночам не будила! — велела мама.
— Отоб’гать! Неп’геменно отоб’гать! — прокартавил папа, пародируя вождя мирового пролетариата.
— Но он правда был здесь! Я его видела, как вас сейчас!
— Эта книжка до добра не доведет. — Мама взяла со стола «Призрак оперы».
— Ложись-ка ты лучше спать, — сказал папа и потушил свет. Родители удалились.
Я в страхе сжалась под одеялом, испуганно осматривая комнату, неярко освещенную настольной лампой. Вроде бы никого. Где-то неподалеку завыла собака. Я поежилась, в памяти всплыл сегодняшний визит на кладбище.
Пролежав некоторое время со светом и немного успокоившись, я выключила лампу и забралась с головой под одеяло. «Может быть, и вправду померещилось?» — подумала я, но сон все равно не шел.
Я лежала прислушиваясь, затаив дыхание, боясь пошевельнуться. Я все ждала, что вот-вот в тишине снова послышатся чьи-то осторожные шаги и вздохи, но через одеяло до меня доносилось лишь мерное тиканье часов, и я не заметила, как заснула.
Громкий трезвон разносился по квартире. Я с трудом оторвала голову от подушки, пытаясь сообразить, что за противный звук нарушил мой сон и откуда он доносится. Поняв, что это всего-навсего звонит телефон, я соскребла себя с кровати и на автопилоте, не раскрывая глаз, поплелась в прихожую.
— Але? — сонно протянула я и, открыв один глаз, увидела, что часы показывают четверть восьмого.
— Ирка, это я! — донесся до меня Машкин голос.
— Кто-то обещал не звонить мне до двенадцати часов!
— Ирка, я влипла в такое! — не слушала меня Никитина. — Представляешь, звоню я вчера поздно вечером Байковой, рассказываю о наших с тобой приключениях… И она сказала, что нельзя землю с могилы полного тезки брать, так как тогда ворожба падет не на задуманное лицо, а на покойника! — орала в трубку Машка.
— Ирка, это я! — донесся до меня Машкин голос.
— Кто-то обещал не звонить мне до двенадцати часов!
— Ирка, я влипла в такое! — не слушала меня Никитина. — Представляешь, звоню я вчера поздно вечером Байковой, рассказываю о наших с тобой приключениях… И она сказала, что нельзя землю с могилы полного тезки брать, так как тогда ворожба падет не на задуманное лицо, а на покойника! — орала в трубку Машка.
Сон с меня как рукой сняло.
— Так что ж она сразу не сказала, склерозница эдакая…
— Что мне делать? Теперь выходит, что меня покойник любит. По-кой-ник!
— Кстати, твой Ромео ночью навестил меня. Обознался, видать. Он к тебе не заходил?
— Опять прикалываешься? — раздался подружкин вопль. — Я ж тебе серьезно говорю!
— Да и я вроде как не шучу. Приперся ко мне белый такой, в саване… «Где моя Мария?» — говорит… Напугал меня до полусмерти! Я такой ор подняла, что всех перебудила. А он, видать, понял, что адресом ошибся, и исчез. Едва уснула!
— А может, тебе это приснилось? — робко предположила Маша.
— Сама не знаю, — задумавшись, сказала я.
— Вот видишь! — голос Никитиной повеселел. — Не уверена, а меня пугаешь.
— Ну, ладно, проехали. Что ты собираешься делать?
— В том-то и дело, что понятия не имею.
— А Байкова что сказала?
— Ничего хорошего. Сама она не знает, а та девчонка, подружка ее, умотала на дачу, а дача неизвестно где.
— А когда вернется?
— В конце недели, кажется.
— Придется тогда нам самим с твоим покойником разбираться. Слушай, но ведь ты приворот до конца не доделала, надо ж еще землю Максу в ботинок подсунуть и так далее. Может, покойничек еще не влюбился, а лишь собирается?
— Нет, Светка сказала, что ботинки нужны для приворота живого человека, а для покойника достаточно того, что я сделала.
Мы обе замолчали. Не знаю, о чем думала Машка, а я о том, насколько вся эта история серьезна.
— А может, брехня все это? — прервала тишину подруга. — Я, в принципе, не очень-то верю во всякую нечисть… Двадцать первый век на дворе все-таки…
— Ага! Как на кладбище меня тащить и Максима своего привораживать, она в нечисть верит, а как паленым запахло, так уже «не очень-то» и верит! — возмутилась я. — Да, и чтоб ты знала: нечистой силе совершенно без разницы, двадцать первый век на дворе или пятнадцатый, если она все-таки существует.
— Будем надеяться на лучшее…
— Угу, а готовиться к худшему. А для начала пошли в магазин. За чесноком.
— Покойника отпугивать? — обреченно протянула Машка.
— Нет. Мама собирается мясо по-болгарски на обед делать. Купить просила.
— А-а-а… А я-то уж думала, ты обороняться решила. Хотя, может, это не лишнее…
— Возможно… Ну, ладно. Сейчас все равно еще рано. В десять я за тобой заскочу, а там, может, погулять выберемся.
— Я, вообще-то, на карьер собиралась… Ты забыла? В двенадцать часов.
— А стоит ли? — засомневалась я. — Один привороженный уже есть.
— Светка сказала, что на нашего Максика магия уже не подействует, тогда я просто с ним потусуюсь. Пошли со мной? — предложила Никитина.
— Ну, давай. Все равно делать нечего.
По дороге к Машке я невольно озиралась, опасаясь появления серебристого автомобиля.
Никитину я застала бегающей по квартире.
— Ты чего, Машка? Ищешь, куда от покойника спрятаться? — пошутила я.
— Да ну тебя! Я крестик ищу, — ответила Машка, роясь в содержимом очередного ящика. — Куда ж я его задевала?
— Зачем он тебе?
— Не догадываешься? На всякий случай. О, вот он!
Мы сходили в магазин, отоварились чесноком, занесли его ко мне домой и начали собираться на карьер. Мария радостно укладывала в сумку вещи, забыв о нашем кладбищенском влюбленном. Я не стала портить ей настроение своими репликами. Но кому-то надо было сохранять бдительность, и я взяла эту почетную миссию на себя. Как говорится, на Машку надейся, а сам не плошай.
До пяти часов наша большая компания резвилась на карьере. Уж не знаю, помог ли Машкин крестик, но наше «водное мероприятие» прошло благополучно. Максик не оказывал Никитиной никаких особых знаков внимания, на что подруга, конечно же, жутко обиделась. Правда, мне не давал покоя серебристый автомобиль, стоящий неподалеку от того места, где мы расположились. Я сказала о нем Марии, но она только отмахнулась, так как ее голова была занята другим.
Глава 3
Ох, и крепка любовь мертвеца!
На следующий день я опять проснулась от звонка. На этот раз — в дверь. На пороге стояла Маша.
— Ты чего? — спросила я, впуская подругу в квартиру.
— Ирка, нечисть все-таки существует.
— Откуда такие неутешительные выводы? Что, покойнички ночью за своей землей пришли? — попыталась развеселить я подругу.
— Он приходил ко мне ночью! — бухнулась на мою кровать Никитина.
— Может, померещилось? Ты ж у нас впечатлительная, — сказала я, разглядывая спутанные Машкины волосы, подружка явно забыла причесаться.
— Какой там померещилось! Он же меня коснулся! Брр… — поежилась Мария.
— Коснулся?
— Давай по порядку расскажу. Значит, так: проснулась я ночью — пить захотела, — открываю глаза и вижу: он сидит рядом с моим диваном в кресле и смотрит на меня с умилением. Меня от ужаса аж парализовало. Застыла, как статуя, и смотрю на него. А он мне улыбается и говорит ласково: «Вот я и нашел тебя, давай никогда не расставаться». Сказал это и рукой своей до меня дотронулся, а она у него ледяная, недаром мертвяцкая. Тут-то у меня голос и прорезался. Даже не знала, что я так громко кричать умею. Все сбежались: и мама, и папа, и брат. Наверное, соседи тоже проснулись. Как только свет зажгли, он растворился, как будто и не было его. А выглядел, как ты говорила: бледный и в саване.
— Ну, вот, доигрались… — протянула я.
— Мне, конечно, допрос устроили, мол, что случилось да почему я ору. Я сначала двух слов связать не могла. Потом кое-как очухалась, говорю, что покойник ко мне приходил. Родители возмутились и ушли, сказали, что, если я еще раз так пошучу, не видать мне никаких дискотек. А я до четырех уснуть не могла, тряслась, ждала, что он снова появится. Потом вырубилась, проснулась в семь. Дома никого нет, а мне страшно! Надела на себя первое попавшееся и скорей к тебе побежала.
— А, теперь понятно, почему на тебе футболка задом наперед надета, — сказала я.
— Ну, и ладно, — равнодушно отреагировала Маша и сладко зевнула. — Ир, можно, я у тебя посплю? Спать очень хочется.
Я кивнула. Никитина тут же улеглась в мою кровать.
— Только ты никуда не уходи, а то вдруг этот заявится, — попросила она и закрыла глаза.
Пока Машка дрыхла, я ломала голову над тем, что же ей теперь делать и что этот покойничек может с ней сделать. «Раз Трофимов подвозил нас на своей машине днем, значит, он вполне может заявиться за своей Марией прямо сейчас, — рассуждала я, — и прямо сюда, ведь мой адрес ему известен. Ох, скорей бы та девчонка со своей дачи вернулась! В общем, наша задача — продержаться до конца недели, а там надо будет устроить отворот…» Я ушла на кухню, чтобы приготовить нам с Машуней завтрак, но только стоило мне открыть холодильник, как раздался крик подруги. Я ворвалась в комнату и увидела, что Никитина сидит на кровати, а на полу валяется моя подушка.
— Что? Он приходил сюда?
Машка кивнула.
— И что?
— Вон там стоял, — Никитина указала на кресло дрожащей рукой. — Я на него смотрю, а он говорит: «Не уходи от меня, я по тебе так скучаю». Затем встал и ко мне пошел. Ну, я, естественно, заорала, подушку в него кинула. Только не попала, потому что он исчез.
Маша замолчала.
— Что ж он, так и будет к тебе приходить?
— Надеюсь, что нет, — и Мария перекрестилась.
— Он в саване был?
— Нет. В джинсах и рубашке, как в машине. И цвет лица нормальный.
— Видно, у него две формы одежды: одна — ночная, другая — дневная.
— Ирка, а вдруг он меня к себе в могилу утащит? — спросила Маша.
— Не мели ерунды! Как он тебя утащит, он же — покойник! — успокаивала я ее, да и себя заодно. — Являться может, а вот унести нет, конечно же. И не надо больше мою замечательную подушку в своего влюбленного покойника швырять!
После завтрака мы сразу же пошли гулять, так как оставаться в квартире нам обеим было страшно. Послонявшись по улицам, мы уселись в старой беседке, в которой по вечерам собираются бабушки.
— Как же я теперь дома буду? — переживала Маша. — Ладно, вечером можно с родителями или с братом в одной комнате побыть, а ночью-то? Если он опять у моего дивана окажется, да еще лапы свои протянет, у меня точно инфаркт будет. Ира, приходи ко мне ночевать, а?
— Маш, ты так говоришь… Будто не знаешь мою маму — она не отпустит.